Vernant discorre sobre a polis.

Como se deu sua formao, consolidao e qual a sua importncia para o desenvolvimento dos gregos e do Ocidente de um modo geral. A consolidao da polis grega foi muito importante para o desenvolvimento de todo o Ocidente, quando ela foi efetivada, entre os sculos VIII e VII, as noes de relaes sociais e interpessoais se alteraram. O perodo da Grcia arcaica, mais conhecido como perodo dos sete sbios, que se iniciou no sculo VIII a.C., era um perodo de profundas mudanas. Vrios agrupamentos constroem cidadelas e fortalezas para as suas defesas. A partir da, ao redor dessas cidadelas comeam a surgir cidades. As pessoas migram para obter a proteo dessas fortalezas e ali vo se estabelecendo. Surgem plos comerciais e at sedes governamentais. Nesta poca surge Atenas, Tebas, Megara; no continente surge Esparta e Corinto no Peloponeso; Mileto e feso na sia Menor; Mitilene, Samos e Clcis nas ilhas do mar Egeu. A monarquia abre espao uma oligarquia urbana, onde economicamente predominam o artesanato e o comrcio, apesar de no haver uma unidade monetria. Essa independncia, falta de um poder centralizado, foi critrio fundamental para o surgimento da polis. A palavra polis derivada da palavra poltica (politiks que significa aquilo que concerne ao cidado, aos negcios pblicos). A polis vem desse direito do cidado de reger sua cidade. Obviamente existiam parmetros, mas a polis era onde se exercitava a arte erstica (tchne eristik). A arte erstica esse amor a discusso, a arte da discusso, o amor pela discusso s pelo fato de se discutir. isso que movimenta a polis grega, a controvrsia. Peith tambm entra nesse ponto, pois o discutir muitas vezes no conduz a lugar nenhum. preciso peith, a persuaso, para se ganhar a disputa erstica. Entre a poltica e o logos, h assim relao estreita, vnculo recproco. A arte poltica essencialmente exerccio da linguagem; e o logos, na origem, toma conscincia de si mesmo, das suas regras, de sua eficcia, atravs de sua funo poltica. Historicamente, so a retrica e a sofstica que; pela anlise que empreendem das formas do discurso como instrumento de vitria nas lutas da assemblia e do tribunal abrem caminho s pesquisas de Aristteles ao definir, ao lado de uma tcnica da persuaso, regras da demonstrao e ao pr uma lgica do verdadeiro, prpria do saber terico, em face da lgica do verossmil ou do provvel, que preside aos debates arriscados na prtica. Esse panorama poltico da Grcia possibilita a consolidao da polis. No existia mais a viso do soberano, nem o poder monrquico. Todas as decises estavam submetidas arte oratria, e devero resolver-se na concluso de um debate. Isso conseqentemente evitava o poder desptico. Existia liberdade de expresso. Um exemplo disse est em Homero na forma como Aquiles trata Agammnon (o rei dos reis, basileutatos). A poltica se torna, de fato, objeto de reflexo terica. Qual a melhor constituio? Por que tal tipo de geografia engendra tal tipo de governo? Por que a Grcia encarna o melhor regime? Essas so as perguntas que se fazem. Vemos surgir tambm uma crtica poltica bastante virulenta os panfletos aristocrticos contra a democracia,

atribudos a Xenofonte. E de outro lado as utopias: filsofos como Plato imaginam um sistema diverso, o da cidade ideal, que Aristteles tambm tentar definir. Em suma, a partir do instante em que, na vida comum, o debate e a argumentao se tornam elementos fundamentais, as tcnicas de persuaso e a reflexo sobre a argumentao tornam-se objetos que despertam interesse. Na Grcia do sculo 5 teve o surgimento da sofstica. Uma prtica que consistia em recrutar jovens da elite intelectual de diferentes cidades e lhes fazer pagar lies de retrica, tendo como pano de fundo um certo relativismo, a idia de que quem souber persuadir sempre far passar sua tesepor verdadeira ou seja, em qualquer problema se podem alinhar duas colunas, os argumentos a favor e os argumentos contra. Em sentido oposto, no entanto, essa tentao do ceticismo deu origem a um esforo para mostrar que verdade e verossimilhana so coisas diversas: Plato e Aristteles distinguem os raciocnios falsos dos corretos e estabelecem critrios de verdade. Surge assim um tipo de discurso, ou de dilogo, de questionamento, que a primeira forma do que se chamar, no Ocidente, de filosofia. Em suma, a polis foi ponto de partida para toda a evoluo do pensamento grego: a filosofia, o teatro, a poltica e etc. Esse universo da polis tambm, o marco inicial da democracia, apesar de no ser j caracterizada com esse nome, pois os grandes chefes de estado eram chefes guerreiros, o que segundo Vernant caracteriza mais uma aristocracia guerreira que era dominante. Mas todos tinham o direito a opinio, desde que no fossem mulheres, crianas, estrangeiros e escravos.