Sonda, rovers, satlites

Estes Robots que se recusam a morrer

Opportunity, o rover da NASA, resiste aos terrveis Invernos marcianos desde 7 anos

Eles foram enviados para a conquista do espao; eles enviaram montes de informao; a sua misso terminou, eles deveriam de cessar de funcionar. Mas no! Praticamente todos os engenhos robotizados que o homem expediu para o cosmos, alguns no deixam de jogar no prolongamento, continuam a emitir ou a explorar para alm do que estaria previsto. Para ningum, as vezes.

Ns encontramos o trao destes 5 Wall-E abandonados, a homenagem

Bip, bip, bip. Do fundo infinito do sistema solar, os batimentos do seu corao electrnico, chegam at ns ainda. Ento que a elas no se davam mais do que alguns meses de vida, estes satlites, rovers e outras sondas espaciais vivem depois de vrias dcadas de bons e leais servios. Uma magnfica combatividade, que sendo inexplicvel do ponto de vista tcnico, suscita a admirao dos tcnicos e dos engenheiros. Porque, a priori, sobreviver mais do que o razovel no espao no est assegurado; mesmo quando so concebidos para viajar pelo sistema solar, uma vez largados no vcuo intersideral, os robots devem enfrentar, sozinhos e praticamente sem assistncia, todas as espcies de perigos. Encontros brutais com um meteorito, tornados de partculas csmicas prontas a grelhar os seus circuitos electrnicos tambm designados como o seu sistema nervoso - , acidentes de terreno, enterramentos em areias movedias, desafios inexplicveis. Se cr que as enormes variaes de temperatura da ordem dos 300C sobre a Lua entre o dia e a noite, que, pelos ciclos de dilatao e contraco fragilizam os seus rgos mecnicos, se inquieta Francis Rocard, encarregado de explorao na agncia espacial francesa. As condies extremas; naquelas que as agncias espaciais se preparam com a maior seriedade as suas criaturas via os testes mais severos. Resultado: robustez, simplicidade, e dobramos caracteristicamente o esqueleto destes exploradores automatizados. No se regateia mais sobre as reservas de combustvel, garantias da manuteno da nave na posio certa Por vezes mesmo com margens excessivas, no detrimento da instalao de outros instrumentos cientficos a bordo, nota Francis Rocard.

Eles no esto clinicamente mortos Ento, a fora de precaues, por vezes o milagre acontece: alguns robots continuam a sua misso, custe o que que custar, teimosamente, apesar de tudo! aqui que se coloca um teste de conscincia: se deve as desligar? A ideia por vezes falada, mas a eutansia cada vez mais um assunto delicado Tomemos o caso do satlite de observao astronmica IUE, lanado no dia 26 de Janeiro de 1978; previsto para durar entre 3 a 5 anos, mas foram precisos 18 anos para que seguindo palavras picas que estimavam ainda mais tempo ou no, lhe ordenaram para que tomasse um descanso bem merecido para a lixeira distante da sua base. Uma deciso autoritria que pode no ser a pior que esperam estes pequenos computadores no espao, ameaados de entrarem num ostracismo. Porque ao passar dos anos, aparecem novas sondas menores, mais potentes e mais precisas que tomam logo toda a ateno da comunidade cientfica. E tanto pior para os velhos satlites! Todavia, de entre os 2000 mil satlites que esto em rbita sobre as nossas cabeas ainda respiram e at nos podem falar. Muitos destes aparelhos, no esto clinicamente mortos, adianta Alice Gorman, pioneira na arqueologia espacial (ver nota anexa). Porque no se tenta reanimar alguns ao aproveitar e se aproveitar alguma coisa. A exemplo da China que utiliza alguns dos seus satlites em rbita cemitrio. Quais so estes heris metlicos que se recusam a morrer que bem merecem uma homenagem, veja aqui a nossa em imagens. A arqueologia espacial, uma nova disciplina ? Agora que todas as agncias espaciais pretendem desembaraar da rbita terrestre estes detritos e satlites sem utilizao, algumas vozes se elevam para se oporem, assim Alice Gorman, arqueloga na universidade de Finders (Austrlia), estima que estas astronaves constituem um verdadeiro patrimnio histrico para ser preservado em rbita: Eu penso no Vanguard , os dados dos satlites ainda em rbita como o Syncom 3, o primeiro satlite em rbita geoestacionria lanado por alturas dos jogos olmpicos de 1964 ou o Astrix que tornou a Frana a terceira nao espacial

Os astrnomos da universidade de Glamorgan (Reino Unido), vo se lanar a busca da parte superior do mdulo da misso Apollo X. O que foi baptizado por Snoopy, foi lanado voluntariamente ejectado para rbita lunar e desde 40 anos, este pedao de tecnolgico orbita o Sol sem se conhecer a sua posio. Uma busa que permite sonhar.

Aquele que ningum o ouve E se disse que este engenho foi concebido para durar 6 meses! Quarenta e seis anos depois do seu lanamento, a Pioneer 6 continua a enviar os seus dadosmas ningum os escuta certo que a sade dos engenhos mais velhos em actividade vacilante e os seus painis solares esto seriamente erodidos, mas isto no a impede: os seus instrumentos de medida do plasma e dos raios csmicos ainda funcionam. Mas a nossa rede de antenas est mobilizada por projectos mais recentes e mais interessantes avisa Lawrence Lasher, director da NASA do programa Pioneer. O ltimo contacto detalhado com a Pioneer 6 remonta a 8 de Dezembro de 2000. A NASA se a aproxima de a desligar? Todavia este pequena sonda rstica se agarra a vida

Pioneer 6 Tipo Pas Misso Incio da Misso Durao Prevista Sonda EUA Anlise do vento e do campo magntico solares 16 de Dezembro 1965 6 meses

Aquela que se eterniza sobre Marte Imagine um soldado enviado para uma misso de 3 meses e que est em batalha durante 7 anos sem se cansarO rover Opportunity este soldado! Construdo para andar 80 dias nas condies clementes do Vero marciano, este floro da NASA resiste desde 2004, aos ttricos Invernos do planeta vermelho. Invernos caracterizados por um frio glacial (-100C) combinado com uma insolao fraqussima iluminando os painis solares fontes do aquecimento elctrico ameaando a hipotermia fatal.

Alguns no resistiram como os robots Phoenix, em 2008 e o Spirit em 2010. Sem se falar da ameaa permanente da poeira da poeira marciana que estilhaa os painis solares. John Callas, responsvel do Opportunity na NASA desde 2006, explica que esta longevidade pela boa constituio da sua proteco e do seu treino intensivo antes da descolagem. Mas h um pouco de sorte, reconhece, H ps de vento que limpam dos painis solares da poeira marcianas, o que faz recomeara sua produo de energia. Opportunity todavia j saiu do coma responde o seu colega Steven Squyres: Acreditei que a sua hora final chegou numa monumental tempestade de poeira, que em Julho de 2007, bloqueou os raios solares. Hoje este velho rabugento j no pode mexer o brao e as suas rodas ameaam se romperMas a NASA no o deixar cair: ela espera dele outras descobertas.

Opprtunity Tipo Pas Misso Rover EUA Pesquisa de indcios geolgicos e de correntes de guas passadas 25 de Janeiro de 2004 3 meses

Incio da Misso Durao Prevista

Aquele que espera que algum se ocupe dele Declarado clinicamente morto pelos soviticos dia 4 de Outubro de 1971, este robot, nunca deixou de mobilizar os cientistas. Porque depois de ter explorado a Lua, este mastodonte de 750 kg, dotado de um espelho que deveria encalhar num ponto preciso para permitir medir a distncia Terra-Lua atravs de disparos laser. Apenas um problema na zona dos raios, no se encontra em lado nenhum. At h poucos anos eu dedicava 10 minutos a sua procuraconta Tom Murphy, responsvel do ponteiro laser Apache (Novo Mxico, EUA). Os soviticos guiaram mal o seu robot? Ele se encontra coberto de poeiras por causa de um impacto de meteorito? A cobertura protectora do espelho se encolheu? Mistrio at que em Maro de 2010, uma sonda norte-americana detectou um pequeno ponto branco. Dia 22 de Abril de 2010, Tom Murphy aponta o seu laser para esta localizao e recebe um sinal estimulante. Se disparou para a localizao, explica ele, e depois de 40 anos de silncio, h muito para se falar! Mesmo ter expirado h muito tempo a sua misso ainda no acabou

Lunakhod Tipo Pas Misso Incio da Misso Durao Prevista Rover URSS Explorao da superfcie lunar, medida da distncia Terra-Lua 10 de Novembro 1970 11 meses

Aquele que fala no vazio O nico satlite de Sua Majestade, que foi lanado por um foguete britnico de raa pura, Prospero circula h 40 anos sobre as nossas cabeas, sempre alimentado pelos seus painis solares. Mesmo se esta mquina irrisria de 60 kg nunca serviu de grande coisa, uma equipa so british, do laboratrio espacial Mullard meteu na sua cabea de verificar se ela responde todos os dias Problema: o seu ltimo contacto rdio remonta 1996, e desde ento, a estao que recolhia os seus sinais foi desmantelada, a sua frequncia foi reatribuda e todos os detalhes tcnicos se sublimaram. necessrio que ns mergulhemos nos arquivos nacionais, conta Adrien Content, um estudante envolvido no projecto. A nossa manobra vai reactivar uma televiso em stand-by. Prospero sair do seu coma? O resultado desta reanimao se espera.

Prospero Tipo Pas Misso Satlite Reino Unido Prestgio nacional e acessoriamente, anlise de micrometeoritos 28 de Outubro de 1971 2 anos

Incio da Misso Durao Prevista

Aquela que anda a errar sem fim O percurso desta sonda j com 30 anos, no banal: depois de ter explorado, como previsto, Jpiter, Saturno e Tit; em 1980 a NASA decidiu, prolongar a sua aventura a impulsando para.fora do Sistema Solar. Bem que ela est entrando no espao profundo, a 17 bilies de kilmetros da Terra, Voyager 1 responde todos os dias. Ela no se pode queixar muito: O meio interestelar que ela atravessa bastante clemente, faz notar Lawrence Lasher da NASA. E Voyager 1 ainda se porta bem com as suas baterias, que funcionam a Plutnio 238, prometem a manter pelo menos at 2020. Parece que ela ainda mantm toda a sua ligeireza: Em Maro de 2011, ela se posicionou para se orientar melhor com os seus captores, agora que se prepara para deixar a influncia solar. Enfim, nada parece a fazer chegar ao limite desta influncia solarsalvo que ela viaja a 17 km/s, o seu sinal se tornar todos os dias mais difcil de se detectar. Arriscando-se de jamais se recolherem as suas ltimas palavras

Voyager 1 Tipo Pas Misso Incio da Misso Durao Prevista Sonda EUA Explorao de Jpiter e Saturno 5 Setembro de 1977 3 anos

(Traduo do artigo Sondes, rovers, satlites Ces Robots Qui Refusent de Mourir) Escrito por Vicent Nouyrigat e publicado na revista francesa Science & Vie n 1131, do ms de Dezembro de 2011