Departamento de Geografa e Historia. IES Fray Luis de Granada. Curso 2012- 13 TEMA 1.

ESPAA: SITUACIN GEOGRFICA: UNIDAD Y DIVERSIDAD

TEMA 1: ESPAA: SITUACIN GEOGRFICA. UNIDAD Y DIVERSIDAD

1.1. Espaa como unidad geogrfica 1.2. La posicin de Espaa en el planeta Tierra y sus consecuencias geogrficas 1.1. ESPAA COMO UNIDAD GEOGRFICA El nombre de Espaa procede del trmino latino Hispania, denominacin que los romanos dieron a la pennsula, a su vez ste proviene del nombre que los fenicios dieron a nuestras tierras, Ishphanin, que viene a significar tierra de conejos. Los gegrafos e historiadores griegos la llamaron Iberia, nombre que reciba alguno de los ros onubenses -o nombre del Ebro (Iber) segn otros autores-, y de ah lo de Pennsula Ibrica. La adopcin posterior de esta ltima denominacin fue fruto de la aparicin en el antiguo solar de Hispania de dos reinos diferenciados, como son el de Espaa y el de Portugal desde fines de la Edad Media. La P. Ibrica alberga los estados de Espaa, Portugal, Andorra y el enclave de Gibraltar. Los territorios de Espaa son los que se integran dentro de dicha pennsula (un total de 493 484 km), el archipilago balear (4 992 km), el archipilago canario (7 447 km) y las ciudades de Ceuta y Melilla -as como algunas islas e islotes- en el Norte de frica (unos 32 km entre ambas aproximadamente). Esto nos dara un total de 505 956 km aproximadamente. Es el segundo pas en extensin dentro de la Unin Europea, con una amplia lnea costera de unos 3 904 km (la del mar Cantbrico, el ocano Atlntico, el mar Mediterrneo), lo que le hace tener un gran desarrollo costero, a la que se suman las de las islas haciendo un total de 6 000 km. Se definen as unos lmites claros, junto a unas fronteras terrestres bien definidos (al Norte la frontera natural de los Pirineos y al Oeste la frontera con Portugal). Espaa posee una gran singularidad geogrfica, reconocida tradicionalmente, lo que ha provocado ciertas controversias entre los gegrafos, historiadores, economistas, 1

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escritores desde la antigedad. Dicha singularidad va a tener unas causas y consecuencias que a continuacin detallamos:
1. Su carcter peninsular e insular. Primer rasgo destacable de nuestro territorio.

La Pennsula Ibrica es un enorme cuadriltero a la que ya el gegrafo griego Estrabn compar con una piel de toro extendida. Esta pennsula est unida al continente europeo por un istmo estrecho de 440 km de largo, por el que discurre la cadena montaosa de los Pirineos, lo que acenta an ms la singularidad de la que hablbamos. Esta caracterstica tiene como consecuencia que la Pennsula est ms aislada que cualquier otra pennsula europea.
2. Posicin y situacin como encrucijada. Es la ms meridional y occidental de

Europa, la nica que est entre dos mares (Atlntico y la y ms Mediterrneo),

prxima al continente africano (slo nos separan 14 km de frica a travs del Estrecho de Gibraltar). Esta posicin va a ser clave ya que determina que sea el puente entre Europa y frica, y Europa y Amrica, confirindole un importante valor geoestratgico. En cuanto a su situacin y posicin geogrfica, se halla en la zona templada del hemisferio Norte, entre los paralelos 36 00 18 N (Punta de Tarifa en Cdiz) y los 43 47 36 N (Punta de Estaca de Bares en A Corua); y entre los meridianos 3 19 05 E (Cabo de Creus en Girona) y los 9 17 46 O (Cabo Tourin en A Corua), lo que le confiere unos rasgos singulares como son:
1. carcter de encrucijada, es un lugar de encuentro de diversas influencias

naturales (clima, fauna, flora), y humanas, tanto norteafricanas como europeas. Histricamente la Pennsula es un lugar de paso, llegada y acogida de diversos grupos humanos y civilizaciones, algo que lo sigue siendo en la actualidad con la llegada de inmigrantes americanos y africanos. 2

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2. posicin geoestratgica, ya que es el puente entre Europa, frica y Amrica. Los

puertos espaoles son esenciales para el trnsito de personas y mercancas. En cuanto a la configuracin del relieve:
1. con una forma maciza por la gran extensin en latitud y longitud, as como por la

escasa articulacin de las costas, lo que le da un marcado carcter continental al interior.

2. Dicho carcter se acenta an ms debido a la elevada altitud media (660 m)

producida por la existencia de altas cordilleras, y a que el interior peninsular est constituido por una extensa Meseta Central.
3. A esto tambin sumaremos la disposicin perifrica de los sistemas montaosos

en torno a la Meseta Central, lo que dificulta la influencia marina y acarrea el mencionado carcter continental. Esto mismo hace que desde el punto de vista hidrolgico que los ros espaoles que en sistemas montaosos perifricos y desembocan en costas prximas del Cantbrico y del Mediterrneo sean cortos, a excepcin del Ebro; mientras que los que discurren por la Meseta sean largos. La misma disposicin establece una difcil comunicacin entre la periferia y el interior desde el punto de vista humano, lo que provocar un cierto aislamiento del segundo.

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1.2. LA POSICION DE ESPAA EN EL PLANETA TIERRA Y SUS CONSECUENCIAS GEOGRFICAS La posicin de encrucijada que hemos visto se atribuye a Espaa se traduce en las condiciones fsicas y humanas especficas, as como en sus contrastes. Las influencias fsicas se sealan en el clima y en la vegetacin. Los rasgos climticos y paisajsticos de la Pennsula estn determinados por la influencia de las masas de aire de un carcter contrastado provenientes tanto del Atlntico y del Mediterrneo que vienen a encontrarse en nuestra pennsula. Desde el punto de vista climtico existen fuertes contrastes de temperatura y precipitaciones entre la periferia y el interior por un lado, y entre la fachada atlntica y cantbrica y el resto por el otro. De la misma manera la posicin ms meridional de las Canarias determinan un tipo climtico diferenciado en relacin al peninsular. Esta climatologa determina que en Espaa se den diferencias entre la vegetacin clmax de la Espaa hmeda y el resto, sta adaptada a unas condiciones de sequedad. A esto aadimos la presencia de especies de flora y fauna caractersticas de Europa y frica. As, en el norte de Espaa encontramos formaciones arbreas europeas, con especies como el abeto blanco, el haya o el roble; mientras que al sur y el levante peninsular crece de forma espontnea el palmito, una planta tpicamente africana. Litologa, observamos la existencia de tres tipos de materiales: iberia silcea, caliza y arcillosa, con consecuencias distintas para la vegetacin y el aprovechamiento humano. Existen contrastes geomorfolgicos con distintos tipos de relieve (macizos antiguos o jvenes, llanuras litorales, depresiones y formas de modelado diferenciadas). En el plano humano, el hecho de que Espaa sea una encrucijada entre dos mares (Atlntico y Mediterrneo) y dos continentes (Europa y frica) hace que su Historia tambin se haya visto condicionada. Desde la Prehistoria el ser humano pobl la Pennsula Ibrica (restos de Homo Antecesor de Atapuerca (Burgos) o los restos lticos ms antiguos de Orce (Granada) siendo su origen incierto, pudiendo proceder tanto de Europa como de frica. Ya en la Antigedad fue colonizada por fenicios, griegos, cartagineses y romanos.

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En la Edad Media diversos pueblos germanos, el principal de ellos el visigodo, llegaron desde Europa y se asentaron aqu. Ms tarde los rabes y berberes desde el Magreb conquistaron el reino visigodo y se asentaron en la pennsula durante 800 aos. En la Edad Moderna la tradicin marinera peninsular facilit el desarrollo de la exploracin ultramarina, y as los castellanos llegaron a Amrica, mientras que los portugueses circunnavegaban frica y alcanzaban la India. En Europa la presencia de la Monarqua Hispnica ser muy fuerte, siendo adems el eslabn entre el Nuevo y el Viejo Mundo. Actualmente, esta posicin estratgica sigue manteniendo su vigencia, ya que la Pennsula Ibrica es el puente de comunicacin entre la Amrica hispana y Europa, y entre frica y Europa, tal y como demuestran los flujos migratorios que se producen entre estos continentes. No menos importante que estos son los flujos comerciales y econmicos, en los que la presencia de Espaa en frica y Amrica hispana son muy intensos. Su posicin geoestratgica y los diversos indicadores sociales, econmicos, culturales, etc. hacen que Espaa sea reconocida como una potencia a escala mundial (hasta hace poco estbamos entre las 20 potencias econmicas mundiales) y europea. Dentro de la Unin Europea, adems, es un componente que equilibra con su mediterraneidad al resto de miembros atlnticos, nrdicos y de Europa Central. Por ltimo, apuntar que los condicionantes histricos han provocado contrastes dentro de Espaa en cuanto al sistema de asentamiento (mundo rural frente a mundo urbano, forma de asentamiento diferenciada entre el Norte y el Sur), diferencias econmicas entre la Espaa del Norte y Este frente a la del Sur y Oeste, y otros de muy diversa ndole, subrayando, ms si cabe, la singularidad espaola.