Linda Mara Cabrera C La proteccin de los derechos de los consumidores a la informacin, la salud y la alimentacin en relacin con la produccin y comercializacin

de los organismos genticamente modificados (OGM): estudio de caso. El control democrtico de los alimentos (ajeno a cualquier control de responsabilidades) requiere que se ponga freno al poder de las grandes compaas. Conlleva reemplazar el orden de libre comercio del totalitarismo empresarial por un sistema ecolgico y justo de produccin y distribucin de alimentos, en el que se proteja la tierra, a los agricultores y a los consumidores. Vandana Shiva. Los recientes avances tecnolgicos y la liberalizacin del comercio mundial se han convertido en circunstancias que determinan nuevos conflictos sociales, especialmente, en el campo de los derechos humanos, y cuya solucin depende en gran medida del modelo de sociedad que respalde la ciudadana. Sin embargo, para contar realmente con capacidad decisiva, las personas deben acceder a la informacin suficiente para optar libre y voluntariamente por un u otro estilo de vida. Esta problemtica puede observarse a partir del estudio de un caso relacionado con los derechos de los consumidores frente a la produccin y comercializacin de los OGM y su impacto en la proteccin de derechos humanos, donde el acceso a la informacin resulta crucial para permitir que las sociedades determinen su futuro de manera consciente e informada. En el caso colombiano, la justicia esta conociendo de una accin popular mediante la cual se pretende la proteccin de los derechos de los consumidores y en particular, de los derechos humanos como la salud y la alimentacin. En esta se discute si los consumidores tienen o no derecho a conocer a travs del etiquetado de alimentos, si los productos que adquieren son o no modificados genticamente. El problema de fondo abordado en la accin se refiere a la reivindicacin de la proteccin jurdica de los consumidores frente a los potenciales riesgos que genera el consumo de alimentos genticamente modificados. Se trata de una pretensin que no se opone de forma radical a los transgnicos pues no pide la aplicacin de la moratoria sino que en virtud del principio de precaucin1, se respete el derecho de los consumidores a saber qu
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Segn el Tribunal Administrativo de Cundinamarca: El espritu de este principio de prevencin o precaucin exige actuar antes que el dao ocurra, tomar todas las medidas posibles, ante la ms mnima evidencia de un dao a la salud, al ambiente o a la vida de las personas o de los seres vivos que se tiene la misin institucional y tica de proteger.

comen. Sin embargo, el gobierno colombiano asumi la defensa incondicional de la liberalizacin comercial de los OGM sin necesidad de cumplir requisitos tales como el etiquetamiento, con lo cual, desconoce sus obligaciones en materia de derechos humanos. En este documento se plantea como tesis central que la investigacin cientfica no se opone a la proteccin de los derechos humanos sino que por el contrario, genera oportunidades para su mayor satisfaccin. En este caso, el principio de precaucin no limita la investigacin sino la comercializacin desinformada de alimentos transgnicos. El conflicto surge cuando en una sociedad se da prelacin a los intereses comerciales sobre derechos humanos tales como la informacin, la salud y alimentacin. Estas son posiciones incompatibles, sobretodo cuando se trata de desviar la discusin hacia una falsa defensa de la ciencia pero en realidad se trata de resguardar otro tipo de intereses. Tambin se obvia la discusin de fondo cuando se recurre a legalismos que facilitan la defensa de los OMG y se desconoce el alcance de los derechos de los consumidores a la informacin, la salud y la alimentacin. En lo que sigue a continuacin, se desarrolla sta tesis a partir de la presentacin del debate jurdico propuesto en el marco de la accin popular por cada una de las partes intervinientes, analizando sus argumentos y tomando partido por una de ellas, con algunos matices, segn lo formulado en el problema descrito. Como se observa, el trabajo tiene una perspectiva jurdica, sin perjuicio de los aportes que al respecto hace la doctrina especializada. 1. Contenido de la accin popular La accin popular interpuesta tiene el propsito de lograr que los productores tengan la obligacin legal de etiquetar los alimentos modificados genticamente2, para asegurar el derecho a la informacin de los consumidores y proteger su derecho a la salud. Se trata de una medida preventiva en aplicacin del principio de precaucin, el cual, no impide la investigacin cientfica sino la liberacin comercial desinformada de productos respecto de los cuales no estn probados sus efectos en la salud.

Accin Popular promovida por los seores CLAUDIA SAMPEDRO TORRES y HCTOR ALFREDO SUAREZ MEJIA contra el MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE Y OTROS, Radicado N 2001 0022, sentencia del 13 de junio de 2003. Caso fumigaciones.
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Artculo 3 lit. g) de la Ley 740 de 2002 prev: Por "organismo vivo modificado" se entiende cualquier organismo vivo que posea una combinacin nueva de material gentico que se haya obtenido mediante la aplicacin de la biotecnologa moderna....

Se seala que los OGM se obtienen al insertar genes de otro ser vivo en su material gentico, lo que implica que desarrollan propiedades que no presentaran naturalmente3 y que existen dos tipos de cultivos transgnicos: los Bt para controlar las plagas mediante la produccin de una toxina y los cultivos tolerantes a herbicidas que soportan grandes cantidades de un determinado producto qumico4. La descripcin de esta tecnologa permite observar que su fin no es tanto mejorar la calidad alimentaria de los productos como especializar los mtodos de cultivo para asegurar una mayor rentabilidad de la actividad agrcola, sin embargo, esto no se ha traducido en soluciones para el problema alimentario mundial5. Teniendo en cuenta que por definicin legal la accin popular es un mecanismo preventivo, es el instrumento idneo para evitar un perjuicio potencial a la salud de los consumidores, quienes tienen derecho de elegir libremente si desean asumir el riesgo o no de ingerir alimentos modificados genticamente. Dicha libertad para escoger o no un producto pasa por conocer su origen, y, en caso de algn problema de salud, esta informacin es una herramienta eficaz para rastrearlo6. En consecuencia, la accin no pretende la prohibicin de la produccin y comercializacin de los OGM sino de su consumo desinformado, dada la existencia de un riesgo para la salud. Tampoco tiene por objeto obstaculizar la investigacin cientfica, la cual debe seguir su curso, sino la liberacin incontrolada de alimentos que contienen o son resultado de OGM. Entre los potenciales efectos nocivos para la salud, la accin seala que de acuerdo a estudios realizados por los onclogos Lennart Hartell y Mikael Eriksson, de Suecia, se encontraron vnculos entre un tipo especfico de cncer (Non Hodgkins Linphoma NHL) y la exposicin a gliphosato (herbicida de nombre comercial Round Up)7. Ello demuestra que efectivamente existe un potencial riesgo que a su vez demanda del Estado la adopcin de medidas preventivas para proteger a los ciudadanos. Este tipo de investigaciones permiten comparar los posibles riesgos de los OGM con el cigarrillo y el alcohol, dados los conocidos efectos negativos en la salud de estos ltimos.
Accin Popular interpuesta por el Colectivo de Abogados Jos Alvear Restrepo, expediente 2004-2090, Tribunal Administrativo de Cundinamarca, seccin cuarta 4 dem. 5 De acuerdo con la FAO y el Relator Especial para la Alimentacin de la ONU, existen actualmente en el mundo 852 millones de personas en estado de desnutricin. Esto sucede en un planeta que tiene la capacidad para producir el doble de alimentos que se requieren para alimentar a la poblacin mundial. Ver Ziegler, Jean, 2005. E/CN.4/2005/47 del 24 de enero de 2005. 6 dem. 7 dem.
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Adems de los riesgos para la salud, los OGM generan problemas socioeconmicos, principalmente, por el monopolio de las semillas que han sido objeto de manipulacin gentica. El rgimen de propiedad intelectual que las protege conlleva a que los campesinos no accedan libremente a ellas sino que tengan que pagar un alto costo cada vez que hacen una siembra. Aqu el problema tampoco es la innovacin cientfica (si es que existe) sino su monopolizacin comercial. Se trata de dos problemas distintos frente a los cuales el rgimen jurdico debe optar por una solucin que proteja: los intereses de los consumidores (que no se oponen al desarrollo cientfico) la libertad econmica. En el caso del medio ambiente tambin se plantean efectos nocivos por la imposibilidad de limpiarlo una vez que ha entrado en accin la contaminacin gentica ocasionada por los OGM: la dispersin del polen o por las semillas que caen de las mquinas o que permanecen en el campo despus de la cosecha, las variedades transgnicas transmiten sus genes aadidos a variedades de cultivo no transgnicas o a especies silvestres8, iniciando con ello, una cadena de contaminacin interminable e incontrolable y que reduce progresivamente la posibilidad de mantener cultivos libres de transgnicos. Frente a este escenario, los ciudadanos al menos deben contar con la posibilidad de decidir libremente si desean asumir los riesgos que implica la produccin y adquisicin de los alimentos modificados genticamente. El marco jurdico de los derechos de los consumidores permite vlidamente fundamentar la pretensin jurdica del etiquetamiento. El artculo 10 del estatuto del consumidor prev que todo productor deber informar al pblico de manera suficiente, respecto de la calidad e idoneidad registradas de los bienes o servicios que ofrece. Por su parte, la experiencia comparada demuestra que es necesario que el Estado adopte medidas preventivas respecto al derecho a la salud. En el caso de la Unin Europea se ha ordenado la preservacin de la informacin de los OGM en cada una de las cadenas productivas con el fin de asegurar: la retirada de productos en caso de que se produzca un riesgo imprevisto para la salud humana o el medio ambiente; el seguimiento selectivo de los efectos potenciales sobre la salud humana o el medio ambiente, si procede y el control y la comprobacin de las indicaciones del etiquetado9. En nuestro pas, tal como se ver a continuacin este tipo de medidas son consideradas una vulneracin a la libertad de comercio y un obstculo para la investigacin, cuando en realidad se trata de mecanismos para proteger los derechos a la informacin, la salud y la alimentacin de las personas.
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dem. dem.

En sntesis tenemos una prctica comercial que priva al consumidor de la informacin sobre la procedencia y origen de los alimentos que estn a la venta, a pesar del marco jurdico que protege los distintos derechos en riesgo y de la existencia latente de un riesgo sobre la salud de las personas. 2. La posicin del Estado Colombiano Ante las pretensiones de los accionantes, el Estado colombiano se opuso totalmente, con base en argumentos tales como la falta de legitimacin por pasiva y la ausencia de disposiciones que le den competencia para ordenar el etiquetamiento de los alimentos modificados genticamente. El Ministerio de Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial alega que carece de competencia para ordenar a los productores y comerciantes de alimentos transgnicos el etiquetamiento de los mismos, es decir, afirma que carece de competencia para garantizar el derecho a la informacin de los consumidores. Sus funciones estaran restringidas a garantizar que las evaluaciones de riesgo sobre produccin y comercializacin de OGM contengan criterios de proteccin para el medio ambiente y la biodiversidad y esto se llevara a la prctica simplemente con una supervisin de los planes de estudio de riesgo. Respecto al control transfronterizo que el Ministerio debe ejercer por disposicin de la Ley 740 (Protocolo de Cartagena), este se limita a verificar que exportadores e importadores se informen entre s, sobre el origen de los productos, para que cada uno tenga la opcin de decidir si ingresa o no al pas OGMs. Este es el nico caso en que se protege el derecho a la informacin, esto es, para que los comerciantes importadores de alimentos decidan libremente si ingresan o no transgnicos pero una vez hecha esta operacin, los consumidores no tienen derecho a acceder a la informacin sobre el origen de lo que compran. Igualmente, el Ministerio de Proteccin Social alega falta de legitimacin por pasiva porque su funcin se limita a ejercer una actividad de vigilancia y control sobre las directrices y polticas que define sobre salud y seguridad social. Segn su concepto, no compete al Ministerio suplir las falencias en que incurre el INVIMA, autoridad encargada de controlar la calidad de los alimentos que circulan en el mercado. El Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural se opone a las pretensiones de la accin popular y afirma que el riesgo planteado no est comprobado y que por ende no hay obligacin de adoptar medidas para identificar los productos que contienen o provienen de OGM. El Ministerio sostiene que no existe la vulneracin del derecho alegado y que en consecuencia, la accin es temeraria. Adicionalmente, plantea que la obligacin de

informar a los consumidores es del productor no del Estado colombiano y que no esta probada la circulacin de OGM en el mercado del pas. Finalmente, el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA), discute la omisin que se le endilga y manifiesta que esta entidad slo puede ejercer sus funciones en el marco de la legislacin que le es aplicable. Segn su criterio, no existe mandamiento legal vigente que le ordene exigir el etiquetamiento de los alimentos alterados genticamente y por ello no puede hacer algo sin fundamento legal que lo prevea. Esta entidad slo tendra competencia para exigir el rotulado previsto para los productos convencionales. Tambin sostiene que no se ha comprobado ningn caso de enfermedad provocado por los OGM y que no se prob la afectacin de los derechos de los consumidores. Adems afirma que los alimentos obtenidos a partir de la ingeniera gentica pasan por un estudio previo para obtener el registro sanitario del caso y que la seguridad sobre su calidad no se la otorga el etiquetamiento sino ese estudio. En general, todas las entidades consideran que la accin popular no es un mecanismo apto para ordenar al Gobierno Nacional que exija a los productores el etiquetamiento de los productos de naturaleza u origen genticamente modificado10. Esta sera una facultad discrecional que slo debe ejercerse por decisin poltica del Gobierno. 3. El peritaje En el concepto rendido por la facultad de Biologa de la Universidad Nacional de Colombia se explica que los OGM son productos del mejoramiento gentico mediado tanto por tcnicas clsicas mendelianas, como por tcnicas biotecnolgicas moleculares11 y que su impacto en la salud no puede ser peor que el generado por los alimentos convencionales, pues si se sometieran a los productos derivados de organismos modificados genticamente por tcnicas convencionales o
Esto a pesar de que en sentencia anterior, el Consejo de Estado aunque revoc una decisin que impeda la importacin de 50.000 Kilogramos del organismo transgnico denominado algodn Nucotn 33B para uso semicomercial, porque no los interesados no haban tramitado la licencia ambiental, dej clar que las entidades -las mismas del actual caso- tienen una serie de obligaciones cada vez que se produzca y comercie OGM. Al respecto el Consejo de Estado orden que estas entidades son las encargadas de hacer seguimiento y control actividades desarrolladas por la empresa Monsanto Colombiana Inc. en virtud de la autorizacin dada por la Resolucin 1035 de mayo 10 de 2002, y a fin de establecer el impacto de la actividad permitida y sus consecuencias sobre el medio ambiente y la salud humana y animal. Consejo de Estado, sentencia del 4 de Febrero de 2005 expediente 25000-23-27-000-2003-00181-02, seccin primera. M.P Olga Ins Navarrete. 11 Concepto emitido por el profesor Alejandro Chaparro Giraldo I.A., M.Sc., Ph.D., Director del Grupo de Ingeniera Gentica de Plantas del Departamento de Biologa Facultad de Ciencias - Universidad Nacional de Colombia.
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tradicionales, a las exigencias cientficas a las que se someten los productos derivados de organismos modificados genticamente por tcnicas del DNA recombinante, no podran ser liberados comercialmente para la alimentacin humana, entre muchos otros, los siguientes productos: leche, huevos, man, frutos secos, pescados, mariscos, soya y trigo12. Por su parte, en el paralelo entre los efectos cancergenos que tienen el cigarrillo y el alcohol, se expone que no existe parmetro de comparacin entre el consumo de organismos genticamente modificados y el consumo del cigarrillo y alcohol. En ese sentido y teniendo en cuenta que la liberacin comercial de los OGM tiene como requisito previo el estudio de inocuidad, el concepto plantea que no existen motivos fundados para exigir su etiquetamiento pues si est en el mercado es porque super dicho estudio, es decir, porque es sano. En suma, a la pregunta sobre el deber de informar al consumidor del origen de los alimentos genticamente modificados y los riesgos que pueden tener sobre la salud, el concepto responde de forma negativa. Finalmente, el concepto explica que los posibles riesgos de los OGM en la salud humana no estn relacionados con la tcnica usada para su modificacin13, haciendo con esto una diferenciacin entre el mtodo cientfico empleado y el resultado de su aplicacin. 4. La decisin de la justicia El Tribunal formula el problema jurdico del caso en el sentido de determinar si la falta de etiquetamiento provoca la vulneracin de los derechos de los consumidores, desde la perspectiva del derecho a la informacin en relacin con la composicin de los Organismos Genticamente Modificados y con los eventuales riesgos que conlleva su consumo14. Para resolver, el Tribunal interpreta el estatuto del consumidor en concordancia con el artculo 78 de la C.P, que asigna al legislador la funcin de regular el control de la calidad de los alimentos y de la informacin que se entrega a los consumidores. Igualmente se destaca que este artculo prev la participacin de los consumidores en la decisin de los asuntos que les conciernen. Con base en la jurisprudencia de la Corte Constitucional, el Tribunal manifiesta que los derechos de los consumidores abarcan tanto el acceso a productos de buena calidad como a obtener la informacin sobre su origen, procedencia e impacto, es decir, a tener la adecuada informacin
dem. dem. 14 Sentencia del 1 de septiembre de 2005, Tribunal Administrativo de Cundinamarca, expediente 2004 02090.
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acerca del contenido y los procedimientos de elaboracin, as como de las materias primas empleadas, mxime cuando tales procedimientos y los elementos utilizados son ms o menos complejos y pueden unos y otros, generar riesgos de distinta ndole a los consumidores y al ambiente15. Este conocimiento, crea las condiciones necesarias para que el usuario final decida libre y voluntariamente si consume o no el producto. Adicionalmente, el Tribunal caracteriz a los consumidores como un grupo en condiciones de vulnerabilidad frente a los productores, motivo por el cual, es posible acceder a distintos instrumentos jurdicos para proteger sus derechos, entre otros, la tutela y la accin popular. El Tribunal respalda esta tesis con base en el marco jurdico internacional donde incluye no slo los instrumentos estrictamente vinculantes sino adems, declaraciones y cartas de derechos. Este es el caso de la Carta Andina de Naciones que consagra en su artculo 55 la obligacin de los estados de garantizar a las personas el acceso a informacin inequvoca y veraz sobre el origen y efectos de los bienes que estn en el mercado y de la Declaracin Presidencial de Derechos Fundamentales de los Consumidores del MERCOSUR, que prev el derecho de los consumidores a tener la informacin suficiente, clara y veraz sobre lo que adquieren. La caracterizacin realizada por el Tribunal es importante no slo por la definicin que hace de los consumidores, identificndolos como grupo vulnerable -otorgndoles con ello mayores posibilidades de defensa de sus intereses-, sino que adems da eficacia a instrumentos jurdicos que en principio no son vinculantes. Igualmente, el Tribunal retoma la normatividad de la Unin Europea que contempla medidas como (i) el etiquetamiento de los alimentos genticamente modificados sea de forma originaria o derivada y (ii) la identificacin con un cdigo que acompae al producto a travs de toda la cadena productiva, entre otros aspectos. Este referente tambin hace parte de la justificacin expuesta el Tribunal en su decisin. A partir de la explicacin de los conceptos centrales del debate como transgnicos16, biotecnologa moderna17, diversidad gentica18, erosin
Ver en Corte Constitucional, Magistrado Ponente Dr. Eduardo Cifuentes Muoz, sentencia C-1141 de 2000 de agosto 30 de 2000, expediente D-2830; y sentencia T-333 de 2000 de marzo 23 del mismo ao. Dr. lvaro Tafur Galvis, Sentencia C-973 de 2002, expediente D-4032. Cita de la sentencia del Tribunal. 16 Cualquier organismo vivo que posea una combinacin nueva de material gentico que se haya obtenido mediante la aplicacin de la biotecnologa moderna, artculo 3 de la Ley 740. Citado en la sentencia. 17 Aplicacin de: a) Tcnicas in vitro de cido nucleico, incluidos el cido desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la inyeccin directa de cido nucleico en clulas u orgnulos, b) La fusin de clulas ms all de la familia taxonmica, que superan las barreras fisiolgicas naturales de la reproduccin o de la recombinacin y que no son tcnicas utilizadas en la reproduccin y seleccin tradicional. dem.
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gentica19, alimentos transgnicos20, el Tribunal establece que si bien la ingeniera gentica (la tcnica) es un reconocido mtodo cientfico para manipulacin de genes, an existen interrogantes sin respuesta en materia del impacto que produce su aplicacin. Al respecto el Tribunal explica que: La introduccin de genes nuevos en el genoma de la planta o del animal manipulado provoca alteraciones impredecibles de su funcionamiento gentico y de su metabolismo celular, y esto puede acarrear, sealan las fuentes antes nombradas: -Produccin de protenas extraas causantes de procesos alrgicos en los consumidores (estudios sobre la soja transgnica de Pioneer demostraron que provocaba reacciones alrgicas, no encontradas en la soja no manipulada). -Produccin de sustancias txicas que no estn presentes en el alimento no manipulado (como fue el caso del aminocido triptfano, producido por una bacteria modificada genticamente, que dio como resultado 27 personas muertas y ms de 1500 afectados). -Alteraciones de las propiedades nutritivas (proporcin de azcares, grasas, protenas, vitaminas...)21. La indeterminacin actual de las mltiples consecuencias que pueden tener los transgnicos en la salud humana, justifican la proteccin de los derechos de los consumidores, por ello, el Tribunal ordena garantizar el acceso a la informacin y el etiquetamiento de se tipo de alimentos. Determina que a partir del fallo en cada producto se [debe] encontrar impresa la informacin que le permita discernir [al consumidor] sobre la adquisicin a realizar de manera libre y consciente, en relacin con los componentes de esa clase22. Con mayor razn, cuando segn la informacin conocida por el Tribunal, existe la Resolucin N 2652 de 2004 del Ministerio de la Proteccin Social que en sus artculos 3, 8 y 14 establecen las obligaciones del Gobierno Nacional para el rotulado de los alimentos transgnicos. Estas normas disponen la obligacin del gobierno de reglamentar la materia y a pesar de que esta orden fue reiterada en la Resolucin N 0485 del 25 de febrero de 2005 del mismo ministerio, an no se cumple.
Variacin de genes y genotipos entre especies y dentro de ellas. Suma total de informacin gentica contenida en los organismos biolgicos. dem. 19 Prdida o disminucin de diversidad gentica. dem. 20 Estos comprenden: (i) Los organismos que se pueden utilizar como alimento y que han sido sometidos a ingeniera gentica, (ii) Alimentos que contienen un ingrediente o aditivo derivado de un organismo sometido a ingeniera gentica y (iii) Alimentos que se han producido utilizando un producto auxiliar para el procesamiento (por ejemplo, enzimas) creado por medio de la ingeniera gentica. dem. 21 Sentencia del 1 de septiembre de 2005, Tribunal Administrativo de Cundinamarca, expediente 2004 02090. 22 dem.
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En consecuencia y con base en el principio de precaucin23 el Tribunal decide proteger los derechos a la informacin y la salud de los consumidores y ordena al (i) Ministerio de Medio Ambiente que ejerza la debida vigilancia y control sobre los productos que ingresan al pas para la elaboracin de alimentos, al (ii) Ministerio de Educacin que difunda la informacin a los consumidores sobre los OGM, al (iii) Gobierno Nacional, que expida el reglamento para obligar a los productores y distribuidores, al etiquetamiento de los alimentos genticamente modificados en cualquier proporcin. Esta decisin fue objeto de apelacin por parte de las entidades demandadas y actualmente se encuentra en trmite ante el Consejo de Estado. 4. El debate sobre derechos humanos. A partir del estudio de caso anterior, puede observarse que a pesar de la existencia de un marco jurdico integrado por normas nacionales e internacionales que protegen los derechos de los consumidores a la informacin, la salud y la alimentacin, las entidades responsables de asegurarlos, optaron por alegar o bien su incompetencia jurdica o la inexistencia de la obligacin de informar a los ciudadanos sobre el origen e impacto de aquello que consumen. Aunque no se plantee en ninguna de las respuestas del Estado, puede deducirse que la prioridad gubernamental radica en la proteccin de la libertad del comercio antes que en salvaguardar los derechos de los consumidores. No de otra forma puede explicarse la omisin de las obligaciones del Estado en la materia y las respuestas dadas en el proceso. Ello a pesar de que distintos instrumentos internacionales contienen disposiciones que fundamentan la exigibilidad jurdica de los derechos a la informacin, salud y alimentacin24. Sin embargo, el pronunciamiento del Tribunal es garante de los derechos humanos y es interesante la forma en que hace un llamado a las autoridades para que reconozcan que en el extremo del debate, adems de la libertad de comercio, estn los derechos humanos de los consumidores.

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Ver Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. PRINCIPIO 15. Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados debern aplicar ampliamente el criterio de precaucin conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de dao grave o irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta no deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces en funcin de los costos para impedir la degradacin del medio ambiente. 24 Ve entre otros, Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, PIDCP y Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales y Culturales, PIDESC.

Teniendo en cuenta que el anlisis del fallo gir en torno a los derechos de la salud e informacin de los consumidores, a continuacin se presentan algunas reflexiones sobre el derecho a la alimentacin, el cual, tambin resulta vulnerado por la liberalizacin comercial sin etiquetamiento de los alimentos genticamente modificados, en especial, en el componente de calidad alimentaria dado el riesgo que originan estos productos. As, aunque en el caso desafortunadamente no se protege de forma directa el derecho a la alimentacin, tambin habra sido posible argumentar el fallo con base en el carcter vinculante que este tiene por disposicin del Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales y Culturales (PIDESC) y del artculo 93 de la C.P. La relacin entre los derechos de los consumidores y el derecho a la alimentacin, tiene un vnculo directo que puede ser alegado a partir del artculo 11 del PIDESC, concretamente, respecto al derecho a la informacin sobre los alimentos que se consumen. En este sentido se ha pronunciado el Relator Especial para el Derecho a la Alimentacin de la ONU en el desarrollo del concepto de soberana alimentaria que hace parte del derecho a la alimentacin: El concepto de soberana alimentaria implica que se reconozcan los derechos de las comunidades a sus recursos locales tradicionales, incluidos los recursos fitogenticos, y que se protejan los derechos de los agricultores a intercambiar y reproducir semillas el concepto de soberana alimentaria reconoce tambin el derecho de los pases a rechazar las tecnologas que consideren inapropiadas como medida de precaucin. Reconoce asimismo el derecho de los consumidores a poder decidir qu consumen, cmo se produce lo que consumen y quin lo produce. Esto significa que los consumidores deben tener la opcin de consumir alimentos producidos en su propio pas sin que ello se considere una limitacin al comercio. Significa tambin que los consumidores deben poder elegir si quieren comer productos con organismos modificados genticamente; el etiquetado de ingredientes modificados genticamente podra considerarse un obstculo al comercio indirecto. La soberana alimentaria exige la proteccin de los intereses del consumidor, en particular una reglamentacin de la seguridad alimentaria que incorpore el principio precautorio y un etiquetado preciso de los alimentos y los piensos animales, con informacin sobre su contenido y origen. La soberana alimentaria exige tambin la participacin de los consumidores, as como los productores, en la determinacin de normas, tanto a nivel nacional como internacional25. (subrayas fuera de texto).
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Informe del Relator Especial sobre el derecho a la alimentacin, Sr. Jean Ziegler, presentado de conformidad con la resolucin 2003/25 de la Comisin de Derechos Humanos. E/CN.4/2004/10 del 9 de febrero de 2004, prrafos 24 a 34.

En concordancia con este pronunciamiento, puede deducirse que ms all del fundamento jurdico empleado por el Tribunal, existe un amplio conjunto normativo e interpretativo, para reivindicar la justiciabilidad de los derechos de los consumidores a partir de derechos sociales. Con base en los instrumentos internacionales que protegen el derecho a la alimentacin como el PIDESC, puede exigirse vlidamente el etiquetamiento de los alimentos genticamente modificados. Al respecto puede alegarse que dados los componentes del derecho a la alimentacin, es decir, la disponibilidad, acceso, aceptabilidad cultural y calidad alimentaria26, los consumidores tienen derecho a conocer cul es el origen de los productos que adquieren, es especial, porque tratndose de OGM la calidad de los alimentos esta en entredicho27. El principio de precaucin por su parte, permite argumentar y justificar el etiquetamiento ya que su reconocimiento internacional es un punto superado en la actualidad. De otra parte, para respaldar la tesis de proteccin del derecho a la alimentacin de los consumidores, se puede recurrir a doctrina autorizada en la materia y que cuestionan entre otros aspectos: (i) el monopolio de las multinacionales sobre las semillas a travs de los acuerdos de propiedad intelectual, (ii) los resultados de las promesas de la revolucin
Ver Mantilla, Alejandro La Alimentacin que nos ofrecen, ALCA temas, plataforma interamericana de derechos humanos, democracia y desarrollo 2004. Por disponibilidad se entiende la garanta de existencia de alimentos; el acceso se debe asegurar tanto desde el punto de vista fsico (distribucin regional par) y econmico (contar con los recursos para comprar alimentos; la calidad en tanto inocuidad se comprende como el derecho a alimentarse con productos sanos; por aceptabilidad cultural se entiende la proteccin al derecho a la alimentacin de acuerdo con los usos y costumbres de cada pueblo o comunidad. 27 De acuerdo con el sexto informe del Relator Especial para el Derecho Humano a la Alimentacin Adecuada una posicin como la del gobierno Colombiano puede ser catalogada de violar la obligacin de proteger este derecho: La obligacin de proteger significa que el gobierno debe promulgar y aplicar leyes para evitar que personas u organizaciones poderosas conculquen el derecho a la alimentacin. La obligacin de proteger exige a los Estados que regulen a los agentes no estatales, especialmente las empresas o las personas que puedan amenazar el derecho de otras personas a la alimentacin. El gobierno tambin debe establecer rganos para investigar y proporcionar recursos eficaces, en particular el recurso a la justicia, si se viola ese derecho. Por ejemplo, si el gobierno no interviene cuando una persona poderosa desaloja a otros de su tierra, ese gobierno estar incumpliendo la obligacin de proteger el derecho a la alimentacin. El gobierno estara incumpliendo tambin esa obligacin si no adoptase ninguna medida en el caso de que una empresa contaminase el abastecimiento de agua de una comunidad. Para proteger el derecho a la alimentacin, el gobierno tambin podra tener que adoptar medidas si se negase a las personas el acceso a los alimentos por motivos de sexo, raza u otras formas de discriminacin. Tambin tendra, por ejemplo, que promulgar leyes para proteger a los consumidores contra productos alimenticios peligrosos o contra medios de produccin insostenibles. Ello podra incluir la introduccin del etiquetado de los alimentos o de legislacin sobre la utilizacin de plaguicidas o sobre los alimentos modificados genticamente. E/CN.4/2006/44 disponible en http://ap.ohchr.org/documents
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verde en la medida que la agricultura industrial no ha incrementado ni mejorado la produccin, ni la calidad alimentaria, (iii) el impacto negativo para el medio ambiente que provocan los transgnicos por el desgaste de suelos en el uso extensivo de monocultivos28, (iv) la ausencia de polticas democrticas alimentarias en la medida que las multinacionales definen aquello que debemos comer tanto desde el punto de vista cuantitativo como cualitativo y sin contar con mecanismos de precaucin para la salud, (el caso de la sustitucin de mostaza por soja [transgnica] en la India por ejemplo) y (v) como si fuera poco, los casos de criminalizacin de los agricultores por parte de multinacionales como Monsanto29.
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Segn algunos estudios: el uso de transgnicos en agricultura busca que se mantengan las prcticas de monocultivo y la homogenizacin del sistema productivo. Ambos factores agudizan la dependencia tecnolgica y ponen en peligro la diversidad biolgica de los sistemas y la seguridad alimentaria. Rangel Fonseca Laura Esperanza, ALCA y agricultura, la iniquidad se legitima, plataforma interamericana de derechos humanos, democracia y desarrollo, 2004. Adems segn Altieri: Las corporaciones transnacionales (CTN) como Monsanto, DuPont y Novartis, proponentes principales de la biotecnologa, argumentan que la cuidadosamente planificada introduccin de estos cultivos puede reducir o hasta eliminar las enormes prdidas que ocasionan las malezas, los insectos plaga y los patgenos. De hecho, ellos argumentan que el uso de estos cultivos provee efectos beneficiales al ambiente al reducir significativamente el uso de agroqumicos. Sin embargo, la teora ecolgica predice que, en la medida en que los cultivos transgnicos continen siguiendo de cerca al paradigma de los pesticidas prevaleciente en la agricultura moderna, estos productos biotecnolgicos no harn ms que reforzar la dependencia en los pesticidas, legitimando as la preocupacin que un nmero de ambientalistas y cientficos han expresado sobre los posibles riesgos ambientales de los organismos genticamente modificados. De hecho, existen varias desventajas ambientales ampliamente aceptadas asociadas con la rpida implementacin y la amplia comercializacin de estos cultivos en forma de monocultivos, incluyendo: (i) la dispersin de los transgenes a malezas emparentadas o a poblaciones conespecficas a travs de la hibridizacin entre las malezas y los cultivos; (ii) la reduccin de la adecuacin o "fitness" de los organismos no meta a travs de la adquisicin de las caractersticas transgnicas va hibridizacin; (iii) la rpida evolucin de la resistencia en plagas como Lepidoptera a la Bt; (iv) la acumulacin de la toxina insecticida del Bt, la cual permanece activa en el suelo despus de que el cultivo ha sido cosechado y el suelo arado y que se asocia fuertemente a las arcillas y a los cidos hmicos; (v) la perturbacin del control natural de las plagas de insectos a travs de los efectos intertrficos de la toxina del Bt en depredadores; (v) efectos no anticipados en organismos herbvoros no meta (como por ejemplo, las mariposas monarca) a travs de la deposicin de polen transgnico en el follaje de la vegetacin silvestre de los alrededores. Asuntos crticos de la biotecnologa, Los Impactos Ecolgicos de la Biotecnologa Agrcola Por Miguel A. Altieri, disponible en ttp://www.actionbioscience.org/esp/biotech/altieri.html 29 Ver en este sentido, Shiva Vandana, Cosecha Robada, el secuestro mundial de alimentos. Paids Estado y Sociedad, Ediciones Paids Ibrica, S.A. 2003. Respecto a la criminalizacin de los agricultores, la autora plantea que "En 1998, Monsanto contrat a detectives de Pinkerton para acosar a ms de mil ochocientos granjeros, granjeras y tratantes de semillas en todo Estados Unidos, y 475 casos potencialmente delictivos de "piratera de semillas" estn siendo ya investigados". Un grupo de granjeros que guardaba semillas en Kentucky, Iowa e Illinois para la siguiente cosecha fue obligado a pagar multas a Monsanto de hasta 35.000 dlares por cabeza. Segn Scott Baucum, de Monsanto "les decimos que pueden pagar [uno de] dos posibles royalties: 6.50 dlares

Conclusin El estudio de caso propuesto permite concluir que el Estado colombiano no tiene un compromiso con los derechos a la salud, la informacin y la alimentacin de los consumidores por cuanto ante la solicitud de etiquetamiento de los productos genticamente modificados, alega incompetencia y ausencia de pruebas sobre el dao ocasionado. Desconociendo por una parte, que la accin popular es un mecanismo eminentemente preventivo y que por ende, no requiere la prueba del dao y por otra, que esta violando un conjunto de derechos que hacen parte del derecho internacional de los derechos humanos, reconocidos por los instrumentos jurdicos (pactos y convenios) que se ha comprometido a respetar. A pesar de que solamente se pretende el etiquetamiento de los alimentos genticamente modificados y no su exclusin del mercado, el Estado hace una defensa incondicional de la libertad econmica, en detrimento de los derechos humanos. La solicitud elevada a la justicia tampoco pretende impedir la investigacin cientfica como lo exponen algunos demandados, sino proteger a los consumidores ante efectos imprevistos e indeterminados de esa clase de alimentos. El Gobierno da un alcance equivocado al principio de precaucin que no se opone a los avances cientficos sino a los posibles efectos nocivos que su aplicacin pueda tener. La valoracin sobre el riesgo que causan los alimentos genticamente modificados debe hacerse integralmente entre los derechos a la informacin, la salud y la alimentacin principalmente por dos razones. En primer lugar porque cada uno de estos derechos tiene un fundamento jurdico nacional e internacional que los protege y en segundo, porque por tratarse de derechos humanos, estamos frente a derechos que son
en la tienda o 600 dlares en los juzgados" [Cummins ] " El caso ms espectacular de criminalizacin de granjeros es el de Percy Schiemer, de Saskatchewan, Canad. En un caso histrico, Monsanto est demandando a Schiemer ante los tribunales por guardarse semillas a pesar de que Schiemer no compr semillas de Monsanto, sino que sus campos se vieron invadidos de canola Roundup Ready de Monsanto. El polen de los cultivos Roundup Ready se esparce por las praderas canadienses e invade granjas como la de Schiemer. Pero en lugar de pagar a Schiemer por contaminacin biolgica, Monsanto lo denuncia por "robo de su propiedad. " Monsanto tambin patrocina un nmero de telfono de "asesoramiento" gratuito para ayudar a que los granjeros delaten sus vecinos. Segn Hope Shand, de la RAFI, "Nuestras comunidades rurales se estn convirtiendo en Estados policiales empresariales y estn transformando a los granjeros en delincuentes" [Washington Post ] pp 116 y 117.

interdependientes y estn relacionados entre si, segn la Convencin de Viena. En la medida en que los ciudadanos accedan a la informacin sobre los productos que contienen se derivan de OGMs, estn en libertad para decidir si asumen o no riesgos para su salud y si la calidad de su alimentacin es la adecuada o no. Bibliografa - Altieri, Miguel A. Asuntos crticos de la biotecnologa, Los Impactos Ecolgicos de la Biotecnologa Agrcola - Mantilla, Alejandro, La Alimentacin que nos ofrecen, ALCA temas, plataforma interamericana de derechos humanos, democracia y desarrollo, Bogot D.C., 2004. - Shiva, Vandana. Cosecha Robada, el secuestro mundial de alimentos. Paids Estado y Sociedad, Ediciones Paids Ibrica, S.A. 2003. - Ziegler, Jean, Quinto informe sobre el derecho a la alimentacin adecuada, Naciones Unidas, E/CN.4/2005/47 del 24 de enero de 2005. - Expediente: Accin Popular interpuesta por el Colectivo de Abogados Jos Alvear Restrepo, expediente 2004-2090, Tribunal Administrativo de Cundinamarca, seccin cuarta. - Sentencia del 13 de junio de 2003. Caso fumigaciones. Radicado N 2001 0022, Tribunal Administrativo de Cundinamarca.