ELEMENTOS PARA UN DEBATE NECESARIO Un profesor de Unicrdoba, a punta de tergiversar y descontextualizar afirmaciones hechas por m en otros contextos y debates,

ha sealado
En las afueras del Parnaso, en el barrio intemporal de los intelectuales, se enred la palabra del rector de la Universidad de Crdoba: Los profesores no saben nada de Universidad.

En el contexto de la afirmacin citada, he querido significar que el solo hecho de tener la condicin de docente universitario, no implica tener un conocimiento sistemtico y acadmico sobre la conceptualizacin del ser y hacer de la universidad como tal. Las afirmaciones que hace el mencionado profesor, no hacen sino evidenciar que lo afirmado por m en el sentido antes planteado, corresponde a la realidad. En efecto, en el citado artculo el profesor no muestra cual es su concepto de universidad y se limita a adjetivar sobre comentarios o decisiones de la administracin que encabezo. Como creo en la necesidad de fundamentar con mayor rigor los debates en torno a esta temtica, remito la resea de FRANCISCO KERDEL VEGA, sobre el libro del profesor venezolano ANTONIO CARDENAS: EL CONCEPTO DE UNIVERSIDAD: ORIGEN Y EVOLUCIN. Muestra este texto la DIVERSIDAD CONCEPTUAL en torno Al ser y al hacer de la institucin universitaria, correspondiente no slo a su evolucin histrica sino a las distintas naciones en occidente. Su lectura debe ser un motivo de reflexin sobre el caso de nuestra Universidad y animarnos a pensarnos con independencia intelectual sobre cul es el tipo de institucin que requiere nuestro desarrollo. Sobre esta misma temtica estar remitiendo otros materiales, pues creo que ello a porta a una mejor comprensin sobre nuestros retos histricos como miembros de la Universidad de Crdoba. Atentamente, EMIRO MADERA REYES

Crtica de Libros: El Concepto de Universidad. Origen y Evolucin.

octubre 19, 2006 Crtica de Libros:

El Concepto de Universidad. Origen y Evolucin.

Antonio Luis CRDENAS COLMNTER Universidad de los Andes Ediciones del Rectorado Mrida, Venezuela, 2004

Cuando buscamos un denominador comn a la solucin de la problemtica de un determinado pas, y muy especialmente si se trata de un pas en vas de desarrollo, siempre encontramos que no existe otro que no sea la educacin. De all deriva la importancia que tiene la educacin en el avance econmico, social y cultural de toda sociedad y su primaca como columna vertebral de todo programa destinado al avance y progreso de una nacin. Por cuanto la Universidad representa el nivel ms avanzado del proceso educativo, es importante tener muy claras las ideas acerca de su historia, su evolucin, de lo que representa actualmente, de sus objetivos, de sus logros y de lo que razonablemente podemos esperar de ella como institucin, tanto en escala mundial, como en nuestra regin. Tal es la importante y comprometida tarea que acometi el ilustre educador y gegrafo venezolano, doctor Antonio Luis Crdenas, con la monografa de 271 pginas que pasamos a comentar, que con muy buen criterio ha publicado el ao 2004, su Alma Mater, la Universidad de los Andes en Mrida (Venezuela). De manera gradual nos va introduciendo en el tema y llevndonos de la mano, para poder entender claramente como se iniciaron las primeras universidades en la Edad Media, cuya labor se centr en la transmisin de conocimientos, cmo -ya a fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX- la universidad alemana toma la bandera de la investigacin como "eje principal" de la institucin, y cmo se diferencian la concepcin alemana de la universidad (centrada en la investigacin), de la concepcin inglesa (la formacin integral del hombre), de la concepcin francesa (consolidacin del imperio y la formacin profesional), y la concepcin estadounidense (el servicio de la comunidad).

Es pertinente aclarar desde ya que todas estas funciones se combinan y entremezclan gradualmente a nivel mundial, y que las ms importantes y prestigiosas universidades contemporneas se caracterizan por una balanceada integracin de todas estas funciones. El ltimo captulo del libro lo dedica el autor a "La Universidad Hispanoamericana. El Movimiento de Crdoba", y finaliza con un Eplogo y Bibliografa (con 128 ttulos, muy bien escogidos, de autores de diversas nacionalidades, escritos originalmente, o bien traducidos al espaol, ingls y francs). Es evidente que la Universidad es una invencin de la Cultura Occidental, prohijada por siglos por la Iglesia Catlica, que encontr en esa institucin el ms adecuado instrumento para transmitir los conocimientos de una a otra generacin, y que en su evolucin se convirti en un verdadero laboratorio donde se generan nuevos conocimientos y fuente e inspiracin de una amplia gama de servicios a la comunidad.

Es un libro que todo docente y estudiante universitario debera leer para poder apreciar inteligentemente la institucin de la cual forma parte.
He escogido, a continuacin, algunos prrafos de la obra, que deben servir de aperitivo a quienes lean este comentario, para ir al original y leer con detenimiento la totalidad de este libro que es una acertada sntesis de un tema apasionante, por la importancia capital que ha llegado a tener la universidad en la sociedad contempornea, determinante del progreso de los pases que las alojan y las apoyan. De la transicin de los studia generalia a las universidades: "Los primeros estudios generales (studia generalia) se formaron en Bolonia y en Pars como consecuencia de la presencia de grandes maestros que atrajeron estudiantes de diferentes partes de Europa. En estos casos no hubo una decisin del papa, del emperador o de un rey, sino un proceso lento y espontneo como consecuencia de la agrupacin progresiva de maestros y estudiantes que acudan a estas ciudades desde diferentes pases europeos. Por esta razn es muy difcil fijar una fecha precisa a la fundacin de estas universidades. En el caso de la Universidad de Bolonia, que es considerada como la primera universidad, algunos toman como fecha de su inicio el ao 1088, que fue cuando se cre la escuela de Derecho, mientras que otros sostienen que fue en 1119. En cuanto a la

Universidad de Pars, que sera la segunda, se considera que su creacin data del ao 1150. () En Bolonia fueron Irnerio (Irnerius, Guarnerious o Warnerius) y Graciano quienes, en la primera mitad del siglo XII, realizaron importantes trabajos en el campo del derecho y atrajeron a esa ciudad a numerosos estudiantes de diferentes partes de Europa." () Es bueno recordar aqu que desde estos nebulosos inicios de la universidad hasta bien entrado el siglo XIX la nica lengua permitida en esas instituciones en los diversos pases europeos donde se instal y ech races, era el latn, tanto para las exposiciones de los docentes, como para los exmenes, libros y publicaciones, tesis doctorales, e incluso para comunicarse oralmente entre profesores y estudiantes y en estos ltimos, entre ellos mismos. Fue durante siglos la lingua franca de los estudios superiores.

"La misin inicial de la universidad, que perdur hasta comienzos del siglo XIX, fue la de transmitir, en forma de lecturas, comentarios y disputas, los conocimientos tradicionales." () "Sin embargo, aunque la investigacin y la creacin de conocimientos no formaran parte de la funcin universitaria, y aunque esta institucin se distinguiera ms por su espritu conservador que por la innovacin, es indudable que los maestros universitarios ms eminentes investigaban y hacan valiosas contribuciones al conocimiento y a los mtodos de enseanza, tal es el caso de Imerius y de Graciano en Bolonia, o del grupo de maestros que hicieron del estudio general de Pars la mxima autoridad en teologa. Este concepto de universidad como una institucin de educacin superior cuyo nico fin era el de la enseanza de los conocimientos existentes, y muchas veces en franca oposicin a los nuevos descubrimientos e ideas, persisti, como dijimos, hasta comienzos del siglo XIX, cuando se cre la universidad de Berln. A partir de esta fecha el concepto cambia y aparecen otras misiones con una importancia igual a la funcin docente, aunque no siempre admitidas de la misma manera por aquellos que se han ocupado de lo que es o debe ser la universidad. Hoy, ante la profunda revolucin del conocimiento, se estn produciendo nuevos y muy profundos cambios que obligan a repensar la institucin." ()

 el profundo cambio que experiment la universidad a comienzos del siglo XIX. Ese cambio, que dio origen a la universidad moderna, consisti en el hecho de que la universidad, hasta ese momento un mero centro de enseanza, pas a ser tambin un centro de investigacin. Esta nueva concepcin est claramente definida en las ideas de los fundadores de la universidad dee Berln, creada en 1809, entre los cuales se destaca Wilhelm von Humboldt (1767-1835), Johann Gttlieb Fichte (1762-1814) y Friedrich Schleiermacher (1768-1834)." () "Para Humboldt, definitivamente, no existe universidad si en ella no se hace investigacin, independientemente de que existan otras instituciones con este fin." () Sobre la concepcin inglesa de la universidad: "En el ao 1867, en ocasin de la apertura de las clases de la universidad escocesa de St. Andrews, el filsofo, poltico y economista John Stuart Mill, expuso ideas que reproducan casi textualmente lo sostenido por el cardenal Newman, veamos: Este no es un sitio para la educacin profesional. En las universidades no se aspira ensear el conocimiento requerido para preparar a los hombres en una forma especial de ganarse la vida. Su objetivo no es producir buenos abogados, o mdicos, o ingenieros, sino seres humanos estables y cultivados. Los hombres son hombres antes que abogados, o mdicos, o mercaderes, o fabricantes; y si usted los hace hombres estables y sensibles, ellos se harn a s mismos abogados o mdicos capaces y sensibles." Sobre la universidad francesa: " Francia no le dio la espalda al humanismo y a la ciencia. Las nuevas ideas se impusieron y difundieron a travs de las nuevas instituciones creadas fuera de la universidad y a pesar de la universidad. Es as como en 1529 el rey Francisco I cre el Colegio de Francia con ctedras de griego, hebreo y matemticas, a las cuales ms tarde se agregaron las de latn, filosofa, astronoma, geografa y medicina, y para regentarlas se contrataron no slo a los sabios franceses ms notables, sino tambin a grandes pensadores italianos. En 1635 fue creada la Academia Francesa y en 1666 la Academia de Ciencias. En 1636, como consecuencia de la oposicin de la universidad al descubrimiento de la circulacin de la sangre, que se haba hecho en el ao 1628, Luis XIV se vio obligado a establecer una ctedra de anatoma en el Jardn del Rey, donde hubo tambin una ctedra de botnica y otra de qumica. Esta institucin se transform, en 1790, en el Museo de Historia Natural, y a partir de 1793 pas a tener trece ctedras, al frente de las cuales se encontraban

algunos de los cientficos ms famosos de la poca. Gracias a estas instituciones independientes de la universidad, y en particular al Museo de Historia Natural y al Colegio de Francia, Francia lleg a ser, a principios del siglo XIX, el centro de la vida cientfica, en especial en lo que concierne a las ciencias biolgicas." () La concepcin napolenica: "Para Napolen, en consecuencia, la educacin no era un derecho de todos los ciudadanos como lo haba sido para los hombres de la Revolucin, sino el ms poderoso instrumento para dirigir las opiniones polticas y morales, es decir, para domear las conciencias. El primer y principal objetivo de la educacin era el de formar las mentes para fortalecer y hacer perdurar el Imperio, y para lograrlo pensaba que era necesario no una simple administracin, sino una corporacin disciplinada, sometida e imbuida en estas ideas." () "La otra idea fundamental de Napolen sobre la universidad se refiere a la formacin profesional. Para l la universidad no tiene como finalidad el cultivo de la ciencia, como la tena para los alemanes, ni la formacin integral del hombre o educacin liberal, como la tena para los ingleses, sino la enseanza de un oficio." () Surgen crticos en Francia: " Ernest Renan (1823-1892), filsofo e historiador de renombre, destacaba la importancia de la ciencia en la educacin superior y sostena que la supremaca de Alemania provena de la organizacin y concepcin que ese pas se tena de las universidades. En un artculo sobre la educacin superior en Francia, l deca que la alta cultura era para pocas personas y requera de una vida dedicada enteramente a la investigacin y a la meditacin. En ese mismo artculo Renan criticaba duramente a las universidades dedicadas slo a la enseanza y pona como modelo a la universidad alemana. Alemania dice- ha sacado de sus universidades, antes ciegas y obstinadas, el movimiento intelectual ms rico, el ms flexible, el ms variado, del cual la historia del espritu humano haya guardado memoria." ()

Al servicio de la comunidad, el modelo estadounidense: "Los Estados Unidos de Amrica aprovecharon las experiencias europeas para establecer y consolidar su sistema educativo." ()

"La primera de esas demandas fue la de conservar las creencias y tradiciones del pas de origen; la segunda, preparar a la poblacin para dar respuesta a los desafos que le presentaba un territorio nuevo y sin tradiciones que les pudiesen servir de apoyo y; la tercera, crear un sentido angloamericano para la nueva nacin integrada con inmigrantes de diferentes orgenes." ()

"En el caso de las universidades del oeste debemos destacar la forma como ellas fueron financiadas, ya que, contrario a lo que vena sucediendo hasta la fecha y a las ideas de los padres de la Repblica, su fundacin y funcionamiento dependi principalmente de los aportes del gobierno federal. En consecuencia, estas fueron universidades del Estado, dependientes del gobierno federal y no del sector privado o de cada uno de los estados de la Unin. La forma inicial de financiarlas fue a travs de la donacin de tierras federales (land-grants) y ya para el momento en que la primera Morrill Act fue introducida al congreso, el gobierno federal haba otorgado ms de 4.000.000 de acres de tierras pblicas para la fundacin de universidades en quince estados. Aqu se sigui el ejemplo de Francia donde las universidades dependan del gobierno central." () "A partir del ltimo cuarto del siglo XIX, la universidad estadounidense comenz a destacarse por sus estudios de posgrado y por los altos niveles en la investigacin. El desarrollo de estos estudios y actividades fue una consecuencia de las nuevas demandas de una sociedad cada vez ms compleja, exigente y pragmtica y del ejemplo que le brindaban las universidades alemanas en las cuales haba estudiado un buen nmero de los que luego seran profesores o directivos de las universidades estadounidenses, particularmente de aquellas que se denominan universidades de investigacin por cuanto se crearon para que se dediquen, fundamentalmente, a la investigacin y a los estudios avanzados. Pero si bien la influencia alemana fue determinante, hubo una gran diferencia en cuanto al enfoque, puesto que mientras en Alemania el inters estaba centrado en la ciencia pura, en la bsqueda del saber por el saber mismo, en los Estados Unidos de Amrica predominaba un inters pragmtico, de aplicacin de la ciencia para el avance de su industria y la solucin de problemas concretos." ()

La influencia de las ideas napolenicas lamentablemente, an se hace sentir en nuestras universidades en las cuales no existe la idea de universidad como

unidad, sino un agregado o confederacin de facultades sin vnculos estrechos entre s, duplicando servicios y costos y dificultando la formacin bsica y la fructfera interdisciplinariedad. De ah que uno de los retos de hoy lo constituya el rescate de esa unidad fundamental." () "Para el caso de Latinoamrica, la independencia en s misma no signific un cambio que condujera a una modernizacin de las universidades, por el contrario, en lugar de seguir el ejemplo de lo que suceda en las universidades alemanas o estadounidenses, en las cuales la ciencia pas a jugar un papel de primer orden, lo que se hizo fue adoptar el modelo napolenico que exclua la investigacin como funcin universitaria, reforzaba la profesionalizacin como la misin fundamental y rompa la unidad que se haba mantenido durante la colonia. De esta manera, las universidades se convirtieron en federaciones o agregados inconexos de facultades y escuelas dedicadas a la formacin profesional. Esta orientacin, a pesar de los psimos resultados obtenidos, an no ha sido completamente desterrada y explica, entre otras cosas, la creacin tarda de las facultades de humanidades y de ciencias, as como la escasa tradicin y produccin cientfica." () "Adems, las nuevas ideas que trajo la ilustracin fueron, especialmente, en el campo filosfico y poltico, no en el cientfico. La situacin en los Estados Unidos de Amrica era muy diferente, por una parte, bajo la influencia de la revolucin industrial, comenzaban a producirse profundos cambios econmicos y sociales y, por la otra, muchos de sus estudiantes fueron a especializarse a Alemania que era la abanderada de la modernizacin de la universidad, y muchos de los profesores tambin venan de esas universidades, o de Escocia, que tambin era un pas de avanzada en materia universitaria." () Y, a modo de admonicin final: "Hoy el mundo est viviendo una nueva revolucin: la del conocimiento y la informacin. Las condiciones y las demandas son diferentes a las que existan en la sociedad industrial, y las universidades estn en la obligacin de analizarlas para dar respuestas oportunas. La universidad no debe anclarse en el pasado, porque ella, como lugar privilegiado de un saber que se incrementa y cambia cada da con mayor velocidad, tiene, al decir de Frank H. T. Rhodes, la misin de crear el futuro." Deliberadamente, me he extendido con la citas del libro todo lo que es lcito y nos permiten las modernas tecnologas digitales, para que los lectores de BITACORA MEDICA puedan entender y apreciar el denso y oportuno mensaje del

pensamiento del profesor Crdenas, en primer lugar por un afn por difundirlo en una sociedad como la nuestra que busca desesperadamente soluciones a acuciantes problemas y exige el pronunciamiento de sus hombres y mujeres ms capaces y autorizados, como lo es Crdenas en el sector de la educacin, y luego -tal vez- porque en lo personal comulgo con todo lo que expresa en su libro, cuya lectura recomiendo ampliamente a profesores y alumnos de nuestras universidades. Soy de los que creen que para alcanzar un objetivo hay que ser coherente y persistente, por ello pienso que el esfuerzo realizado en ese entonces fue un primer paso en la direccin correcta y que debe ser seguido de otros muchos en ese mismo sentido. Pertenezco al grupo de los optimistas y por lo tanto creo que ms temprano que tarde esos cambios que all recomendamos se harn realidad. Francisco Kerdel Vegas