Quarks En fsica de partculas, los quarks, junto con los leptones, son los constituyentes fundamentales de la materia.

Varias especies de quarks se combinan de manera especfica para formar partculas tales como protones y neutrones. Los quarks son las nicas partculas fundamentales que interactan con las cuatro fuerzas fundamentales. Los quarks son partculas parecidas a los gluones en peso y tamao, esto se asimila en la fuerza de cohesin que estas partculas ejercen sobre ellas mismas. Son partculas de espn 1/2, por lo que son fermiones. Forman, junto a los leptones, la materia visible. Hay seis tipos distintos de quarks que los fsicos de partculas han denominado de la siguiente manera: up (arriba) down (abajo) charm (encanto) strange (extrao) top (cima) y bottom (fondo).

Fueron nombrados arbitrariamente basados en la necesidad de nombrarlos de una manera fcil de recordar y usar, adems de los correspondientes antiquarks. Las variedades extraa, encanto, fondo y cima son muy inestables y se desintegraron en una fraccin de segundo despus del Big Bang, pero los fsicos de partculas pueden recrearlos y estudiarlos. Las variedades arriba y abajo s se mantienen, y se distinguen entre otras cosas por su carga elctrica. En la naturaleza no se encuentran quarks aislados. Estos siempre se encuentran en grupos, llamados hadrones, de dos o tres quarks, conocidos como mesones y bariones respectivamente. Esto es una consecuencia directa del confinamiento del color. En el ao 2003 se encontr 1 evidencia experimental de una nueva asociacin de cinco quarks, los pentaquark aunque su existencia an es controvertida. a nocin de quark terica nace del intento de clasificar a los hadrones, ahora explicados gracias al modelo de quarks. Murray Gell-Mann y Kazuhiko Nishijima realizaron esa clasificacin de manera independiente en 1964. Los quarks son la conclusin de los intentos para encontrar los fundamentos de la construccin de la materia. Con el triunfo de la teora atmica en el siglo XIX se conclua que los tomos eran los componentes ltimos de la materia y de ah su nombre por ser indivisibles. Con el modelo atmico de Rutherford se demostr que el tomo no era indivisible, constaba de un ncleo y de una nube electrnica. El ncleo atmico se demostr posteriormente que estaba conformado de protones y neutrones. Con slo cinco partculas elementales, fuera de los protones, neutrones y electrones, en la dcada de 1930 comenzaron a aparecer los muones de alta radiacin y algunos neutrinos de forma indirecta. La confirmacin de ms mesones y bariones, primero en experimentos con alta radiacin y luego en aceleradores de partculas, dieron la impresin de que nos enfrentbamos a un zoolgico de partculas y fueron el impulso para buscar cada vez ms partculas elementales. El esquema usado por Gell-Mann para unir a las partculas era mediante su isospn y su extraeza. Utiliz una unidad simtrica derivada del lgebra actual, que se la conoce como una aproximacin de la simetra quiral de la cromodinmica cuntica (QCD). Esta es una simetra global de sabor SU(3) que no debe confundirse con la simetra gaugeana de la cromodinmica cuntica. En este esquema, los mesones ligeros (de espn 0) y los bariones (espn -1/2) estaban agrupados juntos en octetos de simetra de sabor. Una clasificacin de los bariones de espn -3/2 en una representacin 10 arroj la prediccin de una nueva partcula, la . Su descubrimiento en 1964 llev a la aceptacin de este modelo. La representacin 3 que faltaba fue identificada como los quarks. El esquema fue llamado por Gell-Mann como de ocho maneras (eightfold way en ingls), una inteligente asociacin de los octetos del modelo con los ocho caminos o maneras del budismo.

Descubrimiento experimental A mediados de la dcada de 1960 haba un cierto consenso en que el protn posea un tamao 15 aproximado de 10 m con una distribucin suave de carga en su interior. Los anlisis de ciertas propiedades de reacciones de altas energas de hadrones llev a Richard Feynman a postular 4 subestructuras de hadrones, a los que l llamo partones (porque eran parte de los hadrones). La serie de experimentos en el SLAC (Stanford Linear Accelerator Center) entre 1967 y 1973 tenan como objetivo estudiar la dispersin electrn-protn y ver la distribucin de carga en el 5 protn. Estos experimentos eran muy parecidos a los realizados por Rutherford aos atrs para confirmar la existencia del ncleo atmico. El SLAC es un acelerador de partculas lineal donde partculas como los electrones pueden alcanzar energas de hasta 50 GeV, lo suficiente para que estos puedan traspasar nucleones. El anlisis terico de las colisiones inelsticas que tuvieran lugar entre el electrn y el protn lo haba trabajado James Bjorken. Este consider varias hiptesis para explicar la funcin de forma de la dispersin. De todas ellas, la ms especulativa era considerar al protn compuesto por partculas puntuales cargadas y con espn 1 / 2. Al analizar los datos para diferentes cantidades de momento transferidos al protn, se comprob que el ajuste de Bjorken con tal hiptesis era el 5 adecuado. Se haban descubierto los quarks de manera experimental lo que permiti obtener el premio Nobel de Fsica de 1990 a Taylor, Kendall y Friedmann, lderes de los experimentos en el SLAC. Ms adelante, otros experimentos de colisiones inelsticas con neutrinos hechas en el CERN sirvieron para confirmar los resultados del SLAC. Se confirm que los partones de Feynmann y los quarks eran exactamente la misma cosa. Con la prueba de la libertad asinttica en la cromodinmica cuntica que realizaron en 1973 David Gross, Frank Wilczek y David Politzer, la conexin se hizo estable. A estos cientficos se les concedi el premio Nobel de Fsica en el 2004 por este trabajo. Kendall dijo sobre el hallazgo: ...el descubrimiento especfico fue un descubrimiento. No sabamos si estara ah, y tampoco nadie en este mundo - ni la gente que invent el quark ni toda la comunidad terica. Nadie poda decir 5 especifica y unvocamente: hey amigos vayan por el quark. Esperamos que est en los nucleones. Diferentes sabores Al principio se crea que slo existan el quark arriba, abajo y extrao. En 1970, Sheldon Glashow, John Iliopoulos y Luciano Maianicon postularon la existencia del quark encantado para impedir cambios no fsicos de sabor en las desintegraciones dbiles que podran aparecer en el modelo estndar. El descubrimiento del mesn J/ en 1974 llev al reconocimiento de que ste 6 estaba hecho de un quark encantado y su antiquark. Luego, se plante la hiptesis del quinto y sexto quark, llamados quark cima y fondo. La existencia de una tercera generacin de quarks fue predicha por Makoto Kobayashi y Toshihide Maskawaen 1973, ellos se dieron cuenta que la violacin de la simetra CP por kaones neutros no podra acomodarse en el modelo estndar con las dos generaciones hasta ese momento existentes de 7 quarks. El quark fondo fue descubierto en 1977 y el quark cima en 1996. Significado de quark La palabra fue originalmente designada por Murray Gell-Mann como una palabra sin sentido que 8 9 rimaba con pork, pero sin ortografa. Despus, l encontr la palabra quark en un libro de James Joyce titulado Finnegans Wake y de ah se us su ortografa: Three quarks for Muster Mark! Sure he has not got much of a bark And sure any he has it's all beside the mark. Del libro Finnegans Wake de James Joyce

Generacin Los fsicos han ido separando a las partculas que, primero tericas, han ido hallando experimentalmente en los aceleradores de partculas. Las dividieron en generaciones de dos leptones y dos quarks. Entre ellos vara la masa que va aumentando de acuerdo al nmero de la generacin, siendo la tercera la ms pesada hasta el momento. El modelo estndar predice las tres generaciones de quarks y leptones que conocemos pero no podra descartarse del todo la posibilidad de una cuarta generacin. En el caso de los quarks tenemos como primera generacin a los quarks arriba y abajo; los de segunda son los quarks encantado y extrao; y los de tercera generacin son los quarks fondo ycima. Propiedades Los quarks no se encuentran libres en la naturaleza sino que se agrupan formando hadrones. stos se dividen en dos tipos: Mesones: formados por un quark y un antiquark (piones, kaones,...) Bariones: formados por tres quarks (protones, neutrones,...)

Existen 6 tipos de quarks, cada uno con su sabor, su carga, su isospn dbil y su masa (entre las propiedades ms importantes). Una lista de estas propiedades 11 12 para cada quark sera: Isospn Sabor Carga Masa dbil

Nombre

Smbolo Generacin

arriba (up)

Iz=+ +

1,5 4,0

abajo (down)

Iz=- -

48

extrao (strange)

S=-1

80 130

encantado c (charm)

C=1

1150 1350

fondo (bottom)

B'=-1 -

4100 4400

cima (top)

T=1

170900 1800

Junto a los leptones, los quarks forman prcticamente toda la materia de la que estamos rodeados. En concreto la constituyen los dos primeros quarks ya que forman los protones y neutrones que a su vez forman los ncleos atmicos. Carga La carga - o + de la carga elemental. Por esto siempre las partculas compuestas (bariones y mesones) tienen una carga entera. Experimentalmente (por ejemplo en el experimento de la gota de aceite de Millikan) no hay informacin de cargas fraccionarias de partculas aisladas. La tercera parte de la carga en los hadrones es debido a la presencia de los quarks. Actualmente se desconoce por qu la suma de las cargas de los quarks en un protn se corresponde exactamente a la del electrn, un leptn, con signo opuesto. Masa Aunque si bien se habla de la masa de los quarks en el mismo sentido que la masa de cualquier otra partcula, la nocin de masa para un quark es complicada por el hecho que los quarks no pueden encontrarse solos en la naturaleza, siempre se encuentran acompaados de un glun, por lo general. Como resultado, la nocin de la masa de un quark es una construccin terica que tiene sentido slo cuando se especifica exactamente que se usar para definirla. La simetra quiral aproximada de la cromodinmica cuntica, por ejemplo, permite definir la razn entre varias masas de quarks a travs de combinaciones de las masas de los octetos pseudoescalares de los mesones en el modelo de quarks por la teora de perturbacin quiral, tenemos: El hecho de que el quark arriba tenga masa es importante porque haba un problema con la violacin CP si stos no tenan masa. Los valores absolutos de las masas son determinados por las reglas de suma de funciones espectrales (o tambin las reglas de suma de la cromodinmica cuntica). Otro mtodo para especificar las masas de los quarks fue usada por GellMann y Nishijima en el modelo de quarks que conectaba la masa del hadrn con la masa de los quarks. Estas masas, llamadas masas constituyentes de quarks, son considerablemente diferentes de las masas definidas anteriormente. Las masas constituyentes no tienen ningn significado dinmico posterior. Por otro lado, las masas de los quarks ms masivos, el encantado y el fondo, se obtuvieron de las masas de los hadrones que contenan un quark pesado (y un antiquark ligero o dos quarks ligeros) y del anlisis de quarkonios. Los clculos del enrejado de la cromodinmica cuntica usando una teora efectiva de quarks pesados o cronodinmica cuntica no relativista son usadas actualmente para determinar la masa de esos quarks. El quark cima es lo suficientemente pesado que la perturbacin de la QCD puede ser usada para determinar su masa. Antes de su descubrimiento en 1995, la mejor teora estimaba que la masa del quark cima

poda obtenerse del anlisis global de test de precisin del modelo estndar. El quark cima, sin embargo, tiene la nica cantidad de quarks que se desintegran antes de hadronizarse. Entonces, la masa puede ser directamente medida de los productos desintegrados resultantes. Estos slo pueden ser hechos en el Tevatrn que es el nico acelerador de partculas con la suficiente energa para producir quarks cima en abundancia. Isospn dbil El valor de esta propiedad para los quarks es de 1/2, y su signo depende de qu tipo de quark es. Para los quarks tipo u (u, c y t) es de +1/2, mientras que para los otros, llamados quarks tipo d (d, s, b), es de -1/2. De acuerdo con el isospn dbil, un quark tipo u deber desintegrarse para obtener un quark tipo d y viceversa. No se admiten desintegraciones entre quarks del mismo tipo. Las partculas que permiten estos cambios de carga del isospn dbil son los bosones W y Z. Sabor Debido a la interaccin dbil todos los fermiones, y en este caso los quarks, 13 pueden cambiar de tipo; a este cambio se le denomina sabor. Los bosones W y Z son los que permiten el cambio de sabor en los quarks, estos bosones son los causantes de la interaccin dbil. Cada quark tiene un sabor diferente que interactuar con los bosones de una manera nica. El sabor de los quarks arriba y abajo es el isospn dbil, antes mencionado. El quark extrao, tendr un nmero cuntico o sabor, homnimo, llamado extraeza y tiene el valor de -1. Para el quark encantado es encantado y tiene el valor de 1; y as sucesivamente con los otros dos como se puede ver en la tabla anterior. Carga de color Los quarks al ser fermiones deben seguir el principio de exclusin de Pauli. Este principio implica que los tres quarks en un barin deben estar en una ++ combinacin antisimtrica. Sin embargo la cargaQ=2 del barin (que es un cuarto del isospn Iz = 3/2 de los bariones) puede ser realizado slo por quarks con espn paralelo. Esta configuracin es simtrica bajo intercambio de quarks, esto implica que existe otro nmero cuntico interno para que pueda hacerse esa combinacin antisimtrica. A esta propiedad, o nmero cuntico, se le denomin color. El color no tiene nada que ver con la percepcin de la frecuencia de la luz, por el contrario, el color es la carga envuelta en la teora de gauge, ms conocida como cromodinmica cuntica. El color es una simetra de gauge SU(3). Los quarks estn localizados en la representacin fundamental 3 y por lo tanto tienen tres colores, anlogo con los tres colores fundamentales rojo, verde y azul, de ah viene su nombre. Es por eso que se suele decir que existen 18 tipos de quarks, 6 con sabor y cada uno con 3 colores. Subestructura Nuevas extensiones del modelo estndar de fsica de partculas indican que los quarks podran estar compuestos de subestructuras. Esto asume que las partculas elementales del modelo estndar de fsica de partculas son partculas compuestas; estas hiptesis estn siendo evaluadas, aunque actualmente no se ha descubierto tal estructura. Las llamadas subestructuras de los quarks se denominan preones.

Antiquark El antiquark es la antipartcula que corresponde a un quark. El nmero de tipos de quarks y antiquarks en la materia es el mismo. Se representan con los mismos smbolos que aquellos, pero con una barra encima de la letra correspondiente, por ejemplo, si un quark se representa , un antiquark se escribe .

Electrizacin En fsica, se denomina electrizacin al efecto de ganar o perder cargas elctricas, normalmente electrones, producido por un cuerpo elctricamente neutro. Electrizacin por contacto Se puede cargar un cuerpo neutro con solo tocarlo con otro previamente cargado. En este caso, ambos quedan con el mismo tipo de carga, es decir, si se toca un cuerpo neutro con otro con carga positiva, el primero debe quedar con carga positiva. Esto se debe a que habr transferencia de electrones libres desde el cuerpo que los posea en mayor cantidad hacia el que los contenga en menor proporcin y mantenindose este flujo hasta que la magnitud de la carga sea la misma en ambos cuerpos. Al frotar dos cuerpos electricamente neutros, el numero de electrones ser igual al numero de protones. Electrizacin por frotamiento Al frotar dos cuerpos elctricamente neutros (nmero de electrones = nmero de protones), ambos se cargan, uno con carga positiva y el otro con carga negativa. Si se frota una barra de vidrio con un pao de seda, hay un traspaso de electrones del vidrio a la seda. Si se frota un lpiz de pasta con un pao de lana, hay un traspaso de electrones del pao al lpiz. Ej : Un globo lo frotas en tu cabeza y luego lo pones cerca de la cabeza de una persona, veras que su cabello se levanta. El vidrio adquiere una carga electrica positiva al perder un determinado nmero de cargas negativas (electrones); estas cargas negativas son atradas por la seda, con lo cual se satura de cargas negativas. Al quedar cargados elctricamente ambos cuerpos, ejercen una influencia elctrica en una zona determinada que depende de la cantidad de carga ganada o perdida, dicha zona se llama campo elctrico. Carga por el Efecto Fotoelctrico Es un efecto de formacin y liberacin de partculas elctricamente cargadas que se produce en la materia cuando es irradiada con luz u otra radiacin electromagntica. En el efecto fotoelctrico externo se liberan electrones en la superficie de un conductor metlico al absorber energa de la luz que incide sobre dicha superficie. Este efecto se emplea en la clula fotoelctrica, donde los electrones liberados por un polo de la clula, el fotoctodo, se mueven hacia el otro polo, el nodo, bajo la influencia de un campo elctrico. Carga por Electrlisis La mayora de los compuestos inorgnicos y algunos de los orgnicos se ionizan al fundirse o cuando se disuelven en agua u otros lquidos; es decir, sus molculas se disocian en especies qumicas cargadas positiva y negativamente. Si se coloca un par de electrodos en una disolucin de un electrlito (compuesto ionizable) y se conecta una fuente de corriente continua entre ellos, los iones positivos de la disolucin se mueven hacia el electrodo negativo y los iones negativos hacia el positivo. Al llegar a los electrodos, los iones pueden ganar o perder electrones y transformarse en tomos neutros o molculas; la naturaleza de las reacciones del electrodo depende de la diferencia de potencial o voltaje aplicado.

Carga por efecto termoelctrico Es la electricidad generada por la aplicacin de calor a la unin de dos materiales diferentes. Si se unen por ambos extremos dos alambres de distinto material (este circuito se denomina termopar), y una de las uniones se mantiene a una temperatura superior a la otra, surge una diferencia de tensin que hace fluir una corriente elctrica entre las uniones caliente y fra. Este fenmeno fue observado por primera vez en 1821 por el fsico alemn Thomas Seebeck, y se conoce como efecto Seebeck.

Gluon El gluon (de la voz inglesa glue 'pegamento', derivada a su vez del latn glten a travs del francs gluer 'pegar') es el bosn portador de la interaccin nuclear fuerte, una de las cuatro fuerzas fundamentales. No posee masa ni carga elctrica, pero s carga de color, por lo que adems de transmitir la interaccin fuerte tambin la sufre. La teora que postula la existencia de los gluones y describe su dinmica se llama cromodinmica cuntica. El nombre hace alusin a "pegamento" (glue), estas partculas [editar]Propiedades Al igual que el fotn, el gluon es un bosn sin masa, con spin 1. Como los quarks, los gluones tienen carga de color, que depende del cambio de color de los quarks. Los quarks cambian de color cuando se intercambian gluones, de tal forma que la carga de color total del sistema formado por el quark y el gluon, antes y despus de la emisin o absorcin es la misma. Por ejemplo, si un quark rojo se vuelve azul al emitir un gluon, entonces es porque emite un gluon rojo-antiazul (la parte roja del gluon es el rojo que pierde el quark, y el antiazul es para anular el azul que el quark gana). El sistema tiene carga de color neta roja. Existen asimismo 8 tipos de gluones, siendo cada uno de ellos una combinacin color-anticolor. Los quarks y los gluones forman partculas compuestas con carga de color total neutra (se suele decir que las partculas compuestas son blancas). [editar]La masa de los hadrones Los gluones forman tambin parte de los hadrones, y la energa del campo de color que crean es la responsable de la mayora de la masa del mismo (E = mc2). En el caso del protn se puede ver que:

Por lo que gran parte de la masa del protn es atribuible a la energa del campo de color.

Comportamiento de los gluones Confinamiento de los quarks Al sufrir ellos mismos su propia interaccin, los gluones que unen los quarks crean un campo de Yang-Mills de color que impide que los quarks se separen con una fuerza inmensa, para pequeas distancias parece que el campo decae en intensidad pero para distancias del orden del tamao de un nuclen la fuerza es mucho mayor que las fuerzas electrostticas de repulsin entre gluones. La formacin de estas ligaduras por parte de los gluones limita el campo de accin de esta interaccin a un orden de 10
-15

metros (ms o menos el tamao de un ncleo atmico).

Al contrario que la fuerza elctrica o la gravitatoria, si se intenta separar entre s un par de quarks, el campo de color tira de ellos con mucha ms fuerza; es como si los quarks estuvieran unidos por un "muelle glunico", que intenta volver a su longitud inicial. Debido a esto, los quarks y los gluones son partculas muy difciles de detectar y slo podemos ver las partculas que ellos forman, los hadrones. Cuando se separan tanto dos quarks unidos mediante este muelle, se acumula tanta energa en el sistema que es ms fcil para el mismo crear nuevos quarks para devolver el campo de color a un estado menos energtico. Esto es resultado de convertir parte de la energa del campo de color en nueva materia (E = mc2). Interaccin nuclear fuerte residual A pesar de que los hadrones tienen carga de color neutra, los quarks de distintos hadrones pueden atraerse con mucha fuerza, en el caso de los nucleones incluso mayor que la electromagntica. A esta fuerza de naturaleza fuerte entre distintos hadrones se le llama residual, y es la responsable de que el ncleo atmico sea estable a pesar de la gran cantidad de cargas positivas que posee. Esta fuerza residual puede describirse de manera aproximada mediante un campo de Yukawa que representa una interaccin mediada por piones que son partculas masivas lo cual explicara que la fuerza nuclear decae mucho ms rpido que la ley de la inversa del cuadrado siendo la intensidad de esta fuerza virtualmente nula fuera del ncleo atmico. Campo glunico La descripcin matemtica de la interaccin de los gluones entre s y con los quarks es descrita por la cromodinmica cuntica. En ese contexto los gluones son descritos como un campo glunico que es un campo de Yang-Mills asociado a una simetra de gauge del tipo SU(3). El lagrangiano que describe la interaccin de los gluones entre s y con los quarks viene dado por:

Donde la intensidad del campo glunico viene dada por el tensor antisimtrico o 2-forma

, .

mientras que la distribucin espacial de los quarks viene dada por el espinor multicomponente

Bosones W y Z Los bosones W y Z son las partculas mediadoras de la interaccin nuclear dbil, una de las cuatro interacciones fundamentales de la naturaleza. Son tres tipos de partculas fundamentales muy masivas que se encargan en general de cambiar el sabor de otras partculas, los leptones y los quarks. Fueron descubiertas en el CERN, en 1983; aunque su existencia y caractersticas generales haban sido predichas mucho antes. El bosn W recibe se nombre de la palabra inglesa 'weak', por la interaccin dbil a la que caracteriza. El bosn Z puede haber recibido se nombre por ser el ltimo de los tres en descubrirse, o tal vez por tener carga elctrica 'zero'. En espaol tambin se suelen conocer como 'bosones intermedios'. Propiedades Existen dos tipos de bosones W: uno con carga elctrica positiva igual a la carga elemental y el otro con la misma carga pero negativa. Se simbolizan W y W y ambos son respectivamente antipartculas del otro. El bosn Z es elctricamente neutro, y es su propia antipartcula. Los tres tipos de bosones son muy masivos para ser partculas elementales. Los bosones W tienen una masa de 80.4 GeV/c , y el bosn Z de 91.2 GeV/c . Son ms masivos que los ncleos de hierro, lo que explica perfectamente que las distancias a las que sta interaccin acta sean tan pequeas, del orden de 10
-18 2 1 2 +

m.
-25

Los tres bosones tienen un spin de 1, y una vida media muy corta del orden de 10

segundos.

W y Z en la interaccin dbil Cuando un leptn o un quark parece convertirse en uno ms ligero (se desintegra o decae), se dice que cambian de sabor. Todos los procesos de cambio de sabor se deben a la interaccin dbil, y en todas ellas interviene uno de los tres tipos de bosones intermedios. Uno de los procesos ms importantes en los que intervienen los bosones W es la desintegracin beta, en la que un neutrn se 'convierte' en un protn:

Como podemos observar, el neutrn se convierte en un protn y emite adems un electrn y un electrn-antineutrino. Pero el neutrn no es una partcula elemental, est hecho de

2 quarks abajo y un quark arriba (y adems de gluones), y se convierte en protn porque uno de los quarks abajo cambia su sabor a arriba.

Pero el quark abajo no es el que emite el electrn y el neutrino. De hecho, el quark abajo solo se convierte en el quark arriba y en un bosn W negativo (para conservar la carga elctrica del sistema). Es el bosn W el que casi instantneamente despus decae en los dos leptones.

En el caso de la emisin de positrones, el bosn intermedio implicado es el positivo; se trata de la conversin de un protn en neutrn, positrn y electrnneutrino. Viendo los casos anteriores, el bosn Z debera intervenir en los procesos que no implican cambio en la carga elctrica de la partcula afectada (pero s cambio de sabor), pero no es el caso. ste bosn solo acta como partcula portadorade momento lineal: cuando dos partculas se intercambian un bosn Z una le est pasando momento a la otra. ste intercambio se llama interaccin de corriente neutra, ninguna de las partculas afectadas cambia de sabor y su estudio requiere el uso de los aceleradores de partculas ms energticos del mundo.

Bosones W y Z virtuales Siguiendo con el ejemplo anterior, vemos que el quark abajo se convierte en un quark arriba y en un bosn W. Esto viola claramente la ley de conservacin de la masa-energa, ya que parece imposible que haya tanta energa en el sistema como para que un ligersimo quark genere de pronto un bosn W que tiene ms de 20.000 veces su masa original. Pero el bosn W existe slo durante unos 10
25 -

segundos; debido al principio de indeterminacin de Heisenberg, existe durante

un tiempo tan breve, que no se podr nunca medir su cantidad de movimiento (funcin de la masa) y posicin con total exactitud. Slo hay que tener en cuenta que la masa-energa al final y al principio son equivalentes, y que en medio hubo una asimetra de masa-energa tan breve que es como si la realidad ni se diera cuenta de ella. Las partculas que hacen se tipo de cosas se llaman partculas virtuales, y se dan tambin en las otras fuerzas

fundamentales, pero la masa de los bosones W y Z hace que sta idea cobre mayor relevancia. Prediccin de su existencia Debido al gran xito de la electrodinmica cuntica para el caso de la interaccin electromagntica en los aos 50, los cientficos intentaron desarrollar una teora similar para la interaccin dbil. La teora culmin con la aparicin de la teora que unifica el electromagnetismo con la interaccin dbil: la teora electrodbil. Por su trabajo en la teora electrodbil; Sheldon Glashow, Steven Weinberg, y Abdus Salam recibieron el premio Nobel de fsica. La teora electrodbil postul entonces la existencia de los bosones W para explicar la desintegracin beta, y tambin postul la existencia del bosn Z y de la transferencia de momento por parte del mismo. El mayor problema que tuvo la teora fue que los portadores tuvieran masa, al contrario que los dems que no la tienen. Una explicacin, el mecanismo de Higgs, rompe la simetra de la teora SU(2) (cuaternios reales) de gauge para dar masa a los bosones W y Z; y adems predice la existencia del bosn de Higgs, causante de la masa de todas las partculas. La combinacin de dicha teora de gauge, la interaccin electromagntica y el mecanismo de Higgs recibe el nombre de modelo de Glashow-Weinberg-Salam. En el 2006, todo lo que este modelo describe est probado experimentalmente excepto la existencia del bosn de Higgs. Clculo de masas mediante el mecanismo de Higgs En esta seccin se ilustra el mecanismo de Higgs que conduce a que los bosones vectoriales Z y W adquieran una masa efectiva. En esencia, se conjetura que tras los bosones Z y W inicialmente habra partculas sin masa descritas por los campos y. Pero como estos campos intereaccionan de una manera compleja con el bosn de Higgs acaban comportndose como partculas msicas, por lo que en situaciones donde el bosn de Higgs no sea observable cabe esperar que la interaccin dbil se manifieste mediante bosones vectoriales sin masa sino como partculas msicas, tal como se ha observado.
0 +0 +-

Descubrimiento de los bosones Su descubrimiento fue uno se sus mayores logros del CERN. Primero, el laboratorio descubri muchos de los efectos que se previeron para stos bosones; y despus, en 1983, descubri a las propias partculas. Desde principios del siglo XX se conoce la desintegracin beta, uno de los efectos ms importantes de la interaccin dbil mediada por los bosones W. Se tuvo que esperar hasta 1973 para que la cmara de burbujas Gargamelle observara los efectos de la interaccin de corriente neutra por parte de bosones Z, ya prevista por la reciente teora electrodbil. Se fotografi como unos cuantos electrones comenzaron de pronto a moverse sin ms. ste hecho inslito se interpret como el intercambio de un bosn Z por parte de una partcula no observada, un neutrino. El descubrimiento propiamente dicho de los bosones tuvo que esperar 10 aos, hasta la construccin del Super Proton Synchrotron. Entonces, se pudo demostrar la existencia de los bosones W y Z durante una serie de experimentos dirigidos por Carlo Rubbia y Simon van der Meer (los experimentos UA1 y UA2). Ambos cientficos recibieron el premio Nobel de fsica en 1984 por su descubrimiento.