PRESOCRATICOS

MONISTAS / Milesios

ANAXMENES DE MILETO Filsofo griego, probablemente del siglo V a. de J. C. Fue discpulo de Anaximandro y maestro de Anaxgoras, segn algunos. Entiende, por el contrario, Ritter (V. su Histoire de la Philosophie ancienne, t. I), que las incoherencias de la cronologa no autorizan a suponer que Anaxmenes haya sido discpulo de Anaximandro y a la vez que el parentesco directo entre las doctrinas de Tales y de Anaxmenes inclinan a suponer que este ltimo no fue discpulo de Anaximandro, sino de Tales. Anaxmenes fue el que descubri la oblicuidad de la eclptica. Aristteles (cuya opinin sigue Ritter) establece conexiones ntimas de la doctrina de Tales con la de Anaxmenes, aunque ambos conciban principios diferentes para la explicacin de las cosas. En cambio, ninguna semejanza se halla entre la teora de Anaximandro y la de Anaxmenes, a quien se supone discpulo suyo. La que pretenden sealar algunos historiadores, consignando que Anaximandro y Anaxmenes profesaban la idea de lo infinito, no es tal semejanza, porque esta idea queda indeterminada en la inteligencia de ambos pensadores y puede servir de base a las ms opuestas opiniones filosficas, pero de ningn modo de caracterstica de una doctrina. Lo mismo que Tales proclamaba principio de todas las cosas el agua, dentro de la cual flota la tierra, Anaxmenes entenda que el principio nico es el aire infinito, que rodea a la tierra, que es plana. Para Anaxmenes el aire es el principio de donde todo sale y al cual todo vuelve. Fndase esta doctrina en la idea que se formaba entonces de la vida, concebida segn los signos exteriores ms sensibles, es decir, segn la inspiracin y expiracin del aire. Principio de la vida el aire, identificado con el alma (de donde procede su nombre alma, mariposa que revolotea, y espritu aliento (V. ALMA), concibi Anaxmenes, segn esta engaosa analoga, que del mismo modo que nuestra alma, que es el aire, nos domina, rodea y domina al mundo el aire. La oposicin necesaria para explicar la complexin de lo real, reducida por Anaximandro a oposicin cuantitativa, es concebida por Anaxmenes entre el aire y los objetos particulares, pues mientras el primero es infinito, stos son limitados. El movimiento eterno que atribuye al aire como principio de todo cambio, y que es propio del ser primitivo cual principio tambin de toda vida, se desenvuelve tambin en condensacin y dilatacin, de cuyos momentos dependen lo caliente y lo fro, referidos tambin a

estados del aire en la inspiracin y expiracin. Como todas las cosas deben su existencia al aire, la diferenciacin de que son susceptibles queda reducida a la que establecen los estados de condensacin y dilatacin del aire mismo; son nicamente diferencias de grado. Anaxmenes considera nico el elemento generador de todas las cosas, lo mismo que Tales, sin ms diferencia que para el uno es el agua y para el otro es el aire. Para Anaxmenes el aire llena la inmensidad del espacio y excluye todo elemento extrao. El aire es, pues, una sustancia primordial que no se altera, y cuando por efecto de la dilatacin y de la condensacin (sin cambiar sus atributos esenciales: inmensidad, infinitud y movimiento eterno) da nacimiento al fuego, al agua y a la tierra (elementos, con el aire, admitidos despus por Aristteles en su Fsica), se produce slo un cambio de formas, quedando en medio de l idntica la sustancia del aire, del cual todo emana y al cual todo vuelve. Como este movimiento y sus efectos de condensacin y dilatacin son fatales, inherentes ab initio a la sustancia eterna del aire, la explicacin de todas las cosas, aceptada por Anaxmenes, es de una crudeza naturalista que rebasa todo lmite (V. Digenes Laercio, traduccin ya citada, t. I, pg. 79, Nota, en la cual el traductor, D. Josef Ortiz, se decide tambin por opinin muy semejante a la de Ritter). ANAXIMANDRO Filsofo griego originario o natural de Mileto. Segn Apolodoro, tena setenta y cuatro aos en el segundo de la Olimpiada 58 y muri poco despus, lo que fija su nacimiento el ao 610 a. de J. C. y su muerte poco despus de 547. Contemporneo de Tales, aunque ms joven que l, ambos pertenecen a la escuela denominada jnica, que busca el principio de todas las cosas en una explicacin naturalista. Se atribuyen a Anaximandro varios hechos de importancia e influencia en la vida pblica, entre ellos el de la fundacin de una colonia. Se afirma (Strabn) que fue el primero que traz un mapa y que divulg entre los griegos el uso del cuadrante solar, consagrndose despus a estudios astronmicos. Posible es que los descubrimientos atribuidos a Anaximandro fueran slo ensayos o tentativas incompletas, que perfeccionaron despus los jnicos. No acepta la cosmogona de Tales, y como es sabido, proclamaba principio de todas las cosas el agua. Para Anaximandro este principio es lo infinito ( ), idea negativa que no ha precisado en su significacin y alcance y que usa a veces como lo absoluto o el todo (quiz en el sentido pantesta con que luego lo interpreta la filosofa

alemana) y en ocasiones como lo indefinido o indeterminado. Teofrasto y Aristteles suponen (V. RITTER, cole de Philosophes ioniens, t. I de su Histoire de la Philosophie ancienne) que Anaximandro entenda por infinito la mezcla de diferentes especies de partes constitutivas de que las cosas particulares han debido formarse por medio de la separacin, idea semejante a la del caos primitivo. Segn Anaximandro, el infinito crea eternamente y de su movimiento eterno deriva la creacin de las cosas particulares. La unidad concebida por Anaximandro contiene la multiplicidad de elementos de que se componen las cosas, cuyas cualidades sensibles aparecen por la separacin de los contrarios mediante el movimiento eterno. En la descomposicin de lo infinito los elementos homogneos tienden a unirse unos con otros, sin que cambie su cualidad y apareciendo sta de un modo distinto en lo sensible, segn combinaciones cuantitativas. La doctrina de Anaximandro es un mecanismo que no admite principio dinmico y que slo reconoce poder de diferenciacin en las mltiples y distintas combinaciones de la cantidad, ante las cuales permanece inalterable la cualidad. Distinguiendo Anaximandro el centro de la circunferencia, hace surgir de esta oposicin entre lo interno y lo externo la formacin del mundo y de todas las cosas particulares, y para ello concibe que se desven gradualmente lo fro y lo caliente, y que en la tierra separe el continente del agua y de ambos la atmsfera, teora que en cierto modo sirve de base a los sistemas gneos despus ideados para explicar el origen y formacin de la tierra. Produccin mecnica en determinacin matemtica y segn oposiciones cuantitativas que precisan relaciones de magnitud: tales son los elementos hipotticos de la explicacin del mundo concebida por Anaximandro. La forma dogmtica de su exposicin priva de todo carcter cientfico a la doctrina, y hace que sta sea impotente para explicar por simples oposiciones cuantitativas la diferenciacin cualitativa patente en todos los seres vivos. Aparte el inters histrico que la doctrina de Anaximandro tiene como precedente para la evolucin de la teora mecnica, difcil y an superfluo es aplicar la crtica a ninguna de sus afirmaciones, destituidas de todo fundamento ante la experiencia e insostenibles ante la razn, que no concibe cmo y porqu el principio lgico u ontolgico de la oposicin ha de referirse slo a la cantidad sin aplicarse jams a la cualidad. Indiferente frente a ella lo infinito, vale pensar, sin embargo, que algn principio de oposicin cualitativa concibe Anaximandro en aquella su primera y radical distincin de los elementos homogneos respecto a los contrarios como

impulso o tendencia, del cual emerge la diferenciacin de los objetos individuales, que impide la subsistencia del estado indiferente y catico en que primitivamente se hallara lo infinito (descomposicin y recomposicin constantes). Aunque inspirado en la misma doctrina, Anaxgoras atribuye al principio ordenador del caos, a la inteligencia () cualidades determinadas, que en parte explican la posibilidad de la diferenciacin de unos a otros objetos particulares. En la doctrina de Anaximandro existe tambin un principio de evolucin que es inexplicable dada su concepcin mecnica y esttica y su idea de que la cualidad es y queda permanentemente inalterable. Dotado el infinito de un movimiento eterno, se efecta la separacin de los contrarios a un lado y de los elementos homogneos a otro, producindose as por resultados gradualmente obtenidos (es decir evolutivamente) la formacin de las cosas particulares, formacin que no es instantnea, sino sucesiva. Nuevo carcter que ofrece a la crtica esta teora mecnica, que se ha de presentar siempre en doctrinas de igual ndole, pues encontrndose el mecanismo con la insoluble dificultad de explicar la diferenciacin cualitativa de los seres, aplaza indefinidamente semejante dificultad y de modo incoherente refiere su solucin a la influencia lenta y gradual de un tiempo indeterminado en sus dimensiones (con un pasado extenssimo y con un porvenir igual). Escasos los datos positivos que se tienen de la doctrina de Anaximandro, se puede consultar Eusebio, Teofrasto, Aristteles, Cicern, y en lo moderno una Memoria publicada en la Real Academia de Berln, de Schleiermacher, y un estudio concienzudo de Anaximandro por Gustavo Teichmller en su Historia de los conceptos (Studien sur Geschichte der Begriffe, Berln, 1874), del cual da detallada cuenta Tannery en la Revue Philosophique, t. XIII. Por su concisin, vale transcribir en este punto lo que dice Digenes Laercio de Anaximandro, pues aunque los datos con los cuales compone su historia sean a veces puestos en tela de juicio, son quiz los ms completos que poseernos de ste y de algunos otros filsofos (V. Los Diez Libros de Digenes Laercio sobre las vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres, traducidos de la lengua griega e ilustrados con algunas notas por D. Josef Ortiz y Sanz, Madrid 1792. Ejemplar precioso que posee el ilustrado editor D. Luis Navarro y que piensa publicar en la Biblioteca Clsica que edita, contribuyendo eficazmente a la cultura patria). Anaximandro, dice Digenes Laercio, hijo de Praxiades, fue milesio. Dijo que el Infinito es el

Principio y Elemento, sin definir el aire, el agua, ni otra cosa. Que sus partes son mudables, pero el todo inmutable. Que la tierra est en medio del universo como centro y es esfrica. Que la luna luce con luz ajena, pues la recibe del sol, etc... Fue el primero que hall el gnomon, y lo coloc en Lacedemonia para indagar la sombra como dice Favorino en su Historia varia. Hall tambin los regresos del sol (trpicos o solsticios), not los equinoccios, y construy horscopos. Expuso sus opiniones sumariamente y en compendio, cuyos escritos vio Apolodoro Ateniense. TALES DE MILETO Tales, segn escriben Herodoto, Duris y Demcrito, tuvo por padre a Examio y por madre a Cleobulina, de la familia de los Telidas, que son fenicios muy nobles descendientes de Cadmo y de Agenor, como dice tambin Platn. Fue el primero que tuvo el nombre de sabio cuando se nombraron as los siete, siendo arconte (14) en Atenas Damasipo, segn escribe Demetrio Falero en el Catlogo de los arcontes. Fue hecho ciudadano de Mileto, habiendo ido all en compaa de Neleo, que fue echado de Fenicia. O bien, como dicen muchos, fue natural de la misma Mileto y de sangre noble. 2. Despus de los negocios pblicos se dio a la especulacin de la naturaleza. Segn algunos, nada dej escrito; pues la Astrologa nutica que se le atribuye dicen es de Foco Samio. (Calmaco le hace inventor de la Osa menor, diciendo en sus yambos: Del Carro fue inventor, cuyas estrellas dan rumbo a los fenicios navegantes.) Pero segn otros escribi dos cosas, que son: Del regreso del sol de un trpico a otro y Del equinoccio. Lo dems, dijo, era fcil de entender. Algunos son del parecer que fue el primero que cultiv la astrologa y predic los eclipses del sol y mudanzas del aire, como escribe Eudemn en su Historia astrolgica; y que por esta causa lo celebraron tanto Jenfanes y Herodoto. Lo mismo atestiguan Herclito y Demcrito. 3. Tinenlo muchos por el primero que defendi la inmortalidad del alma; de este nmero es el poeta Querilo. Fue el primero que averigu la carrera del sol de un trpico a otro, y el primero que, comparando la magnitud del sol con la de la luna, manifest ser sta setecientas veinte veces menor que aqul, como escriben algunos. El primero que llam (triacada) la tercera dcada del mes (15), y tambin el primero, segn algunos, que disput de la naturaleza. Aristteles e Hipias dicen que Tales atribuy alma a cosas inanimadas, demostrndolo por la piedra imn y por el electro. Pnfila escribe que habiendo aprendido la geometra de los egipcios, invent el tringulo rectngulo en un semicrculo, y que sacrific un buey por el hallazgo. Otros lo atribuyen a Pitgoras (16), uno de los cuales es Apolodoro Logstico (17). Tambin promovi mucho lo que, segn dice Calmaco en

su yambos, hall Euforbo Frigio, a saber: el tringulo escaleno, y otras cosas concernientes a la especulacin de las lneas. 4. Parece que en asuntos de gobierno fueron sus consejos muy tiles, pues habiendo Creso enviado embajadores a los de Mileto solicitando su confederacin en la guerra contra Ciro, lo estorb Tales: lo cual, salido Ciro victorioso, fue la salvacin de Mileto. Refiere Clitn que fue amante de la vida privada y solitaria, como leemos en Herclides. Dicen algunos que fue casado y que tuvo un hijo llamado Cibiso: otros afirman que vivi clibe y adopt un hijo de su hermana; y que preguntado por qu no procreaba hijos, respondi que por lo mucho que deseaba tenerlos (18). Cuntase tambin que apretndole su madre a que se casase, respondi que todava era temprano; y que pasados algunos aos, urgiendo su madre con mayores instancias, dijo que ya era tarde. Escribe Jernimo de Rodas en el libro II De las cosas memorables que queriendo Tales manifestar la facilidad con que poda enriquecerse, como hubiese conocido que haba de haber presto gran cosecha de aceite, tom en arriendo muchos olivares y gan muchsimo dinero. 5. Dijo que el agua es el primer principio de las cosas; que el mundo est animado y lleno de espritus. Fue inventor de las estaciones del ao, y asign a ste trescientos sesenta y cinco das. No tuvo maestro alguno, excepto que viajando por Egipto se familiariz con los sacerdotes de aquella nacin. Jernimo dice que midi las pirmides por medio de la sombra, proporcionndola con la nuestra cuando es igual al cuerpo. Y Minios afirma que vivi en compaa de Trasbulo, tirano de Mileto. 6. Sabido es lo del trpode que hallaron en el mar unos pescadores, y el pueblo de Mileto lo envi a los sabios. Fue el caso que ciertos jvenes jonios compraron a unos pescadores de Mileto un lance (19) de red, y como de ella sacasen un trpode (20), se movi controversia sobre ello, hasta que los milesios consultaron el orculo de Delfos, cuya deidad respondi: A Febo preguntis, prole milesia, cyo ha de ser el trpode? Pues dadlea quien fuere el primero de los sabios. Dironlo, pues, a Tales; Tales lo dio a otro sabio; ste a otro, hasta que par en Soln; el cual, diciendo que Dios era el primer sabio, envi el trpode a Delfos (21). 7. De otra manera cuenta esto Calmaco en sus yambos, tomado de Leandrio Milesio. Cierto arcade llamado Baticles, dice, dej una taza para que se diera al primero de los sabios. Habindola dado a Tales, y vuelta al mismo giro de los dems sabios, Tales la dio a Apolo Didimeo, diciendo, segn Calmaco: Gobernando Nileo a los milesios hizo a Dios Tales este don precioso que dos veces haba recibido. Lo cual, narrado en prosa, dice: Tales Milesio, hijo de Examio, dedic a Apolo Dlfico este ilustre don que haba recibido dos veces de los griegos. El que llev la taza de unos sabios a otros era hijo de Batilo y se llamaba Tirin, como

dice Eleusis en el libro De Aquiles y Alejo Mindio en el noveno De las cosas fabulosas. 8. Eudoxo Cnidio y Evantes Milesio dicen que Creso dio una copa de oro a cierto amigo suyo para que la regalase al ms sabio de Grecia, y que habindola dado a Tales, de uno a otro sabio vino a parar a Quiln. Preguntado Apolo quin fuese ms sabio que Quiln, respondi que Misn. De ste hablaremos ms adelante. Eudoxo pone a Misn por Cleobulo, y Platn lo pone por Periandro. La respuesta de Apolo fue: Cierto Misn Eteo, hijo de Queno, en la ciencia sublime es ms perito. Quien hizo la pregunta fue Anacarsis. Dmaco Plateense y Clearco dicen que Creso envi la taza a Ptaco, y de l gir por los otros sabios. Pero Andrn, tratando del trpode, afirma que los argivos pusieron el trpode como premio a la virtud al ms sabio de los griegos, y habiendo sido juzgado tal Aristodemo Esparciata, ste lo cedi a Quiln. Hace Alceo memoria de Aristodemo en esta forma: Pronunci el esparciata Aristodemo aquella nobilsima sentencia: El rico es sabio: el pobre nunca bueno. 9. Algunos dicen que Periandro envi a Trasbulo, tirano de Mileto, una nave cargada, y habiendo zozobrado en los mares de Cos, hallaron despus el trpode unos pescadores. Pero Fandico escribe que fue hallado en el mar de Atenas, remitido a la ciudad y, por decreto pblico, enviado a Biante. El porqu se dir cuando tratemos de Biante. Otros dicen que lo fabric Vulcano y lo regal a Penlope el da de sus nupcias; que vino a quedar en poder de Menelao; que lo rob Alejandro con Helena y, finalmente, Lcenas lo arroj al mar de Cos, diciendo que sera causa de discordias. Despus, habiendo unos de Lebedo comprado a los pescadores un lance de red y cogido el trpode, se movi contienda sobre ello. Llegaron a Cos las querellas, pero como nada se decidiese, dieron parte a Mileto, que era la capital. Enviaron los milesios comisionados para que ajustasen aquel negocio, pero no habiendo podido conseguirlo, tomaron las armas contra Cos. Viendo que moran muchos de una y otra parte, dijo el orculo se diese el trpode al varn ms sabio, y ambas partes convinieron en darlo a Tales. ste, despus que circuy por los dems y volvi a su mano, lo dedic a Apolo Didimeo. A los de Cos les dio el orculo esta respuesta: No cesar de Co y de Mileto la famosa contienda, mientras tanto que ese trpode de oro (que Vulcano tir al mar) no sacis de vuestra patria y llega a casa del varn que sepa lo pasado, presente y venidero. Y a los milesios dijo:A Febo preguntis, prole milesia, etc. Como ya dijimos. Pero de esto ya basta. 10. Hermipo en las Vidas atribuye a Tales lo que otros refieren de Scrates. Deca, escribe Hermipo, que por tres cosas daba gracias a la fortuna: la primera, por haber nacido hombre y no bestia; segunda, varn y no mujer; tercera, griego y no brbaro. Refirese que, habindole una

vieja sacado de casa para que observase las estrellas, cay en un hoyo, y como se quejase de la cada, le dijo la vieja: Oh Tales, t presumes ver lo que est en el cielo cuando no ves lo que tienes a los pies! Ya apunt Timn que fue muy aplicado a la astronoma y le nombra en sus Stiras (22), diciendo: As como el gran Tales, astrnomo fue y sabio entre los siete. No escribi ms, segn dice Lobn Argivo, que unos doscientos versos (23), y a su retrato se pusieron stos: Tales es el presente a quien Mileto en su seno nutri; y hoy le dedica, como el mayor astrnomo, su imagen. Entre los versos adomenos (24), stos son de Tales: Indicio y sea de nimo prudente nos da quien habla poco. Alguna cosa saba, alguna cosa ilustre elige siempre: quebrantars as locuacidades. 11. Por suyas se cuentan estas sentencias: De los seres, el ms antiguo es Dios, por ser ingnito; el ms hermoso es el mundo, por ser obra de Dios; el ms grande es el espacio, porque lo encierra todo; el ms veloz es el entendimiento, porque corre por todo; el ms fuerte es la necesidad, porque todo lo vence; el ms sabio es el tiempo, porque todo lo descubre. Dijo que entre la muerte y la vida no hay diferencia alguna, y arguyndole uno, diciendo: pues, por qu no te mueres t?, respondi: Porque no hay diferencia. A uno que deseaba saber quin fue primero, la noche o el da, respondi: La noche fue un da antes que el da. Preguntndole otro si los dioses vean las injusticias de los hombres, respondi: Y aun hasta los pensamientos. A un adltero que le pregunt si deba jurar no haber cometido adulterio, respondi: Pues no es peor el perjurio que el adulterio? 12. Preguntado qu cosa es difcil, respondi: El conocerse a s mismo. Y tambin qu cosa es fcil, dijo: Dar consejo a otros. Qu cosa es suavsima? Conseguir lo que se desea. Qu cosa es Dios? Lo que no tiene principio ni fin. Qu cosa vemos raras veces? Un tirano viejo. Cmo sufrir uno ms fcilmente los infortunios? Viendo a sus enemigos peor tratados de la fortuna. Cmo viviremos mejor y ms santamente? No cometiendo lo que reprendemos en otros. Quin es feliz? El sano de cuerpo, abundante en riquezas y dotado de entendimiento. Deca que nos debemos acordar de los amigos ausentes tanto como de los presentes. Que lo loable no es hermosear el exterior, sino adornar el espritu con las ciencias. No te enriquezcas con injusticias, deca tambin, ni publiques secreto que se te ha fiado. El bien que hicieres a tus padres, espralo de tus hijos. Fue de la opinin que las inundaciones del Nilo son causadas por los vientos Etesias que soplan contra la corriente. 13. Dice Apolodoro en sus Crnicas que Tales naci el ao primero de la Olimpada XXXV y muri el setenta y ocho de su edad, o bien el noventa, habiendo fallecido en la Olimpada LVIII, como escribe

Soscrates. Vivi en los tiempos de Creso, a quien prometi le hara pasar el ro Halis sin puente, esto es, dirigiendo las aguas por otro lveo. 14. Demetrio de Magnesia en la obra que escribi de los Colombroos (25) dice hubo otros cinco Tales. El primero fue un retrico calanciano, imitador despreciable. El segundo un pintor sicionio muy ingenioso. El tercero fue muy antiguo y del tiempo de Hesodo, Homero y Licurgo. El cuarto lo nombra Duris en su libro De la Pintura. Y el quinto es moderno y de poco nombre, del cual hace memoria Dionisio en su Critica. 15. Tales el sabio muri estando en unos espectculos gimnsticos, afligido del calor, sed y debilidad propia por ser ya viejo. En su sepulcro se puso este epigrama: Tmulo esclarecido, aunque pequeo, es ste; pues encierra la grandeza de los orbes celestes que, abreviados, tuvo en su entendimiento el sabio Tales. Otro hay mo en el libro I de los Epigramas o Coleccin de metros (26), y es: Las gimnsticas luchas observando atento en el estadio el sabio Tales, arrebatle Jpiter Eleo. Bien hizo en acercarle a las estrellas, cuando por la vejez ya no poda las estrellas mirar desde la tierra. De Tales es aquella sentencia: Concete a ti mismo, aunque Antstenes en las Sucesiones dice es de Femonoe, y se la abrog Quiln. 16. De los siete sabios, cuya memoria en general es digna de este lugar, se dice lo siguiente: Damn Cirineo, que escribi De los filsofos, los censura a todos, pero en especial a los siete. Anaxmenes dice que ms fueron afectos a la poesa que a otra cosa. Dicearco, que no fueron sabios ni filsofos, sino slo hombres expertos y legisladores. Dice tambin haber ledo el Congreso de los siete sabios en presencia de Cipselo que escribi Arqutimo Siracusano. Euforo refiere que se congregaron los siete en presencia de Creso, excepto Tales. Otros dicen que tambin se hallaron juntos en Panionio (27), en Corinto y en Delfos. Hay igualmente variedad de opiniones sobre sus dichos o sentencias, atribuyndose unas mismas a diferentes autores, v. gr., la siguiente: Dijo el sabio Quiln Lacedemonio:Todo exceso es daoso: obrar a tiempo es el mejor obrar y ms laudable. 17. Disptase tambin de su nmero; pues Leandrio pone a Leofante Gorsiada, natural de Lebedo o de feso, y a Epimnides Cretense en vez de Cleobulo y Misn. Platn, en su Protgoras, pone a Misn por Periandro. foro, por Misn pone a Anacarsis. Otros aaden a Pitgoras. Dicearco, por consentimiento general, pone cuatro, que son: Tales, Biante, Ptaco y Soln. Luego nombra otros seis, de los cuales elige tres: Aristodemo, Pnfilo, Quiln Lacedemonio, Cleobulo, Anacarsis y Periandro. Algunos aaden a Acusilao y a Caba o Escabra Argivo. Hermipo, en su tratado De los sabios, pone diecisiete, y deja que el lector elija de ellos los siete que quiera. Son stos: Soln, Tales, Ptaco, Biante, Quiln, Cleobulo, Periandro, Anacarsis, Acusilao, Epimnides, Leofante, Ferecides, Aristodemo, Pitgoras, Laso (hijo de Carmantides o de

Simbrino, o bien, segn dice Aristoxeno, hijo de Cabrino Hermioneo) y Anaxgoras. Finalmente, Hipoboto, en su libro De los filsofos, los pone en el orden siguiente: Orfeo, Lino, Soln, Periandro, Anacarsis, Cleobulo, Misn, Tales, Biante, Ptaco, Epicarmo y Pitgoras. 18. Atribyense a Tales las epstolas siguientes: TALES A FERECIDES He sabido eres el primer jonio que ests para publicar en Grecia un escrito acerca de las cosas divinas. Acaso sea mejor consejo publicar estas cosas por escrito que no fiarlas a unos pocos que no hagan mucho caso del bien comn. Quisiera, si tienes gusto, me comunicaras lo que escribes y, aun si lo permites, pasar a Sirn a verte porque no somos tan estlidos Soln Ateniense y yo que, habiendo navegado a Creta a fin de hacer nuestras observaciones y a Egipto para comunicarnos con los sacerdotes y astrnomos, lo dejemos de hacer ahora para ir a verte. Ir, pues, Soln conmigo, si gustas, ya que t, enamorado de ese pas, pocas veces pasas a Jonia o solicitas comunicacin con los forasteros; antes bien, segn pienso, escribir es tu nica ocupacin. Nosotros, que nada escribimos, viajamos por Grecia y Asia. TALES A SOLN 19. Si te vas de Atenas, creo puedes habitar con mucha comodidad en Mileto, como que es colonia vuestra, pues en ella no sufrirs molestia alguna. Si abominas los tiranos de Mileto, como ejecutas con todos los dems tiranos, podrs vivir alegre en compaa de nosotros tus amigos. Biante te envi a decir pasases a Priena; si determinas vivir en Priena, iremos tambin nosotros a habitar contigo. (14) Arconte , fue entre los atenienses la dignidad suprema y cuasi real, como entre los romanos el dictador. Eran nueve los arcontes; pero slo el primer arconte tomaba el nombre de rey o prncipe; y de ste se entiende cuando se cita el arcontado de alguno. (15) Los griegos dividan los das del mes en tres dcadas o decenas, a saber: Comenzante o Incipiente, Media y Declinante o Terminante. As, la voz triacada de Tales fue tanto como decir tercera dcada; y siendo cumplida, es el da 30 del mes. Decase de otro modo , o bien . (16) Cicern, Vitrubio y otros antiguos atribuyen este hallazgo a Pitgoras. Acaso pueden conciliarse ambas opiniones diciendo que Pitgoras invent la escuadra, segn la describe Vitrubio, lib. IX. cap. II, y Tales demostr que en un tringulo inscrito en un semicrculo, cuyo dimetro sea la hipotenusa de aqul, el ngulo a la circunferencia es siempre recto: lo cual es cosa diversa. (17) Logstico, esto es, computador o contador. (18) Otra leccin dice todo lo contrario, a saber: Porque no deseaba tenerlos. Me parece muy probable el sentir de Isac Casaubono, el cual dice que Tales en esta respuesta quiso jugar con una frase ambigua , y , cuya variacin es insensible al pronunciarse, y dice lo contrario. (19) A saber, todo lo que sacasen en

una vez que echasen la red al agua, fuese poco o mucho; jactus rectis, (Vase Val. Mximo, lib. IV, cap.I) (20) Era un banquillo de oro, con tres pies. Val. Mximo lo llama aurea mensa.- Plutarco, Vida de Saln. (21) A Apolo Dlfico. (22) , in Sillis. Eran versos satricos; por cuya razn traduzco Stiras. (23) Se entienden versculos o renglones de la obra. (24) . Eran versos muy largos, semejantes a la prosa como muchos de Plauto, con los cuales escriban los antiguos filsofos algunas sentencias tiles y deleitables. (25) : in homonymis. Esta obra de Demetrio se titulaba: De los poetas que tuvieron un mismo nombre. (26) . Otras veces traduzco Miscelnea mtrica. (27) Panionio fue una ciudad y templo de la Jonia: Herodoto, Estrabn. Vitrubio, Mela, Estfano, Diodoro, etc. Escuela de efesos HERCLITO Herclito, hijo de Blisn o, segn algunos, de Heracin, fue efesino, y floreci hacia la Olimpada LXIX. Senta en las cosas muy elevadamente, como consta de sus escritos, donde dice: El aprender muchas cosas no instruye la mente. Y que ense a Hesodo, a Pitgoras y aun a Jenfanes y a Hecateo (623); pues la verdadera y nica sabidura es conocer la mente (624), que puede disponer o gobernar todas las cosas por medio de todas las cosas. Deca que Homero era digno de ser echado de los certmenes y de ser abofeteado, y lo mismo Arquloco. Que los mpetus de una injuria deben apagarse ms que un incendio, y que el pueblo debe defender las leyes lo mismo que los muros. 2. Reprendi vivamente a los efesinos porque haban echado a su compaero Hermodoro, diciendo: Todos los efesinos adultos debieran morir, y los impberes dejar la ciudad, entendido de aquellos que expelieron a Hermodoro, su bienhechor, diciendo: ninguno de nosotros sobresalga en merecimientos; si hay alguno, vyase a otra parte y est con otros. Como le pidiesen que les pusiese leyes, lo omiti por causa de que la ciudad estaba ya depravadsima en las costumbres y mal gobierno, y retirndose al templo de Diana, jugaba a los dados con los muchachos. A los efesinos que estaban a su alrededor les dijo: Qu os admiris, perversos?, no es mejor hacer esto que gobernar la repblica con vosotros? 3. Finalmente, fastidiado de los hombres, se retir a los montes y vivi mantenindose de hierbas; pero acometindole de resultas una hidropesa, regres a la ciudad, y preguntaba enigmticamente a los mdicos si podran de la lluvia hacer sequa. Como ellos no lo entendiesen, se enterr en el estircol de una boyera, esperando que el calor del estircol le absorbiera las humedades. No aprovechando nada

esto, muri de sesenta aos. Mi epigrama a l es como sigue: Me admir muchas veces de que viviese Herclito otro tiempo, sufriendo tantos males y miserias, para despus morirse. Regando al fin su cuerpo con enfermas y malas humedades, extingui de sus ojos la luz, y los llen de oscuras sombras (625). Pero Hermipo asegura que Herclito dijo a los mdicos que si alguno poda sacar humedad oprimiendo la tripa; y respondiendo que no, se puso al sol y dijo a los muchachos que lo cubriesen y emplastasen con estircol; con lo cual se apresur la vida y muri al da siguiente, y fue enterrado en el Foro. Neantes Ciziceno dice que no pudiendo quitarse el estircol ni eximirse de l, permaneci all y se lo comieron los perros, no habindolo conocido por causa del disfraz del estircol. 4. Fue admirado desde nio, y siendo mancebo deca que no saba cosa alguna; pero cuando lleg a la edad perfecta deca que lo saba todo. De nadie fue discpulo, sino que l mismo se dio a las investigaciones, y deca haberlo aprendido todo por s mismo. Sin embargo, dice Socin que algunos lo hacen discpulo de Jenfanes, y que Aristn asegura en el libro De Herclito que cur de su hidropesa y muri de otra enfermedad. Esto mismo dice tambin Hipoboto. 5. El libro que de l nos queda, por su contenido se titula De la naturaleza, bien que est dividido en tres discursos, a saber: Del Universo, De poltica y De Teologa. Lo deposit en el templo de Diana; y, segn algunos, lo escribi de industria oscuro para que slo lo entendiesen los eruditos, y por vulgar no fuese desestimado. Pntalo tambin Timn diciendo: Y entre ellos se me ergua y engrea el cuclillo importuno, murmurador del pueblo, Herclito, inventor de quisicosas. Teofrasto dice que la melancola le hizo dejar sus escritos, unos a medio hacer y otros a veces muy ajenos de verdad. La seal de su grandeza de nimo, dice Antstenes en las Sucesiones, es haber cedido el reino a su hermano (626). Su libro se hizo tan clebre, que lleg a tener secuaces, llamados heraclitianos. 6. Sus opiniones en comn son las siguientes: Todas las cosas provienen del fuego, y en l se resuelven. Todas las cosas se hacen segn el hado (627), y por la conversin de los contrarios se ordenan y adaptan los entes. Todo est lleno de almas y de demonios. Acerca de las mudanzas que acontecen en el estado de las cosas del mundo, sinti as: Que el sol es tan grande cuanto aparece. Afrmase tambin que dijo que la naturaleza del alma no hay quien la pueda hallar por ms camino que ande: tan profunda es esta cuestin! Al amor propio lo llamaba mal de corazn (628), y que la vista y aspecto engaan. 7. En su obra habla algunas veces clara y sabiamente; tanto, que cualquiera, aun duro de entendimiento, lo entiende fcilmente y conoce la elevacin de su nimo. La brevedad y gravedad de sus interpretaciones es incomparable.

8. Sus dogmas en particular son como se sigue: Que el fuego es elemento, y que todas sus vicisitudes o mutaciones se hacen por raridad y densidad. Pero nada de esto expone distintamente. Que todas las cosas se hacen por contrariedad, y todas fluyen a manera de ros. Que el universo es finito. Que el mundo es nico, es producido del fuego y arde de nuevo de tiempo en tiempo alternadamente todo este evo. Que esto se hace por el hado. Que de los contrarios, aquel que conduce las cosas a generacin se llama guerra y lucha o contencin, y el que al incendio, concordia y paz. Que la mutacin es un camino hacia arriba y hacia abajo, y segn ste se produce el mundo. Que el fuego adensado se transforma en licor, y adquiriendo ms consistencia para en agua. Que el agua condensada se vuelve tierra, y ste es el camino hacia abajo. Liqudase de nuevo la tierra y de ella se hace el agua, de lo cual provienen casi todas las dems cosas, refirindolo a la evaporacin del mar. Este es dice - el camino de abajo arriba. Que las evaporaciones o exhalaciones se hacen de la tierra y del mar: unas perspicuas y puras, otras tenebrosas. De las puras se aumenta el fuego; de las otras el agua. 9. Lo que encierra la circunferencia no lo explica; pero dice hay all unos como cuencos, vuelta hacia nosotros la parte cncava, en los cuales, acopindose las exhalaciones puras y perspicuas, forman las llamas, que son los astros. Que la llama del sol es clarsima y calidsima: los dems astros estn muy distantes de la tierra, y por ello lucen y calientan menos. Que la luna, estando ms cercana a la tierra, anda por paraje no puro; pero el sol est en lugar resplandeciente y puro, y dista de nosotros conmensuradamente; sta es la causa de calentar ms y dar mayor luz. Que se eclipsan el sol y la luna cuando sus cuencos se vuelven hacia arriba, y que las fases mensuales de la luna se hacen volvindose poco a poco a su cuenco. Que el da, la noche, los meses, las estaciones anuales y los aos, las lluvias, los vientos y cosas semejantes se hacen segn la diferencia de exhalaciones, pues la exhalacin pura inflamada en el crculo del sol hace el da, y cuando obtiene la parte contraria hace la noche. Que de la luz, aumentndose el calor, se hace el esto, y de sombra crece la humedad y se hace el invierno. Consecuentemente a stas disputa de las dems causas. Sobre cul sea la tierra nada dice, ni tampoco de los referidos cuencos. Hasta aqu sus dogmas. 10. Cul fuese el parecer de Scrates acerca de Herclito habiendo visto su libro suministrado por Eurpides, como dice Aristn, lo dijimos en la Vida del mismo Scrates. Seleuco Gramtico dice que un tal Crotn escribe en su Buzo que un cierto Crates fue el primero que trajo este libro a Grecia y que dijo que necesita uno de un nadador delio para no ahogarse en l. Algunos lo titulan Musas; otros De la naturaleza; Didoto Exacto gobernalle para el nivel de la vida. Otros Gnomon de las costumbres y complemento y ornato de una cierta medida para todas las cosas. Dicen que preguntado por qu callaba, respondi: Porque

vosotros hablis. Aun Daro dese su compaa y le escribi en esta forma: EL REY DARO, HIJO DE HISTASPIS, AL SABIO HERCLITO EFESINO: ALEGRARSE. Publicaste un libro difcil de comprender y de explicar. En algunos lugares, si se entiende a la letra, parece encierra cierta fuerza de especulacin de todo el mundo y de cuanto en l se hace, lo cual est constituido en el movimiento divinsimo; pero muchas cosas tienen asenso (629); y as, aun los que han ledo mucho, quedan dudosos del recto sentido que parece quisiste dar a todo. El rey Daro, hijo de Histaspis, quiere ser uno de tus oyentes y participar de la erudicin griega. Ven, pues, en breve a nuestra vista y real palacio, pues los griegos, por lo comn, no acostumbrando distinguir los varones sabios, menosprecian las cosas que stos demostraron dignas de que se oigan y aprendan con estudio y diligencia. Conmigo tendrs el primer lugar; cada da una comunicacin grave y honesta, y una vida sujeta a tus exhortaciones. HERCLITO EFESINO AL REY DARO, HIJO DE HISTASPIS: ALEGRARSE. Cuantos viven en estos tiempos huyen de la verdad y de practicar lo justo, dndose todos a la insaciabilidad y vanagloria por falta de juicio; mas yo, por cuanto doy al olvido toda injuria y declino el fastidio de toda familiar envidia; asimismo, porque huyo de vanidad y fasto, no pasar a Persia, contentndome con mi cortedad, que es lo que me acomoda. Tal fue este varn para con el rey. 11. Demetrio dice en sus Colombroos que tambin menospreci a los atenienses por la excesiva opinin que de s tena; y aunque desestimado de los efesinos, eligi el vivir con ellos. Hace tambin memoria de l Demetrio Falereo en la Apologa de Scrates. Hubo muchos que interpretaron su libro, como son Antstenes, Herclides Pntico y Esfero Estoico, a quienes se aaden Pausanias el llamado Heraclitista, Nicodemes y Dionisio, y de los gramticos Didoto, el cual dice que aquel escrito no es de fsica, sino de poltica, pues lo que trata de fsica es all por modo de ejemplo. Jernimo dice que Escitino, poeta ymbico, emprendi el poner en verso dicho libro. 12. Corren muchos epigramas escritos a l, de los cuales es uno el que se sigue: Soy Herclito, s, necios e ignaros; qu me estis abatiendo? No he trabajado, no, para vosotros, sino para los sabios y peritos. Vleme por tres mil un hombre solo, e infinitos, ninguno. Esto digo tambin a Proserpina. Y otro: No en breve desenvuelvas hasta el eje (630) el volumen de Herclito Efesino; es para ti camino muy impervio, lleno de oscuridad densa y opaca; pero si mente sabia te dirige, an ms claro que el sol lo vers todo.

13. Hubo cinco Herclitos. El primero ste. El segundo un poeta lrico de quien hay un Encomio de los doce dioses (631). El tercero un poeta elegaco natural de Halicarnaso, a quien Calmaco compuso los versos siguientes: Uno tu muerte, Herclito, me dijo, y me sac las lgrimas al punto. Me acord de cuantas veces solamos pasar soles y soles en sabias jugleras; pero ahora, Halicarnasio amigo, eres ceniza. Moriste, s, moriste; pero la meloda de tu canto vivir eternamente. Y aunque Pluto se lo arrebate todo, no alcanzarn sus manos a tu fama. El cuarto fue lesbio, y escribi la Historia de Macedonia. Y el quinto un truhn, el cual, de citarista que era, se dio a este modo de vida. (623) Por prolepsis (segn entiendo, e indica el aoristo I, que pone Laercio), pues stos eran ya muertos. (624) . Mer. Casaubono interpreta por Dios la palabra Gnomen, Mente. Tengo por legtima esta interpretacin, por razn de lo que aade Laercio de nuestro filsofo y lo que de l escriben algunos santos padres. (625) Parece hacen alusin a la oscuridad de los escritos de Herclito. (626) . Aunque esta voz ordinariamente significa Reino, aqu significa cierto magistrado de feso que presida los sacrificios (llamado tambin ), y all tena este nombre, como entre los romanos Rex sacrificulus, o Rex sacrorum. Su mujer se llamaba Regina, y su palacio, Regia. (627) Porque Herclito deca que la esencia del hado, , es una razn trascendental a la naturaleza del universo, segn escribe Plutarco, lib. I, cap. XXVIII, De las opiniones de los filsofos. (628) , sacrum marbum. (629) . Sigo la versin comn de los intrpretes; pero no dudo debe traducirse as: pero en muchas cosas se debe suspender el asenso. Este es el significado filosfico de . (630) ; los latinos decan: ad umbilicum usque. Eran los cabitos torneados, con su botoncito, del palo en que se arrollaban los que llamaban volmenes. (631) Los doce dioses principales de los gentiles, llamados dioses consentes, seis machos y seis hembras. Ennio los incluye en estos versos: Juno, Vesta, Minerva, Ceresque, Diana, Venus, Mars, Mercurius, Jovis, Neptunus, Vulcanus, Apollo. Eleatas XI - ZENN DE ELEA 50. Los grmenes de escepticismo que pudiera encerrar la doctrina de Parmnides los desenvolvi un filsofo de la misma escuela: Zenn, que, fundado en el arte de la dialctica, adquiri un instrumento poderoso en el terreno de las cavilaciones. A fuerza de ponderar el valor de la razn y deprimir el de los sentidos, lleg a negar la legitimidad del testimonio de stos, y considera a la experiencia como contraria a la razn. As las nociones que tenemos sobre los seres finitos

son puras ilusiones; negaba la existencia del movimiento, de la materia y del espacio. La razn en que se fundaba era el que si existiesen cosas finitas sera necesario atribuirles calidades opuestas, admitiendo semejanza y desemejanza, movimiento y quietud, unidad y pluralidad. En el supuesto pantesta, el argumento es concluyente, porque si no hay ms que un ser, no puede haber desemejanza ni pluralidad; mas esto es lo que deba probarnos Zenn; de lo contrario, su argumentacin es en este caso una peticin de principio. Si todo es uno, no hay variedad, sino apariencia de ella; se concede, pero la dificultad est en probar el antecedente, a saber: que todo es uno, y sta es una condicin sin la cual no se puede dar un paso. El decir que todo es uno, porque no puede haber variedad, sera un crculo vicioso: no hay variedad porque todo es uno, todo es uno porque no hay variedad. X - PARMNIDES 47. Parmnides de Elea, discpulo de Xenfanes, admiti, como su maestro, la divinidad del mundo, y tambin no falta quien le supone un pantesmo idealista. Es de temer que los errores modernos, deseando nobleza de alcurnia, busquen predecesores, y atribuyan a los antiguos cosas en que no pensaron. Parmnides convena con Xenfanes en considerar al mundo como un todo, pero no veo con qu razn se da por cierto que parta de la idea del ser absoluto, y que de ella lo haca dimanar todo; Cicern, juez competente, que tan versado estaba en filosofa griega y que tuvo a su disposicin muchos medios de que carecemos nosotros, no presenta la filosofa de Parmnides como tan metafsica; antes por el contrario, su exposicin deja entender que la consideraba bastante grosera. En las primeras Acadmicas (lib. II) afirma que, segn Parmnides, el fuego era el que haba formado la tierra y lo que la mova; y en otra parte (De Nat. Deor., libro 1), le achaca el que finga no s qu corona, que llama Stfane, una especie de crculo luminoso que envuelve el mundo. Nam Parmenides commentitium quiddam coronae similitudine efficit: Stephanen appellat, continentem ardore lucis orbem, qui cingit coelum, quem appellat Deum. 48. Una idea emiti Parmnides que, desenvuelta por sus sucesores, dio origen a todo linaje de sofismas, acabando por producir el escepticismo: sostuvo que el conocimiento era idntico con el objeto conocido; por donde abri la puerta a que todos los objetos fuesen considerados como ilusiones de la mente, y as se cayera en la duda universal. Cul era el sentido que daba Parmnides a su proposicin? Difcil es saberlo; la materia es de suyo harto metafsica y se presta a cavilaciones. Los que dan por cierto que este filsofo tornaba las palabras en un sentido riguroso, debieron considerar que durante largos siglos se ha sostenido en Europa la doctrina sobre la identidad de lo que conoce con lo conocido, sin que por esto se cayera en el pantesmo idealista. Esta

identidad era puramente ideal; no se refera al objeto en s mismo, sino en cuanto su idea o su forma inteligible se halla en el entendimiento (V. Filosofa fundamental, lib. I, cap. XI, not. XI). 49. Las tendencias de la doctrina de Parmnides eran racionalistas, directamente opuestas al sensualismo. Deca que el juez de la verdad es la razn, no los sentidos; que stos nos engaan; aqulla, no; que los ltimos se ocupan slo de lo contingente, y la primera de lo necesario; y que, por tanto, el testimonio de los sentidos no es verdadero sino en cuanto sufre el examen de la razn. Esta ideologa encierra miras elevadas, y es un preservativo contra el sensualismo, que lo oscurece y rebaja todo. Los filsofos posteriores se aprovecharon de ella, y muy particularmente Platn y Aristteles. IX - XENFANES 43. Al lado de la escuela pitagrica naci en Italia la eletica, cuyo nombre deriva de la ciudad de Elea, centro de aquel movimiento filosfico. Dividise en dos ramas una pantesta, otra atomstica; el error de aquella diman de la exageracin de la idea de unidad; el de sta naci de su estrechez de ideas sobre la experiencia de la multiplicidad Ambas tomaron algo de la escuela pitagrica: la pantestica, la mnada, unidad; la atomstica, el nmero, la multiplicidad; con la combinacin y armona de estas cosas hubieran evitado el error. 44. Xenfanes, el primero de los pantestas, viva por los aos de 540 antes de la era vulgar. Ense que no haba ms que un ser eterno, inmortal, inmutable, que era todas las cosas. Algunos creen que el pantesmo de Xenfanes era idealista, esto es, que la unidad en que lo refunda todo era para l un ser del cual las formas corpreas no eran ms que una manifestacin; as cuando atribuye a Dios la forma esfrica, creen que la esfera es un smbolo de su pensamiento. Sea como fuere, Cicern, al dar cuenta de las opiniones de este filsofo, dice absolutamente que afirmaba que todo era uno con figura esfrica: conglobata figura (I. Acad., lib. II). Si as fuese, diramos que Xenfanes consideraba al universo material como un ser animado, lo cual dista mucho de lo que en nuestros tiempos se llama pantesmo idealista. El mismo Cicern, hablando de este filsofo en otro lugar, dice que tena por Dios a lo infinito, aadindole la inteligencia: mente adjuncta (De Nat. Deor., lib. I), con lo cual se confirma ms la sospecha de que la doctrina de Xenfanes se reduca a la grosera idea de considerar el mundo como un todo, vivificado por un alma. 45. Consecuente en su sistema, negaba Xenfanes la creacin, y hasta la produccin, habindose conservado el argumento con que la combata: lo que se hara, dice, o se hara de nada o de algo; no lo primero, porque de nada, nada se hace; no lo segundo, porque siendo algo, ya preexistira. El dilema no revela mucha sagacidad.

Se trata de creacin o produccin de la nada? Entonces el decir que no es posible, porque de nada, nada se hace, es una peticin de principio; esto es lo que se busca. Se trata de produccin o formacin de algo? Entonces lo formado es de un modo nuevo, y la adquisicin de este nuevo modo es el efecto de la accin productora (V. Teodicea, cap. XI). 46. Sera muy curioso ver resucitados a los antiguos filsofos para que oyesen la exposicin que se hace de sus doctrinas; es harto probable que muchas veces no las conoceran ellos mismos. La distancia de los tiempos, la alteracin de los escritos, las dificultades de los idiomas, la mala interpretacin de las expresiones misteriosas, deben de producir equivocaciones gravsimas. Estas reflexiones, que ocurren para la mayor parte de los filsofos antiguos, se ofrecen de una manera especial al hablar de Xenfanes. Las doctrinas que se le atribuyen, cmo se concilian con el siguiente pasaje del mismo filsofo?: Los hombres, dice, se representan a los dioses engendrados como ellos y revestidos de las mismas formas; si los leones y los toros supiesen pintar, pintaran tambin a los dioses como toros y leones. Pero hay un Dios superior a todos los dioses como a los hombres, que no se parece a los mortales ni en la forma ni en la inteligencia. Este lenguaje no es ni de un ateo ni de un pantesta.

PLURALISTAS ESCUELA PITAGORICA PITGORAS 1. Despus de haber tratado de la filosofa jnica, dimanada de Tales, y de los varones que se hicieron clebres en ella, pasaremos ahora a tratar de la italiana, cuyo autor fue Pitgoras, hijo de Mnesarco, grabador de anillos, natural de Samos, como dice Hermipo, o bien fue tirreno, natural de una isla que poseyeron los atenienses echando de ella a los tirrenos, segn escribe Aristxeno. Algunos dicen fue hijo de Marmaco, ste de Hipaso, ste de Eutifrn y ste lo fue de Clenimo, que es el que huy de Fliunte. Que Marmaco habit en Samos, de donde Pitgoras se llam Samio. Que pasando ste de all a Lesbos, fue recomendado a Ferecides por Zoilo, to suyo; construy tres clices de plata y los llev en regalo a tres sacerdotes egipcios. Tuvo dos hermanos, el mayor de los cuales se llam Eunomo, el mediano se llam Tirreno. Tuvo tambin un esclavo, llamado Zamolxis, a quien sacrifican los getas juzgndolo Saturno, como dice Herodoto.

2. Pitgoras, pues, segn hemos dicho, oy a Ferecides Siro. Despus que ste muri se fue a Samos, y fue discpulo de Hermodamante (que ya era viejo), consanguneo de Crefilo. Hallndose joven y deseoso de saber, dej su patria y se inici en todos los misterios griegos y brbaros. Estuvo, pues, en Egipto, en cuyo tiempo Polcrates lo recomend por cartas a Amasis; aprendi aquella lengua, como dice Anfitrin en su libro De los que sobresalieron en la virtud, y aun estuvo con los caldeas y magos. Pasando despus a Creta con Epimnides, entr en la cueva del monte Ida. No menos entr en los ditos (566) de Egipto y aprendi las cosas contenidas en sus arcanos acerca de aquellos dioses. Volvi despus a Samos, y hallando la patria tiranizada por Polcrates, se fue a Crotona, en Italia, donde poniendo leyes a los italianos, fue celebrrimo en discpulos, los cuales, siendo hasta trescientos, administraban los negocios pblicos tan noblemente, que la repblica era una verdadera aristocracia. 3. Herclides Pntico refiere que Pitgoras deca de s mismo que en otro tiempo haba sido Etlides y tenido por hijo de Mercurio; que el mismo Mercurio le tena dicho pidiese lo que quisiese, excepto la inmortalidad, y que l le haba pedido el que vivo y muerto retuviese en la memoria cuanto sucediese. As que mientras vivi se acord de todo, y despus de muerto conserv la misma memoria. Que tiempo despus de muerto, pas al cuerpo de Euforbo y fue herido por Menelao. Que siendo Euforbo, dijo haba sido en otro tiempo Etlides y que haba recibido de Mercurio en don la trasmigracin del alma, como efectivamente transmigraba y circua por todo gnero de plantas y animales; el saber lo que padecera su alma en el infierno y lo que las dems all detenidas. Que despus que muri Euforbo, se pas de alma a Hermtimo, el cual, queriendo tambin dar fe de ello, pas a Branquida, y entrando en el templo de Apolo, ense el escudo que Menelao haba consagrado all; y deca que cuando volva de Troya consagr a Apolo su escudo, y que ya estaba podrido, quedndole slo la cara de marfil. Que despus que muri Hermtimo se pas a Pirrn, pescador delio, y se acord de nuevo de todas las cosas, a saber, cmo primero haba sido Etlides, despus Euforbo, luego Hermtimo y en seguida Pirrn. Y finalmente, que despus de muerto Pirro, vino a ser Pitgoras, y se acordaba de todo cuanto hemos mencionado. 4. Dicen algunos que Pitgoras nada escribi; pero se engaan, pues Herclito el fsico lo est poco menos que clamando cuando dice: Pitgoras, hijo de Mnesarco, se ejercit en la historia de las cosas ms que todos los hombres, y escogiendo este gnero de escritos se granje su saber, su mucha pericia y aun las artes destruidoras de los hombres. Habl as, porque habiendo Pitgoras empezado a escribir de la naturaleza, dice as: Por el aire que respiro, por el agua que bebo, que no sufrir que este argumento sea vituperado. Atribyense, pues, a

Pitgoras tres escritos, a saber: Instituciones, Poltica, Fsica; pero lo que corre como de Pitgoras es de Lisis Tarentino, pitagrico, el cual, huido a Tebas, fue maestro de Epaminondas. Herclides, el hijo de Serapin, dice en el Compendio de Socin que Pitgoras escribi tambin del universo, en versos. Otro escrito suyo se titula Discurso sagrado, cuyo principio es: Venerad obsequiosos, jvenes, estas cosas con silencio. Tercer escrito, Del alma; cuarto, De la piedad; quinto, Helotal, padre de Epicarmo el de Coo; sexto, Crotn, y todava otros. El Discurso mstico dicen es de Hipaso, el cual lo escribi para desacreditar a Pitgoras. Y tambin que Astn de Crotona escribi muchos libros bajo el nombre de Pitgoras. Igualmente dice Aristxeno que Pitgoras aprendi muchos dogmas morales de Temistoclea (567) en Delfos. Jon de Quo dice en sus Triagmas que Pitgoras escribi un poema y se lo atribuy a Orfeo. Tambin dicen son suyas las Catascopadas (568), cuyo principio es: Con nadie seas imprudente. 5. Soscrates en las Sucesiones dice que habindole preguntado Len, tirano de los fliasios, quin era, dijo: Filsofo. Y que comparaba la vida humana a un concurso festivo de todas gentes; pues as como unos vienen a l a luchar, otros a comprar y vender, y otros, que son los mejores, a ver; tambin en la vida unos nacen esclavos de la gloria, otros cazadores de los haberes, y otros filsofos, amantes de la virtud. Hasta aqu Soscrates. En los tres libros de Pitgoras arriba nombrados se contienen universalmente estos documentos. No deja que nadie ore por s mismo, puesto que no sabe lo que le conviene. Llama a la ebriedad pernicie del entendimiento. Reprueba la intemperancia diciendo que nadie debe excederse de la justa medida en bebidas y comidas. De las cosas venreas habla en esta forma: De la Venus se ha de usar en invierno, no en verano; en otoo y primavera ms ligeramente; pero en todo tiempo es cosa gravosa y nada buena a la salud. Y aun preguntado una vez cundo convena usarla, dijo: Cuando quieres debilitarte a ti mismo. 6. La vida del hombre la distribuye en esta forma: la puericia veinte aos; la adolescencia veinte; la juventud veinte, y veinte la senectud. Estas edades son conmensuradas con las estaciones del ao, a saber: la puericia con la primavera, la adolescencia con el esto, la juventud con el otoo y la senectud con el invierno. Por adolescencia entiende la juventud, y por juventud la virilidad. Fue el primero que dijo, como asegura Timeo, que entre los amigos todas las cosas son comunes (569); y que la amistad es una igualdad. Sus discpulos tambin depositaban sus bienes en comn. Callaban por espacio de cinco aos, oyendo slo la doctrina; y nunca vean a Pitgoras hasta pasada esta aprobacin. De all en adelante ya iban a su casa, y participaban de su vista. Abstenanse de la madera de ciprs para atades, porque de ella es el cetro de Jpiter. Hermipo escribe esto en el libro II De Pitgoras. Se

refiere que fue sumamente hermoso, y los discpulos crean era Apolo que haba venido de los Hiperbreos. Dicen igualmente que desnudndose una vez, se vio que uno de sus muslos era de oro. Y tambin afirman muchos que pasando en una ocasin el ro Neso le impuso este nombre. No menos Timeo, en el libro XI de sus Historias, escribe que Pitgoras a las que habitaban con los hombres las llamaba diosas, vrgenes, ninfas, y luego madres. 7. Antclides en el libro II de Alejandro dice que Pitgoras adelant mucho en la geometra, cuyos principios y rudimentos haba hallado antes Meris. Que se ejercit principalmente en una especie de ella que es la aritmtica. Y que invent la escala musical por una cuerda sola. Ni se olvid de la medicina. Apolodoro el Computista refiere que sacrific una hecatombe habiendo hallado que en un tringulo rectngulo la potestad de la lnea hipotenusa es igual a la potestad de las dos que lo componen. De esto hay el epigrama siguiente: Pitgoras, hallada aquella nobilsima figura, bueyes mat por ello en sacrificio (570). 8. Dicen fue el primero que ejercit a los atletas nutridos con carnes, empezando por Eurimenes, como dice Favorino en el III de sus Comentarios; pues hasta entonces acostumbraban nutrirse con higos secos, queso reciente y trigo, segn el mismo Favorino en su Varia Historia. Pero otros dicen que un cierto Pitgoras ungidor de atletas fue quien sola nutrirlos as, no el nuestro; pues ste estuvo tan lejos de permitir se comiesen animales, como que prohibi el matarlos, juzgando tienen el alma comn a la nuestra. Esto es muy verosmil. Lo cierto es que mand abstenerse de las cosas animadas, ejercitando y acostumbrando a los hombres a la simplicidad de manjares, a fin de que tuviesen en todos tiempos la comida aderezada y a punto, comiendo slo cosas que no necesitaban lumbre y bebiendo agua; porque de ello dimanan la salud corporal y la agudeza del ingenio. Efectivamente Pitgoras slo prest adoracin al ara de Apolo-padre, que est en Delos detrs del rea crnea, por causa de que en ella slo se ofrece trigo, cebada y hojuelas, sin fuego alguno; pero no vctimas. As lo dice Aristteles en su Repblica de los delios. 9. Afirman fue el primero que dijo que el alma, haciendo un necesario giro, pasa de unos animales a otros (571). Fue tambin el primero que introdujo en Grecia las medidas y pesos, como dice Aristjenes el msico. El primero que llam Vspero y Fsforo al mismo astro, segn asegura Parmnides. Fue tan admirado de cuantos lo conocan, que a sus sentencias las llamaban palabras de Dios (572). Aun l mismo escribe diciendo que despus de 207 aos haba vuelto del infierno a los hombres. Permanecan con l y a l concurran por su doctrina los lucanos, picentes, mesapios y romanos. Pero hasta Filolao no fue conocido el dogma pitagrico. ste fue quien public aquellos tan

celebrados tres libros que Platn escribi se le comprasen por cien minas. No eran menos de 600 los discpulos que de noche concurran a orlo; y los que conseguan poderlo ver, lo escriban a sus familiares, como que haban obtenido una cosa grande. Los metapontinos llaman a su casa Templo de Ceres, y Museo al paraje en que estaba, como dice Favorino en sus Varias Historias (573). Con todo eso, otros pitagricos decan que no deben manifestarse todas las cosas a todos, como refiere Aristjenes en el libro X De las leyes eruditivas o instructivas. As, preguntado Jenfilo Pitagrico cmo se instruira bien un hijo, respondi: Siendo ciudadano de una ciudad que tenga buenas leyes. 10. Form por Italia muchos hombres honestos y buenos, singularmente Zalcuco y Carondas, legisladores. Era muy diestro para hacer amistades; y si saba que alguno era partcipe de sus smbolos, luego se lo haca compaero y amigo. Sus smbolos eran stos: No herir el fuego con la espada. No pasar por encima de la balanza. No estar sentado sobre el qunice. No comer corazn. Ayudar a llevar la carga, y no imponerla. Tener siempre cogidas las cubiertas de la cama (574). No llevar la imagen de Dios en el anillo. Borrar el vestigio de la olla en la ceniza. No restregar la silla con aceite. No mear de cara al sol. No andar fuera del camino pblico. No echar mano sin reflexin. No tener golondrinas bajo su mismo techo. No criar aves de uas corvas. No mear ni caminar sobre las cortaduras de uas y cabellos. Apartar la espada aguda. No volver a la patria quien se ausente de ella. 11. Por no herir el fuego con la espada quera significar que no se ha de incitar la ira e indignacin de los poderosos. No pasar por encima de la balanza, esto es, no traspasar la igualdad y justicia. No estar sentado sobre el qunice es tener igual cuidado de lo presente que de lo futuro; pues un qunice es el alimento para un da. Por el no comer corazn expresaba que no se ha de atormentar el nimo con angustias y dolores. Por lo de no volver el que se ausenta exhortaba a que los que han de partir de esta vida no estn desordenadamente pegados a ella, ni entregados a sus deleites. Por este trmino se explica lo restante, por no detenernos ms en ello. 12. Mandaba sobre todo el no comer rojillo ni melanuro (575), y abstenerse tambin del corazn y de las habas. Aristteles dice que tambin prohiba el comer matriz y salmonete algunas veces. Hay quien diga que se contentaba con miel, con panal, o aun con pan slo, y que no beba vino entre da. Su ordinaria vianda eran hierbas cocidas y crudas; raras veces cosa de mar. Vesta una estola blanca y limpia, y las dems vestiduras de lana, tambin blancas, pues las telas de lino todava no haban llegado a aquellas partes (576). Nunca fue visto en paseos, en cosas venreas, ni en embriagueces (577). Abstenase de burlas y de toda chanza, como son dichos y motejos pesados. Hallndose airado jams

castigaba a ningn esclavo o liberto. Al ensear con el ejemplo lo llamaba cigueizar (578). 13. Usaba de las adivinaciones que se hacen por presagio y por agero; pero muy poco de las que por el fuego, excepto el incienso. Sus sacrificios eran de cosas inanimadas, bien que algunos dicen que slo sacrificaba gallos y cabritos de leche llamados recentales, pero nunca corderos. Aristjenes dice que permiti comer de todos los animales, menos del buey de labranza y del carnero; y el mismo asegura que recibi de Temistoclea los dogmas en Delfos, segn indicamos arriba. Jernimo escribe que habiendo descendido al infierno, vio el alma de Hesodo atada a una columna de bronce, y rechinaba; y a la de Homero colgada de un rbol y cercada de culebras, por lo que haba dicho de los dioses. Que eran tambin castigados los que no quisieron usar de sus propias mujeres (579): por estas cosas era muy venerado de los crotoniatas. Aristipo Cireneo dice en sus libros De fisiologa que Pitgoras obtuvo este nombre porque siempre deca verdad, no menos que Pitio (580). 14. Dcese que siempre estaba exhortando a sus discpulos a que cada vez que volviesen a casa dijesen:Adnde fui?, dnde estuve? Qu cosas practiqu que no debiera? Que prohiba se ofreciesen vctimas sangrientas, y slo permita se adornasen las aras incruentas. No sufra se jurase por Dios, pues cada uno debe por sus obras hacerse digno de crdito. Que deben ser reverenciados los ancianos, teniendo por ms venerable lo que es primero en tiempo; as como en el cielo es mejor el orto que el ocaso; en el tiempo, el principio es mejor que el fin, y en la vida es mejor la generacin que la corrupcin. Que en el honor se han de preferir los dioses a los semidioses, los hroes a los hombres, y a stos los padres. Que las mutuas conversaciones han de ser tales, que no se nos hagan enemigos los amigos, sino amigos los enemigos. Que nada se ha de creer propio. Que se ha de favorecer la ley y perseguir la injusticia. Que no se han de arrancar ni destruir las plantas buenas, ni hacer dao a los animales que no son nocivos. Que se ha de usar pudor y circunspeccin o reverencia, no estando siempre o derramado en risa, o cubierto de tristeza. Que se ha de huir la demasiada gordura del cuerpo. Que se ha de viajar, ya con lentitud, ya con ahnco. Que se ha de ejercitar la memoria. Que estando airado no se ha de decir ni hacer cosa alguna. Que se ha de tener en estima toda divinacin. Que se ha de usar del canto con lira. Que se han de cantar himnos a los dioses, y proclamar las debidas alabanzas a los hombres. 15. Prohiba comer habas por razn que constando stas de mucho aire, participan tambin mucho de lo animado, aunque por otra parte hagan buen estmago, y hacen leves y sin perturbaciones las cosas soadas. Alejandro en las Sucesiones de los filsofos dice haber hallado en los escritos pitagricos tambin las cosas siguientes: Que el principio de todas las cosas es la unidad, y que de sta procede la dualidad, que es

indefinida y depende, como materia, de la unidad que la causa. As, la numeracin proviene de la unidad y de la dualidad indefinida. De los nmeros provienen los puntos; de stos las lneas; de las lneas las figuras planas; de las figuras planas las slidas, y de stas los cuerpos slidos, de los cuales constan los cuatro elementos, fuego, agua, tierra y aire, que trascienden y giran por todas las cosas, y de ellos se engendra el mundo animado, intelectual, esfrico, que abraza en medio a la tierra, tambin esfrica y habitada en todo su rededor . 16. Que hay antpodas, nosotros debajo y ellos encima. Que en el mundo existen por mitad la luz y la sombra, el calor y el fro, el seco y el hmedo. De stos, cuando reina el calor es verano; cuando el fro, invierno. Que cuando estas cosas se dividen por iguales partes, son muy buenas las estaciones del ao, de las cuales la que florece es la saludable primavera, y la que fenece es el enfermizo otoo. En cuanto al da, florece la aurora y fallece la tarde, por cuya razn es tambin ms insalubre. Que el aire que circuye la tierra quieto o no agitado es enfermizo, y cuantas cosas hay en l son mortales. Que el aire superior se mueve siempre, es puro y es sano, y cuantos en l moran son inmortales, y por tanto divinos. 17. Que el sol y la luna y dems astros son dioses, puesto que en ellos reina el calor, que es causa de la vida. Que la luna es iluminada por el sol. Que los hombres tienen cognacin con los dioses, porque el hombre participa del calor, y as Dios ejerce en nosotros su providencia. Que el hado (581) es la causa de la administracin de las cosas en comn y en particular. Que los rayos del sol penetran por el ter frgido y por el denso, pues ellos al aire lo llaman ter frgido, y alma hmedo ter denso. Que estos rayos penetran an hasta lo profundo, y con esto dan vida a todas las cosas. Que viven todas las cosas que participan de calor, y por tanto las plantas son animales, aunque no todas tienen alma. Que el alma es una partcula del ter, del clido y del frgido, como partcipe que es del ter frgido. Que el alma y la vida son cosas diferentes, y que aqulla es inmortal, puesto que es inmortal aquello de que ella fue formada o separada. Que los animales se engendran de s mismos por semilla; pero la generacin hecha por la tierra es insubsistente (582). 18. Que la semilla es una gota o partcula del cerebro, que contiene en s un vapor clido. Que cuando sta se infunde en la matriz caen del cerebro el cor, el humor y la sangre, de los cules se forman la carne, los nervios, los huesos, los pelos y todo el cuerpo; y del vapor proceden el alma y los sentidos. Su primera formacin y concrecin se hace en cuarenta das, y luego perfeccionndose por razn armnica, nace el infante a los siete, a los nueve, o lo ms a los diez meses. Que tiene en s (583) todos los principios de vida, unidos y ordenados en razn armnica, sobreviniendo cada uno en determinados tiempos. 19. Que los sentidos en general, y en especial el de la vista, son un vapor muy clido; por eso decimos que atraviesa el aire y agua (584), pues el

clido es rechazado por el frgido; porque si fuese fro el vapor de los ojos, se pasara al aire semejante a s. Ello es que Pitgoras en algunos lugares llama a los ojos puertas del sol. Lo mismo dogmatiza acerca de los odos y dems sentidos. 20. En tres partes divide el alma humana, a saber: en mente, en sabidura, y en ira (585). La mente y la ira se hallan tambin en los otros animales, pero la sabidura (586) slo en el hombre. Dice que el principio del alma est desde el corazn hasta el cerebro (587) y que la parte de ella sita en el corazn es la ira. Que la sabidura y la mente estn en el cerebro, y de ellas, dice, manan los sentidos como derivaciones (588). Que la parte capaz de sabidura es inmortal; las dems mortales. Que el alma se nutre de la sangre, y las palabras son vientos del alma. Que sta es invisible como las palabras, porque tambin el ter es invisible. Que los vnculos del alma son las venas, las arterias y los nervios; pero luego que se fortifica y queda por s sola, sus vnculos son la razn y las operaciones. Que el alma echada a la tierra va divagando en el aire, semejante al cuerpo (589). Que Mercurio es el administrador de las almas, y por esto se llama Conductor (590), Portero y Terrestre, a causa de que saca las almas de los cuerpos, de la tierra y del mar; las puras las conduce a lo alto; pero a las impuras ni aun se acerca l, ni ellas entre s, sino que las atan las Furias con vnculos firmsimos e indisolubles. Que todo el aire est lleno de almas, credas semidioses (591) y hroes, las cuales causan los sueos a los hombres y las seales de enfermedad y salud. Ni slo a los hombres, sino tambin a las ovejas y dems ganado. Que a stas se dirigen las lustraciones y sacrificios expiativos, todas las adivinaciones, los vaticinios y cosas semejantes. 21. Dice que lo mayor que tiene el hombre es que el alma induce al bien o al mal; que es feliz el hombre a quien le toca un alma buena, y que sta nunca est quieta, ni tiene siempre un curso mismo. Que lo justo tiene fuerza de juramento (592), y por lo mismo Jpiter se llama Juramento. Que la virtud es armona, lo es la salud, lo es toda cosa buena, lo es tambin Dios, y aun todas las cosas existen por la armona. Que la amistad es una igualdad armnica. Que los honores deben darse a los dioses y hroes; mas no honores iguales, pues a los dioses se han de dar siempre con loores, con vestiduras blancas y con pureza; pero a los hroes, desde el medioda en adelante. Que esta pureza se adquiere por medio de expiaciones, lavatorios y aspersiones; evitando los funerales, la cama y toda cosa sucia, y abstenindose de comer carnes mortecinas, salmonetes, melanuros, huevos y animales nacidos de huevos, habas y dems cosas que prohben los que dirigen ritos y sacrificios en los templos. 22. Aristteles dice en el libro De las habas que Pitgoras mand abstenerse de las habas o porque semejan a las partes pudendas o a las puertas infernales, (pues carecen de nudos) (593), o porque corrompen, o

porque se parecen a la naturaleza del universo (594), o porque sirven en el gobierno oligrquico eligiendo por medio de ellas. Dice Pitgoras que no se recojan las cosas cadas (595), a fin de acostumbrarse a no comer sin templanza y parsimonia. Aristfanes dice que las cosas que caen son para lo hroes, escribiendo as en sus Hroes: No comis lo que cae de la mesa. Que debemos abstenernos de gallo blanco, por estar consagrado a Jpiter (y el color blanco es propio de los buenos) y a la luna, y adems seala las horas. Que no se coman los peces sacros, pues no conviene dar una comida misma a los dioses y a los hombres, como ni a los libres y a los esclavos. Que la cosa blanca es de la naturaleza de lo bueno; la negra de la naturaleza de lo malo. 23. Que no se debe romper el pan, pues antiguamente concurran en uno los amigos a comerlo, como ahora los brbaros (596), y no se ha de dividir aquello que une y congrega los amigos. Algunos lo entienden del juicio del infierno (597); otros de que en la guerra causa miedo (598), y otros de que por ste comienza todo. Que de las figuras slidas la esfera es la ms hermosa; de las planas el crculo. Que la senectud y lo que est sujeto a disminucin son semejantes; y lo mismo es lo que recibe incremento y de la juventud. Que la sanidad es la perseverancia de la belleza y aspecto; la enfermedad la corrupcin o prdida de ellos. De la sal deca que conviene ponerla en las cosas, porque hace acordar de la justicia, pues conserva cuanto ocupa y penetra, y se hace de cosas pursimas, a saber, agua y mar. 24. Hasta aqu lo que Alejandro dice haber hallado en los Comentarios pitagricos, y unido a ello lo que dice Aristteles. En cuanto a la gravedad y modestia de Pitgoras, ni aun Timn, que en sus Stiras procura morderlo, la omiti, pues habla de esta forma:Pitgoras la magia abandonando, al dogma se transfiere, y deleita a los hombres con sus discursos slidos y graves. Que Pitgoras fue diversas personas en diversos tiempos lo testifica Jenfanes en la elega que empieza: Mudo de asunto y el camino enseo, etc. Lo que de l dice es: Hallndose presente cierta vez que a un perrito castigaban, se refiere que dijo: Cesa de apalearlo, que es el alma de un amigo; en el eco lo conozco. Esto dice Jenfanes. Tambin lo burla Cratino en su Pitagorizusa; en sus Tarentinos habla as: Cuando algn idiota viene a ellos, para experimentarlo, acostumbran turbarlo y confundirlo a fuerza de argumentos, objeciones, falacias, traslaciones, paridades, y extraordinarias cosas, con sutileza grande y maestra. Mnesaco en su Alcmen: Como los pitagricos a Apolo, as sacrificamos, sin comer cosa alguna que alma tenga. Aristfanes en su Pitagorista: -Y deca, que habiendo descendido al congreso de aquella mansin de los que habitan all abajo, gentes de todas clases visto haba. Pero muy diferentes de los otros difuntos que son los pitagricos, contaba; pues comen con Platn por religiosos. -Ese

dios debe ser afable y llano, pues gusta del comercio con huspedes tan llenos de basura. Y en el mismo drama: ... Y solamente comen hierbas, y beben agua encima de ellas. Mas los piojos, del palio la sordicie, y la asquerosidad de sus personas, no la podr sufrir joven alguno. 25. Muri Pitgoras en esta forma. Estando sentado con sus amigos en casa de Miln, sucedi que uno de los que no haba querido admitir consigo peg fuego a la casa por envidia. Pero algunos dicen que lo ejecutaron los mismos crotoniatas, temerosos de que les pusiese gobierno tirnico. Que habiendo Pitgoras escapado del incendio, se entr en un campo de habas, y se par all diciendo: Mejor es ser cogido que pisar estas habas, y Mejor ser muerto que hablar. Con esto descubri la garganta a los que lo seguan. As, que fueron muertos muchos de sus discpulos, hasta en numero de 40, y huyeron otros pocos, de cuyo nmero fueron Arquitas Tarentino y Lisis, antes nombrado. Dicearco escribe que Pitgoras muri fugitivo en el templo de las Musas que hay en Metaponto, habiendo permanecido all sin comer cuarenta das. Pero Herclides en el Eptome de las vidas de Stiro dice que Pitgoras, despus de haber dado sepultura en Delos a Ferecides, se volvi a Italia; y como hallase un gran convite en casa de Miln Crotoniata, parti a Metaponto; y que no queriendo ya vivir ms, muri all privndose de la comida. 26. Hermipo dice que, estando en guerra agrigentinos y siracusanos, sali Pitgoras con sus discpulos y secuaces en favor de los agrigentinos; y que derrotados stos, iba girando junto a un campo de habas, donde lo mataron los siracusanos. Los dems hasta 35 fueron quemados en Taranto, queriendo oponerse a los primeros ciudadanos en el gobierno de la repblica. Otra cosa dice tambin de Pitgoras Hermipo, y es: Que pasado a Italia, se hizo una habitacin subterrnea y mand a su madre notase por escrito cuanto suceda, sealando tambin el tiempo; luego se entr en el subterrneo, dndole su madre escritas cuantas cosas acaecan fuera. Que pasado tiempo, sali Pitgoras flaco y macilento, y congregando gentes, dijo que volva del infierno; y les iba contando las cosas acontecidas. Que los oyentes, conmovidos de lo que haba dicho, prorrumpiendo en lgrimas y lamentos, y creyeron en Pitgoras algo de divino, de manera que le entregaron sus mujeres para que aprendiesen sus preceptos; de donde vino que fueron llamadas Pitagricas. Hasta aqu Hermipo. 27. La mujer de Pitgoras se llamaba Tano, hija de Brotino Crotoniata; bien que algunos la hacen mujer de Brotino y discpula de Pitgoras. Tena tambin una hija llamada Damo, como dice Lisis en la Epstola a Hiparco, hablando de Pitgoras en esta forma: Dicen muchos que t filosofas popularmente, lo cual lo tena Pitgoras por cosa impropia e indigna; el cual, encargando a su hija Damo sus Comentarios, mand que a nadie de fuera de casa los confiase; y ella, pudiendo venderlos por

mucho dinero, no quiso, teniendo por ms preciosa que el oro la pobreza junta con los preceptos de su padre, y esto siendo mujer. 28. Tuvo tambin un hijo llamado Telauges, que sucedi a su padre y, segn algunos, fue maestro de Empdocles. Hipoboto refiere que Empdocles dijo a Telauges: Ilustre hijo de Tano y de Pitgoras. Ningn escrito dej Telauges; pero quedan algunos de su madre Tano. Dicen que preguntada sta cundo est la mujer limpia de hombre, respondi: Del propio, aun estando con l; del ajeno nunca. A la mujer que haba de dormir con su marido la amonestaba a que con los vestidos dejase tambin el empacho, y en levantndose lo volviese a tomar junto con ellos. Preguntada entonces qu cosas eran stas, respondi: Aquellas por las cuales me llamo mujer. 29. Pitgoras, finalmente, como escribe Herclides, hijo de Serapin, muri octogenario, segn la divisin de edades que l tena hecha; pero segn otros muri a los noventa aos de edad. Hay unos epigramas mos a l, que son los siguientes: No slo t, Pitgoras, dejaste de comer de las cosas animadas, si que todos tambin nos abstenemos. Quin hay, di, que devore cosas vivas? Cuando ya estn asadas o cocidas, y aun salpimentadas, entonces, ya sin alma, las comemos. Otro: Era cierto, Pitgoras tal sabio, que para s las carnes no tocaba, diciendo no era justo: Pero admira las diese francamente que las comiesen otros; pues si l injusto no era, que los otros lo fuesen permita. Otro: Si conocer deseas el juicio de Pitgoras, mira atentamente del escudo de Euforio el claro centro. l deca: Fui un tiempo este mismo mortal que antes no era. As, que eternamente Soy ste, ste no soy, iba diciendo. Y otros sobre su muerte: Pitgoras, ay, ay!, por qu obsequioso respetaste las habas? l, en suma, muri con sus secuaces. Haba un campo de habas; se detuvo fuera, por no pisarlas, y los agrigentinos en un trivio la vida le quitaron. Floreci en la Olimpada LX; y su escuela dur hasta 19 generaciones o sucesiones. Los ltimos pitagricos fueron Jenfilo Caldiciense de Tracia, Fanto Fliasio, Equcrates, Diocles y Polimnesto, tambin fliasios, a quienes alcanz Aristxenes, puesto que eran discpulos de Filolao y de Eurito, tarentinos. 30. Hubo cuatro Pitgoras contemporneos, no muy desemejantes entre s. Uno fue crotoniata, hombre tirnico. Otro fliasio, ejercitador de atletas o bien ungidor de stos, como quieren algunos. El tercero zacintio, cuyos son los Arcanos filosficos, y que fue maestro de ellos; del cual vino el proverbio: l lo dijo. Hay quien dice hubo Pitgoras Regino, escultor, el cual parece fue el primero que hall la euritma (599) y simetra conjeturando y discurriendo. Otro, tambin escultor, samio; otro, orador malo; y otro, mdico, que escribi De los tumores y compuso algo acerca de Hornero; y otro, finalmente, que escribi en dialecto drico, como refiere Dionisio. Eratstenes dice (segn escribe Favorino en su Historia varia, libro VIII) (600) que ste (601) fue el primero que en la Olimpada

XLVIII fue un pgil muy diestro, llevando todava cabellera y clmide purprea; pues habiendo sido arrojado as de la escuela de los muchachos por escarnio y burla, se fue luego a buscar a los hombres luchadores y los venci. Hay a ste un epigrama muy sencillo que compuso Teeteto, y es: Si a Pitgoras Samio, oh peregrino, conociste de odas, pgil noble, y criado, yo soy ese Pitgoras que digo. Si mis hechos a alguno preguntares, dirs te cuenta cosas increbles. 31. Favorino dice que, habiendo Pitgoras usado de las definiciones tomadas de las materias matemticas, us mucho ms esto mismo Scrates y los de su secta, y despus de stos Aristteles y los estoicos. Que fue el primero que llam mundo al cielo y redonda (602) a la tierra. Pero Teofrasto lo atribuye a Parmnides, y Zenn a Hesodo. Dice que un tal Cidn le contradijo, como Antdoco a Scrates. 32. Del Pitgoras atleta corra tambin el epigrama siguiente: Este pgil imberbe que a las luchas olmpicas se vino de los juegos pueriles, es el samio Pitgoras, e hijo de Crateo. De nuestro filsofo hay esta carta: PITGORAS A ANAXMENES Si t, oh varn grande, no excedieras a Pitgoras en nacimiento y gloria, sin duda hubieras ya dejado a Mileto para venirte a m; pero te lo prohbe el esplendor de tu casa. Aun a m me contuviera si me pareciera a Anaxmenes. Vosotros que solis abandonar las ciudades por causa de sueos, si lo hacis as perdern el ornamento y les ser ms inminente el dao por parte de los medos. No es bien estar siempre discurriendo de los astros; importa ms tomarse cuidado de la patria. Aun yo no siempre estoy en mis lucubraciones: tambin ando entre las guerras que mutuamente se hacen los italianos. 33. Y por cuanto hemos tratado de Pitgoras, hablemos ahora ya de los ms clebres pitagricos. Despus de stos se tratar de aquellos de quienes algunos escriben en comn, o sea esparcidamente; y por ltimo aadiremos despus la serie y sucesin de los ms dignos y memorables hasta Epicuro, como dijimos arriba. De Tano y Telauges ya tratamos; hablemos ahora primero de Empdocles primeramente, puesto que segn algunos fue discpulo de Pitgoras. (566) Vase la nota 344. (567) Acaso era sacerdotisa de Apolo. El texto tiene , De Temistoclea, su hermana; pero es ms probable la leccin , en sentir de Aldobrandini, Menagio y otros. A la que fue sacerdotisa en Delfos suelen llamarla aristoclea. (568) Observaciones o especulaciones. (569) Que Eurpides repiti en su Orestes, verso 735. (570) Vitrubio, lib. IX, cap. II. Algunos lo atribuyen a Tales Milesio. Vase la nota 16 a la vida de Tales. (571) Pero Herodoto en su Euterpe dice que sta era ya opinin ms antigua entre los egipcios, adaptada despus por algunos griegos. (572) . Mer. Casaubono tiene por error aqu la voz . La

interpretacin que da de la mente de Laercio es: Era tan admirado, que sus principales dichos y sentencias eran tenidos por orculos y palabras divinas. (573) En otros lugares cita Laercio esta misma obra en singular. (574) . Stromata pueden tambin ser los vestidos. (575) ... . Al primero literalmente corresponde rojillo; y al segundo, cola negra. El rojillo podra ser el salmonete, bien conocido de todos; pero no me persuado de ello, porque lo nombra ms adelante por su propio nombre que es . De ambos trata Plinio, lib. XI, cap. XVI, y lib. XXXIII, cap. XI. (576) Pero Ymblico en la vida de Pitgoras lo niega abiertamente. (577) . Las versiones ponen: nunca fue visto en glotoneras o excesos de comida. Pienso que esta voz es participio de , que significa divagar de un lugar a otro. Para lo primero juzgo debera decir . (578) Sabida es la instruccin que las cigeas dan con el ejemplo a sus cigoinos. (579) Si Pitgoras haba visto aquellas almas en el infierno, cmo pudo despus ensear la trasmigracin de ellas de un cuerpo a otro, como se le atribuye? Ello es lo que algunos dijeron que la trasmigracin pitagrica se haca volviendo las almas de los campos Elseos, cumplido al tiempo de su demora. (580) Apolo. (581) puede ser tambin la providencia de Dios o los decretos divinos. (582) Fueron algunos de opinin que la tierra produjo los hombres en el principio del mundo, y que aqullos produjeron a los dems por generacin. Pitgoras dice aqu que la tierra no pudo producir hombres, y tacha de insubsistente tal opinin. (583) El esperma. (584) Porque, segn los pitagricos, el aire y el agua son clidos. (585) . Thumos es la ira incipiente. (586) Porque los pitagricos por entienden el conocimiento ordinario e instinto. (587) , el entendimiento y la racionalidad. (588) , como gotas. (589) No explica si cuando es criada o cuando separada del cuerpo; parece muy probable lo segundo, por lo que luego dice Mercurio. (590) , Pomparum ductorem, seu coactorem. Mercurio era entre los gentiles quien llevaba las almas a la barca de Aqueronte. (591) . (592) . Pudiera traducirse: foedus pactumce justum esse, ideoque Jovem Foedus appellari. (593) . El tallo de las habas no tiene nudos, aunque Teofrasto dice que s. Las hace por esto semejantes a las puertas infernales, pues del infierno no hay regreso, por ms que las rodillas, , hagan su oficio, esto es, por ms que se interpongan ruegos.Mer. Casaubono. (594) En la fecundidad, como dice Luciano. (595) Suidas aade de la mesa, que Laercio omite aqu, aunque luego la pone en el verso de Aristfanes. Tambin la pone Ateneo, libro X. (596) Lilio Giraldo, en la Exposicin de los smbolos de Pitgoras, pretende que las palabras pues antiguamente concurran en uno los amigos a comerlo, como ahora los

brbaros, son de Laercio, y que por brbaros entendi los cristianos, los cuales se congregaban ad frangendum et manducandum celesten et sanctissimum panem, como leemos en los Actos de los Apstoles, cap. II, y en San Pablo, I ad Corint. Aldobrandini y Menagio no se conforman con Giraldo, por razn que ningn escritor, por ms enemigo que haya sido de los cristianos, los ha llamado nunca brbaros, como que eran por la mayor parte griegos y romanos. (597) Ser porque la fraccin del pan simboliza un juicio injusto? (598) Acaso porque indica escasez de pan. (599) : parece que por ritmo quiso entender euritmia, que yo interpreto gracia en las estatuas. (600) La edicin de Estfano pone slo en su Historia varia; pero en la versin latina aade libro octavo, como la comn. (601) , hune, etc. Menagio trae algunas razones para sospechar que aqu puede entenderse nuestro filsofo, puesto que durante algn tiempo anduvo con el pelo largo y fue tambin atleta; pero es ms probable fue otro Pitgoras tambin samio. (602) puede tambin significar cilndrica. ANAXGORAS Filsofo griego de la escuela jnica. Naci en Clazomene el primer ao de la Olimpiada 70, quinientos antes de J. C.; muri en Lampsaco en 428. Era hijo de una familia ilustre, y su padre Hegesbulo o Eubulo le dej grandes riquezas; pero l abandon su hacienda, o por lo menos la administracin de ella, a sus parientes, y se dedic desde un principio con gran ardor al estudio. Parece que oy las lecciones de Anaxmenes y que se traslad ms tarde a Atenas, donde ense su doctrina por espacio de 30 aos, contando entre sus discpulos a Pericles y Eurpies; y segn algunos, al mismo Scrates. En sus doctrinas de fsica y de astronoma combati Anaxgoras muchas supersticiones de su tiempo; y fuera efecto de la audacia de sus enseanzas o consecuencia del cosmopolitismo exagerado que profesaba, corrigiendo lo estrecho del sentimiento patritico y llegando a afirmar que el hombre ha nacido para contemplar los astros, fue condenado como hertico y segn unos desterrado, mientras otros dicen que huy de Atenas; entregndose a un destierro voluntario y dejndose morir de hambre. Aunque tuvo amistad ntima con Pericles y goz con l de gran favor, no le valieron ste ni aqulla para evitar que se excitasen los odios contra l. Algunos historiadores aseguran que tambin fue acusado del vicio del medismo o sea de favorecer los intereses del rey de Persia contra los sagrados de la patria. Lo que es indudable es que muri fuera de Atenas, en el destierro, el ao 428 antes de J.C. Importa fijar este hecho significativo de la intolerancia de Grecia contra el testimonio de

muchos historiadores (incluso el clebre Zeller) y contra el juicio general que atribuye una tolerancia al paganismo, que se ensalza cuando los cristianos comienzan a sacrificar vctimas a su ortodoxia. Sin embargo, no exista esta decantada tolerancia, pues, adems del caso conocidsimo de la prisin y muerte de Scrates y del que aqu citamos de Anaxgoras, se vieron otros varios (V. LANGE, Histoire du Materialisme, T. I., nota 2 de la primera parte). La mitologa, revestida por los poetas clsicos de formas seductoras y agradables, era especie de terreno neutral, en el cual coincidan las masas populares con las clases ilustradas. La muchedumbre crea poco o nada en las divinidades de que haban los poetas poblado el Olimpo; consagraba, por el contrario, todo su culto a la divinidad propia de la ciudad o de la comarca (que siempre reviste la supersticin este carcter local), cuya imagen era considerada como santa. No veneraban las muchedumbres las bellsimas estatuas de los artistas clebres, sino las antiguas toscamente talladas, pero santificadas y consagradas por la tradicin. Exista por tanto entre los griegos una ortodoxia fantica, que se apoyaba en los intereses de una orgullosa casta sacerdotal y a la vez en la fe de las masas, vidas de los favores divinos. Tal vez se hubiera olvidado todo esto si no se hubiese obligado a Scrates a beber la cicuta. El mismo Aristteles huy de Atenas para evitar que esta ciudad cometiese un segundo atentado contra la filosofa. Protgoras tuvo que huir, y su escrito sobre los dioses fue quemado por orden de los magistrados. Anaxgoras escap de la prisin para morir en el destierro y adems Teodoro el ateo, y segn algunos Digenes de Apolonio, fueron perseguidos por negar la existencia de los dioses. Todo esto pas en el pueblo ms humano y ms culto de Grecia, en Atenas! Expongamos ahora la doctrina de Anaxgoras. Aunque pertenece a la escuela jnica, ocupa en ella un lugar especial. Ha sido considerado Anaxgoras como fundador del tesmo filosfico. Entiende que la materia es una masa confusa e indeterminada, que los animales proceden de la humedad y del calor de la tierra, que el hombre debe la superioridad respecto a los dems animales a la perfeccin de sus manos y afirma que reina el orden en la naturaleza. Este principio del orden es la caracterstica ms acentuada de la doctrina de Anaxgoras y la afirmacin que ms sedujo primero a Scrates y despus a Aristteles para buscar precedentes de la concepcin teolgica del mundo. Por cima de la variedad de elementos que ofrece el mundo exterior, semejantes todos entre s, homereios, reconoce Anaxgoras la unidad de la inteligencia (), principio de movimiento y de orden, simple en s mismo y con dos atributos: el conocimiento y el movimiento. No cree Anaxgoras que el orden sea efecto de la casualidad o de accin espontnea de la naturaleza material, sino que busca su causa en la existencia de un principio inteligente, distinto del mundo exterior. Todas las cosas, dice, se hallaban en los comienzos confundidas, y vino despus

la inteligencia a hacer que reinase el orden. No es para Anaxgoras la inteligencia un atributo de la materia; es un principio independiente, separado, superior y anterior al mundo, que no ha salido en un momento dado del universo y sus transformaciones, sino que le precede como el motor y ordenador. Para Anaxgoras todo lo es este principio, menos creador, pues, segn l, nada se pierde ni destruye; la materia es eterna y slo existe reunin y separacin de elementos, de tal modo que el movimiento es una agregacin y la muerte una separacin. Se desva Anaxgoras del principio dinmico que proclamara Herclito, y da una explicacin mecnica de la existencia de las cosas. Con su idea de los homereios, todos los elementos entran igualmente en todo y todo est en todo. Si las cosas toman nombres diferentes, es porque varan sus relaciones en el tiempo y en el espacio, y de tal variedad resultan puntos de vista distintos. Cada objeto contiene en s todos los dems, y lo que domina en la combinacin, aquello precisamente es lo que da nombre al objeto. La mezcla primitiva e incoherente o el caos universal, tal es la materia ordenada y movida por la inteligencia, que ha introducido en aquella masa indefinida el movimiento. Desde que la inteligencia impone el orden en el mundo, la vida se esparce por toda la realidad en espirales sucesivas, que seguirn constantemente, segn lo indica la rotacin del cielo. Nuestra tierra, de forma cilndrica, ocupa el centro del universo; los astros estn formados de masas slidas, separadas de la tierra por el movimiento de rotacin de que particip en un principio con todas las cosas. El sol es una masa de fuego, de la extensin aproximadamente del Peloponeso, y la luna, que tiene valles y montaas, recibe la luz del sol. Fcil ser ahora resumir las ideas que son propias de Anaxgoras: la idea de lo infinito, que existe en todas las cosas, la necesidad de la inteligencia para introducir el orden en lo indefinido por medio del movimiento y del carcter impersonal de la inteligencia universal, de la cual participan todos los entendimientos. El principio, concebido por Anaxgoras, es un alma motriz del mundo que obra por una serie de efectos mecnicos. La doctrina moral de Anaxgoras se reduce a estos dos puntos: contemplacin de la naturaleza, y resignacin ante el orden general del mundo. XIV - EMPDOCLES 58. Empdocles, natural de Agrigento, explic el origen del mundo por la combinacin de los cuatro elementos: agua, aire, tierra y fuego, dando a este ltimo la preferencia. Aunque no parece que en esta teora se encerrase ms que la fsica de Empdocles, pues que distingua entre el mundo sensible y el intelectual, no obstante, el modo con que explicaba la naturaleza y operaciones del alma inspiran algunas dudas sobre el

verdadero sentido de sus doctrinas. En efecto, deca que el alma estaba compuesta de los cuatro elementos, y que conocemos la tierra con la tierra, el agua con el agua y as de los dems. Esta teora es materialista; pero no concluye absolutamente contra el espiritualismo del filsofo, porque extendiendo al alma la distincin entre lo sensible y lo inteligible, quizs explicaba la sensacin por la materia y la inteligencia por el espritu. 59. Empdocles niega a Dios la forma humana, y afirma que es un ser necesario, espiritual, invisible e inefable. Esto dicen algunos, pero no lo cree Cicern, pues que le achaca el que divinizaba los cuatro elementos. 6o. Tocante al bien y al mal, atribuye el primero al amor y el segundo al odio; las pasiones del hombre han producido el mal sobre la tierra, destruyendo la armona primitiva; pero sta se restablecer con el triunfo del amor, que unir en suave lazo a todos los seres del universo. 61. Empdocles no se content con aparecer filsofo, quiso representar el papel de santo y profeta. Su desgraciado fin en el crter del Etna ha dado lugar a varias narraciones, siendo notable la que le achaca el haber querido pasar por dios, desapareciendo de una manera extraordinaria. Pero esto por dnde consta? No sera ms sencilla la explicacin diciendo que, aficionado al estudio de la Naturaleza, quiso examinar demasiado de cerca los fenmenos del volcn que acab con su vida? Floreca por los aos de 440 antes de la era vulgar. ATOMISTAS XII. LEUCIPO Y DEMCRITO 51. La filosofa atomstica o corpuscular puede ser mirada como una hija de la escuela eletica. Su fundador es Leucipo, discpulo de Zenn, habindola propagado y amplificado Demcrito, que aadi a las lecciones de su maestro Leucipo la instruccin adquirida en sus viajes por el Egipto, la Etiopa y la India. En vez de la unidad absoluta admitieron estos filsofos una multiplicidad infinita, explicando la formacin del universo por la combinacin de los tomos, elementos corpreos infinitamente pequeos, diferentes en figura y agitados en torbellino. El alma humana era, segn ellos, un conjunto de tomos de fuego, y las impresiones de los sentidos resultaban de las emanaciones de los cuerpos, las que pasando por los rganos de los sentidos llegaban hasta ella. Por cuya razn consideraban la sensibilidad como un hecho puramente pasivo: el alma era la cera y las sensaciones el sello. Reconocan, sin embargo, en el alma una fuerza activa, o sea la razn, a la cual atribuan el discernimiento y juicio sobre la verdad de las impresiones sensibles. Demcrito ha sido acusado de ateo y fatalista: ateo, porque parece encontrar el origen de la idea de los dioses en las imgenes que nos envan los objetos sensibles, y que, segn

l, los hombres transformaron en divinidades; fatalista, porque lo explica todo por el necesario movimiento de los tomos, que supone eternos. 52. Cuntase que Demcrito se rea de todo, y se le atribuye el famoso dicho de que la verdad estaba oculta en un pozo profundo. As no fuera extrao que muchas de sus ideas hubieran sido meras hiptesis: cuando un hombre se re de todo es difcil distinguir en su lenguaje lo jocoso de lo serio. 53. Comoquiera, es cierto que no se afanaba mucho por dar consistencia a su filosofa; su sistema tiene el inconveniente de estribar en el aire. Cmo se prueba la existencia de los tomos, con sus figuras, garfios y movimientos en torbellino? Por dnde se sabe que los cuerpos se nos hagan sensibles con emanaciones que enven al alma? La experiencia no es posible en este caso, y Demcrito no se ocup de probarlo con la razn, seguro de que el trabajo era excusado. Es una hiptesis a propsito para seducir a un espritu superficial, y que halaga a los que pretenden explicar el universo como un todo simplemente mecnico; por esta razn han encontrado fsicos distinguidos que lo han desenterrado en los tiempos modernos. En la actualidad no hay filsofo de ninguna escuela que se atreviese a tomarle por base de un sistema metafsico ni fsico. 51. La risa de Demcrito era el preludio del escepticismo que hizo despus estragos en la filosofa griega; quien dice que la verdad est oculta en un pozo profundo est muy cerca de sostener que no es posible sacarla a la luz del da.