CAPTULO 2

Los Nuer del sur de Sudn

E. E. Evans-Pritchard

Este texto que escribo sobre los Nuer es breve porque ya he dejado constancia de una gran parte de mis observaciones sobre su constitucin poltica y el resultado completo est a punto de publicarse en forma de libro.1 No obstante, han sido incluidas en este libro1 porque su constitucin es representativa de frica del Este y adems nos proporciona un tipo poltico extremo.

Distribucin

Para descubrir los principios de su anrquico estado"2, primero debemos repasar brevemente la ecologa de este pueblo: sus medios de vida, su distribucin y la relacin de ambas cosas con su entorno. Los Nuer practican la ganadera y la agricultura. Tambin pescan, cazan y recogen frutos y races silvestres. Pero a diferencia de sus otras fuentes de vveres, el ganado tiene algo ms que un inters nutritivo, y sin duda es lo que ms valor tiene a sus ojos. As pues, aunque tienen una economa mixta, el sentir de los Nuer es predominantemente pastoril. El Pas Nuer (Nuerland) es ms adecuado para la cra de ganado que para la agricultura: es un territorio plano, arcilloso, de sabana, agostado y yermo durante la sequa e inundado y cubierto de altas hierbas durante las lluvias. De junio a
1 Nota del Traductor. El libro en que este artculo va incluido es African Political Systems, editado por M. Fortes y E.E. Evans-Pritchard, Oxford University Press, 1940. 2 N. del T. Evans-Pritchard describi y teoriz la sociedad Nuer como una sociedad sin Estado, es decir como una sociedad en un "estado" de anarqua (ausencia de gobierno). En The Nuer escribe: "En realidad, los Nuer carecen de gobierno, y podemos calificar su estado de anarqua ordenada" (p.6; ed. esp. p.19)

diciembre caen fuertes lluvias y los ros se desbordan. De diciembre a junio hay poca lluvia y los ros estn bajos. El ao comprende por tanto dos estaciones de ms o menos la misma duracin. Esta dicotoma estacional, junto con los intereses pastoriles, afecta profundamente a las relaciones polticas. Durante las lluvias los Nuer viven en poblados que estn como encaramados a las espaldas de lomas y cerros o desperdigados a lo largo de tramos de un suelo ligeramente elevado, y se dedican a cultivar mijo y maz. El territorio que media entre poblado y poblado, al estar ms o menos inundado durante seis meses, se vuelve inhabitable y poco indicado para la agricultura y el pastoreo. Entre poblados vecinos puede haber de cinco a veinte millas de separacin, pero las distancias que dividen a secciones de una tribu y a una tribu de otra pueden ser mayores. Al final de las lluvias, la gente quema hierbas para que haya nuevos pastos y abandona sus poblados para residir en pequeos campamentos. Cuando la sequa se vuelve severa, los habitantes de estos campos intermedios se concentran en lugares donde hay un suministro permanente de agua. Aunque el motivo fundamental de estos desplazamientos es el bien del ganado, tambin permiten a los Nuer pescar, que suele ser imposible desde los emplazamientos de los poblados, y, en menor grado, cazar y recoger frutos y races silvestres. Cuando vuelven las lluvias, regresan a sus poblados, donde el ganado est protegido y la mayor altitud del terreno permite la agricultura. La distribucin de los Nuer est determinada por las condiciones fsicas y el modo de vida que hemos esbozado. Durante las lluvias, los poblados quedan separadas de sus vecinos, aunque en absoluto aislados, por tramos de pastos inundados, y en consecuencia las comunidades locales son unidades muy bien diferenciadas. Durante la sequa, personas de distintos poblados del mismo distrito terminan concentrndose en torno a abastecimientos de agua permanentes y comparten campamentos. Por otro lado, puede que algunas familias de un poblado vayan a un campamento y otras a otro, aunque la mayora forma una comunidad local todo el ao. Los Nuer rara vez tienen excedentes de alimento, y al comienzo de las lluvias a menudo ste no cubre sus necesidades. Es ms, cabe decir que por lo general estn al borde de la necesidad y que cada pocos aos se enfrentan a hambrunas ms o menos severas. En tales condiciones, se entiende que el acto de compartir la comida sea muy habitual en un poblado, especialmente entre miembros de unidades domsticas (homesteads) y de barrios o caseros (hamlets) adyacentes"3.
3i N. del T. En The Nuer escribe Evans-Pritchard: A Nuer homestead consists ofa cattle byre and huts (p. 65), "Una unidad domstica Nuer consta de un establo para el ganado y de cabaas". Y ms adelante, en la pg. 111: "El tamao de una aldea (village) depende del espacio disponible para edificar, para apacentar y para la horticultura, y sus viviendas o 'casas con establo' (homestead) se agrupan o se alinean en funcin del espacio, formando en la mayora de las aldeas pequeos racimos de cabaas y establos a los que llamamos barrios o caseros (hamlets), cada uno de los cuales est separado de sus vecinos por huertos y por tierra no ocupada en la que pastan las cras, las ovejas y las cabras". iv N. del T. El establo (byre) est en la aldea, el corral (kraat) en el campamento. Durante la estacin lluviosa, en el establo (byre) de la vivienda (homestead) de cada unidad domstica (household) de una aldea (village) se encierra el ganado de las varias familias que forman dicha unidad; cada familia reside en una cabaa (hut) distinta de la misma vivienda (homestead). En la estacin seca en el corral (kraal) comn del campamento junto al agua se encierra conjuntamente el ganado de varias unidades domsticas distintas. v NT para Evans-Pritchard y para Fortes, la principal dicotoma que estructura una sociedad es la que se registra entre el mbito poltico y el mbito domstico: los grupos de descendencia pertenecen al mbito poltico (en realidad, en las sociedades sin Estado, constituyen el mbito politico y los grupos de parentesco (familias, parentelas, "casas", etc.) al mbito domstico. ... EvansPntchard dedic Los Nuer (y este artculo de African Political Systems) al anlisis del mbito poltico y dej el anlisis del parentesco y el mbito domstico para otro libro: Kinship and Marriage among the Nuer, Oxford University Press, 1951. En la Introduccin a The Nuer (p.4) escribe: "Los principales grupos estudiados en la segunda parte del libro son el pueblo (the people), la tribu y sus segmentos, el clan y sus linajes, y los grupos o clases de edad (the age-sets). Cada uno de estos grupos es -o forma parte de- un sistema segmentario...por estructura poltica (entendemos) las relaciones que se producen dentro de un sistema territorial entre grupos de personas que viven en zonas espaciales bien definidas y son conscientes de su identidad y de su carcter exclusivo...Distinguimos estos grupos polticos de los grupos locales de tipo diferente, a saber, los grupos domsticos: la familia {the family), la unidad domstica pluri-familiar (the household) y la comunidad familiar amplia (joint family), que no son -ni

A pesar de que en un determinado momento unos miembros puedan tener ms ganado y grano que otros -y stas son sus posesiones privadas- la gente come en los hogares de los dems en las fiestas y en las comidas cotidianas, y hay otras maneras ms de compartir la comida, hasta el punto de que cabe hablar de un fondo de reserva comn. Cuando ms abunda la comida es entre finales de septiembre y mediados de diciembre en un ao normal, y es durante esos meses cuando tiene lugar la mayora de las ceremonias, bailes, etc. Los Nuer tienen una tecnologa muy sencilla. Su territorio carece de hierro y piedra y es poca la cantidad y variedad de los rboles, que en general no son apropiados para objetivos constructivos aparte de la edificacin. Esta escasez de materias primas, junto con las exiguas provisiones de alimento, obliga a contraer vnculos sociales, acercando ms unas a otras, en sentido moral, a las personas de una aldea o de un campamento, ya que a consecuencia de la escasez son muy interdependientes y sus actividades de pastoreo, caza, pesca y, en menor grado, agrcolas, son por necesidad tareas conjuntas. Esto resulta especialmente evidente en la estacin seca, cuando el ganado de muchas familias se encierra en un corral (kraal) comn y se conduce como una nica manada hasta las tierras de pastoreo. As, mientras que en un sentido estricto la unidad econmica es la unidad domstica (household), las comunidades locales ms amplias son, directa o indirectamente, grupos cooperativos que se combinan para mantener la existencia y corporaciones que poseen recursos naturales y comparten su explotacin. En los grupos locales ms pequeos, las funciones cooperativas son ms directas y evidentes que en los mayores, pero la funcin colectiva de procurarse las cosas indispensables de la vida a partir de los mismos recursos es en cierta medida comn a todas las comunidades locales, desde la unidad domstica (household) hasta la tribu. Estas comunidades locales son la familia mongama vinculada a una nica cabaa (hui), el grupo domstico (household) que ocupa una sola 'vivienda con establo' ()homestead), el barrio o casero (hamlet), la aldea o poblado (village), el campamento, el distrito, las secciones tribales de tamao variable, el pueblo (the people) y la comunidad internacional cuyos lmites constituyen el horizonte social de un Nuer. Consideramos que la familia, la unidad domstica (the household) y el casero (the hamlet) son grupos de caracter domstico ms que de carcter poltico, y en adelante no los discutiremos ms con detalle.

forman parte de- sistemas segmentarios Y en los cuales el estatus de sus miembros en relacin unos con otros y con los extraos est diferenciado Los lazos sociales en los grupos domsticos remiten primordialmente al mbito del parentesco (kinship arder) y en ellos es normal la vida corporativa ...

La distribucin de estas comunidades locales est muy determinada por las condiciones fsicas, en especial por la presencia de suelo que permanece por encima del nivel de las inundaciones durante las lluvias, y de agua permanente que sobrevive a la sequa. En cualquier aldea, el tamao de la poblacin y la disposicin de las unidades domsticas estn determinados por la naturaleza del emplazamiento. Cuando estn encaramadas a una loma aislada, las 'viviendas con establo' se apian; cuando estn apostadas a intervalos a lo largo de un cerro, estn ms separadas; y cuando estn esparcidas por un tramo amplio de terreno ms alto, puede haber varios cientos de yardas entre un grupo de viviendas y el siguiente. En cualquier poblado grande, las 'viviendas con establo' (homesteads) se agrupan en racimos, formando caseros o barrios (hamlets)), cuyos habitantes son por lo general parientes cercanos y sus cnyuges. No es posible dar ms que una indicacin aproximada del tamao de la poblacin de una aldea, pero se puede decir que oscila entre 50 y varios cientos de almas. Como ya se ha explicado, las aldeas estn separadas entre s por varias millas de sabana. Al conglomerado de aldeas situadas dentro de un radio que permite una intercomunicacin sencilla lo llamamos "distrito". No se trata de un grupo poltico, ya que slo se puede definir en relacin con cada aldea, puesto que las mismas aldeas pueden estar incluidas en ms de un distrito; y no consideramos a una comunidad local un grupo poltico a no ser que las personas que la integran se refieran a s mismas como una comunidad por contraste con otras comunidades del mismo tipo y sean consideradas as por personas de fuera. No obstante, un distrito tiende a coincidir con una seccin tribal terciaria y su red de vnculos sociales es lo que da a la seccin buena parte de su cohesin. La gente del mismo distrito comparte con frecuencia campamentos durante la sequa y asisten a las respectivas bodas y dems ceremonias. Se casan entre ellos y en consecuencia establecen entre ellos muchas relaciones de afinidad y cognaticias que, como se ver ms adelante, cristalizan en torno a un ncleo agnaticio. Los poblados, las unidades polticas de Nuerlandia, se agrupan en secciones tribales. Hay algunas tribus pequesimas al oeste del Nilo que comprenden solamente unas cuantas aldeas adyacentes. En las tribus ms grandes al oeste del Nilo y en todas las tribus al este del Nilo nos encontramos con que el rea tribal est dividida en varias secciones territoriales separadas por tramos de territorio desocupado, que tambin se interponen entre los asentamientos ms cercanos de tribus contiguas. Como todos los Nuer abandonan sus aldeas para acampar cerca del agua, tienen una segunda distribucin durante la estacin seca. Cuando acampan a lo largo de un ro, estos campamentos a veces se suceden unos a otros cada pocas millas, pero cuando acampan en torno a charcas del interior, a menudo hay entre veinte y treinta millas de separacin entre un campamento y el siguiente. El principio territorial de la estructura poltica de los Nuer resulta profundamente modificado por la migracin estacional. La gente que durante las lluvias forma comunidades de aldea separadas puede que sea una en un campamento comn durante la sequa. De la misma manera, la gente de una misma aldea tal vez se incorpore a campamentos distintos. Adems, a menudo es necesario, en las tribus ms grandes, que los miembros de una aldea atraviesen grandes extensiones de terreno, ocupado por otras comunidades de aldea, para llegar al agua, y quiz su campamento est cerca de otras aldeas. Para no perder por completo sus manadas a causa de la peste bovina o de alguna otra desgracia, los Nuer a menudo distribuyen las bestias por varios campamentos. En Nuerlandia occidental, donde las tribus son en general ms pequeas que al este del Nilo, suele haber agua y pastos en abundancia, y es posible, por tanto,

que las comunidades de aldea de la poca de lluvias mantengan un aislamiento relativo durante la sequa. Pero all donde, como por ejemplo en la tribu Lou, la escasez de agua y pastos impone un movimiento ms amplio y una mayor concentracin, puede que la gente que est muy ampliamente distribuida tenga ms contacto social entre s que en Nuerlandia del oeste. El aislamiento y la autonoma de las comunidades locales se rompen debido a la necesidad econmica, y el tamao del grupo poltico, por consiguiente, aumenta. Esto debe ser considerado en relacin con otro hecho, que es que al este del Nilo hay tramos ms anchos de tierra elevada que permiten, durante las lluvias, concentraciones locales ms amplias que lo que es habitual al oeste del ro. Asimismo, la concentracin estacional ofrece una explicacin, aunque en absoluto una explicacin completa, de la localizacin de las fronteras tribales, ya que stas estn determinadas no solamente por la distribucin de aldeas sino tambin por la direccin que sigue la gente cuando se desplaza a los pastos de la estacin seca. As, las tribus del Valle Zeraf recurren al ro Zeraf y por tanto no comparten campamentos con la tribu Lou, y aquella parte de la tribu Lou que se desplaza al este y al noreste establece sus campamentos en el ro Nyanding y en la cuenca alta del Pibor y no comparte sus aguas y pastos con las tribus Jikany, que se desplazan a la cuenca alta del Sobat y a la cuenca baja del Pibor. Es ms, el hecho de que algunas de las mayores tribus Nuer sean capaces de preservar un grado de unidad tribal sin rganos gubernamentales puede atribuirse en parte a la migracin estacional, ya que, como se ha explicado antes, las diferentes secciones locales se ven forzadas por los rigores de la latitud a entrar en contacto y desarrollar cierta medida de tolerancia y de reconocimiento de intereses comunes. Asimismo, una seccin tribal es un segmento diferenciado, no slo porque sus aldeas ocupan una porcin bien delimitada de su territorio sino tambin porque tiene sus propios pastos para la estacin seca. La gente de una seccin se desplaza en una direccin y la gente de una seccin colindante se desplaza en una direccin diferente Las concentraciones de la estacin seca no son nunca tribales sino siempre seccionales, y la poblacin no es densa en ningn momento ni en ninguna zona. El total de la poblacin Nuer ronda las 300.000 personas. No s cul es el total de millas cuadradas del pas, pero al este del Nilo, donde hay, en un clculo aproximado, unos 180.000 Nuer, se dice que ocupan 26.000 millas cuadradas, con la baja densidad de unas siete personas por milla cuadrada. Al oeste del Nilo, es probable que la densidad no sea superior. La concentracin local no es elevada en ningn sitio.

Aunque el movimiento de la estacin seca produce ms interrelaciones sociales entre miembros de diferentes secciones tribales que lo que la distribucin de la estacin de lluvias nos podra hacer suponer, estos contactos son fundamentalmente individuales o, cuando afectan a grupos, slo las comunidades locales menores, y no las secciones tribales ms grandes, llegan a asociarse. Probablemente sta sea una de las razones de la ausencia de complejidad estructural y de la gran variacin de tipos de relaciones sociales entre los Nuer. Fuera de los pequeos grupos de parentesco y de las comunidades de las aldeas y de los campamentos, no hay combinaciones econmicas cooperativas y no hay

asociaciones rituales organizadas. Salvo incursiones militares ocasionales, la vida corporativa activa se limita a pequeos segmentos tribales.

Sistema tribal

Qu es una tribu Nuer? La caracterstica ms obvia es su unidad y

exclusividad territorial, y stas eran an ms acusadas antes de la conquista europea que en la actualidad. La poblacin de una tribu oscila entre unos cuantos centenares en algunas tribus pequeas al oeste del Nilo -si es que es correcto considerarlas tribus, ya que apenas se investig en esa zona- y muchos miles. La mayora de las tribus tiene una poblacin de ms de cinco mil almas y las mayores suman entre 30.000 y 45.000. Cada tribu es econmicamente autosuficiente, al tener sus propios pastos, abastecimiento de agua y reservas de pesca, que slo sus miembros tienen derecho a explotar. Tiene un nombre que es el smbolo de su distincin. Los miembros de la tribu tienen sentido del patriotismo: estn orgullosos de pertenecer a su tribu y la consideran superior a otras tribus. Dentro de cada tribu hay un clan dominante que proporciona un armazn de parentesco sobre el que se construye el conglomerado poltico. Adems, cada tribu regula de manera independiente su organizacin de clases de edad. Ninguno de los mencionados atributos supone una clara distincin formal entre una tribu y sus divisiones. Segn la definicin ms simple, una tribu es la comunidad ms grande que considera que las disputas entre sus miembros deberan resolverse mediante arbitraje y que la comunidad debera aunarse contra otras comunidades del mismo tipo y contra extranjeros. En estos dos aspectos no hay ningn grupo poltico mayor que la tribu, y todos los grupos polticos menores son secciones suyas Dentro de la tribu hay ley: hay una maquinaria para resolver disputas y una obligacin moral de ponerles fin tarde o temprano. Si un hombre mata a un compaero de tribu es posible prevenir, o reducir, una vendetta (feud) mediante el pago de ganado Entre una tribu y otra no hay un medio para reunir a las partes implicadas en un conflicto y ni se ofrece ni se pide compensacin. As, si un hombre de una tribu mata un hombre de otra tribu, la represalia slo puede adoptar la forma de guerra intertribal. No hay que suponer que sea fcil poner fin a las contiendas (feuds) que se dan en el seno de una tribu. Dentro de la aldea la represalia est bastante controlada, pero cuanto mayor es la comunidad local ms difcil es llegar a una resolucin de los conflictos. Cuando dos grandes divisiones de una tribu se ven envueltas en una contienda, las posibilidades de que se produzca un arbitraje y una resolucin inmediatos son remotas. La fuerza de la ley vara segn la distancia en la estructura tribal que separa a las personas involucradas. No obstante, mientras perdure un sentido de comunidad y la norma legal se reconozca formalmente dentro de la tribu, sean cuales sean las inconsistencias y contradicciones que aparecen en las relaciones que hay entre los miembros de la tribu, stos se siguen considerando a s mismos un grupo unido. Entonces, o bien se siente la contradiccin de las vendettas (feuds) y los conflictos se resuelven, con lo que se mantiene la unidad de la tribu, o bien stos permanecen tanto tiempo sin resolver que la gente renuncia a toda esperanza e intencin de concluirlos jams y deja de pensar que habra que ponerles fin, de modo que la tribu tiende a dividirse y nacen dos nuevas tribus. Tampoco hay que suponer que los lmites polticos de la tribu son los lmites de las relaciones sociales. La gente se desplaza libremente por toda Nuerlandia y a nadie se le molesta si no est incurso en culpas de sangre. Se casan y, en un grado pequeo, comercian por encima de las fronteras tribales, y visitan a parientes que viven fuera de su propia tribu. Muchas relaciones sociales, que no son especficamente polticas, vinculan a miembros de diferentes tribus. Baste con mencionar que se encuentran los mismos clanes en diferentes tribus y que en todas partes los grupos de edad estn coordinados. Cualquier Nuer puede abandonar su tribu y establecerse en una nueva tribu, convirtindose as en miembro de sta. En

tiempos de paz, incluso los extranjeros Dinka pueden visitar Nuerlandia sin sufrir dao alguno. Adems, debemos reconocer que todo el pueblo Nuer forma una comunidad nica, territorialmente ininterrumpida, con una cultura comn y un sentimiento de exclusividad. Su lenguaje y sus valores comunes permiten una intercomunicacin fcil. Sin duda, podemos hablar de los Nuer como de una nacin, aunque slo en un sentido cultural, ya que no hay una organizacin poltica ni una administracin central comunes. Adems de ser el grupo ms amplio que reconoce la obligacin legal, una tribu es tambin el grupo ms amplio que se une de manera habitual para atacar y para defenderse. Hasta hace poco, los hombres ms jvenes de la tribu emprendan expediciones de asalto conjuntas contra los Dinka y hacan la guerra a otras tribus Nuer. Los asaltos a los Dinka eran muy frecuentes; las guerras entre tribus, menos. En teora, cuando dos secciones de diferentes tribus estaban envueltas en hostilidades, cada una poda confiar en el apoyo de las restantes secciones de su misma tribu, pero en la prctica stas no siempre participaban. Las tribus contiguas se combinaban a veces contra los extranjeros, en especial contra los Dinka, a pesar de que no haba ninguna obligacin moral de hacerlo, de que la alianza era de corta duracin y de que los aliados dirigan sus operaciones con independencia, incluso cuando colaboraban. En la actualidad, al oeste y al sur los Nuer estn bordeados por Dinkas, que parecen tener prcticamente el mismo tipo de sistema poltico que ellos, esto es, constan de un cmulo de tribus sin gobierno centralizado. Desde los tiempos ms remotos, los Nuer han luchado contra los Dinka y en general han estado a la ofensiva. Sabemos que durante la primera mitad del siglo pasado penetraron oleadas de Nuer, desde su patria (homeland) al oeste del Nilo, en las tierras Dinka al este del ro, y que conquistaron y absorbieron a los habitantes de la mayor parte de lo que hoy es Nuerlandia oriental (los Nuer distinguen entre Nath cieng, la "tierra natal -homeland-", o Nuer occidental, y Nath doar, la Nuer "migrada" u oriental). La lucha entre los dos pueblos ha continuado hasta hoy pero no parece, si se puede confiar en mapas

realizados por los primeros viajeros, que durante los ltimos cincuenta aos haya habido muchos cambios de territorio. Esta migracin hacia el este es un hecho que debemos tener en cuenta, junto con los referidos anteriormente, si queremos

saber por qu las tribus del este son mayores, territorial y numricamente, que las tribus del oeste, ya que cabe suponer que la lucha por la conquista y el asentamiento, y la absorcin de los Dinka a una escala sin precedentes, tuvo algn efecto sobre las hordas migratorias. Al norte, los Nuer tienen diferentes grados de contacto con los rabes, con los pueblos de las colinas Nuba, con el poderoso reino Shilluk y con ciertas comunidades pequeas de Darfung (Burun y Koma); mientras que al este y al sudeste lindan con los Galla de Etiopa, los Anuak y los Beir. All donde los Nuer tienen relaciones directas con estos pueblos, son de naturaleza hostil. Los esclavistas rabes del norte del Sudn irrumpieron aqu y all en las partes ms accesibles de Nuerlandia en la segunda mitad del siglo XIX, pero en ningn lugar dominaron ni dejaron una huella profunda en los Nuer, que se enfrentaron a ellos con tanta fuerza como la que desplegaran ms adelante para resistirse al gobierno egipcio, que no emprendi acciones de gravedad contra ellos. Asimismo, el trato que dispensaron los Nuer al dominio britnico fue manifiestamente irrespetuoso hasta que, como resultado de prolongadas operaciones militares entre 1928 y 1930, se puso fin a su oposicin y se les someti a una administracin

efectiva. Con la salvedad de este ltimo episodio de su historia, se puede decir de los Nuer que llegaron en sus relaciones con el exterior a un estado de equilibrio y de mutua hostilidad que de cuando en cuando se expresaba en el combate. Una tribu se divide en segmentos territoriales que se consideran a s mismos comunidades separadas. Nos referimos a las divisiones de una tribu como secciones tribales primarias, secundarias y terciarias. Las secciones primarias son segmentos de una tribu, las secciones secundarias son segmentos de una seccin primaria y las secciones terciarias son segmentos de una seccin secundaria. Una seccin terciaria se divide en aldeas y las aldeas en grupos domsticos. Un miembro de la divisin terciaria Z2 de la tribu B se ve a s mismo como un miembro de la comunidad Z2 en relacin con Zl, pero se considera miembro de Y2 y no de Z2 en relacin con Yl. Del mismo modo, se considera a s mismo miembro de Y, y no de Y2, en relacin con X. Se considera a s mismo miembro de la tribu B, y no de su seccin primaria Y, en relacin con la tribu A. As, en un plano estructural, siempre existe contradiccin en la definicin de un grupo poltico, ya que un hombre es miembro de ese grupo en virtud de su no pertenencia a otros grupos del mismo tipo respecto a los cuales se sita fuera, y de la misma manera no es miembro de la misma comunidad en virtud de su pertenencia a un segmento de ella que est enfrentado a otros segmentos. De este modo, un hombre cuenta como miembro de un grupo poltico en una situacin y no cuenta como miembro de ese grupo en una situacin diferente, es decir, es miembro de una tribu en relacin con otras tribus y no es miembro de ella en la medida en que su segmento de la tribu se opone a otros segmentos. Por tanto, al estudiar la constitucin poltica Nuer es esencial que la consideremos junto con aquellas de sus enemigos como un sistema poltico nico, ya que la caracterstica estructural ms destacada de los grupos polticos Nuer es su relatividad. Un segmento tribal es un grupo poltico en relacin con otros segmentos del mismo tipo, y conjuntamente forman una tribu slo en relacin con otras tribus Nuer y con tribus extranjeras adyacentes que forman parte de su sistema poltico, y sin estas relaciones apenas se puede dotar de sentido a los conceptos de "tribu" y "segmento tribal". Que la distincin e individualidad de un grupo poltico tiene lugar en relacin con grupos del mismo tipo es una generalizacin que abarca a todas las comunidades locales Nuer, desde la mayor hasta la menor. La relacin entre tribus y entre los segmentos de una tribu que los dota de unidad y distincin polticas es una relacin de oposicin. Entre tribus o federaciones de tribus y pueblos extranjeros, esta oposicin se expresa, al menos en lo que respecta a los Nuer, mediante el desprecio y los ataques persistentes, a menudo ejecutados de manera temeraria y brutal. Entre las tribus Nuer, la oposicin se expresa mediante la guerra o mediante la aceptacin de que no se puede, y no se debe, resolver una disputa por otros medios. En las guerras intertribales, sin embargo, a las mujeres y a los nios ni se les atraviesa con una lanza ni se les esclaviza. Entre segmentos de la misma tribu, la oposicin se expresa mediante la institucin de la vendetta (feud) regulada. Una lucha entre personas de la misma aldea o el mismo campamento se procura reducir en la medida de lo posible a un duelo con garrotes. La hostilidad y su modo de expresin en estas diferentes relaciones varan en intensidad y en la forma que adoptan. Las contiendas (feuds) estallan con frecuencia entre secciones de la misma tribu y a menudo duran mucho. Son ms difciles de resolver cuanto mayores son las secciones implicadas. Dentro de una aldea los conflictos se resuelven fcilmente y dentro de una seccin tribal terciaria se les pone fin tarde o temprano, pero cuando participan grupos todava mayores puede que nunca se resuelvan, en especial si se ha matado a muchas personas de cada bando en una gran lucha.

Una seccin tribal posee la mayora de los atributos de una tribu: nombre, sentido de patriotismo, un linaje dominante, distincin territorial, recursos econmicos y as sucesivamente. Cada una es una tribu en miniatura, y se diferencian de las tribus slo en el tamao, en el grado de integracin y en que se unen para la guerra y reconocen un principio comn de justicia. La fuerza del sentimiento asociado a los grupos locales es ms o menos relativa al tamao de stos. El sentimiento de unidad en una tribu es ms dbil que el sentimiento de unidad dentro de sus secciones. Cuanto ms pequeo es el grupo local ms contactos tienen entre s sus miembros y ms cooperativos y necesarios son estos contactos para el mantenimiento de la vida del grupo. En un grupo grande, como la tribu, los contactos son infrecuentes, breves y de tipo limitado. Adems, cuanto ms pequeo es el grupo ms estrechas y variadas son las relaciones entre sus miembros siendo las relaciones residenciales slo una veta en una red de relaciones agnaticias, cognaticias y de afinidad. Las relaciones de sangre y por matrimonio se vuelven ms dbiles y distantes cuanto ms amplio es el grupo. Es evidente que cuando hablamos de una tribu Nuer estamos empleando un trmino relativo, ya que no siempre es sencillo saber, a partir de los criterios que hemos utilizado, si estamos tratando con una tribu que tiene dos segmentos primarios o con dos tribus. Del sistema tribal tal y como lo define el anlisis sociolgico se puede decir, por consiguiente, que slo se aproxima a una presentacin diagramtica simple. Una tribu es una ejemplificacin de una tendencia segmentaria que es caracterstica de la estructura poltica como un todo. La razn de que nos refiramos a los grupos polticos Nuer, y a la tribu en particular, como grupos relativos y afirmemos que no se los puede describir fcilmente en trminos de morfologa poltica es que las relaciones polticas son dinmicas. Siempre estn cambiando en una u otra direccin. El movimiento ms evidente es hacia la fisin. La tendencia de las tribus y de las secciones tribales a la fisin y a la oposicin interna entre sus partes est equilibrada por una tendencia en direccin a la fusin, a la combinacin o amalgama de grupos. Esta tendencia a la fusin es inherente al carcter segmentario de la estructura poltica Nuer, ya que, aunque cualquier grupo tiende a dividirse en partes opuestas, estas partes tienden a fusionarse en relacin con otros grupos. De ah que fisin y fusin sean dos aspectos del mismo principio segmentario y que haya que entender la tribu Nuer y sus divisiones como una relacin entre estas dos tendencias contradictorias aunque complementarias. El entorno fsico, el medio de vida, el modo de distribucin, las malas comunicaciones, la economa simple, etc. explican hasta cierto punto la incidencia de la divisin poltica, pero la tendencia hacia la segmentacin parece inherente a la propia estructura poltica.

SISTEMA DE LINAJES
La unidad tribal no puede explicarse por ninguno de los hechos que hemos mencionado hasta ahora, ya sea tomados por s solos o combinados, sino slo por referencia al sistema de linajes. El clan Nuer no es un grupo indiferenciado de

personas que reconocen su parentesco comn, como lo son muchos clanes africanos, sino que est muy segmentado. Los segmentos son estructuras genealgicas, y por tanto nos referimos a ellos como linajes y al clan como sistema exgamo de linajes que retrotraen su descendencia a un antepasado comn. La caracterstica definitoria de un linaje es que la relacin de cualquiera de sus miembros con otros miembros puede enunciarse con exactitud en trminos genealgicos. La relacin del miembro de un linaje con miembros de otros linajes del mismo clan tambin es, por tanto, conocida, ya que los linajes estn emparentados (related) genealgicamente. As, en la figura 2.4, A es un clan que est segmentado en los linajes mximos B y C, y stos se bifurcan nuevamente en los linajes mayores D, E, F y G. Del mismo modo, los linajes menores H, I, J y K son segmentos de los linajes mayores E y F; y L, M, N y O son linajes mnimos que son segmentos de los linajes menores H y J. El clan entero es una estructura genealgica, esto es, las letras representan a personas hasta las cuales el clan y sus segmentos retrotraen su descendencia, y de las que a menudo toman sus nombres. Debe de haber al menos veinte clanes de este tipo en Nuerlandia, sin contar con muchos linajes pequeos de origen Dinka. El linaje Nuer es un grupo de agnados, y comprende a todas las personas vivas que descienden, slo a travs de varones, del fundador de esa determinada lnea. Lgicamente, incluye tambin a personas muertas descendientes del fundador, pero esas personas muertas slo son significativas en tanto que su posicin genealgica explica la relacin entre los vivos. Cuanto ms extenso se reconozca que es el parentesco agnaticio, ms atrs habr que rastrear la descendencia, de tal modo que la profundidad de un linaje siempre es proporcional a su anchura. El clan Nuer, al estar por consiguiente muy segmentado, posee muchas de las caractersticas que hemos hallado en la estructura tribal. Sus linajes son grupos diferenciados slo en relacin unos con otros. As, en el diagrama, M es un grupo slo por oposicin a L, H es un grupo slo por oposicin a I, D es un grupo slo por oposicin a E, y as sucesivamente. Siempre hay fusin de linajes colaterales de la misma rama en relacin con una rama colateral: por ejemplo, en el diagrama, L y M ya no son linajes mnimos separados, sino un nico linaje menor, H, en oposicin a I, y D y E ya no son linajes mayores separados, sino un nico linaje mximo, B, en oposicin a C. De ah que dos linajes que son iguales y opuestos sean un compuesto en relacin con un tercero, con lo cual un hombre es miembro de un linaje en relacin con un grupo determinado y no lo es en relacin con otro grupo distinto. Los linajes son por tanto grupos esencialmente relativos, como las secciones tribales, y al igual que stas, son tambin grupos dinmicos. Por consiguiente slo se pueden describir satisfactoriamente en trminos de valores y situaciones.

Los linajes Nuer no son comunidades corporativas localizadas, aunque a menudo sus miembros tienen un vnculo con una localidad y hablan de la localidad como si fuera un grupo agnaticio exclusivo. Cada aldea Nuer est vinculada a un linaje, y aunque los miembros de ste comprenden a menudo slo una pequea proporcin de la comunidad, sta se identifica con ellos de tal manera que podemos hablar de ellas como de un conjunto agregado de personas agrupadas en torno a un ncleo agnaticio. El conglomerado se identifica lingsticamente con su ncleo a travs de la designacin de la comunidad de aldea por el nombre del linaje. Slo por lo que se refiere a reglas de exogamia y a ciertas actividades rituales hay que considerar que los linajes son grupos completamente autnomos. En la vida social en general, funcionan dentro de comunidades locales de todos los tamaos, desde la aldea hasta la tribu, y como parte de ellas. No podemos analizar aqu las maneras que tienen los grupos residenciales de convertirse en una red de vnculos de parentesco -matrimonio, adopcin, y ficciones varias- pero el resultado tiende a ser que el grupo local es una agrupacin cognaticia en torno a un ncleo agnaticio, siendo las reglas de exogamia el principio operativo en esta tendencia. Los clanes Nuer estn en todas partes muy dispersos, de modo que en cualquier aldea o campamento se encuentran representantes de clanes diversos. Pequeos linajes se han desplazado libremente por Nuerlandia, se han asentado aqu y all y se han sumado a elementos no emparentados agnaticiamente en comunidades locales. La migracin y la absorcin de Dinkas han sido circunstancias favorables a la dispersin y a la mezcla de clanes. Al ser un pueblo conquistador y pastoril y al carecer de un culto a los antepasados, los Nuer nunca han estado atados a un lugar concreto por necesidad o sentimiento. No obstante, hay una relacin directa entre la estructura poltica y el sistema cinico, ya que siempre hay un clan, o un linaje mximo, asociado a cada tribu y que ocupa en ella una posicin dominante entre otros grupos agnaticios. Asimismo, cada uno de sus segmentos tiende a asociarse con un segmento de la tribu de tal manera que hay correspondencia, y a menudo identificacin lingstica, entre las partes de un clan y las partes de una tribu. As, si comparamos las figuras 2.3 y 2.4 y suponemos que el clan A es el clan dominante de la tribu B, entonces los linajes mximos B y C corresponden a las secciones primarias X e Y; los linajes mayores D y E corresponden a la seccin secundaria XI y X2; los linajes mayores F y G corresponden a las secciones secundarias Y1 e Y2; y los linajes menores J y K corresponden a las secciones terciarias Z1 y Z2. De un clan que es dominante en una tribu, decimos que es el clan aristocrtico, aunque, salvo en la periferia de la expansin Nuer hacia el este, ese predominio otorga prestigio ms que privilegios. Sus miembros estn en minora -a menudo una minora muy pequea- en la tribu. No todos los miembros del clan aristocrtico viven en la tribu en la que su clan es dominante, sino que a muchos se los encuentra tambin en otras tribus. No todos los clanes estn asociados con una

tribu de este modo. Un hombre slo es un aristcrata en la tribu en la que su clan es dominante. Si vive en otra tribu, all no es un aristcrata. En consecuencia, hay en cada tribu cierta diferenciacin social. Hay aristcratas, Nuers de otros clanes y Dinkas, pero estos estratos no son clases y lo correcto es considerar que el segundo y el tercero son categoras y no grupos. Los Dinka que se han absorbido en la sociedad Nuer han sido en su mayor parte incorporados a su sistema de parentesco mediante adopcin y matrimonio, y la conquista no ha llevado al desarrollo de clases o castas. Tal vez haya que atribuir esto, al menos en parte, al hecho de que los Dinka, como los Nuer, son fundamentalmente pastoralistas y a que en otros aspectos sus modos de vida son muy parecidos. Sin presentar todas las pruebas y sin hacer todas las salvedades, intentamos dar una explicacin de por qu los clanes Nuer, sobre todo los clanes dominantes, estn segmentados en linajes en un grado muchsimo mayor que el habitual entre los pueblos africanos. A nuestro juicio, estn segmentados porque la estructura poltica a la que corresponden est segmentada de la manera que hemos descrito. Las obligaciones sociales entre los Nuer se expresan fundamentalmente en un idioma de parentesco (kinship idiom) y las interrelaciones de las comunidades locales en el seno de una tribu se definen en trminos de relacin agnaticia. Por tanto, a medida que la tribu se segmenta el clan se segmenta con ella y el punto de separacin entre las secciones tribales se convierte en el punto de divergencia en la estructura cinica de los linajes asociados con cada seccin. Y es que, como ya hemos visto, los clanes y sus linajes no son grupos corporativos diferenciados, sino que estn incorporados a comunidades locales, a travs de las cuales funcionan estructuralmente. Siendo ste el caso, no resulta sorprendente que adopten la forma del estado que les da sustancia corporativa. Aquellos clanes que estn asociados a tribus tienen en general una mayor extensin y profundidad de linaje que los que no lo estn, y cuanto mayor es la tribu ms importancia tiene esa asociacin para los Nuer. Es en las tribus ms grandes, territorial y numricamente, y en aqullas que se han expandido ms y han asimilado a ms extranjeros, como las tribus de los Lou y de los Gaajak y Gaajok orientales, donde ms atencin se presta a la posicin diferenciada y dominante de los clanes aristocrticos. En efecto, no slo afectan las relaciones polticas a la forma estructural del clan, dividindolo en segmentos que siguen la lnea de fisin poltica, sino que adems cabe decir que el sistema de clanes ejerce una accin correspondiente sobre la estructura poltica. En una confusin de linajes de diferente origen cinico y en una red amorfa de vnculos cognaticios, la estructura poltica recibe una forma consistente, en el lenguaje del parentesco, haciendo que un clan -un sistema nico de linajes- se corresponda con la tribu y con su estructura de segmentos opuestos. De la misma manera que un hombre es miembro de un segmento tribal opuesto a otros segmentos del mismo orden y aun as es tambin miembro de la tribu que abraza todos estos segmentos, tambin es miembro de un linaje opuesto a otros linajes del mismo orden y aun as es miembro tambin del clan que abraza a todos esos linajes; y hay una estricta correspondencia entre estos dos conjuntos de afiliaciones, ya que el linaje est incorporado al segmento y el clan a la tribu. Es ms, la distancia en la estructura cinica entre dos linajes de un clan dominante tiende a corresponderse con la distancia, en la estructura tribal, entre las dos secciones con las que estn asociados. As, el sistema de linajes del clan dominante permite a los Nuer considerar a su tribu bajo la forma altamente consistente de la estructura cinica. En cada segmento, la red de lazos de parentesco adquiere unidad y coherencia gracias a su comn relacin con el linaje del clan dominante que reside ah, y al

igual que estos linajes separados son combinaciones en relacin con otros clanes, la tribu entera est construida en torno a un marco agnaticio exclusivo. Aunque las secciones puedan tender a separarse y a dividirse, un valor agnaticio comn, compartido por los linajes dominantes contenidos en ellas, perdura.

Sistema de grupos de edad

Otra institucin tribal es el sistema de clases o grupos de edad, que tiene mayor relevancia social entre los Nuer que entre otros pueblos nilticos del Sudn. Los muchachos Nuer pasan al grado de madurez, a la edad adulta, a travs de una dura prueba y de una serie de ritos vinculados a ella. Estas iniciaciones tienen lugar siempre que hay un nmero suficiente de muchachos de entre catorce y diecisis aos de edad, ms o menos, en una aldea o distrito. Todos los jvenes que han sido iniciados en un nmero sucesivo de aos pertenecen a un mismo grupo de edad, y hay un intervalo de cuatro aos entre la ltima tanda de iniciados de un grupo y la primera tanda del siguiente grupo, intervalo en el cual no se puede iniciar a ningn muchacho. El perodo de iniciacin est abierto durante unos seis aos, de manera que, sumando los cuatro aos del perodo cerrado, hay unos diez aos entre el inicio de cualquier grupo de edad y el inicio del grupo que lo precede o lo sucede. Los grupos o clases de edad no estn organizados en un ciclo. Los grupos de edad Nuer son una institucin tribal en el sentido de que, al menos en las tribus ms grandes, todas las secciones de una tribu tienen los mismos perodos abiertos y cerrados y dan los mismos nombres a los grupos. Son tambin las ms caractersticas de todas las instituciones nacionales Nuer, ya que las cicatrices de iniciacin son la seal de su comunin y el smbolo de su supremaca. Asimismo, aunque cada tribu grande tiene su propia organizacin de grupos de edad, las tribus adyacentes coordinan entre s sus grupos en periodizacin y nomenclatura, de tal modo que a este respecto los Nuer occidentales, los Nuer orientales y los Nuer centrales tienden a encajar en tres divisiones. Pero incluso cuando un hombre viaja de un extremo de Nuerlandia al otro, siempre puede, y con facilidad, darse cuenta de cul es el grupo equivalente al suyo en cada zona. El sistema de grupos de edad, por consiguiente, al igual que el sistema de clanes, aunque tiene una connotacin tribal, no est limitado por lneas de divisin poltica. En cada tribu suele haber un hombre que tiene el privilegio de abrir y cerrar los perodos de iniciacin y de dar a cada grupo su nombre. Este hombre pertenece a uno de esos linajes que tienen una especial relacin ritual con el ganado y que son conocidos como "Hombres del Ganado". Abre y cierra los perodos de iniciacin en su propio distrito, y otros distritos de su tribu siguen despus su ejemplo. Una vez que ha sido abierto un perodo, cada aldea y cada distrito inicia a sus muchachos cuando le place. Los grupos de edad carecen de actividades colectivas y no se puede decir que tengan funciones polticas especficas. No hay grados de "guerreros" y "ancianos" dedicados a la administracin del pas, y los grupos no son regimientos, ya que un hombre combate junto a los miembros de su comunidad local, al margen de la edad. En los ritos de iniciacin no hay ningn entrenamiento

educativo ni moral. No hay liderazgo en los grupos de edad. Probablemente nunca existan ms de seis grupos a un mismo tiempo, ya que seis grupos cubren en torno a setenta y cinco aos. Al morir un grupo, su nombre es recordado slo durante una o dos generaciones. Cada grupo se va haciendo ms viejo a medida que pasan los aos, de manera que un hombre asciende en su comunidad, en tanto que miembro de un grupo de edad, desde una posicin ms joven (jnior) a una mediana, y de una mediana a una de mayor edad (snior). La estratificacin del sistema de grupos de edad es por tanto una ejemplificacin ms del principio de segmentacin que, como ya hemos visto, es una caracterstica de los sistemas polticos y de parentesco. Hay ms estratificacin dentro de cada grupo, pero esto no reviste demasiada importancia porque el grupo se considera a s mismo, y es considerado por otros, como un grupo indiviso en relacin con otros grupos, y sus divisiones se fusionan a medida que el grupo se va haciendo mayor. Una vez completo, un grupo no cambia de miembros, pero los grupos estn cambiando constantemente sus posiciones en relacin con el sistema total. Estos grupos estratificados presentan tambin cierta relatividad semejante a la que ya sealamos acerca de las secciones tribales y los clanes, ya que, aunque mantienen su diferenciacin, hay a menudo una fusin situacional de dos grupos en relacin con un tercero. Esto resulta especialmente evidente en las fiestas. Que un grupo sea considerado ms joven o de la misma edad depende no slo de su posicin en la estructura de grupos de edad, sino tambin del estatus de un tercer grupo involucrado en cualquier situacin, tendencia sta que se debe a la vinculacin entre grupos de edad y generaciones. La accin ms evidente de los grupos de edad a la hora de determinar la conducta es que los deberes y los privilegios se hacen efectivos por medio de una transicin desde la niez a la edad adulta. Adems, en virtud de la posicin de su grupo en la estructura, cada varn Nuer tiene un estatus definido por ser mayor, igual o menor que cada uno de los restantes hombres Nuer. Algunos hombres son sus "hijos", algunos son sus "hermanos" y algunos sus "padres". Sin entrar aqu en ms detalles, podemos decir que la actitud de un hombre hacia otros hombres de su comunidad est determinada en gran medida por sus respectivas posiciones en el sistema de grupos de edad. De ah que las relaciones de edad, al igual que las relaciones de parentesco, sean determinantes estructurales de la conducta. Adems, cabe considerar el sistema de grupos de edad como una institucin poltica, puesto que en gran medida est segmentado tribalmente y puesto que divide a una tribu -en lo que se refiere a sus miembros masculinos- en grupos basados en la edad que tienen unos respecto de otros una relacin definida. No consideramos, sin embargo, que tenga ninguna concordancia directa con la estructura tribal, basada en la segmentacin territorial, que hemos registrado. El sistema poltico-territorial y el sistema se grupos de edad son ambos consistentes en s mismos y hasta cierto punto se solapan, pero no son inter- dependientes.

VENDETTAS (FEUDS)4 Y OTRAS DISPUTAS

El sistema poltico funciona en gran medida, pensamos, a travs de la institucin de la vendetta, que est regulada por un mecanismo conocido como el "jefe de la piel de leopardo", ttulo que mantenemos a pesar de lo engaoso de la denominacin de"jefe". Esta persona es uno de esos especialistas que se ocupan, a ttulo ritual, de varias facetas de la vida social Nuer y de la naturaleza. Los jefes de la piel de leopardo pertenecen solamente a ciertos linajes, aunque no todos los miembros de estos linajes utilizan sus poderes rituales hereditarios. En la mayor parte de Nuerlandia, los linajes no son ramas de clanes dominantes. Cuando un hombre ha matado a otro, debe ir de inmediato a uno de estos jefes, que le hace un corte en el brazo para que pueda fluir la sangre. Hasta que no est hecha esta marca de Can, el asesino no puede comer ni beber. Si teme venganza, como suele ser el caso, se queda en la casa del jefe, ya que sta es un santuario y, por tanto, un refugio. Durante los meses siguientes, el jefe consigue que los parientes (kiri) del asesino accedan a pagar una compensacin para evitar una venganza y convence a los parientes del hombre muerto de que deberan aceptar la compensacin. Durante este perodo ninguna de las partes puede comer ni beber de los mismos recipientes que la otra y no pueden, por tanto, comer en la casa de una misma tercera persona. El jefe rene entonces el ganado entregado como compensacin -hasta hace poco, entre cuarenta y cincuenta bestias- y lo lleva a la casa del hombre muerto, donde ejecuta varios sacrificios de purificacin y expiacin. As es el procedimiento para resolver una vendetta, y antes de la actual administracin tena que utilizarse a menudo, porque los Nuer son un pueblo turbulento que estima que el coraje es la mayor virtud y la destreza en el combate la habilidad ms necesaria. En tan breve descripcin, se podra dar la impresin de que el jefe juzga el caso y obliga a que se acepte su decisin. Nada ms lejos de la realidad. Al jefe no se le pide que emita un juicio: a un Nuer no se le ocurrira que hiciese falta uno. Parece que el jefe fuerza a los parientes del hombre muerto a aceptar la compensacin por medio de su insistencia, incluso hasta el punto de amenazar con maldecirlos, pero todo esto no es ms que una convencin establecida, para que los deudos, los agraviados parientes del muerto, puedan mantener su prestigio. Lo que realmente pareca contar era el reconocimiento de vnculos comunitarios entre las partes implicadas, y de ah la obligacin moral de resolver la cuestin mediante la aceptacin de un pago tradicional, y el deseo, por ambas partes, de evitar, al menos por el momento, ms hostilidades. Una vendetta slo afectaba directamente a parientes agnaticios cercanos por ambas partes. Uno no se vengaba cuando se trataba de cognados o de lejanos agnados. Aun as, creemos que la vendetta tena una connotacin social ms amplia y que en ella radica su significacin poltica. Primero hemos de reconocer que los conflictos son ms fciles de resolver cuanto menor es el grupo implicado. Cuando un hombre mata a un pariente prximo o a un vecino cercano, la cuestin se resuelve enseguida mediante la rpida oferta y aceptacin de la compensacin, a menudo a escala reducida, ya que cuando tiene lugar un homicidio dentro de una aldea, la opinin general exige que se resuelva pronto, porque a todos resulta evidente que si se permitiese la venganza la vida comunitaria sera imposible. En el otro extremo de la escala, cuando se produce un homicidio entre secciones primarias o secundarias de una tribu hay pocas oportunidades para que se llegue a una resolucin temprana y, debido a la distancia, la venganza no se obtiene fcilmente, con lo que se acumulan las contiendas sin resolver. Tales homicidios suelen ser el resultado de luchas intertribales en las que se mata a varias personas. Esto no slo aumenta la dificultad de llegar a un acuerdo, sino que hace que contine entre las secciones la mutua hostilidad que ocasion la lucha, ya que no slo se ven implicados los parientes agnaticios 4 H N. del T. Distintos Diccionarios Ingls-Espaol coinciden en dar como equivalente castellano de feud, "contienda" y "enemistad entre grupos (familias, clanes, tribus, clases, etc.)". El American Heritage Dictionary ofEnglish Language matiza ese significado: "Una amarga y con frecuencia prolongada contienda o estado de enemistad, especialmente tal estado de hostilidades entre dos familias o clanes". Carlos Manzano, traductor al castellano de The Nuer, traduce feud como "vendetta" y el Diccionario de uso del espaol, de Mara Moliner, le apoya al dar como significado de "vendetta" el siguiente: "Conflicto entre clanes, familias o grupos rivales, con brotes de violencia que desencadenan nuevas venganzas".

cercanos del muerto, sino comunidades locales enteras. La vendetta (feud), en tanto que eleccin entre la venganza directa y la aceptacin de la compensacin, sin la necesidad de que se llegue inmediatamente a un acuerdo pero con la exigencia de que finalmente se llegue a una conclusin, es sobre todo una condicin que prospera entre aldeas del mismo distrito. Los parientes del hombre muerto estn lo bastante cerca como para atacar a los parientes del asesino y lo bastante lejos de ellos para permitir un estado provisional de hostilidad entre las comunidades locales a las que pertenecen las partes. Y es que necesariamente se ven involucradas comunidades enteras, aunque no estn sometidas a los rgidos tabes que un homicidio impone a los parientes agnaticios cercanos del asesino y del asesinado, ni se vean amenazadas por la venganza. No obstante, sus miembros estn, por lo general, estrechamente emparentados con los miembros ms prominentes de la comunidad por medio de vnculos cognaticios o de afinidad, y en caso de lucha abierta deben ayudarlos. Al mismo tiempo, estas comunidades tienen contactos sociales frecuentes, de modo que con el paso del tiempo hay que utilizar el mecanismo del jefe de la piel de leopardo para impedir que queden completamente alterados. La vendetta adopta de esta manera un cariz poltico y expresa la hostilidad entre segmentos polticos. La equilibrada oposicin de segmentos polticos se mantiene en gran medida, a nuestro juicio, gracias a la institucin de la vendetta, que permite que haya un estado de hostilidad latente entre comunidades locales, pero tambin que se fusionen en un grupo mayor. Decimos que la hostilidad es latente porque incluso cuando se est llevando a cabo una contienda no hay ningn esfuerzo ininterrumpido por vengarse, pero los parientes del muerto pueden aprovechar cualquier oportunidad que se presente para lograr su objetivo; y tambin, porque incluso cuando se ha aceptado la compensacin, puede que las heridas y la contienda, a pesar del acuerdo, vuelvan a abrirse ya que los Nuer reconocen que una vendetta dura para siempre en el sentimiento' El jefe de la piel de leopardo no dictamina ni juzga, sino que ejerce de mediador a travs del cual las comunidades deseosas de poner fin a la hostilidad manifiesta pueden concluir un estado activo de contienda. La vendetta, incluido el papel que en ella desempea el jefe, es por tanto un mecanismo por el cual la estructura poltica se mantiene en la forma que conocemos. El jefe de la piel de leopardo puede tambin ejercer de mediador en disputas relativas a la propiedad del ganado, y l y los ancianos de ambos lados pueden expresar su opinin sobre los mritos de un caso. Pero el jefe no convoca a los acusados, ya que no tiene ni tribunal ni jurisdiccin y, lo que es ms, no tiene ningn medio de imponer la conformidad. Lo nico que puede hacer es acudir con el demandante y algunos ancianos de su comunidad a la casa del acusado y pedirles a l y a sus parientes que hablen del asunto. Slo si ambos lados estn dispuestos a someterse al arbitraje puede el conflicto resolverse. Adems, aunque el jefe, despus de consultarlo con los ancianos, puede dar un veredicto, a este veredicto se llega por acuerdo general, y por tanto surge en gran medida del reconocimiento por la parte del acusado o del demandante de que la otra parte tiene la justicia de su lado. Muy pocas veces, sin embargo, se da el caso de que se le pida a un jefe que ejerza de mediador, y no hay nadie ms con autoridad para intervenir en disputas, que se resuelven a travs de mtodos distintos a los legales. En el sentido estricto de la palabra, los Nuer carecen de ley. No hay nadie con funciones legislativas o jurdicas. Hay pagos convencionales que se considera que le son debidos a un hombre que ha sufrido ciertos agravios -adulterio con su esposa, fornicacin con su hija, robo, miembros rotos, etc.-, pero estos pagos no constituyen un sistema legal, ya que no hay ninguna autoridad constituida e imparcial que decida sobre lo correcto y lo incorrecto de una disputa y no hay ningn poder exterior que haga cumplir tal decisin en caso de que sta se diera. Si un hombre tiene razn y, en virtud de ello, obtiene el apoyo de sus parientes y stos estn dispuestos a utilizar la fuerza, tiene bastantes posibilidades de recibir lo que le es debido, si las partes viven a poca distancia una de otra. El modo habitual de obtener lo que le se le debe a uno es ir al corral del deudor y llevarse su ganado. Resistirse supone correr el riesgo de homicidio y de vendetta. Parece que el que una disputa se resuelva, y cmo lo haga, depende en gran medida de las posiciones relativas de las personas implicadas en los sistemas de parentesco y de clases de edad y de la distancia que media entre sus comunidades en la estructura tribal. En teora, se puede obtener reparacin de cualquier miembro de la propia tribu, pero en realidad hay pocas posibilidades de hacerlo a no ser que ste sea miembro de la misma comunidad local y un pariente. La fuerza de la "ley" vara con la posicin de las partes en la estructura poltica, y por tanto la "ley" Nuer es esencialmente relativa, al igual que la propia estructura. Durante el ao que pas con los Nuer no tuve conocimiento de que se celebrase ningn caso, ni ante un individuo ni ante un consejo de ancianos, y tuve la impresin de que rara vez un hombre obtiene reparacin si no es mediante la fuerza o mediante amenazas de fuerza. Y de la misma manera que el Nuer no tiene ley, carece de gobierno. El jefe de la piel de leopardo no es una autoridad poltica,

y el "Hombre del Ganado" y otros agentes rituales (especialistas totmicos, hacedores de lluvia, poseedores de fetiches, magos, adivinos, etc.) no tienen ni estatus ni funciones polticas, aunque pueden llegar a ser miembros destacados y temidos en su localidad. Los hombres ms influyentes en una aldea son por lo general los cabezas de las comunidades famulares amplias (joint families), sobre todo cuando stas son ricas en ganado y ellos tienen un carcter fuerte y pertenecen al clan aristocrtico. Pero no tienen ningn estatus ni funcin claramente definidos. Cada Nuer, fruto de una educacin dura e igualitaria, profundamente democrtico y de fcil respuesta violenta, considera que vale tanto como su vecino; y tanto las familias elementales como las grandes comunidades familiares, a la vez que coordinan sus actividades con las de sus compaeros de aldea, regulan sus asuntos como les place. Incluso en los ataques, apenas hay organizacin, y el liderazgo se restringe a la esfera de la lucha y no est institucionalizado ni es permanente. Slo tiene importancia poltica cuando los ataques son controlados y organizados por profetas. No hay especialistas Nuer de los que se pueda decir que sean agentes polticos ni que representen, o simbolicen, la unidad y exclusividad de los grupos locales, y aparte de los profetas, de ninguno se puede decir que sea prominente ms all del mbito local. Todos los lderes, en este sentido vago de personas influyentes en una localidad, son adultos y, salvo alguna profetisa espordica, todos son hombres. Debido al hecho de que los profetas Nuer haban sido el foco de oposicin al gobierno, haban cado en desgracia, y los ms influyentes estaban o bien encerrados o escondidos durante mi visita a Nuerlandia, de manera que no pude hacer observaciones detalladas sobre su conducta. Los Nuer son unnimes a la hora de afirmar que apenas surgieron profetas antes de finales del siglo pasado y hay pruebas que apuntan a que su aparicin estuvo vinculada a la difusin del Mahdismo. Sea como fuere, no cabe dudar de que surgieron profetas poderosos en torno a la poca de la intrusin rabe en Nuerlandia y que para la poca de la conquista britnica eran ms respetados y tenan ms influencia que nadie. No se perpetraban ataques de envergadura sin su sancin y a menudo ellos los dirigan, reciban parte del botn y, hasta cierto punto, supervisaban la divisin del resto del botn. Aunque todo apunta a que hay pruebas fiables de que los primeros profetas no eran ms que agentes rituales, algunos de los posteriores parecen haber empezado a resolver disputas, al menos en sus propios distritos. Sin embargo, su principal importancia poltica resida ms bien en otro aspecto. Por vez primera una nica persona simbolizaba, aunque fuera de forma fundamentalmente espiritual, la unidad de una tribu, ya que los profetas eran en esencia figuras tribales, a pesar de que -y este hecho tambin tiene gran relevancia poltica- su influencia trascendiese a menudo las fronteras tribales y ocasionase un mayor grado de unidad entre tribus adyacentes que el que al parecer hubo hasta ese momento. Cuando aadimos que haba una tendencia a que los espritus que posean a los profetas pasasen, al morir stos, a sus hijos, tenemos motivos para concluir que se estaba dando un desarrollo hacia un grado mayor de federacin entre tribus y hacia la aparicin del liderazgo poltico, y para explicar estos cambios haciendo referencia a la intrusin rabe y europea. La oposicin entre los Nuer y sus vecinos siempre haba sido seccional. Ahora se vean enfrentados a un enemigo ms formidable que era tambin un enemigo comn. Cuando el gobierno derroc a los profetas se puso freno a este desarrollo.

RESUMEN

Hemos descrito y analizado brevemente lo que consideramos que es la estructura poltica Nuer: las relaciones entre segmentos territoriales dentro de un sistema territorial y las relaciones entre ese y otros sistemas sociales dentro de toda una estructura social. Hemos examinado las relaciones intertribales, y las relaciones entre segmentos tribales. Son estas relaciones, junto con los contactos tribales e intertribales con pueblos extranjeros, las que definimos como el sistema poltico Nuer. En la vida social lo poltico se combina con otros sistemas, en particular el sistema de clanes y el sistema de grupos de edad, y nos hemos planteado qu relacin guardan stos con la estructura poltica. Tambin hemos mencionado aquellas especialidades rituales que tienen relevancia poltica. El sistema poltico ha sido relacionado con las condiciones ambientales y con los modos de vida. La constitucin de los Nuer es muy individualista y libertaria. Es un estado acfalo, carente de

rganos legislativos, judiciales y ejecutivos. No obstante, dista mucho de ser catico. Tiene una forma persistente y coherente que cabra llamar "anarqua ordenada". La ausencia de un gobierno centralizado y de burocracia en la nacin, en la tribu, y en los segmentos tribales -ya que ni siquiera en la aldea hay alguien investido de autoridad- es menos sorprendente que la ausencia de personas que representen la unidad y la exclusividad de estos grupos. No es posible explicar a partir slo de un estudio de la sociedad Nuer -si es que es posible- la presencia y la ausencia de instituciones polticas en trminos de la relacin funcional de stas con otras instituciones. Como mucho podemos decir que ciertas caractersticas sociales parecen ser constantes. Las condiciones ambientales, el medio de vida, la distribucin territorial y la forma de segmentacin poltica parecen constantes. Tambin la presencia de clanes con estructura genealgica y un sistema de grupos de edad desarrollado parecen ir parejos con la ausencia de autoridad poltica y de estratificacin de clase. Los estudios comparativos por s solos mostrarn si las generalizaciones de este tipo son verdaderas y, adems, si son tiles. Aqu no podemos discutir estas cuestiones y slo diremos, a modo de conclusin, que la coherencia que percibimos en la estructura poltica Nuer es una regularidad procesual ms que morfolgica. El proceso consiste en tendencias complementarias hacia la fisin y la fusin que, al funcionar de la misma manera en todos los grupos polticos, mediante una serie de inclusiones y exclusiones que son controladas por la cambiante situacin social, nos permiten hablar de un sistema y decir que este sistema se define caractersticamente por la relatividad y oposicin de sus segmentos.

NOTAS

1 La informacin recogida est publicada en una serie de artculos en Sudan Notes and Records entre 1933 y 1938. La investigacin se llev a cabo durante cuatro expediciones y fue financiada fundamentalmente por el gobierno del Sudn anglo-egipcio y en parte mediante una beca Leverhulme. Ms que limitarme a describir de nuevo lo que ya he descrito en otro lugar, presento aqu mi material de una forma un tanto ms abstracta de lo que sera lcito en el caso de que no hubiese acceso a una versin descriptiva. Nota del Traductor: el libro a que se refiere es The Nuer A description of the modes of livelihood and political institutions of a Nilotic people, Oxford University Press, 1a ed. 1940 (Hay edicin espaola: Los Nuer, Ed. Anagrama, Barcelona, 1977)

CAPITULO 3

Teora de linajes: una revisin crtica

Adam Kuper

SANGRE Y TIERRA

La instauracin de la "teora de linaje" o "teora de la descendencia"1 suele remontarse de manera convencional a la publicacin en 1940 de African Political Systems, The Nuer y The Political System of the Anuak (15,16, 28). La teora de linajes domin el estudio de la estructura social en la antropologa britnica inmediatamente despus del final de la Segunda Guerra Mundial y mantuvo una posicin central hasta mediados de 1960 cuando, como la antropologa britnica en general y el propio Imperio Britnico, pareci perder su mpetu y estancarse. Aunque no se desvaneci por completo. Elementos del modelo de organizacin poltica de linajes siguen adornando protoestados fantasmales en la obra de historiadores africanos o el "modo de produccin de linajes" en la obra de los antroplogos marxistas franceses, o aparecen simplemente, dados por supuestos, como parte de la parafernalia habitual en montaas de monografas etnogrficas. La tenaz supervivencia de la teora de linajes pide una explicacin. Tengo tambin un inters histrico en la teora de linajes, pues aunque en su poca se present como un gran avance, fue ms bien una transformacin de teoras antropolgicas ms antiguas. Comprender el modo en que esa transformacin ocurri nos ayuda a entender cmo y por qu la antropologa se desarroll como lo hizo511.6 5
tericas. Nota del Traductor. Acerca de la traduccin de descent y descent groups, ver Sobre algunos Problemas de traduccin con implicaciones

6N. del T. En el Prlogo a The Invention of Primitive Society. Transformations of an Illusion (Routledge, London and New York, 1988) Adam Kuper explica la relacin entre ese libro y el articulo aqu recogido: "En 1981 acept el encargo de escribir un ensayo retrospectivo sobre la teora de linajes para la Annual Review of Anthropology. Condicionado por una fecha tope educadapero firmemente impuesta, complet el ensayo como es debido en un par de meses. Sin a m b a rgen mayor medida an que la mayora de los ejercicios de ese gnero, ste me dej un residuo de curiosidad e insatisfaccin. Haba trabajado lo bastante como para darme o cuenta de que saba muy pocoincluso acerca de cmo se haba desarrollado la teora del parentesco, pero me qued con la extraa sospecha de que la historia de la teora antropolgica tena perturbadoras implicaciones para un practicante de la disciplina". En el Captulo 1 de The Invention ofPrimitive Society escribe Kuper: "Este libro es una historia de los modos en que los antroplogos han pensado acerca de la sociedad primitiva Las especulaciones acerca de la sociedad primitiva tienen un largo y complicado rbol genealgico, pero aqu me ocupo de la nueva y distintiva versin de esta idea que cristaliz, con la antropologa misma, en las dcadas de 1860 y 1870 y que persisti hasta hace muy poco (en realidad, an sobrevive, aunque no dentro de la corriente dominante de la antropologa)...En la segunda mitad del siglo XIX, los europeos creyeron ser testigos de una transicin revolucionaria en el tipo de sociedad en que vivan. Marx defini una sociedad capitalista que emerga de una sociedad feudal; Weber escribi acerca de la racionalizacin, la burocratizacin y el desencanto del viejo mundo; Tonnies acerca del cambio de la comunidad a la asociacin; Durkheim acerca del cambio de las formas mecnicas a las formas orgnicas de solidaridad. Todos ellos conceban el nuevo mundo en contraste con la 'sociedad tradicional'; y detrs de esa 'sociedad tradicional' discernan una sociedad primitiva o primigenia. Los antroplogos tomaron esa sociedad primitiva como su tema principal, pero en la prctica la sociedad primitiva revelaba no ser ms que su propia sociedad (tal y como ellos la vean) vista en un espejo deformante. Para ellos, la sociedad moderna se defina principalmente por el Estado territorial, la familia monogmica y la propiedad privada. La sociedad primitiva, por consiguiente, tuvo que haber sido nmada, ordenada por lazos de parentesco, sexualmente promiscua y comunista....La sociedad primitiva era originariamente una totalidad orgnica. Se dividi a continuacin en dos o ms bloques constructivos idnticos. Las unidades componentes de la sociedad eran exgamas, grupos de descendencia corporativos. Para la dcada de 1880 exista un acuerdo general (pese a la persistente disensin de Maine) en que esos grupos eran 'matriarcales' y trazaban la descendencia siguiendo la lnea femenina. Los varones de cada grupo mantenan de forma comunal el control de las mujeres y de los bienes. El matrimonio adopt la forma de intercambios regulares entre esos grupos. Esas formas sociales, ya desaparecidas, se preservaron en las lenguas (especialmente en las terminologas del parentesco) y en las ceremonias de los pueblos 'primitivos' contemporneos....Hacia la ltima dcada del siglo XIX, casi todos los nuevos especialistas habran estado de acuerdo con las siguientes proposiciones: 1. Las sociedades ms primitivas estaban ordenadas sobre la base de relaciones de parentesco; 2. Su organizacin de parentesco se basaba en grupos de descendencia; 3. Esos grupos de descendencia eran exgamos y estaban relacionados por una serie de intercambios matrimoniales; 4. Como las especies extinguidas, esas instituciones primigenias se preservaban en forma fsil: las ceremonias y las terminologas de parentesco constituan un testimonio de prcticas hace mucho desaparecidas; 5. Finalmente, con el desarrollo de la propiedad privada, los grupos de descendencia se marchitaron y un Estado territorial emergi. Ese fue el cambio ms revolucionario en la historia de la humanidad. Marc la transicin de la sociedad antigua a la sociedad moderna...La idea de sociedad primitiva poda alimentar, y de hecho lo hizo, una variedad de posiciones ideolgicas...Sin embargo, a medida que la antropologa se fue haciendo cada vez ms acadmica, los factores ideolgicos se volvieron menos decisivos (aunque casi nunca fueron insignificantes). De modo creciente, la idea de sociedad primitiva era sostenida por fuerzas internas a la disciplina de la antropologa. Maine y sus contemporneos establecieron la sociedad primitiva como el objeto de la antropologa social. Plantearon cuestiones estratgicas acerca del origen de la familia, el Estado y la religin. Prepararon tambin un conjunto especializado de herramientas. La sociedad primitiva se convirti entonces en el coto vedado de una nueva disciplina, que pronto desarroll un conjunto de tcnicas sofisticadas, cuasi- matemticas, para los estudios de parentesco. Cuando esto ocurri, la

La organizacin de mi artculo es aproximadamente cronolgica, y empezar por esbozar la genealoga de la teora de linajes, una genealoga que, como era de esperar, ha sido apaada (por otros) para adaptarla a realidades polticas posteriores. Evans-Pritchard, por ejemplo, seal que hay una larga historia de inters por los temas centrales de la teora de la descendencia, es decir, por "las relaciones recprocas entre grupos de descendencia y grupos locales y polticos, entre linajes y clanes por una parte y comunidades locales y polticas por otra". Cit en particular los estudios clsicos de Maine, Fustel de Coulanges, Robertson Smith y Pederson -"pero creo que uno de los primeros estudios de campo sistemticos de un sistema de linajes fue mi propio estudio de los Nuer del Sudn angloegipcio, que comenz en 1929. Un estudio ms prolongado y detallado fue la investigacin del profesor Fortes sobre los Tallensi de la Costa de Oro, iniciada en 1934" (19, p.10). El propio Meyer Fortes ofreci una versin diferente. En Kinship and the Social Order (26) construy una tradicin que se remontaba no slo a Maine sino tambin a Morgan, y que desarrollaron Rivers y Radcliffe-Brown antes de que Evans- Pritchard y el propio Fortes realizaran sus estudios de campo. Fortes ofreci, tambin, una micro genealoga que vincul directamente con Radcliffe-Brown y con los boasianos el estudio sobre los Nuer de Evans-Pritchard: Evans-Pritchard declara en su recensin de mi Dynamics of Clanship...que la sugerencia sobre cmo manejar los datos acerca de los grupos de descendencia Nuer le vino de una conversacin con Radcliffe-Brown en 1931...Yo estaba presente en esa ocasin. Evans- Pritchard estaba describiendo sus observaciones sobre los Nuer cuando Radcliffe-Brown, que estaba sentado frente a la chimenea, dijo: "Mi querido Evans-Pritchard, es perfectamente sencillo, se trata de un sistema de linajes segmentarios, y un hombre llamado Gifford ha ofrecido una magnfica explicacin del mismo" (ver 34). A continuacin, Radcliffe-Brown nos dio una conferencia sobre el anlisis del sistema Tonga por Gifford (27, p.viii). Hay algo de verdad en todas estas versiones, pero alegar que donde hay que rastrear la historia de los modelos no es en el nivel de los prstamos o desarrollos individuales sino ms bien a un nivel ms profundo, en el que las revisiones y crticas, e incluso los usos particulares, aparecen como transformaciones de una estructura nica. Para facilitar la exposicin, quiz sea conveniente dividir el desarrollo de la teora de linajes en dos perodos, el clsico y el moderno, marcado cada uno por tres fases. El perodo clsico lo inaugur la publicacin de los modelos originarios de Maine y Morgan. Casi al mismo tiempo, estos modelos fueron modificados por sus contemporneos, el ms notable de los cuales fue quiz McLennan. Sigui una tercera fase, en la cual hiptesis diseadas a partir de esos modelos se sometieron a contrastacin emprica sobre la base de nuevos informes etnogrficos, una fase asociada en particular con los discpulos de Boas en Estados Unidos. Luego, cuando se haba desnudado a los modelos clsicos de todas sus pretensiones originarias y parecan no ser ya ms que inofensivas supervivencias de un antiguo perodo de especulacin, fueron insospechadamente revitalizados bajo un nuevo disfraz en los estudios de los africanistas britnicos. Esto a su vez inici un nuevo ciclo de elaboracin, de aplicacin etnogrfica y de crticas.

supervivencia de la idea de sociedad primitiva estaba asegurada...Y gener u n a tradicin especializada en resolver rompecabezas" El objetivo declarado del libro de Kuper ("Una de mis razones para escribir este libro es eliminar la constitucin de la sociedad primitiva de la agenda de la antropologa y de la teora poltica de u n a vez oor todas") equivale por tanto, a sus ojos, a eliminar de la agenda de la antropologa esa tradicin especializada en resolver rompecabezas que es, a sus ojos, el estudio del parentesco

A lo largo de estos dos periodos los problemas centrales permanecieron sorprendentemente constantes. Estaba en primer lugar la cuestin de la relacin entre "sangre" y "tierra", parentesco (o descendencia) y territorio. En segundo lugar estaba la relacin entre la "familia" por una parte y el "clan", o "gens", o "sib"7, por otra Estos dos temas estaban vinculados entre s, y tenan sus races en cuestiones ms antiguas acerca de la "naturaleza" y la "cultura", el "salvajismo" y la civilizacin El problema subyacente era la constitucin del sistema de gobierno primitivo y sus implicaciones para un orden poltico civilizado.

MAINE, MORGAN Y MCLENNAN

Sir Henry Sumner Maine public su Ancient Law en 1861. En una mirada retrospectiva, muchos aos despus, recordaba: "Cuando empec...el trasfondo estaba oscuro y la ruta, ms all de cierto punto, obstruida por teoras a priori basadas en hiptesis sobre una ley natural y un estado de naturaleza". Como contraste, su propia concepcin de la sociedad antigua se fundamentaba en las pruebas aportadas por los autores griegos y romanos, en particular los antiguos registros de la jurisprudencia romana. Esas pruebas le llevaron a formular la "teora patriarcal", "la teora del origen de la sociedad en familias separadas, reunidas bajo la autoridad y proteccin del ascendiente varn legtimo de ms edad" (70, pp. 192-93) (Hasta los Cclopes de Homero haban estado organizados en familias: "cada uno de ellos ejerce jurisdiccin sobre sus esposas y sus hijos, y hacen caso omiso el uno del otro"!). El siguiente paso en la evolucin social fue la agregacin de familias. Cuando el Patriarca muri, sus hijos y sus familias se mantuvieron juntos, formando la base de un orden poltico ms amplio. De este modo, los lazos de parentesco extendidos se convirtieron en la base de las sociedades. Slo mucho ms tarde vino el arraigo territorial a rivalizar con los lazos de sangre como la base de la organizacin social. La historia de las ideas polticas comienza, de hecho, con el supuesto de que el parentesco de sangre (kinship in blood) es el nico fundamento posible de una comunidad con funciones polticas; y ninguna de esas subversiones del sentimiento a las que enfticamente llamamos revoluciones es tan extraordinaria y tan completa como el cambio que se produce cuando algn otro principio -como, por ejemplo, el principio de la contigidad local- se establece por vez primera como la base de la accin poltica comn (69, p.106). El grupo familiar patriarcal extendido fue un desarrollo unilineal a partir de la familia. "Es el agregado patriarcal -la familia moderna, por tanto, cortada por uno de sus lados y extendida por el otroel que nos sita en el umbral de la jurisprudencia primitiva" (69, p.l 10). Fue ese agregado el que proporcion la base del orden jural8v y de su continuidad, puesto que la familia extensa era una
por escrito- el trmino "jural", que no figura en ningn diccionario de la lengua espaola. En ingls britnico o americano, jural tampoco es muy frecuente, aunque su uso escrito es bastante habitual entre antroplogos e historiadores del derecho antiguo. El American Heritage Dictionary ofThe English Language da dos acepciones de jural: la primera ("de o relativo a la ley") es idntica al significado de juridical (en castellano, "jurdico") y es la segunda y ms general ("de o relativo a derechos y obligaciones") la que llev sin duda a los escritores ingleses a usar jural para referirse al mbito anlogo a lo "jurdico" en las sociedades sin

7 iii N. del T. Sobre 'clan', 'gens' y 'sib', ver el artculo de Lowie, Grupos de descendencia unilateral especialmente las notas del traductor v, vi y vii. 8 N del T. Excepto los antroplogos cuando hablan entre ellos, ningn hablante castellano usa -ni oralmente ni

corporacin, y eso implicaba perduracin en el tiempo. "Las corporaciones nunca mueren, y en consonancia la ley primitiva considera a las entidades con las que trata, i.e. los grupos familiares o patriarcales, como perpetuos e inextinguibles" (69, p. 122). La oposicin fundamental de Maine entre sociedades basadas en el parentesco y sociedades basadas en el territorio pas a ser moneda corriente en las siguientes generaciones. La oposicin surgi en torno a problemas diferentes. McLennan, Morgan y otros alegaron que el estado originario de la sociedad humana se caracterizaba por la promiscuidad en lugar de por la vida familiar, y que, en consecuencia, los sistemas de procreacin ms ordenados resaltaron inicialmente el vnculo madre/hijo y generaron por ello la matrilinealidad en lugar de la patrilinealidad. La patrilinealidad representara un desarrollo tardo, ms sofisticado, que presupone el matrimonio y el reconocimiento de la paternidad legal. La tesis central de Morgan, sin embargo, se haca eco de la de Maine. ...Todas las formas de gobierno son reductibles a dos planes generales..El primero en el orden temporal est basado en las personas, y en relaciones puramente personales, y puede ser distinguido como una sociedad (societas). La gens es la unidad de esta organizacin...El segundo est basado en el territorio y en la propiedad, y puede ser distinguido como un estado (civitas) (73, p.85).

EL DESARROLLO CRTICO

Los desarrollos iniciales del modelo fueron de dos tipos principales. En primer lugar, tericos rivales reorganizaron los elementos segn nuevos patrones, para sugerir lneas alternativas de un supuesto desarrollo histrico.En segundo lugar, y de modo ms interesante, el modelo se aplic a las fuentes clsicas y a los informes etnogrficos sobre sociedades exticas. Estos dirigieron la atencin hacia instituciones locales concretas, que fueron a veces incorpora das a los modelos generales o a las que se concedi una mayor prominencia McLennan y Morgan acentuaron la necesidad de la exogamia en el clan o gens. M la formulacin de Morgan, la gens se estableci en parte como un mecanismo biolgico. "Como se prohibi el matrimonio dentro de la gens, ello retrajo a sus miembros de los males del matrimonio consanguneo, y tendi por tanto a incrementar el vigor de la estirpe" (73, p.69; cf. p.75). Pronto se pens que el "totemismo", descubierto en Australia, era un atributo comn de los grupos de parentesco, que quizs incluso explicaba la exogamia del grupo de parientes. Ambas ideas le debieron mucho a su defensa por McLennan y a la laboriosidad de Frazer. Basndose en las fuentes clsicas, Fustel de Coulanges (32) argument que fue el culto a los antepasados el que llev a la ampliacin de la familia patriarcal en la antigua gens. (Posteriormente, Fortes sac mucho partido a estas relaciones, aunque dentro de un contexto funcional en lugar de histrico). Robertson Smith aplic la tesis de McLennan a las sociedades semticas antiguas y enfatiz la importancia de la "vendetta de sangre". "La clave de todas las divisiones y agregaciones de los grupos rabes radica en la accin y reaccin de dos principios: que el nico lazo efectivo es un lazo de sangre, y que el propsito de toda sociedad es unir a los hombres para el ataque y para la defensa. Estos dos principios se encuentran en la ley de la vendetta de sangre..." (80, p.56). (Evans-Pritchard iba a desarrollar esta lnea de pensamiento). Durkheim, en La divisin del trabajo en la sociedad (cuya primera edicin es de 1893), intent calcular a partir de principios bsicos cmo poda operar en la prctica una sociedad de base cinica. Argument que los segmentos de tales sociedades reconoceran su mutua semejanza y estaran inspirados por un sentido de lo que llam "solidaridad mecnica". Las sociedades basadas en clanes eran, sin embargo, slo un caso especial de lo que llam organizacin segmentaria, sociedades basadas en partes repetitivas que se reunan como un conjunto simplemente por medio de una nocin de semejanza mutua. Los clanes daban paso a los segmentos territoriales sin perturbar el modo de
escritura y, por tanto, sin un Derecho escrito, sin una Ley propiamente dicha; para referirse a cualquier forma de regulacin social de los derechos y obligaciones. Habiendo sido incapaz de encontrar un adjetivo castellano usual que cubra ese sentido, me resigno a traducir jural como "jural"

solidaridad. Slo ms tarde, con el desarrollo de la divisin del trabajo, emergieron grupos que estaban definidos por su funcin. Estos grupos se unieron con otros grupos especializados para formar una organizacin compleja inspirada por una nocin de "solidaridad orgnica" (11). Un desarrollo mucho ms radical se produjo a principios del siglo XX, especialmente en EEUU, donde los discpulos de Boas iniciaron una revisin del modelo de Morgan haciendo especial referencia a nuevos materiales sobre los indios de Amrica. Por primera vez, empezaron a someter a prueba sistemticamente las relaciones postuladas entre los elementos en el modelo. La primera contribucin importante fue el magnfico artculo de John Swanton "The Social Organization of American Tribes", publicado por vez primera en American Anthropologist en 1905 (96), menos de tres dcadas despus de la aparicin de Andera Society. Swanton puso en duda la postulada prioridad histrica de los clanes matrilineales. Varias tribus norteamericanas no eran matrilineales. Adems, las tribus organizadas ms bien sobre una base familiar no eran en modo alguno, ms avanzadas que las tribus matrilineales, como la teora de Morgan requera. En el supuesto de que pudiera trazarse una distincin, sera ms bien sobre bases ecolgicas y regionales (96). La tesis de Swanton obtuvo una rpida aceptacin entre los norte-americanistas, y en 1910 Goldenweiser adopt una sugerencia de Swanton y revis el problema del "totemismo". En una de las grandes crticas empricas realizadas por la escuela de Boas, Goldenweiser (37) demoli la nocin de un totemismo unificado asociado con clanes exgamos. Sin embargo, cuando reexamin el modelo cinico en 1914, sus conclusiones fueron ms prudentes. Por una parte, el modelo "unvoco" de Morgan era ya claramente insostenible. Adems, "La relevancia de las unidades territoriales en la vida primitiva ha sido sin duda subestimada" (38). Pero Goldenweiser se mostr notablemente reacio a desafiar los presupuestos subyacentes al modelo clsico, y por una razn muy elocuente. "Un grupo basado en el parentesco (relationship), y uno basado en la cohabitacin local, pueden ser designados como grupos naturales" (38, p.433). Incluso muchos aos despus, se resisti a la lgica de su propia crtica: Se podra, por tanto, dar la impresin de que el 'sib' representa una categora completamente ficticia que no se corresponde con realidad alguna, que no es ms que un trmino, ms til en el estudio del cientfico, con sus inclinaciones abstraccionistas, que realista en connotacin o unvoco en significado. Afortunadamente, no es necesario aceptar una conclusin tan extrema. Sean cuales fueren las diferencias, clanes y 'gentes\ dondequiera que se hallen, tienen ciertos rasgos en comn. Entre stos podemos reconocer los rasgos indicados en las definiciones de clan y de gens: la ficcin de 'parentesco de sangre', el carcter hereditario, el aspecto unilateral, as como tambin un nombre de 'sib' (39, p.306). Esta era una conclusin estril, poco ms que una tautologa, pero Rivers, en su discusin del asunto en el Captulo 2 de Social Organization, tambin se haba limitado a formulaciones vacas similares. En 1915 el etngrafo Frank Speck seal que los cazadores-recolectores Algonquinos estaban organizados sobre una base familiar, y lo que es an ms relevante, que esas familias estaban vinculadas sin ninguna duda a territorios particulares. "La totalidad del territorio reivindicado por cada tribu estaba subdividida en extensiones que pertenecan desde tiempo inmemorial a las mismas familias y se transmitan de generacin en generacin" (92, p.290). Lowie proporcion un resumen fidedigno de la postura de los empiristas americanos una vez que la crtica a Morgan se hubo completado (ver 65-68). En primer lugar, qued clara la relacin histrica entre la familia y los grupos unilineales. "Un estudio de los datos muestra claramente que la familia es omnipresente en todos los estadios de la cultura; que en un nivel ms elevado est frecuentemente acompaada por una organizacin de 'sib'; y que en un nivel an ms elevado el 'sib' desaparece" (67, p. 147). En segundo lugar, "no hay una sucesin fija de la descendencia materna y paterna" y "si las civilizaciones ms altas enfatizan el lado paterno de la familia, tambin lo hacen muchas de las ms bajas" (67, p. 185). Finalmente, "tanto la (familia) bilateral como la unidad (clan, sib, mitad) unilateral tienen sus races en un factor local as como en un factor consanguneo" (68, p.66)910.
9.

10 N. del T. En el Prlogo a la edicin francesa de Primitive Society (1920), publicada con el ttulo de Trait de Sociologie Primitive (Payot, Pars, 1936) escribe Lowie: "A propsito de Morgan, me gustara disipar toda duda. Las crticas, a veces ms que severas, que he dirigido a este autor, apuntan menos hacia l mismo que hacia sus demasiado serviles defensores actuales. Un pionero tiene muchas excusas a su disposicin, sobre todo cuando tiene resultados tan serios en su activo. Si tuviera que escribir una historia de la sociologa, expondra en detalle lo que la etnografa le debe a Morgan. La finalidad que me propona en este libro me ha llevado a subrayar sus errores...en la poca en que Morgan escriba, se careca casi por completo de informacin sobre vastas regiones". En 1927, Robert Lowie public un libro, The Origin of the State, acerca del cual escribe Ted C. Lewellen lo siguiente: "Para encontrar un marco que posibilitara tratar de lo poltico, Lowie se vah de la anticuada teora evolucionista...rechazando la evolucin unilineal propuesta por sus predecesores...Rechaz igualmente la afirmacin de Maine

RIVERS Y RADCLIFFE-BROWN

Los antroplogos britnicos estaban ms directamente comprometidos con Maine y con McLennan que con Morgan, y sus pruebas empricas provenan fundamentalmente de Oceana. Con todo, sus descubrimientos fueron estrictamente paralelos a los de sus colegas transatlnticos, y Rivers, por ejemplo, citaba libremente sus conclusiones. El debate sobre la prioridad histrica del "derecho paterno" o del "derecho materno" se abandon tras mostrarse las tesis rivales igualmente insostenibles (e.g.79, p.98). La existencia antigua del grupo familiar tambin se acept, especialmente como consecuencia de la obra de Westermarck y Malinowski. Los clanes fueron generalmente asociados con un territorio particular, y "en la actualidad, debemos estar satisfechos de aceptar el vnculo territorial como una forma de lazo entre los miembros del clan", aunque Rivers consideraba "probable que en todos los clanes territoriales el lazo real es la creencia en la descendencia comn ms que la residencia en un territorio comn" (79, pp.22-23). La "terminologa clasificatoria del parentesco" identificada por Morgan y asociada por l con formas de matrimonio de grupo se vinculaba ahora por lo general con la presencia de clanes exgamos. Eso era lo que pensaba Lowie, aunque a veces lo mantuvo con suma cautela (66; cf.12). Rivers, que anteriormente haba experimentado con elaboradas explicaciones de las terminologas de parentesco en base a las reglas matrimoniales, aconsejaba ahora a sus lectores: "Si est usted insatisfecho con la palabra 'clasificatorio' como un trmino para el sistema de parentesco que se encuentra en Amrica, frica, India, Australia y Oceana, puede perfectamente salir del paso llamndolo sistema 'cinico', e infiriendo la antigua presencia de una estructura social basada en el clan exgamo incluso si esta estructura no estuviera ya presente" (79, p.82). . . Hasta aqu coincidan, en lneas generales, los escritores britnicos y los americanos. Si puede decirse que los escritores britnicos desarrollaron un tema especial, se fue sin duda el del papel corporativo de los grupos de descendencia. Era un asunto que haba suscitado Maine en su discusin sobre las corporaciones en la ley romana. Rivers volvi a l, y tambin lo hizo, de modo especial, Radcliffe-Brown. La discusin de Rivers sobre "descendencia" en Social Organization tena la intencin de evitar confusiones, pero en lugar de ello ha producido un inacabable malentendido -en parte, sin duda, porque el libro no lo complet el propio Rivers sino que fue editado pstumamente por el difusionista W. Perry a partir de notas para conferencias. Rivers destac la incapacidad general para distinguir entre el uso del trmino "descendencia" para "el modo en que se determina la condicin de miembro del grupo, y para los modos de transmisin de la propiedad, el rango o el cargo". Esto era inaceptable puesto que "esos procesos no siempre se corresponden el uno con el otro". El trmino descendencia debera referirse "a la condicin de miembro de un grupo, y slo a eso"11. La dificultad surgi a partir de su matizacin, a menudo citada despus
y de Morgan segn la cual el orden poltico primitivo se mantena slo en base a las relaciones personles. Era ms bien el vnculo territorial, que Morgan haba considerado como una caracterstica de la civilizacin, el que era universal, formando as un puente entre la organizacin poltica primitiva y el Estado. En un libro anterior, Primitive Society (1920), Lowie haba reconocido la importancia poltica de las asociaciones como forma de unin de grupos que de otro modo hubieran permanecido dispersos, y las consider como base del Estado porque debilitaban los vnculos de sangre de los grupos de parentesco. Ahora, en cambio, modificaba ese punto de vista, mostrando que las asociaciones podan ser tan 'separatistas' como las relaciones de parentesco. As, las asociaciones, que por su naturaleza misma no podan ser ni centralizadoras ni disgregadoras, necesitaban una autoridad de orden superior para conseguir un mayor nivel de integracin...Algunas de las ideas de Lowie conservarn su validez: por ejemplo, que todas las asociaciones reconocen un territorio propio; que los aumentos demogrficos | los conflictos crecientes conllevan la creacin de Estados; que la estratificacin de clases es un elemento clave en la escala evolutiva hacia el Estado; y que el elemento central del Estado es el monopolio del poder coercitivo...Lowie logr clarificar varios temas, se hizo diversas preguntas cruciales y plante a la antropologa un reto fascinante" (Introduccin a la Antropologa Poltica, Bellaterra, Barcelona, 1985, p.6). Para Lewellen ese reto no fue recogido hasta 1940, ao de publicacin de African Political Systems, editado por Meyer Fortes y E.E.Evans-Pritchard, cuyo eje ver- tebrador es la oposicin entre "dos tipos de sistemas polticos africanos: los que ostentan autoridad centralizada e instituciones jurdicas (Estados primitivos), y los que carecen de autoridad y de esas instituciones (sociedades sin Estado)" (p.8)

11 ' ' N. del T. En diversas publicaciones entre 1907 y su obra pstuma Social Organization (1924) se propuso W.H.R. Rivers, en su bsqueda de una terminologa uniforme para la descripcin de los procesos y condiciones sociales genealgicamente ordenados, definir con claridad y precisin los conceptos de kinship, relationship, descent, inheritance y succesion. Empez por distinguir entre condiciones o estados sociales y procesos sociales. Propuso denominar kinship (consanguinidad) a

pero nunca explicada por Rivers, de que "el uso del trmino slo tiene valor cuando el grupo es unilateral. Por consiguiente, los grupos a los que se aplica sin ningn gnero de dudas son el clan y la mitad...El uso del trmino tiene poco sentido, y en consecuencia poco valor, en el caso de los grupos bilaterales..." (79, pp.85-86). En esa mismsima pgina, sin embargo, Rivers usaba el trmino descendencia para denotar tambin la condicin de miembro de una "clase", tomando como ejemplo las noblezas alemana y polinesia, grupos que ciertamente no teman un carcter unilineal. El ensayo de Radcliffe-Brown sobre "Patrilineal and Matrilineal Succession" proporcion una base a la distincin de Rivers (77). Defenda que la organizacin social demanda continuidad, estabilidad y seguridad, y que para satisfacer estas necesidades toda sociedad requiere la organizacin de corporaciones que transciendan a las personas individuales. Tales corporaciones pueden estar organizadas sobre la base o bien de vnculos territoriales o bien de vnculos de parentesco. Las corporaciones basadas en el parentesco sern habitualmente grupos de descendencia unilineal, puesto que slo grupos unilineales pueden definir sin ambigedades la condicin de miembro de un grupo en virtud de un criterio de descendencia. Radcliffe-Brown ilustr su posicin con material proveniente de Australia, y su breve monografa, The Social Organization of the Australian Tribes (76), prefigur los estudios de "teora de linajes" que aparecieron una dcada despus. En esa monografa describi las dos bases de la estructura social aborigen australiana como la "familia" y la "horda". La horda era un grupo local que controlaba los derechos sobre un territorio. Sus miembros se reclutaban por descendencia patrilineal, y en consecuencia cada horda estaba asociada con un "clan". El clan era habitualmente exgamo y estaba vinculado a los ttems locales que se hallaban en el territorio de la horda. El clan/ horda local era la unidad poltica y la unidad que haca la guerra, no siendo las "tribus" ms que categoras lingsticas. Los otros grupos de parentesco (mitades, secciones y sub-secciones) se basaban tambin en la descendencia unilineal, patrilineal o matrilineal. Kroeber, en una de las crticas ms radicales de la poca, desafi la insistencia de Radcliffe-Brown en la importancia central de la descendencia en Australia. Prefigurando a su vez muchas de las crticas que se iban a dirigir a la teora de linajes, Kroeber escribi: "En lugar de considerar el clan, mitad, ttem o grupo unilateral formal como primarios en la funcin y en la estructura social, nuestro punto de vista los concibe como si fueran bordados secundarios y con frecuencia inestables superpuestos a los patrones primarios de la residencia grupal y las asociaciones de subsistencia" (53, p. 308). Esas instituciones eran "secundarias o superestructurales incluso por lo que se refiere a su valor funcional en muchas sociedades particulares. Son en cierto sentido epifenmenos de otros fenmenos subyacentes, tales como el lugar de residencia" (53,,p.307).

La transformacin

He defendido que los problemas centrales suscitados por Maine y Morgan afectaban en primer lugar a la relacin evolutiva entre grupos territoriales y grupos de parentesco, y en segundo lugar a la relacin entre la familia y el clan. La crtica emprica iniciada por Swanton y Lowie estableci con xito
la condicin o estado de dos personas relacionadas por nacimiento, y utilizar relationship (parentesco) como un trmino ms general para designar, adems del estado de consanguinidad, la condicin de dos personas relacionadas por matrimonio. A esos dos trminos para designar la condicin social de consanguneo o de pariente en general, contrapuso Rivers otros dos trminos . -descent y transmission- para designar dos tipos distintos de proceso social. Defini la descendencia como "el proceso por medio del cual una persona se convierte en miembro de un grupo (o categora o clase), bien a travs del padre, bien a travs de la madre" (es decir, como el proceso de reclutamiento o afiliacin de un individuo a un grupo, categora o clase en virtud de uno u otro vnculo de filiacin de ese individuo, bien con su padre, bien con su madre) y, aunque no defini lo que entenda por transmisin, s especific la existencia de dos tipos de proceso social de transmisin: la herencia (proceso social en virtud del cual una persona adquiere las propiedades de otra cuando esta ltima muere) y la sucesin (proceso social en virtud del cual una persona toma el lugar de otra como titular de un cargo o como poseedor de un ttulo o rango cuando esta ltima muere o se retira). Ver descent y descent group en Sobre algunos problemas de traduccin con implicaciones tericas.

un consenso bien informado acerca de estas cuestiones. Las instituciones y principios de la organizacin de grupo no se relacionaban en una firme secuencia histrica. All donde los clanes eran importantes siempre se los encontraba junto con unidades familiares elementales. Se saba ahora que las propiedades adicionales que se haban asociado a los clanes o a los 'sibs' (totemismo, vendetta de sangre, culto a los antepasados, e incluso exogamia) se daban tambin en ausencia de clanes o 'sibs'. Y ni siquiera se encontraban necesariamente asociadas a clanes o 'sibs' cuando tales grupos eran identificados. Sin embargo, el modelo cinico ni muri, ni se fue sencillamente desvaneciendo. En Amrica, Murdock trat de clarificar las cosas distinguiendo entre grupo de descendencia totmico y exgamo, al que siguiendo a Lowie llam 'sib', y grupo de descendencia localizado, al que llam 'clan' (73a). Sin embargo, en Gran Bretaa se emprendi al mismo tiempo un revival ms exitoso. En una de las ms notables transformaciones en la historia de la teora antropolgica, el moribundo "modelo cinico" fue resucitado y relanzado bajo una nueva guisa funcionalista como el "modelo de linajes" de la organizacin poltica segmentaria12. A cierto nivel, la revitalizacin parece depender poco ms que de un juego de manos. Se relegaron los clanes a un segundo plano y se los sustituy por los linajes. Gifford se haba limitado a sustituir el trmino "clan" por el trmino "linaje", por razones que nunca explic (e.g33 p.393), pero en la nueva versin el linaje era activamente contrastado con el clan. El clan era ahora una vaga entidad definida por descendencia "putativa", y no era necesariamente totmico o exgamo ni estaba localizado. Su importancia radica en el hecho de que "consta de varios linajes, que pueden estar segmentados" (72,p 4) Esos linajes eran grupos de descendencia unilineal corporativos, localizados, exgamos. En resumen, estaban dotados de todos los atributos anteriormente asociados con el clan, 'sib' o 'gens'. Pero haba implicado en todo ello algo ms que un juego de prestidigitacin. La versin funcionalista del antiguo modelo hizo algo ms que limitarse a cambiar algunos de los rtulos. A los funcionalistas no les preocupaban las secuencias del cambio institucional sino ms bien la relacin entre instituciones contemporneas. Adems, eran etngrafos, y estudiaban sistemas particulares. El modelo antiguo fue sustituido ahora por ejemplos africanos especficos de "sistemas de linajes segmentarios".

Los paradigmas etnogrficos

En su introduccin a African Political Systems, Fortes y Evans-Pritchard (28) contrastaron "Estados" y "sociedades sin Estado" en trminos que habran sido inmediatamente familiares a Maine y a Morgan. La distincin ya no era, es verdad, un mero asunto de presencia o ausencia de unidades territoriales o de descendencia. Dependa ms bien de una diferencia en la naturaleza de tales unidades. En los Estados, "la unidad administrativa es una unidad territorial; los derechos polticos y las obligaciones 12v N. del T. En la Introduccin a Filiation and Affiliation (Westview Press, Oxford, 2001) Harold W. Scheffler escribe: 2Nuestro propsito en este estudio es restablecer el buen sentido de mucho de lo que ha sido criticado y rechazado con el nombre de teora de la descendencia o de linajes. Quiero subrayar que lo que intento no es una 'crtica' de, o una contribucin a, o un intento de refinar y salvar la as llamada teora de la descendencia o de linajes. Esa teora es, o as me lo parece a m, una doble fabricacin realizada por sus crticos, especialmente Schneider y Dumont. Es una vaga agregacin de conceptos y generalizaciones, no slo reunidos por, sino con frecuencia inventados por, uno u otro crtico y a continuacin acrticamente reiterados, de tercera o cuarta mano, por muchos otros. No hay por tanto una teora a la que pueda hacerse una contribucin. Como Fortes observ en una ocasin en respuesta a uno de sus crticos, no es un asunto de defender una teora, o peor an, de defender algo tan absurdamente antittico al pensamiento sociolgico como un modelo de un tipo de sociedad holsticamente definido; nuestro objetivo real debe ser el 'rigor analtico' en el anlisis estructural y en la comparacin" (p.XII).

estn territorialmente delimitados...En el otro grupo de sociedades no hay unidades territoriales definidas por un sistema administrativo, pero las unidades territoriales son comunidades locales cuya extensin corresponde al mbito de un conjunto particular de vnculos de linaje y de lazos de cooperacin directa" (28, p.10). Las relaciones polticas en tales sociedades estaban reguladas por el "sistema segmentario de linajes". Pero si los linajes segmentarios eran en realidad los viejos clanes con nuevos ropajes, cmo podan rejuvenecer el languideciente modelo clsico? Para apreciar cmo ocurri tal cosa es necesario considerar con algn detalle las monografas centrales, particularmente The Nuer (15) y The Dynamics of Clanship among the Tallensi (21), pues el nuevo modelo triunf por medio de lo que Fortes llam ms adelante casos "paradigmticos", tipos ideales concretos. stos le prestaron al modelo un aura de realidad y una considerable capacidad de persuasin. El acontecimiento supuso la completa explotacin de la premisa malinowskiana de que un trabajador de campo, puesto que era capaz de entender desde dentro las interconexiones de una cultura particular, estaba en una posicin que no slo le permita ofrecer materiales descriptivos para la investigacin comparativa (a la manera boasiana), sino incluso desarrollar una "teora" de una sociedad particular, una teora que poda entonces servir como modelo ejemplar aplicable a otras sociedades (cf.54)13. Los estudios de campo funcionalistas tenan como objetivo el anlisis sincrnico de las sociedades. Esto implicaba tratar las asociaciones entre grupos territoriales y grupos de descendencia, o entre linajes y familias, como cuestiones sociolgicas, no histricas. Los clanes y las familias coexistan; los lazos de parentesco y los territoriales se entretejan. Cmo interactuaban? Estas cuestiones llevaron a desarrollos autnticamente nuevos del viejo modelo.

Los Nuer: territorio y descendencia

Los contornos del paradigma Nuer son demasiado conocidos como para precisar aqu de una exhaustiva recapitulacin. Las relaciones entre grupos ("estructura social") se distinguan de las redes 13 N. del T. En el Captulo 11 de The Invention of Primitive Society (o.c.) escribe Kuper: "La teora de la descendencia no fue en modo alguno un desarrollo inevitable a partir de los escritos de RadcliffeBrown y de Malinowski. Los que la propusieron y lideraron, Meyer Fortes y E.E. Evans- Pritchard, eran jvenes africanistas que haban completado largos perodos de trabajo de campo. Ambos haban estudiado tribus flexiblemente organizadas sin autoridades centralizadas, y ambos estaban preocupados por comprender el modo en que tales sistemas polticos operaban...Tres presupuestos centrales de la teora de la descendencia derivaban de Malinowski. Uno era negativo: los tericos de la descendencia siguieron a Malinowski en su ignorancia de las terminologas de parentesco...El segundo presupuesto, mucho ms significativo, era que la familia era una institucin domstica universal...Finalmente, los tericos de la descendencia adoptaron las ideas de Malinowski acerca de la relacin entre la familia y el clan....Si la familia y el clan coexistan, cada uno tena funciones especficas y distintas esferas de operacin. Las relaciones familiares creaban redes personales de lazos individuales, inter-personales. El clan, por el contrario, era una unidad poltica. Las relaciones cinicas eran relaciones entre grupos....La dicotoma bsica con la que trabajaban -entre Estados y sociedades sin Estado- supona un retorno a Maine y a Morgan. Lo que llamaron sociedades del Grupo A tenan 'autoridad centralizada, maquinaria administrativa e instituciones judiciales -en resumen, tenan gobierno'. Las sociedades del Grupo B eran aqullas 'que carecan de autoridad centralizada, de maquinaria administrativa y de instituciones judiciales constituidas- en resumen, carecan de gobierno'. Las sociedades sin gobierno se dividan a su vez en dos categoras. En algunas sociedades muy pequeas todos los miembros de la comunidad estaban emparentados entre s 4de tal modo que las relaciones polticas son coextensivas con las relaciones de parentesco, y la estructura poltica y la organizacin del parentesco se hallan completamente fusionadas'. En otras sociedades, el armazn organizativo lo proporciona el sistema de linajes segmentario. La clasificacin preservaba por tanto la oposicin convencional entre las sociedades primitivas, sin Estado, y el Estado" (p. 190-194).

individuales de relaciones de parentesco. "Por estructura entendemos relaciones entre grupos o personas dentro de un sistema de grupos" (15, p.262). Esos grupos estaban basados o bien en el territorio o bien en la descendencia. La comunidad territorial y poltica ms amplia era la tribu, la unidad en cuyo interior el homicidio debe compensarse con "riqueza de sangre" en lugar de con venganza. El territorio tribal estaba dividido en segmentos, y en cada nivel sucesivo de segmentacin los grupos locales eran ms pequeos y ms cohesivos. Estos segmentos no tenan una existencia absoluta, sino que emergan en situaciones especficas, se generaban en oposicin a unidades similares. Si un hombre de una aldea mataba a un hombre de otra aldea, las dos aldeas completas se veran forzadas a la confrontacin. Si un hombre en una u otra de esas dos aldeas mataba a un hombre en otro distrito, entonces todas las aldeas de su distrito se uniran en contra de todas las aldeas del otro distrito. sos eran los procesos de "fisin y fusin" que Evans-Pritchard identific como la dinmica del sistema poltico segmentario. Estos procesos eran evidentes sobre todo en la vendetta de sangre, cuya "funcin", escribi Evans-Pritchard, era "mantener el equilibrio estructural entre segmentos tribales opuestos que, sin embargo, estn polticamente fusionados en relacin con unidades amplias" (15, p.159). En paralelo con el orden territorial haba una serie de grupos de descendencia. Cada tribu estaba asociada con un clan dominante, y sus segmentos -linajes mximos, mayores, menores y mnimosestaban asociados cada uno de ellos con un nivel especfico de organizacin local. El sistema de linajes proporcionaba un lenguaje, un idioma, en cuyos trminos se articulaban las relaciones polticas territoriales. "La asimilacin de los vnculos comunitarios a la estructura de linajes, la expresin de la afiliacin territorial en un idioma de linaje, y la expresin de la afiliacin de linaje en trminos de adscripciones territoriales, es lo que hace al sistema de linajes tan relevante para el estudio de la organizacin poltica" (15, p.205). En virtud de esa correspondencia (que por supuesto no es "exacta") se pueden representar los dos sistemas en un diagrama sencillo (15, p.248; reproducido como figura 3.1.)Por el momento basta con presentar slo el contorno bsico de ese modelo, con el fin de mostrar con cunta elegancia resolva la clsica anttesis entre grupos de descendencia y grupos territoriales en la organizacin poltica. El modelo ha sido discutido por numerosos autores (e.g. 8, pp. 72-75; 10; 35; 42; 47; 52, pp.290-98; 78). El tipo de crtica ms comn es que es demasiado formal e idealista como para hacer justicia a lo que realmente ocurre sobre el terreno. Audrey Richards, cuya recensin de The Nuer fue quizs la primera versin publicada de esa crtica, argumentaba, por ejemplo, que su propia experiencia de campo en frica le haba enseado que: nada es ms destacable que la ausencia de permanencia de linajes particulares o de "segmentos", la infinita variedad que hay en su composicin, su disponibilidad para cambiar a causa de factores histricos, la fortaleza de las personalidades individuales y otros determinantes similares. Segn mi experiencia, esas sociedades no estn divididas en sistemas distintos y lgicos de segmentos, sino que ms bien deben su ser a la existencia de un variado nmero de principios diferentes de agrupacin... (78, p.51). En su introduccin a un ensayo de Evans-Pritchard en 1945 (36), Gluckman respondi que los detallados materiales casusticos publicados en Sudan Notes and Records (14), y otros datos que apareceran ms tarde, contenan la justificacin emprica del modelo de Evans-Pritchard. Sin embargo, esta lnea de defensa no pudo sostenerse durante mucho tiempo, especialmente tras la publicacin de Kinship and Marriage among the Nuer (18). Este libro contena los suficientes datos sobre organizacin local como para dejar perfectamente claro que el modelo era una gua muy pobre para entender la estructura de la comunidad local.

El propio Evans-Pritchard adopt una lnea muy diferente -de hecho, varias lneas muy diferentes. En sus ensayos ms antiguos de Sudan Notes and Records (14), haba sugerido que la disyuncin entre el sistema de descendencia y el sistema de grupos polticos territoriales surgi porque los Nuer estaban en un estadio de transicin desde un sistema puro de linajes a un orden poltico con base en el territorio. Generaciones de guerra y expansin "rompieron clanes y linajes hasta tal punto que debi de afectar seriamente la influencia unificadora del parentesco". En consecuencia, los clanes se difuminaron, se dispersaron "en pequeos linajes que...estaban en frecuente vendetta con sus parientes y vecinos. Esto significa que la comunidad de residencia tendi a suplantar a la comunidad de sangre como principio esencial de cohesin, aunque en una sociedad basada en vnculos de parentesco, el cambio tuvo lugar mediante la asimilacin de los lazos simbiticos [i.e. territoriales] a los lazos de parentesco". Defendi incluso que el sistema cinico constitua ahora "el obstculo principal para el desarrollo poltico" (14, pt. 3, pp. 86-87). En resumen, ofreci una argumentacin evolucionista tradicional. The Nuer supuso la sustitucin de este modelo histrico por una perspectiva sincrnica. En los primeros ensayos los Nuer haban sido representados como una sociedad en proceso de cambio por medio de la conquista y la incorporacin de nuevos pueblos. El viejo sistema cinico estaba cediendo su lugar a un orden poltico (polity) ms desarrollado y con base en el territorio. [Esto es exactamente lo contrario de la posterior idea de Sahlins de que el sistema segmentario de linajes era una herramienta para la "expansin predatoria" (81)]. En el modelo funcionalista, los principios de descendencia y territorio no se oponan histricamente, sino que aparecan funcionalmente unidos. Las discrepancias empricas no podan ya por tanto atribuirse al proceso, inevitablemente desordenado, de transicin, y Evans-Pritchard dej de defender que el modelo de linajes corresponda a un tipo ms antiguo de organizacin. Tampoco sugiri, como Gluckman, que el modelo se refera a grupos que estaban ah afuera, asentados a lo largo del Nilo. El sistema de linajes segmentarios era ms bien "un sistema de valores que vincula a segmentos tribales y suministra el lenguaje en el que sus relaciones pueden expresarse y ordenarse" (15, p.212).El contraste obvio entre el modelo de Evans-Pritchard y lo que a veces llamo las realidades realidades" dej de ser una fuente de bochorno. De hecho, Evans-Pritchard |convirti cada vez ms en un ttulo de gloria la ausencia de encaje entre el modelo y los informes empricos. Esta fue la fuente de las famosas paradojas que hicieron de Evans Pritchard una especie de G.K.Chesterton de la antropologa africana. Cito dos ejemplos. Ambos tratan sobre la importancia aparentemente desconcertante de los vnculos de parentesco trazados a travs de la madre. Se dira que, quizs en parte, es precisamente porque en la sociedad Nuer no se desafa el principio agnaticio por lo que el cmputo de la descendencia a travs de las mujeres es tan importante y la matrilocalidad tan frecuente. Por mucho que cambie y vare la configuracin efectiva de los grupos de parientes, la estructura de linajes es invariable y estable (18, p.28). Como coment Gluckman, "Esta afirmacin implica que si los principios fueran desafiados, la descendencia a travs de las mujeres sera menos importante y la matrilocalidad menos frecuente" (35, p. 309n). Los Nuer consideran que cualquier tipo de relacin de parentesco cognaticio en diverso grado es un impedimento para el matrimonio, y esa prohibicin matrimonial se debe -al menos as me lo parece a m- a que el fundamental principio agnaticio impregna la sociedad Nuer (18, p.47) (nfasis de Kuper). (Implica esta afirmacin que una sociedad basada en "un fundamental principio cognaticio''' no prohibira los matrimonios con parientes cognaticios?) El argumento se formula en trminos esencialistas. "El principio agnaticio subyacente est...en flagrante contraste con las realidades sociales. Pero las realidades siempre estn cambiando y caducando, mientras que los principios permanecen" (17, p. 65). El modelo Nuer no era una descripcin de las "realidades sociales", ni tan siquiera de todos los valores Nuer. Su intencin era ms bien captar la esencia profunda, inalterable, de la sociedad Nuer, el ncleo de los valores Nuer. Algunos crticos han sealado que el modelo no capta claramente algunos valores bsicos de los Nuer. En realidad, algunos valores Nuer parecen contradecirlo. Holy y Kelly sugieren sin embargo que los valores condensados en el modelo son centrales para los Nuer, pero que existen en un estado de conflicto con otros valores que emanan de otros dominios de la vida social (47, 52). Mi postura es ms radical. No veo ninguna razn para salvar parte alguna del modelo Nuer14.En uno de sus primeros 14| N. del T. La posicin de Ladislav Holy, igualmente crtica pero menos radical, la resume asi en Anthropological Perspectives on Kinship (Pluto Press, London-Chicago, 1996, pp.89-90): "Parece que hay tres errores principales en la construccin por Evans-Pritchard del modelo analtico de la estructura

ensayos de Sudan Notes and Records, Evans-Pritchard insisti en las difciles condiciones en que realiz su trabajo de campo y en los rpidos cambios que los Nuer estaban experimentando. En consecuencia, confes: Tuve ms xito, por esos motivos, en la comprensin de su sistema de parentesco y en los contactos diarios de la vida en el campamento de ganado que en la captacin de la organizacin de los mucho menos tangibles clanes y grupos tribales...en el caso de la segunda tuve que confiar ampliamente en la informacin ms bien escasa que se les poda extraer a informantes ocasionales mediante mtodos de averiguacin de pregunta y respuesta. En consecuencia, me vi obligado a generalizar sobre la base de lo que a veces pueden ser datos insuficientes y a considerar algunas de mis conclusiones como hiptesis de trabajo, aunque creo que he dibujado correctamente los contornos (14, Pt.3, p.76). Haba sin embargo problemas ms fundamentales implicados en el descubrimiento del modelo "cinico" de los Nuer, problemas que iban ms all de los imponderables de tiempo y suerte. Qu se quiere decir exactamente con 'linaje' y 'clan'? Hay algo realmente cierto, a saber, que los Nuer no piensan en grupos abstractos llamados clanes. De hecho, por lo que yo s, no tienen una palabra que signifique clan y no se le puede hacer a nadie una pregunta equivalente a "Cul es tu clan?" (14, Pt.l, p.28). Algunos aos despus, en The Nuer, su confianza era algo mayor: ...slo cuando uno conoce ya los clanes y sus linajes y sus varios smbolos rituales, como los conocen los Nuer, puede fcilmente situar el clan de un hombre a travs de su linaje o por medio de su 'nombre de lanza' y su saludo honorfico, puesto que los Nuer hablan con fluidez en trminos de linajes. Un linaje es thok mac, el hogar, o thok dwiel, la entrada de la cabaa, o se puede hablar de kar, una rama (15, p.195). Aparentemente los Nuer, como los antroplogos britnicos, haban adquirido una nueva certeza al abandonar el modelo "cinico" para sustituirlo por un modelo "de linajes". Pero entonces, cul era su idea de los "linajes", acerca de los cuales "hablan con fluidez"? ... relaciones polticas o a las representaciones que los antroplogos se hacen de las representaciones de los actores. Alternativamente, puede referirse al conjunto de ideas del antroplogo acerca de las relaciones polticas en la sociedad estudiada, es decir, puede ser su modelo analtico. Estos tres conjuntos de ideas, que se pueden glosar con el mismo trmino, pueden ser tres cosas completamente distintas que podran a veces tener muy poco en comn. Es verdad que el modelo de la estructura segmentaria de linajes ha guiado mucho trabajo de campo antropolgico de excelente calidad. Pero tambin es cierto que, precisamente porque se ha prestado poca atencin al problema de 4de qu es realmente un modelo' este modelo, su uso en la descripcin y el anlisis ha sido ocasionalmente responsable de una directa tergiversacin de una considerable cantidad de material etnogrfico. Fue tambin responsable de atribuir una importancia desmesurada a las representaciones de la gente que, al menos en el nivel menos sistemtico y abstracto, coincidan a grandes rasgos con el modelo que guiaba la investigacin, y de no prestar atencin suficiente a otras representaciones de la gente que el modelo no subsume. El uso del modelo del linaje segmentario fue por tanto responsable en ltima instancia de despreciar importantes reas de investigacin -tanto de los procesos polticos reales como de las nociones acerca de ellos- presentes en sociedades que han sido clasificadas como poseedoras de sistemas segmentarios de linajes". Fuera de un contexto ceremonial, un Nuer raramente habla de su linaje como de algo distinto de su comunidad y en contraste con otros linajes que forman parte de ella. He visto a un Nuer que saba exactamente lo que yo quera, intentando descubrir de mi parte en conversacin con un extrao, el nombre del linaje de ste. Al principio encontraba con frecuencia grandes dificultades para que el hombre entendiera qu informacin se le requera, pues los Nuer piensan generalmente en trminos de divisiones locales y de las relaciones entre ellas, y un intento de descubrir afiliaciones de linaje con independencia de sus relaciones de comunidad y fuera de un contexto ceremonial llevaba generalmente a malentendidos en los estadios iniciales de una investigacin (15, p.203). segmentaria de linajes: expulsar del modelo las relaciones de parentesco o adjudicar a las relaciones de linaje una importancia estructural que sobrepasa la de las relaciones de parentesco, a buir corporatividad a lo que empricamente (y conceptualmente para los propios actores) eran || categoras de personas y postular un encaje funcional entre los sub-sistemas analticamente ||tiH ciados del sistema global (en particular, el sistema de linajes y el sistema territorial). La estI^c | segmentaria de linajes, tal y como por lo general la han entendido los antroplogos, no se rwn procesos sociales reales. Puede referirse a las representaciones que los actores se hacen ||s

Cuando Evans-Pritchard logr sonsacar un diagrama Nuer de relaciones de "clan" o de "linaje", ste no tena nada que ver con la imagen del rbol y las ramas que l prefera (e.g. 15, pp. 196-98). Por el contrario, el Nuer dibuj un foco del que irradiaban lneas hacia fuera. Como ha sealado Holy (46, pp.5-6), se trataba obviamente de un mapa de un conjunto particular de relaciones territoriales. EvansPritchard comentaba: Esta representacin y los comentarios de los Nuer a ella muestran varios hechos significativos acerca del modo en que los Nuer ven el sistema. Lo ven primordialmente como relaciones reales entre grupos de parientes dentro de comunidades locales ms que como un rbol de descendencia, pues las personas que dan nombre a los linajes no proceden todas ellas de un nico individuo (15, pp. 202-3). No hay aqu espacio para un anlisis exhaustivo, pero es evidente que los Nuer no distinguen claramente los "linajes" de los "grupos locales" (cf. 46, 47). Es extremadamente dudoso que haya un etnomodelo Nuer que se corresponda, ni siquiera vagamente, al modelo del sistema segmentario de linajes. Es difcilmente creble que el modelo capture valores que sean tan poderosos y perdurables como para explicar la evidente ausencia de patrn en la accin social Nuer. Es ms razonable concluir que el modelo Nuer no proporciona una gua fiable ni de la conducta social Nuer ni de los valores Nuer. Ni siquiera los Nuer son como Los Nuer. Entonces, con qu se relaciona el modelo? Se relaciona en primer lugar con la obra de los primeros antroplogos, y en particular con las conceptualizaciones de Morgan, Maine, Durkheim, Robertson-Smith y Radcliffe-Brown. En segundo lugar, transmuta algo de la experiencia de Evans-Pritchard entre los Beduinos, mediada por su lectura de Robertson- Smith (13, pp. 37,100).

Los Tallensi: clanidad (clanship) y parentesco (kinship)15

La otra fuente principal de la teora de linajes fue el estudio de Fortes sobre los Tallensi. Aunque ejerci menos influencia en el campo de la antropologa poltica que el estudio de los Nuer, tuvo un profundo impacto sobre los estudios de parentesco, un campo al que Fortes dedic posteriormente especial atencin. Los "clanes" de los Tallensi eran asociaciones localizadas que contenan "linajes" y se conectaban con unidades similares en una serie de asociaciones transversales. Los traslapados "campos de clanidad" contrastaban ntidamente con el patrn claro, jerrquico y nidificador de los segmentos Nuer. Los lmites eran inciertos, y los segmentos de "clanes" tenan con frecuencia diferentes, aunque en parte solapados, "campos de clanidad". Los "vnculos cinicos" estaban constituidos, en la descripcin de Fortes, por diversas actividades y smbolos. Podan estar basados en la simple proximidad espacial, sin ninguna base genealgica, o en la colaboracin ritual ocasional (e.g. 21, pp. 96-97), o incluso en el intermatrimonio (aunque se supona que la clanidad implicaba exogamia); an se vio Fortes ocasionalmente obligado a distinguir adems una categora especial de "vnculos de clanidad extra-cinicos" (21, p.82). Los clanes y linajes no eran unidades econmicas corporativas independientes del "linaje nuclear" [o, en trminos sencillos, un hombre y sus hijos (21, p.178)]. Polticamente, asimismo, la "clanidad" era menos relevante que el 15 N del T Adopto el neologismo castellano "clan-idad" para traducir el neologismo ingls clanship, introducido en la jerga antropolgica por Meyer Fortes para contraponerlo akinship ("parentesco" y/o "consanguinidad")) de la misma manera que el mbito poLtco-jural de.. descendencia (linajes y clanes) se contrapone, en su concepcin de la sociedad, al mbito domstico de la familia y el parentesco bilateral. El sufijo ingls -ship se utiliza para sustantivar adjetivos o verbos y vehicula el significado aadido de "cualidad, estado o condicin": si kin-ship significa "cualidad, estado o condicin" de kin ("pariente" y/o "consanguneo"), clan-ship significa "cualidad, estado o condicin" de clan ("pertenencia a un clan", "miembro de un clan", "mbito de los clanes", etc.); su equivalente castellano "clan-idad" copia el modo castellano de sustantivar "consanguneo" (kin) como "consanguin-idad"

sistema de cargos polticos y que las divisiones entre los Namoos y los Talis. En una crtica reciente, Anglin concluy que "los Tallensi no usan la descendencia agnaticia como principio bsico de organizacin local" (2, p.65), pero sugiri que hay una diferencia relevante entre los autctonos Talis y los inmigrantes Namoos. "La identidad cultural Namoo se basa predominantemente en la ascendencia y la identidad Talis en la localidad" (2, p. 50). Esto se debe a que los Namoos, basando su argumentacin en la descendencia, pueden sacar el mximo partido a sus prestigiosos orgenes Mamprusi, mientras que los Talis, basando su argumentacin en la residencia, pueden reivindicar la autoridad ritual debida a los propietarios originarios de la la tierra. El "paradigma" tallensi de Fortes estaba menos formalizado y era ms matizado que el ms descarnado modelo nuer de Evans-Pritchard, pero finalmente Fortes hizo suposiciones semejantes, que la abundante documentacin no sostena. Defendi que los principios de "descendencia" eran primordiales en la estructura grupal y que esta primaca se reflejaba en las concepciones Tallensi. Como Evans-Pritchard, Fortes tuvo entonces que explicar la importancia del parentesco matrilateral (22). Desarroll una explicacin terica que descansaba en una distincin entre relaciones "cinicas", que operan entre grupos y en las que se supone que la descendencia es dominante, y relaciones de "parentesco", que unen a los individuos. Malinowski y Radcliffe-Brown haban ambos intentado definir una relacin psicolgica entre la familia y el clan. Los "sentimientos" generados en la familia eran proyectados hacia relaciones de parentesco ms distantes. Evans-Pritchard, y especialmente Fortes, proponan ahora una relacin sociolgica ms formal. Los vnculos individuales de parentesco, generados por los vnculos de filiacin y de germandad (siblingship) constituan un "dominio" especfico de la accin social, distinto del pblico y sociocntrico "dominio poltico-jural'. La discriminacin de la accin en los dominios "domstico" y "poltico-jural" era una cuestin de contexto. Intereses y valores se interpenetraban y podan incluso arrastrar a una persona en diferentes direcciones. El ciclo de desarrollo del grupo domstico, por ejemplo, era el producto tanto de sentimientos morales, "domsticos", de apego, cuanto de consideraciones "poltico-jrales", incluyendo reglas de herencia, reglas de residencia en el matrimonio y el poder del linaje gobernante en una comunidad particular. Entre los Ashanti por ejemplo, haba una tensin entre estas influencias (23). Esta distincin era tan real para Fortes y Evans-Pritchard que dividieron sus informes en dos volmenes dedicados respectivamente a cada uno de los dos "dominios" de la vida social. Fortes elabor ms tarde el modelo, desarrollando una compleja distincin entre la "descendencia" y no ya slo la "filiacin" sino tambin la "filiacin complementaria". Si la "descendencia" era el principio fundamental en la constitucin de grupos basados en el parentesco, la "filiacin", la relacin entre padres (parents) e hijos (Children) y su corolario, la germandad (siblingship), suministraban la base de las relaciones domsticas de parentesco. Los sistemas de descendencia asignaban un papel jural especial a una o a las dos lneas de filiacin, mientras que la otra, la lnea de "filiacin complementaria", tena entonces que llevar el peso del sentimiento moral (24)16 16 X1 N. del T. En Filiation and Affiliation (o.c.) escribe H.W. Scheffler: "Una de esas dificultades conceptuales [de los estudios sobre descendencia] la identific Meyer Fortes en 1959 como la refundicin bajo un nico trmino, descent (o bien, en francs, filiation), de la relacin de un hijo (child) con uno u otro padre (parent) per se y la relacin de la persona con sus (de l o de ella) ascendientes prepaternos (preparental) o antepasados. Esta refundicin, pensaba Fortes, estaba en la raiz de un buen nmero de desacuerdos acerca de cuestiones etnogrficas fcticas y generalizaciones empricas. Como un paso necesario hacia la resolucin de esos desacuerdos, propuso designar la relacin del hijo (child) con el padre o madre (parent) per se como filiacin, y la relacin de la persona con sus (de l o de ella) ascendientes prepaternos (preparental) o antepasados como descendencia. Hacer esto le permiti argumentar que, lgica y empricamente, las relaciones de descendencia slo pueden tener valor jural o estructural si son o bien patrilineales o bien matrilineales y slo en la constitucin de grupos y de relaciones intergrupales. En consecuencia, propuso reservar la designacin de grupos de descendencia para describir nicamente grupos unilinialmente constituidos (patrilineales o matrilineales). Aunque con frecuencia desafiado, el argumento es -tratar de mostrarlo en adelante- absolutamente correcto. Una dificultad subsidiaria, ms fcilmente perceptible tras la introduccin por Fortes de filiacin en nuestro vocabulario tcnico, es la prctica de utilizar las expresiones patrilineal y matrilineal principalmente para describir cualquier modo de adjudicacin de estatus social al hijo (child) cuando proviene de, o pasa a travs de, el padre o la madre. Este uso es fuente de problemas porque hay tres modos en que un tipo de relacin filial puede ser relevante para la adquisicin de un estatus que posee el padre o la madre ( the parent) o bien, lo cual es

Tipologas y variantes

Una lnea de desarrollo a partir de las monografas sobre los Nuer y los Tallensi adopt la forma de elaboracin terica del modelo y de la definicin de tipologas. El ensayo ms importante de esa serie fue sin ninguna duda "The Structure of Unilineal Descent Groups", de Fortes, publicado en American Anthropologist en 1953 (24). En l presentaba el modelo segmentario de linajes como la gran contribucin terica de la antropologa britnica contempornea. "Estamos ahora en una buena posicin para formular varias generalizaciones conexas acerca de la estructura de los grupos de descendencia unilineal y de su lugar en el sistema social total que no podran haberse afirmado hace veinte aos" (24, p.24). Fortes subray particularmente el carcter corporativo, y por lo tanto la naturaleza supuestamente perpetua, de esos linajes en frica, y su papel poltico, especialmente all donde la centralizacin poltica era leve. Con respecto a las relaciones entre territorio y descendencia, Fortes adopt una posicin extrema, una posicin que de ningn modo se segua inevitablemente de su anlisis de los Tallensi. "Creo que habra acuerdo en que linaje y localidad son variables independientes y en que el modo en que interactan depende de otros factores de la estructura social. Tal y como interpreto los datos, los vnculos locales tienen una significacin secundaria, pace Kroeber, puesto que no parece que los vnculos locales en y por s mismos den lugar a lazos estructurales" (24, p.36). Se restableci la oposicin familia vs. Clan en trminos del nuevo concepto de "filiacin complementaria". Parece que hay una tendencia a que intereses, derechos y lealtades se dividan sobre la base de lneas ampliamente complementarias, entre aqullos que tienen la sancin de la ley o de otras instituciones pblicas encargadas de velar por la buena conducta, y aquellos otros que confan para su debida observancia en la religin, la moralidad, la conciencia y el sentimiento. All donde existen grupos de descendencia corporativos, parece que los primeros estn vinculados por lo general a los grupos de descendencia, los ltimos a la lnea complementaria de filiacin (24, p.34). Despus hubo otros estudios clasifcatenos (e.g.6, 31, 40, 72, 90). Las cuestiones abordadas fueron la variedad y los tipos de grupos de descendencia, los criterios de coporatividad, y la importancia que se debe atribuir a la unilinealidad, problema ste que irrit particularmente a los especialistas en Oceana, que tenan la sensacin de que los africanistas les negaban el uso de su modelo. Ninguna consecuencia del ms mnimo inters acompa a la distincin entre grupos de descendencia "uniliniales y "no-unilineales" o "cognaticios", y el debate, seguramente el ms rido escolstico de la antropologa moderna, slo sirvi para realzar el prestigio y la influencia del modelo africano de linajes segmentarios (ver 26, 40, 44, 61, 85,9 Leach atac la mama de hacer tipologas, llegando a cuestionar incluso las categoras de sociedades "matrilineales" y "patrilineales", quizs la ms fructfera de las que los antroplogos haban sido capaces de identificar. No cedi ante nadie, sin significativamente diferente, de un estatus similar a este ltimo-. Un tipo de relacin filial puede ser una de estas cosas: La condicin necesaria y suficiente, o Una condicin necesaria pero no suficiente, o Una condicin suficiente pero no necesaria para la adquisicin de ese estatus. Asimismo, la relacin relevante puede ser: Filiacin simple con independencia del sexo del parent, o Patrifiliacin, la relacin del hijo (child) con el padre (father) per se, o Matrifiliacin, la relacin del hijo (child) con la madre per se. Por consiguiente, si describimos como una regla de filiacin cualquier regla que hace que la adquisicin de un estatus dependa de una relacin de filiacin, el nmero de tipos lgicamente posible de una tal regla es nueve. La terminologa convencional slo permite dos, los as llamados patri- lineal y matrilineal. Esta deficiencia ha sido una poderosa fuente de imprecisin descriptiva, de confusin terica y de controversias que con demasiada frecuencia han sido no slo intiles sino tambin ampliamente destructivas." (p.x-xi)

embargo, en su fe en la definicin de los grupos de descendencia por Rivers, anatematizando a aquellos antroplogos que "se han sentido inclinados a abandonar las distinciones de Rivers por completo... Habiendo as creado un caos terminolgico, han intentado recomponer los huevos revueltos recurriendo a una tortuosa taxonoma" (61, p. 131). Otros (e.g. 64) abogaron por la especificacin de conjuntos de variables en lugar de por la multiplicacin de tipos y subtipos, una posicin quizs no demasiado distante de la de Rivers.

La alternativa de la alianza

Durante la dcada de 1960 a muchos les pareci que el principal desafo al "modelo de la descendencia" vena de un modelo de estructura social primitiva desarrollado por Lvi-Strauss y al que era habitual referirse en esa poca como "teora de la alianza" (cf. 10,87). Este modelo tambin planteaba la existencia de una organizacin segmentaria de grupos de descendencia unilineal, pero localizaba la articulacin del sistema en los intercambios matrimoniales entre esos (supuestamente exgamos) grupos. Como Lvi-Strauss aleg en respuesta a una crtica de Radcliffe-Brown, el modelo tambin ofreca una interpretacin alternativa de la relacin entre "familia" y "clan". Radcliffe-Brown haba credo que una "familia" universal generaba sentimientos que se extendan a grupos ms amplios siguiendo lneas de solidaridad entre hermanos. En la concepcin de Lvi-Strauss la familia nuclear no era esencial. Los grupos de hermanos (sibling groups) se vinculaban por medio del intercambio de hermanas en el matrimonio (63). Leach, en representacin de la escuela de la alianza en una polmica con Fortes (25), argument que la "filiacin complementaria" era un subterfugio. Fortes, " al tiempo que reconoce que los vnculos de afinidad tienen una importancia comparable a los vnculos de descendencia, disfraza esta ltima bajo la expresin "filiacin complementaria" (60, p.122). En su anlisis de los Kachin, Leach defendi que en la regin podan identificarse tanto sistemas de linajes segmentarios como Estados primitivos, y que en realidad lo que se daba era un movimiento cclico entre los dos sistemas. El mecanismo clave en esta dialctica era un sistema de alianzas centrado en el matrimonio preferencial unilateral, sistema que vinculaba entre s a "grupos de descendencia locales" (58, 59).

La alternativa transaccional

Otro modelo en liza era de tonalidad neo-malinowskiana. El "clan" era una ficcin legal. Las razones de la accin social haba que captarlas al nivel de la manipulacin individual de los recursos para la ventaja personal (cf.45). Este modo de ver se desarroll en directa oposicin al modelo segmentario de linajes, y puede ejemplificarse de nuevo con Leach, esta vez con su estudio de una aldea en Sri Lanka, Pul Eliya (62). En los estudios de Evans-Pritchard sobre los Nuer y tambin en los estudios de Fortes sobre los Tallensi, la descendencia unilineal resulta ser en gran medida un concepto ideal al que los hechos empricos slo estn adaptados por medio de ficciones. Ambas sociedades son tratadas como ejemplos extremos de organizacin patrilineal. La evidente importancia atribuida a las conexiones de parentesco matrilateral y afn, lejos de ser explicada, es amaada (62, p. 8). Pero, defenda Leach, los principios de parentesco y de descendencia no guan realmente las acciones de los hombres. Son meros lenguajes, modos de hablar acerca de intereses en la propiedad. La comunidad no se define por parentesco o descendencia; es "simplemente una coleccin de

individuos que derivan su sustento de una parcela de territorio dispuesta de un modo particular" (62, p.300). Se reintrodujo por tanto la oposicin tradicional entre descendencia y territorio. En esta versin el territorio es realidad y la descendencia es ficcin. "Paul Eliya es una sociedad en la que la localidad y no la descendencia forma la base de la agrupacin corporativa; es un hallazgo muy sencillo y quizs casi obvio, pero tiene en mi opinin muy importantes implicaciones para la teora y el mtodo antropolgicos" (62, p.301). "Incluso podra darse el caso de que 'la estructura de los grupos de descendencia unilineal' fuese una ficcin total; esclarecedora, sin duda, como otras ideas teolgicas, pero an as una ficcin" (62, p.302). Leach no logr distinguir entre relaciones de "parentesco" entre individuos, que caba demostrar que eran la fuente de intereses independientes y de presiones en Pul Eliya, y "grupos de descendencia", que tal vez muy pocos habran esperado encontrar en cualquier caso en una aldea cingalesa. Ni intent tampoco relacionar esta crtica con su anterior defensa de los modelos de "alianza". No obstante, Pul Eliya permanece como una fuente conveniente para otra corriente en la crtica moderna de la teora de la descendencia, aunque, como la teora de la alianza, una crtica desde dentro de la misma tradicin histrica, una crtica que, en un nivel profundo, adoptaba los trminos del modelo que intentaba desplazar DESARROLLOS ETNOGRFICOS: MODELOS DE ACTORES Y SISTEMAS "SOBRE EL TERRENO" En frica, la aplicacin del modelo sigui una senda conservadora por algn tiempo, aunque se produjeron algunas modificaciones ingeniosas, tales como la definicin de Southall de un "tipo" intermedio, el Estado segmentario, representado por los Alur (91; cf. 43, 72). En algunas reas el modelo fue ms o menos abandonado. El ejemplo ms notable fueron los estudios sobre los indios norteamericanos. En este caso la influencia de Radcliffe-Brown sobre la escuela de Chicago no se tradujo en una preocupacin por las estructuras polticas aborgenes, quizs porque la crtica boasiana no poda ignorarse. En otros lugares el modelo africanista se aplic a veces con un mnimo de adaptacin, por ejemplo en China por Freedman (29, 30; cf.l) o en algunos estudios sobre pastoralistas islmicos (revisados en 13, Cap.5). Con ms frecuencia el modelo se adapt, o ms bien, se presentaron sistemas locales particulares como variantes con consecuencias tericas ms o menos significativas. Los sistemas segmentarios de linajes de Oriente Medio, por ejemplo, eran idealmente endgamos, y tanto Barth como Peters (5, 74) defendieron que, en consecuencia, los "linajes" estaban menos directamente implicados en relaciones de poder, por cuanto las relaciones de linaje podan modificarse mediante matrimonios polticos. En otros lugares se revitaliz el modelo de Kirchoff del grupo de descendencia internamente jerarquizado, el "clan cnico", para describir la coexistencia de modelos de descendencia con sistemas sociales estratificados y, tericamente, para vincular el "sistema segmentario de linajes" y el "Estado" (ver 31, pp.4-6). Sin embargo, los desarrollos etnogrficos indiscutiblemente ms interesantes concernan a Polinesia y a las sociedades recientemente contactadas de las Tierras Altas de Nueva Guinea. En Nueva Guinea, una generacin ms joven de antroplogos, entrenada o directamente influenciada por los tericos britnicos de la descendencia, se enfrent a sociedades que daban a los principios de descendencia patrilineal un nfasis considerable y donde la centralizacin poltica era mnima. Una de las primeras y ms influyentes monografas, escrita por Meggit, aplicaba el modelo africanista a los Mae Enga (71; cf.4). Pero en un estadio temprano, se formularon objeciones precisas y significativas al modelo "africano", estimulando un debate que proporcion el contexto para posteriores estudios de campo y anlisis etnogrficos. Barnes expuso los problemas en un breve pero muy influyente artculo publicado en 1962. Los pueblos de las Tierras Altas de Nueva Guinea se volvieron por primera vez accesibles al estudio en una poca en que el debate antropolgico estaba dominado por los anlisis de los sistemas polticos y de parentesco que se haban elaborado recientemente en frica. Etngrafos que trabajaban en Nueva Guinea pudieron presentar informes provisionales de los sistemas polisegmentarios sin Estado de las Tierras Altas con menor esfuerzo y mayor rapidez, al utilizar los avances en la comprensin ya logrados por sus colegas que haban estudiado sistemas sociales similares en frica. Pero ha quedado claro que las sociedades de las Tierras Altas encajan malamente dentro de los moldes africanos (3, p.5).El problema era, en parte, un problema de niveles de abstraccin. Langness lo formul as: "lo que con frecuencia se compara son reglas jrales (ideologas) de las sociedades linealsegmentarias de frica con supuestas (pero no reales) normas estadsticas de Nueva Guinea" (57,

p.163). Pero adems pareca haber otras dificultades, ms fundamentales. Mientras que una gran cantidad de varones de las comunidades locales estaban tpicamente relacionados por parentesco agnaticio, los grupos locales incluan con frecuencia un gran nmero de noagnados, que podan ser miembros poderosos de la comunidad. Las distinciones de estatus dentro del grupo no dependan de la descendencia, y los principios de descendencia no estaban demasiado elaborados. Adems, pareca haber una considerable fluidez en la composicin del grupo: las sociedades de las Tierras Altas estaban "flexiblemente estructuradas", como Pouwer haba defendido (75). Barnes contrast la multiplicidad de afiliaciones individuales con las estructuras grupales aparentemente solidarias de los Tallensi. Un corolario era la ausencia de "predictibilidad o regularidad de los cambios en el patrn segmentario" (3, p.9). En suma, como se quejaba Brown: ...puede resultarnos difcil decidir, por ejemplo, si los grupos de descendencia son principalmente agnaticios con numerosos aditamentos, o cognaticios con un sesgo patrilineal. Encontramos que la gente es ms mvil de lo que pueda asegurar regla alguna de descendencia o de residencia, que las genealogas son demasiado cortas como para servir de ayuda, que no sabemos lo que significa 'corporativo' cuando se aplica a algunos grupos, que los grupos locales y de descendencia estn fragmentados y cambian sus alineamientos. (7, p.57). La crtica recibi apoyo de la investigacin ulterior. En una revisin de la literatura pocos aos despus, De Lepervanche document y confirm las reservas que se haban manifestado (9; cf.83). Strathern sugiri que, pese a todo, quedaban por abordar algunos problemas tradicionales. "Incluso si consideramos los dogmas de la descendencia como una mera 'expresin' de la residencia comn, no deja de tener inters el que sea esa particular expresin y no otras la que se elige de modo regular" (93, p.38). En sus estudios etnogrficos indag los significados ideolgicos de las proclamaciones de que los vecinos son "hermanos", y revel una compleja interpenetracin de ideas, "una fusin parcial de la ideologa de la descendencia con la ideologa de la localidad" (94, p.26; 95). El concepto de alimento, al producir sustancia y vincular a la gente con la tierra, "puede ser un mediador importante entre los conceptos de identidad por medio de la localidad e identidad por medio de la descendencia..." (94, p.33). En el nivel del anlisis poltico, sin embargo, los modelos de "grupo" de todos los tipos cedieron ante los modelos transaccionales de "big man". Los clsicos modelos australianos se han visto sometidos a una serie similar de crticas (cf. 100), y en los estudios polinesios (revisados en 20) puede trazarse un desarrollo paralelo. Algunos especialistas en la Polinesia americana comenzaron a subrayar la importancia de hacer una distincin entre cultura y accin social, una distincin promovida bajo la autoridad de Parsons pero ausente de las actividades de construccin de modelos tanto de los tericos de la descendencia como de los de 1a alianza. En Oceana, las comunidades locales eran semejantes en apariencia a las agrupaciones s locales africanas, aunque se basaban en lo que los autores a veces llamaron descendencia cognaticia". Entonces, dnde estribaba la diferencia? Keesing observ: La distancia que media entre el modo como los Kwaio (y yo como su etngrafo) conceptualizan su sistema y el modo como Fortes y Goody conceptualizan los sistemas africanos parece muchsimo mayor que la distancia que media entre lo que los Kwaioy los | africanos hacen. Y si la distancia la generan ms los modelos que los hechos, mejor sera que revisramos muy cuidadosamente los modelos (50, p.765). En otras palabras, diferentes ideologas pueden estar asociadas con el mismo tipo de agrupacin local. "En los principales grupos de descendencia territoriales, no hay una relacin particular entre la ideologa de descendencia y la composicin del grupo", defendi Sahlins. "Una doctrina de descendencia no expresa la composicin del grupo sino que se superpone a esa composicin" (82, p.104). Esta lnea de pensamiento la desarroll prolijamente Scheffler en una penetrante revisin de la teora de la descendencia (85). Schneider (88, 89) adopt una posicin similar e intent promover el estudio cultural de los "constructos de descendencia" (cf. 41, 51, 52). la culminacin de esta crtica es la nueva y magnfica monografa de Schneider, que contrasta un antiguo modelo de "teora de linajes" de la sociedad Yap con un modelo cultural en el que "linaje", "descendencia" y "residencia" son abandonados como categoras analticas (89). Una africanista ha intentado defender el modelo contra la crtica proveniente de Nueva Guinea (56), pero es obvio que est luchando contra la corriente. A la inversa, los modelos de Nueva Guinea pueden infiltrar los estudios africanos. Kaberry insinu que "un anlisis de algunas comunidades Nuer revela que tienen varias de las caractersticas atribuidas por Barnes a muchas sociedades de las Tierras Altas" (48, p. 114), y los modelos de Nueva Guinea ya han sido aplicados a sociedades africanas con resultados interesantes por Karp (49) y por Van Leynseele (97). Hay dos crticas generales recientes del

modelo segmentario de linajes realizadas por africanistas, crticas que se refieren respectivamente a Sudfrica (55, Cap. 4) y a frica Central (98).

CONCLUSIN

La crtica boasiana del modelo de Morgan de sociedad gentilicia era intelectual mente inobjetable, y sin embargo el modelo sobrevivi, para ser rejuvenecido bajo la forma de teora de linajes. Una generacin despus, tras el debate terico, la comparacin etnogrfica y el nuevo anlisis de los casos "paradigmticos", la teora de linajes aparece igualmente rada. Pero sigue sobreviviendo, y no slo como un elemento pasivo en estudios que se muestran realmente ms preocupados por algo distinto. En el pico ms alto de su reputacin el modelo proporcion un armazn fcilmente comprensible, facilitando la organizacin de materiales etnogrficos. Tuvo tambin el mrito de dirigir la atencin hacia problemas claramente importantes, tales como la organizacin de las comunidades locales, las relaciones de parentesco, y la regulacin del matrimonio, la residencia, la herencia y la sucesin. Fue como un gua parlanchn pero diligente: la charla fue era a menudo aburrida, pero al menos nos mostr muchos puntos de inters. Incluso hoy el modelo contina estimulando la publicacin de buenos artculos descriptivos, que hallan un pretexto terico en la crtica de algunos aspectos del modelo en un contexto etnogrfico particular (e.g. 1, 84). Algunas ideas apropiadas y desarrolladas por los tericos de la descendencia se han utilizado mucho, tales como la nocin de "oposicin segmentaria". Pero yo no intentara ni siquiera una defensa cautelosa del modelo. Es tericamente improductivo, y este es el verdadero test. Verdn ha intentado reforzar el modelo y su experimento es instructivo (99). Como LaFontaine (56), teme que si los crticos ganan, entonces se pueda echar a perder toda la empresa comparativa de la antropologa. En consecuencia, est decidido "a encontrar definiciones lo bastante universales como para promover el anlisis comparativo de grupos de descendencia en todos los continentes". Lo cual implica un retorno a los primeros principios, y los principios de Verdn son de una austeridad sin precedentes. No basta con distinguir modelos folk y modelos de decisin. Debemos "ponernos de acuerdo para divorciar a los grupos de su expresin conductual y normativa y para contemplarlos como conjuntos de los que se pueden derivar una serie de propiedades" (99, p.147). Despus, los grupos de descendencia se distinguen con idntico cuidado. Pero el precio de purificar los criterios es que ya no parece que el modelo pueda aplicarse a ningn caso etnogrfico: al final, ni siquiera de los Nuer, los Tiv o los Talis se puede decir que tengan "linajes verdaderamente segmentarios". Se pueden encontrar otros ejemplos -los Namoos quizs, o los Ewe, entre los cuales ha trabajado Verdn- pero el ejercicio nos deja claramente con una herramienta comparativa que tiene pocas aplicaciones. Mi opinin es que el modelo de linajes, sus predecesores y sus anlogos, no tienen ningn valor para el anlisis antropolgico. Dos razones sobre todo apoyan esta conclusin. En primer lugar, el modelo no representa etnomodelos que de sus propias sociedades tengan los actores aqu o all. En segundo lugar, no parece haber sociedad alguna en la que las actividades polticas o econmicas vitales estn organizadas por una serie repetitiva de grupos de descendencia. No espero, sin embargo, que el modelo sea finalmente abandonado17. Es evidente que armoniza 17 XII N del T. Como muestra de que, efectivamente, no todos los antroplogos abandonaron el estudio de los problemas planteados por la descendencia, recogemos aqu finalmente las palabras de Harold W. Scheffler, en la Introduccin a Filiation and AJfiliation (Westview Press, Oxford, 2001): "Nuestra comprensin de la 'descendencia' es todava, sin embargo, bastante desordenada, y contina siendo un tema que suscita gran discusin y controversia, con frecuencia ms apasionada que esclarecedora. Desde la dcada de 1950 esa discusin se ha centrado peridicamente en la cuestin de cual es el mejor modo de definir las categoras de 'descendencia' y de 'grupos de descendencia9, pero ha habido poco progreso hacia un consenso. En realidad, algunos autores ... ... (e.g., Kuper, "Lineage Theory: A Critical Retrospect", 1982) han sugerido que toda esta rea de investigacin, debate y discusin est profundamente viciada y debera abandonarse totalmente. Ese curso de accin es, sin

con nociones modernas acerca de cmo estaban organizadas las sociedades primitivas, quizs por lo que implica sobre las relaciones entre naturaleza y cultura, raza y ciudadana, la comunidad y el individuo. El modelo tambin encaja con comodidad en una clase ms amplia de modelos sociolgicos, en los que se analizan sociedades cerradas descomponindolas en grupos mutuamente excluyentes o en clases definidas por un nico principio. I El modo en que el modelo ha sido repetidamente transformado tiene sumo inters dado que, a mi juicio, la teora de linajes no es la nica rama de la antropologa caracterizada por tales transformaciones. No slo los contemporneos de Maine y Morgan sino todos los constructores de modelos posteriores, incluyendo los tericos del linaje y los tericos de la alianza, han hecho poco ms que reordenar los elementos del modelo en nuevas combinaciones, como si fuesen nios jugando con bloques de construccin. Los casos individuales se han presentado por tanto como ejemplos "paradigmticos" de versiones particulares del modelo, o como excepciones locales quiz pasajeras Slo en los escasos intentos de comparacin estructural sistemtica a escala regional se tambalearon ocasionalmente los presupuestos fundamentales del modelo. A la luz de esta valoracin, es obvio que no tiene ningn sentido tratar de buscar un sustituto. Por supuesto que los modelos pueden hacerse cada vez ms complejos mediante el contraste entre modelos de valores y modelos de accin, o buscando principios estructurales an ms profundos que puedan subyacer a ambos, o postulando "condiciones" que puedan remediar debilidades obvias. Pero un siglo de manipulacin, a veces muy hbil, del modelo bsico no ha producido ningn beneficio. Los esfuerzos de generaciones de tericos slo le han servido al modelo para ganar tiempo a la hora de hacer frente a su bancarrota, evidente desde hace mucho tiempo. ).

embargo, tan innecesario como imposible - al menos si pretendemos continuar practicando antropologa social. No podemos responsablemente dar la espalda a las prcticas de aquellos a quienes estudiamos, que persisten en auto-organizarse en grupo| pos que estn, bien en su totalidad bien en parte, genealgicamente constituidos y que varan extraordinariamente en otros aspectos de estructura y funcin. Ni podemos tampoco responsablemente dar la espalda o menospreciar rutinariamente las muy importantes contribuciones etnogrficas y conceptuales de nuestros predecesores. Por muchos defectos que podamos encontrar en sus orientaciones tericas generales, muchos de los proyectos que ellos comenzaron pueden ser llevados a buen trmino" (p.ix

CAPITULO 4

Modelos africanos en las tierras altas de nueva guinea

J. A. Barnes

Introduccin

Los pueblos de las Tierras Altas de Nueva Guinea1 se volvieron por primera vez accesibles al estudio en una poca en la que el debate antropolgico estaba dominado por los anlisis de los sistemas polticos y de parentesco que se haban elaborado recientemente en frica. Los etngrafos que trabajaban en Nueva Guinea pudieron presentar informes provisionales de los sistemas polisegmentarios sin Estado de las Tierras Altas con menor esfuerzo y mayor rapidez, al utilizar los avances en la comprensin ya logrados por sus colegas que haban estudiado sistemas sociales similares en frica. Pero ha quedado claro que las sociedades de las Tierras Altas encajan malamente dentro de los moldes africanos. Cuando empezaban a abordarse las sociedades de Nueva Guinea, la posibilidad de referirse al trabajo analtico disponible sobre los Nuer, los Tallensi, los Tiv y otros pueblos constituan una ventaja indudable, pero puede ser una desventaja si semejante orientacin africana nos impide ahora ver las caractersticas claramente no africanas de las Tierras Altas. Los valles centrales de las Tierras Altas de Nueva Guinea se han vuelto accesibles a los viajeros slo durante los ltimos quince aos, y las primeras investigaciones etnogrficas se acometieron necesariamente en la costa y en las montaas costeras. Estas investigaciones se hicieron antes de que los trabajos de Evans-Pritchard y de Fortes sobre los Nuer y los Tallensi tuviesen un gran impacto en la antropologa social, y se realizaron entre pueblos que vivan fundamentalmente en aldeas polticamente independientes cuyas organizaciones sociales no parecan presentar ningn paralelismo llamativo con frica. Despus de 1945, las Tierras Altas de Nueva Guinea se abrieron a una nueva generacin de etngrafos muy influida por el pensamiento estructural que encontr aqu sociedades ms grandes, en apariencia patrilineales y carentes de liderazgo hereditario, cuyas estructuras invitaban a la comparacin con frica. Cuando se descubri que en varios respectos estas sociedades no funcionaban como habra esperado un africanista, estas desviaciones del modelo africano se consideraron a menudo como anomalas que precisaban de una explicacin especial. Pero ms o menos en el ltimo ao, un

estudio ms detallado de los hechos etnogrficos, la presentacin de datos procedentes de un mbito ms extenso de las sociedades de las Tierras Altas y, ms recientemente, las discusiones en torno a los sistemas no unilineales en Malayo-Polinesia han debilitado considerablemente lo que podramos llamar el espejismo africano en Nueva Guinea. Los Tiv, los Nuer, los Tallensi y otros son muy diferentes entre s, pero al hacer comparaciones intercontinentales las diferencias sustanciales entre ellos se han pasado por alto con frecuencia. La posible existencia de sistemas de linaje en Nueva Guinea incluso se ha analizado sin manifestar de modo preciso qu sistemas africanos de linaje se han utilizado como muestras tipo. Se han trazado muchas comparaciones con los informes ms abstractos de sociedades africanas, como por ejemplo el ensayo de Evans-Pritchard en African Political Systems, ms que con las detalladas descripciones de situaciones africanas reales que ofrece, por ejemplo, en su artculo Marriage and the Family among the Nuer. Ha sido fcil cometer el error de comparar la situacin defacto de una comunidad de las Tierras Altas, tal y como la presenta un censo etnogrfico, con un conjunto de condiciones no existentes e idealizadas entre los Nuer, equivocadamente deducidas del anlisis que hizo Evans-Pritchard de los principios de la estructura social Nuer. As, resulta que la aldea de Nueva Guinea est llena de parientes matrilaterales, de afines, de refugiados y de visitantes ocasionales, a diferencia del hipottico poblado Nuer, completamente virilocal y agnaticio (aunque de modo semejante a los verdaderos poblados Nuer). Este procedimiento presenta una imagen exagerada de las diferencias entre las Tierras Altas y frica, y aunque la mayora de los etngrafos ha evitado este error en los textos publicados, an perdura en muchas discusiones orales. Pero, a pesar de esta salvedad, sigue habiendo diferencias fundamentales de estructura social entre, pongamos por caso, los Nuer, los Tiv, los Tallensi, los Dinka y los Beduinos por un lado, y los Chimbu, los Enga, los Fore, los Huli, los Kuma,los Kyaka, los Mbowamb, los Mendi y los Siane por otro. No es ste el lugar apropiado para comparar todos estos sistemas, sino para sugerir temas que deberan formar parte de toda comparacin global detallada.

Descendencia

En las Tierras Altas, la mayora de los hombres adultos de cualquier comunidad local, aunque rara vez todos, suelen estar emparentados agnticamente entre si. Casi todos los hombres casados viven patrivirilocalmente. Muchos grupos sociales amplios estn divididos en segmentos, cada uno relacionado con un hijo de su fundador. Se sostiene que estos grupos son grupos de descendencia patrilineal. Pero hay otras caractersticas de las sociedades de las Tierras Altas que vuelven ms incierta esta categorizacin. Se pueden resumir como sigue: En muchos casos, los no-agnados son numerosos en la comunidad local y algunos de ellos son poderosos. A menudo es difcil detectar diferencias de estatus entre agnados y no-agnados. Si se traza una distincin, se puede hacer de tal manera que los descendientes patrilineales de los no-agnados se asimilen al cabo de una o dos generaciones al grupo agntico local. Un muchacho adolescente, e incluso un hombre adulto, tiene cierta voz a la hora de decidir si se va a unir al grupo local en el que su padre es un agnado o a algn otro grupo con el que encuentre un vnculo no-agnaticio. Puede que consiga mantener una lealtad mltiple o cambiar su afiliacin. Una mujer casada, ni se queda totalmente afiliada a su grupo natal ni se transfiere por completo al grupo de su esposo, sino que mantiene un inters en ambos. Pero la divisin de derechos sobre ella y de responsabilidades para con ella no es exclusiva. Muchos individuos que afirman una relacin agnaticia mutua son incapaces de trazar sus vnculos paso a paso y no tienen el menor inters por hacerlo. Los nombres de antepasados patrilineales ms remotos se olvidan; o bien se afirma que la estructura genealgica del grupo es una lnea nica (o a veces doble) de varones sin germanos (siblings) que se recuerden, conducente a una gran banda de hermanos varones (brothers) que estn unas tres generaciones por encima de los adultos vivos; o bien hay un hueco de magnitud

indeterminada entre los supuestos antepasados remotos que dan sus nombres a segmentos contemporneos y los padres del padre (father's fathers) o los padres del padre del padre (father's father's fathers) de los vivos. Incluso si los agnados forman un ncleo reconocible para la comunidad local puede que no haya ningn contexto en el que todos los miembros potenciales de este ncleo, incluidos los no residentes, funcionen como una unidad diferenciada de sus vecinos no agnados. No existe ningn culto del antepasado agnaticio o si existe no proporciona contextos en los que los agnados no residentes, o agnados de segmentos coordinados, se renan. As pues, parece prudente pensrselo dos veces antes de catalogar las Tierras Altas de Nueva Guinea como si estuvieran caracterizadas por la descendencia patrilineal. Claramente, la conexin genealgica de uno u otro tipo es un criterio para el reclutamiento a muchos grupos sociales. Pero puede no ser el nico criterio; el nacimiento, la residencia, la antigua residencia de uno de los padres, la utilizacin de un huerto, la participacin en intercambios y en actividades festivas, o en la construccin de casas, o en expediciones de rapia pueden ser otros criterios relevantes para ser miembro de un grupo. Si, como propugna Fortes, seguimos restringiendo la categora de "grupo de descendencia" a grupos en los que la descendencia es el nico criterio de pertenencia, entonces en muchas sociedades de las Tierras Altas es difcil descubrir grupos de descendencia. Adems, puede que la vinculacin genealgica requerida para la pertenencia no sea necesariamente agnaticia. Se pueden invocar otras vinculaciones, y este recurso a otros lazos cognaticios, y a veces a lazos de afinidad, no tiene porqu estar justificado por ninguna elaboracin, ni por ninguna exencin, de un dogma agnaticio. En las Tierras Altas, los antepasados patrilineales no actan como guardianes del principio agnaticio. Estas observaciones no se aplican por igual a las diferentes sociedades de las Tierras Altas. En algunas se recuerdan largas lneas de antepasados agnaticios mientras que en otras el conocimiento genealgico es pobre y no tiene ningn sesgo agnaticio; en algunas, el ndice local de agnados es alto, en otras es bajo; en algunas hay mucha presin para que un hombre se afilie exclusivamente con sus agnados mientras que en otras puede dividir su lealtad entre dos o ms grupos de parentesco; y las variaciones presentan an otras dimensiones. Los Mae Enga, por ejemplo, encajan bien con un modelo agnaticio, mientras que a los Chimbu y a algunos otros pueblos cada vez es ms difcil considerarlos sociedades agnaticias a medida que vamos sabiendo ms de ellos. As, aunque algunas sociedades de las Tierras Altas se clasifiquen adecuadamente como agnaticias, la zona como un todo parece caracterizarse por la patrifiliacin acumulativa ms que por la descendencia agnaticia. Diferencio aqu entre la filiacin (filiation) como mecanismo de reclutamiento a grupos sociales y a relaciones de parentesco (relationships) adscritas y la descendencia {des cent) como un principio de creencia sancionado y moralmente valorado18. Los Tallensi, por ejemplo, tienen ambas caractersticas. Pero en la mayora de las sociedades de las Tierras Altas, aunque no en todas, no hay dogma de la descendencia o slo se mantiene dbilmente; funciona el principio de reclutamiento al grupo del padre de un hombre, pero slo simultneamente con otros principios, y no es sancionado mediante el recurso a la nocin de descendencia como tal sino por referencia a las obligaciones de los parientes (kinsfolk), diferenciadas segn la relacin de parentesco (relationship) y englobadas dentro de un perodo de slo dos o tres generaciones. En cada generacin, una mayora sustancial de hombres se afilian con el grupo de su padre, y de esa manera ste adquiere cierta continuidad agnaticia a lo largo de las generaciones. Puede que esto sea similar, por lo que se refiere al aspecto demogrfico y a los lazos de parentesco de facto, a un grupo patrilineal en el que los segmentos accesorios se estn asimilando continuamente al autntico ncleo, pero su estructura e ideologa son muy diferentes. Una genealoga en una sociedad sin escritura es en general una "carta magna", en el sentido de Malinowski, para una determinada configuracin de las relaciones sociales contemporneas. All donde hay un dogma de la descendencia, y en particular un dogma de la solidaridad agnaticia, la genealoga debe reflejar la situacin contempornea, o alguna modificacin deseada de sta, en trminos del 18 Nota del Traductor. La distincin que aqu propone B arns entre filiacin y descendencia, as como los significados tericos que atribuye a ambos trminos, vienen a aadirse sin entrar con ellos en contradiccin, pero sin aportar tampoco, precisamente, ms claridad- a las distinciones y significados propuestos por Lowie, Rivers, Fortes y Scheffler, los principales de los cuales se recogen en los artculos anteriores de esta antologa y se discuten en alguna de las Notas del Traductor a esos artculos, en especial al de Kuper. Vase tambin Sobre algunos problemas de traduccin con implicaciones tericas.

dogma. Pero si no hay dogma, el recurso a una genealoga para dar validez a la accin presente no sirve de nada. De ah que no sea ninguna sorpresa que varias sociedades de las Tierras Altas, aunque, de nuevo, no todas, descuiden sus genealogas, o bien porque no las revisan o simplemente porque las olvidan. All donde s hay revisin, puede que se trate de una simplificacin en vez de la manipulacin caracterstica de los Tiv y los Nuer.

Afiliacin limitada e ilimitada

En una sociedad polisegmentaria como la de los Tallensi, las principales afiliaciones que rigen el estatus y las actividades de un individuo estn determinadas por el nacimiento. El individuo ocupa una posicin establecida y nica en el sistema de linajes y no puede escapar a ella, aunque dentro del linaje mnimo puede tener cierta iniciativa, as como en los lazos de afinidad que elija establecer y en las relaciones que entable fuera del sistema de linajes. En la terminologa de Firth hay poca capacidad de eleccin (optation), o ninguna, en el sistema mismo de descendencia. Por otro lado, parece que las sociedades de Nueva Guinea se caracterizan por un grado considerable de capacidad de eleccin. La ausencia o debilidad de un dogma de descendencia agnaticia es un aspecto de esa capacidad, y de ella se sigue la posibilidad de afiliacin con algn grupo local distinto del grupo del padre. En algunas sociedades, por ejemplo los Mae Enga, un hombre tiene que declarar tarde o temprano su adscripcin en un sentido u otro, pero en otras sociedades puede (y, de hecho, si es ambicioso as lo har) mantener abierta hasta muy avanzada su vida la posibilidad de cambiar de un grupo a otro. En las Tierras Altas del sur, y posiblemente en otros lugares, un hombre puede seguir siendo satisfactoriamente miembro de dos o ms grupos al mismo tiempo. En un sistema de descendencia unilineal, este tipo de pertenencia o afiliacin mltiple es, evidentemente, imposible; uno de los argumentos que se utilizan contra la supuesta viabilidad de los sistemas de descendencia no unilineal es precisamente esta pluralidad de pertenencia potencial o efectiva. Hay implicadas tres cuestiones diferentes: la distincin entre la pertenencia a un grupo y la residencia en su territorio, la viabilidad de la afiliacin mltiple en un sistema de grupos que compiten y la nocin de que un hombre debe tener un nico hogar con el que se identifica principalmente. La corresidencia implica la posibilidad, pero no la necesidad, de una continua interaccin cotidiana y cara a cara, y en una sociedad sin escritura, por muy claramente que se reconozcan sus derechos, los miembros ausentes no pueden desempear un papel tan pleno en las actividades del grupo como los presentes. Pero de la misma manera que la co-residencia no implica necesariamente la coactividad, es posible que haya alguna forma de co-actividad sin una corresidencia continua. Esto es especialmente relevante en el caso de aquellas sociedades de las Tierras Altas en las que no hay residencia de familia nuclear y en las que un hombre duerme con sus colegas mientras que sus esposas duermen con sus hijos pequeos y con los cerdos en sus propias casas. En estas circunstancias, dnde pase la noche un hombre no es sino un indicio entre muchos de dnde se encuentran sus principales lealtades e intereses. Puede que sus huertos estn esparcidos, no slo en el sentido de hallarse localizados en diversas crestas y valles sino tambin por estar en tierras controladas por varios grupos locales. En efecto, incluso en aquellas sociedades en las que la principal lealtad de un hombre es siempre hacia un grupo local y solamente uno, puede que tenga intereses sustanciales en otros grupos. No hay una gran diferencia entre la residencia unilocal en estas circunstancias y la residencia polilocal manifiesta que se ha encontrado en algunas sociedades sureas de las Tierras Altas. La afiliacin mltiple puede dar a los individuos ms seguridad y margen de maniobra pero puede ser perjudicial para la solidaridad de grupo. Un grupo puede ser celoso de sus recursos y disuadir a inmigrantes o procurar fortalecerse mediante el reclutamiento de nuevos miembros. La alternativa que escoja depender al menos en parte de la disponibilidad de la tierra cultivable y de otros bienes naturales que estn bajo su control y tambin de su fuerza como unidad de combate contra sus enemigos probables o actuales. Puede restringir la pertenencia al grupo insistiendo en la pureza agnaticia o por algn otro medio, o bien puede aumentar sus filas reclutando a no- agnados y reincorporando a agnados que se han dispersado por otros lugares. Hay variaciones entre las

sociedades de las Tierras Altas en lo que se refiere a la opcin elegida; probablemente se haya publicado ya lo suficiente como para que merezca la pena hacer un estudio comparativo preliminar. No es probable que haya una respuesta simple, ya que hay que recordar que las polticas restrictivas funcionan en ambas direcciones. Un hombre cuyo grupo agnaticio ande escaso de tierra puede que apoye una poltica que limite el uso de la tierra slo a los agnados, pero si l mismo anda escaso de tierra puede que haga valer sus derechos como no-agnado en los territorios de grupos vecinos. En las Tierras Altas, es frecuente que un individuo tenga lealtades varias, del mismo tipo aunque de diferente grado, con distintos grupos que pueden tener relaciones de enemistad o de amistad entre s. Esta adscripcin mltiple se diferencia claramente de las lealtades de diferentes tipos con diferentes grupos que tienen lugar incluso en las sociedades unilineales ms determinadas. En Nueva Guinea, esta multiplicidad obedece en gran parte a la iniciativa individual y no al funcionamiento automtico de reglas. Un "hombre basura" es tpicamente un hombre que pertenece a un grupo local pero carece de lazos que le permitan salir fuera de l, mientras que es probable que un "gran hombre" tenga una gran diversidad de lazos individuales y de grupo, adems de una clara identificacin primaria con un grupo especfico. Asimismo, es la proliferacin de vnculos en el nivel individual en vez de en el grupal lo que distingue a Nueva Guinea de frica. Como cabra esperar, ambos tipos de vinculacin se dan en ambas zonas. En la mayora de las Tierras Altas hay alianzas medianamente estables entre grupos grandes como los clanes y las fratras, y a veces tambin relaciones duraderas de hostilidad, y con frecuencia stas se expresan en un idioma de afinidad o fraternal. Tambin es cierto que en todas las sociedades africanas polisegmentarias que estamos considerando se concede reconocimiento explcito a los derechos y obligaciones que tiene un hombre en relacin con los grupos a los que l o sus agnados estn vinculados matrilateralmente. Pero la relativa importancia de lo que podramos llamar lazos noagnaticios (y tambin pseudo-agna- ticios) de alto nivel y de bajo nivel es diferente en cada zona. La filiacin complementaria desempea un papel ms importante en la vida de los habitantes de las Tierras Altas de Nueva Guinea y los lazos intergrupales tradicionales parecen menos importantes. Se podra argumentar que esto se debe a la imposicin de la paz colonial, ya que cabe suponer que cuando la guerra era endmica la afiliacin intergrupal era ms significativa de lo que lo es ahora. Pero los informes de las luchas anteriores al contacto, de las alianzas militares y de los refugios buscados tras la derrota no confirman esto. En todo caso, en Nueva Guinea la lucha precolonial est al menos tan cerca del presente como lo est en las regiones relevantes de frica. El hecho de hacer hincapi en la afiliacin de bajo nivel en lugar de en la afiliacin de alto nivel est claramente relacionado con el abanico ms amplio de opciones que hay en los sistemas de Nueva Guinea, y en particular con el generalizado hincapi cultural que se hace en el intercambio ceremonial. Aunque se pueda decir de intercambios y prestaciones que estn organizados por el clan o por el subclan e incluso puede que estn programados sobre una base, regional, la gran mayora de estas transacciones ceremoniales son abiertamente transacciones entre individuos. Para establecer una posicin de supremaca en estas transacciones, el hombre que carece del apoyo de sus agnados tiene una gran desventaja, pero no tendr la menor esperanza de conseguirla si no utiliza adems una amplia gama de vnculos, algunos matrilaterales, otros de afinidad e incluso otros carentes de base genealgica. Si tiene xito, ser su grupo local, que por lo general pero no siempre est compuesto por sus agnados cercanos, el que ms que otros disfrutar del reflejo de su gloria. Entre los Tiv y los Tallensi, y con menos certeza entre los Nuer, parece que un hombre adquiere predominio fundamentalmente porque pertenece al grupo local dominante, mientras que en las Tierras Altas de Nueva Guinea cabe decir que un grupo local se vuelve dominante debido a los grandes hombres que pertenecen a l. El contraste es an mayor entre las Tierras Altas y aquellas sociedades africanas en las que el liderazgo dentro de los segmentos de linaje est ms determinado por reglas de antigedad que por el esfuerzo individual. Hay dos aspectos de este contraste que precisan de una mencin especial. Fortes, en su anlisis de lo que denomina "el principio del terreno", seala que las alianzas matrimoniales de los Tallensi no se establecen al azar sino de acuerdo con intereses sociales. La pauta de matrimonios est determinada en parte por las opciones que eligen los individuos dentro de la gama de cnyuges permitidos por las reglas, y en parte por la configuracin de las propias reglas. La prohibicin de casarse dentro del propio clan o del sub-clan de la madre, o la preferencia por el matrimonio con un determinado tipo de primo, indican qu tipo de inters est implicado. Se observan dos tendencias alternativas. O bien los matrimonios estn limitados a cierto grupo, de modo que las alianzas connubiales duraderas, ya sean simtricas o de un solo sentido, se mantienen y renuevan a lo largo de

las generaciones, o bien cada matrimonio entre dos grupos es un impedimento para que haya ms matrimonios entre ellos. En otras palabras, las alianzas matrimoniales o bien estn concentradas o bien estn intencionadamente dispersas. Esta segunda alternativa es ms habitual en las Tierras Altas y encaja bien con el hincapi que se hace en una multiplicidad de vnculos interpersonales recientemente establecidos ms que en la solidaridad grupal e intergrupal. El otro aspecto que habra que mencionar es la disponibilidad de los recursos naturales. Algunas de las diferencias entre Nueva Guinea y frica puede que se deban simplemente a las diferencias que hay entre los cerdos y el ganado, pero evidentemente sta es slo una parte de la historia. En las sociedades africanas que estamos analizando, un hombre depende mucho de sus parientes agnaticios para recibir apoyo econmico, pero esto no es tan cierto en el caso de las Tierras Altas de Nueva Guinea. La herencia y la provisin y distribucin de la riqueza de la novia juegan un papel fundamental en las sociedades africanas a la hora de determinar la estructura de pequeos segmentos de linaje y de establecer sus cualidades corporativas. En Nueva Guinea, un hombre depende menos de lo que puede esperar heredar de su padre y presta menos atencin a los mal definidos derechos de reversin que tal vez posea sobre la propiedad de sus primos agnaticios. En ambas zonas, un hombre se dirige primero a su grupo agnaticio cuando quiere terrenos para huerto, pero parece que en Nueva Guinea puede acudir tambin con ms confianza a otros grupos. Antes de la llegada de las cosechas comerciales, haba en las Tierras Altas, aparte de bosquecillos de rboles de la nuez pandanus, relativamente pocos cultivos longevos de rboles o lugares de una fertilidad especialmente alta como los que frecuentemente forman en frica una parte sustancial del capital colectivo de un segmento de linaje. En Nueva Guinea, los recursos primordiales de un hombre consisten sobre todo en las obligaciones que ha impuesto a sus compaeros de intercambio, y a su muerte estos recursos pueden disiparse o desaparecer por completo. De ah que, en mayor grado que en frica, cada hombre de las Tierras Altas de Nueva Guinea parta de cero y tenga que construirse su propia posicin social. Una vez ms, no debemos llevar demasiado lejos la contrastacin. Es obvio que incluso en Nueva Guinea suele ser ventajoso ser hijo de un gran hombre, de la misma manera que en frica el hijo mayor de un hijo mayor no alcanza el liderazgo sin cierta capacidad personal; pero el contraste permanece. En trminos generales, se podra decir que este contraste se da entre la afiliacin limitada de frica y la afiliacin no limitada de las Tierras Altas; o entre la solidaridad de grupo africana y la cohesin en red de Nueva Guinea

La divisin social como condicin o proceso

La concentracin en la red de alianzas entre individuos y entre grupos pequeos tal vez explique por qu se ha prestado relativamente poca atencin en los estudios sobre Nueva Guinea a los procesos por los cuales se segmentan y dividen grupos como el clan y el sub-clan. En el anlisis de las sociedades segmentarias hay siempre dos puntos de vista. Por un lado, la polisegmentacin se considera una condicin duradera segn la cual existe, y puede que haya existido desde hace mucho tiempo, una jerarqua fija de segmentos, en la que cada segmento de orden superior contiene varios segmentos de orden inferior. El primer trabajo de Evans-Pritchard y Fortes aborda cmo, en diferentes contextos, los segmentos se oponen y se apoyan unos a otros de diferentes maneras sin cambiar de estatus en la jerarqua segmentaria. Los trminos "fisin" y "fusin" se aplicaron a estos cambios de oposicin y alianza en diferentes contextos. Por otro lado, podemos dirigir nuestra atencin a los modos en que se forman nuevos segmentos y a cmo suben y bajan de categora y se eliminan los segmentos existentes. Muchos autores recientes han seguido a Forde en el uso de "fisin", "fusin" y otros trminos para referirse a esos procesos de alteracin del estatus de los segmentos en vez de a los cambios contextales a los que se dedicaron inicialmente Evans-Pritchard y Fortes. En Nueva Guinea, hay muchas sociedades en las que se ha documentado la pauta contempornea de polisegmentacin. Se ha discutido de qu modo las vicisitudes de la guerra provocaron en el pasado cambios en esta pauta, y se ha hablado acerca de los cambios contextales de oposicin y alianza. Se

ha analizado en menor medida cmo, por ejemplo, el aumento de la poblacin con el paso de los aos puede llevar a que un segmento de un orden se convierta, paulatinamente o de pronto, en un segmento de orden superior. El estudio que hace Meggitt de la dinmica de la segmentacin entre los Mae Enga, en el que trata este proceso por extenso, an no se ha publicado. Esta omisin se debe en parte a que es difcil obtener una profundidad temporal fiable a partir del material de campo; los habitantes de las Tierras Altas son malos historiadores orales. Pero tambin obedece, sugiero, a una diferencia bsica entre Nueva Guinea y frica en lo que respecta al modo en que se dividen los grupos excesivamente grandes. En el caso de los Nuer, los Tiv y los Tallensi tenemos una idea clara de cmo, si se da una fertilidad adecuada, dos hermanos se van alejando desde su infancia hasta que, al cabo de varias generaciones, sus descendientes agnaticios llegan a formar dos segmentos co-ordinados y diferenciados dentro de un segmento principal. Aun cuando sigan sin resolverse algunas preguntas analticas, el proceso est bien entendido al menos en lo que respecta a las tres primeras generaciones. Podemos decir correctamente de este tipo de segmentacin que es crnica, ya que en cierto sentido la divisin del linaje en dos ramas ya est presente cuando los hermanos todava estn en la cuna. Puede que los detalles del proceso sean impredecibles, pero la lnea divisoria ya est determinada. En Nueva Guinea, la segmentacin o fisin no parece adoptar esta forma inexorable; no se puede predecir con dos generaciones de antelacin de que' modo se dividir un grupo. Por el contrario, parece que dentro del grupo de agnados y otros hay una multiplicidad de rupturas o de divisiones potenciales. En una crisis, stas se polarizan, dos hombres surgen como rivales evidentes y cada uno con sus seguidores forma o bien una nueva unidad o bien un segmento diferenciado de la unidad existente. La segmentacin, por as decirlo, no es crnica sino catastrfica. Las regularidades, si es que las hay, en la segmentacin catastrfica son evidentemente ms difciles de determinar que en la segmentacin crnica. En frica, el dogma de la descendencia funciona como un principio que opera continuamente, dotando a cada individuo de un conjunto ordenado de afiliaciones, de manera que en cualquier crisis sabe cul es el lugar que le corresponde, incluso aunque no siempre est ah. En Nueva Guinea, las afiliaciones no se ordenan automticamente de este modo; lo que cabra llamar el principio de la mitosis social, mediante la cual los miembros potenciales de segmentos coordinados rivales se reparten ante una crisis inminente, est ausente; la ruptura, cuando llega, parece venir de manera arbitraria. Asimismo, parece que en Nueva Guinea los cambios en la pauta polisegmentaria se dan ms a menudo que en frica como efecto de la derrota en la guerra. Puede que las causas de la guerra sean predecibles, pero quin muere y quin vive, qu grupo vence y cul pierde, es cuestin de suerte tanto en Nueva Guinea como en cualquier otro lugar. Aqu, una vez ms, tenemos que enfrentarnos a un proceso aparentemente arbitrario. Esta ausencia de predictibilidad o de regularidad en los cambios de la pauta segmentaria es, naturalmente, otro aspecto del contraste bsico entre la solidaridad de grupo y la iniciativa individual. Las sanciones que mantienen el status quo segmentario, ya se deriven de presiones econmicas o fsicas, o del culto o del dogma, son ms dbiles en las Tierras Altas que en frica y los incentivos para el cambio son ms fuertes. Una caracterstica de las culturas de las Tierras Altas, y quizs de Melanesia como un todo, es el gran valor que se atribuye a la violencia. Los Estados primitivos de frica, e incluso las sociedades africanas sin Estado que hemos considerado, se comparan fcilmente con los Reinos y los Principados de la Europa medieval, que valoraban la paz pero estaban dispuestos a ir a la guerra a defender sus intereses o a obtener probables recompensas econmicas. La destreza en la batalla se recompensa muy bien, pero la guerra no se suele emprender a la ligera y la mayora de la gente quiere paz la mayora del tiempo. En Nueva Guinea, parece que se hace ms hincapi en matar por el mero hecho de matar que en matar para continuar una poltica de grupo dirigida a fines materiales. En estas circunstancias, cabra esperar un sistema de alianzas y de fuerzas compensatorias menos desarrollado, y disposiciones menos desarrolladas para mantener la paz, que el que habra en un sistema de gobierno dirigido hacia la paz y la prosperidad. En segundo lugar, esperaramos que los lderes, fueran cuales fueren sus otras cualidades, tendiesen a la violencia al menos tanto como sus colegas y posiblemente ms. Las Tierras Altas de Nueva Guinea no pueden haber sido el escenario de una guerra de todos contra todos, ya que la poblacin anterior al contacto era numerosa y a menudo haba una gran densidad de poblacin en los asentamientos; las instituciones sociales indgenas que prevenan una violencia y una destruccin excesivas debieron de ser necesariamente eficaces, ya que de lo contrario la poblacin no habra sobrevivido. De la misma manera, para el liderazgo se requeran otras cualidades aparte de la destreza en la violencia, en particular la capacidad para captar y coordinar los esfuerzos de otros en intercambios ceremoniales. Pero a pesar de estas salvedades, creo que todava

cabe plantear la hiptesis de que el desorden y la irregularidad de la vida social en las Tierras Altas, en comparacin con, pongamos por caso, los Tiv, se debe en parte al gran valor que se concede a matar.

Conclusin

He bosquejado algunas de las dificultades que se derivan de suponer que las sociedades de las Tierras Altas de Nueva Guinea pueden considerarse variaciones de una pauta establecida por los Nuer, los Tallensi, los Tiv y otras sociedades africanas similares, y he intentado indicar modos de resolver estas dificultades. Hay diferencias ecolgicas fundamentales entre ambos grupos de sociedades y cualquier comentario completo tendra que tenerlas en cuenta, en particular la falta de comida almacenable en Nueva Guinea. A pesar de la gran diferencia de estructura, cultura y entorno, una ruta para entender mejor las Tierras Altas consiste, a mi juicio, en analizar ms de cerca la informacin detallada disponible sobre las sociedades sin Estado de frica. Quizs este anlisis pueda, de paso, llevar a una formulacin ms clara de las caractersticas ms destacadas de estos sistemas africanos.
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Las sociedades sin Estado fueron estudiadas y descritas en frica antes de que la investigacin etnogrfica estuviese del todo encarrilada en las Tierras Altas. Sera interesante descifrar cmo se habra descrito a los Nuer, por ejemplo, si los nicos modelos analticos disponibles hubiesen sido los modelos desarrollados para describir, pongamos por caso, a los Chimbu y a los Mbowamb. Al mismo tiempo, si las diferencias entre las sociedades sin Estado polisegmentarias patrilineales de frica y las sociedades de las Tierras Altas de Nueva Guinea son tan grandes como he sugerido, quiz merecera la pena buscar otras sociedades en frica que pudiesen proporcionar paralelismos ms cercanos.

Nota

1 Este artculo se present en la Seccin VII, Xo Congreso de Ciencia del Pacfico, en Honolulu, el 31 de agosto de 1961. Fue escrito en el mar, lejos de libros, y no puedo citar fuentes. Espero publicar una discusin ms detallada que confirme y, ciertamente, matice las numerosas generalizaciones de este artculo.