Experiencias, propuestas y reflexiones para la clase de Matemtica

41

2
2

La familia de los nmeros metlicos
y su hijo prdigo: el nmero de oro
1


Viviana Julia Condesse
Claudia Lilia Minnaard



Resumen
En el presente trabajo se muestran diversas aproximaciones a la
familia de los nmeros metlicos utilizando algunas de sus caractersti-
cas comunes: son irracionales cuadrticos, son lmites de sucesiones de
Fibonacci, se pueden descomponer en fracciones continuas. Asimismo,
se proponen actividades tanto para nivel medio como para nivel tercia-
rio.
Introduccin
Los nmeros metlicos aparecen tanto en los sistemas usados
en el diseo de las construcciones por la civilizacin romana hasta
los ms recientes trabajos de caracterizacin de caminos universales
al caos (Spinadel, 1995).
El ms famoso de la familia es el nmero de oro que ha sido uti-
lizado ampliamente en muchas culturas antiguas como base de propor-
ciones. Otros familiares son el nmero de plata, el nmero de bronce, el
nmero de cobre, el nmero de nquel y muchos otros ms. Pero vea-
mos, cules son algunas de las caractersticas de estos nmeros?

1
Trabajo presentado en el VI Conferencia Argentina de Educacin Matemtica,
Buenos Aires, Argentina, en Septiembre de 2006.
Captulo 2
42
1. Son todos irracionales cuadrticos, lo que implica ser solucin de
una ecuacin cuadrtica.
2. Son todos lmites de sucesiones de Fibonacci. En efecto, si conside-
ramos la sucesin de Fibonacci: 1, 1, 2, 3, 5 , 8, 13 , 21, ...
En la cual

+ =
=
=

3
1
1
2 1
2
1
n si a a a
a
a
n n n

De esta sucesin puede demostrarse que el nmero de oro resulta:
1
2
5 1

=
+
=
n
n
n
a
a
lm
3. Se pueden descomponer en fracciones continuas.
Teniendo en cuenta estas caractersticas, nuestro propsito es
acercarnos a los nmeros metlicos en los distintos niveles de ensean-
za. Este acercamiento se busca a travs de distintos caminos: mediante
conceptos algebraicos, clculo combinatorio, conceptos geomtricos y
anlisis de funciones.
Desarrollo
Desde un punto estrictamente matemtico, podemos definir a
nmero irracional utilizando el concepto de fraccin continua simple.
Pero, qu es una fraccin continua? Es una expresin de la forma:
L L
3
3
2
2
1
1
b
a
b
a
b
a
+
+
+

n
n
n
n
a
b
a
b
1
1
2

+
+ L L
Experiencias, propuestas y reflexiones para la clase de Matemtica

43
En general, los a
i
y b
i
pueden ser nmeros reales o complejos.
Sin embargo, si cada b
i
= 1 y cada a
i
es un entero positivo para i >1;
entonces la fraccin continua se denomina fraccin continua simple.
L L +
+
+
+
4
3
2
1
1
1
1
a
a
a
a
n
a
1
+ L
L L L

que en forma abreviada se representa [ a
1
, a
2
, a
3
, .. ,a
n
].
Los a
i
son los trminos de la fraccin continua simple. Si el n-
mero de trminos es finito, la fraccin continua simple se denomina
finita; y se denomina infinita si lo es el nmero de trminos.
Todo nmero real puede expresarse como una fraccin continua
simple. Si el nmero es racional, se expresa mediante una fraccin con-
tinua simple finita; si el nmero es irracional, se representa mediante
una fraccin continua simple infinita.
Tomemos algunos ejemplos. En primer lugar, expresemos el
nmero 95/43 como una fraccin continua simple. Ser finita pues se
trata de un nmero racional. Efectuamos el cociente indicado y traba-
jando algebraicamente, obtenemos:
7
2
1
1
4
1
2
7
9
1
4
1
2
9
7
4
1
2
9
43
1
2
43
9
2
43
95
+
+
+ =
+
+ =
+
+ = + = + =
2
1
3
1
1
1
4
1
2
2
7
1
1
1
4
1
2
43
95
+
+
+
+ =
+
+
+ =
Captulo 2
44
En forma abreviada, queda escrito como: ] 2 , 3 , 1 , 4 , 2 [
43
95
=
Si el nmero es irracional, la descomposicin es bsicamente la
misma, pero expresando el nmero irracional x, como
1
1
1
x a
x
= +
siendo a
1
el menor de los enteros entre los que est comprendido x y
1
1
0
1
< <
x
. Por ejemplo, sea 8 = x ; como 3 8 2 < <
( )
2 8
4
1
1
1
2
4
2 8
1
2
2 8
1
1
2 2 8 2 8

+
+ =
+
+ =

+ = + =
) 2 8 ( 4
1
1
1
2
2 8
1
1
1
2
4
) 2 8 ( 4
1
1
1
2 8
+
+
+ =
+
+
+ =
+
+
+ =
Si observamos atentamente, hemos obtenido la misma expre-
sin, lo que nos indica que deberamos repetir el proceso en forma inde-
finida. Entonces, [ ] ,... 4 , 1 , 4 , 1 , 4 , 1 , 2 8 = o ] 4 , 1 , 2 [ 8 = es una fraccin
continua peridica.
Si procediramos de manera similar, obtendramos ] 4 , 2 [ 5 = ,
] 2 , 1 , 1 [ 3 = .
Puede probarse, incluso, que todo irracional cuadrtico que es
solucin de la ecuacin cuadrtica ax
2
+bx +c = 0, con a,b, c Z, es
factible expresarlo mediante una fraccin continua peridica, y que toda
fraccin continua peridica representa un irracional cuadrtico.
Pero y nuestra familia de los metlicos? Bueno, todos los n-
meros metlicos son irracionales cuadrticos, y eso nos permitir acer-
carnos a ellos de diferentes maneras segn el nivel en el que nos encon-
tremos.
Experiencias, propuestas y reflexiones para la clase de Matemtica

45
Si planteamos la ecuacin cuadrtica x
2
- bx - 1=0 para distintos
valores enteros de b, un alumno de nivel medio encontrar en su solu-
cin algunos nmeros metlicos.
As, si b = 1, tenemos x
2
x 1 = 0, donde sus soluciones resultan:
2
4 1 1
2 1
+
=

x
2
5 1
1
+
= x
Si b = 2, x
2
2x 1 = 0, y las soluciones a esta ecuacin son:
2
4 4 2
2 1
+
=

x 2 1
1
+ = x
Si b = 3, x
2
3x 1 = 0, tendremos:
2
4 9 3
2 1
+
=

x
2
13 3
1
+
= x

Un alumno de nivel superior o terciario podr expresarlo como
fracciones continuas. Si tomamos la expresin general: x
2
bx 1 = 0,
donde b > 0 y operando algebraicamente se obtiene:
x
2
= bx +1
x
b x
1
+ = , donde x 0
x
b
b x
1
1
+
+ =
x
b
b
b x
1
1
1
+
+
+ =

Nmero de Oro
Nmero de Plata
Nmero de Bronce
Captulo 2
46
Por lo tanto, una de las soluciones de la ecuacin cuadrtica
puede ser expresada como la fraccin continua simple infinita que de-
pende nicamente del valor de b. Es decir, [ ] b = x
As, el nmero de oro ] 1 [ = deviene de:
x
1
1
1
1
1
1
1
1
2
5 1
+
+
+
+ =
+
= para x

El nmero de plata ] 2 [ 2 1 = +
x
1
2
1
2
1
2
1
2 2 1
+
+
+
+ = + para x

El nmero de bronce ] 3 [
2
13 3
=
+

x
1
3
1
3
1
3
1
3
2
13 3
+
+
+
+ =
+
para x
Si pensamos en alumnos de los ltimos aos de la escuela se-
cundaria bsica, o en los primeros aos del polimodal, podremos presen-
tar a algunos de los nmeros irracionales sin recurrir a la formalizacin,
a travs del clculo combinatorio o geomtrico, tal como queda refleja-
do en las siguientes actividades:
Experiencias, propuestas y reflexiones para la clase de Matemtica

47
Poseemos varias estampillas de $1 y de $2. Encuentra todas las
formas posibles de ubicar las estampillas en el sobre (siempre alineadas)
en el caso que el franqueo correspondiente sea de: $3, $4; $5; $6; $7 y
$8. Te animas a indicar (sin escribirlas) cuntas posibilidades hay en el
caso de un franqueo de $9 y de $10? Arma el cociente de a dos trminos
consecutivos de la sucesin observas alguna particularidad?
Resolviendo la actividad se obtiene, para los distintos franqueos,
las siguientes posibilidades:
1 1 1
1 2



$3
2 1

3 formas

1 1 1 1
2 2
1 1 2
1 2 1




$4
2 1 1



5 formas

1 1 1 1 1
1 1 1 2 1 1 2 1
1 2 1 1

2 1 1 1
1 2 2 2 1 2



$5
2 2 1

8 formas
Captulo 2
48
1 1 1 1 1 1
2 2 2
2 1 1 1 1 1 2 1 1 1
1 1 2 1 1
1 1 1 2 1
1 1 1 1 2
2 2 1 1 2 1 2 1
2 1 1 2
1 2 1 2






$6

1 2 2 1

13 formas
Al efectuar el anlisis de los resultados obtenidos, observamos
que corresponden a trminos de la sucesin de Fibonacci:
3; 5; 8; 13;
Calculando los cocientes de trminos consecutivos
1 n
n
a
a
, se ve-
rifica que: ... 66 , 1
6
5
= ; 6 , 1
5
8
= ; 625 , 1
8
13
= , Obteniendo una acepta-
ble aproximacin del nmero de oro, esto es:
=

a n
n
x
a
a
lm , con .... 6180339 , 1
2
5 1
=
+
=
Recordemos que una de las caractersticas enunciadas de los
nmeros metlicos es que corresponden a lmites de sucesiones de Fibo-
nacci.
Por otra parte, una aplicacin geomtrica de este tema, y para
alumnos del nivel medio, consiste en la manipulacin de tangramas
distintos al tangram chino tradicional. Esta opcin est basada en la
construccin del tangram a partir de un pentgono regular al que se le
trazan dos diagonales, un segmento de una tercera diagonal y segmentos
Experiencias, propuestas y reflexiones para la clase de Matemtica

49
D
C
B
A
E
H I
G F
paralelos a los lados y a esta ltima diagonal. Al cortar por los segmen-
tos trazados en el pentgono se obtienen siete tringulos, tal como lo
muestra la Figura N 1.









Figura N 1
El problema consiste, en primera instancia, formar con cinco de
esos tringulos un pentgono, del mismo tamao que el original, con un
hueco de forma pentagonal ubicado en el centro (Figura N 2). Poste-
riormente, habr que establecer la relacin entre la diagonal del pent-
gono hueco y el lado y la diagonal del pentgono original.








Figura N 2
d
Captulo 2
50
De la manipulacin de las figuras es posible establecer la rela-
cin d = d l (siendo d y d las diagonales del pentgono original y del
hueco, respectivamente, considerando igual a l el lado del pentgono
original). Por semejanza de tringulos resulta:
0 ) (
'
2 2 2
= =

= = l dl d l l d d
l d
l
l
d
d
l
l
d

Siendo la solucin positiva de la ecuacin:
2
4
2 2
l l l
d
+ +
=
|
|

\
|
+
=
2
5 1
l d
Un alumno de nivel superior, con conocimientos de anlisis ma-
temtico puede acercarse al nmero de oro a travs del estudio de fun-
ciones. McMullin y Weeks (2005) proponen una interesante relacin
entre el nmero de oro y los polinomios de cuarto grado.
Muchos polinomios de cuarto grado tienen tres ondas y por lo
tanto dos puntos de inflexin. Si consideramos la recta que pasa por los
puntos de inflexin , esta recta determina tres regiones en la curva. El
rea de estas regiones, si las consideramos de izquierda a derecha, est
en relacin 1 : 2 : 1
Si buscamos las otras intersecciones entre la recta y la curva es-
tas tienen como abscisas.
a b x
b a x
D
I
|
|

\
|

+
|
|

\
|
+
=
|
|

\
|

+
|
|

\
|
+
=
2
5 1
2
5 1
2
5 1
2
5 1

Siendo a y b las abscisas de los puntos de inflexin.
Como vemos el nmero de oro y su conjugado nuevamente
hacen su aparicin. Pero tomemos un ejemplo:
Sea la funcin 1 5 36 2 ) (
2 3 4
+ = x x x x x f . Sus derivadas
primera y segunda son:
Experiencias, propuestas y reflexiones para la clase de Matemtica

51
72 12 12 ) (
5 72 6 4 ) (
2
2 3
=
+ =
x x x f
x x x x f

Los puntos de inflexin son I = (2 , 123) y D = ( 3, 283) . La
recta determinada por estos puntos tiene como ecuacin y = 32 x 187.
(ver Figura N 3). Los puntos de interseccin entre la curva y la recta
(que no son puntos de inflexin) tienen como abscisa:
2
5
5
2
1
2
5
5
2
1
+ =
=
D
I
x
x

Representando grficamente la funcin y = 32 x 187 junto a
1 5 36 2 ) (
2 3 4
+ = x x x x x f tendremos:











Figura N 3
Si aplicamos las relaciones vistas anteriormente, recordando que
a = 2 y b = 3 resulta:
Captulo 2
52
2
5 5
2
1
5
2
3
2
3
5 1 3
2
5 1
) 2 (
2
5 1
= + =
|
|

\
|

+
|
|

\
|
+
=
i
x
2
5 5
2
1
5 1 5
2
3
2
3
) 2 (
2
5 1
3
2
5 1
+ = + + =
|
|

\
|

+
|
|

\
|
+
=
d
x
Si comparamos y observamos que se cumplen las rela-
ciones planteadas en
Conclusin
Hemos tratado de recoger algunos aportes con respecto a La
Familia de los Nmeros Metlicos. No podemos dejar de mencionar que
dichos aportes son parciales, ya que son tantas las aplicaciones en las
que encontramos al nmero de oro y sus familiares, que sera imposible
abarcarlas a todas en este trabajo. Pero, a travs de las actividades y
ejemplos propuestos hemos intentado relacionar nuevos conocimientos
con conceptos ya existentes en la estructura cognitiva de nuestros alum-
nos, realizando aprendizajes a partir de la motivacin.
Referencias bibliogrficas
Clera, J. et al. (1995). Matemticas 2. Editorial Anaya
Iglesias, L. (1995). Propuesta Didctica. Elementos de Matemtica
(Universidad CAECE) Vol IX N XXXV.
McMullin, L. & Weeks, A. (2005). The Golden Ratio and Fourth De-
gree Polynomials.National Council of Teachers of Mathematics.
Direccin en Internet: http://my.nctm.org/eresources/view_arti
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Pettofrezzo, A. & Byrkit, D. (1995). Introduccin a la Teora de los
Nmeros. Editorial Prentice Hall Internacional.
Spinadel, V. (1995) . La Familia de los nmeros metlicos y el diseo.
Centro de Matemtica y Diseo MAy DI. Facultad de Arquitec-
tura, Diseo y Urbanismo. Universidad de Buenos Aires. Direc-
cin en Internet: http://cumincades.scix.net/data/works/att/
4856.content.pdf