LA SEMITICA: TIPOS DE SIGNOS:

La semitica (ciencia que trata de los sistemas de comunicacin dentro de las sociedades humanas) define el signo como cualquier elemento portador de significado; tanto el olor a tierra mojada como una nube de humo, el ruido producido por una ambulancia con la sirena encendida, el grito de una persona al decir fuego, etctera. Todos ellos son signos que, por nuestro conocimiento tanto de la lengua como de los diferentes contextos comunicativos, somos capaces de entender. Podemos distinguir adems entre tres tipos de signos, atendiendo a la relacin que se establece entre el signo y su significado: El indicio es un tipo de signo que se base en el establecimiento de una relacin natural de causa-efecto entre dos fenmenos determinados. Por ejemplo, ver una nube de humo o escuchar un coche de bomberos, nos inducen a pensar que se ha producido un incendio. La nube y el ruido son, pues, indicios de incendio. El icono, en cambio, es un signo que se caracteriza por la relacin de semejanza que establece entre el signo y la realidad que ste representa. Por ejemplo, el mapa de una ciudad es un icono porque reproduce, con mayor o menor precisin, la realidad que intenta representar. Lo mismo ocurrira con el retrato de una persona, o con el dibujo de un paisaje. El smbolo es un signo que se da cuando la relacin entre el signo y la realidad representada es arbitraria, es decir, no existe una relacin natural entre una cosa y la otra. De forma que si entendemos lo que con el smbolo quiere decirse es slo porque existe un acuerdo, entre los miembros de una determinada comunidad, para entenderlo as. Las banderas de los pases representan a los mismos solamente porque queremos que sea as, porque lo hemos acordado. Sabemos que una cruz roja sobre un edificio indica que all se dispensan cuidados mdicos, o que si en mitad de una batalla un contendiente saca a ondear la bandera blanca es porque quiere rendirse. Pero lo sabemos porque lo hemos aprendido; no porque esas imgenes porten esos significados de forma natural. El signo lingstico, naturalmente, es un smbolo.