Machado de Assis e as causas ocultas da criao

Marciano Lopes e Silva

Departamento de Letras, Universidade Estadual de Maring, Av. Colombo, 5790, 87020-900, Maring, Paran, Brasil. e-mail: etlopes@teracom.com.br

RESUMO. O presente artigo analisa os contos O cnego ou metafsica do estilo e A causa secreta, ambos de Machado de Assis, considerando-os como textos metaficcionais que refletem sobre a representao literria dominante nas escolas do Realismo e do Naturalismo. Constata-se que ambos realizam, atravs da alegoria, uma irnica crtica ao ideal de representao objetiva e cientfica da realidade proposta por mile Zola.
Palavras-chave: Machado de Assis, Realismo-Naturalismo, crtica literria, mmese.

ABSTRACT. Machado de Assis and creation's secret causes. This work analyzes O Cnego ou metafsica do estilo and A causa secreta, both Machado de Assis' short stories, considering them metafictional texts reflecting upon the dominant literary representation in Realism and Naturalism. Both carry out, through allegory, an ironic criticism of the ideals of scientific and objective reality representation, defended by Emile Zola.
Key words: Machado de Assis, Realism-Naturalism, literary criticism, mimesis.

Hoje no causa espanto afirmar a singularidade de Machado de Assis no contexto da literatura realista realizada no Brasil; muito menos espanta afirmar o distanciamento crtico que manteve com relao a sua doutrina esttica. No campo da literatura, a stira e a pardia, to comuns na obra machadiana, constituem um ndice de distanciamento das doutrinas estticas hegemnicas no panorama literrio brasileiro do final do sculo XIX. Ambas vo de encontro busca de um estilo transparente atravs do qual o narrador, em uma utpica neutralidade, realiza uma narrativa literria, que tambm cientfica em seu procedimento. Os recursos da stira e da pardia, segundo a perspectiva terica adotada por Dirce Crtes Riedel (1974) e Enylton de S Rego (1989), aproximam grande parte da literatura machadiana de uma outra tradio literria bem diversa: do realismo popular na literatura. No campo da crtica literria, logo lembramos de seu ensaio sobre O primo Baslio de Ea de Queiroz. Nele, Machado rejeita a prtica do inventrio, da reproduo fotogrfica, que acumula descries pouco ou nada teis para a economia da narrativa. Rejeita, tambm, a lascvia e o fisiologismo da doutrina naturalista, caractersticas que se expressam na larga preferncia pelos casos patolgicos e pela explorao excessiva do erotismo, que prejudica - podendo at excluir - a anlise do carter moral das personagens em sua relao com a
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sociedade. Alis, essa a grande crtica feita ao romance de Ea de Queiroz: a ausncia da pessoa moral de Luiza, da concentrao dramtica no estudo do carter em detrimento dos fatos que compem a ao romanesca:
(...) Tirae o extravio das cartas, a casa de Jorge passa a ser uma nesga do paraizo; sem essa circunstancia, inteiramente casual, acabaria o romance. Ora, a substituio do principal pelo accessorio, a aco transplantada dos caracteres e dos sentimentos para o incidente, para o fortuito, eis que me pareceu incongruente e contrario s leis da arte (Assis, 1937a:170).

O distanciamento crtico, com relao s doutrinas do Realismo e do Naturalismo, tem suas razes em uma conscincia que mergulha na dimenso filosfica do ser e age atravs de um narrador terrorista, to bem apontado por Alfredo Bosi em A mscara e a fenda (1982). Ao voltar do seu mergulho no interior do ser, o terrorista traz tona aspectos ocultos da natureza humana, revela a presena determinante dos instintos e do inconsciente no comportamento social, descobre as faces do poder e da hierarquia, que se ocultam sob a transparncia e a objetividade do discurso cientfico e filosfico. Na ressurgncia das guas profundas surgem prolas e estranhos e luminosos seres, principalmente quando neles encontramos a stira da retrica e a stira da filosofia, ou mais especificamente, das diversas doutrinas e formas do
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pensamento que Machado agrupava sob o nome de humanitismo (Gledson, 1991:142). Filosofia s avessas e pardia do positivismo, o Humanitismo, segundo o crtico ingls:
(...) est atacando os grandes sistemas otimistas, como os de Hegel ou Comte, que postulam a crena em alguma forma de progresso inevitvel, e, juntamente com eles, a crena ingnua na bondade da existncia (Gledson, 1991:146).

o pessimismo de Schopenhauer na obra machadiana e, em especial, no delrio de Brs Cubas, Alfredo Bosi comenta que Machado de Assis cruel em vrios de seus contos ao expor a natureza egosta e predatria que habita o ser humano.
(...) Para Machado, o que atribumos fundamentalmente lgica interna do capitalismo em avano e sua moral da competio, seria antes, um modo de agir entre defensivo e ofensivo, segundo a Natureza, aquela mesma natureza egosta e darwiniana, amoral e inocente, que assoma no delrio de Brs Cubas. A luta pelo dinheiro e pelo status aparece como prolongamento dos instintos, o que a expresso segunda natureza resume to bem. O princpio sempre a seleo do mais forte ou do mais astuto. Naturalizando a sociedade, via a corrida feroz ao poder como um processo comum a ambas as instncias (Bosi, 1982:451).

Entre esses seres estranhos, de corpos falsamente transparentes, cujas mandbulas luminosas nos atraem para a morte, encontram-se dois conhecidos contos publicados em Vrias histrias, em 1896: A causa secreta e O cnego ou metafsica do estilo. Embora no exista neles a presena de um narrador, que exponha alguma teoria, a leitura alegrica de ambos permite ao leitor descobrir uma dimenso mais profunda do que aquela registrada pelos fatos que compem a ao; dimenso que remete s narrativas de tese e, por extenso, a uma teoria nelas implcita. Nos dois contos, a dimenso metaliterria, resultante da leitura alegrica, revela uma crtica muito mais contundente esttica do Realismo e do Naturalismo do que a realizada nos dois artigos que compem o ensaio O primo Baslio de Ea de Queiroz. Nele, as principais crticas muito bem poderiam ser assinadas por Zola, pois no somente deixam intactos os fundamentos da doutrina como reafirmam determinadas posturas tericas do romancista de Germinal e Thrse Raquin. Excetuando a prtica do inventrio documental, o papa do naturalismo nunca defendeu o privilgio da intriga romanesca e nem do fisiologismo em detrimento da anlise psicolgica. Alis, o grande elogio que faz tanto a Balzac, em seu texto sobre Stendhal, quanto aos irmos Goncourt, no texto sobre eles, reside no talento para a construo de personagens complexos, com inteireza moral e psicolgica, sem deixar de lado a relao destes com o meio e o exerccio estilstico sobre a linguagem. Nos contos em questo, Machado de Assis realiza uma crtica mais contundente ao Realismo e ao Naturalismo, pois abandona as questes de superfcie e remete seu ariete literrio contra os fundamentos positivistas que sustentam a crena na objetividade e na conseqente neutralidade do discurso cientfico e filosfico. Em ambos, a histria revela a interferncia dos instintos e do inconsciente onde deveria reinar apenas a razo e, dessa forma, coloca em xeque a plena positividade do procedimento cientfico, assim como a sua possvel transposio para o processo de criao literria. Fazendo coro a diversos crticos, como Snia Brayner (1979) e John Gledson (1991), que apontam
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Ao discorrer sobre A causa secreta, Alfredo Bosi observa que, nesse conto, o mal parece congnito: Fortunato possui, como a Fortuna que traz no seu nome, um carter maligno; (...) um caso particular da perverso universal (1991:455). Ao apontar o mal congnito como a verdadeira motivao, como a causa secreta da dedicao ao trabalho de enfermeiro, que valeu para Fortunato a imagem de excelente profissional e os aplausos do reconhecimento pblico, Bosi destaca a ruptura entre sociedade e natureza, por um lado; entre pblico e privado, por outro. A descoberta da mscara confirma ironicamente a moral do conto O segredo do bonzo: a essncia a aparncia. Por um lado, aos olhos da sociedade, Fortunato aquilo que sua alma exterior revela: um profissional dedicado e irrepreensvel. Conforme a sabedoria do bonzo Patimau, a verdade reside na aparncia; conforme a moral de Jacobina, no conto O espelho, a alma exterior a que importa, a nica realmente concreta. Por outro lado, o mergulho na intimidade do ser, o que s possvel atravs do mergulho em sua vida privada e interior, revela a eterna contradio humana, a rachadura na integridade da aparncia, o lado oculto da natureza humana que no est na alma interior, feita imagem e semelhana de Deus, mas na dimenso instintiva e inconsciente da natureza animal. Ao revelar a mscara, a narrativa questiona ironicamente a impostura da regra, o trabalho de educao social que busca imprimir nos homens a plenitude do vazio interior (Bosi, 1982:444) como sendo o estado de normalidade. O enigma de Fortunato assim como o de tantos outros personagens que vivem a luta de duas almas - ilumina nas sombras a existncia de conscincias divididas entre a moral dos sentimentos, das relaes primrias e a nova
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41 temperamento. Esta definio errada. A natureza no tem arte; a arte um producto da cultura humana (Romero, 1898:120).

moral triunfante, que talvez se possa chamar realista e utilitria (Bosi, 1982:451). No entanto, Alfredo Bosi no percebe que a contradio que caracteriza Fortunato tambm abala a crena na iseno do pesquisador das cincias naturais e do narrador naturalista. Tambm no nota que essa mesma contradio est presente no comportamento de Garcia, personagem que representa alegoricamente tanto o psiclogo quanto o narrador realista1, pois se dedica anlise moral, dissecao ntima, psicolgica, do comportamento humano. Atravs da revelao das causas secretas de ambos, a narrativa pe em xeque a isentabilidade do narrador - e do autor - nas duas grandes vertentes do romance experimental proposto por Zola. Conforme se pode observar, no trecho abaixo, o romancista de Germinal deixa evidente que a grandeza do romance cientfico reside na contemplao dessas duas dimenses analticas: a do psiclogo e a do fisiologista.
... No singular que Balzac, to tumultuoso e to excessivo, seja, em suma, o gnio que simplifica e insufla a vida em suas personagens, enquanto Stendhal, to seco, to claro, s consegue complicar suas personagens, ao ponto de fazer delas puros fenmenos cerebrais, que parecem fora da existncia? Isso me leva a concluir. Stendhal s tomou a cabea do homem, para fazer com elas experincias de psiclogo. Balzac tomou o homem por inteiro, com seus rgos, com os meios naturais e sociais, e completou as experincias do psiclogo com as do fisiologista (Zola, 1995:92-3).

Ao observar a m transposio que Zola faz do mtodo experiemental de Claude Bernard para a literatura, Slvio Romero toca na problemtica da representao realista e pe o dedo na ferida da utpica objetividade, pois afirma que o escritor francs fere o princpio verdadeiro de Taine de que a arte no consiste na imitao exacta e completa dos factos (Romero, 1898:121), e desconhece o princpio de Gottschall, que afirma ser a arte um organismo independente, autnomo. Por fim, completa:
Insurge-se loucamente contra a verdade que se deve geralmente proclamar de que a shynthese scientifica e philosophica, no objectiva nem subjectiva, como queriam os metaphysicos do materialismo e os metaphisicos do idealismo, mas uma synthese bilateral, o que importa dizer que no s producto do mundo externo, sino fundamentalmente do desenvolvimento mental do homem (Romero, 1898:121).

No ensaio Movimento espiritual do Brazil no anno de 1888, publicado em Novos estudos de literatura contempornea (1898), Slvio Romero tece severas crticas ao mtodo proposto por Zola em seu Romance experimental, pois considera um grave equvoco confundir observao com experimentao, o que resulta em uma applicao errada e tumulturia dos methodos e processos das sciencias inferiores s sciencias superiores (Romero, 1898, p. 119). Num momento de lucidez, Slvio Romero aponta as limitaes presentes na teoria de Emile Zola e demonstra um grau de independncia crtica perante as idias estrangeiras que desmentem a idia de importao passiva das mesmas por parte da intelectualidade brasileira da poca.
(...) Esse erro de methodo trouxe inconvenientes sem par e falseou toda a sua [de Zola] esthetica. conhecida sua celebre definio de arte: um canto, um pedao da natureza visto atravez de um
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Apesar de Zola no distinguir Realismo e Naturalismo, fao uso nesse texto da diferenciao feita por Afrnio Coutinho (1964) visto ser ela til presente anlise e tambm ser freqente nos meios acadmico e escolar brasileiros.

Apesar das crticas acima, Romero (1898: 117) no descr da capacidade de observao directa, segura e pessoal e critica a atitude imitativa e servil dos escritores brasileiros, que obedecem a um canon predeterminado (id. ibid. 115) em detrimento da observao objetiva da realidade. Embora afirme que a capacidade humana de conhecer objetivamente o mundo dependa da evoluo mental da espcie, Romero no leva tal princpio s ltimas conseqncias. Considerar em extremo os elementos da natureza e da subjetividade, sempre presentes no homem, apesar da sua evoluo, levaria o crtico a: confrontar-se com a dimenso instintiva e inconsciente do comportamento humano e a questionar-se, mais radicalmente, a respeito da objetividade e da neutralidade da observao positivista. E isso que faz Machado de Assis nos dois contos citados. A observao do comportamento privado de Fortunato permite ao leitor constatar que o seu profissionalismo resulta de uma necessidade patolgica de dominar os outros seres, decorrente do seu carter sdico. Se considerarmos a psicologia social de Erich Fromm (1968, 1979) associada perspectiva da mscara proposta por Alfredo Bosi, podemos interpretar o comportamento patolgico da personagem como resultante da necessidade de alienar a sua verdadeira identidade, em troca de um papel social, de uma mscara que o torna um autmato na sociedade. A prtica de dissecar cadveres e acompanhar o tratamento dos doentes confere um poder a Fortunato que lhe serve como
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um mecanismo de fuga compensador para a alienao. Diversamente de Fromm, se considerarmos a perspectiva freudiana, podemos interpretar o comportamento patolgico de Fortunato como expresso de sua pulso de morte que, apesar de natural, exacerbada pela represso da pulso de vida, princpio de prazer necessrio ao estabelecimento da cultura e da civilizao, conforme expe Herbert Marcuse (1968) em Eros e civilizao. Seja considerando a teoria de Freud ou a sua releitura por Erich Fromm, ou mesmo a filosofia monista de Schopenhauer, que nos remete ao princpio egosta da Vontade, o que se depreende da revelao da causa secreta, que move o virtuosismo pblico da personagem, um paradoxo que coloca em xeque a neutralidade do discurso cientfico, que sustenta o poder do Estado e das elites. Segundo observa Alfredo Bosi a respeito de O alienista, o poder inquestionvel das instituies resulta da racionalidade pragmtica do discurso cientfico, o qual coloca a Verdade acima de tudo. A contradio de Fortunato to reveladora da fora de dominao da retrica da cincia, baseada nas relaes de verossimilhana e no determinismo de causa e efeito, conforme apontam Silviano Santiago (1978) e Elder Macedo (1991), quanto as stiras que encontramos em contos como A igreja do diabo, O segredo do bonzo, Conto alexandrino, A serenssima repblica e Evoluo; embora esses sejam bem menos sutis em seu desmascaramento do uso retrico da linguagem como instrumento de imposio da ideologia dominante. E a reside a fora que distancia a crtica de Machado de Assis da de Slvio Romero: a sua capacidade de revelar as instncias do poder que se escondem por detrs da crena - mesmo que sincera - na representao objetiva e neutra da esttica realista-naturalista, visto que essa se sustenta nas certezas filosficas do positivismo comteano. Conforme apontamos anteriormente, tambm Garcia apresenta a mesma causa secreta, que motiva o comportamento do enfermeiro Fortunato. Da mesma maneira que ele disseca os animais para lhes observar a anatomia e a fisiologia; Garcia disseca o ntimo, a psicologia, o esprito das pessoas. Da mesma forma que a dissecao fsica e o empenho no acompanhamento dos doentes satisfaz Fortunato, propiciando-lhe um imenso prazer; a dissecao das personalidades satisfaz o atento e observador Garcia. Para ambos, a dissecao e a anlise constituem mais do que um simples mtodo cientfico para a busca do conhecimento positivo, pois tambm representam uma forma de poder que lhes permite a

satisfao prazerosa dos instintos reprimidos pela cultura e pela civilizao.

Tudo isso assombrou o Garcia. Este moo possuia, em germen, a faculdade de decifrar os homens, de decompor os caracteres, tinha o amor da analyse, e sentia o regalo, que dizia ser supremo, de penetrar muitas camadas moraes, at apalpar o segredo de um organismo. Picado de curiosidade, lembrou-se de ir ter com o homem de Catumby [Fortunato], mas advertiu que nem recebera delle o offerecimento formal da casa. Quando menos, era-lhe preciso um pretexto, e no achou nenhum (Assis, 1937b:104-5).

Tempos depois, Garcia encontra Fortunato, que se casou, e por ele convidado para jantar em sua casa, em companhia da sua senhora. Surge da, segundo o narrador, uma amizade entre ambos, o mdico e o enfermeiro, que resultar na criao de uma casa de sade, excelente negcio que os dois levaro em conjunto. Mas apesar de falar em amizade, o comentrio acima, que o narrador tece a respeito de Garcia, abre o espao para a dvida: seria realmente a amizade - e depois os interesses comerciais - que motivaram a aproximao dele? Alm da curiosidade mrbida em decifrar o enigmtico Fortunato, surge posteriormente a presena de Maria Luiza, que tambm passa a ser objeto de observao.
(...) Era esbelta, airosa, olhos meigos e submissos; tinha vinte e cinco annos e parecia no passar de dezenove. Garcia, segunda vez que l foi, percebeu que entre eles havia alguma dissonancia de caracteres, pouca ou nenhuma afinidade moral, e da parte da mulher para com o marido uns modos que transcendiam o respeito e confinavam na resignao e no temor (Assis, 1937b:105-6).

Garcia apaixona-se por Maria Luiza, mas semelhante paixo parece ter em si o mesmo grmen de enfermidade que o move para a anlise. Garcia acompanha o sofrimento moral de Maria Luiza em seu casamento com Fortunato, cuja relao completa-se numa simbiose sadomasoquista. Com o transcorrer do tempo, a fraqueza e o temor dela em seu convvio com o marido resultam-lhe em uma tuberculose que ser acompanhada por ambos. Garcia percebe que Fortunato, apesar de ter prazer em acompanhar a dor alheia e, por conseguinte, a de sua prpria esposa, ama-a deveras; no entanto, no percebe que o seu amor inconfesso e a sua constante observao do sofrimento de Maria Luiza tambm reproduzem a mesma relao contraditria e simbitica existente entre ela e o marido. Garcia tem prazer em analisar e dissecar o objeto do seu amor, embora sofra constantemente com isso a ponto de, na cena que compe o efeito final da narrativa, no
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se conter perante o cadver dela, rebentando em um longo e desesperado pranto que ser a delcia de Fortunato.
(...) No tinha ciumes, note-se; a natureza compol-o de maneira que no lhe deu ciumes nem inveja, mas dera-lhe vaidade, que no menos captiva ao ressentimento. Olhou assombrado, mordendo os beios. Entretanto, Garcia inclinou-se ainda para beijar outra vez o cadaver; mas ento no pde mais. O beijo rebentou em soluos, e os olhos no puderam conter as lagrimas, que vieram em borbotes, lagrimas de amor calado, e irremediavel desespero. Fortunato, porta, onde ficra, saboreou tranquillo essa exploso de dor moral que foi longa, muito longa, deliciosamente longa (Assis, 1937b:115).

Garcia um duplo de Fortunato, pois reproduz seu comportamento sdico, o mesmo acontecendo com o narrador do conto, que observa a todos com a mesma frieza e impassibilidade que caracterizam o olhar de ambos. Fortunato disseca animais e deliciase observando o sofrimento dos enfermos, assim como observa friamente o sofrimento de Maria Luiza. Ambos so dissecados e observados por Garcia, que, tambm, observado e dissecado pelo narrador. Nesse jogo de reflexos mise en abme, Machado de Assis estende a relao ao infinito, de modo a abranger tambm a figura do leitor, ltimo observador da cadeia de relaes no processo de leitura. Dessa forma, o efeito final possibilita que a ironia presente no desvendamento da causa secreta, que move Fortunato, estenda-se, tambm, para a personagem de Garcia, para a instncia do narrador e, por fim, para a do leitor. Da a grande ironia do conto: embora o narrador proceda com a objetividade e o distanciamento propugnados pelo Realismo e pelo Naturalismo, narrando quase toda a histria com base no olhar e na anlise efetuadas por Garcia (que no interfere na relao do casal), a contradio de Fortunato, que se revela aos olhos do leitor, termina por se estender aos outros elementos desse jogo de reflexos que estrutura a narrativa. Com isso, ela, ironicamente, afirma-se como experimental e cientfica, ao mesmo tempo que se revela comprometida pela dimenso do inconsciente, seja devido aos instintos ou s patologias decorrentes da represso dos mesmos. Por conseguinte, a narrativa aponta para a impossibilidade de uma representao plenamente objetiva e neutra, sem a interferncia da subjetividade, tanto na escolha do objeto de pesquisa como na interpretao das experincias realizadas com esse objeto. Semelhante problemtica ocorre em O cnego ou metafsica do estilo, tambm publicado em Vrias histrias, em 1896, embora essa narrativa,
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diversamente, inscreva-se na tradio da literatura carnavalizada, conforme procuramos demonstrar no artigo A presena da carnavalizao em O cnego ou metafsica do estilo de Machado de Assis (1998). Nesse conto, os protagonistas so Slvio e Slvia, substantivo e adjetivo, respectivamente. A histria caracteriza-se como um idlio, visto que ambos se procuram ardentemente, no espao do crebro de um cnego, dirigindo-se um ao outro com as palavras poticas do Cntico dos cnticos de Salomo e imbudos de um amor puro e espiritualizado, capaz de resistir a todas as barreiras e tentaes interpostas em seu caminho. No entanto, esse idlio subvertido pelo espao do inconsciente do cnego que, diversamente do consciente, composto por razes latinas, salmos e pentmetros, composto por um meio repugnante e sujo no qual as idias se misturam em meio a detritos e formas vivas, que encontram-se no nvel mais baixo da escala zoolgica.
(...) Passamos da consciencia para a inconsciencia, onde se faz a elaborao confusa das ideias, onde as reminiscencias dormem ou cochilam. Aqui pullula a vida sem frmas, os germens e os detrictos, os rudimentos e os sedimentos; o desvo immenso do espirito. (...) Vasto mundo incognito. Sylvio e Sylvia rompem por entre embryes e ruinas. Grupos de ideias, deduzindo-se maneira de syllogismos, perdem-se no tumulto de reminiscencias da infancia e do seminario. Outras ideias, gravidas de ideias, arrastam-se pesadamente, amparadas por outras ideias virgens. (...) farrapos de sensaes esvaidas, aqui um medo, alli um gosto, acol um fastio de cousas que vieram cada uma por sua vez, e que ora jazem na grande unidade impalpavel e obscura (Assis, 1937b:265).

Esse idlio, s avessas, desenvolve-se no crebro do cnego enquanto ele escreve um sermo para uma festa prxima. O clmax ocorre no momento em que ele busca infrutiferamente o adjetivo mais apropriado para completar um substantivo e encerrar o sermo, coincidindo com o achado estilstico do adjetivo mais apropriado. Nesse momento, em que os amantes se encontram o conego estremece. O rosto illumina-se-lhe. A penna, cheia de commoo e respeito, completa o substantivo com o adjetivo (Assis, 1937b:267). A alegoria presente no texto e mesmo a relao entre Slvio e Slvia so difceis de se interpretar, pois constituem representaes contraditrias e, portanto, complexas. Ambos remetem sexualidade em seu grau primrio, instintivo e pecaminoso. Note, leitor, que o nome deles no apenas se assemelha palavra silvo como traz em si a aliterao da sibilante /s/ e a assonncia do /i/, o que sinestesia o som da serpente,
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aludindo, dessa forma, ao episdio bblico em que Ado e Eva so expulsos do paraso. Note, tambm, que eles no pertencem ao universo da cultura e, por conseguinte, da civilizao:
Ouvem-se cada vez mais de perto. Eis ahi chegam elles s profundas camadas de theologia, de philosophia, de lithurgia, de geographia e de historia, lies antigas, noes modernas, tudo mistura, dogma e syntaxe. Aqui passou a mo pantheista de Spinoza, s escondidas; alli ficou a unhada do Doutor Angelico; mas nada disso Sylvio nem Sylvia. E elles vo rasgando, levados de uma fora intima, affinidade secreta, atravs de todos os obstaculos e por cima de todos os abysmos (Assis, 1937b:266).

entre as escolas romntica e realista em seu ensaio sobre O primo Baslio:

No peo, de certo, os estafados retratos do romantismo decadente; pelo contrario, alguma cousa h no realismo que pde ser colhido em proveito da imaginao e da arte. Mas sair de um excesso para cair em outro, no regenerar nada: trocar o agente da corrupo (Assis, 1937a:176).

Tais aspectos levam a crer que ambos so uma alegoria do instinto sexual, ou, segundo uma abordagem freudiana, do princpio de prazer, de Eros, enfim. No entanto, a fora ntima que os move, conforme j observamos, do amor e do desejo espiritualizados, o que confirmado pela linguagem do Cntico dos cnticos e pela predestinao de um amor nico, monogmico e eterno:
De quando em quando, apparece-lhe alguma dama adjetivo tambm - e offerece-lhe as suas graas antigas ou novas; mas, por Deus, no a mesma, no a nica, a destinada ab eterno para este consorcio. E Sylvio vae andando, procura da nica (...) no pede um amor qualquer, adventcio ou anonymo; pede um certo amor nomeado e predestinado (Assis, 1937b:263-4).

O paradoxo caracteriza os amantes, uma vez que esses renem em si o alto e o baixo, o esprito e a carne, o sagrado e o profano. E nesse paradoxo reside a riqueza da alegoria machadiana, uma vez que, dessa forma, foge ao maniquesmo das teorias em luta no cenrio cultural do fin de sicle brasileiro. Por um lado, a pardia ao Cntico dos cnticos parece remeter suas farpas ao platonismo presente no romantismo, que sublima o amor, dessexualizando-o, em funo de um sentimento plenamente espiritualizado (Silva, 1998, p. 4); por outro, reconhece a espiritualidade e condena o excesso naturalista, que v no amor apenas uma manifestao dos mais baixos instintos e na mulher apenas (...) a exuberncia dos contornos, / As belezas da forma, seus adornos, / A sade, a matria, a vida enfim, conforme escreve Carvalho Jnior (apud Ramos, 1959:18) em seu conhecido soneto Profisso de f. Ironicamente, tal paradoxo pode ser considerado como expresso do equilbrio machadiano no julgamento e na percepo do mundo, o que pode ser percebido numa avaliao que faz do confronto

Se por um lado, a histria narrada pode ser lida como uma brincadeira, com relao metfora do casamento, para designar a unio feliz dos vocbulos na composio do estilo; por outro, ela reveladora da relao de prazer que todo artista tem com o seu objeto de criao. Ao representar o casto prazer do cnego, que estremece com o achado estilstico, como decorrente, em ltima instncia, da sublimao de um prazer ertico e instintivo, Machado de Assis adianta-se s teorias freudianas, no que diz respeito s atividades artsticas como formas civilizadas de satisfao do princpio de prazer. E, considerando o conto sob essa perspectiva, tornase muito coerente a escolha do gnero satrico e carnavalesco para a composio do texto, visto que a viso de mundo que impregna o carnaval ope-se radicalmente tradio clssica, to marcada pela racionalidade, pela conteno dos sentidos e, por conseguinte, pelo princpio de desempenho, que se ope ao de prazer. Na viso clssica do mundo, retiramse as excrecncias e brotaduras, apagam-se as protuberncias (que tm a significao de novos brotos, rebentos), tapam-se orifcios, faz-se a abstrao do estado perpetuamente imperfeito do corpo e, em geral, passam despercebidos a concepo, a gravidez, o parto e a agonia (Bakhtin, 1987:17). Diversamente, apresenta-se o realismo grotesco, caracterstico da cultura e da viso carnavalesca de mundo. Nele, o princpio material e corporal aparece sob a forma universal, festiva e utpica. O csmico, o social e o corporal esto ligados indissoluvelmente numa totalidade viva e indivisvel (Bakhtin, 1987:17). Como estamos tratando de uma representao alegrica, outras leituras so possveis, evidentemente. Entre elas se encontra a interpretao crtica que v na obra machadiana a indelvel marca do pessimismo schopenhaueriano. Caso sigamos essa trilha, possvel considerarmos o primeiro conto, A causa secreta, como tematizando a problemtica da essncia humana segundo a perspectiva da metafsica negativa do filsofo alemo. A causa secreta, que move as personagens de Garcia e Fortunato, pode ser considerada como objetivao da vontade, visto que sua revelao descortina o vu da neutralidade da cincia deixando mostra o fato de que ela tambm serve como
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discurso racionalizador daquela, ou seja, que a cincia constitui um princpio de razo subordinado, em ltima instncia, vontade, porque ste nome designa a essncia ntima de tdas as coisas neste mundo, a substncia nica de todos os fenmenos (Schopenhauer, 1955:108). Ainda nessa trilha, podemos interpretar a alegoria do segundo conto como representao da arte em sua capacidade de suspender o sofrimento humano decorrente do egosmo universal. Segundo Schopenhauer, pode-se definir a arte como a contemplao das coisas independentemente do princpio de razo, em oposio contemplao submetida a sse princpio, que a da experincia e das cincias (1955:143). Atravs da arte, o artista almeja exprimir a Idia, a mais pura manifestao e o grau mais elevado da objetividade da vontade (idem:154).
(...) s por esta contemplao pura e inteiramente absorvida no seu objeto, que o homem pode apreender as Idias: a essncia do gnio consiste na preponderncia da aptido para esta contemplao: exige completo esquecimento da prpria pessoa e de suas relaes e, conseguintemente, a genialidade no seno a mais completa objetividade, ou direo objetiva do esprito, em oposio direo subjetiva, voltada para a prpria pessoa, isto , para a vontade. Consiste, pois, o gnio da faculdade de se manter o homem na intuio pura, de se absorver inteiramente nela e de destacar da vontade o conhecimento, originriamente ao servio dela; em outras palavras, preciso pr de lado o intersse, o querer, as intenes, despojar-se de tda a sua personalidade durante algum tempo, de modo a se tornar apenas puro sujeito conhecente, espelho lmpido do mundo (Schopenhauer, 1955:144).

Embora o estado esttico possibilite ao homem atingir uma completa objetividade, essa no se confunde com a objetividade proposta pelo positivismo. Schopenhauer, assim como Plato, considera o momento esttico como decorrente da ascese, j que v nela o caminho em direo ao Belo e ao mundo das Idias. Com relao representao naturalista, sua teoria do mundo, como vontade e representao nega totalmente a possibilidade dos mtodos cientficos conseguirem ultrapassar o estgio da aparncia, ou seja, de transcenderem a imanncia dos fenmenos em direo a sua essncia, visto que a cincia explica os fenmenos por algo mais desconhecido ainda que les, por leis naturais, fundadas em fras naturais, das quais faz parte tambm a fora vital (Schopenhauer, 1955:79). No conto O cnego ou metafsica do estilo, conforme j foi observado, Slvio e Slvia no se confundem com as lembranas oriundas do mundo da cincia e da filosofia, pois so movidos exclusivamente pelo
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desejo. No entanto, esse desejo encontra-se espiritualizado, no sendo guiado unicamente pelo instinto sexual, mas principalmente por um ideal de beleza, ou seja, pela Idia do Belo que se materializa na figura da companheira predestinada. Ao objetivar a vontade na forma do sermo, o cnego a direciona no para si, para a satisfao de suas necessidades instintivas, mas nica e exclusivamente para a materializao formal da Idia. Semelhante leitura, claro, contrape-se quela que privilegia a carnavalizao e a stira. Considerando o princpio de que forma e contedo so indissociveis, necessrio levarmos em considerao a presena da carnavalizao como elemento problematizador de uma possvel viso de mundo schopenhaueriana. Alm da pluralidade semntica da alegoria, o humor e a ironia, principalmente, abrem caminhos para a dvida desestabilizadora das verdades cientficas e filosficas. O estremecimento que sofre o cnego no momento do achado estilstico - que o momento da unio de Slvio e Slvia - lembra o leitor, de modo irnico e bem humorado, que, apesar de toda a castidade que envolve a escritura do sermo, o prazer resultante dessa atividade tem uma origem sexual e, portanto, instintiva. Ao afirmar - e demonstrar - para a sua narratria que as palavras tm sexo, o narrador reafirma a sexualidade como princpio vital e universal, mas esse no aparece em sua forma negativa, uma vez que se encontra espiritualizado. Como condenar a sexualidade, mesmo que instintiva, se ela pode elevar-se em direo a Deus? Certamente no sem motivo que a linguagem dos amantes a do Cntico dos cnticos. E se a existncia de Deus aceita pela narratria - e pelo leitor - como elemento indiscutvel, desfaz-se a leitura fundamentada numa metafsica da negatividade. Nessa perspectiva, abre-se caminho para considerarmos a alegoria da criao artstica no como um estado esttico que leva ao esvaziamento do Eu em direo ao Nada, mas como um estado em que a arte exerce, atravs do impulso ldico, a mediao entre os impulsos formal e sensvel, conforme teoriza Schiller (1994) em suas cartas para a educao esttica do homem. Lembremos ainda, em favor dessa leitura, que o nvel da razo correspondente ao impulso formal de Schiller, ao princpio de razo de Shopenhauer e ao princpio de desempenho de Freud - no est descartado do processo de escritura do sermo, pois, antes de passarmos ao inconsciente, encontramos razes latinas, salmos e pentmetros no consciente do cnego. Ao que parece, ambos os impulsos - formal
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e sensvel - so atuantes no processo de criao, sendo coordenados pelo desejo ldico - e, portanto, esttico - de encontrar o adjetivo certo, exato, para o substantivo. Alis, o fato de o sermo estar sendo escrito para ser lido numa festa pode ser interpretado como um outro ndice do carter ldico que envolve a elaborao do texto. Apesar de tantas controvrsias e dvidas, uma coisa ao menos parece certa: a no identidade dos contos com os valores da representao naturalista proposta por Zola e seguida por inmeros escritores. Embora ele se contradiga na medida que defende o senso do real juntamente com a expresso pessoal, o privilgio dado ao primeiro termo implica na busca de uma lngua clara, algo como uma casa de vidro que permitisse ver as idias no interior; sonhava inclusive com o desprezo da retrica, com os documentos humanos mostrados em sua nudez severa (Zola, 1995:89). O procedimento cientfico, que defende para a conquista dessa utopia literria, conforme avalia talo Caroni (1995), no prev espao para nenhuma causa secreta. No h lugar para o inconsciente, para foras irracionais, residam essas no instinto, em patologias ou na vontade schopenhaueriana. Cabe ao escritor, conforme Guy de Maupassant, empregar smente fatos de uma verdade irrecusvel e constante (apud Bosi, 1974, p. 189) e fazer nos corpos vivos o trabalho analtico que os cirurgies fazem em cadveres, conforme afirma o prprio Zola em seu prefcio a Thrse Raquin (apud Bosi, 1974, p. 189). Alm do mais, o recurso stira menipia e carnavalizao tambm no condiz com os princpios expostos acima, visto que a qualidade maior do escritor no deve residir na imaginao, mas sim no senso do real. Nada mais contrrio a ele e transparncia almejada do que a malcia do narrador machadiano, cuja stira e humor carnavalescos, aliados alegoria, geram mltiplas e contraditrias leituras impregnadas da mais fina e sutil ironia. Referncias
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Received on November 19, 2001. Accepted on January 17, 2002.

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