bao de temazcal

Sinnimo(s): Bao azteca (1), bao de sudor (2), bao de vapor caliente (3), bao indgena (4), bao medicinal de vapor (1), bao ritual (5), bao teraputico de vapor (2). Bao de vapor de origen prehispnico que se emplea con fines curativos, preventivos, higinicos y religiosos. Se realiza en una habitacin pequea, previamente calentada, donde se introducen el paciente y el terapeuta (V. temazcal). Los terapeutas tradicionales coinciden en mencionar que la accin que ejerce el calor sobre el cuerpo del enfermo es fundamental, ya que por medio del sudor se elimina la enfermedad (1) (5 a 8). Se recomienda en la convalecencia de diversas afecciones, y para eliminar el veneno en casos de intoxicacin y picaduras de animales ponzoosos (9); tambin en casos de reumatismo, dolor de articulaciones, de pecho y de espalda causados por frialdad; se emplea tambin para tratar "enfermedades calientes", as como en padecimientos nerviosos (8) (10). Es recomendado ante la aparicin de manchas blancas y amarillas (11) y diversos padecimientos como quemaduras, quemadura por rayo, sarampin, tapado de orn y vulgarcillo, relajada, sumida de la colita, etctera (1). Asimismo, con l se tratan accidentes como quebraduras, hinchazones, dolores musculares (6), dolor de odo (11), y es usado para "sacar el aire" (9). Diversos grupos indgenas del pas recurren a l durante el embarazo y a su trmino (V. cuarentena). Durante el periodo de gestacin, la partera recomienda una serie de baos para purificar y proteger a la madre de enfermedades como la envidia y el mal de ojo (2) (6) (10) (12 y 13). En Zapotitln de Mndez, Puebla, por medio del bao de temazcal, ayudan a que los msculos trabajen bien y a mejorar la circulacin sangunea (14). Los otomes de San Pablito y los nahuas de Xolotla, Puebla, lo recomiendan a la embarazada quince das antes del parto. Durante el bao, la curandera masajea el vientre de la mujer gestante para acomodar al feto, y sopla la vagina de la embarazada para proteger al beb de algn resfriado; con el masaje le proporciona calor y previene los dolores anticipados (15 y 16) (V. acomodar al nio). Durante el puerperio, el bao debe ser tibio, para que la matriz se desinflame y la madre tenga mayor cantidad de leche (14). En algunas comunidades de Puebla, cuando la partera le prctica el bao a la purpera, le sopla con su boca la vagina para que "recupere la fuerza perdida al dar a luz y la matriz pueda cicatrizar por fuera y por dentro" (15 y 16). En Tepoztln, Morelos, tres das antes del bao la partera proporciona una serie de masajes a la purpera y le da de beber un litro diario de patlaposo, infusin elaborada con diecinueve plantas medicinales. Al tercer da, calienta el bao y se introduce en l acompaada de la paciente; all utiliza hojas de zapote blanco (Casimiroa edulis) como almohada y cubre el cuerpo de la purpera. Durante el bao la paciente cambia de posiciones para permitir que el vapor penetre y llegue a la matriz y a los intestinos, e inhala profundamente para que el vapor llegue a sus pulmones. Para excitar su piel y activar la circulacin de la sangre, la partera hojea y limpia con hierbas varias veces a la paciente (V. hojear). La partera determina la temperatura del bao y el tiempo que deben permanecer dentro del recinto. Antes de salir, viste y abriga muy bien a la purpera para protegerla de los malos aires (V. aire). Es usual que la paciente repose despus del bao bien arropada, para que la temperatura del cuerpo baje poco a poco. Tambin es conveniente que coma frutas cocidas (17) y no ingiera alimentos de calidad fra; en algunas ocasiones bebe un cocimiento de canela (Cinnamomum zeylanicum) con unas gotas de alcohol (18). En caso de dolor de cabeza, se ponen sobre sus sienes unos chiquiadores elaborados con hojas de zapote blanco y un poco de jabn (17). Segn lo indiquen las circunstancias particulares, vara el nmero de baos indicados a la purpera. En la actualidad, un gran nmero de grupos indgenas, entre los que se encuentran tzeltales, chontales, tarahumaras, tlapanecos, mixtecos y otomes, tienen la creencia de que la mujer debe tomar estos baos despus del parto con la finalidad de purificarse (2) (10) (12)

(19). Los maridos otomes de San Pablito, solan soplar sobre el sexo de su mujer, en el curso el primer bao, para eliminar el dolor y la "mancilla" del acto de procreacin (16). En Zapotitln de Mndez, Puebla, el bao de temazcal se utiliza como preventivo de enfermedades entre las que estn la cruda, el cachn y los flujos. El terapeuta y el paciente se introducen dentro del cuarto previamente calentado, para impregnarse del ambiente hmedo y recibir los vapores. Es comn proporcionar al doliente pcimas o infusiones hechas de plantas medicinales antes de entrar al bao y, en ocasiones, se le lava el cuerpo con estos preparados. Tambin se frotan las hierbas medicinales sobre el cuerpo de la persona para estimular su piel, mejorar la circulacin sangunea y aumentar la sudoracin. En caso de sufrir picadura de araa "capulina" (Latrodectus mactans), el afectado debe baarse ocupando como combustible el mezote o tronco podrido de maguey (Agave sp), y hojearse con rastrojos o residuos de las mazorcas del maz. Despus del bao se debe cubrir y tomar dos vasos de pulque entibiado (1). Como seala Sahagn, la importancia teraputica de este bao se remonta a la poca prehispnica, en que era utilizado para tratar convalecientes de ciertas enfermedades, y para que sanaran ms rpido; igualmente era recomendado para aliviar nervios encogidos. Por su parte, Clavijero asegura que lo consideraban remedio eficaz para las personas que necesitaban evacuar "humores gruesos y tenaces". Entre los nahuas prehispnicos, Temazcaltoci, la abuela de los baos, encarnaba a la diosa del temazcal y, era al mismo tiempo, la patrona de los mdicos, adivinos y hechiceros. Cuando un enfermo entraba al bao, le ayudaba a su fortalecimiento y curacin. Al encender el bao, el curandero pronunciaba conjuros y le ofrendaba copal. Se introduca al temazcal con el enfermo y all realizaba sus ceremonias curativas. En la actualidad, el temazcal contina siendo un recinto que guarda ciertas caractersticas sagradas. Galinier menciona que los otomes lo respetan y all efectan el bao familiar, donde consideran que se lava el cuerpo y el alma a la vez, y se purifica y revitaliza el aliento (16). Ichon da una interpretacin del valor religioso y ceremonial del temazcal en la regin totonaca, en donde parece ser la representacin del mundo y del dominio del dueo del fuego. En este grupo, la diosa madre era Natsi'itni, equivalente a Temazcaltoci, abuela de los baos que poda tambin ser la divinidad del agua. El dueo del fuego o dueo del temazcal era Taqsjoyut. Su importancia era tan grande que antiguamente en el temazcal se verificaba el parto y se enterraba la placenta. En la actualidad, es an el recinto de la purificacin, del nacimiento o del renacimiento. La relacin con la diosa-madre o la tierra, se simboliza mediante el "entierro de la placenta" bajo el piso del temazcal correspondiente a la casa de la familia. Por otro lado, el dios del temazcal, dios del fuego, reside en el horno llamado xicle, que deriva del nhuatl xitl, ombligo. Si el temazcal representa a la tierra, el viejo dios del fuego vive en el ombligo de la tierra, el quinto punto cardinal. Es as que el enfermo y la parturienta, al entrar al temazcal, penetran en realidad en el seno de la tierra-madre; de ah salen sanos y purificados por el fuego y el agua, como recin nacidos, ya que el vapor purificador es obtenido por la unin del agua, Natsi'itni, y del fuego, Taqsjoyut (20). Este bao es considerado un poderoso agente teraputico, ya que el calor y la humedad intensifican la sudoracin, descongestionan las vas respiratorias, facilitan la relajacin muscular y estimulan la circulacin sangunea. La temperatura debe ser la adecuada, para no provocar una descompensacin en la presin sangunea; si a este ambiente se le incorpora, adems, una gran cantidad de aceites esenciales de las plantas medicinales que van en el vapor y en las infusiones o pcimas administradas por el terapeuta, se producirn efectos farmacolgicos evidentes. Varias de las plantas medicinales empleadas en el bao, entre ellas el zapote blanco, tienen un conocido efecto hipotensor. Lozoya y Enrquez mostraron que las semillas de dicha planta contienen n-n-dimetilhistamina, que se halla unida a la dextrosa, condicin que facilita su absorcin por va oral y penetracin al torrente sanguneo, produciendo una vasodilatacin generalizada y sostenida (21). As como estos compuestos, se conocen otros que han mostrado actividad biodinmica: penetran por las mucosas, piel, vas respiratorias y por absorcin transdermal, determinando efectos farmacolgicos evidentes. Recientes estudios cientficos

sobre la absorcin por el organismo de aceites esenciales marcados con C 14 y aplicados en baos de tina caliente, sauna, vapor y otros procedimientos semejantes, muestran la presencia de estos compuestos en la sangre del paciente hasta 24 horas despus de efectuado el bao (22). ndice de Autores

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9) (10) (11) (12) (13) (14) (15) (16) (17) (18) (19) (20) (21)

Palacios Aguirre

de

Westendarp, Beltrn, G., R., G., L., Heydenreich, N. C., W., Gonzlez,F., E. D., G. L. Ramrez, E. et et A., J., Campos, V., et G., et X., C, L., L.,

P.,

1986. 1980. 1937. 1986. 1969b. 1987. 1948. 1990. 1960. 1957b. 1966. 1975.

Pardal, Moedano, Nader, lvarez Wetten, Zolla, Madsen, Rojas Parsons, Butterworth, Nutini, Cuerno Castro Galinier, Mellado Castaeda Chvez Alcina Lozoya Franch, Camey, Len, J. Legorreta, H. Clavel,

al., al.,

1974. 1989. 1988a. 1990. 1989.

X.

al.,

1986. 1981.

al.,

1980. 1982.

(22) Zolla, C., 1984c. YG

cuarentena
Periodo posterior al parto en el cual se suele aislar a la mujer y su hijo, pues se considera que durante este lapso ambos son especialmente susceptibles a contraer males fsicos y sufrir la accin de entes sobrenaturales. Su duracin vara regionalmente, pudiendo extenderse a una semana, un mes, cuarenta das (como lo indica el nombre) e incluso ms. Esta variabilidad est supeditada a ciertos factores, como la constitucin fsica y "naturaleza" de la mujer, sus actividades, la ayuda de parientes y su nivel socioeconmico. Por ejemplo, los coras del norte de Nayarit establecen que la mujer debe guardar cama de diez a quince das para cuidarse de no contraer algn padecimiento grave, aunque puede levantarse despus de los primeros cinco das (1). Los kikapes de Coahuila reportan un aislamiento de diez das; la madre lleva la cuenta de los das haciendo muescas en el aro de la cuna del nio (2). Los huaves de San Mateo del Mar, Oaxaca, mencionan que a la semana del parto la madre puede levantarse y reanudar sus actividades normales paulatinamente (3). Por su parte, los yaquis de Sonora, otomes de Huixquilucan, Estado de Mxico, y zapotecos de Cuixtla, Oaxaca, refieren que el aislamiento que deben guardar tanto la madre como el hijo, para evitar complicaciones, debe ser de cuarenta das (4 a 6). Durante este lapso, ambos son objeto de varias medidas preventivas y curativas, dirigidas, por un lado, a restablecer el estado de salud de la madre para que sta pueda reintegrarse a sus labores cotidianas lo ms pronto posible y, por otro, a evitar en el hijo trastornos que pudieran afectar su salud durante la cuarentena, o condicionarla en el futuro. Se consideran especialmente importantes la dieta, el reposo y el aislamiento, la abstinencia sexual y las terapias dirigidas a ''acomodar" los rganos afectados durante el parto. La dieta que debe seguir la purpera es considerada de suma importancia, ya que gracias a la misma se coadyuva a la recuperacin del "calor perdido" durante el parto, se propicia una mayor produccin de leche y se evitan enfermedades. Por ejemplo, las mujeres kikapes de Coahuila se limitan a comer una masa especialmente preparada y slo beben ts de hierbas, con el fin de reducir el tamao del tero y producir mayor cantidad de leche para sus hijos (2). Para los yaquis de Sonora, la alimentacin de la purpera debe reducirse a alimentos calientes que promuevan un abundante flujo de secrecin lctea, entre los que se mencionan atole de maz, tortillas, pan, caf con leche de chivo o vaca, y chocolate. Quedan estrictamente prohibidos carne, chile, frijol y guacavaqui (comida ceremonial yaqui), ya que stos provocan diarrea y ponen en peligro la salud; tambin quedan fuera de la dieta todos los alimentos considerados fros, como las frutas (4). Los totonacos de Zapotitln de Mndez, Puebla, as como los huaves de Oaxaca, refieren una dieta exclusiva de alimentos calientes, a fin de recuperar el calor perdido durante el parto (3) (7). Los tzeltales de Oxchuc, Chiapas, mencionan tambin que la mujer debe cuidarse de comer cosas fras, ya que stas pueden causarle esterilidad (8). Asimismo, en diversas poblaciones de Michoacn, Puebla y Morelos, se menciona que el hecho de ingerir alimentos fros durante el puerperio puede causar la enfermedad conocida como cachn (cachn de fro), e incluso esterilidad (9 y 10). El aislamiento busca, principalmente, evitar contingencias que pudieran sobrevenir con el contacto exterior, ya que se estima que durante este perodo tanto la madre como su hijo recin nacido se encuentran en un estado delicado y son susceptibles de contraer enfermedades y ser atacados por entes sobrenaturales, cuidndose incluso de las visitas, ya que stas pueden ser portadoras de dichos males. Sobre este punto, informantes de Coahuila mencionan que no es recomendable que la mujer salga de casa, ya que se expone al aire que puede causarle punzadas en las sienes y daar su visin (11). Los yaquis de Sonora dicen que por encontrarse la parida en un estado de debilidad orgnica, los malos aires pueden hacer presa de ella, y por tal razn debe permanecer dentro de casa durante cuarenta das (4). Informantes de Mecayapan, Veracruz, opinan que no slo la madre y el hijo deben permanecer aislados, sino tambin el padre, ya que al salir de casa puede ver un cadver y a su regreso arriesgarse a

"pegarle el mal viento" a su hijo (V. cncer de muerto); tampoco debe salir de noche porque le puede "pegar el lloro" (12). Los huaves consideran que, durante la primera semana, debe tenerse mucho cuidado con las visitas, sobre todo de los hombres, ya que stos se encuentran "infectados" por el contacto diario con el mundo exterior; tambin con las de aquellas mujeres consideradas callejeras por placer o profesin (13). Se piensa que la abstinencia sexual de la recin parida es una de las restricciones ms importantes, ya que de no cumplirse puede ser causa de graves trastornos. En tal sentido, los kiliwas del norte de la pennsula de Baja California estiman que pueden reanudarse las relaciones sexuales hasta que "la Luna corra dos veces"; si el marido desea tener relaciones antes, se le recuerda que el que sufrir ser el nio, quien todava tiene derecho a su "casa materna" (14). Los totonacos de Zapotitln de Mndez, consideran que durante el puerperio la mujer se encuentra en un "estado diferente" capaz de enfermar a los dems, particularmente a su marido, pues est expulsando "suciedad", razn por la cual el esposo evita "hacer uso de su seora en ese tiempo delicado" (7) (V. quemada); de hecho, tener relaciones sexuales durante la cuarentena es un acto sumamente reprobado por los totonacos, y se denomina encochinarse a la accin de infringir esta norma (15). En diversas localidades de San Luis Potos, Michoacn, Morelos y Puebla, se considera de gran riesgo para la mujer infringir la abstinencia sexual, ya que se expone a sufrir los cachanes(empacho de sexo o de hombre) (7) (9 y 10) (16 y 17). Durante la cuarentena, la purpera recibe terapias, cuidados y recomendaciones dirigidos a calmar los dolores posparto (V. entuertos), propiciar la secrecin de leche, restablecer su fortaleza fsica, regresar los rganos afectados a su estado normal, detener y prevenir hemorragias, proporcionarle calor y, en general, evitar cualesquiera complicaciones que pudieran poner en riesgo su salud o la de su hijo. Tambin son comnmente referidos en diversas regiones del pas los baos de vapor en particular el temazcal, la prctica de masajes especficos y aplicacin de fajas, as como la administracin de diversas infusiones herbolarias, terapias que se suministran en forma paralela o individual. Por ejemplo, en Tijuana, Baja California Norte, se recomiendan durante la cuarentena los baos de temazcal, ya que segn algunos informantes, stos resultan altamente provechosos para "la bajada de la leche", adems de su funcin higinica. (18). Las parteras yaquis de Sonora practican unciones y masajes a las mujeres con el fin de evitar la frialdad (4). En Tamun, San Luis Potos, la mujer debe permanecer fajada para no inflamarse. La partera vigila el sangrado; si ste huele mal puede ser signo de infeccin. Para regresar la matriz a su lugar, da a la purpera un t de epazote y le soba el vientre con aceite. Si despus de quince das la purpera an tiene flujos, la soba y le suministra un t de epazote u organo con Neo-Melubrina, o bien t de epazote con hierbabuena (16). En caso de que la mujer quede muy dolorida despus del parto, los tlapanecos de Guerrero le frotan el cuerpo con un ungento hecho de pulpa de mamey, grasa de cabra y varias races; se dice que aparte de aliviar el dolor, este ungento detiene el flujo de sangre. Adems, se acostumbra tomar baos en el temazcal para recuperar la fuerza (19). Los otomes de San Pablito y Xolotla, Puebla, mencionan que la mujer debe recibir un bao de temazcal despus del parto para recuperar el calor perdido durante el mismo (20). Las parteras totonacas de Zapotitln de Mndez, limpian muy bien a la mujer inmediatamente despus de la salida de la placenta, le frotan el vientre con refino, y le ponen una faja de manta o un rebozo encima de una bola de trapos que colocan sobre el ombligo, con la finalidad de que el vientre y la matriz guarden calor, y para que los rganos internos vuelvan a su lugar (7). De igual forma, en Morelos, se acostumbra colocar bajo la faja, y a la altura del ombligo, un trozo de tela torcido, llamado fiador, con el fin de evitar el desplazamiento de los rganos internos, particularmente de ovarios y tero, que, consideran, "quedan flojos" despus del parto; tambin se practica una serie de sesiones en el bao de temazcal, la primera de las cuales se realiza al tercer da, para quitar el pao, ayudar a que "cierre la cintura", hacer que los rganos se deshinchen y reacomoden, y propiciar la abundancia de leche (9). Los zapotecos de Cuixtla, Oaxaca, an reverencian al temazcal como a una divinidad: al finalizar el ltimo de los baos, se le debe ofrendar con alimentos en una ceremonia presidida por la madre de la purpera, para pedir por la salud y bienestar de su hija y nieto (

bao de vapor
Baos calientes que actan por medio de aire saturado o sobresaturado con vapor de agua. En este tipo de baos se alcanzan temperaturas de 37.5 a 50C mediante piedras calentadas al rojo vivo y arrojadas en un recipiente con agua, o bien, calentando un cuarto con una fogata y salpicando con agua las paredes (1) (V. hojear). En estos casos, el terapeuta se encarga de regular tanto la temperatura del bao como el suministro de infusiones medicinales al doliente, para complementar la funcin teraputica del bao (1 y 2). Algunas veces el curandero quema plantas aromticas dentro del bao o da a beber infusiones o tisanas al enfermo. Despus de esta terapia, el doliente debe permanecer envuelto en una manta, para que el calor de su cuerpo baje gradualmente, y reposar por un lapso de tres horas. En los primeros minutos esta atmsfera caliente provoca en el paciente una sensacin de desesperacin, debido a la dificultad que tiene para respirar, almismo tiempo que su pulso y frecuencia cardiaca se aceleran y se eleva notablemente la temperatura de su cuerpo, mientras comienza a sudar. En general, en el bao de vaporse utilizan plantas aromticas que contienen una gran cantidad de aceites esenciales, como ruda (Ruta chalepensis), santa Mara (Chrysanthemum parthenium), pirl (V. Schinus molle), malvn (Pelargonium sp.) (3), eucalipto (Eucalyptus spp.), chayote (Sechium edule), romero (Rosmarinus officinalis), cedro (?) y hierba mora (Solanum nigrescens) (4). Para la medicina tradicional es una de las formas ms simples de hidroterapia, ya que no requiere instalaciones sofisticadas (1). Entre los tzeltales de Oxchuc, Chiapas, es remedio utilizado para curar la esterilidad, tanto en el hombre como en la mujer; si es provocada por un "enfriamiento", nada ms apropiado que el "calor" para combatirla. Antes de tomar el bao se ingiere una infusin bien caliente de kerem poxil, "medicina del muchacho" o, kantzipoxil, "medicina de muchacha", para complementar la accin del vapor (5). El bao de vapor es utilizado con los mismos propsitos que los baos de tina, temazcal, torito, etctera, para curar malestares reumticos, enfermedades de fro y padecimientos ginecoobsttricos principalmente (1). Para la medicina acadmica este tipo de bao desencadena efectos fisiolgicos importantes. Provoca un cambio inmediato en la temperatura corporal y, como mecanismo reflejo compensatorio, abundante sudoracin, con la que se pierden cantidades notables de cloruro de sodio, iones de potasio, cido lctico y urea. El aire humidificado con vapor de agua descongestiona las vas respiratorias y produce una broncodilatacin que facilita la respiracin. En la mayora de los casos, la sudoracin extrema es nociva porque conduce a una deshidratacin celular. El aumento de la temperatura corporal estimula los tejidos nervioso y muscular y provoca vasodilatacin generalizada con aumento del gasto cardiaco. Despus de un bao caliente, la piel queda ms sensible y se produce una relajacin de todo el organismo (6). Por otra parte, al estar expuestas las plantas aromticas a este ambiente sufren extraccin de sus aceites esenciales, los cuales se incorporan a dicha atmsfera caliente humidificada. Estos compuestos, entre los que se conocen muchos de vigorosa actividad biodinmica, penetran por mucosas, piel (absorcin transdermal) o por vas respiratorias, lo que provoca efectos farmacolgicos evidentes. Investigaciones recientes sobre la absorcin por el organismo de aceites marcados con C 14 y aplicados en baos de tina calientes, sauna, vapor y otros procedimientos semejantes,

demuestran la presencia de estos compuestos en la sangre del paciente hasta 24 horas despus de efectuado el bao (7). ndice de Autores

(1) (2) (3) (4) (5) (6)

Mellado Palacios Leiter

Campos, de

V. Westendarp, Ferrari.

et

al., P., W.,

1989. 1986. 1982. 1989. 1962.

RuizSalazar, Saldova. Bowman. W. C.

C., M., et al.,

1985.

(7) Zolla. C., 1984c