TENDENCIAS DEL MERCADO ORGNICO, CON NFASIS EN CAF ORGNICO

Manuel Amador y Hugo Valds1

TENDENCIAS GENERALES DEL MERCADO DE PRODUCTOS ORGNICOS EN EL MUNDO El mercado mundial de productos orgnicos ha experimentado cambios dramticos en los ltimos 10 aos, produciendo un verdadero boom dentro de la agricultura mundial, principalmente en los pases industrializados. Las razones que explican este fenmeno son muy variadas y entre stas se destacan a continuacin las siguientes: * Deterioro creciente del medio ambiente, los suelos y las aguas. * Aumento dramtico de enfermedades en la poblacin producto de los cambios ambientales y la alimentacin. Como consecuencia se produce un aumento en la demanda de productos ms sanos. * Aumento creciente de diferentes escndalos relacionados con los alimentos, como la peste en los cerdos, el exceso de hormonas en la crianza de pollos, los residuos qumicos en la leche y el problema de las vacas locas. * Aumento de la influencia poltica de los partidos ecologistas en los pases industrializados, lo que obliga a los partidos tradicionales a prestar ms atencin a los problemas del ambiente y la salud en la poblacin.

Corporacin Educativa para el Desarrollo Costarricense (CEDECO). San Jos, Costa Rica. Tel. (00506) 236-16-95 o (00506) 236-51-98. Fax (00506) 236-16-94. Correo electrnico: cedecosc@sol.racsa.co.cr
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Oferta La principal caracterstica es un crecimiento sostenido de la produccin y las reas cultivadas bajo condiciones orgnicas a nivel mundial en los ltimos aos. Hasta diciembre del 2000, casi 16 millones de hectreas haban sido convertidas a orgnicas, lo que representa el doble del ao anterior. En el cuadro 1 se citan algunos de los principales pases que han experimentado este rpido crecimiento. Cuadro 1. rea certificada orgnica en algunos pases, en hectreas. ______________________________________________________ Pas 1999 2000 cambio, en % ______________________________________________________ Australia 1 700 000 7 654 924 350 (48) EE.UU. 900 000 900 000 0 (5,7) Italia 800 000 958 687 20 (6) Alemania 400 000 452 279 13 (2,8) Argentina 380 000 3 000 000 690 (19) Otros 2 320 000 2 659 732 15 (17) ______________________________________________________ Total 7 500 000 15 813 817 111 ______________________________________________________

Fuente: Willer y Yussefi (2001), compilado y adaptado para esta publicacin por Valds. Entre parntesis: participacin en el rea certificada orgnica mundial.

Del cuadro anterior se desprende que solo dos pases acumulan casi el 70% del rea certificada, siendo la mayor parte de ellos, con excepcin de Argentina, pases industrializados. A pesar de que en un ao se ha registrado un crecimiento de 111%, se debe admitir que el crecimiento real es relativo, ya que en el caso de Argentina una alta proporcin del aumento se debe a la certificacin de una parte de la pampa, cambio que no implica una transformacin, sino slo la certificacin. Algo similar es el caso de Australia. Los esfuerzos reales de transformacin hacia formas ms sostenibles de produccin se ven mejor reflejados si se contrapone la participacin del rea orgnica con el rea cultivable total de cada pas (cuadro 2).

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Cuadro 2.

Participacin de la agricultura orgnica en la agricultura total de algunos pases entre 1999 y el 2000 (en %). ____________________________________ Pas 1999 2000 ____________________________________ Austria 8,4 7,8 Suiza 7,8 9,0 Finlandia 6,8 6,8 Italia 6,4 6,8 Alemania 2,4 2,6 Inglaterra 1,8 2,4 Australia 0,4 1,6 Argentina 0,2 1,8 EE.UU. 0,2 0,2 Japn 0,1 0,1 ____________________________________
Fuente: CCI (1999) y Willer y Yussefi (2001), compilado y adaptado para esta publicacin por Valds. Valores redondeados.

El cuadro 2 muestra que la produccin orgnica, a pesar de las altas tasas de crecimiento logradas en los ltimos aos, es aun marginal, ya que en la gran mayora de los pases del mundo el modo de produccin dominante, con un mnimo del 90% del total, continua siendo convencional. Sin embargo, la tendencia es claramente ascendente en casi todos los pases. La mayora de los estudios de mercado que se han realizado en diversos pases coinciden en sealar que la produccin es, y por un tiempo largo continuar siendo, el principal cuello de botella para el desarrollo del mercado de los productos orgnicos. En la mayor parte de los pases en desarrollo la agricultura orgnica se encuentra an en un nivel muy bajo, estando su desarrollo orientado bsicamente hacia los mercados de exportacin. En el cuadro 3 se muestra la situacin actual en los pases de Amrica Central.

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Cuadro 3.

Fuente: Willer y Yussefi (2000) y Amador, IICA (2001), citado por Gutirrez (2001). * Incluye fincas certificadas y en proceso de transicin ** 50% en transicicn, segn Iguez, IICA (2001), citado por Gutirrez (2001).

rea de produccin orgnica en Amrica Central (1998 y 2001), en hectreas. ___________________________________ Pas 1998 2000* ___________________________________ Costa Rica 9 000 6 487 Guatemala 7 000 14 746 El Salvador 4 900 4 900 Nicaragua 1 400 7 000** Honduras no disponible 1 769 Panam no disponible 5 111 Belice no disponible 1 810 ___________________________________ Total 22 300 41 823 ___________________________________

An aceptando que pudieran haber diferencias metodolgicas en las estadsticas de ambos periodos, se puede constatar una clara tendencia ascendente del rea de produccin orgnica en la regin centroamericana, especialmente en Guatemala y Nicaragua.

Demanda Una caracterstica muy comn para este aspecto es que las informaciones de mercado que existen a nivel mundial son escasas, incompletas y dispersas. A pesar de estas limitantes, se puede destacar un alto crecimiento en la demanda de alimentos orgnicos. Los mayores mercados de estos productos son los EE.UU., Europa y Japn, los cuales acumulan ms del 65% del ste.

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Cuadro 4.

Ventas de productos orgnicos en 1997 y el 2000 (en millones de dlares), as como crecimiento esperado (en %). ___________________________________________________ Pas 1997 2000 crecimiento % ___________________________________________________ EE.UU. 4 200 8 000 15-20 Alemania 1 600 2 500 10 Japn 1 200 2 500 Francia 720 1 250 20-25 Italia 750 1 100 20 Inglaterra 450 900 25-30 Suiza 350 700 20-30 Otros 1 730 2 777 ___________________________________________________ Total 11 000 19 727 ___________________________________________________
Fuente: CCI (1999) y Willer y Yussefi (2001), compilado y adaptado para esta publicacin por Valds. Nota: las cifras son estimadas.

En el ao 2000 se lograron ventas totales cercanas a los 20 000 millones de dlares americanos, es decir, se logr casi una duplicacin del mercado en un plazo de tres aos, lo que significa un desarrollo espectacular. Tal como en la oferta, la casi totalidad de la demanda est concentrada en los pases industrializados. Todos los estudios realizados coinciden en que el mercado orgnico seguir creciendo en los prximos aos, registrndose tasas que pueden ir de un 10 a un 30% promedio anual en los distintos pases (ver cuadro 4). Por el momento, el mercado no parece estar limitado. Muchos expertos coinciden en sealar que el techo del mercado orgnico en los pases desarrollados puede ser de un 10% del total del mercado de productos alimenticios. Si tomamos en cuenta que la participacin de los productos orgnicos en el total del mercado de alimentos es an bajo (ver cuadro 5), se puede concluir que la demanda tiene an un amplio potencial por desarrollar.

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Cuadro 5.

Participacin de los alimentos orgnicos en los mercados de diferentes pases europeos, en %. _____________________________________________________ Pas Dinamarca Austria Suiza EE.UU. Alemania Holanda Italia _____________________________________________________ % 2,5 2,0 2,0 1,25 1,2 1,0 0,6 _____________________________________________________
Fuente: Willer y Yussefi (2001).

EL CULTIVO DEL CAF EN AMRICA CENTRAL El cultivo del caf ha sido uno de los principales productos de los pases centroamericanos desde la segunda parte del siglo XIX. Durante ese recorrido ha sufrido una serie de transformaciones productivas, pero contina teniendo una fuerte influencia en la economa de los pases: su participacin promedio en el producto interno bruto (PIB) es de 4,6%, abarca 28% de las exportaciones, genera empleo permanente a ms de 700 000 personas y cubre 898 000 hectreas, lo que representa un tercio del rea cultivable de la regin (PROARCA/CAPAS, 1999). Adems de eso, el caf tiene un fuerte componente social en la sociedad centroamericana. Como lo muestra el cuadro 6, en los pases de la regin la mayora de los caficultores son pequeos productores y son dependientes de ese producto, son en consecuencia, los que sufren el mayor costo social en periodos de precios bajos, como en la actualidad. En la regin centroamericana la cosecha de caf 1999-2000 alcanz una produccin total de 13 millones de sacos de 60 kilos, lo que representa cerca de un 12% de la produccin mundial estimada en 113 millones de sacos. El 96% de la produccin de la regin (12,5 millones de sacos) es exportado, participando con un 15% de la exportacin mundial (ICO, 2001a).

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Cuadro 6.

Nmero de productores cafetaleros y estratos de produccin en los pases de Amrica Central, 1988 (?). __________________________________________________ Pas Total pro- *Pequeos *Medianos Grandes ductores /rea (%) /rea (%) /rea (%) __________________________________________________ Honduras 68 000 14 / 9 77 / 52 9 / 39 Guatemala 47 000 85 / 7 12 / 9 3 / 84 El Salvador 35 000 73 / 26 / 2/ Costa Rica 35 000 70 / 17 27 / 34 3 / 50 Nicaragua 30 000 60 / 37 38 / 33 1 / 29 Panam 8 500 -/ -/ -/ __________________________________________________

Fuente: Stamm, A. Polticas e instituciones cafetaleras en Centroamrica. Fundacin Friedrich Ebert. San Jos, Costa Rica. (1998), citado por PROARCA/CAPAS (1998). * Pequeos : < de 2 ha; Medianos: 3 - 10 ha; Grandes: > 10 ha

Uno de los principales problemas del mercado de caf es la irregularidad de los precios, los que actualmente alcanzan niveles muy bajos. El caf para ser vendido en el mes de septiembre, alcanzar un precio de US$51,95 por quintal, segn la bolsa de Nueva York (Annimo, 2001). Este precio es muy cercano a la cifra de los US$50/quintal, estimada por algunos especialistas como el precio piso que alcanzar el producto (ICAFE, citado por Villalobos, 2001). De todos modos, la actividad es econmicamente insostenible desde hace tiempo, ya que el costo de produccin de una fanega de caf (= un quintal de caf oro) es estimado en US$90 en Costa Rica (Barquero, 2001), US$74 en Brasil y US$35 en el sureste asitico (Barquero, 2001, 2000; Jimnez, citado por Murillo, 2000b). La consecuencia es que esta situacin ha obligado a miles de productores a abandonar la actividad, mientras que otros han volcado sus ojos hacia la caficultura orgnica como una posible tabla de salvacin.

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EL CAF ORGNICO La caficultura orgnica como actividad se encuentra en proceso de construccin, por lo que falta mucho por aprender, investigar y lograr. Esta actividad ha tenido la oportunidad de aprovechar algunos avances logrados por la caficultura convencional y recuperar algunos elementos de la agricultura tradicional, por lo que puede considerarse como una actividad prometedora para el mercado nacional e internacional. Sin embargo, para consolidarla como una actividad comercial y competir en los mercados, hace falta afinar una serie de detalles, que pasan por una vinculacin de las organizaciones de pequeos agricultores al mercado. Al respecto, debe reconocerse que varias empresas han incursionado en el mercado del caf orgnico, pero aquellos que creemos que el caf orgnico es una opcin para los pequeos productores, debemos propiciar espacios que permitan a las organizaciones la participacin de una fraccin mayor del precio final.

Panorama general de la produccin de caf orgnico El rea total de caf orgnico certificado a nivel mundial en la cosecha 1997/98 fue de 205 686 ha. Mxico y Per fueron los pases productores ms importantes en Latinoamrica (93 039 y 37 633 ha, respectivamente) (Rice, 1998). De acuerdo con Figueroa et al. (1998) la comercializacin de caf orgnico certificado en 1995 alcanz el valor de 7 500 toneladas, una cifra equivalente al 0,12% del consumo mundial de caf de ese ao. La caficultura orgnica en Latinoamrica ha sido en gran medida- una consecuencia de las fluctuaciones de los precios en el mercado internacional y el aumento de los insumos qumicos para la produccin (Boyce et al., 1994). Algunos pueden considerarse cafetales naturales, referidos a aquellas fincas de caf que cuentan con un manejo mnimo y que aplican pocos insumos permitidos (CEDECO, 1998). En Mxico, el cultivo de caf orgnico se inici hace dos dcadas. La finca Irlanda en Soconusco (Chiapas) fue la empresa pionera. La Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo (UCIRI), en Oaxaca, fue la

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primera organizacin campesina que inici el cultivo orgnico en 1983. Para 1983-86 los Indgenas de la Sierra Madre de Mototzintla (ISMAN) se iniciaron tambin, apoyados por la Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo, R.L - UCIRI (Trpaga y Torres, 1994). La produccin mexicana para 1992 alcanz un total aproximado de 30 000 sacos de caf orgnico certificado, para una produccin mundial de 450 000 sacos en ese mismo ao (Trpaga y Torres, 1994). En la cosecha 1999/2000 este pas export 158 281 sacos de 60 kg por un valor de US$26 095 140 (Consejo Mexicano del Caf, 2001). En la actualidad Mxico es el principal productor de caf orgnico del mundo con alrededor de un 20% de la produccin total.

Cuadro 7.

rea cultivada con caf orgnico certificado por pas en los perodos 1995/96 y 1997/98, en hectreas. __________________________________________________ Pas 1995/96 1997/98 % cambio __________________________________________________ Mxico 45 796 93 039 103,06 Per 49 818 37 633 -24,46 Indonesia 9 956 26 882 170,01 Ecuador 3 609 12 381 243,06 Nicaragua 4 365 10 116 131,75 El Salvador 4 938 9 441 91,19 Guatemala 8 613 7 895 -8,34 Bolivia 1 500 2 528 68,53 Brasil 2 100 2 100 0,00 Colombia 650 1 332 104,92 Costa Rica 742 891* 20,00 Rep. Dominicana 852 852 0,00 Camern 700 700 0,00 Nueva Guinea 400 500 25,00 Sri Lanka 16 16 0,00 __________________________________________________ Total 134 055 205 686 65 __________________________________________________
Fuente: Rice (1998).

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*Cifra estimada por CEDECO (1998).

En Costa Rica, de acuerdo con la informacin generada por CEDECO (1998), existen un total de 891 ha, con un promedio de finca de 5,18 ha. Para ese ao exista una produccin de 31 783,5 quintales. De esta cifra, solamente 28,5% (9 058 quintales) se encontraba debidamente certificada y provena del 48,1% del rea cultivada con esta modalidad. Para el ao 2005 se estima que la produccin total alcanzar un total de 52 278 quintales. El rendimiento promedio estimado en este estudio fue de 17 quintales por hectrea (CEDECO, 1998). La mayor parte de los cafetales orgnicos de Costa Rica se derivan de regiones o fincas que utilizaron durante aos una forma tradicional de cultivar caf con una alta cantidad de sombra y diversificacin en las fincas. Estas fincas obtuvieron una oportunidad de mercado al abrirse la posibilidad de entregar caf considerado como orgnico, a un precio mayor, alrededor de un 40% sobre el precio del caf no orgnico en 1997 (Mena, citado por Murillo, 2000a); sin embargo, se origina de fincas de caf que muchas veces son producto del abandono de varios aos, por las fluctuaciones en el precio del grano y la tendencia al alza de los precios de los insumos. La produccin total de caf orgnico en Amrica Central se estima actualmente en alrededor de los 112 250 quintales, equivalente a 85 038 sacos de 60 kg (cuadro 8). Cuadro 8. Produccin estimada de caf orgnico en los pases de Amrica Central en las cosechas 1997/98 y 2000/01, en quintales. ____________________________________ Pas 1997/98 2000/01 ____________________________________ Guatemala 50 000 79 090 El Salvador 16 125 3 200 Honduras n.d. 2 543 Nicaragua 22 125 16 000 Costa Rica 31 783 10 320 Panam n.d. 397 ____________________________________ Total 120 033 112 250 ____________________________________

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Fuente: PROARCA/CAPAS (1999); IICA (Amador, 2001). n.d. = datos no disponibles.

De acuerdo con las cifras presentadas en el cuadro anterior, la cantidad actual de 112 250 quintales es inferior a la produccin estimada para la cosecha 1997/98. Al respecto, es importante aclarar que estos valores no son comparables entre s, puesto que las cifras del ao 2000/01 se refieren slo a caf certificado, lo que no fue el caso para la cosecha 1997/98, donde para Costa Rica se contabilizaron como orgnico la suma del caf certificado y el caf en transicin. Como se explic anteriormente, slo el 28,5% de los 31 783 quintales (9058 quintales), estaban certificados. Con esta correccin y asumiendo que la produccin de los otros pases es certificada, la cifra de caf orgnico del perodo 1997/98 sera de 97 308 quintales. Esto implicara que, a pesar de la aparente cada dramtica de la produccin de caf orgnico en El Salvador de 16 125 a 3200 quintales, en la regin se produjo un incremento aproximado de un 15% en los dos ltimos aos. Este es un resultado excelente, si adems se toma en consideracin que los aos 1998 y 1999 se caracterizaron por altos precios internacionales del caf, que hizo que muchos productores en transicin interrumpieran el proceso, para poder aprovechar mejor esta fase de precios altos, que hoy se aora. Hasta el momento, el mayor volumen colocado de caf orgnico de la regin centroamericana se destina a los EE.UU., y en menor cantidad, hacia Europa y Japn. Segn el Consejo Mexicano del Caf, en la cosecha de 1998/99 se exportaron a nivel mundial un total de 486 051 sacos de 60 kg de caf orgnico, de los cuales 126 223 sacos (26%) provenan de Mxico. En la actualidad Mxico exporta su produccin de caf orgnico a 17 pases: tres del continente americano (EE.UU., Canad y Argentina), 12 del continente europeo (especialmente a Alemania, Dinamarca, Holanda y Suecia) y tres del continente asitico (Japn, Corea, Emiratos rabes y Nueva Zelanda). En relacin a los precios que se han obtenido por el caf orgnico exportado, las informaciones disponibles son muy escasas, entre otras cosas porque es una negociacin individual, acorde a la calidad y el origen del producto, donde el precio referencia cotizado en la bolsa de Nueva York no tiene ninguna validez. En Costa Rica por ejemplo, los precios de caf oro para exportacin de la reciente cosecha fluctuaron entre US$140 y US$170 por quintal

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(informaciones propias). El premio del caf orgnico est entre US$0,15 y US$ 0,50/libra por encima del precio del caf convencional de la misma calidad y origen.

El mercado de caf orgnico en Europa En general, el mercado de consumo de caf orgnico brinda informacin muy segmentada. Adems, con frecuencia, los datos existentes no se encuentran sino hasta mucho tiempo despus del perodo de cosecha, una vez que esta ha sido procesada y colocada en el mercado. Los pases que dominan el mercado europeo de caf orgnico son: Alemania, Holanda, Italia, Austria, Suiza y los pases escandinavos. El caf orgnico ha captado un 2% del mercado del caf en Europa y se estima que crece alrededor de un 15% anualmente (Rice, 1998). Alemania es el mayor consumidor de caf orgnico, con un total estimado de alrededor de las 2000 toneladas por ao, mientras que los otros pases europeos consumen solamente entre 50 y 150 toneladas (Figueroa et al., 1998). Los pases del ex-bloque socialista constituyen un mercado con alto potencial. Entre estos se destacan Polonia, Hungra, Checoslovaquia y Eslovenia (Rice, 1998).

El mercado del caf en los EE.UU. El mercado del caf en los EE.UU. fue estimado en unos US$ 5000 millones de dlares en el ao 2000. Aun cuando el consumo per cpita de caf es de 4,2 kg, en el contento internacional este valor es relativamente bajo en comparacin con el de otros pases como Finlandia (11,37 kg) y Alemania 7,58 kg). Sin embargo, como pas, los EE.UU. es el mayor mercado de caf en el mundo con una importacin anual de alrededor de 22 millones de sacos de 60 kg (ICO, 2001b). El consumo de caf en este pas ha aumentado de manera considerable ltimamente. As, segn un estudio publicado por la Asociacin Nacional de Caf de los EE.UU. (NCA) este ao, los estadounidenses nunca haban

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consumido tanto caf como durante el ao 2000. El 79% de los adultos (mayores de 18 aos) se cuentan entre los consumidores asiduos u ocasionales de caf. Esto es, 161 millones de consumidores, de los cuales 110 beben caf diariamente y 51 millones lo hacen ocasionalmente. El crecimiento del consumo en el ao 2000 fue de un 5% en relacin al ao anterior. La NCA atribuye este aumento a los siguientes factores: 1) Al mayor inters que manifiestan los jvenes, entre los 18 y los 24 aos de edad, por el consumo de caf. El crecimiento del consumo diario entre este tipo de consumidores fue el mayor. Adems, la NCA descubri en este estudio que este grupo de jvenes tambin tiene preferencia por una o varias de las siguientes especialidades de caf: capuchino (45%), caf helado o fro (36%), caf mocca (29%), expresso (24%), y caf con leche (21%). 2) Al incremento del hbito de los norteamericanos de beber caf fuera de sus casas el cual aument de 34% en 1999 a 39% en el 2000. Aparentemente los consumidores han descubierto que el caf tiene un mejor sabor fuera de sus casas. El estudio de la NCA concluye que este crecimiento positivo del mercado se debe bsicamente al desarrollo del mercado de especialidades (NCA, 2000. National Coffee Drinking Trends, citada por la Deutscher Kaffeeverband, 2001).

El mercado del caf sostenible en los EE.UU. El llamado caf sostenible es una categora de mercado que forma parte del mercado de especialidades, que tambin se beneficia y ha contribuido a favorecer las tendencias positivas de ese mercado general. An cuando se reconoce que el trmino sostenible es un trmino muy vago y difcil de determinar exactamente, los lderes de este mercado lo han definido de una manera prctica y simple: un producto es sostenible cuando es producido de manera tal, que no compromete la capacidad de las futuras generaciones de producir ese mismo producto. Para una mayor precisin y no comprometerse, los comerciantes han encontrado que la mejor manera de

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evitar problemas es que existan certificadores independientes que avalen estos productos (Griswold, 2000). El mercado sostenible en los EE.UU. tiene tres segmentos: 1. Mercado justo. 2. Caf cultivado bajo sombra. 3. Caf orgnico. El mercado justo es una certificacin social, que por su importancia se explica ms detalladamente en el prximo subttulo. Las ventas del comercio justo de caf en los EE.UU. fueron estimadas en 2 millones de libras, las cuales alcanzaron un valor entre los US$3 y los US$5 millones. En el 2001 se estima que se comercializarn alrededor de 4 millones de libras de este tipo de caf. El caf cultivado bajo sombra es una certificacin ambiental que tiene como elementos centrales la conservacin de la biodiversidad, as como del entorno natural para favorecer a los pjaros migratorios (por esto es que se les denomina tambin, peyorativamente, los pajareros). Este segmento del mercado obtuvo en el 2000 ventas por un valor estimado entre los US$ 3 y los US$4 millones. El caf orgnico es, sin duda, el lder en el mercado sostenible con ventas estimadas entre los US$75 y los US$125 millones en el ao 2000 (Griswold, 2000). Diversas informaciones de prensa, as como publicaciones en internet, confirman que la tendencia de estos mercados es creciente. La empresa que lidera el mercado de caf sostenible es Starbucks. De acuerdo con Griswold (2000), el consumidor promedio del caf sostenible de los EE.UU. es casado, tiene estudios universitarios, una edad entre los 35 y los 45 aos, con un ingreso familiar anual de alrededor de los US$ 60 000, y lo ms probable es que radique en una ciudad de la costa oeste de ese pas.

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COMERCIO JUSTO Es considerado en esta presentacin como una opcin alternativa de mercado del caf orgnico para organizaciones de pequeos productores. A diferencia del mercado orgnico, el comercio justo no exige la certificacin orgnica del producto, sino que considera la condicin social de los productores, por lo que es una certificacin social. El comercio justo busca opciones a las estructuras o normas del mercado internacional, a la vez que mejorar las condiciones econmicas y sociales del pequeo productor, a travs del acceso directo al mercado en condiciones comerciales ms favorables. Es decir, los mercados justos brindan herramientas bsicas para que el productor pueda conducir su propio proceso de desarrollo, autorizando a compaas tostadoras a vender caf utilizando los sellos Max Havelaar, TransFair o Fair Trade Foundation. Este sello garantiza a los consumidores que el caf ha sido comprado directamente a organizaciones de pequeos productores bajo trminos comerciales ms favorables, con un precio y trato justo para los mismos, estipulados en los criterios definidos por FLO (Fairtrade Labelling Organizations (FLO), que es la organizacin paraguas que agrupa a todas las organizaciones que otorgan un sello y que certifica a productores y comerciantes (FLO, 2000).

Algunas consideraciones generales del mercado del comercio justo 1. Todo el caf procesado para las mezclas con sello de calidad FLOInternacional tiene que haber sido adquirido de la manera ms directa de una o ms de las organizaciones de pequeos productores inscritos en el registro de productores de caf de FLO. 2. El precio de compra es fijado en negociacin directa entre productores y compradores, pero no puede ser nunca inferior a los precios mnimos establecidos en el cuadro 9. 3. El importador est obligado a anticipar en forma de crdito un 60% del valor del contrato a ms tardar seis semanas antes del embarque

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Cuadro 9.

Precios mnimos fijados por FLO para compras de caf, en centavos de US$/libra, F.O.B. ________________________________________________________ Tipo de caf Regular Orgnico certificado ________________________________________________________ A. Central Amrica A. Central Amrica Mxico y del Sur Mxico y del Sur frica y el Caribe frica y el Caribe _______________________________________ Arbiga lavado 126 124 141 139 Arbiga no lavado 120 120 135 135 Robusta lavado 110 110 125 125 Robusta no lavado 106 106 121 121 ________________________________________________________
Fuente: FLO (2001).

Si bien es cierto, FLO no exige que los productores sean orgnicos, s incentiva el desarrollo de prcticas de cultivo sostenible, otorgando un premio de US$ 0,15 por libra de caf orgnico certificado, el que se paga adicional al precio mnimo. El Comercio Justo se ha desarrollado fuertemente en los ltimos aos, especialmente en los pases europeos, y est trabajando actualmente en 17 pases industrializados. FLO certifica actualmente a productores de caf, t, cacao, miel, azcar, bananos y jugo de naranja, siendo el caf el producto ms desarrollado, tanto en trminos de productores involucrados como de valores de venta. En el cuadro 10 se puede ver el desarrollo del mercado de caf de FLO.

Cuadro 10. Ventas de caf de FLO entre 1997 y el ao 2000, en toneladas. ____________________________________________________ Ao 1997 1998 1999 2000 ____________________________________________________ Ventas 11 579 11 664 11 695 12 250 ____________________________________________________ Fuente: FLO (2001).

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ALGUNAS CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES Existe poca informacin acerca de las tendencias de la oferta y demanda del caf orgnico. Este hecho limita la planificacin y las proyecciones. La informacin acerca de la oferta y demanda del caf orgnico es escasa y desagregada en diferentes sitios. Se puede considerar a los mercados nacionales como una opcin para la venta, para esto es necesario construir estos espacios, competir con cafs convencionales y orgnicos importados. La calidad del caf jugar un papel muy relevante en el desarrollo futuro del mercado del caf. Esto requerir de los productores una mayor especializacin. El mercado tiende a preferir los cafs de altura en desmedro de los cafs de bajura. A pesar de que el mercado de los EE.UU. representa una buena opcin, especialmente el mercado de especialidades, se deben explorar otras posibilidades, como los mercados de Corea y Japn. Existen canales alternativos para la colocacin de volmenes menores de caf orgnico. Es necesario tener acceso a mayor informacin acerca de la evolucin de los mercados de los EE.UU., Canad, la Unin Europea y Japn. Es difcil predecir cuanto tiempo se podr mantener el precio alto del caf orgnico. Lo ms probable es que a mediano/largo plazo tienda a bajar, como es la tendencia general de los productos orgnicos.

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BIBLIOGRAFA CONSULTADA
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PRODUCCIN DE CAF ECOLGICO EN FINCAS INTEGRALES

Carlos Solano2

En la produccin de caf ecolgico, al igual que en general en la agricultura orgnica o ecolgica, hay una fuerte tendencia a orientar la atencin a un simple cambio de paquete tecnolgico, que por lo general es poco sostenible y ms bien beneficia otros intereses. En este breve documento se pretende compartir tres ideas fundamentales relacionadas con la produccin de caf ecolgico de una manera ms sostenible: 1) Las iniciativas de caf ecolgico idealmente deben enmarcarse en esfuerzos ms amplios de fincas integrales. 2) Al interior del sistema o subsistema de caf en la finca (el cafetal) es fundamental aprovechar los recursos y potencialidades del trpico para avanzar hacia modelos poco dependientes. 3) La relevancia de dar pasos ms all de la produccin de materias primas con la agroindustria y comercializacin del (de los) producto(s).

EL CAF ECOLGICO EN LAS FINCAS INTEGRALES Uno de los problemas fundamentales de la propuesta de la agricultura convencional es la apuesta al monocultivo, que ha llevado a la quiebra a muchos(as) productores(as). En este sentido, el caf es un caso tpico en las actuales condiciones. Hay regiones en Costa Rica en donde el paisaje est uniformado por el caf, que en las pocas de buenos precios les ha permitido a las familias adquirir lo bsico y mucho ms, pero que en tiempos de crisis, como sucede actualmente, muestra la insostenibilidad del monocultivo, generando
Corporacin Educativa para el Desarrollo Costarricense (CEDECO). San Jos, Costa Rica. Tel. (00506) 236-16-95 o (00506) 236-51-98. Fax (00506) 236-16-94. Correo electrnico: cedecosc@sol.racsa.co.cr
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problemas como el desempleo y la emigracin. Lo mismo ha pasado con otros cultivos como el palmito de pejibaye, la pia, las races y los tubrculos. Transitar hacia una produccin ecolgica de caf implica, adems de cambiar la tecnologa de manejo del cultivo, diversificar; asociando el caf con otra variedad de plantas, como se mencionar ms adelante, ampliando a la vez la gama de actividades agrcolas, pecuarias y silvcolas. Lo anterior depender en gran medida de las condiciones agroecolgicas especficas del agrosistema en cuestin, as como del tamao de la parcela, la disponibilidad de la mano de obra y los recursos adicionales potenciales que ofrezca la finca. A eso nos referiremos cuando hablamos de producir caf ecolgico en fincas integrales. De acuerdo con Aasco (2000), la finca integral es una propuesta de manejo de los recursos naturales, vegetales y animales en un rea definida de tierra, con una familia agricultora como eje central y con un enfoque agroecolgico, dirigido a proyectar el sustento familiar a mediano y largo plazos con menor riesgo y dependencia de las condiciones socioeconmicas actuales. De igual manera, el autor precitado expone que frente al monocultivo y a la dependencia de insumos y semillas la finca integral busca: Promover la recuperacin de la biodiversidad vegetal y animal como base de un equilibrio dinmico entre los componentes de una unidad productiva. Reducir los costos de produccin cambiando la compra permanente de insumos externos por el uso eficiente de recursos locales, aprovechando mejor la energa y generando menos desechos. Producir en cantidad y con calidad biolgica, con igual nfasis, para el mercado buscando el beneficio econmico, como para el autoconsumo familiar. Disminuir la fragilidad que representa para el agricultor el depender de un monocultivo expuesto a problemas de insectos, enfermedades, variaciones extremas de clima y mercado.

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Generar cambios en la unidad productiva, que brinden a la familia la posibilidad de obtener un sustento a partir de la actividad agropecuaria, con perspectivas de largo plazo. Promover un nivel de autonoma y autogestin, tanto al interior del ncleo familiar como de la unidad productiva, que les permita defenderse de los condicionantes socioeconmicos, tcnicos y anticulturales del modelo globalizante neoliberal, que caracterizan a los pequeos productores, como sujetos no competitivos del modelo que deben desaparecer.

La finca integral no es una propuesta hermtica en relacin a los componentes que debera tener. Por el contrario con los principios y fines mencionados abre un abanico de posibilidades que se pueden adaptar o introducir en cada condicin particular. A continuacin se mencionan algunas de ellas: 1. El huerto familiar. Es el espacio anexo a la casa y en el cual podemos producir comida sana para el autoconsumo familiar y, en algunos casos, hasta para el mercado. Los granos bsicos. Muy ligado con el autoconsumo familiar y con la alimentacin de los animales. En Costa Rica el maz y el frijol son dos granos fundamentales, que prcticamente se han abandonado por ser inviables econmicamente. stos ni siquiera se cultivan para el autoconsumo y ms bien se compran productos como la masa industrial, posiblemente de maz transgnico. 3. Otros cultivos orgnicos que tengan buen mercado nacional o internacional. Hemos visto positivamente como en Costa Rica se est incrementando en las zonas productoras de caf el cultivo de hortalizas, races, tubrculos, frutas y plantas medicinales, entre otros, que se colocan en los mercados locales como ferias, supermercados y, en algunos casos, hasta se estn exportando.

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Proyectos forestales. stos van desde laRID01103103103CYBn de reas para reservorios de agua, oxgeno, de especies de flora y fauna (en algunos casos con reconocimiento por incentivos), hasta la siembra y el manejo de rboles para la produccin de madera.

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La produccin alternativa de animales. Desde especies menores hasta mayores, tambin el cultivo de peces en estanque. Con todo el potencial de recursos que hay o se puede desarrollar en las fincas para la alimentacin y una serie de opciones para el manejo alternativo de la salud, es posible producir carne y otros productos sanos para el autoconsumo y para un mercado cada vez ms creciente. Adems del estircol y la orina que se recicla de diferentes formas en la finca. 6. El biodigestor. Se refiere a una tecnologa sencilla ideada para producir biogas a partir de los estircoles y otros desechos producidos en la finca, donde adems se aprovechan de diversas maneras los efluentes aqu producidos (ej. como abono para los cultivos o alimento para los peces).

EL CAFETAL ECOLGICO El caf en su estado natural es una planta del bosque. A diferencia de otros cultivos, como la caa de azcar y el maz, que son muy exigentes a la luz solar, su ambiente ideal es bajo la sombra de rboles (de un 35 a un 65%) y con temperaturas que oscilen entre los 17 y los 23C (idealmente de 19 a 21C). Ciertamente es posible producir caf comercial y algunos lo intentan tambin orgnico con poca o nula diversidad, pero estas iniciativas son poco sostenibles, puesto que exigen muchos insumos externos, los costos son ms altos y las plantas de caf se agotan rpidamente. Por el contrario el caf cultivado en asocio con otras plantas en un sistema agroforestal es mucho ms estable en produccin, la calidad del grano es mejor (incluyendo un menor porcentaje de cafena), los costos se llegan a disminuir, el ambiente es ms sano para los cultivos y en el rea se pueden cultivar varios productos para el autoconsumo y el mercado.

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Con todas estas ventajas el diseo del cafetal ecolgico diversificado es una prioridad para avanRID01104104104CYBna produccin ms sostenible de caf y desde luego depender de cada lugar, de cada condicin agroecolgica e inclusive de la lgica particular de cada familia, la integracin de especies, cantidades, distancias, etc. Las siguientes son algunas ideas que hemos observado que funcionan en las fincas donde se produce caf ecolgico y las sugerimos para que cada familia las valore para la toma de sus decisiones. AEn el cafetal ecolgico es importante que haya rboles maderables, idealmente de la zona, para recuperar y mantener las especies criollas: cedros, caobas, robles, laureles, etc. Estos cumplen varias funciones: constituyen el estrato superior propio de un bosque, producen oxgeno, son hbitat para aves y otras especies animales, aportan materia orgnica y extraen nutrientes de las capas profundas a las ms superficiales, pueden proveer lea y a mediano o largo plazo pueden proporcionar dinero por la venta de la madera. Cuntos rboles? En Costa Rica hemos visto buenos resultados con densidades de 60 a 70 de stos por hectrea. Los rboles frutales son otra opcin interesante para introducir en el cafetal. stos pueden ser parte de un segundo estrato de plantas y la densidad depender tanto por la demanda de estos frutos en el mercado como por su estructura. En nuestro pas uno de los rboles frutales que ha mostrado mejores cualidades de asocio es el jocote. Otros son los ctricos, las anonas, el aguacate, la fruta de pan, el cas y la guayaba. Algunos pueden ubicarse dentro del cafetal y otros en los linderos o cercas de la finca. Los rboles productores de biomasa son realmente esenciales en el cafetal. Estos son parte de ese segundo estrato del bosque. Aqu se incluyen, sobre todo, rboles leguminosos de la zona que pueden ser podados peridicamente. Lo mismo que otros arbustos o rboles de porte medio de la zona que soportan las podas o cortas. En Costa Rica los rboles de la familia de las leguminosas han demostrado ser excelentes opciones (ej. el madero negro Gliricidia sepium-, las ingas Inga spp-., y las acacias Leucaena spp.)

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Esta es una de las mejores y ms naturales formas de mejorar los niveles de la materia orgnica y la fertilidad de los suelos, por el reciclaje permanente. Por esta razn las densidades de estos rboles pueden ser altas: de 300 y ms rboles por hectrea, preferiblemente con diversidad de especies. DLas musceas constituyen otra opcin importante de asocio, aprovechando el espacio entre las calles-hileras del caf. En nuestro pas hay una gran variedad de musceas (banano, pltano, guineo) que, en general, tienen buena demanda en los mercados y que a su vez -algunas de ellas- son fuentes energticas para la alimentacin de los animales. Adems, hay que destacar que estas plantas son recicladoras de potasio, de manera que su presencia en el cafetal es multipropsito. En las entrecalles igualmente existe una gran variedad de plantas de uso mltiple que se pueden cultivar-asociar como: yuca, arceas, frijoles de consumo, plantas medicinales y ornamentales (pensados para el autoconsumo o la venta). Tambin se puede pensar en toda la gama de alternativas que se tienen de abonos verdes, como las canavalias (Cannavalia sp.), las crotalarias (Crotalaria sp.), Poligonum punctatum, el gandul (Cajanus cajan) y las higuerillas (Ricinus sp.), pensados como plantas recicladoras que dinamizan el ciclaje de la materia orgnica y los minerales. Las plantas de caf son en este sistema un componente ms. A veces el ms importante pero en otras ocasiones comparten el primer lugar con otros o es segundo o tercero. Es importante que las variedades de caf que se utilicen sean bien adaptadas a las condiciones propias de la zona. Las ms tradicionales a veces son menos productivas que otras mejoradas, pero la calidad del grano y de taza que da por lo general es excelente. Para las condiciones de Costa Rica las variedades tipo caturra y los tradicionales son las preferidas por los(as) agricultores(as) por su rendimiento, estabilidad y rusticidad.

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INTEGRACIN DE LAS FASES DE PRODUCCIN-AGROINDUSTRIA Y COMERCIALIZACIN DEL CAF ECOLGICO Otro de los problemas de la agricultura convencional y particularmente en el caf, es que los productores(as) son simples proveedores de materia prima. Las fases de agroindustria y comercializacin, que son las ms rentables, por lo general estn en manos de intermediarios nacionales y sobre todo de los pases compradores. Por esta razn, cuando se realiza el esfuerzo de la produccin ecolgica de caf es importante pensar en la posibilidad de dar pasos en el procesamiento (agroindustria) y la comercializacin ms directa, lo cual conlleva a pensar en el mercado nacional y las posibilidades de establecer alianzas.

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