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CURVAS DE NIVEL
DEFINICION
Se denomina curva de nivel la lnea determinada por la interseccin del terreno con un plano horizontal. As, una curva de nivel une puntos de igual cota. Tomando una serie de planos horizontales equidistantes se obtiene un conjunto de curvas de nivel, las cuales al proyectarlas sobre un plano representan el relieve del terreno.
La equidistancia que es la diferencia de altitud entre dos curvas sucesivas, es constante y su valor depende de la escala del mapa y de la importancia del relieve. De la definicin de las curvas podemos citar las siguientes caractersticas: 1. Las curvas de nivel no se cruzan entre s. 2. La distancia horizontal entre dos curvas de nivel es inversamente proporcional a la pendiente del terreno, as entre ms inclinado sea el terreno, ms cercanas entre s estarn las curvas de nivel. 3. En superficies planas inclinadas son rectas y paralelas entre si. 4. Deben ser lneas cerradas, aunque esto no suceda dentro de las lneas del dibujo. 5. Una curva de nivel va siempre entre una correspondencia a mayor elevacin y una correspondencia a menor elevacin.
6. La direccin de mxima pendiente del terreno queda en el ngulo recto con la curva de nivel.
TIPOS DE CURVA DE NIVEL. o Curva clinogrfica: Diagrama de curvas que representa el valor medio de las pendientes en los diferentes puntos de un terreno en funcin de las alturas correspondientes. o Curva de configuracin: Cada una de las lneas utilizadas para dar una idea aproximada de las formas del relieve sin indicacin numrica de altitud ya que no tienen el soporte de las medidas precisas. o Curva de depresin: Curva de nivel que mediante lneas discontinuas o pequeas normales es utilizada para sealar las reas de depresin topogrfica. o Curva de nivel: Lnea que, en un mapa o plano, une todos los puntos de igual distancia vertical, altitud o cota. o Curva de pendiente general: Diagrama de curvas que representa la inclinacin de un terreno a partir de las distancias entre las curvas de nivel. o Curva hipsomtrica: Diagrama de curvas utilizado para indicar la proporcin de superficie con relacin a la altitud. o Curva intercalada: Curva de nivel que se aade entre dos curvas de nivel normales cuando la separacin entre stas es muy grande para una representacin cartogrfica clara. o Curva maestra: Curva de nivel en la que las cotas de la misma son mltiples de la equidistancia.
Mtodo directo: Tambin llamado mtodo de puntos de cota definida se lo realiza utilizando un teodolito. Una vez centrado y nivelado el teodolito se lo orienta y se mide la altura del instrumento, luego se toma la lectura de la estadia hacia adelante. Para obtener la cota de la curva de nivel se resta la lectura tomada en la estadia de la cota del punto donde se encuentra ubicado el teodolito ms la altura instrumental, se tantea los puntos que se creen que darn como resultado la cota redonda hasta conseguir la lectura adecuada. Luego de encontrar al punto que de la cota redonda se mide la distancia y el ngulo para definir su ubicacin, este proceso se realiza con todos los puntos. Para trazar las curvas de nivel se unen los puntos localizados que tengan igual elevacin. Es conveniente utilizar este mtodo en terrenos planos.
Mtodo indirecto: Este mtodo es ms rpido que el directo, por lo general es el ms utilizado. Consiste en colocar la estadia en puntos que definan el relieve del terreno, es decir, en puntos donde cambie la pendiente. La elevacin de estos puntos se la determina por medio de la nivelacin trigonomtrica utilizando un teodolito o estacin total, y para establecer su localizacin se leen sus ngulos y distancias. Para determinar las curvas de nivel se trazan los puntos en un plano con sus respectivas cotas y luego se interpola entre puntos cercanos. El dibujo de una curva de nivel se realiza uniendo los puntos de igual cota, las cotas que se deben unir son las denominadas cotas redondas.
APLICACIONES DE LAS CURVAS DE NIVEL Una vez elaborado el mapa topografico con la representacion grafica del relieve del terreno por medio de las curvas de nivel, podemos utilizar el mismo de diferentes maneras en la planificacion y ejecucion de obras civiles, usos agricolas y pecuarios, ordenamientos territorial, planificacion, etc. De una mapa topografico con curvas de nivel podemos determinar la cota o elevacion de cualquier punto sobre el plano, la pendiente entre dos puntos, estimar los volumenes de corte y relleno de material requeridos en la ejecucion de una obra proyectar trazado de vias, etc. Las aplicaciones mas importantes de curvas de nivel son: o o o o o o Calculo de pendientes Trazado de lineas de pendientes cortante Calculo de cota de un punto Perfiles, secciones y calculos de volumenes a partir de las curvas de nivel Topografia modificada Calculo de volumen de almacenamiento de agua en represas o embalses a partir de las curvas de nivel