Antiguo Egipto Egipto naci en tiempos muy remotos, cuando pueblos nmades eligieron las orillas del ro Nilo

para instalarse. Estos se fueron organizando poco a poco, hasta formar una civilizacin que, bajo el gobierno de sus reyes indgenas o faraones, alcanz un alto grado de perfeccin en las artes, las ciencias y las letras. Nacimiento de un gran imperio

Hace unos cinco mil aos, en medio del valle del ro Nilo surgi una de las civilizaciones ms esplndidas de la historia: la egipcia.

Este imperio se caracteriz por tener una filosofa y una organizacin poltica que experimentaron pocas variaciones a lo largo de los siglos. Adems, se adelant a muchas cosas que se conocen hoy, como es el arte, los conocimientos acerca del cultivo y las creencias astronmicas.

Para los egipcios, el ro Nilo determin el futuro de sus vidas, aunque en un principio debieron agruparse en las zonas ms elevadas y construir diques para defenderse de las peridicas inundaciones. En el cieno del ro o en el barro lograron sembrar para alimentarse y as iniciar su costumbre de cultivar la tierra y vivir en sociedad. Estos pequeos estados, llamados nomes, comenzaron a organizarse poco a poco, formando dos grandes estados, correspondientes a las dos regiones egipcias: el bajo Egipto o pas del norte, ms cercano al mar, cuya poblacin principal fue Menfis, y el alto Egipto o pas del sur, ms lejos del mar, cuya capital fue Tebas. Los dos estados terminaron por cofundirse, y los jefes de los nomes pasaron a ser vasallos del faran, es decir, del rey de Egipto unificado. A los reyes se les atribuy un carcter divino, y de aqu que los faraones fueran considerados como hijos de dios.

Historia de una gran civilizacin

Cuando los griegos ya dominaban Egipto (siglo III a.C.), un sacerdote nativo llamado Manetn escribi una historia de su pas en la que denominaba perodo predinstico a la poca prehistrica, y dividi en dinastas a los gobernantes egipcios, que en total existieron ms de 30 durante tres mil aos.

Hasta ese momento, la principal fuente de informacin sobre la historia de Egipto era este documento, pero en el ao 1798, en la zona del delta del Nilo, un soldado del ejrcito de Napolen Bonaparte encontr una piedra llamada Rosetta (bautizada por el nombre del pueblo donde se descubri), que contena una inscripcin en tres formas de escritura, dos en lengua egipcia y una en lengua griega. Slo en 1821, el investigador francs Jean Francois Champollion logr hallar la clave para descifrar esta escritura. Este descubrimiento constituy la base de la

egiptologa, ciencia que estudia esta civilizacin, y a su vez, se dice que este hallazgo ayud a dividir la historia de Egipto en perodos, que se denominan: predinstico, imperio antiguo, imperio medio, imperio nuevo y decadencia.

Perodo predinstico

Este perodo se divide a su vez en: predinstico primitivo, antiguo, medio y reciente. Al inicio, los ascendientes de los egipcios se distribuyeron a lo largo del Bajo Egipto y del Alto Egipto. A diferencia de otros pueblos que eran solo agricultores y ganaderos, estos elaboraron artculos diversos de piedra, marfil, hueso, cermica y metal.

Muchas de estas vasijas y utensilios eran decorados con dibujos y smbolos, que bien pudieron ser el nacimiento de la escritura jeroglfica, la cual evolucionara, teniendo su mayor apogeo en el imperio medio, hasta ser la que hoy conocemos. En esa fecha no existan las pirmides ni las hermosas tumbas que conocemos hoy y las personas eran enterradas en simples fosas en la arena del desierto, colocadas en posicin fetal, mirando hacia la puesta de Sol, como un smbolo de la muerte del astro. Solo unos pequeos enseres funerarios rodeaban al difunto.

La fertilidad del Nilo

El ro Nilo nace en los lagos Victoria, Alberto y Eduardo, ubicados en el centro de frica, y corre con orientacin sur-norte. Egipto se desarroll en la parte que se extiende desde la primera catarata hasta la desembocadura, con una extensin de mil km.

Buenos agricultores

En este perodo, la base de la economa fue la agricultura. Esta se realizaba aprovechando el limo que traan las inundaciones del ro Nilo. Pero para lograr mayor eficacia y produccin, se empezaron a realizar las primeras obras de riego y canalizacin.

ltima cultura predinstica

La cultura de Nagada III fue la ltima etapa del perodo predinstico (3200- 3000 a.C.). Ac se experiment un considerable avance tcnico, econmico y social, que culmin con el proceso de unificacin.