LOS ORGENES DE VIA DEL MAR Y SU PROCESO DE INDUSTRIALIZACIN, UN CASO ESPECFICO: LEVER, MURPHY Y CA.

Eugenia Garrido A.*

LOS ORGENES DE VIA DEL MAR Las races histricas de Via del Mar se encuentran en el Valle de Peuco. Valle circundado por suaves colinas, quillayes y boldos que componan el hermoso paisaje donde el mar pona lo suyo armonizando con las palmas reales -de las que an encontramos testimonios-, hermosos canelos y maitenes parecan concretar una sinfona con el agua que brotaba de alguna ladera trayendo frescura al lugar, donde no faltaban tampoco los culenes que dotaban al sector de un suave, pero perceptible, aroma. El lugar era conocido desde la llegada de los conquistadores, por la fama que tenan las minas de oro del Marga-Marga y sin dudas hizo que muchas aventuras y sueos de riquezas se forjaran de all. Tres aos haban transcurridos solamente de la llegada de los espaoles a Chile, cuando estos enfrentan una gravsima crisis: Don Pedro de Valdivia se encuentra sin alimentos, sin ropas, sin pertrechos de ningn tipo para sus tropas. Valdivia encomienda a los capitanes Diego Garca de Villaln y Alonso de Monroy para viajar al Per a solicitar recursos y ayuda. La misin es cumplida con xito. El leal y diligente Monroy regresa por tierra acompaado del capitn portugus Pedro de Omepezoa, al mismo tiempo que enva por mar a una expedicin al mando de Diego Garca de Villaln, quin llega antes que el socorro terrestre, fondeando en Valparaso en Septiembre de 1543.1 Estos sern los orgenes de la tenencia de las tierras, ya que de acuerdo a la usanza de la poca, se sola compensar con la donacin de tierras los servicios prestados; Pedro de Valdivia les concede en reconocimiento a la misin cumplida, tierras en el Valle de Peuco: a Don Pedro Omepezoa se le asigna a partir de la ribera norte del Marga-Marga junto al valle de Peuco y camino hacia las minas de Quillota, tierras que aos ms tarde, cuando otro propietario Alonso de Riberos la adquiriera en 1580 pasara a llamarse Hacienda La Via de la Mar, nombre que obedeci a la plantacin de vias que Riberos hizo en el sector que corresponde hoy a la parte posterior del palacio Rioja, prximo a la Calle Quillota.

*. Licenciada en Historia y Magister en Historia por la Pontificia Universidad Catlica de Valparaso. Miembro de la Academia de la Historia Naval y Martima de Chile. 1. LARRAN, Carlos, Historia de Via del Mar, Ed. Nascimento, Santiago, 1942, pg. 22. 74

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Correspondi a Diego Garca de Villaln las tierras formadas por las siete colinas o como se le design aos ms tarde: Las Siete Hermanas. Luego de los dos primeros propietarios mencionados, la tenencia de estas tierras a partir de 1580 a 1592 tuvo un solo propietario; ste fue el caso mencionado de Alonso de Riberos a quien la ciudad debe su nombre. Fue Riberos quien plant vias que en poco tiempo se convirtieron en la admiracin de la poblacin y que hicieron que la gente denominaran el sector la via de Riberos o la via de la mar, nombre que se afianz en el tiempo. Riberos no solo se content con las tierras que le haban sido conferidas, el compr: ...unas tierras junto al mar, que se llaman la quebrada de Reaca. 2 Fueron tambin propietarios de estas extensas tierras la Compaa de Jess. La propiedad que constituan las dos haciendas en el correr de los aos, estuvo dividida o en posesin de un slo dueo. As entre los aos 1692 y 1748 varios fueron sus propietarios; desde mediados del siglo XVIII a sus finales vuelven a unirse las dos haciendas en slo dos propietarios que secuencialmente son sus dueos.3 A principios del siglo que nos antecede, el destino lleva nuevamente a La Via de la Mar y a Las Siete Hermanas a separarse. Si bien todos los propietarios de las tierras de Peuco fueron personalidades importantes, algunos deben ser destacados por el rol que jugaron en la sociedad o en el comercio o por los aspectos interesantes de sus vidas. Bajo este criterio, mencionamos a los siguientes propietarios de la Via de la Mar sern, primero, don Juan Antonio Carrera y, luego su, yerno Benito Fernndez Maquieira, y de Las Siete Hermanas, Antonio Cantuarias, Antonio de Manterola y don Jos Manuel Cea. Don Juan Antonio Carrera era primo hermano de don Jos Miguel Carrera, ostentaba por su esposa doa Nicolasa de Aguirre y Boza el linaje del marquesado de Montepo. Haba participado en las lides de la independencia y cuando adquiri la hacienda La Via de la Mar se radic a vivir en ella con su numerosa familia. Singular era la belleza de sus nueve hijas, en relacin a ello, Vicua Mackenna dice: Via del Mar durante la era de la Independencia, antes de ser un jardn de flores era un jardn de bellezas. 4 En el primer cuarto del siglo XIX, Valparaso empieza a convertirse en un atractivo centro para el comercio, la ciudad adquiere caractersticas cosmopolitas, llegan a ellos extranjeros de todas las nacionalidades siendo notable, la influencia de los ingleses en ella. La ciudad que se rige por estructuras coloniales, paulatinamente dejar esas ataduras, para ir cambiando la mentalidad de sus habitantes y perfilndose como 5 un gran centro comercial. La presencia de espaoles fue tambin decidora y entre los

2. Jesuitas de Chile, Vol. 352, pg. 94. 3. LARRAN, op.cit., pg. 17. 4. VICUA MACKENNA, Benjamn, Crnicas Viamarinas, T alleres Grficos Salesianos, Santiago, 1931. 5. GARRIDO, Eugenia, La modernidad en Valparaso en El Mirador de Lukas, N5, mayo, 1998. , 75

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mucho que arribaron al puerto, encontramos a don Benito Fernndez Maquieira, hbil comerciante que se establece en Valparaso formando la Casa Maquieira e Iriarte. Contrajo matrimonio en la Iglesia de La Matriz con doa Antonia Carrera en 1831, lo que de inmediato lo relaciona socialmente con la aristocracia y le permite un contacto con las autoridades. El Ministro Portales design a don Benito administrador del Hospital San Juan de Dios. El 16 de Junio de 1835 apareca un aviso en el diario El Mercurio de Valparaso que ofreca a la venta la Hacienda la Via de la Mar, en $ 60.000. Advierte el aviso en cuestin, que la hacienda tendr luego un camino de carretas hacia el puerto. Fernndez Maquieira hizo una oferta de cincuenta y cinco mil pesos que le fue aceptada.6 Aos ms tarde, dueo de una gran fortuna don Benito decide retornar a la Madre Patria. El 8 de Octubre de 1840 vende en $ 70.921 a Don Francisco lvarez, su hacienda Via de la Mar, en ese momento ya lvarez era dueo porque haba adquirido, en la suma de $ 21.792 de Jos Manuel Cea, la otra Hacienda Las Siete Hermanas. El destino de estas tierras, a partir de ese momento, traspasadas a manos de un solo propietario, cambiar radicalmente; en los aos venideros, otro hombre, visionario, de talento, unido en matrimonio con Mercedes lvarez, nieta y heredera del patrimonio de don Francisco, decide fundar en ellas una ciudad, su capacidad y la condicin innata de urbanista, le permiten alcanzar su anhelo. Retornemos al caso de Cea quin, se vio obligado a vender su propiedad por las deudas que haba contrado por el negocio del Estanco del Tabaco, en el que estuvo asociado con don Diego Portales. Don Jos Manuel Cea haba intentado, previamente, de la venta de sus tierras a Francisco lvarez, vendrselas a don Juan Agustn Luco, Rector de la Universidad de San Felipe, quin no dio cumplimiento a los pagos estipulados en el compromiso contractual, lo que concluy con el remate de Las Siete Hermanas, y la posesin de las dos haciendas en un solo propietario, el comerciante portugus Francisco lvarez.7 Don Francisco lvarez, tena una gran habilidad para los negocios haba llegado a Valparaso animado quizs por el espritu de aventura de sus ancestros, notables navegantes. Atrado por las posibilidades de desarrollo comercial, que en el primer cuarto del siglo XIX ya se empezaban a insinuar y que muy pronto haran de Valparaso un gran centro comercial. A poco de llegar al puerto contrajo matrimonio el 25 de Marzo de 1813 con doa Dolores Prez nacida en la ciudad de Quillota.8 De esta unin naci un hijo : Francisco Salvador lvarez.

6. El Mercurio de Valparaso, 16/6/1835. 7. Ibdem. 8. Archivo Iglesia La Matriz, Valparaso, libro N 4, Matrimonios. 76

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Don Francisco lvarez lleg a tener una gran fortuna, fruto de sus variadas actividades: armador, comerciante agricultor, dueo de propiedades en el sector del Almendral. Su capacidad personal y experiencia, lo destacaron en el rubro del comercio, en la sociedad de la poca. Desafortunadamente el 8 de Octubre de 1843 una pulmona puso termino a su vida. El patrimonio dejado por Francisco lvarez se vio disminuido por los gastos ocasionados por largos y frecuentes viajes de su hijo. Muchos aos despus de su muerte, en 1868 se realiz la particin de los bienes la que corresponda a un total de $ 631.700.9 Esta era en sntesis, la secuencia de como se va gestando la historia de Via del Mar, paralelamente queremos referirnos a ciertos hechos que ocurren en el marco temporal de ella. HISTORIA DE UNA EMPRESA VIAMARINA En Inglaterra, en la ciudad de Prenstown, condado de Lancashire, nace en 1836 Ricardo Lever Gordon. A los veintitrs aos Lever arrib a Valparaso, en la ciudad habra de trabajar hasta 1883 aportando conocimiento y tecnologa. A poco tiempo de haber llegado desde Estados Unidos, establece un taller en la calle de Condell. Se le encomienda la fabricacin de una caldera, esta ser la primera fabricada en Chile. Ese mismo ao el taller es trasladado a la calle Chacabuco, referencia que obtenemos del libro Historia de la Ingeniera en Chile indicando en l, la presencia de tres ingleses: Ricardo Lever, Norman Ferguson y William Murphy, quienes crean la Fundicin La Repblica. La Revista de Estudios Genealgicos ha realizado una interesante investigacin relacionada con la presencia de extranjeros en Valparaso y los enlaces matrimoniales que se produjeron, de stos una gran mayora son ingleses, nacionalidad que aport notablemente a los ms variados aspectos del desarrollo de la ciudad.10 El joven ingls se encuentra tan arraigado en Valparaso, que establece una relacin con Juana Cceres, fruto de la cual, en 1861, nace el nio que llevar el nombre de su padre y que tendr, aos ms tarde, un rol importante que desempear en la empresa de ste. Hemos sealado la trascendencia que tuvo en Valparaso la presencia de los extranjeros, puntualmente la de los ingleses que aportaron no slo tcnicas nuevas, sino que tambin ensearon a valorizar el tiempo y a tener una percepcin de lo que significaba el trabajo, concepcin, absolutamente diferente a la de la mentalidad imperante. Con sus conocimientos, los que transfirieron a las actividades que

9. LARRAN, op.cit., pg. 230. 10. Revista de Estudios Genealgicos. 77

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emprendieron, inician una nueva etapa de tremenda relevancia para el pas, que hasta entonces no haba incursionado en la manufactura, de tal forma que stos son los primeros pasos de la industrializacin en Chile. Volvemos a la historia de como las dos haciendas vecinas a Valparaso y que a la fecha constituan una subdelegacin, seguirn su desarrollo y como gracias al espritu visionarios se transformaran en ciudad. En 1853 cumpliendo parte de sus estudios de agrimensor (ingeniera) llega a la zona Jos Francisco Vergara Echevers, viene con la misin de supervigilar los trabajos de construccin del Ferrocarril entre Santiago y Valparaso, lnea frrea que atravesaba la Hacienda de los lvarez. Sin dudas, por motivos de su trabajo, l realiz visitas frecuentes a la familia, llegando a establecerse una relacin de amistad, la que prontamente dada la juventud de doa Mercedes y su belleza y la apostura de don Jos Francisco, de fsico y porte imponente, la amistad se convirti en amor, culminando en matrimonio el ao 1859. A la muerte de don Francisco Salvador, la herencia pasa a manos de su hija Mercedes lvarez, quien recibe no slo los bienes de su padre, sino tambin, los de su abuela, llegando as a ser la propietaria de las dos haciendas. A partir de ese momento don Jos Francisco estudia y proyecta su visin de una ciudad, la que concibe y traza en planos para ser presentados al Intendente de la Provincia don Francisco Echaurren el ao 1874. Retrocedamos unos aos, mientras dejamos los planos de la futura Via del Mar en estudio del Intendente, llegamos a 1866, ao que marca uno de los acontecimientos que causara gran dolor a la poblacin de Valparaso, el bloqueo de la escuadra espaola y el posterior bombardeo de la ciudad; la destruccin fue inmensa y los daos ocasionados lesionaron gravemente, tanto la propiedad privada como la fiscal, causando grave impacto en el comercio local y en el presupuesto de la Nacin. Los corresponsales extranjeros describieron escenas de pnico en la ciudad y el hecho se juzg como un acto incomprensible contra una poblacin indefensa. Pasada esta tragedia las autoridades se preocupan por establecer mecanismo, de defensa para la ciudad. El gobierno representado por su Ministro de Tesorera, seor Domingo Alzamora, encarga a la Sociedad de Lever y Ca. la fundicin de catorce caones con un costo total de $ 40.000.- segn consta en la escritura que tiene carcter de obligacin entre ambas partes de la notara de don Joaqun Segundo Iglesias. En 1875 Ricardo Lever transfiere su fbrica a su amigo Guillermo Murphy, amistad que perdurar por el transcurso de sus vidas; Murphy en el momento trabaja en representacin de los seores Harper, Mac Callum y Ca.

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Astillero y varadero de Lever y Murphy. Revista Zig-Zag n 843.

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Ricardo Lever por su parte, toma a su cargo la instalacin de caeras en la naciente Refinera de Azcar de Via del Mar (C.R.A.V) fundada por el industrial alemn Julio Bernstein. Al trmino de este trabajo, Lever se instala con una fbrica de calderera y maquinarias en la calle Arsenal, la que se conoce con el nombre de Chile Boiler Works and Engine Shop. Dos aos ms tarde, en 1878, vender este establecimiento a su amigo Murphy, el que paga la suma de $ 10.000 por el negocio. Pero sin dudas, podemos dar fe que Ricardo Lever era un hombre inquieto, trabajador y con capacidad para formar constantemente empresas. Lo encontramos en 1879 trabajando en la fbrica, subida Carampangue, conocida como La Caledonia, astilleros en los que se reparan buques de guerra. Un ao ms tarde Ricardo Lever, Guillermo Murphy, Santiago Samer y Norman Ferguson forman una nueva sociedad, aportando un capital de $ 100.000. En 1883, don Jos Francisco Vergara vende a la recin constituida sociedad Lever, Murphy y Ca, a la que se ha integrado Clarence O'Brien, sociedad que aparece inscrita en el Registro de Comercio de Valparaso, un terreno con una casa en Caleta Abarca por el que la Sociedad paga la suma de $ 5.000.- Al mismo tiempo, la Compaa compra un terreno colindante a don Atilio Alamos por $ 4.000.- A las transacciones realizadas por compra de terrenos, se suman tambin las concesiones solicitadas a las autoridades, para el uso de la playa. Dejemos a nuestros emprendedores protagonistas, en esta etapa de su vida laboral, y entermonos de como en 1874, le es aprobado el proyecto y planos a don Jos Francisco Vergara, quin se ha comprometido a donar terrenos para una escuela, un hospicio, la estacin, un matadero, y una plaza pblica. En los aos siguientes agreg a estas donaciones, los terrenos para un mercado, juzgado y crcel.11 Ese ao, segn datos estadsticos, la ciudad contaba con 1.313 habitantes, los que muchos aos ms tarde, en 1942, ascendern a la cantidad de 67.318. La ciudad contaba con 82 fbricas, que daban trabajo a 15.599 obreros; podr apreciarse con estas cifras lo mucho que se haba consolidado el sector industrial. Adems tena veinte hoteles, siete teatros y seis iglesias.12 Don Jos Francisco Vergara ser tambin pionero en el rubro turstico de la naciente ciudad; l financia la construccin del primer hotel que tendra Via del Mar : El Gran Hotel, establecimiento que tuvo una gran connotacin social y poltica en aquellos tiempos. Grandes bailes se celebraron all, homenajes a extranjeros ilustres. En sus escalinatas se colocaban, en 1879, pizarras que daban las noticias de los acontecimientos de la Guerra del Pacfico.

10. Arch. HV, GARRIDO, E. y SALOM, J., Via del Mar un recorrido por su historia, Via del Mar N1, , , agosto, ao 2, 1997. 11. LARRAN, op.cit., pg. 272. 80

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Gran Hotel, 1920.

Desde sus balcones don Benjamn Vicua Mackenna pronunci su encendido y patritico discurso anunciando el triunfo de las tropas chilenas, y desde all mismo, una muchedumbre emocionada parte hacia la Quinta Vergara, a rendir homenaje a doa Mercedita, esposa de Jos Francisco Vergara, a la sazn Ministro de Guerra.13 Un ao antes de la guerra, el Presidente Anbal Pinto firma el Decreto que crea la Municipalidad de Via del Mar, la que se instala en 1879. De una gran hacienda, las tierras se irn convirtiendo en lo que el sueo de su visionario fundador, don Jos Francisco Vergara, concibi. Al paso del tren, el balneario fue creciendo, se fue transformando en ciudad, con caractersticas propias, donde la abundancia de plantas y flores, haran que muy pronto se le conociere como Ciudad

13. VICUA MACKENNA, B. op.cit., pg. 135. 81

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Jardn. Ciudad, en la que todos quieren vivir, instalarse, conocer y visitar. A partir de 1884, la firma Lever Murphy y Ca., se ve muy solicitada y recibe encargos para diferentes trabajos; entre ellos, cabe mencionar los siguientes: el puente de Perquilauquen, el puente del Maule, reconstruccin del puente Talagante, el puente sobre el Mapocho, que an conserva una placa recordatoria mencionando a sus constructores. Tambin acepta un contrato para construir carros para Ferrocarriles; construyen la primera locomotora para pasajeros, la N 126 a la que se bautiza con el nombre de Jos Manuel Balmaceda. Les corresponde, adems tambin la misin de armar las torpederas : Mutilla y Contreras que llegan desde Europa. El 15 de Febrero de 1889 muere don Jos Francisco Vergara, con el trmino de su existencia se pierde a un hombre dotado de una gran inteligencia, cuyas capacidades tienen testimonios en los actos de su vida; cada cargo que desempe lo hizo a cabalidad. En su proyecto de ciudad entreg su entusiasmo, su gran visin y lo anim todo, como lo hizo siempre con la fortaleza de su espritu creador. A su muerte su sueo ya tiene races, ms adelante, avanzando en el tiempo, citaremos los fundamentos de la consolidacin de Via del Mar. En 1894 la industria Lever, Murphy y Ca, pierde a uno de sus creadores, la muerte de don Guillermo Murphy, hombre que tuvo gran participacin en todas sus actividades, sin dudas signific una apreciable prdida para la empresa. Es de importancia sealar que el ao 1898, Lever, Murphy y Ca. modifica su composicin en lo que respecta a quienes conforman la sociedad. Santiago Sinclair, integrante de la nueva sociedad comercial, haba sido contratado en 1884 en calidad de herrero especializado, su contrato merece especial atencin por las exigencias que el maestro calificado demandaba, lo que significaba para la empresa un desembolso importante. El 24 de Noviembre de 1901, la fbrica Lever, Murphy y Ca. se encuentra de fiesta, banderas, guirnaldas y mucha alegra. Se celebra la reciente fabricacin y lanzamiento del escampava Meteoro, encargada del servicio y vigilancia de los faros. Asisten las autoridades navales y locales, el alcalde, funcionarios municipales, el intendente; a nivel nacional concurren el Ministro del Interior, quin tiene a su cargo el discurso de recepcin, y da realce al acto la presencia del Presidente de la Repblica don Germn Riesco.14 El ao 1903 el Conservador de Bienes Races consigna la propiedad consistentes en terrenos en el sector de Caleta Abarca, de Carlos Potter sobre los que se encuentran construidos e instalados los edificios tiles, enseres y maquinarias de Lever Murphy y Ca..

14. El Mercurio de Valparaso, 24/10/1901. 82

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Puente El Mapocho.

En 1907 fallece doa Juana Cceres de Lever, primera esposa de Ricardo Lever Gordon, quien se casara en segundas nupcias con Matilde Knight. La Compaa solicita a la municipalidad autorizacin para una ampliacin, la que le es concedida; en cambio, la municipalidad exige la mantencin del camino de los baos de Miramar. Un hecho que tuvo gran repercusin en la zona fue el tremendo terremoto de la noche del 16 de Agosto de 1906; Valparaso, por las descripciones de la poca, qued prcticamente en el suelo; los incendios y el pillaje acrecentaron la gravedad de lo sucedido. Al poco tiempo de ocurrida esta desgracia, personalidades distinguidas del quehacer comercial, poltico y social de Valparaso, se radican en Via del Mar. Es el

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Palacio Vergara antes del Terremoto de 1906.

momento de las grandes mansiones, de aqullas que darn renombre a la ciudad. En Via los estragos del terremoto tambin se hicieron sentir; numerosas casas se desplomaron, entre ellas, la magnfica residencia de los Vergara en la Quinta, que lleva su nombre, queda destruda; doa Blanca Vergara de Errzuriz, hija de Jos Francisco, encarga al arquitecto Ettore Petri la construccin de la nueva casa: el actual Palacio Vergara, de estilo neogtico veneciano. Hoy, convertido en museo, alberga una esplndida coleccin de pinturas chilenas y extranjeras. La antigua Quinta San Francisco (Quinta Rioja) tambin se vio afectada por el terremoto. Un conocido y prestigioso hombre de empresa espaol, don Fernando Rioja, fundador del Banco Espaol y de la

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Compaa de Tabacos, adquiere las cuatro hectreas, encargndole al arquitecto francs Alfredo Azancot la construccin del magnfico palacio, cuya construccin se inspira en valores arquitectnicos del romanticismo francs del siglo XVIII y que es en la actualidad uno de los edificios que pertenecen al patrimonio arquitectnico de la ciudad. La vida en las ciudades se va recuperando, el comercio y la industria siguen tambin su propio curso. En 1909 le corresponde a la empresa Lever Murphy y Ca. la instalacin de la bomba y caeras para extraer agua salada para los baos de Miramar . Hay un reconocimiento hacia la gestin empresarial de estos connotados ingleses, que tanto han aportado y entregado a la tecnologa; la municipalidad acuerda denominar dos calles del cerro Castillo con los nombres de estos vecinos que, adems, han cooperado en la formacin de su barrio. A ello, deben su existencia las calles Lever y Murphy. Via del Mar, a la fecha, es el primer balneario de Chile, pero tambin se fue consolidando como una ciudad industrial; los Almanaques Comerciales de la poca, guardan en sus pginas el testimonio de un gran nmero de industrias activas laborando, lo que hace que en muchas oportunidades se le designara como ciudad jardn, pero tambin se reconociera su potencial industrial. Otra visin de Via, en aquellos aos ser tambin la que le aportan las construcciones tales como: la nueva Parroquia, el Club de Via del Mar, el castillo Brunet, Castillo Ross, el Palacio Carrasco. A estos edificios se unen un sin nmero de seoriales mansiones en las que la influencia de estilos se hace sentir, dejando en evidencia los aportes ingleses, franceses, italianos o alemanes.15 Al Valparaso Sporting Club, se van sumando otros clubes deportivos tales como el de Golf de Granadillas, o el de Tennis Union, que permiten la recreacin y privilegian la vida al aire libre. La Sociedad de Maestranza y Galvanizacin incorpora en 1918, a su quehacer, un taller de armadura de automviles, innovando con gran creatividad, en el afn de seguir la huella de sus fundadores. Cinco aos ms tarde, el ingls que llegara al Puerto de Valparaso, dispuesto a ensear y transmitir sus conocimientos tcnicos a los ciudadanos del pas que lo acoga, all, donde funda su familia, proyectndose a travs de sus hijos, en la tierra que ha sido testigo de todos sus afanes y desvelos, y donde ha alcanzado un merecido prestigio por su aporte al desarrollo industrial, fallece a la edad de 87 aos. Ricardo Lever vivi una larga existencia, llena de realizaciones. El 23 de Abril de 1923 el Mercurio de Valparaso anuncia su defuncin, acaecida en Limache.

15. Boletn de la Academia Chilena de la Historia, N 96, 1970. 85

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Bajo la Presidencia de Arturo Alessandri, en 1923, se produce en la Soc. de Maestranza y Galvanizacin, una situacin de crisis, debido entre otras cosas a los bajos ndices de produccin. Debe recordarse que desde principios del siglo XX, se iniciaron los movimientos obreros y sindicales. La figura de Luis Emilio Recabarren ser inspiradora de estas situaciones. El Presidente Alessandri visita, invitado por una comisin obrera, la Maestranza, su presencia causa conmocin pblica, as lo sealan los diarios de la poca. La Refinera de Azcar encarga a la Sociedad de Maestranza y Galvanizacin, en 1927, la construccin del puente Cancha, que el ao anterior fue arrastrado por las aguas de la crecida del Estero Marga Marga. Tres aos ms tarde la ciudad parece buscar la consolidacin de su primer destino, el turstico. El Presidente don Carlos Ibez del Campo autoriza la creacin de un Casino, que atraiga a visitantes nacionales y extranjeros, y que aporte a las finanzas municipales para el logro de su rol como capital del turismo. En 1930 inaugura el Teatro Municipal y en 1935 el Hotel O'Higgins, ambas construcciones orientadas a fortalecer la vida y frecuencia del turismo y, a la vez, que la oferta de la ciudad contenga programas culturales. Llega el ao 1936, el fin de la Sociedad Maestranza y Galvanizacin se aproxima, ha vencido la concesin de los terrenos y la decisin de la intendencia de Valparaso es no prorrogar sta. El alcalde don Manuel Ossa Saint Marie, reconoce la importancia de la empresa, a la que seala despus de la de San Bernardo como la ms importante del pas, pero no obstante este reconocimiento, la ciudad ha tomado otra opcin, la que paulatinamente la har alejarse de su perfil industrial y buscar un papel protagnico en el turismo nacional. En 1958, las viejas chimeneas de la industria pionera en la etapa de industrializacin del pas, ya no elevan sus humos en el cielo viamarino, a cambio de ellas, coloridas carpas que aguardan a los veraneantes cubren el sector. Se inaugura el Balneario de Caleta Abarca, el verano ha llegado, la fiesta viamarina tiene su propio tiempo; nos quedamos evocando a todos aqullos que dieron vida a tantas obras y que soaron con escampavas, locomotoras y puentes para avanzar por los distintos caminos de Chile.

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