La ecología se enseña mejor

en el patio de la escuela
Edmundo Rivera

Edmundo Rivera atribuye a la casualidad

el haber encontrado la herramienta propicia,
en momentos en que más convencido
estaba de que la educación era el
fundamento para “mejorar el mundo”. Pero
no fue fruto de la casualidad la vehemencia
con la que ha impulsado la creación de una
organización, REMA (Rescate en tus
Manos), y la difusión de una estrategia
pedagógica que fomenta un pensamiento
autónomo, crítico y reflexivo, la EEPE
(Ecología en el Patio de la Escuela).

Edmundo no considera que el trabajo que

actualmente realiza sea un trabajo, por el
gusto que siente al realizarlo. Y porque esta
actividad lo vincula, de una u otra forma,
con la gente del campo, personas con las
que se siente habitualmente vinculado: “Si
bien soy fanático de hablar y charlar, no lo
hago con cualquiera. Me gusta hablar con
las personas de las comunidades porque
su vida es más honesta; cazarán,
deforestarán, pero esa es su vida” nos dice
Edmundo.
Cuando salió del cuartel, su elección
profesional oscilaba entre Ingeniería Civil
y Agronomía. De lo que sí estaba seguro
era de que su futura profesión estaría
dedicada al trabajo directo con las personas:
“Con Ingeniería Civil podía soñar en una
serie de proyectos de infraestructura para
las comunidades, o Agronomía, que es la
base de la producción, porque si la gente
no come bien y no tiene medios económicos,
no tiene sentido pedirle que cuide, que
conserve, que se porte bien, que ame a su
bandera; si la gente no come bien lo demás
no importa”.
Después de graduarse de Agronomía,
durante un viaje de cuatro meses a Brasil
para realizar prácticas, conoció una
comunidad de agricultores que no tenían
las mismas carencias, ni estaban sometidos
a un trato injusto como ocurre en algunas
zonas de nuestro país; regiones donde el
monocultivo, lo abarca todo celosamente
y no permite la presencia de productos
alternativos ni siquiera para el consumo de
los mismos campesinos del lugar: “Por las
zonas de Pailón y Tres Cruces, dice
Edmundo, un kilo de tomate es muy caro,
porque allí sólo hay soya, esa es la
idiosincrasia del monocultivo”.
En la década del 90 empieza a conocerse,
en Latinoamérica, un método innovador que
conjuga la educación, la investigación y el
medio ambiente. A través de Peter Feisinger,
uno de los “sembradores de esta filosofía
y/o herramienta”, Edmundo Rivera conoce
y se apasiona por el tema y se convierte
en uno de los principales impulsores de la
difusión y aplicación del método de la
Enseñanza de la Ecología en el Patio de la
Escuela (EEPE), en Bolivia.
La EEPE utiliza al Ciclo de Indagación como
herramienta pedagógica y articula la
educación formal o alternativa con la
educación ambiental y la investigación. El
objetivo es que a través del conocimiento
y la reflexión, se promueva una cultura de
conservación, en la comunidad, a través de
los y las estudiantes. El Ciclo de Indagación
es una versión simplificada del método
científico que comprende tres pasos básicos:
A su vez, la EEPE es sólo una rama más
del Ciclo de Indagación que abarca otros
ámbitos y otros actores que tienen que ver
con la conservación y uso sostenible de los
recursos naturales: comunidades, sectores
turísticos, investigadores biólogos y
conservacionistas y por supuesto
estudiantes y maestros de colegio y escuela.
La EEPE ha tenido gran éxito en la
educación, especialmente porque está

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basada en los lineamientos básicos del
método constructivista, que impulsa la
Reforma Educativa. Cuenta con el apoyo y
respaldo del SEDUCA - SC (Servicio
Departamental de Educación de Santa
Cruz), para su aplicación en la educación
formal, según explica Edmundo: “Todos los
pilares de la Reforma Educativa estaban
inmersos en el taller. A partir de eso empezó
nuestro proceso de capacitación sobre los
elementos esenciales de la Reforma
Educativa, estudiamos cuáles son las
transversales, etc. Y desde ese momento
se convirtió en el monstruo que es ahora y
que no pudimos ni queremos detener”.
Para difundir esta metodología era necesaria
la creación de una organización, a través
de la cual pudieran canalizarse las
actividades, los recursos, y el apoyo de
otras organizaciones. Por esta razón
Edmundo Rivera y otros compañeros
crearon REMA (Rescate en tus Manos),
una organización no gubernamental sin
fines de lucro. Para Edmundo, REMA es
“Me interesa difundir el trabajo que los chicos hacen junto a sus
profesores, cómo, desde tan pequeños aportan a la sociedad, brindando
conocimiento a partir de un pensamiento crítico. Me gustaría que por
todos los medios posibles se difunda lo que ellos hacen”
sólo circunstancial, lo que realmente importa
es el trabajo de capacitación y difusión de
una conciencia ecológica y ambiental en
todo el país: “REMA, como cualquier ONG,
no puede auto sustentarse, por eso
debemos buscar ayuda. Pero el proceso
de auto capacitación sí es sostenible. Puede
que REMA desaparezca, pero la EEPE, no.
Son los maestros los que a lo largo de su
vida lo van a aplicar”.
Pero a pesar de los talleres y charlas a los
maestros, sobre las bondades de esta
metodología, estos no siempre han tenido
la voluntad expresa de aplicarlo o darle
continuidad. Esto puede justificarse desde
el punto de vista de que el maestro tiene
demasiadas obligaciones y, a veces, un
tiempo restringido para innovaciones que
a corto plazo no tienen un resultado
evidente: “Al principio, dice Edmundo,
tuvimos dificultades porque los maestros
no lo aprovechaban. Si algo no te resulta
útil como herramienta no lo aplicas, puede
ser una experiencia novedosa e interesante,
pero debe tener utilidad práctica, entonces
aprendimos de la Reforma Educativa para
decirles, ‘esto es investigación y combina
con las secuencias didácticas, con los
proyectos de aula, con los módulos de
aprendizaje, etc.’ Mejoró la recepción de la
propuesta, pero aún así no funcionaba muy
bien, teníamos que insistirles a los
profesores a que nos dejaran ayudarlos con
este método. Eso resultó agotador y
frustrante en cierto sentido”.
La EEPE fomentando la investigación de
primera mano. En la educación formal tiene
resultados favorables con los estudiantes:
además de ejercitarse en los lineamientos
básicos de la investigación y desarrollar
una visión crítica de su entorno, les permite
tomar decisiones concientes acerca de lo
que deciden conservar, ya que no se puede
cuidar lo que no se conoce. De esta manera
se construye una cultura de conservación,
en un entorno social y político de apatía,
cuando no de irresponsabilidad.
Los trabajos y las investigaciones, con que
los estudiantes aportan a la sociedad, se
presentan en un Congreso Científico de
Estudiantes que es organizado por REMA
y se realiza anualmente. Dice Edmundo:
“Pensamos que como los chicos estaban
haciendo investigación, necesitaban un
espacio como investigadores. Así nació el
1er Congreso Científico de Estudiantes de
Primaria y Secundaria y ahí, tanto los que
trabajaron con proyectos nuestros como los
que no, fueron convocados al congreso.
Esa fue la primera experiencia, y salió muy
bien, la segunda salió mejor aún, porque
los profesores, a los que no les había
interesado aplicar este método, empezaron
a trabajarlo para poder participar en el
congreso”.
Desde hace cuatro años, niños y niñas de
primaria y chicos y chicas de secundaria
investigan, se preparan, aportan ideas, y
exponen ante los demás sus
descubrimientos. En todos los lugares del
país, donde se ha difundido la EEPE y el
Ciclo de Indagación, se nota un cambio de
mentalidad, tanto en los estudiantes como
entre sus padres: “A nivel del campo, mucho
más todavía, aclara Edmundo, los chicos
ya no se tragan cualquier cosa y los padres
que han participado con nosotros, en el
proceso, les han generado conflictos a otras
organizaciones, porque los cuestionan. En
una de las regiones, cuando una
organización les quiso imponer lo que
debían sembrar, los padres se levantaron
y les dijeron ‘¿Cuándo han hecho ustedes
una investigación como hacen nuestros
hijos en el colegio, donde diga que ése es
el alimento que necesitamos?’ ”.