Unidad de Recursos Didcticos SUBSECRETARA DE EDUCACIN BSICA

La superficie terrestre se mueve

LA TIERRA
POR DENTRO

PLACAS

QUE SE MUEVEN, SE CREAN Y SE DESTRUYEN

CN3/4

La parte ms interna del manto est a mayor temperatura que la parte externa. En consecuencia, los materiales del interior del manto, ms calientes y menos densos, ascienden y desplazan los materiales ms fros y densos, que descienden. De modo similar al agua que se calienta en una olla, las rocas fundidas del manto circulan, originando corrientes de conveccin.

Foto: Archivo General de la Nacin

CORRIENTES

EN EL MANTO

Volcn de Kilavea en el sur de la isla de Hawai.

Ciudad de San Juan, luego del terremoto de 1944.

Al chocar dos placas continentales, cuyas densidades son muy similares, sus materiales se comprimen y se pliegan unos sobre otros. En consecuencia, se elevan cordilleras y pueden producirse intensos movimientos ssmicos.

En los lugares en que chocan dos placas ocenicas, una se hunde debajo de la otra (a este proceso se lo llama subduccin) formando las llamadas fosas ocenicas. Los materiales de la placa que se hunde, se calientan, se funden y luego ascienden hacia la supeficie formando islas volcnicas.

En el medio de los ocanos, en los lugares en que las corrientes del manto ascienden, las rocas fundidas llegan a la superficie y se agregan al borde de las placas. El agregado de material provoca la separacin de las placas.

Cordillera de los Andes, provincia de Mendoza.

En algunos lugares, una placa ocenica choca con una continental. La placa ocenica es ms densa que la continental y subduce. De modo similar a lo que sucede cuando chocan dos placas continentales, aqu tambin se elevan cordilleras montaosas y se producen movimientos ssmicos. En los lugares en que las corrientes del manto ascienden debajo de un continente, ste comienza a expandirse y a separarse.

HACE 250 MILLONES DE AOS

HACE 120 MILLONES DE AOS

EN LA ACTUALIDAD

CONTINENTES

A LA DERIVA

En 1915, el meteorlogo alemn Alfred Wegener propuso la teora de la deriva continental, segn la cual los continentes estn en continuo movimiento. Afirm que en el pasado haba existido un nico continente rodeado por un ocano inmenso. Luego, ese continente se haba fracturado y sus fragmentos comenzaron a desplazarse. Sin embargo, Wegener no pudo determinar las causas de estos desplazamientos y su teora fue aceptada recin en 1968.

CIENCIAS NATURALES EGB3

unidad de recursos didcticos autora: Alejandra Celis y Silvana Perlumuter / ilustracin: Walter Garcia / diseo: Constanza Santamara

Gentileza: Archivo Planeta

Si se pudiera realizar un corte de la Tierra desde la superficie hasta el centro, se podra distinguir una serie de capas con diferentes caractersticas. La capa ms externa es la corteza, que es muy delgada, slida y rgida, y est compuesta por rocas poco densas. La corteza no est formada por una sola pieza sino que se encuentra dividida en fragmentos, llamados placas, que encajan entre s como las piezas de un rompecabezas enorme. Debajo de la corteza se encuentra el manto, de gran espesor y formado por rocas ms densas. Debido a las altas temperaturas, los materiales del manto se encuentran parcialmente fundidos y fluyen en su interior. En el centro de la Tierra se encuentra el ncleo, formado por materiales ms densos an, como el hierro y el nquel. En el ncleo exterior, las rocas estn parcialmente fundidas, mientras que el ncleo interior es slido y presenta las Corteza mayores temperaturas y presiones del planeta.

Algunas placas son continentales y otras ocenicas, aunque la mayor parte de ellas est formada por una porcin ocenica y una continental. Estas placas se apoyan sobre el manto como si fueran trozos de pan que flotan sobre una miel muy caliente y se mueven horizontalmente unas con respecto de otras, debido a las corrientes de conveccin del manto. En algunos lugares, los materiales que ascienden del manto se agregan a los bordes de las placas y, en consecuencia, stas se expanden y chocan con sus vecinas. En los lugares en los que chocan dos placas, la corteza se pliega o se hunde en el manto y se funde, destruyndose. Estos ltimos procesos dan lugar a la formacin de volcanes y cordilleras montaosas. Tambin originan sismos.

Gentileza: Laura Lacreu