Subterra de Baldomero Lillo Clsico de la narrativa chilena

Cuando se menciona a Baldomero Lillo surge de inmediato el recuerdo de algunos de sus cuentos de ambiente minero, como El chifln del diablo, La compuerta nmero doce, El gris o La paga, que se vienen leyendo de generacin en generacin desde su edicin en 1904, con el ttulo de Subterra. La publicacin de este libro caus revuelo en el apocado ambiente literario chileno de comienzos del siglo XX. Un medio que hasta entonces segua las aguas de los clsicos espaoles y reciba la influencia de la literatura francesa sin alcanzar una estatura propia y, desde luego, alejado de la realidad social de un pas que se aprontaba a celebrar el primer centenario de su independencia. La primera edicin se agot en pocas semanas. El nombre de Lillo pas a ser un nombre

valorado en los ateneos literarios, y prcticamente todos los escritores relevantes de la poca alzaron sus voces para elogiar a un autor que comenzaba a ser una referencia ineludible para lo que se escribira de ah en adelante. El xito se debi a que Baldomero Lillo presentaba un mundo hasta entonces omitido, y dentro de ste, a personajes que tenan la inconfundible marca de lo autntico: el mundo de los minerales carbonferos de Lota, ciudad que cobijaba a una infinidad de mineros que laboraban en condiciones de extrema miseria. Los cuentos de Baldomero Lillo aportaron un lenguaje simple, acertados retratos humanos y un acentuado sentimiento solidario. Como sealara Ernesto Montenegro -escritor chileno contemporneo de Lillo-: Por primera vez, la alpargata y la blusa hicieron la caminata hasta las libreras del centro para volver al suburbio cargando debajo del brazo una obra de un autor nacional. Es el primer autor chileno con un pblico lector que abarca del taller y la planta

industrial a los cenculos literarios. Baldomero Lillo naci en Lota el 6 de enero de 1867. Fue un nio enfermizo al que sus largas convalecencias hicieron un lector voraz de Verne, Dickens, Tolstoi, Balzac. A la muerte de su padre, trabaj como empleado en una pulpera. Ese trabajo y las experiencias de la niez lo hacen relacionarse estrechamente con la vida y sufrimientos de los mineros que a diario ve pasar por las calles de Lota. La realidad con la que convive durante casi veinte aos impacta su nimo y conciencia. De ella emergen sus personajes estremecedores. Los viejos mineros que se identifican con el agnico fin del caballo que ha sido su compaero de faenas; el padre que lleva a su hijo de ocho aos a trabajar al fondo de la mina, los obreros amenazados de despido, la dura faena que convierte en viejos decrpitos a los ms jvenes y vigorosos; los oscuros tneles a ms de cuarenta metros bajo el mar, las filtraciones de agua que acompaan las faenas como una msica ttrica que les

advierte de la presencia de la muerte, la brutalidad de los administradores y capataces, y toda la amplia galera de personajes y ancdotas que pueblan sus cuentos. La obra de Baldomero Lillo se concentra en tres docenas de cuentos y relatos que comienza a escribir cerca de los cuarenta aos, y que se publicaron con los ttulos de Subterra, Subsole, Relatos populares y Pginas del salitre. El ao 1900, Lillo se traslada a Santiago, y en la capital, junto con ganar un espacio en el medio literario de la poca, debe ganarse la vida como agente de seguros y escribiente en una notara, hasta que finalmente obtiene un cargo administrativo relacionado con la educacin, que le da tranquilidad para sobrellevar una vida sencilla, de pocas pretensiones. En esa poca ya padeca la tuberculosis que le llevara a la muerte en 1923, cuando viva en San Bernardo. Sus contemporneos lo describen como un hombre quitado de bulla, parco, introvertido, humilde, que en las tertulias

literarias prefera mantenerse en silencio, sin llamar la atencin. Subterra de Baldomero Lillo aparece cuando en Chile recin se comienza a hablar de la llamada cuestin social, bajo la influencia de pensadores provenientes del positivismo y el anarquismo. Aporta un paisaje humano indito en la literatura chilena, el de un puado de obreros que, como dice en uno de sus cuentos, slo tienen por delante el destino de trabajar, padecer y morir. La obra de Lillo entra como un ventarrn en la literatura chilena y genera una impronta que deja huella en escritores posteriores y que tiene su mayor expresin en la llamada Generacin del 38. Con justicia entonces, Baldomero Lillo es considerado el padre del realismo chileno, y desde luego, el primer gran exponente del cuento. Lillo es un poderoso observador de la realidad, y relata con sencillez, certeza, honestidad. Tal vez se pueda criticar su fatalismo, el destino trgico que impone a la mayora de sus

personajes, pero al fin de cuentas eso no hace ms que remarcar el mundo desesperado y srdido que recrea, su protesta contra lo que considera una muestra palpable de explotacin humana. Los lectores de Subterra se enfrentan a historias y personajes que cautivan y conmueven. Por eso, no se puede ms que coincidir con Ernesto Montenegro cuando dice que lo que da resonancia y permanencia a la obra de Baldomero Lillo es que nos hace sentir la tragedia de esas vidas como algo que est muy cerca de nosotros y habla a nuestra conciencia. A casi cien aos de la publicacin de Subterra, Lillo es un narrador que conserva su vitalidad y obliga a tomar partido, con palabras que apelan a profundos sentimientos humanitarios

RESUMEN SUBTERRA

LOS INVALIDOS

Diamante, un caballo pequeo, con heridas, ventrudo, de largo cuello y huesudas ancas cumpli su ultimo da de trabajo en la mina arrastrando vagones con carbn en las galeras. Debido a una cojera ya no poda seguir su labor y fue alzado por medio de un cable a la superficie para que pasara sus ltimos das en los terrenos aledaos a la mina. Al verlo salir de la mina, el ms viejo de los mineros, a quien le gustaba leer y siempre llevaba un libro entre sus ropas, hizo un pequeo discurso en honor al caballo. Sealo que tambin algn da los mineros viejos como el serian expulsados de la mina por ser intiles. Los dems mineros lo escucharon en silencio. Cuando se acerco el capataz se dispersaron y el viejo callo. Diamante fue conducido a la llanura donde descansara pero le costo adaptarse a la luz del da, luego de pasar su vida en la mina. Pero fue atacado por un enjambre de tbanos (insectos) y al tratar de huir tropez y cay en una grieta y quedo ah tendido. Mientras, los buitres comenzaron a volar en crculos en el cielo.

LA COMPUERTA No 12

Un viejo lleva a su hijo a trabajar a la mina y luego de descender se lo presenta al capataz. Como solo tenia 8 aos y era delgado, el capataz le dijo al minero que Porque mejor no dejaba que el nio siguiera en la escuela, a lo que el minero le contsto que en su casa eran 6 y solo el trabajaba y necesitaban otro ingreso. Otro minero llevo a Pablo (el nio) a la compuerta No 12 en donde reemplazara a otro nio que haba sido aplastado all el DIA anterior. Antes de retirarse el padre de Pablo fue amenazado por el capataz de que lo iba a echar Si no cumpla con la meta diaria de 5 cajones de mineral extrado. El trabajo del nio consista en abrir una compuerta cada vez que deban pasar los caballos tirando los carros con carbn. Como el nio quera irse su padre lo amarro con un cordel a un poste. El padre luego corri mientras escuchaba los gritos y llantos de su hijo llamando a su madre.

EL GRISU Mr. Davies, el ingeniero jefe, algo obeso, alto, fuerte, de rostro colorado debido al whisky, deba inspeccionar la mina peridicamente, cosa que no le gustaba y, por lo tanto, castigaba y multaba a los mineros a su antojo. Por eso los mineros le tenan terror. Al llegar a la mina se subi a un vagn el cual era empujado por atrs y por delante por 2 muchachos. Luego de mucho arrastrar el carro el muchacho de adelante ya no pudo ms y Mr. Davies debi continuar a pie. Al encontrarse con el capataz Mr Davies le dio la orden de que la madre y los 3 hermanos del muchacho del vagn fueran echados de la habitacin que ocupaban.

Despus los mineros le plantearon a Mr Davies que les subiera un poco el salario ya que les estaba costando mucho cavar por la dureza del material y as no podan llegar a la cuota mnima que les exiga la empresa, a lo que Mr Davies contesto indignado que eran unos flojos y solo les subi mnimamente el precio. Un minero entonces le rog que les subiera otro poco el salario y le mostr una herida en su brazo que demostraba el esfuerzo que hacan, pero Mr Davies le respondi al minero con un golpe. Mas adelante, otros mineros trataban de cambiar unos maderos golpendolos pero otro minero les dijo que tuvieran cuidado ya que con una sola chispa poda volar el tnel debido al gas gris. Uno de los mineros que trataba de cambiar los maderos era conocido como Viento Negro, tenia 18-19 aos, pendenciero y fanfarrn y abusaba de su fuerza con sus compaeros por lo que no era apreciado por estos. Al llegar Mr Davies a ese lugar con el capataz le aplico una multa injusta a Viento Negro, el cual se enojo y entonces el capataz lo golpeo por lo cual el minero se trenzo a golpes con el capataz. Mr Davies entonces golpeo a Viento Negro y lo obligo a trabajar. Pero al pegarle a la roca Viento Negro con su martillo estallo el gas gris. Al or la explosin, los mineros quisieron ir a ayudar a las vctimas pero un capataz les dijo que primero deba ventilarse la mina. Sin embargo, Tomas, un minero alto y robusto dijo que bajara de todos modos y lo hizo acompaado de otros hombres. Encontraron al capataz, a Mr Davies y a 4 mineros muertos. Mr Davies haba sido atravesado por un fierro y lo sacaron a duras penas de la mina, es decir que, despus de muerto, todava segua martirizando a los mineros.

EL PAGO Pedro Maria trabajaba en la mina y el ltimo da, antes de terminar su turno, le puso todo el empeo posible para sacar ms carretillas de carbn de modo de aumentar su salario. Al llegar a su casa en la noche su mujer le dijo que no habra cena esa noche a lo que Pedro le respondi que no importaba porque al da siguiente seria da de pago. ( Los mineros y su familia estaban obligados a comprar vveres en la tienda de provisiones de la Compaa). Al otro da Pedro acudi a la mina por su pago. Vio que un minero reciba como salario solo una moneda la que arrojo con rabia y unos nios se apresuraron a recogerla. Pero Pedro no fue llamado al igual que otros mineros a la ventanilla de pagos. A medida que iban acercndose el centenar de mineros a efectuar sus reclamos, el encargado les deca que, a causa de las multas, eran ellos los que le deban dinero a la Compaa y si alguna mujer de minero reclamaba la echaban a la fuerza. Cuando le toco el turno a Pedro resulto que le quedo debiendo dinero tambin a la Compaa. Su mujer pregunto: Qu vamos a hacer? Y se devolvi a su habitacin con sus 2 hijos. Pedro se quedo en el mismo lugar y so despierto que ya no le costaba extraer el carbn de la mina y este ya no era negro sino rojo como la sangre de generaciones de mineros y una vez trabajado se converta en oro que al contacto con la tierra hacia aparecer palacios y parejas bailando. De pronto la msica ceso en su sueo y toda la riqueza se transformo en sangre. Luego una multitud de esqueletos destrozaba los palacios y con los pedazos de murallas y columnas cubra sus huesos y estos se revestan de carne.

Un momento despus Pedro despert de su sueo. Se encontraba solo en la calle.

EL CHIFLON DEL DIABLO El capataz detuvo a 2 mineros: el Cabeza de Cobre (20 aos, pelo rojo, bajo, fuerte y robusto) y otro (alto, flaco, huesudo, aspecto endeble y achacoso) y les dijo que se haban quedado sin trabajo. Los mineros saban que era una tctica para obligarlos a trabajar en el Chifln del Diablo y que aceptaran a pesar que saban que era peligroso. Pero preferan morir rpidamente en un derrumbe que lentamente de hambre.

El Chifln del Diablo era una galera peligrosa por lo blando del terreno que ocasionaba frecuentes derrumbes. Para ahorrar dinero la Compaa haba ordenado que no se usara tanta madera en sostener el techo de esa galera lo que la hacia mas peligrosa aun. Cabeza de Cobre no le cont a su madre llamada Maria de los Angeles, que lo haban cambiado al Chifln del Diablo ya que all haba muerto su marido y 2 hijos. Durante el DIA son la alarma de la mina. Un derrumbe en el Chifln del Diablo haba cobrado 3 muertos. Pero la madre de Cabeza de Cobre no se preocupo segura de que su hijo trabajaba en otra parte de la mina. Sin embargo, al subir el carro con los cadveres se dio cuenta que uno de ellos era su hijo. Enloquecida se arrojo al pozo de la mina y muri.

EL POZO Rosa (16 aos, ojos verdes, largas pestaas, bonita) se ocupaba en regar su huerto. De pronto apareci un individuo joven, de rostro plido y pelo largo y lacio que le exiga que fuera su mujer a lo que Rosa le respondi: Primero muerta Entonces el hombre la arrojo al suelo y comenzaron a luchar pero apareci otro hombre y la pelea era ahora entre esos 2 individuos. El hombre que peleaba por defender el honor de Rosa era joven, ms alto que su oponente, espaldas anchas, buenmozo, ojos claros, rizado cabello y rubios bigotes. De repente Rosa le lanzo a su atacante un puado de arena a los ojos y este fue el momento que aprovecho su defensor para derrotarlo. Rosa se dirigi entonces a su casa y le dijo a su madre que el huerto estaba destrozado y su mama la reprendi porque pens que seguramente a su hija se le haba quedado abierta la puerta del huerto y se haba colado el chancho del vecino. Se dirigieron al huerto y Rosa vio que su defensor le tiraba un beso oculto en un matorral. Este hombre era un minero que se llamaba Valentn, en tanto quien haba perdido la pelea era otro minero llamado Remigio. Ambos rivalizaban por el amor de la muchacha y se tenan un odio mutuo. Valentn llevaba ventaja pues Rosa haba dejado a Remigio por el rubio minero. Rosa era hija nica y viva con su madre y su padre que trabajaba en la mina. Un da, para evitar que Rosa acarrease con esfuerzo el agua para regar el huerto, a su padre se le ocurri hacer un pozo en el huerto. Los 2 rivales se ofrecieron a ayudar al padre de Rosa.

Remigio estaba en el fondo del pozo y Valentn reciba la arena que iba echando en un balde su oponente desde la parte superior del pozo jalndolo con una cuerda. En un momento Valentn se ausento con el pretexto de que quera agua pero solo fue a conseguir un beso de Rosa, la que accedi. Valentn se fue despus a su casa pero Remigio se oculto en el pozo. Al descubrirlo Rosa, como broma subi el cordel con el balde. Luego llego Valentn y Remigio desde el fondo del pozo escucho a Valentn y Rosa besndose. Al rato apareci Valentn y le arrojo la cuerda de nuevo. Remigio salio del pozo con ansia de venganza. Un momento despus vio que Rosa y Valentn se rean de el.

Cuando volvieron a trabajar en el pozo le toco a Valentn estar abajo y ahora Remigio retiro la cuerda. Remigio pens que deba provocar un derrumbe para acabar con su rival y se le ocurri ir a buscar a un grupo de hombres que se divertan all cerca, los que al acercarse rpidamente al pozo haran que este se derrumbase con la vibracin del terreno arenoso. Para lograr esto grito delante de los hombres: Se derrumba el pozo Los hombres llegaron donde Valentn y le arrojaron una cuerda pero no podan sacarlo porque estaba enterrado hasta el pecho. Llego la madre de Valentn que se arrojo al pozo para salvar a su hijo pero un nuevo derrumbe lo sepulto y muri.

JUAN FARIA

Un hombre suba por el camino en direccin a la mina. Era de elevada estatura y por su traje, cubierto por el polvo rojo de la carretera, pareca ms bien un campesino que un obrero. Un saco atado con una correa penda de sus espaldas y su mano derecha empuaba un grueso bastn, con el que tanteaba el terreno delante de s. Pidi lo llevaran a presencia del capataz. -Me llamo Juan Faria, y quiero trabajar en la mina de barretero -le dijo tranquilamente el ciego. -Quedas aceptado -dijo el capataz, despus de un instante de vacilacin-, un ciego que no pide limosna y desea trabajar merece ser bien acogido; puedes empezar cuando gustes. Desde aquel da qued Faria incorporado al personal de la mina, conquistndose muy luego la reputacin de obrero inteligente y valeroso. La deferencia con que era tratado por los jefes y su carcter hurao y retrado le enajenaron las simpatas de sus camaradas, quienes no podan comprender que aquel ciego prefiriese los trabajos y miserias del minero a la vida libre y sin afanes del mendigo. Aquello no era natural y deba encerrar algn misterio. Durante aquellas quince horas de ruda faena arrancaba del filn un nmero de vagonetas superior al mnimum reglamentario. Aquello desconcertaba a los ms esforzados barreteros, pues en aquel sitio el mineral era duro y consistente y el mejor de ellos jams haba alcanzado un xito semejante. Este hecho robusteci en la crdula imaginacin de aquellas sencillas gentes la creencia de que Faria era un ser extraordinario. Contbase de l que slo iba a la mina a dormir y que un socio cuyo nombre no se atrevan a pronunciar, desprenda de la vena el carbn necesario para completar la tarea del da. Y no era un misterio para nadie que por la noche, cuando quedaba la mina desierta, se oa en la cantera maldita un redoble furioso que no cesaba hasta el alba. Aquel obrero infatigable, del que se hablaba en voz baja y temerosa, no era sino el Diablo. Dos viejos mineros encargados de vigilar por las noches los corredores de ventilacin vean amontonarse el carbn con asombrosa

rapidez delante del incgnito y nocturno obrero, cuando de pronto un pedazo arrancado con fuerza del innoble bloque derrib dos trozos de madera de revestimiento apoyados en la pared, los que al caer el uno sobre el otro, formaron por una extraa casualidad una cruz en el hmedo suelo del corredor. Un terrible estallido atron la bveda y una rfaga de aire azot el rostro de los dos obreros clavados en el sitio por el espanto, desapareciendo sbitamente la infernal visin. A la maana siguiente ambos fueron encontrados desvanecidos en el fondo de una galera mal ventilada, y desde ese instante nadie dud en la mina de que un tenebroso pacto ligaba al borrecido ciego con el espritu del mal. Sus vecinos en la cantera abandonaron sus labores trasladndose a otro sitio, vindose obligado Faria para no abandonar la faena a ser barretero y carretillero a la vez. P or aquel exceso de trabajo su musculoso cuerpo fue perdiendo poco a poco aquel aspecto de fuerza y de vigor.Un decaimiento visible se operaba en l, y los obreros que lo observaban atribuanlo a que el trmino del nefando pacto deba de estar prximo. Los mineros vean en aquel ciego un enemigo de su tranquilidad y de la existencia de la mina misma. De un hombre que tena pacto con el Diablo no poda esperarse nada bueno. -Cuando yo muera, la mina morir conmigo -haba dicho el misterioso ciego. En la semana que precedi a la gran catstrofe, Faria obtuvo la plaza de vigilante nocturno de aquella seccin de la mina donde trabajaba, empleo cuyo desempeo le era relativamente fcil. Ese paraje haba sido siempre objeto de vigilancia especial de parte de los ingenieros. Situado debajo del mar, las filtraciones eran abundantsimas en aquella galera y la amenaza de un hundimiento era una idea que preocupaba a los jefes y operarios desde muchos aos atrs. Seis de aquellos pilares estaban perforados a la altura de un metro. Con ayuda de la barrena quit el ciego la arcilla que disimulaba los agujeros, y con la calma y seguridad del que ejecuta una operacin largo tiempo meditada, introdujo en cada uno de ellos un cartucho de dinamita.

Despus de un instante se inclin de nuevo: en su mano derecha brillaba un fsforo encendido y un reguero de chispas recorri velozmente el suelo.El siniestro personaje retrocedi entonces una veintena de metros por el camino que haba trado, quedndose inmvil con los brazos cruzados en medio del corredor. Los trabajadores acudan y se agrupaban consternados en torno del pique, contemplando silenciosos a los ingenieros que por medio de sondajes comprobaban el desastre.El agua de mar llenaba toda la mina y suba por el pozo hasta quedar a cincuenta metros de los bordes de la excavacin. El nombre de Faria estaba en todos los labios, y nadie dud un instante de que fuera el autor de la catstrofe.

CAZA MAYOR Con el cuerpo inclinado y el fusil entre las manos temblorosas, el Palomo, un viejecillo pequeo Y seco como una avellana, a pasos cortos sobre sus piernas vacilantes sigue los rastros que las pisadas de las perdices dejan en la arena. De pronto se irgui, detenindose ante un grupo de espinos y de litres achaparrados: el rastro tan pacientemente seguido terminaba all: Rodeo el matorral tir el gatillo: una magnfica perdiz con las plumas medio chamuscadas por el fogonazo ocup su sitio en el morral vaco. Terminaba la tarea cuando el silbido de la perdiz que levanta el vuelo lo hizo volverse con presteza.Apoy la culata en el hombro y solt el tiro. -Quita all, Napolen!

Pero ya era tarde: la perdiz a la cual la mira haba atravesado el cuello, acababa de desaparecer en las fauces de un enorme perro de presa. El amo del perrazo era el mayordomo de la hacienda, hombre autoritario y brutal que hubiera vengado cruelmente cualquier ofensa hecha a su favorito. El viejo, descorazonado y triste, sin pensar en el desquite se alejaba con tardo paso de aquel infausto sitio cuando de pronto se detuvo sorprendido. El morral haba triplicado su peso. Ech una Ech una rpida ojeada por encima del hombro y sus grises ojillos relampaguearon. El dogo, cogiendo delicadamente con los dientes el saco, trataba de desprenderlo del cordn que lo sujetaba. Dios santo! Qu ira le acometi. Exasperado por aquella obstinada persecucin tent un ltimo recurso: dej caer con disimulo el arma a un lado de la senda y con las manos en los bolsillos, como un desocupado que se pasea para estirar las piernas, sigui andando sin volver la cabeza. El ardid tuvo un xito decisivo: despus de un corto trecho, Napolen, lanzndose al pasar una mirada de reojo, tom la delantera; se alejaba al trote con el rabo cado y las orejas gachas, sin mirar atrs. Recobr el fusil y se intern en un bosquecillo de boldos y arrayanes. Alarg el brazo y oprimi el disparador. Tras el estampido, apartronse violentamente las ramas y apareci la cabeza del dogo con las orejas tiesas y rectas. De un salto cay sobre la perdiz y empez a triturarla entre sus poderosas mandbulas. Agobiado por el calor ascenda penosamente la rpida escarpa para alcanzar la carretera, cuando un sbito tirn lo hizo girar sobre s mismo y perdiendo el equilibrio vino a tierra con estrpito. Incorporse a medias: por el talud descenda gallardamente Napolen, llevando el morral pendiendo de la boca. Un estrepitoso aullido contest a la detonacin: el dogo solt el morral

y con los pelos del lomo erizados como pas desapareci entre los matorrales. Crey haber cometido un enorme crimen y la figura del amo enfurecido se present a su imaginacin, producindole un escalofro de terror. Dirigi una mirada al llano, y all lejos percibi al dogo atravesando los arenales.

CAUELA Y PETACA Mientras Petaca atisba desde la puerta, Cauela encaramado sobre la mesa, descuelga del muro el pesado y mohoso fusil. Ambos chicos estn solos esa maana. El viejo Pedro y su mujer, la anciana Rosala, abuelos de Cauela, salieron muy temprano en direccin al pueblo. Junto con Petaca, que dos aos mayor que su primo, de cuerpo bajo y rechoncho es la anttesis de Cauela, a quien gobierna y maneja con desptica autoridad, deciden ir de caceria. Entretanto, haba que ocultar la plvora. Cauela propuso que se abriera un hoyo en un rincn del huerto y se la ocultase ah pero Petaca le dijo que habia que buscar un lugar seco. - Enterrmoslo en la ceniza! y si se prende? Pens. De repente brinc de jbilo. Haba encontrado la solucin buscada. En un instante ambos chicos apartaron las brasas y cenizas del hogar y cavaron en medio del fogn un agujero de cuarenta centmetros de profundidad, dentro del cual envuelto en un pauelo de hierbas, colocaron el saquete de plvora. Durante los das que precedieron al sealado para la caceria, Cauela no ces de pensar en la posibilidad de un estallido.

Petaca, con el fusil al hombro, sudaba y bufaba bajo el peso del

descomunal armatoste. Durante la primera etapa, Cauela, lleno de ardor , quera que hiciese fuego sobre todo bicho viviente. Por fin, el descontentadizo cazador vio delante de s una pieza digna de los honores de un tiro. Una loica macho.A cuatro metros del rbol, se detuvo, y reuniendo todas sus exhaustas fuerzas, se ech la escopeta a la cara. Pero en el instante en que se aprestaba a tirar del gatillo, Cauela que lo haba seguido sin que l se apercibiera, le grit de improviso con su vocecilla de clarn aguda y penetrante: - Espera, que no est cargada, hombre! La loica agit sus alas y se perdi como una flecha en el horizonte. Si al salir hubiesen cargado el arma! Pero an era tiempo de reparar omisin tan capital, y ponindose en pie llam a Cauela, para que le ayudara en la grave y delicada operacin.Qu se colocaba primero?, la plvora o los guijarros? Petaca, aunque bastante perplejo, se inclinaba a creer que la plvora, e iba a resolver la cuestin es este sentido, cuando Cauela, saliendo de su mutismo, expres tmidamente la misma idea. Por ltimo un impertrrito chincol tuvo la complacencia, en tanto se alisaba las plumas sobre una rama, de esperar el fin de tan extraas y complicadas manipulaciones. Parece mentira, pens, que un escopetazo suene tan poco, y su primera mirada fue para el ave y, no vindola en la rama, lanz un grito de jbilo y se precipit adelante, seguro de encontrarla en el suelo, patas arriba. Cauela, que viera el chincol alejarse tranquilamente, no se atrevi a desengaarle. Decidieron poner el fusil sobre una hoguera para no llegar con el a su casa y que su abuelo los regaara. Transcurrieron algunos minutos, y ya Petaca iba a acercase nuevamente para aadir ms combustible, cuando un estampido formidable, los ensordeci. Por ms que mir no encontr vestigios del fusil. En lo alto de la loma a treinta pasos de distancia, se destacaba la alta

silueta del abuelo avanzando a grandes zancadas. Pareca posedo de una terrible clera. Mientras corra, examinaba el terreno, pensando que as como el abuelo haba encontrado la caja del arma, l poda muy bien poda muy bien hallar, a su vez, el can o un pedacito siquiera, con el cual se fabricara un trabuco para hacer salvas y matar pidenes en la laguna. Comentario En cuanto a Cauela y Petaca, puede afirmarse que es una suerte de antiparbola donde la desobediencia ocupa el lugar central y que al revs de las estructuras de aprendizaje, el mensaje final no condena la conducta de los muchachitos, resolvindose en un pensamiento socarrn muy propio del campesino chileno: Mientras corra, examinaba el terreno, pensando que as como el abuelo haba encontrado la caja del arma, l poda muy bien hallar, a su vez, el can o un pedacito siquiera con el cual se fabricara un trabuco para hacer salvas y matar pidenes en la laguna. LA MANO PEGADA Por el camino marcha don Paico, el viejo de la mano pegada. Junto a el, pasan a caballo don Simon Antonio, su mayordomo y un huaso de la hacienda. Don simon, al ver al viejo le dice: Vamos, aprisa, viejo ladron ! y le da un latigazo en las piernas. Don Paico es un mendigo que, a cambio de unas monedas, le cuenta a la gente la historia de su mano pegada a la tetilla izquierda. Segun el, mientras jugaba rayuela, su madre lo llamo en varias ocasiones para que le fuera a buscar lea, pero como era un joven adicto al juego no le hacia caso. Su madre enojada le dio un golpe en la espalda y Paico le respondio con un combo con su mano izquierda. Su madre, luego de levantarse del suelo con su rostro ensangrentado

lo maldijo y desde entonces Paico tuvo su mano pegada al cuerpo y si trataba de separarla sangraba. Don Simon queria darle un escarmiento por engaar a la gente de esa manera, especialmente porque el habia llegado a tener sus tierras gracias a su trabajo. Ademas Don Simon era juez y ordeno a sus hombres capturar al viejo y sujetarlo. Luego ordeno poner 2 esrtacas en el suelo y atar a ellas sus manos. El viejo le suplicaba que no lo hiciera y los campesinos miraban la escena con piedad. La mano supuestamente pegada se despego sin dificultad pero la gente lo atribuyo a un milagro. A continuacion Don Simon lo castigo con prohibirle que volviera nuevamente por esas tierras y lo golpeo con su rebenque y ordeno a sus hombres que le ataran sus brazos a un madero puesto sobre sus hombros y lo dejaran ir. Luego Don simon pregunto a su mayordomo si el comprador de unas vacas suyas se habia dado cuenta si los animales eran de inferior calidad a lo pactado y este le dijo que no ( asi don Simon con el engao habia tenido una ganancia mayor ).

EL REGISTRO Este captulo trata de una abuela que compra un mate fino y un poco de azcar. Hacia tanto tiempo que su paladar le peda de manera obsesiva la hierba. La hierba del despacho era de muy mal sabor, pera la del pueblo era fina y aromtica a 40 centavos pero con dinero constante y sonante, la del despacho costaba el doble pero lo cancelaban con fichas adems estaba prohibido comprar fuera del despacho. Paso varios meses ahorrando centavo tras centavo, ahorrando de lo que le daba su nico nieto. Ya por fin en el cuarto, el miedo cambia a alegra, por fin se dara un gusto. Cuando la tetera estaba a punto de hervir golpearon la puerta, era el jefe del despacho y su dependiente. El jefe entro, la abuela paralizada abierta mientras el dependiente comienza el registro, dieron todo vuelta pero no

encontraban nada. Seguros de haberla visto siguieron registrando y encontraron el mate, pero le dieron otra oportunidad.

ERA EL SOLO Gabriel siempre piensa en sus 2 hermanas, en huir de la casa para reunirse con ellas, pero pensar que no tiene dinero ni libertad, le llena de tristeza el alma. Al ver pasar la murga recuerda lo feliz que eran y se recuesta en el suelo a sollozar. En el comedor Gabriel sirve los manjares a Benigna, Encarnacin y a su to soltern. Los tratos son cariosos para el nio, pero el sabe que despus el chicote se los descontara. El to se retira y el nio levanta la mesa. Ya solo en la casa , Gabriel se dirige a la habitacin del to a hacer la cama, y se recuesta a llorar cuando el recuerdo de sus padres viene a su memoria. Su rostro va adquiriendo un dolorosa expresin de amargura, recuerda la trgica muerte de su padre, victima de un accidente en el taller y el fallecimiento de la madre por el exceso de trabajo 2 meses despus Gabriel sentado con cara de cera, los pies desnudos y colgando , abajo un amplio tapiz purpura, ya no temi al estruendo del arma. LA BARRENA En este capitulo se orden llevar a Alto de Lotilla los mejores de cada seccin. El ingeniero les reuni y les pidi su apoyo. Deban abrir un pique y continuar una galera paralela a la playa para cortar en cruz lo que traan los de Playa Negra. Se organizaron turnos da y noche. Al mes los ingenieros bajaron y ordenaron parar hasta nuevo aviso.Cuando por fin la barrena de los de Playa Negra atraves la galera el capataz se lanzo y doblo como escuadra la barrena que quedo atascada en el orificio del muro. Les ordenaron salir rpidamente de la habitacin y colocaron sobre el brasero un saco de aj cerrando la puerta, la picazn era insoportable. A los 10 minutos son la campana, todos los que salan no podan hablar por la terrible

tos que les produjo el aj. Pasaron los da , semanas, meses pero les fue imposible continuar los trabajos, adems el techo de las galeras sin apuntalar se vinieron abajo entrando el mar. Seis meses despus la famosa mina de Playa Negra era solo un pozo.