PERIODISMO DE INVESTIGACIN.

TEORA Y PRCTICA

JOS MARA CAMINOS MARCET

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EL PERIODISMO DE INVESTIGACIN

1.1. Qu es el periodismo de investigacin Intentar definir el periodismo de investigacin (PI) no deja de ser controvertido tanto para los profesionales que lo practican como para algunos autores que defienden puntos de vista contradictorios a la hora de analizar esta actividad periodstica. Las discrepancias surgen en el momento de caracterizar al periodismo de investigacin como una especializacin periodstica o simplemente como periodismo bien realizado, perfectamente contrastado. As, Mara Pilar Diezhandino (1994:130) no duda en afirmar que el periodismo de investigacin no es ms que un "rtulo vistoso y biensonante que responde a una falacia", ya que la propia esencia del buen periodismo est precisamente en la permanente investigacin. Jos Javier Muoz (1994:138) mantiene una opinin similar, aunque algo ms matizada, cuando explica que "periodismo e investigacin deberan ser conceptos inseparables", vinculando as la prctica del periodismo de investigacin a la "investigacin personal" que ejerce un periodista para aportar a travs de ella la materia prima que servir para la redaccin de sus noticias. Tambin Gabriel Garca Mrquez (El Pas, 20-10-96) se refiere a la importancia de la investigacin en el periodismo diario cuando afirma que la formacin periodstica universitaria debe sustentarse en tres pilares fundamentales, uno de los cuales "es la certidumbre de que la investigacin no es una especialidad del oficio sino que todo el periodismo debe ser investigativo por definicin". Algunos periodistas, escritores y estudiosos de los temas de comunicacin afirman acertadamente que cualquier trabajo periodstico debera ser al mismo tiempo investigacin. Para estos autores, la esencia del periodismo bien realizado se sustenta sobre la base de la investigacin y confirmacin permanente de los datos con los que el periodista elabora su informacin. Se trata de un argumento tericamente justo, pero que no sirve para identificar la investigacin de datos por parte del periodista con la prctica del periodismo de investigacin.

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En la actualidad podemos apreciar que en la mayor parte de los medios de comunicacin la prctica periodstica se caracteriza por una acusada pasividad hacia determinadas fuentes de informacin. Pasividad que conduce a la publicacin de textos que no han sido suficientemente verificados ni contrastados. Los medios de comunicacin han acrecentado la tendencia a concentrar gran parte de su actividad informativa en la reproduccin de opiniones y declaraciones de personalidades pblicas que por su carcter de "pseudoeventos" no pueden ni tan siquiera ser consideradas como autnticas noticias y que, sin embargo, ocupan lugares de privilegio en las pginas de los diarios por el simple hecho de que proceden de personas de especial relevancia en los campos poltico, econmico, social, cultural, etc. Jos Mara Irujo, miembro del equipo de investigacin de Diario 16, ratifica esta tendencia informativa de los medios de comunicacin cuando afirma: "Lo que est ocurriendo en la actualidad es que un elevadsimo tanto por ciento de las informaciones que diariamente publican los medios de comunicacin pertenece a lo que podemos denominar periodismo de transcripcin. La informacin que nos dan los poderes polticos, econmicos o sociales se recogen en ruedas de prensa o en entrevistas, sin que se "chequee" nada. Nos limitamos a ser unos meros taqugrafos de lo que nos cuentan."1 La incorporacin de nuevas tecnologas a la produccin periodstica ha cambiado la prctica informativa diaria en dos aspectos esenciales. Por una parte, el periodista dirige hasta el final el proceso de la informacin, desde que escribe la noticia hasta la misma produccin. Las nuevas tecnologas han contribuido a incrementar el nmero de tareas que debe desempear un redactor. En consecuencia, cada vez es mucho mayor el tiempo que un periodista pasa en la redaccin, con lo que ve disminuidas sus posibilidades de salir a la calle a buscar informacin. Por otra parte, desde hace ya varios aos, prcticamente todos los organismos e instituciones disponen de mecanismos -gabinetes de prensa, responsables de informacin...que les permiten controlar estrechamente las informaciones que emiten y que son publicadas por los medios. Son ellos, las instituciones y organismos, quienes de forma activa deciden hacer pblica tal o cual informacin, ocultar tales o cuales datos, desviar la atencin de los periodistas de determinados aspectos o atraerla hacia otros..., controlando as directamente la informacin que va a ser publicada. El gran flujo informativo que originan las instituciones y organismos oficiales, as como las facilidades que ofrecen para que los periodistas accedan a determinadas informaciones -positivas para esos entes- han propiciado que hoy el periodista est ms pendiente de lo que le suministran que de buscar informacin por sus propios recursos, derivando todo ello en una actitud pasiva de los medios de comunicacin hacia determinadas fuentes de informacin. Adems, la imparable tendencia que muestran hoy los medios de comunicacin hacia la concentracin empresarial ha contribuido a una homogenizacin de los mensajes. El periodismo de investigacin es el nico periodismo que puede ir abriendo pequesimas fisuras en ese casi monoltico conglomerado en el que se ha convertido hoy la informacin.

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Pepe Rodrguez se muestra extremadamente crtico haca lo que considera una tendencia actual en la prctica periodstica: la pasividad del periodista hacia las fuentes de informacin. "En la actualidad, es frecuente la actitud del periodista que se sienta en la mesa de la redaccin a esperar que alguien le llame. Es una situacin totalmente irracional y lesiva para la profesin, pero una prctica habitual en la mayora de los periodistas. De esta forma, la profesin se ha convertido en un trabajo funcionarial. Hay excepciones, como en todo, pero la mayora de los profesionales espera a que alguien le llame por telfono y le cuente alguna cosa. Esta prctica, hay que decirlo, no es periodismo."2 En el actual mundo de la comunicacin la dependencia que muestran algunos medios respecto a las agencias de informacin ha contribuido a homogenizar los mensajes y a que diferentes medios tengan acceso a una misma informacin. Eduardo Martn de Pozuelo no duda en utilizar estos argumentos para destacar la importancia del periodismo de investigacin. "Todos los medios de comunicacin tenemos acceso a una informacin muy similar. A travs de nuestras pantallas, cualquier agencia de informacin -Europa Press, Efe, etc.- suministran la misma informacin a diversas partes del mundo. Lo nico que nos hace ser diferentes es la informacin que produce el propio medio."3 Si en la actualidad est tan de moda hablar de periodismo de investigacin es precisamente a consecuencia de esta acusada dependencia de los medios con respecto a los cauces institucionales y agencias informativas. El periodismo, en general, debera intentar cambiar ese elevado porcentaje de informaciones que emergen a travs de esos cauces, y dar mucha ms informacin propia, trabajada, elaborada, investigada. La utilizacin de los medios de comunicacin como una habitual plataforma del quehacer institucional hace que el PI adquiera una relevancia especial, por cuanto representa un tipo de periodismo que rompe con la norma. El PI es una especializacin dentro del periodismo. Una especializacin tanto ms necesaria cuanto ms se acenta la tendencia de los medios a publicar informaciones que circulan a travs de la fuentes oficiales de la informacin. A pesar de ello, algunos periodistas que lo practican, al igual que sucede con algunos estudiosos sobre temas de comunicacin, no consideran oportuno establecer grandes diferencias entre el periodismo de investigacin y el periodismo "normal". Jos Mara Irujo se apunta a esta idea cuando afirma que no considera el PI como un tipo de periodismo especial. "Lo que sucede es que como no se investiga, se ha venido en llamar periodismo de investigacin al periodismo en general, a lo que debera ser el periodismo. El periodismo de investigacin no es una modalidad periodstica, sino periodismo bien hecho. Si se hiciese un estudio sobre el tanto por ciento de informacin 'teledirigida' se vera que representa casi un 80 90%, o incluso ms, y el periodista casi nunca 'chequea' lo que le cuentan."

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Tampoco Antonio Rubio se muestra partidario de marcar excesivas diferencias entre el PI y el periodismo diario. "Yo considero el periodismo de investigacin como un tipo de periodismo bien hecho. Todo periodista, en el ejercicio de su actividad, investiga. Lo que ocurre es que algunos periodistas tenemos ms tiempo para dedicar a las noticias, pero, para mi, todo periodista investiga."4 La mayora de los periodistas investigadores tiende a definir esta modalidad periodstica como periodismo bien hecho, pero libre de dos elementos que condicionan la actividad periodstica diaria: la presin del da a da y el factor tiempo. As, Santiago Tarn, tras aclarar que no le gustan las clasificaciones, afirma que simplemente es un tipo de periodismo que no tiene la esclavitud del da a da. "Es un periodismo que cuenta con unos medios materiales mayores de los que tiene el periodista del da a da y que permite profundizar ms en los temas, sin tener la obligacin de publicar algo al da siguiente"5. Podemos coincidir, por tanto, en que el PI es un periodismo bien hecho. Pero si nos sentimos en la necesidad de hablar de periodismo bien hecho es porque no todo lo que publican los medios de comunicacin es el resultado de la aplicacin de unas correctas normas periodsticas. De ah que otros periodistas, como Jordi Bordn, consideren al PI como una modalidad que se sustenta sobre un trabajo bien realizado. "El periodismo de investigacin se puede considerar una modalidad periodstica y, al mismo tiempo, por supuesto, un periodismo bien hecho. Es, por consiguiente, un poco las dos cosas. El periodismo de investigacin es una modalidad periodstica que se debe sustentar en una prctica bien comprobada, bien realizada."6 Un punto de vista muy similar al que mantiene Jordi Bords cuando afirma que el PI es una modalidad periodstica y, simplemente, periodismo bien hecho. "El periodismo de investigacin supone profundizar en los temas con un poco ms de tiempo de lo que se hace en la informacin de actualidad, que obliga a trabajar de un da para otro."7 Ricardo Arqus se muestra mucho ms categrico a la hora de marcar las distancias entre el periodismo normal y el de investigacin. Para este periodista, el PI es un tipo especfico de periodismo. "No se puede equiparar al periodismo bien hecho con el periodismo de investigacin. El periodismo debera estar siempre bien hecho, pero en la prctica no es as. Lo que sucede es que ante esa carencia de periodismo riguroso y bien hecho se tiende a identificar el periodismo bien hecho con el periodismo de investigacin."8 La falta de rigor en las informaciones es, precisamente, una de las carencias que detectan en el periodismo normal estos profesionales del periodismo de investigacin

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que, en su gran mayora, coinciden tambin al diagnosticar como causa de ello el que la verificacin y el contraste de datos -reglas de oro que los profesores de Redaccin Periodstica formulan a los futuros profesionales en las facultades de Ciencias de la Informacin- son prcticas en desuso en algunas redacciones de los medios. En la prctica del periodismo de investigacin suele ser frecuente que en el ltimo instante se rechacen temas y no se puedan publicar porque tras mltiples verificaciones se ha demostrado que las hiptesis de partida eran falsas. Esta necesaria comprobacin de datos, prctica comn en el periodismo de investigacin, encuentra dificultades en el periodismo normal, en el que es moneda de uso corriente publicar informaciones sobre algo sin comprobar su veracidad, simplemente porque alguien lo cuenta as. Segn Ricardo Arqus: "En el periodismo normal es frecuente que el redactor se convierta en un mero transmisor de noticias. Un profesional que publica textos que llegan a la redaccin a travs de mltiples cauces y que apenas se contrastan. Por ejemplo, si alguien hace unas declaraciones en contra de otra persona, como mucho se busca una reaccin de la persona aludida. Y si no se busca hoy se hace al da siguiente. Informaciones que no estn contrastadas aparecen diariamente publicadas en los medios de comunicacin."

1.2. Investigacin periodstica o periodismo de investigacin Sin embargo, aunque los medios de comunicacin recobraran estas prcticas, aunque publicaran todas sus informaciones despus de realizar un riguroso proceso de verificacin, aunque el periodismo recuperara su esencia primera de comprobar con precisin todo lo que publica, esta prctica periodstica no podra encuadrarse siempre en el campo del periodismo de investigacin. Porque una cosa es verificar los datos antes de su publicacin y otra diferente es investigar sobre ciertas informaciones que algunas personas o instituciones desean que permanezcan ocultas. El periodismo de investigacin (PI) tiene un sello de identidad propio, caracterizado porque va ms all y busca esa informacin que no circula por los cauces normales. Es un periodismo profundo, que exige tiempo y dedicacin, bsqueda constante. Un camino diferente al de la informacin. La informacin bien hecha, bien trabajada, no tiene las exigencias ni la amplitud de horizontes del periodismo de investigacin. Ricardo Arqus recalca esta idea cuando afirma que: "A modo de smil podramos decir que el periodismo bien hecho muestra una fotografa de la realidad, mientras que el periodismo de investigacin muestra una radiografa de la misma. Eso que no emerge a primera vista, pero que est ah. Algo que permanece oculto y slo sale a la luz con una tcnica y trabajo especiales." La precisin y exactitud de los temas publicados, as como la veracidad de las informaciones puestas a disposicin del pblico deben formar parte de la esencia primera del buen hacer periodstico. De ah que cualquier periodista que realice un meticuloso trabajo profesional en cualquier rea informativa sea, en cierta medida, un periodista investigador 9 .

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Pero, la tcnica del periodismo de investigacin consiste en aplicar todas estas pautas del buen hacer periodstico a determinados temas que el periodista investigador obtiene con su propio esfuerzo fuera de los cauces habituales de la informacin. Una cosa es investigar, comprobar y contrastar con minuciosidad todo lo que se publica -investigacin periodstica- y otra bien distinta es practicar el periodismo de investigacin. Estas discrepancias de origen sobre el PI han hecho que a pesar de que estemos ante una actividad de prestigio no exista una definicin unvoca para esta prctica periodstica. Adentrndonos en el campo de la bsqueda de una definicin, "The Missouri Group" sostiene una concepcin amplia del PI, entendida como una peculiar actividad periodstica determinada por la metodologa que el profesional emplea para la obtencin de los datos; una especial relacin con determinadas fuentes de informacin y la bsqueda de objetivos concretos relacionados con el papel de crtica social que deben jugar los medios de comunicacin en una sociedad democrtica con una prensa autnticamente libre. Desde esta perspectiva, el PI se define como "un tipo de informacin que es ms detallado, ms analtico y que exige ms tiempo que la mayora de la cobertura periodstica cotidiana. El periodismo de investigacin tiene por objetivo alcanzar la informacin oculta, y su temario puede variar ampliamente con el mbito de la actividad humana" (The Missouri Group, 1980). Enmarcado en estos trminos, el periodismo de investigacin contrasta con otros tipos de periodismo por diferencias que no son puramente cuantitativas (ms detalles, mayor profundidad en el anlisis, ms tiempo de produccin), "sino que implanta una relacin de conflicto entre el peridico que publica la informacin investigada y el actor social que pretenda mantenerla oculta" (Borrat, 1989: 79). La prctica del PI, desde el momento en que saca a la luz temas que algunas personas desean que permanezcan ocultos, plantea un conflicto entre el medio que investiga y el rgano investigado. "Cuando el medio de comunicacin consigue probar lo investigado, publicar esa revelacin constituye, en todo caso, una victoria del peridico sobre el actor social empeado en el secreto. Y, al mismo tiempo, es la pblica celebracin de esa victoria. La no-publicacin representa en cambio un fracaso grave del peridico, tanto mayor cuanto ms tiempo y ms recursos haya invertido" (Borrat, 1989: 79). En el PI aparece, pues, una mltiple interrelacin entre cualificacin de la persona u rgano investigados, conflictividad entre investigador e investigado e inters periodstico. As, tal y como afirma Borrat (1989:79), "cuando la victoria del peridico es sobre un actor poltico de primer plano, el periodismo de investigacin alcanza su mximo grado de epicidad, de intensidad confiictiva y, por tanto, de inters periodstico". Tambin Petra Mara Secanella insiste en este papel de oposicin y enfrentamiento entre investigador e investigado y lo destaca como una de las caractersticas ms importantes del periodismo de investigacin. Segn esta autora: "La esencia de esta modalidad periodstica hay que buscarla en un enfrentamiento, oposicin o contraste de papeles entre polticos y periodistas. (...) El punto de par-

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tida del periodismo de investigacin es la obligacin por parte de los profesionales de descubrir lo oculto por los poderes pblicos y que los ciudadanos tienen derecho a saber" (Secanella, 1986: 33). Secanella (1986: 109) destaca la importancia de esta modalidad periodstica desde la perspectiva de la investigacin de los poderes pblicos. "El periodismo de investigacin tiene por objetivo el proponer reformas, exponer injusticias, desenmascarar fraudes, dar a conocer lo que los poderes pblicos quieren ocultar, detectar qu instituciones no cumplen con su trabajo, dar informacin a los electores sobre los polticos y sus intenciones de actuacin, reconstruir acontecimientos importantes, etc." La existencia de ese conflicto al que hacen referencia estos autores, hace que algunos de ellos tiendan a identificar el periodismo de investigacin con la revelacin de lo que ocultan las estructuras del poder o, por lo menos, a sugerir una relacin tan intensa con este mbito como para reconocerle como "el ms investigado o el ms importante entre los investigados" (Secanella, 1986: 80). No obstante, hay que anticipar que aunque el periodismo de investigacin adquiere su mxima expresin cuando afecta a autores de primer plano, o estructuras de poder, su mbito se extiende a cualquier faceta de la actividad humana. De forma que el PI se puede practicar y se practica sobre cualquier campo de la informacin. Con la intencin de delimitar el marco de lo que debe entenderse por PI, Hctor Borrat (1989: 81) propone que se tengan en cuenta estas cinco caractersticas: 1) La investigacin periodstica se ejercita sobre un campo especfico, el de lo que otros actores sociales quieren mantener oculto, y no sobre el espacio sin lmites abierto a la investigacin sociolgica o histrica. 2) Lo oculto que se investiga para ser revelado se busca siempre en campo ajeno -y sobre todo contrario- al de los intereses y los objetivos del peridico. 3) La revelacin de los resultados de una investigacin periodstica se configura y se decide como comportamiento no rutinario del peridico, en funcin de una estrategia especfica con previsin de efectos que refuercen sus objetivos: es denuncia de aquello que el investigado quera mantener oculto y por tanto castigo infligido por el peridico al actor investigado. 4) La revelacin de los resultados de una investigacin periodstica puede ser total o parcial, segn lo que aconseje el clculo estratgico que en cada caso haga el peridico; cuando es parcial, los datos excluidos de la publicacin conforman una ocultacin periodstica correlativa a la revelacin de los datos publicados. 5) La revelacin (total o parcial) de los resultados de una investigacin periodstica sobre un caso concreto no excluye que el mismo peridico decida en otros casos la ocultacin total o la no-publicacin de los resultados de investigaciones no realizadas, el desistimiento de investigaciones abiertas, la renuncia a iniciar investigaciones programadas o propuestas. Llegados a este punto es necesaria una aclaracin ltima sobre el periodismo de investigacin. Un medio de comunicacin puede tambin publicar resultados de inves-

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tigaciones sobre hechos cuyos autores no han tenido la intencin de ocultar, sino ms bien todo lo contrario: han facilitado todo tipo de acceso a los datos. Segn la concepcin ya clsica sobre periodismo de investigacin que da "The Missouri Group", esas informaciones publicadas por el peridico no son producto de la prctica del PI. Podra tratarse de un reportaje en profundidad o tambin, en otras ocasiones, de una gran filtracin. Para que exista periodismo de investigacin es necesario que el periodista investigue a travs de sus propios cauces sobre hechos que alguien desea que permanezcan ocultos. Insistiendo en esta misma idea, Petra Mara Secanella (1986: 34) afirma que la prctica del PI puede concretarse en tres lneas bsicas: 1) Es el periodismo producto de la iniciativa personal. La investigacin debe ser resultado del trabajo del periodista, no la publicacin de informaciones elaboradas por oficinas de prensa u otras fuentes. Para que un texto pueda ser considerado como un trabajo de investigacin no es suficiente la recogida de datos que provienen de filtraciones interesadas. Los expertos no consideran propiamente "periodismo de investigacin" los "Papeles del Pentgono" sobre la guerra de Vietnam. Falt un elemento importante: que el periodista tuviera la iniciativa y realizara el trabajo por s mismo. Los "papeles" los facilit un alto funcionario. Fue ms el ejemplo de una "gran filtracin". 2) En materias importantes. El objeto de la informacin debe ser razonablemente importante para un gran sector de la poblacin. Los temas de investigacin son siempre importantes para amplios sectores sociales, bien por el alcance y dimensin de la temtica que abordan, bien porque revelan datos que han permanecido ocultos hasta que han sido relatados por el periodista. Que sean razonablemente importantes para amplios sectores de la poblacin no quiere decir que se trate de temas de gran alcance geogrfico. Quiere decir, simplemente, que incluso en mbitos geogrficos reducidos -localidad, provincia, etc.- afectan e interesan a amplios sectores sociales. 3) Que algunas personas o instituciones quieren mantener en secreto. La autntica dimensin del periodismo de investigacin viene dada por el hecho de que el periodista encuentra una firme oposicin a la marcha de sus investigaciones. Las personas investigadas siempre intentan esconder al pblico unos datos que les implican en actividades irregulares. Cuanto ms importantes son los temas a investigar ms grande es la oposicin y los obstculos que las personas implicadas oponen al investigador. Montserrat Quesada, que reconoce tambin que cualquier periodista en su actividad profesional normal investiga sobre los temas que publica, considera imprescindible diferenciar la "investigacin periodstica" de la prctica del PI. Es ms, para esta autora "el hecho de que, precisamente, todo periodista investigue y el hecho, tambin, de que esta modalidad profesional se llame 'de investigacin' es lo que con tanta frecuencia ha facilitado tanta confusin y tanto lo respecto a esta manera particular de trabajar la informacin" (Quesada en AAVV, Estudios de Periodstica IV, 1996:179).

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Consciente de los numerosos equvocos que suscita el trmino periodismo de inves:n, y partidaria de describir sus seas de identidad ms que de buscar una definici n. Montserrat Quesada afirma que el periodismo de investigacin, en lneas generales, se caracteriza por: 1. "Descubrir informacin indita sobre temas de relevancia social." 2. "Denunciar, mediante la verificacin documental, hechos o situaciones ilegales o alegales, es decir, que no estn regulados por la ley, y que van en contra del inters pblico general. Denunciar, por supuesto, con nombres y apellidos o con los nombres concretos de las instituciones o empresas implicadas en los hechos." 3. "Verificar todo el proceso de investigacin con un sistema de doble contraste de datos, mediante la utilizacin de documentos y el recurso permanente a fuentes independientes, con el fin de llevar a cero el margen de error en lo publicado." 4. "Romper el silencio de las fuentes oficiales implicadas en esos temas, forzndolas a responder de sus actuaciones ante la opinin pblica" (Quesada en AAVV, Estudios de Periodstica IV, 1996:179).

mbito del periodismo de investigacin Los textos de investigacin aparecen publicados en cualquier seccin del diario, y esto es as porque la investigacin periodstica abarca todas las reas de la informacin: poltica, econmica, social, cultural, deportiva... Su ubicacin, por tanto, est siempre condicionada por el tema que aborda. En todos los casos nos encontramos con textos de calidad, diferenciados con respecto a las informaciones publicadas por el resto de los medios de comunicacin, ya que estn trabajados con fuentes propias, y bien complementados por fotografas o grafismos electrnicos. Son textos que ocupan habitualmente lugares de privilegio en las distintas secciones de los medios de comunicacin y, casi siempre tambin, en sus portadas. Son informaciones a las que los medios les dedican una atencin especial, por considerarlas sobrias, serias, diferenciadas y muy contrastadas. El hecho de que sean precisamente las investigaciones relacionadas con la corrupta poltica y la gestin pblica las ms apetecibles para los periodistas investigadores, Jada la proyeccin de esos temas, ha podido llevar a la conclusin equivocada de que el periodismo de investigacin slo puede abarcar esas reas de trabajo. Y no es as. El periodismo de investigacin debera centrarse en temas relacionados tanDcon los poderes pblicos como en los privados. Lo que sucede es que, sobre el papel, pareT que tiene mayor atractivo trabajar sobre los poderes pblicos porque de alguna forma los garantes, o deberan serlo, de la justicia social, de la honradez, de la honestidad. Obviamente, tiene ms inters descubrir a un ministro corrupto o a un director del Cesid corrupto. que descubrir a alguien que en el campo privado pueda estar cometiendo un delito. De hecho, el mismo Cdigo Penal establece tambin diferencias entre esos dos tipos de delitos, ya que en el caso de los cometidos por personas representantes de los poderes pblicos aade penas diferentes ya que tipifica esos delitos como trfico de influencias o cohecho. Sin embargo, el periodismo de investigacin puede realizarse en cualquier mbito temtico, en cualquier seccin del peridico: desde la informacin poltica hasta la eco-

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nmica, pasando por la de sociedad, deportes, cultura, espectculos, etc. Las posibilidades del PI son infinitas y su campo temtico ilimitado. Ricardo Arqus habla de la importancia que tiene para el desarrollo del PI la diversificacin temtica. "Estamos acostumbrados a vincular el periodismo de investigacin con el gran escndalo poltico, econmico o de orden pblico. Sin embargo, para que el periodismo de investigacin se desarrolle es necesario ampliar su campo temtico e investigar sobre cualquier tipo de temas que forman parte del mundo de la informacin. Debe llegar un da en el que en los medios de comunicacin exista la sensibilidad suficiente para investigar sobre cualquier noticia de cualquier rea temtica del peridico. Posiblemente, muchas de estas investigaciones no servirn para ser presentadas con grandes titulares en las portadas de los peridicos, pero es un trabajo imprescindible para dar a conocer al lector todo lo que est pasando en la sociedad de la que forma parte." Esta concepcin abre las fronteras a un PI que en ocasiones se concentra demasiado en el estudio de temas escandalosos, de corrupcin poltica o econmica en los que aparecen implicados importantes personajes de la vida pblica. La esencia del periodismo de investigacin no hay que buscarla exclusivamente en la permanente difusin de escndalos poltico-econmicos. El PI, tal y como afirma este periodista, tiene como principal misin salirse de los circuitos habituales de la informacin. Es decir, romper con el predominio que las fuentes oficiales tienen en los medios de comunicacin. Desde esta perspectiva, el periodismo de investigacin cumple una gran funcin social porque puede y debe explicar al lector los problemas que existen en la sociedad. El PI se debe apoyar, pues, en una amplia variedad temtica. Neale Copple (1968: 38) destaca que los posibles temas de periodismo de investigacin son casi tan infinitos como las mismas noticias. "La profundidad puede entrar a formar parte de las noticias del momento, puede ser precisamente el reportaje que proyecte perspectivas sobre las noticias que todava son actualidad; quizs explique a los lectores una situacin complicada cuando todava no ha quedado aclarada en su mente. No; el problema no es hallar temas; es descubrirlos, escogerlos y pulirlos." La diversificacin temtica no slo es posible, sino que es importante para la evolucin del PI. El desarrollo de esta especialidad periodstica vendr de la mano de la especializacin y de la diversificacin. Es ms, en todas las secciones de los diarios hay temas susceptibles de ser investigados. Puede haber temas ms agradecidos que otros, que dan ms juego pero, en principio, todos los temas son susceptibles de ser tratados desde la perspectiva de la investigacin. Jordi Corachn, de El Peridico de Catalunya, insiste en la importancia que tiene para el avance del PI la diversificacin temtica. "Cualquier tema debera tratarse desde la perspectiva del periodismo de investigacin. La noticia ms pequea, la rueda de prensa menos importante, etc. Creo que

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el periodista tiene que tener siempre un profundo inters por averiguar la verdad de las cosas. Adems, sobre el papel, a los periodistas nos paga la empresa, pero el verdadero patrn es el lector. Tenemos que contar al lector lo que est pasando en todos los mbitos y temas. El periodista debe tener una postura crtica ante todo." Tal y como estn avanzando las nuevas tecnologas y teniendo en cuenta la diversidad de temas que se pueden abordar desde esta especialidad periodstica, es conveniente comenzar a hablar de la especializacin dentro del PI. Si partimos de la premisa de que todo es investigable, la especializacin ofrece la posibilidad de ahondar en cualquier rea de la informacin. A la hora de hablar de la importancia de la diversificacin temtica dentro de esta especialidad periodstica, los periodistas que lo practican consideran que son ellos mismos los que estn distorsionando lo que se considera PI porque, tal y como afirma Jos Mara Irujo: "(...) la mayora de periodistas que estamos en ello hemos llegado a ejercerlo despus de unos aos de especializacin en temas como Interior, drogas, terrorismo, lo que ha llevado a que nos centremos exclusivamente en temas en los que estbamos especializados. Esto es un error y una pena porque el periodismo de investigacin tambin puede centrarse en temas de sanidad, ecologa, educacin, en todo." Segn un estudio realizado por Montserrat Quesada (1987:113-139), desde un punto de vista genrico los temas ms investigados por los periodistas espaoles de la primera mitad de la dcada de los 80 se pueden agrupar en tres bloques: 1) Investigaciones histricas. Temas acaecidos en el pasado y que ya no tienen una influencia directa en los intereses actuales del pblico lector. (Investigacin de El Pas sobre la muerte de Carrero Blanco que se edit en forma de libro bajo el ttulo Golpe Mortal. Asesinato de Carrero y agona del franquismo. Investigacin de P. J. Ramrez para Diario 16 que se public en forma de libro bajo el ttulo de El ao que muri Franco. Investigacin de Xavier Vinader para la revista Intervi sobre la actuacin durante la segunda guerra mundial del espa Garbo.) 2) Investigaciones sobre temas actuales. Trabajos periodsticos sobre hechos recientes o que se siguen produciendo en el momento de realizar la investigacin. Hay una gran amplitud de trabajos que se pueden agrupar en este apartado y que por efectos prcticos se han dividido en los siguientes subapartados o mbitos de trabajo: Administracin de Justicia, mundo del arte, contrabando, mbito eclesistico, ecologismo, mbito econmico, ejrcito, espionaje, mbito institucional, mbito judicial, mafia, mbito policial, mbito poltico, sectas, mbito social, mbito informativo, etc. Podramos citar, solamente a modo de ejemplo, las dos investigaciones ms importantes de la prensa de los ltimos tres aos: Los casos Roldn y GAL. 3) Investigaciones sobre temas histricos con repercusiones actuales. Se trata de profundizar en hechos o situaciones del pasado cuyo conocimiento pblico puede repercutir directamente en una situacin actual. (Investigaciones sobre el pasado nazi del presidente de Austria y antiguo secretario general de las Naciones

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Unidas, Kurt Waldheim, recogidas en el libro de R. E. Herzstein El oscuro pasado de Kurt Waldheim.) La gran variedad temtica del PI no hace ms que fortalecer la idea de que, aunque tradicionalmente se le vincula con temas de gran altura, el periodismo de investigacin no es solamente periodismo de temas "estrella". Pueden ser esas investigaciones las que otorgan una dimensin especial a esta modalidad periodstica, pero cualquier tema, por insignificante que parezca, puede ser tratado con las tcnicas de la investigacin periodstica. La investigacin de aspectos relacionados con la vida cotidiana es uno de los mayores atractivos para los lectores de prensa. Para Secanella (1986: 73-76): "El punto de partida es investigar sobre lo ms prximo, sobre el lugar geogrfico donde se edita el peridico. Hay que investigar sobre las personas que tienen el control poltico, social y econmico. Candidatos locales, el proceso legislativo, presupuestos, bancos y cuentas oficiales, coste de pequeas cosas, responsabilidades de los funcionarios pblicos con los ciudadanos, tribunales, crceles, etc." "El investigador debe dominar el fichero completo de los que mandan, conocer las leyes y saber dnde y cundo no se aplican. Hay que actuar con rapidez en la bsqueda de datos (suspensiones de pagos, apertura de nuevas empresas, pequeos fraudes, el uso indebido de empresas privadas para efectuar trabajos de carcter pblico, etc.). En la investigacin de las pequeas cosas cotidianas que suceden en una localidad concreta puede estar el mejor periodismo de investigacin."

1.4. Caractersticas del periodismo de investigacin Descubrir la verdad oculta y ponerla en conocimiento del pblico obliga al periodista a una determinada actitud profesional, acorde con las caractersticas propias del periodismo de investigacin . Esta modalidad periodstica se basa en la paciente recopilacin de mltiples y variados datos que habitualmente permanecen ocultos para componer con ellos un riguroso puzzle informativo de gran profundidad y complejidad. El PI es una prctica informativa especial con unas caractersticas propias, entre las que podemos destacar las siguientes: 1) Su esencia primera, tal y como hemos apuntado, es el descubrimiento de la verdad oculta. Todo aquello que las personas privadas o instituciones pblicas desean mantener oculto y que los ciudadanos tienen derecho a saber forma parte del campo del periodismo de investigacin. 2) Es un periodismo que no se apoya en las fuentes de informacin oficiales. Ms bien al contrario, desconfa de ellas. Al periodista investigador no le interesa la informacin que las fuentes oficiales ponen en circulacin a travs de sus ruedas de prensa, etc. Le interesa lo que no dicen, lo que ocultan. Por eso necesita de sus propias fuentes. Una amplia y extensa red de fuentes al margen de los cauces normales de la informacin es el punto de partida para cualquier periodista investigador.

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3) Buscar la verdad oculta exige investigar ms all de la simple apariencia de las cosas. Por ms evidentes que se presenten los hechos a primera vista, el periodista investigador escarbar para llegar a los ltimos datos, a las ltimas consecuencias. Exige, por lo tanto, ese sexto sentido periodstico que los profesionales destacan como aspecto imprescindible para la prctica de su profesin, mezclado con una tenacidad y capacidad de trabajo ilimitada. 4) En su prctica el periodista investigador utiliza procedimientos propios de otras ciencias sociales como la sociologa y psicologa y, cuando lo considera oportuno, recurre a mtodos tcnicos especializados, propios del trabajo cientfico (bancos de datos, etc.). Ello ha abierto las puertas a una nueva modalidad del periodismo de investigacin que se denomina "periodismo de precisin". 5) Es un periodismo eminentemente informativo que se sustenta en la exposicin fidedigna de datos muy comprobados. El PI se caracteriza por un rigor que se apoya en la constante verificacin de datos que deben haber sido comprobados y contrastados a travs de diversas fuentes de informacin. La precisin y exactitud deben ser dos aspectos permanentes en cualquier texto de investigacin. Son textos eminentemente informativos, en los que predomina la explicacin de hechos apoyados en datos comprobados. Sin embargo, en ocasiones, tal y como afirma Jos Javier Muoz (1994: 38), "no desdea los planteamientos argumentales narrativos, al estilo de la novela". 6) En el PI no tiene cabida el error. Los datos se tienen que poder probar siempre. La rectificacin, necesaria cuando se cometen errores en la informacin, desacredita al periodista investigador y al medio que publica sus informaciones. Un periodista investigador no puede equivocarse, de ah que la comprobacin y el rigor de los datos que suministra sean siempre imprescindibles. Todas estas caractersticas hacen que podamos considerar al periodismo de investigacin como la anttesis del periodismo "de rutina"10. Es decir, de la prctica ms habitual del periodismo actual, consistente en "cubrir" de forma casi pasiva la informacin recibida por un periodista que trabaja casi exclusivamente con fuentes oficiales de informacin. Periodismo "de rutina" y PI representan as dos extremos opuestos en el trabajo informativo habitual de los medios de comunicacin. En el periodismo "de rutina": 1) El periodista trabaja casi exclusivamente con personas de relevancia pblica o privada que estn relacionadas de forma directa o indirecta con los cauces habituales de la informacin. 2) Su agenda la componen, fundamentalmente, las fuentes oficiales de la informacin. La iniciativa periodstica, casi siempre, est en manos de una fuente de informacin que de forma voluntaria e interesada suministra los datos. Son, pues, fuentes de informacin atribuibles, es decir, que pueden ser citadas por el periodista en su informacin. 3) La relacin entre periodista y fuente de informacin es tan estrecha, a consecuencia del contacto permanente entre ambas, que puede aparecer cierta com-

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plicidad. A veces el periodista puede llegar a ponerse a disposicin de la fuente como pago a una exclusiva que sta le ha suministrado con anterioridad. El periodista "de rutina" espera a que los hechos sucedan y que sean las propias fuentes las que le suministren los datos para su publicacin. Se convierte en un mero transmisor de la noticia, ya que su papel se limita a redactar los datos que las fuentes ponen a su disposicin. Normalmente, el periodista trabaja con informaciones que conocen a la vez todos los medios de comunicacin. La cobertura informativa de las ruedas de prensa y la reelaboracin de comunicados de prensa son dos de las actividades ms destacadas del periodista "de rutina". En algunas ocasiones, el periodista "de rutina" puede tambin tener acceso a informaciones exclusivas, pero siempre como resultado de una filtracin interesada de determinada fuente de informacin. El periodismo "de rutina" lleva implcita una forma de trabajo caracterizada por la planificacin informativa diaria y la presin permanente de la hora de cierre de la edicin. El periodista est inmerso en la cadena informativa de la redaccin y debe completar diariamente un determinado ciclo productivo.

En el periodismo de investigacin (PI): 1) El periodista investigador dedica su esfuerzo a buscar relaciones con personas, conocidas o no, pero que no tienen por qu formar parte de los circuitos habituales de la informacin. Son fuentes de informacin que desean permanecer en el anonimato y casi nunca pueden ser identificadas en el texto que elabora el profesional. 2) Su agenda la componen personas que habitualmente no juegan un papel informador. Al periodista investigador le interesan slo aquellas personas que tienen datos o informacin sobre el tema que investiga y estn dispuestas a colaborar con l en su trabajo investigador. 3) No publica nunca una primicia slo por el hecho de tener los datos en exclusiva. El periodista investigador es un profesional habituado a las informaciones exclusivas, porque son el resultado lgico de su trabajo investigador. Los datos que llegan a sus manos y que provienen de fuentes habituales de informacin, sean exclusivos o no, puede utilizarlos como pistas para completar su investigacin o para iniciar nuevas vas en su trabajo investigador. 4) Posee una gran independencia respecto a las fuentes de informacin y a las propias instituciones, ya que su punto de partida es el rechazo sistemtico de las versiones oficiales. No muestra inters por las ruedas de prensa, ni los comunicados oficiales, ni por los "pseudoacontecimientos" 11 . 5) Las informaciones con los que trabaja son habitualmente desconocidas por los medios de la competencia. Ah radica uno de los altos valores informativos de la investigacin. Los textos de investigacin son siempre exclusivos del medio que investiga. 6) El PI se adelanta a los propios hechos. Saca a la luz lo que permanece oculto y crea una actualidad periodstica propia, de mayor o menor relevancia segn el

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alcance de la investigacin. Es, por lo tanto, un periodismo creador de noticias ya que publica informaciones que el profesional ha descubierto a travs de sus propios cauces. El periodista investigador provoca la informacin y adquiere un papel activo como generador de noticias. 7) La actualidad periodstica informativa no supone ninguna pauta especfica para el trabajo investigador. Puede servir de gua o pista para iniciar una investigacin, pero nunca es un fin es s misma. 8) Lleva implcita una forma de trabajo ajena a las presiones de la hora de cierre y de la planificacin del trabajo diario. El periodista investigador trabaja por su cuenta, solo o en equipo, y publica sus textos cuando ha completado su investigacin. Inicia su jornada de trabajo con conocimiento del tema que va a trabajar y sobre el que va a desarrollar ese da su trabajo investigador.

Notas al Captulo 1
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Jos Mara Irujo. Entrevista realizada en 1996 sobre temas relacionados con el periodismo de investigacin. Trabaja en temas de investigacin en Diario 16. Entre sus trabajos ms relevantes destaca la investigacin sobre el "Caso Roldn". Pepe Rodrguez. Entrevista mantenida en 1996. Pepe Rodrguez lleva muchos aos en la investigacin periodstica. Es autor de numerosos libros y una persona crtica con la profesin, por lo que prefiere que se le identifique profesionalmente como escritor, profesor, o en todo caso como escritor y periodista, pero no como periodista a secas. Ha impartido clases en la Universidad de Barcelona sobre periodismo de investigacin y en 1994 public un libro titulado Periodismo de Investigacin: tcnicas y estrategias. Eduardo Martn de Pozuelo. Entrevista realizada en 1996 sobre temas relacionados con el PI. Trabaja como periodista investigador en el diario cataln La Vanguardia. Antonio Rubio. Entrevista realizada en 1996 sobre temas relacionados con el PI. Tras muchos aos de experiencia como periodista investigador en varias revistas y diarios, en la actualidad trabaja en el equipo de investigacin del diario El Mundo. Santiago Tarn. Entrevista realizada en 1996 sobre temas relacionados con el PI. Trabaja como periodista investigador en el diario cataln La Vanguardia. Jordi Bordn. Entrevista realizada en 1996 sobre temas relacionados con el PI. Trabaja como periodista investigador en la revista Tiempo. Jordi Bordas. Entrevista realizada en 1996 sobre temas relacionados con el PI. Trabaja como periodista investigador en el diario cataln La Vanguardia. Ricardo Arques. Entrevista realizada en 1996 sobre temas relacionados con el periodismo de investigacin. Ha trabajado en un equipo de investigacin del diario El Mundo y ha sido una pieza clave en la investigacin sobre la trama del GAL. A lo largo de este libro vamos a referirnos a los periodistas que practican el PI con la denominacin "periodistas investigadores". No queremos decir con esto que slo los periodistas que practican el PI investigan sobre los temas. Si consideramos oportuna esta denominacin es porque, ciertamente, los periodistas que lo practican son profesionales en la investigacin de los temas que publican. Muchos periodistas que trabajan en el da a da en cualquier medio de

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comunicacin investigan, en cierta medida, sobre los temas que publican. Pero slo los que practican el PI estn especializados en investigar temas ocultos y gracias a su trabajo con fuentes propias de informacin consiguen sacar a la luz informaciones que obtienen a travs de unas tcnicas especiales de investigacin. Es importante aclarar aqu que la denominacin de periodismo "de rutina" se hace sin ningn carcter peyorativo. El periodismo "de rutina" es importante, necesario y fundamental en cualquier medio de comunicacin. Lo que sucede es que en la prctica responde a unas tcnicas de trabajo diferentes a la del periodista investigador. Unos mtodos de trabajo inmersos en la presin diaria del tiempo y el espacio y, por lo tanto, sometido con mayor intensidad a las propias rutinas productivas propias de cualquier medio de comunicacin. Los "pseudoacontecimientos" son informaciones que previamente han sido calculadas y promovidas por las fuentes de informacin con la nica finalidad de que sean recogidas por los medios de comunicacin. Una buena parte de las informaciones que publican los medios de comunicacin corresponde a esta categora de "pseudoacontecimientos".

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