QUE SON LOS MITOS :

1. Introduccin La mitologa es el estudio e interpretacin del mito y cuerpo de los mitos de una cultura particular. El mito es un fenmeno cultural complejo que puede ser encarado desde varios puntos de vista. En general, es una narracin que describe y retrata en lenguaje simblico el origen de los elementos y supuestos bsicos de una cultura. La narracin mtica cuenta, por ejemplo, cmo comenz el mundo, cmo fueron creados seres humanos y animales, y cmo se originaron ciertas costumbres, ritos o formas de las actividades humanas. Casi todas las culturas poseen o poseyeron alguna vez mitos y vivieron en relacin con ellos. 2. Qu son los mitos? Los mitos son relatos fabulosos que intentan explicar el origen del mundo, del hombre o de los fenmenos naturales. Constituyen un elemento esencial en la vida y la cultura de los pueblos primitivos, porque expresan los sentimientos y las creencias de la comunidad. El mito es un relato tradicional, folclrico. Por lo tanto, es annimo (sin autor conocido), oral (se transmite de "boca en boca") y popular (es compartido por toda una comunidad). Los mitos, al igual que toda la literatura folclrica, corren el riesgo de olvidarse si no se siguen contando oralmente. Existen registros escritos que los conservan. Esto permite que personas de culturas, tradiciones y costumbres de cualquier parte del mundo, los conozcan, los disfruten y los estudien. 3. Origen de los mitos Los mitos difieren de los cuentos de hadas en que se refieren a un tiempo diferente del tiempo ordinario. La secuencia del mito es extraordinaria, desarrollada en un tiempo anterior al nacimiento del mundo convencional. Como los mitos se refieren a un tiempo y un lugar extraordinarios, y a dioses y procesos sobrenaturales, han sido considerados usualmente como aspectos de la religin. Sin embargo, como su naturaleza es totalizadora, el mito puede iluminar muchos aspectos de la vida individual y cultural. 4. Funcin de los Mitos El mito relata los acontecimientos como si fueran mgicos sobre naturales-, y no como la realidad cotidiana. En los mitos, los sentimientos y las fuerzas de la naturaleza aparecen encarnados en un hroe (ser maravilloso). Este lleva a cabo una hazaa que afecta o modifica la vida de todo su pueblo. Los mitos narran situaciones o historias de un pasado tan remoto que no puede ubicarse temporalmente. Aparecen fuera del tiempo que es posible medir. El mito nace en un espacio desdibujado, aunque a veces se reconocen algunas caractersticas de la geografa de la zona. Existen muchos mitos acerca de la obtencin del fuego. En otras comunidades se cuentan historias sobre cmo el fuego fue "robado" a distintos personajes, por un hroe que lo entreg los seres humanos conservndolo en una brasa o un tizn. 5. Clases de Mitos Los mitos pueden clasificarse segn el tema dominante que revelan. Mitos cosmognicos Habitualmente el mito ms importante en una cultura, el que llega a ser el modelo ejemplar de todos los dems mitos, es el mito cosmognico. Cuenta cmo fue el origen del mundo. En algunos relatos, como el primer captulo del Gnesis bblico, la creacin del mundo procede de la nada (creatio ex nihilo). Los mitos egipcios, australianos, griegos y mayas tambin hablan de la creacin a partir de la nada. En la mayora de estos mitos, las deidades son todopoderosas. La divinidad puede permanecer en el primer plano y convertirse en el centro de la vida religiosa, como con los judos, o puede retirarse y llegar a ser una divinidad distante o perifrica, como en los mitos de los aborgenes australianos, griegos y mayas. Otros mitos cosmognicos describen la creacin como una eclosin de los mundos inferiores. Entre los navajo y los

hopi, por ejemplo, la creacin es el resultado de un ascenso progresivo desde los mundos inferiores, y la eclosin desde estos ltimos es el avance final hacia el mundo de la humanidad. Un mito polinesio sita las diversas capas de tal avance en una cscara de coco. Formalmente semejantes a stos son los mitos del mundo surgido de un huevo, conocidos en frica, China, India, el Pacfico Sur, Grecia y Japn. En estos mitos, la creacin se encuentra simbolizada por la ruptura sucesiva del huevo fecundo. El huevo es el elemento potencial de toda vida y a veces, como en el mito de los dogones, pueblo del oeste africano, es definido como la placenta del mundo. Otra clase de mito cosmognico es el mito de los padres del mundo. En la historia babilnica de la creacin, Enuma elish, los padres del mundo, Apsu y Tiamat, procrean hijos que posteriormente se opondrn y derrotarn a sus padres, surgiendo el mundo del cuerpo inmolado de Tiamat. En los egipcios, zui y polinesios, los padres engendran hijos pero permanecen unidos en un estrecho abrazo; los hijos viven en la oscuridad y, en su deseo de luz, empujan a sus padres, apartndolos y formando un espacio para que las divinidades creen un mundo humano. En los mitos difundidos entre los pueblos altaicosiberianos, en Rumania y en India, la creacin se produce a travs de la accin de un pescador de tierra, un animal (tortuga o ave) que se sumerge en las aguas primordiales para subir una pequea porcin de tierra, de la que despus esparcir por el mundo. Un tema de varios mitos cosmognicos es el sacrificio. En el mito babilnico, el cuerpo sacrificado de Tiamat es la tierra, y en el mito hind que se narra en el Rigveda, el mundo entero es el resultado de un sacrificio a los dioses. Relacionados con los mitos cosmognicos, pero en el otro extremo, estn los mitos que describen el fin del mundo (mitos escatolgicos) o la entrada de la muerte en el mundo. Los mitos del fin del mundo son habitualmente producto de tradiciones urbanas. Suponen la creacin del mundo por un ser divino moral, quien finalmente lo destruye. Llegado ese momento, los seres humanos son juzgados y preparados para una existencia paradisaca o una de tormentos eternos. Estos mitos estn presentes entre judos, cristianos, musulmanes y seguidores de Zoroastro. En las versiones germnicas de la Mitologa indoeuropea se describe ampliamente una conflagracin universal y una batalla final de los dioses. En la Mitologa azteca los dioses crean y destruyen varios mundos antes de la creacin del mundo humano. Los mitos acerca del origen de la muerte describen cmo la muerte entr en el mundo. En ellos, la muerte no estaba presente en el mundo durante un largo periodo de tiempo, pero surge por un accidente o porque alguien simplemente olvida el mensaje de los dioses con respecto a la vida humana. En el Gnesis, la muerte aparece cuando los seres humanos sobrepasan los propios lmites de su conocimiento. Mitos de los hroes culturales Otros mitos describen las acciones y el carcter de los seres que son responsables del descubrimiento de un artefacto cultural o proceso tecnolgico particular. stos son los mitos del hroe cultural. En la Mitologa griega Prometeo, que rob el fuego a los dioses, es un prototipo de esta figura. En la cultura de los dogones, el herrero que roba semillas para la comunidad humana del granero de los dioses es semejante a Prometeo. En Ceram, Indonesia, Hainuwele es tambin una figura de esa clase: de los orificios de su cuerpo, ella abastece a la comunidad con abundancia de bienes imprescindibles y superfluos. Mitos de nacimiento y renacimiento Habitualmente relacionados con los ritos de iniciacin, los mitos de nacimiento y renacimiento ensean cmo puede renovarse la vida, modificar el tiempo y transformar a los humanos en nuevos seres. En los mitos sobre la llegada de una sociedad ideal (mitos milenaristas) o de un salvador (mitos mesinicos), los temas escatolgicos se combinan con los temas del renacimiento y la renovacin. mitos milenaristas y mesinicos se encuentran en culturas tribales de frica, Suramrica y Melanesia, as como en el judasmo, el cristianismo y el islam. Las Mitologas que acompaan los cargo cults (literalmente cultos del carguero) tienen invariablemente elementos milenaristas y mesinicos. Se trata de movimientos religiosos, registrados en culturas tecnolgicamente pobres, tales como las de Melanesia a finales del siglo XIX, basados en la esperanza de que llegue un envo o cargamento de los dioses. Segn esta creencia milenarista, surgida entre los nativos en su contacto con los navegantes occidentales, llegar un da un navo cargado con toda clase de bienes deseables, procedentes de una sociedad opulenta.

Mitos de fundacin Desde la aparicin de los centros urbanos, alrededor del siglo IV y III a.C., algunos mitos de creacin han narrado la fundacin de ciudades. stas se desarrollaron fuera de los centros ceremoniales, que se consideraban extraordinarias manifestaciones del poder sagrado. Esta manifestacin permita la expresin del poder en un lugar especfico, lo que acentuaba el valor de la vida humana sedentaria. El mito de Gilgamesh en Babilonia y el de Rmulo y Remo en Roma son mitos de fundacin. Los mitos pueden agruparse geogrficamente, teniendo en cuenta su lugar de origen, o bien segn su temtica bsica. Mitos de primavera Los mitos de la creacin y los heroicos (llamados tambin picos) corresponden a la fase primaveral y representan los comienzos de la humanidad. Ejemplos: Los mitos de la creacin, Los orgenes y funciones del hroe. Mitos de verano El verano, cuando el sol est en la cima de su poder, es asociado con las imgenes del triunfo del hroe y de la receptividad de la mujer. Los mitos de esta estacin encarnan la idea de la unin y del fruto del cielo y de la tierra tanto en el plano sexual y reproductor como en el espiritual. No cabe duda de que los mitos han sido contados desde un punto de vista masculino. En ellos se considera a la mujer como el segundo sexo, como una recin llegada a la creacin y un ser decididamente inferior e incluso tal vez maligno. Los mitos que describen la transformacin del individuo y su desarrollo psicolgico raras veces los protagoniza una herona. En la mitologa, a la mujer se la muestra a menudo asumiendo roles diametralmente opuestos: como manantial de vida, por un lado, y como una peligrosa tentadora y destructora sin escrpulos, por el otro. Mitos de otoo El otoo, cuando la fertilidad y el vigor del verano dan paso a la muerte de las cosechas y al declive en fuerza del sol, se asocia en la mitologa con la muerte del dios o del hroe, con el poder destructor de la diosa madre y con la muerte o la in segundad de la tierra y de las criaturas a las que mantiene. Ejemplos: los mitos del diluvio, La llegada de la muerte. Mitos de invierno La muerte como conclusin irrevocable es inaceptable para la mayora de los seres humanos. Por lo tanto, la funcin del mito es explicar que la vida en su forma conocida debe terminar, tan inevitablemente como llega el invierno pero debe apuntar tambin hacia un futuro difcil de imaginar para nosotros. Ejemplos: El fin del mundo, Ms all de la muerte: cielo e infierno.