Ciencias naturales

De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda Ciencias naturales, ciencias de la naturaleza, ciencias fsico-naturales o ciencias experimentales son aquellas ciencias que tienen por objeto el estudio de la naturaleza siguiendo la modalidad del mtodo cientfico conocida como mtodo experimental. Estudian los aspectos fsicos, y no los aspectos humanos del mundo. As, como grupo, las ciencias naturales se distinguen de las ciencias sociales o ciencias humanas (cuya identificacin o diferenciacin de las humanidades y artes y de otro tipo de saberes es un problema epistemolgico diferente). Las ciencias naturales, por su parte, se apoyan en el razonamiento lgico y el aparato metodolgico de las ciencias formales, especialmente de la matemtica y la lgica, cuya relacin con la realidad de la naturaleza es indirecta. A diferencia de las ciencias aplicadas, las ciencias naturales son parte de la ciencia bsica, pero tienen en ellas sus desarrollos prcticos, e interactan con ellas y con el sistema productivo en los sistemas denominados de investigacin y desarrollo o investigacin, desarrollo e innovacin (I+D e I+D+I).1

No deben confundirse con el concepto ms restringido de ciencias de la tierra o geociencias.

Contenido
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1 Divisin de las Ciencias Naturales 2 Descripcin de las ciencias naturales o 2.1 Astronoma o 2.2 Biologa o 2.3 Fsica o 2.4 Geologa o 2.5 Qumica 3 Ciencias cruzadas 4 Referencias 5 Vase tambin 6 Enlaces externos

[editar] Divisin de las Ciencias Naturales

Astronoma: se ocupa del estudio de los cuerpos celestes, sus movimientos, los fenmenos ligados a ellos, su registro y la investigacin de su origen a partir de la informacin que llega de ellos a travs de la radiacin electromagntica o de cualquier otro medio.

Biologa: se ocupa del estudio de los seres vivos y, ms especficamente, de su origen, su evolucin y sus propiedades (gnesis, nutricin, morfognesis, reproduccin, patogenia, etc.). Fsica: se ocupa del estudio de las propiedades del espacio, el tiempo, la materia y la energa, teniendo en cuenta sus interacciones. Geologa: se ocupa del estudio de la forma interior del globo terrestre, la materia que lo compone, su mecanismo de formacin, los cambios o alteraciones que sta ha experimentado desde su origen, y la textura y estructura que tiene en el actual estado. Qumica: se ocupa del estudio de la composicin, la estructura y las propiedades de la materia, as como de los cambios de sus reacciones qumicas.

[editar] Descripcin de las ciencias naturales

[editar] Astronoma
Artculo principal: Astronoma.

Las misiones de espacio se han utilizado a localizaciones distantes de la imagen dentro del Sistema Solar, como, por ejemplo, esta vista del Apollo 11. Vista del crter Daedalus en la cara oculta de la Luna. Esta disciplina es la ciencia de los objetos y fenmenos astronmicos originados fuera de la atmsfera terrestre. Su campo est relacionado con la Fsica, con la Qumica, con el movimiento y con la evolucin de los objetos celestes, as como tambin con la formacin y el desarrollo del Universo. La Astronoma incluye el examen, estudio y modelado de las estrellas, los planetas, los cometas, las galaxias y el cosmos. La mayora de la informacin usada por los astrnomos es recogida por la observacin remota, aunque se ha conseguido reproducir, en algunos casos, en laboratorio, la ejecucin de fenmenos celestes, como, por ejemplo, la Qumica Molecular del medio interestelar. Mientras los orgenes del estudio de los elementos y fenmenos celestes pueden ser rastreados hasta la antigedad, la metodologa cientfica de este campo empez a desarrollarse a mediados del siglo XVII. Un factor clave fue la introduccin del telescopio por Galileo Galilei, que permiti examinar el cielo de la noche ms detalladamente. El tratamiento matemtico de la Astronoma comenz con el desarrollo

de la mecnica celeste y con las leyes de gravitacin por Isaac Newton, aunque ya haba sido puesto en marcha por el trabajo anterior de astrnomos como Johannes Kepler. Hacia el siglo XIX, la Astronoma se haba desarrollado como una ciencia formal, con la introduccin de instrumentos tales como el espectroscopio y la fotografa, que permitieron la continua mejora de telescopios y la creacin de observatorios profesionales.

[editar] Biologa
Artculo principal: Biologa.

Un fragmento de ADN, la secuencia qumica que contiene instrucciones genticas para el desarrollo biolgico fundamental y su funcionamiento en los seres vivos. Este campo comprende un conjunto de disciplinas que examinan fenmenos relativos a organismos vivos. La escala de estudio va desde los subcomponentes biofsicos hasta los sistemas complejos. La Biologa se ocupa de las caractersticas, la clasificacin y la conducta de los organismos, as como de la formacin y las interacciones de las especies entre s y con el medio natural. Los campos biolgicos de la Botnica, la Zoologa y la Medicina surgieron desde los primeros momentos de la civilizacin, mientras que la Microbiologa fue introducida en el siglo XVII con el descubrimiento del microscopio. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando la Biologa se unific, una vez que los cientficos descubrieron coincidencias en todos los seres vivos y decidieron estudiarlos como un conjunto. Algunos desarrollos clave en la ciencia de la Biologa fueron la gentica, la Teora de la Evolucin de Charles Darwin con la llamada seleccin natural, la Teora Microbiana de las Enfermedades Infecciosas y la aplicacin de tcnicas de Fsica y Qumica a nivel celular y molecular (Biofsica y Bioqumica, respectivamente). La Biologa moderna se divide en sub-disciplinas, segn los tipos de organismo y la escala en el que se estudian. La Biologa Molecular es el estudio de la Qumica fundamental de la vida, mientras que la Biologa Celular tiene como objeto el examen de la clula, es decir, la unidad constructiva bsica de toda la vida. A un nivel ms elevado, est la Fisiologa, que estudia la estructura interna del organismo.

[editar] Fsica

Artculo principal: Fsica.

Efecto Meissner, un ejemplo de superconductividad. La Fsica incluye el estudio de los componentes fundamentales del Universo, las fuerzas e interacciones que ejercen entre s y los resultados producidos por dichas interacciones. En general, la Fsica es considerada como una ciencia fundamental, estrechamente vinculada con la Matemtica y la Lgica en la formulacin y cuantificacin de los principios. El estudio de los principios del Universo tiene una larga historia y un gran trabajo deductivo, a partir de la observacin y la experimentacin. La formulacin de las teoras sobre las leyes que gobiernan el Universo ha sido un objetivo central de la Fsica desde tiempos remotos, con la filosofa del empleo sistemtico de experimentos cuantitativos de observacin y prueba como fuente de verificacin. La clave del desarrollo histrico de la Fsica incluye hitos como la Teora de la Gravitacin Universal y la mecnica clsica de Newton, la comprensin de la naturaleza de la electricidad y su relacin con el magnetismo, la Teora General de la Relatividad y la Teora Especial de la Relatividad de Einstein, el desarrollo de la termodinmica y el modelo de la mecnica cuntica, a los niveles de la Fsica atmica y subatmica. El campo de la Fsica es extraordinariamente amplio, y puede incluir estudios tan diversos como la Mecnica Cuntica, la Fsica Terica o la ptica. La Fsica moderna se orienta a una especializacin creciente, donde los investigadores tienden a enfocar reas particulares ms que a ser universalistas, como lo fueron Albert Einstein o Lev Landau, que trabajaron en una multiplicidad de reas.

[editar] Geologa
Artculo principal: Geologa.

Intrusin de rocas gneas. La Geologa es un trmino que engloba a las ciencias relacionadas con el planeta Tierra, que incluyen la Geofsica, la Hidrologa, la Meteorologa, la Geografa Fsica, la Oceanografa y la Edafologa. Aunque la minera y las piedras preciosas han sido objeto del inters humano a lo largo de la historia de la civilizacin, su desarrollo cientfico dentro de la ciencia de la Geologa no ocurri hasta el siglo XVIII. El estudio de la Tierra, en especial, la Paleontologa, floreci en el siglo XIX, y el crecimiento de otras disciplinas, como la Geofsica, en el siglo XX, con la Teora de las Placas Tectnicas, en los aos 60, que tuvo un impacto sobre las ciencias de la Tierra similar a la Teora de la Evolucin sobre la Biologa. La Geologa est, en la actualidad, estrechamente ligada a la investigacin climtica y a las industrias minera y petrolera.

[editar] Qumica
Artculo principal: Qumica.

Frmula estructural de la molcula de cafena. Constituyendo el estudio cientfico de la materia a escala atmica y molecular, la Qumica se ocupa principalmente de las agrupaciones supraatmicas, como son los gases, las molculas, los cristales y los metales, estudiando su composicin, propiedades estadsticas, transformaciones y reacciones. La Qumica tambin incluye la comprensin de las propiedades e interacciones de la materia a escala atmica. La mayora de los procesos qumicos pueden ser estudiados directamente en el laboratorio, usando una serie de tcnicas a menudo bien establecidas, tanto de manipulacin de materiales como de comprensin de los procesos subyacentes. Una aproximacin

alternativa es la proporcionada por las tcnicas de modelado molecular, que extraen conclusiones de modelos computacionales. La Qumica es llamada a menudo "ciencia central", por su papel de conexin con las otras Ciencias Naturales. La experimentacin qumica tuvo su origen en la Alquimia, un sistema de creencias que combinaba esoterismo y experimentacin fsica. La ciencia de la Qumica comenz a desarrollarse a finales del siglo XVIII, con el trabajo de cientficos notables como Robert Boyle, el descubridor de los gases, o Antoine Lavoisier, que descubri la Ley de Conservacin de la Masa. La sistematizacin se hizo patente con la creacin de la Tabla Peridica de los Elementos y la introduccin de la Teora Atmica, cuando los investigadores desarrollaron una comprensin fundamental de los estados de la materia, los iones, los enlaces qumicos y las reacciones qumicas. Desde la primera mitad del siglo XIX, el desarrollo de la Qumica lleva aparejado la aparicin y expansin de una industria qumica de gran relevancia en la economa y la calidad de vida actuales.

[editar] Ciencias cruzadas

Las diferencias entre las disciplinas de las Ciencias Naturales no siempre son marcadas, y estas "ciencias cruzadas" comparten un gran nmero de campos. La Fsica juega un papel significativo en las otras Ciencias Naturales, dando origen, por ejemplo, a la Astrofsica, la Geofsica, la Qumica Fsica y la Biofsica. Asimismo, la Qumica est representada por varios campos, como la Bioqumica, la Geoqumica y la Astroqumica. Un ejemplo particular de disciplina cientfica que abarca mltiples Ciencias Naturales es la ciencia del medio ambiente. Esta materia estudia las interacciones de los componentes fsicos, qumicos y biolgicos del medio, con particular atencin a los efectos de la actividad humana y su impacto sobre la biodiversidad y la sostenibilidad. Esta ciencia tambin afecta a expertos de otros campos. Una disciplina comparable a la anterior es la Oceanografa, que se relaciona con una amplia gama de disciplinas cientficas. La Oceanografa se subdivide, a su vez, en otras disciplinas cruzadas, como la Biologa Marina. Como el ecosistema marino es muy grande y diverso, la Biologa Marina tambin se bifurca en muchas subdivisiones, incluyendo especializaciones en especies particulares. Hay tambin un grupo de campos con disciplinas cruzadas en los que, por la naturaleza de los problemas que abarcan, hay fuertes corrientes contrarias a la especializacin. Por otro lado, en algunos campos de aplicaciones integrales, los especialistas, en ms de un campo, tienen un papel clave en el dilogo entre ellos. Tales campos integrales, por ejemplo, pueden incluir la Nanociencia, la Astrobiologa y complejos sistemas informticos.

Cmo ensear a los nios a cuidar de nuestro planeta

Ayer me encontr a una amiga que estaba yendo con su hija a comprar una flor para que hoy la nia llevara al colegio. Con la flor iban a decorar un enorme cartel para celebrar el Da de la Tierra. Hace aos, yo me acuerdo que mi profesora nos peda dibujos y poesas que reflejasen la necesidad de respetar y cuidar del medio ambiente. Me parece una forma efectiva para abrir los ojos de los nios a las riquezas, como tambin a las carencias del planeta.

Da de la Tierra y los nios

Sin embargo, creo que una conciencia comn sobre los problemas de la contaminacin, de la conservacin de la biodiversidad, y otras preocupaciones ambientales, no se despierta solo en un da, es necesario ensear e inculcar en nuestros hijos la necesidad de cuidar y respetar el planeta desde que son muy pequeos, y da tras da, tanto en casa como en el colegio. Hoy, 22 de abril, en muchos pases se celebra el Da de la Tierra. Aprovechemos la festividad para ensear a los nios que la buena salud de la Tierra depende mucho de nuestras actitudes frente al medio ambiente. Es necesario que los nios adquieran hbitos positivos en lo que se refiere a la naturaleza, como por ejemplo: - No ensuciar ni contaminar los ros, lagos, embalses, campos, montaas,... No echar basura al suelo. - Utilizar el agua con moderacin, tanto en la hora del bao, o de lavar las manos, etc. - No hacer dao a los rboles, ni a los animales. Es necesario respetar el bien comn. - Reciclar y reutilizar lo que ya no nos sirve, en lugar de desechar. Los nios pueden transformar un simple tarro o envase de algn producto, en un juguete, etc. Debemos ensear a los nios la importancia de reciclar. - Tener respeto y contacto con la naturaleza, para conocer sus cualidades. - Plantar, sembrar, irrigar y cuidar de la tierra, ni que sea en un huerto casero. - Visitar bosques, granjas, jardines botnicos... - Ver, siempre que sea posible, vdeos sobre la vida en los mares, montaas, etc. Es imprescindible que los nios aprendan, de una forma natural y divertida, el valor que tiene el agua, la tierra, el aire... Como profesores y padres, ejercemos un importante papel en este sentido. Debemos, sobretodo, dar ejemplos. Los nios nos imitan en lo bueno y en lo malo. Jams hay que "bajar la guardia"en este sentido. Vilma Medina. Directora de GuiaInfantil.com

Las Ciencias Naturales

Prof. Laura M. Banchio

23 de septiembre de 2002

Llamamos Ciencias Naturales a las ciencias que, desde distintos puntos de vista, estudian los fenmenos naturales. As, por ejemplo, a las plantas las estudian: los botnicos haciendo descripciones morfolgicas; los fsicos interesados en la fisiologa; los qumicos tratando de aclarar el fenmeno de la fotosntesis; buscando nuevos frmacos y produciendo pesticidas y fertilizantes; y los especialistas en Ecologa quienes desarrollan tcnicas para apagar incendios no naturales; desarrollan tcnicas para obtener productos "orgnicos" y estudian los fenmenos meteorolgicos y atmosfricos desde un punto de vista global e histrico. A continuacin se enumeran algunas de las ciencias que componen el conjunto de las Ciencias Naturales. . FSICA . QUMICA . BIOLOGA: Botnica Zoologa Anatoma Fisiologa . ECOLOGA . ASTRONOMA . GEOLOGA

Ejercitacin 1. A continuacin encontrars dos columnas: en una de ellas, estn los nombres de algunas Ciencias Naturales; en la otra, distintos temas que abordan cada una de ellas. Relaciona cada tema con la ciencia que se ocupa de l, copiando el nmero que se encuentra a la izquierda del nombre de la ciencia junto al tema que corresponda.
1 2 3 4 5 FSICA BIOLOGA ECOLOGA ASTRONOMA FISIOLOGA funcionamiento del aparato digestivo composicin interna de la Tierra clasificacin de los vertebrados estructura y disposicin de las vrtebras transformaciones de las sustancias

6 7 8 9

ANATOMA ZOOLOGA QUMICA GEOLOGA

el ecosistema lacustre funciones de la raz astros que componen nuestra galaxia factores biticos y abiticos formas de la energa

10 BOTNICA

SOLUCIN
2. Define las ciencias que, en el cuadro anterior, llevan como referencia un nmero par. 3. Clasifica por materia los temas desarrollados en tus clases de Ciencias. 4. Busca en la siguiente "sopa de letras" los nombres de cinco ciencias naturales.

A M B M T A G

H A C U R S T

F I S I C A A

A E N L B C L

E U C C I A B

L L S M O I O

J A I B L G T

E U E F O O A

Q Z F M G L N

E O Z T I O I

T I S O A C C

G L S S U E A

I T M O L S M

Naturaleza
De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda La naturaleza o natura, en su sentido ms amplio, es equivalente al mundo natural, universo fsico, mundo material o universo material. El trmino "naturaleza" hace referencia a los fenmenos del mundo fsico, y tambin a la vida en general. Por lo general no incluye los objetos artificiales ni la intervencin humana, a menos que se la califique de manera que haga referencia a ello, por ejemplo con expresiones como

"naturaleza humana" o "la totalidad de la naturaleza". La naturaleza tambin se encuentra diferenciada de lo sobrenatural. Se extiende desde el mundo subatmico al galctico. La palabra "naturaleza" proviene de la palabra germnica naturist, que significa "el curso de los animales, carcter natural."1 Natura es la traduccin latina de la palabra griega physis (), que en su significado original haca referencia a la forma innata en la que crecen espontneamente plantas y animales. El concepto de naturaleza como un todo el universo fsico es un concepto ms reciente que adquiri un uso cada vez ms amplio con el desarrollo del mtodo cientfico moderno en los ltimos siglos.2 3 Dentro de los diversos usos actuales de esta palabra, "naturaleza" puede hacer referencia al dominio general de diversos tipos de seres vivos, como plantas y animales, y en algunos casos a los procesos asociados con objetos inanimados - la forma en que existen los diversos tipos particulares de cosas y sus espontneos cambios, as como el tiempo atmosfrico, la geologa de la Tierra y la materia y energa que poseen todos estos entes. A menudo se considera que significa "entorno natural": animales salvajes, rocas, bosques, playas, y en general todas las cosas que no han sido alteradas sustancialmente por el ser humano, o que persisten a pesar de la intervencin humana. Este concepto ms tradicional de las cosas naturales implica una distincin entre lo natural y lo artificial (entendido esto ltimo como algo hecho por una mente o una conciencia humana).

Contenido
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1 La Tierra 2 Tiempo atmosfrico y clima 3 Biosfera 4 Ecosistemas 5 Relacin del ser humano con la naturaleza 6 Zonas vrgenes 7 La belleza en la naturaleza 8 Materia y energa 9 La naturaleza ms all de la Tierra 10 Vase tambin 11 Notas y referencias 12 Enlaces externos

[editar] La Tierra
Artculo principal: Tierra.

Vista de la Tierra, tomada en 1972 por la tripulacin del Apolo 17. Esta imagen es la nica de su clase hasta la fecha, en la que aparece un hemisferio completamente iluminado por el sol. La Tierra es el quinto mayor planeta del Sistema Solar y el tercero en orden de distancia al Sol. Es el mayor de los planetas telricos o interiores y el nico lugar del universo en el que se sabe que existe vida. Los rasgos ms prominentes del clima de la Tierra son sus dos grandes regiones polares, dos zonas templadas relativamente estrechas y una amplia regin ecuatorial, tropical y subtropical.4 Los patrones de precipitacin varan enormemente dependiendo del lugar, desde varios metros de agua al ao a menos de un milmetro. Aproximadamente el 70 por ciento de la superficie terrestre est cubierta por ocanos de agua salada. El resto consiste en continentes e islas, situndose la gran mayora de la tierra habitable en el hemisferio norte. La tierra ha evolucionado mediante procesos geolgicos y biolgicos que han dejado vestigios de las condiciones originales. La superficie externa se halla fragmentada en varias placas tectnicas que se van desplazando muy lentamente a medida que avanza el tiempo geolgico (si bien al menos varias veces en la historia han cambiado de posicin relativamente rpido). El interior del planeta permanece activo, con una gruesa capa de materiales fundidos y un ncleo rico en hierro que genera un potente campo magntico. Las condiciones atmosfricas han variado significativamente de las condiciones originales por la presencia de formas de vida, que crean un equilibrio ecolgico que estabiliza las condiciones de la superficie. A pesar de las grandes variaciones regionales del clima por la latitud y otros factores geogrficos, el clima global medio a largo plazo est regulado con bastante precisin, y las variaciones de un grado o dos en la temperatura global media han tenido efectos muy importantes en el equilibrio ecolgico y en la geografa de la Tierra.

Pediastrum boryanum. El plancton ha formado parte de la naturaleza de la Tierra durante al menos 2.000 millones de aos5 Basndose en las pruebas disponibles, los cientficos han recabado informacin detallada acerca del pasado del planeta. Se cree que la Tierra se form hace aproximadamente 4.550 millones de aos a partir de la nebulosa protosolar, junto con el Sol y otros planetas.6 La Luna se form relativamente poco despus (aproximadamente 20 millones de aos ms tarde, hace 4.530 millones de aos). Al principio fundida, la capa exterior del planeta se enfri, dando lugar a la corteza slida. Las emisiones de gases y la actividad volcnica formaron la atmsfera primordial. La condensacin del vapor de agua, junto con el hielo de los cometas que en aquella poca impactaban con la Tierra, crearon los ocanos.7 Se cree que la qumica altamente energtica produjo una molcula que se autoduplic hace aproximadamente 4.000 millones de aos.8 Los continentes se formaron, se separaron y se volvieron a unir durante cientos de millones de aos, combinndose en ocasiones para formar un supercontinente. Hace aproximadamente 750 millones de aos, el primer supercontinente conocido, Rodinia, comenz a fracturarse. Ms tarde, los continentes se volvieron a unir para formar Pannotia, que se dividi hace aproximadamente 540 millones de aos. El ltimo supercontinente que conocemos es Pangea, que comenz a romperse hace aproximadamente 180 millones de aos.9

Las plantas terrestres y los hongos son parte de la naturaleza de la Tierra desde los ltimos 400 millones de aos aproximadamente. Han estado adaptndose y movindose a la vez que se desplazaban los continentes y cambiaba el clima.10 11 Hay pruebas significativas, an discutidas entre la comunidad cientfica, de que una severa era glacial durante el Neoproterozoico cubri gran parte del planeta con una gruesa capa de hielo. Esta hiptesis se ha llamado la "Tierra bola de nieve", y es de

especial inters, ya que precede a la explosin cmbrica en la cual comenzaron a proliferar las formas de vida pluricelulares, hace 530-540 millones de aos.12 Desde la explosin cmbrica se han registrado cinco grandes extinciones en masa.13 La ltima extincin masiva tuvo lugar hace aproximadamente 65 millones de aos, cuando probablemente el choque de un meteorito caus la extincin de los dinosaurios y otros grandes reptiles, pero no la de los animales pequeos como los mamferos, que por aquel entonces se asemejaban a las musaraas. A lo largo de los 65 millones de aos siguientes, los mamferos se diversificaron.14 Hace varios millones de aos, una especie de pequeo mono africano adquiri la habilidad para ponerse de pie.5 El advenimiento posterior de la vida humana y el desarrollo de la agricultura y, ms tarde, de la civilizacin, permiti a los humanos repercutir en la Tierra ms que cualquier otra forma de vida anterior, en un lapso relativamente corto. Las acciones humanas influyen tanto en la naturaleza como en la cantidad de las otras formas de vida, as como en el clima global. Una encuesta llevada a cabo por el Museo Americano de Historia Natural en 1998, revel que el 70% de los bilogos vean la era actual como parte de una acontecimiento de extincin masiva, la extincin masiva del Holoceno, que sera la ms rpida de todas las conocidas. Algunos expertos, como E. O. Wilson, de la Universidad Harvard, predicen que la destruccin humana de la biosfera podra causar la extincin de la mitad de todas las especies en los prximos 100 aos.15 16 17 No obstante, el alcance de esta extincin actual est an siendo investigado, discutido y calculado por bilogos.18
Vanse tambin: ciencias de la Tierra, tectnica de placas y geologa

[editar] Tiempo atmosfrico y clima

Artculos principales: Atmsfera terrestre, Tiempo atmosfrico y Clima.

Cumulus humilis, nubes indicadoras de buen tiempo. La atmsfera terrestre es un factor clave que sustenta el ecosistema planetario. Esta fina capa de gases que envuelve la Tierra se mantiene en su sitio gracias a la gravedad del planeta. Est compuesta por un 975% de nitrgeno, un 21% de oxgeno y trazas de otros gases. La presin atmosfrica disminuye con la altitud. La capa de ozono de la Tierra desempea un papel esencial en la reduccin de la cantidad de radiacin ultravioleta que llega a la superficie. Ya que el ADN puede verse fcilmente daado por esta radiacin, la capa de ozono acta de escudo que protege la vida en la superficie. La

atmsfera tambin retiene calor durante la noche, reduciendo por tanto las temperaturas extremas diarias. Las variaciones del tiempo atmosfrico tienen lugar casi exclusivamente en la parte baja de la atmsfera, y acta de sistema convectivo para redistribuir el calor. Las corrientes ocenicas son otro factor importante para determinar el clima, especialmente la circulacin termohalina submarina, que distribuye la energa calorfica de los ocanos ecuatoriales a las regiones polares. Estas corrientes ayudan a moderar las diferencias de temperatura entre el invierno y el verano en las zonas templadas. Es ms, sin las redistribuciones de energa calorfica que realizan las corrientes ocenicas y atmosfricas, los trpicos seran mucho ms clidos y las regiones polares mucho ms fras. El tiempo puede tener a la vez efectos beneficiosos y perjudiciales. Los fenmenos meteorolgicos extremos, como los tornados o los huracanes, pueden emplear grandes cantidades de energa en su trayectoria y arrasar con todo lo que encuentren a su paso. La vegetacin superficial ha desarrollado una dependencia de la variacin estacional del tiempo, y los cambios repentinos, aunque slo duren algunos aos, pueden tener un efecto devastador, tanto en la vegetacin como en los animales que dependen de ella para alimentarse. El clima planetario es una medida de la tendencia del tiempo atmosfrico a lo largo del tiempo. Pueden influir en l varios factores, como las corrientes ocenicas, el albedo superficial, los gases de efecto invernadero, las variaciones en la luminosidad solar y los cambios en la rbita del planeta. Basndonos en los registros histricos, hoy sabemos que la Tierra ha sufrido drsticos cambios climticos en el pasado, incluso glaciaciones. El clima de una regin depende de una cierta cantidad de factores, como la latitud. Una franja latitudinal de la superficie con caractersticas climticas similares conforma una regin climtica. En la Tierra, existen varias de estas regiones, que van del clima tropical en el Ecuador al clima polar en los polos. En el tiempo tambin influyen las estaciones, que resultan de la inclinacin del eje de la Tierra con respecto a su plano orbital. De esta forma, en cualquier momento dado durante el verano o el invierno, hay una parte del planeta que est ms directamente expuesta a los rayos del Sol. Esta exposicin se va alternando al tiempo que la Tierra va describiendo su rbita. En todo momento, sin importar la estacin, los hemisferios norte y sur experimentan condiciones climticas opuestas. El tiempo es un sistema catico que puede modificarse fcilmente con slo pequeos cambios en el entorno, por ello las previsiones meteorolgicas exactas slo se limitan a algunos das. En conjunto, estn sucediendo dos cosas a nivel global: (1) la temperatura est aumentando por trmino medio; y (2) los patrones del tiempo estn cambiando y volvindose cada vez ms caticos. El hecho de que las formas ms bsicas de vida vegetal comenzaran a realizar la fotosntesis fue clave para la creacin de condiciones que permitiesen el desarrollo de formas de vida ms complejas. El oxgeno resultante del proceso se acumul en la atmsfera y dio lugar a la capa de ozono. La relacin de simbiosis entre clulas pequeas y otras mayores dio lugar al desarrollo de clulas an ms complejas llamadas eucariotas.19 Las clulas se agruparon en colonias y comenzaron a especializarse, dando

lugar a autnticos organismos pluricelulares. Gracias a la capa de ozono, que absorbe las radiaciones ultravioletas nocivas, la vida coloniz la superficie de la Tierra. Aunque no existe un consenso universal sobre la definicin de la vida, los cientficos, por lo general, aceptan que la manifestacin biolgica de la vida se caracteriza por los siguientes factores o funciones: organizacin, metabolismo, crecimiento, adaptacin, respuesta a estmulos y reproduccin. De manera ms sencilla, podemos considerar la vida como el estado caracterstico de los organismos. Las propiedades comunes a los organismos terrestres (plantas, animales, hongos, protistas, archaea y bacterias) son las siguientes: son celulares, tienen una organizacin compleja basada en el agua y el carbono, tienen un metabolismo y capacidad para crecer, responder a estmulos y reproducirse. Por ello, se considera que una entidad que rena estas propiedades est viva. Sin embargo, no todas las definiciones que hay sobre la vida consideran esenciales todas estas propiedades: tambin se puede considerar que las formas de vida anlogas creadas por el hombre son vida.

[editar] Biosfera
Artculo principal: Biosfera.

La biosfera es la parte de la capa ms externa de la Tierra que comprende el aire, la tierra, las rocas superficiales y el agua dentro de la cual tiene lugar la vida, y en donde, a su vez, se alteran o se transforman los procesos biticos. Desde el punto de vista geofsico, la biosfera es el sistema ecolgico global que integra a todos los seres vivos y sus relaciones, incluyendo su interaccin con los elementos de la litosfera (rocas), la hidrosfera (agua), y la atmsfera (aire). Actualmente, se estima que la Tierra contiene cerca de 75.000 millones de toneladas de biomasa (la masa de la vida), que vive en diversos entornos dentro de la biosfera.20 Cerca de nueve dcimas partes de la biomasa total de la Tierra es vida vegetal, de la que depende estrechamente la vida animal.21 Hasta la fecha, se han identificado ms de 2 millones de especies de plantas y animales,22 La cantidad de especies individuales oscila constantemente: aparecen especies nuevas y otras dejan de existir, en una base continua.23 24 En la actualidad, la cantidad total de especies est experimentando un rpido descenso.25

Vista de una granja de Pensilvania, confluencia entre un entorno "natural" y uno "artificial". La diferencia entre la vida animal y la vegetal no es tan tajante como pueda parecer, ya que hay algunos seres vivos que renen caractersticas de ambas. Giuliana dividi a todos los seres vivos en plantas, que por lo general no se mueven, y animales. En el sistema de Carlos Linneo, stos se convirtieron en los reinos Vegetabilia (ms tarde

Plantae) y Animalia. Desde ese momento se vio que el reino Plantae, como estaba definido originalmente, inclua varios grupos sin relacin alguna, por lo que se elimin a los hongos y a varios grupos de algas para moverlos a reinos nuevos, si bien a menudo se siguen considerando plantas en algunos contextos. En la flora, est comprendida a veces la vida bacteriana26 tanto es as que ciertas clasificaciones utilizan los trminos flora bacteriana y flora vegetal de manera separada. Una de las muchas formas de clasificar las plantas es por floras regionales, que, dependiendo del propsito de estudio, pueden incluir tambin a la flora fsil, que son restos de vida vegetal de eras pasadas. Muchas personas de varias regiones y pases se enorgullecen de su flora caracterstica, que vara ampliamente a travs del globo debido a las diferencias de climas y suelos. La flora regional se suele dividir en subcategoras como la flora nativa y flora agrcola y de jardn (stas ltimas son las que cultiva el hombre intencionadamente). Algunas clases de "flora nativa", en realidad han sido introducidas hace siglos por emigrantes de una regin o continente a otro, y con el paso del tiempo se han convertido en parte de la flora nativa o natural del lugar en el que se introdujeron. ste es un ejemplo de cmo la accin humana puede desdibujar el lmite de lo que se considera naturaleza. Otra categora de plantas es la de las "malas hierbas". Aunque el trmino ha perdido uso entre los botnicos como manera de designar a las plantas "intiles", su uso informal (para describir a las plantas que estorban y que se deben eliminar) ilustra perfectamente la tendencia general de las personas y las sociedades de pretender alterar el curso de la naturaleza. Del mismo modo, los animales se suelen clasificar como domsticos, de granja, salvajes, plagas, etc. segn la relacin que tengan con la vida humana.

Una manada de us en el Ngorongoro, Tanzania. Los animales como categora tienen varias caractersticas que los diferencian de los otros seres vivos. Los animales son eucariticos y normalmente pluricelulares (vase Myxozoa, sin embargo), lo que los distingue de las bacterias, los archaea y la mayor parte de los protistas. Son hetertrofos, y generalmente digieren la comida en un rgano interno, lo que los diferencia de las plantas y las algas. Tambin se distinguen de la plantas, las algas y los hongos en que carecen de paredes celulares. Con unas pocas excepciones, especialmente en las esponjas (Phylum porifera), los animales tienen un organismo compuesto por varios tejidos, que comprenden msculos, capaces de contraerse y controlar la locomocin, y un sistema nervioso, que enva y procesa seales. En la mayora de los casos, tienen un aparato digestivo interno. Las clulas eucariotas que tienen todos los animales estn rodeadas por una matriz extracelular caracterstica, compuesta por colgeno y glicoprotenas elsticas. Se puede calcificar para formar estructuras como conchas, huesos, y espculas, en las que la clula se

desplaza y reorganiza durante su desarrollo y maduracin, y que soportan la compleja anatoma necesaria para la locomocin. Aunque, en la actualidad, los humanos componen slo la mitad del uno por ciento del total de la biomasa viva en la Tierra,27 que estima el peso global en unos 60 kg de media.), la biomasa humana total es el peso medio multiplicado por la poblacin humana actual, de aproximadamente 6.500 millones de personas. (vase28 )

[editar] Ecosistemas
Artculos principales: Ecologa y Ecosistema.

El ecosistema es un sistema dinmico relativamente autnomo, formado por una comunidad natural y su ambiente fsico. El concepto, que empez a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros) que forman la comunidad y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.

Vista area de Chicago, ejemplo de ecosistema urbano.

Loch Lomond, Escocia. Todas las formas de vida tienen la necesidad de relacionarse con el entorno en que viven, y tambin con otras formas de vida. En el siglo XX, esta premisa dio lugar al concepto de ecosistema, que se pueden definir como cualquier situacin en la que hay una interaccin entre organismos y su entorno. Los ecosistemas constan de factores biticos y abiticos que funcionan de manera interrelacionada.29 Los factores ms

importantes de un ecosistema son: suelo, atmsfera, radiacin solar, agua y organismos vivos. Cada organismo vivo tiene una relacin continua con todos los dems elementos de su entorno. Dentro del ecosistema, las especies se relacionan y dependen unas de otras en la llamada cadena alimentaria, e intercambian materia y energa tanto entre ellas mismas como como con su entorno. Michael Pidwirny, en su libro Fundamentals of Physical Geography, describe el concepto as:30
Los ecosistemas son entidades dinmicas compuestas por una comunidad biolgica y un entorno abitico. La composicin abitica y bitica de un ecosistema y su estructura viene determinada por el estado de una cantidad de factores del medio relacionados entre s. Cualquier cambio en alguno de estos factores (por ejemplo: disponibilidad de nutrientes, temperatura, intensidad de la luz, densidad de poblacin de una especie...) resultar en cambios dinmicos en la naturaleza de estos sistemas. Por ejemplo, un incendio en un bosque caducifolio templado cambia completamente la estructura de ese sistema. Ya no hay rboles grandes, la mayor parte de los musgos, hierbas y arbustos que poblaban el suelo del bosque han desaparecido y los nutrientes almacenados en la biomasa se liberan rpidamente al suelo, a la atmsfera y al sistema hidrolgico. Despus de un corto periodo de recuperacin, la comunidad que antes eran grandes rboles maduros, ahora se ha convertido en una comunidad de hierbas, especies herbceas y plntulas.

Todas las especies tienen lmites de tolerancia a los factores que afectan a su supervivencia, su xito reproductivo y su capacidad de continuar creciendo e interactuando de forma sostenible con el resto de su entorno. stas a su vez pueden influir en estos factores, cuyas consecuencias pueden extenderse a otras muchas especies o incluso a la totalidad de la vida.31 El concepto de ecosistema es, por tanto, un importante objeto de estudio, ya que dicho estudio nos proporciona la informacin necesaria para tomar decisiones sobre cmo la vida humana puede interactuar de manera que permita a los variados ecosistemas un crecimiento sostenido con vistas al futuro, en vez de expoliarlos. Para tal estudio se toma una unidad ms pequea llamada microecosistema. Por ejemplo, un ecosistema puede ser una piedra con toda la vida que alberga. Un macroecosistema podra comprender una ecorregin entera, con su cuenca hidrogrfica.32 Los ecosistemas siguientes son ejemplos de los que actualmente estn sometidos a estudio intensivo:

"ecosistemas continentales", como "ecosistemas de bosque", "ecosistemas de pradera" como estepas o sabanas), o agro-ecosistemas, sistemas en aguas interiores, que a su vez se subdividen en lnticos (lagos o estanques) y lticos (ros) ecosistemas ocenicos.

Se puede realizar otra clasificacin de los ecosistema atendiendo a sus comunidades, como en el caso de un ecosistema humano. La clasificacin ms amplia (sometida hoy a un amplio estudio y anlisis, y tambin objeto de discusiones sobre su naturaleza y validez) es la del conjunto entero de la vida del planeta vista como un nico organismo, la conocida como hiptesis de Gaia.

[editar] Relacin del ser humano con la naturaleza

El desarrollo de la tecnologa por la raza humana ha permitido una mayor explotacin de los recursos naturales y ha ayudado a paliar parte de los riesgos de los peligros naturales. No obstante, a pesar de este progreso, el destino de la civilizacin humana est estrechamente ligado a los cambios en el medio ambiente. Existe un complejsimo sistema de retroalimentacin entre el uso de la tecnologa avanzada y los cambios en el medio ambiente, que slo ahora se estn comenzando a entender, aunque muy lentamente. Los humanos emplean la naturaleza para actividades tanto econmicas como de ocio. La obtencin de recursos naturales para el uso industrial sigue siendo una parte esencial del sistema econmico mundial. Algunas actividades, como la caza y la pesca, tienen intenciones tanto econmicas como de ocio. La aparicin de la agricultura tuvo lugar alrededor del noveno milenio antes de Cristo. De la produccin de alimentos a la energa, no cabe duda de que la naturaleza es el principal factor de la riqueza econmica. Los seres humanos han empleado las plantas para usos medicinales durante miles de aos. Los extractos vegetales pueden tratar calambres, reumatismos y la inflamacin pulmonar.33 Mientras que la ciencia nos ha permitido procesar y transformar estas sustancias naturales en pldoras, tintes, polvos y aceites,34 la economa de mercado y la posicin de "autoridad" que se le atribuye a la comunidad mdica han hecho menos popular su uso. El trmino "medicina alternativa" se emplea con frecuencia para designar el uso de plantas y extractos naturales con propsitos curativos. Las amenazas a la naturaleza provocadas por el hombre son, entre otras, la contaminacin, la deforestacin, y desastres tales como las mareas negras. La humanidad ha intervenido en la extincin de algunas plantas y animales.

[editar] Zonas vrgenes

Artculo principal: Medio ambiente.

Un entorno virgen en Queensland, Australia.

Una zona virgen es un entorno natural de la Tierra que no ha sido modificado directamente por la accin del hombre. Los ecologistas consideran que las reas vrgenes son una parte del ecosistema natural del planeta (la biosfera). La expresin "zona virgen" evoca inmediatamente la idea de "naturaleza salvaje", es decir, que los humanos no pueden controlar. Desde este punto de vista, es la virginidad o estado salvaje de un lugar la que la convierte en una zona virgen. La mera presencia o actividad humana no necesariamente implica que una zona deje de ser virgen. Muchos ecosistemas que son, o han sido, habitados o influidos por las actividades humanas pueden considerarse como "vrgenes". Este punto de vista incluye las reas en las que los procesos naturales discurren sin interferencias humanas notorias. La nocin de "naturaleza salvaje" ha sido un tema importante en las artes visuales durante diversas pocas de la historia mundial. Durante la Dinasta Tang (618-907) se dio una temprana tradicin de pintura paisajstica. Esta tradicin de representar la naturaleza tal cual se convirti en uno de los objetivos de la pintura china y tuvo una influencia significativa en el arte asitico. En el mundo occidental, la idea de "zona virgen" (naturaleza salvaje, etc.) como valor intrnseco apareci en los aos 1800, especialmente en las obras del movimiento romntico. Artistas britnicos como John Constable y Joseph Mallord William Turner se dedicaron a plasmar la belleza del mundo natural en sus cuadros. Antes, las pinturas haban sido sobre todo de escenas religiosas o de seres humanos. La poesa de William Wordsworth describe las maravillas del mundo natural, que antes se vea como un lugar amenazador. Cada vez ms, la valoracin de la naturaleza se fue convirtiendo en un aspecto de la cultura occidental.35

[editar] La belleza en la naturaleza

Eclosin de un huevo de salmn. Una de las races originales de la palabra latina natura era natus, que a su vez procede de la palabra nasci, cuya traduccin es "nacer".36

La belleza de la naturaleza es un tema recurrente en la vida moderna y en el arte: los libros que la ensalzan llenan grandes estanteras de bibliotecas y libreras. Esa cara de la naturaleza, que el arte (fotografa, pintura, poesa...) tanto ha retratado y elogiado revela la fuerza con la que muchas personas asocian naturaleza con belleza. El porqu de la existencia de esa asociacin y en qu consiste sta constituyen el campo de estudio de la rama de la filosofa llamada esttica. Ms all de ciertas caractersticas bsicas de la naturaleza en cuya hermosura coinciden la mayora de filsofos, las opiniones son prcticamente infinitas.37 Muchos cientficos, que estudian la naturaleza de forma ms especfica y organizada, tambin comparten la idea de que la naturaleza es hermosa. El matemtico francs Jules Henri Poincar (1854-1912) dijo:38
El cientfico no estudia la naturaleza porque es til, sino porque le cautiva, y le cautiva porque es bella. Si la naturaleza no fuera hermosa, no valdra la pena conocerla, y si no valiera la pena conocerla, tampoco valdra la pena vivir. Por supuesto, no me refiero aqu a la belleza que estimula los sentidos, la de las cualidades y las apariencias; no es que la desdee, en absoluto, sino que sta nada tiene que hacer con la ciencia. Me refiero a la belleza ms profunda, la que procede del orden armonioso de las partes y que puede captar una inteligencia pura.

Una idea clsica de la belleza del arte involucra la palabra mmesis, es decir, la imitacin de la naturaleza. En el dominio de las ideas sobre la belleza de la naturaleza, lo perfecto evoca la simetra, la divisin exacta y otras frmulas y nociones matemticas perfectas.

[editar] Materia y energa

Artculos principales: Materia y Energa.

Los primeros orbitales atmicos del tomo de hidrgeno. Aqu se muestran como secciones transversales cuyos colores indican la probabilidad de densidad electrnica. Algunos campos de la ciencia ven la naturaleza como "materia en movimiento", obedeciendo a ciertas "leyes naturales" que la ciencia se encarga de descubrir y entender.

Se suele definir la materia como la sustancia de la que se componen los objetos fsicos, y constituye el universo observable. Segn la teora de la relatividad especial, no existe ninguna distincin inalterable entre la materia y la energa, dado que la materia se puede convertir en energa (vase aniquilacin), y viceversa (vase creacin de la materia). Ahora se piensa que los componentes visibles del universo constituyen nicamente un 4 por ciento de la masa total, y que lo restante consiste en un 73 por ciento de materia oscura y un 23 por ciento de materia oscura fra.39 An se desconoce la naturaleza exacta de estos componentes, que estn siendo investigados a fondo por los fsicos. El comportamiento de la materia y la energa en el universo observable parece corresponderse con leyes fsicas bien definidas. stas se han empleado para crear modelos cosmolgicos que explican satisfactoriamente la estructura y la evolucin del universo que podemos observar. Las expresiones matemticas de las leyes fsicas emplean un conjunto de veinte constantes fsicas que, a travs del universo observable, parecen estticas. Sus valores se han conseguido medir con gran precisin, pero la razn de por qu tienen esos valores especficos y no otros sigue siendo un misterio.
Vanse tambin: Qumica y fsica

[editar] La naturaleza ms all de la Tierra

NGC 4414, una tpica galaxia espiral en la constelacin Coma Berenices. Tiene unos 56.000 aos luz de dimetro y est aproximadamente a 60 millones de aos luz de nosotros.

sta es la imagen ms profunda del universo tomada con luz visible, la llamada Hubble Ultra Deep Field. Crditos: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) y el equipo del HUDF.

Artculos principales: Espacio exterior y Universo. Vase tambin: Vida extraterrestre

El espacio exterior, tambin llamado espacio a secas, designa las regiones relativamente vacas del universo fuera de las atmsferas de los cuerpos celestiales. Se aade el adjetivo exterior para distinguirlo del espacio areo. No existe ningn lmite definido entre la atmsfera terrestre y el espacio, puesto que sta se va atenuando gradualmente a medida que aumenta la altitud. El espacio csmico ubicado dentro de los lmites del Sistema Solar se conoce como espacio interplanetario, cuyo lmite con el espacio interestelar es lo que conocemos como heliopausa. Aunque el espacio exterior es de por s muy amplio, no est vaco. En l existen, aunque repartidas de manera muy dispersa, varias docenas de molculas orgnicas descubiertas hasta la fecha gracias a la espectroscopia rotacional, la radiacin de fondo de microondas y la radiacin csmica, formada por ncleos atmicos ionizados y diversas partculas subatmicas. Tambin hay algo de gas, plasma, polvo csmico y pequeos meteoros. Adems, los seres humanos han dejado restos de su actividad en el espacio exterior, a travs de materiales procedentes de los lanzamientos tripulados y no tripulados. A todos estos objetos se les ha llamado "basura espacial" y constituyen un riesgo potencial para las naves espaciales. Algunos caen a la atmsfera peridicamente. El planeta Tierra es actualmente el nico cuerpo celeste conocido dentro del sistema solar en el que existe vida. Sin embargo, los recientes hallazgos sugieren que, en el pasado lejano, el planeta Marte tena masas de agua lquida en la superficie. Durante un breve periodo en la historia de Marte, podra haber sido capaz de albergar vida. Sin embargo, en la actualidad la mayor parte del agua de Marte est congelada. Si aun as existiese vida en Marte, lo ms probable es que estuviese situada bajo tierra, donde todava podra haber agua lquida.40 Las condiciones existentes en los otros planetas telricos, Mercurio y Venus, parecen ser demasiado hostiles como para que all se pueda desarrollar la vida tal cual la conocemos. Pero se ha conjeturado que Europa, la cuarta mayor luna de Jpiter, pueda poseer un ocano subterrneo de agua lquida, y sera posible que existiese vida en l.41

[POR QUE ENSEAR CIENCIAS NATURALES: Las

ideas previas son ideas que tienen los nios, de cmo son los hechos y fenmenos sociales, y naturales, por medio de sus experiencias en la realidad. Son estables en el tiempo, poseen coherencia interna y son relativamente comunes en el grupo de pares. Se relacionan con lo que conocen y con las caractersticas, y capacidades de su pensamiento. Si bien pueden tener diferentes matices, el ncleo de lo expresado es similar. Al encontrarse una serie de patrones comunes dentro del aula, son utilizadas como un recurso didctico. En el modelo investigativo se priorizan estas ideas previas, se basa en la teora constructivista, en la cul, la actividad del alumno es esencial para "... la bsqueda de explicaciones ms o menos formalizadas de las prcticas docentes" (Porln, Rivero).

Es decir, cambiar estas concepciones, transformndolas, trabajando con ellas, para actuar contra ellas. El docente trata de que las ideas previas espontneas de los nios, "... maduren y evolucionen, sin pretender por ello sustituirlas por las cientficas. Los conceptos cientficos son un medio (no un fin) que puede ayudar a complejizar el conocimiento cotidiano de las personas." (Porln, Rivero) Carretero afirma, que las ideas previas son construcciones personales, con un componente perceptivo y concreto, resistentes al cambio, implcitos e incorrectas desde el punto de vista cientfico. "La evolucin de las ideas previas en el alumno hasta que coinciden con las ideas cientficas, suponen un proceso lento, entre otras cosas, porque la funcionalidad de las primeras para el sujeto, hace que sean muy resistentes al cambio" (Carretero). Una vez que se explicitan las ideas previas, y se tiene un conocimiento acerca de lo que saben los nios, se adecua el desarrollo de la clase de forma que, todos los problemas planteados sean significativos e incentiven la actitud de investigar. Estas preconcepciones de los alumnos son incoherentes e incorrectas cientficamente, pero son coherentes para el alumno, ya que le permiten explicar la realidad. Para cambiar las ideas previas errneas, es necesario desarrollar una metodologa en la que los alumnos vean que las ideas que poseen, que dan como vlidas y explicativas, en realidad no lo son; es decir, desarrollar una metodologa basada en el cambio conceptual. Se debe crear en el alumno insatisfaccin, respecto a su conocimiento previo, proporcionndole experiencias para que compruebe, por s mismo, que ese conocimiento no es vlido. "Para que se produzca un cambio terico debe existir una concepcin cientfica que sea una alternativa a la concepcin errnea del sujeto. La concepcin cientfica que el profesor facilita al alumno debe ser comprendida por ste" (Carretero). Para esto, el docente debe mostrarle que la concepcin cientfica que le propone, resuelve los problemas que la concepcin previa planteaba. Porln opina que "... hay que crear las condiciones adecuadas para que los alumnos se cuestionen sus propias ideas, y las cambien a la luz de informaciones nuevas que desequilibren lo necesario, y slo lo necesario, sus esquemas preexistentes". De esta manera, es probable que los nios aprendan las concepciones cientficas proporcionadas en

clase.En oposicin a esto, el aprendizaje receptivo (modelo tradicional), no considera la existencia de las ideas previas. "La mente del alumno es una pgina en blanco, o est llena de conocimiento errneo que no hay que tener en cuenta" n, Rivero). Luego de definir la idea bsica, es necesario recordarla durante toda la planificacin y desarrollo de las clases. En el modelo investigativo hay una integracin de conceptos, procedimientos y actitudes. Las experiencias o actividades deben plantearse como problemas, y tender al desarrollo del pensamiento divergente (descubrimiento; alienta a profundizar y/o justificar elecciones), o como demostraciones de lo que conocemos. El uso de recursos didcticos debe permitir la participacin, la toma de decisiones, la autonoma, el uso grupal del material y el desarrollo del saber hacer; aqu incluimos a las destrezas, las tcnicas y las estrategias, trminos que hacen referencia a las caractersticas que definen un procedimiento. Trabajar los procedimientos significa aumentar la capacidad de saber hacer y saber actuar ante determinadas circunstancias de manera eficaz. En las experiencias-problema, es necesario seleccionar materiales que permitan a los alumnos poder elegir, disear y utilizarlos en funcin de las soluciones acordadas en el grupo de trabajo. Las ideas previas que se ponen en juego al resolver una situacin, se pueden modificar o no, durante este proceso. Al planificar estas experiencias-problema, es necesario considerar las posibles resoluciones y/o procedimientos que pueden seguir los alumnos. "Las experiencias tienden a desarrollar procesos que no pueden hacerse a partir de la concepcin de demostracin". La estructura de conocimiento de cada sujeto incluye un conocimiento procedimental, que se basa en reglas o procedimientos, el cul se manifiesta en la accin ("saber hacer"), puede ser fsicamente observable o no. El conocimiento de la realidad debe "ponerse al servicio" del conocimiento procedimental.Es decir, "No tiene sentido ensear al alumno nuevas explicaciones que no le sirven para explicar la realidad y resolver problemas" (Carretero) El docente debe disear actividades para que el alumno desarrolle su conocimiento procedimental basado en la investigacin del alumno, y en la exploracin. "... La forma ms adecuada para consolidar los conceptos, los procedimientos y las actitudes construidos, es proporcionar al alumno la posibilidad de poner en prctica sus nuevos aprendizajes..." (Porln); as, en la accin, puede comprobar su inters y utilidad, es decir, proporcionarle actividades en las que vaya independizando el nuevo aprendizaje, del contexto en que fue construido, y de esta manera favorecer la reflexin sobre lo aprendido.

Es de gran utilidad llevar un registro de las expresiones verbales del nio y de las actividades, para luego disear las actividades de evaluacin. Hay que tener un objetivo, un problema, sobre algn aspecto de la realidad que gue a observar el objeto en cuestin, o investigar en distintas fuentes, para conocerlo, producir y registrar datos; es decir, formular suposiciones provisorias (anticipaciones, hiptesis) sobre cmo es el objeto que se estudia o las relaciones entre ste y otros. Se apunta a ampliar o modificar lo que saben los chicos sobre el mundo que los rodea, mediante situaciones en las que se tengan en cuenta los saberes previos, se utilicen materiales sencillos y permitan el desarrollo de estrategias de conocimiento y destrezas del mundo de la ciencia. En la enseanza de las ciencias hay un gran inters por las estrategias de razonamiento y la resolucin de problemas. "Las estrategias son, ... especficas para los problemas de cada conocimiento especfico, ya que..... dependen de los conocimientos previos, el contenido de la tarea, la estructura presente "(Nieda, Macedo). En el modelo tradicional de enseanza, se descuida claramente el aspecto procedimental, ya que prioriza el dominio de conceptos, sin tener en cuenta los procedimientos que realizan los alumnos. El docente al mostrar, al dar una clase expositiva, es quien arma el desarrollo de resolucin, manipula el material, "ilustra" la explicacin, de esta manera los alumnos no logran un aprendizaje significativo. Generalmente, se realizan preguntas que tienden al cierre, que no llevan al alumno a realizar otras investigaciones, dan pautas de la informacin que stos poseen. "La poblacin necesita de una cultura cientfica y tecnolgica, para aproximarse y comprender la complejidad y globalidad de la realidad contempornea, para adquirir habilidades que le permitan desenvolverse en la vida cotidiana y para relacionarse con su entorno, con el mundo del trabajo, de la produccin y del estudio" (Nieda, Macedo). El sistema educativo debe facilitar que los alumnos adquieran una cultura cientfica y tecnolgica, que les permita comprender mejor el mundo moderno y tomar decisiones fundamentadas en la vida cotidiana; a travs de una metodologa que se base en el cuestionamiento cientfico, en el reconocimiento de la propias limitaciones, en el juicio crtico y razonado; esto se d en el modelo investigativo. Nuestra sociedad es progresivamente compleja, por lo tanto, para su buen funcionamiento, requiere que se desarrollen las capacidades individuales que favorezcan la incorporacin a procesos productivos complejos y la flexibilidad mental necesaria para poder asumir distintos roles en esta sociedad dinmica.

Es necesario que los nios y jvenes tomen conciencia de la importancia de las implicaciones e impactos que tienen las ciencias en la vida cotidiana. "...la enseanza de las ciencias favorece en nios y jvenes el desarrollo de sus capacidades de observacin, anlisis, razonamiento, comunicacin y abstraccin; permite que piensen y elaboren su pensamiento de manera autnoma." (Nieda, Macedo) No slo adquieren conocimientos cientficos, sino que, adems, se les brindan conocimientos y herramientas con un carcter social, para que progresivamente adquieran seguridad al debatir ciertos temas de actualidad. La autoevaluacin ayuda mucho, ya que, al ser capaz de detectar las propias dificultades, permite buscar ayudas precisas y adoptar estrategias adecuadas. Esto no slo sirve para el mbito escolar, sino que contribuyen en la vida cotidiana y en la posterior y futura actividad profesional. Durante el aprendizaje de competencias cientficas, se va conformando una actitud activa del alumno, al resolver problemas, pero tambin es importante la bsqueda y el reconocimiento de los mismos. A grandes rasgos, se podra decir que, al ensear competencias cientficas, se permite que los individuos comprendan el mundo en el que viven; sean capaces de integrarse en su medio; adquieran autonoma, capacidad de cooperacin, creatividad y libertad; desarrollen en forma conjunta lo cognitivo, psicomotor y socioafectivo; y que acten en forma reflexiva e inteligente ante diversas situaciones. Es esencial "... hacer que los nios sean conscientes de que la ciencia es una actividad preeminentemente social" (Porln, Garca), y que no es slo de unos pocos o privilegiados, es decir, de la comunidad cientfica exclusivamente. Respecto a las ideas previas, puedo demostrar lo expuesto anteriormente, con el trabajo realizado sobre el en una sala de 5 aos. Para indagar las concepciones referidas a los msculos, pregunt a los nios: -qu tenemos debajo de la piel? Huesos y sangre. -Qu ms? Venas!, y adentro tienen sangre! -La sangre y las venas nos permiten realizar movimientos? S! (Alan) No!! (Karen) -Por qu dicen que s y por qu no? S, porque si no tenemos sangre, no podemos vivir y entonces, no nos movemos; y los huesos hacen que el cuerpo no se caiga. Yo digo que no, porque la sangre es como el jugo, y si es tan blandita la piel, estara toda floja, entonces no nos podramos mover. -Ustedes que piensan? Quin tiene razn? Karen o Alan? Alan; porque con los huesos y la sangre alcanza para movernos. Por mayora,

decidimos anotar en una lmina las ideas que tenamos, para luego colgarla en la sala. Luego de comprobarlo con diferentes experiencias, y de realizar investigaciones en casa y en la sala; recordamos la pregunta: -La sangre y las venas nos permiten realizar movimientos? Antes decamos que s, pero est mal. Porque tenemos msculos, que nos dejan movernos, sin ellos, no podemos correr, caminar, jugar, ni mirar los dibujitos. -Por qu? Porque en los ojos tambin tenemos msculos te acords seo, que en el libro que traje de mi casa, se vea la cara sin piel? y se vea que alrededor de los ojos tenemos msculos. -Y qu son los msculos? Son piel, como un elstico, porque se estira. -Entonces con la sangre y los huesos solos no alcanza para realizar movimientos? No!, sino Cmo te movs? -Podemos decir entonces que Karen tena razn? y........, s. Ella saba ms. El dilogo anterior, ejemplifica una situacin sobre las ideas previas, y el cambio conceptual de los nios, el cual se realiza a largo plazo. En cuanto a los procedimientos, en sala de 4 aos, trabajamos el tema del crecimiento de plantas, y realizamos germinaciones de diferentes semillas. Comenzamos con un nico tipo de semillas, realizamos una serie de procedimientos, por ejemplo: observacin de la semilla, manipulacin y exploracin, formulacin de anticipaciones (Qu creen que va a pasar si plantamos la semilla en la tierra?), utilizacin de instrumentos, obtencin de informacin a travs de dibujos, interpretacin de informacin, comprobacin de las anticipaciones por confrontacin y establecimiento de conclusiones a partir de sta. Siempre existen conocimientos previos en los alumnos, la teora constructivista dice que si no los tuvieran, sera imposible atribuirle un significado inicial al nuevo conocimiento. Ante un nuevo contenido de aprendizaje, los alumnos presentan conocimientos previos ms o menos elaborados, ms o menos coherentes, y sobre todo, ms o menos adecuados o inadecuados en relacin a ese contenido. Adems, el aprendizaje ser ms significativo en la medida en que el alumno pueda establecer ms relaciones con sentido entre lo que ya conoce, sus conocimientos previos, y el nuevo contenido que se le presenta. Con esto quiero decir, que el docente debe ser la ayuda y gua, que le permita al alumno movilizar y actualizar sus conocimientos anteriores para tratar de entender las relaciones con el nuevo contenido. Con los procedimientos se trata de asegurar la inclusin en una red de significados ms amplia. Cada procedimiento debe estar vinculado con otros ya conocidos, lo que llevar a su revisin, ajuste, modificacin y enriquecimiento. Hay que recordar que en este tipo de aprendizaje, la

construccin es progresiva, de esta manera se asegura la funcionalidad del procedimiento y la posibilidad de aplicarlo a situaciones nuevas ms complejas. Hoy la sociedad evolucion gracias al desarrollo cientfico y tecnolgico. Los nios no estn ajenos, es tal el bombardeo que ellos reciben de los medios de comunicacin, y las muchas horas que estn expuestos a ellos, que debemos sacar provecho de todas estas situaciones, por lo tanto creo que es fundamental que los alumnos adquieran competencias cientficas y tecnolgicas desde muy temprana edad. Porque muchas veces se deja de lado al nivel inicial, se lo subestima, y no se tiene en cuenta que si se realizan aprendizajes verdaderamente significativos, y se adquieren procedimientos relacionados con la ciencia y la tecnologa, los posteriores aprendizajes escolares sern de gran facilidad para los alumnos y no lo vern como "una carga", y los docentes tendrn ms herramientas para utilizar, ya no lo sentirn como un "karma". Es necesario recordar que una buena enseanza de las ciencias estimula conductas como: la observacin, la indagacin, la curiosidad, la creatividad, y por sobre todo, le ofrece al, nio la posibilidad de experimentar con la incertidumbre y el asombro. "La recuperacin de una cultura cientfico tcnica debera suministrar los conocimientos que hagan posible la participacin activa con sentido crtico, en una sociedad como la actual en la cual el hecho cientfico est en la base de gran parte de las opciones que la sociedad reclama" Fourez Enseamos Ciencias Naturales para formar ciudadanos con competencias cientficas y tecnolgicas, que les permitan comprender el mundo que los rodea, y participar en la resolucin de problemas relacionados con la ciencia y la tecnologa El Diseo Curricular (resolucin n 13.227) del rea, de la provincia de Bs. As dice: "Las Ciencias Naturales posibilitan la comprensin del medio natural, la dinmica de los fenmenos que en l se producen y la de s mismo como ser en el mundo.... estos conocimientos permiten prever la probabilidad de ciertos sucesos; como consecuencia, se hace posible una relacin ms eficiente con el medio para satisfacer las necesidades humanas, en particular, mediante la adquisicin de capacidades para el desarrollo cientficotecnolgico." Enviado por Vanina Andrea Figueroa San Isidro-Buenos Aires

Conceptos bsicos
Qu es la ciencia?
La ciencia no es slo una coleccin de datos. Por supuesto, los datos son una parte muy importante de la ciencia: El agua se congela a los 32 grados Fahrenheit (o 0 grados centigrados), y la tierra gira alrededor del sol. Pero la ciencia es mucho, mucho ms. La ciencia incluye:

Observar lo que est sucediendo; Clasificar u organizar informacin; Predecir lo que suceder; Comprobar predicciones bajo condiciones controladas para ver si son correctas; y Sacar conclusiones.

La ciencia incluye probar y cometer errores-haciendo pruebas, fracasando e intentando de nuevo. La ciencia no nos da todas las repuestas. Requiere que tengamos algn nivel de escepticismo para que nuestras "conclusiones" cientficas se puedan modificar o cambiar enteramente segn hacemos nuevos descubrimientos.

Los nios tienen sus propios "conceptos cientficos"

Los nios pequeos inventan explicaciones muy interesantes para hacer sentido del mundo en su entorno. Cuando les preguntamos sobre la forma de

la tierra, por ejemplo, algunos de ellos nos explicarn que la tierra tiene que ser plana porque, si fuera redonda como una pelota, la gente y las cosas se caeran. Cuando les presentamos un globo terrestre y les decimos que esta es la forma de nuestro planeta, estos nios pueden adaptar su explicacin y decir que la tierra es hueca y que la gente vive adentro sobre una superficie plana. Incluso los nios mayores pueden proponer explicaciones "cientficas" excepcionales, segn vemos en los siguientes ejemplos proporcionados por estudiantes de secundaria:

"Los fsiles son huesos que los animales ya no se ponen." "Algunas personas pueden ver qu horas son al observar el sol, pero yo nunca he podido aprender a ver los nmeros." "La gravedad es ms fuerte en la tierra que en la luna porque en la tierra tenemos ms masa." "Una tormenta de nieve es cuando nieva horizontalmente."

Cmo plantear preguntas

Como mencionamos anteriormente, es muy importante que alentemos a los nios a plantear sus propias preguntas. Tambin es importante que les hagamos preguntas para hacerles compartir sus ideas y escuchar sus respuestas cuidadosamente. Tengan en mente que las experiencias de los nios les ayudan a formar sus ideas-ideas que pudieran o no encuadrar con las ltimas interpretaciones cientficas. Ayude a su nio a ver las cosas desde nuevos puntos de vista. Por ejemplo, hablando de la ventisca, usted puede preguntar, "Haz visto alguna vez que nieve horizontalmente?" o "Qu pudiera causar que a veces nieve horizontalmente?" Estas conversaciones pueden ser una forma importante de investigacin o aprendizaje. Aliente al nio, hacindole saber que est bien si comete errores o reconocer que desconoce algo. En vez de decir, "No, esa no es la respuesta correcta, " cuando l ofrece una explicacin incorrecta, ofrzcale informacin precisa o aydele a encontrarla. Regresando a la tormenta de nieve, pudiera preguntar al nio, "Cmo podemos confirmar tu definicin?" "Cmo encuadra la definicin del diccionario con lo que t dices sobre la nieve cayendo horizontalmente?" Saber que usted est dispuesto a escuchar ayudar al nio a sentirse ms seguro de su propio razonamiento y alentar su inters en la ciencia. Y escuchar lo que l dice le ayudar a descubrir qu sabe y cmo lo sabe.

La experiencia prctica da buenos resultados

Investigar y experimentar son muy buenas maneras para que los nios aprendan las ciencias y aumenten su conocimiento sobre las ideas cientficas. Las ciencias prcticas tambin ayudan a los nios a razonar crticamente y sentirse ms seguros de su propia habilidad para resolver problemas. Los nios

pequeos en particular se interesan mucho en las cosas que pueden tocar, manipular y cambiar; y por las situaciones que les ayudan a descubrir qu pasa-en breve, eventos y enigmas que pueden investigar, lo cual es el fundamento del estudio cientfico. Mientras que las ciencias prcticas dan muy buenos resultados tambin pueden tomar mucho tiempo y causar un desorden. Por lo tanto, antes de comenzar, vea bien qu es lo que la actividad requiere-incluyendo cunto tiempo requerir.

Menos es ms
Es muy tentador tratar de ensear a los nios un poquito sobre muchos temas. Aunque los nios nunca podrn aprender todo sobre la ciencia, s necesitan y querrn aprender muchos datos. La mejor manera de ayudarles a razonar cientficamente es presentndoles solo algunos temas pero hacindolo a fondo.

Cmo encontrar la actividad adecuada para su nio

Los nios tienen diferentes intereses entre s y respondern diferentemente a las actividades cientficas. Una coleccin de arena y piedras que fue todo un xito con su nia de ocho aos pudiera ser de poco inters con un nio de seis. Afortunadamente, los nios cuyos intereses varan mucho pueden encontrar una gran cantidad de actividades cientficas que les sean divertidas. Si a su nio le encanta cocinar, djelo observar cmo el t cambia de color cuando le agregamos limn o cmo el vinagre cuaja la leche. Para encontrar las mejores actividades para su nio, lo ms importante es conocerlo bien. Estas son algunas sugerencias:

Busque actividades que no sean ni demasiado fciles ni demasiado difciles para su nio. Si no est seguro, escoja la ms fcil, porque algo que sea demasiado difcil le dejar la impresin que las ciencias en s son demasiado difciles. Los adultos suelen dar por sentado que los nios necesitan demostraciones espectaculares para aprender las ciencias, pero esto no es cierto. Considere la personalidad del nio y sus preferencias sociales. Algunos proyectos se pueden realizar mejor solos, otros en un grupo; algunos requieren de ayuda, otros no necesitan que algn adulto supervise. Algunos nios se aburren con actividades solitarias, mientras que a otros puede no gustarles trabajar en grupo. Seleccione actividades que se adapten a donde usted vive. Obviamente, una ciudad muy alumbrada no es el mejor lugar para salir a ver las estrellas. Permita que el nio seleccione las actividades. Si no sabe si el nio prefiere salir a recoger conchas o plantar flores, pregntele. Cuando escoja algo que quiere hacer, aprender ms y se divertir ms.