Energa atmica: un recurso energtico que expande sus usos pacficos

En agosto, el Gobierno anunci un plan de 3500 millones dlares para impulsar un plan de reactivacin nuclear. Algunas de las metas son finalizar la central nuclear de Atucha II (que ya lleva 25 aos en construccin), iniciar los estudios para la construccin de una cuarta usina atmica y retomar la produccin de uranio, la cual se haba interrumpido durante la dcada del 80, entre otros puntos. El plan emerge en el marco de una supuesta futura e inminente? crisis energtica. Desde una lectura econmica, la iniciativa gubernamental se traduce como una respuesta al aumento del precio del crudo de petrleo y la disminucin de las reservas de los combustibles fsiles (gas natural y petrleo, por ejemplo). De esta forma, la idea oficial es generar una fuente de energa alternativa reemplazable con las tradicionales. Adems de estos factores, se mezcla el debate de la cuestin ambiental. Es que la constante emanacin de Dixidos de carbono (CO2) a la atmsfera podra ser reemplazada radicalmente con la energa nuclear, que no emite CO2, como fuente principal de energa. Las reacciones del plan oficial fueron dispares y la polmica se estableci para, en este caso, dividir a quienes apoyan la implementacin de tal cambio y aquellos que no. "La energa nuclear naci con un pecado. La gente asocia la asocia directamente con fines blico o con el accidente de Chernobil. Pero debemos crear conciencia de que la energa nuclear es necesaria y que se aplica a diversos aspectos de la vida cotidiana" dice Daro Jinchuk , miembro de la Comisin Nacional de Energa Atmica, que explica que la implementacin de tal fuente energtica se ha desplegado en distintas ramas de los aspectos cotidianos y bsicos. MEDICINA En este caso, la energa nuclear se utiliza tanto para diagnsticos como para tratamientos. Dentro de los recursos utilizados para los primeros, se destaca un tipo de frmaco radioactivo, que en forma de lquido es inyectado al paciente. De esta forma se logra estudiar el estado de diversos rganos del cuerpo. Este tratamiento es utilizado, en general, para medir la integridad de los pulmones, el corazn, el hgado o la tiroides, por ejemplo. Adems es frecuentemente aplicado para conocer y testear la obstruccin en las arterias. Paralelamente, los recursos nucleares se utilizan para le deteccin de tumores. Si hablamos de tratamientos, la energa nuclear es aplicada mediante un proceso denominado Cobaltoterapia. En que consiste? En someter al paciente a una constante radiacin para matar clulas tumorales. Ante la pregunta de "No es justamente la radiacin la que provoca tumores?". Jinchuk responde: "Cuando las dosis de emisiones radiactivas estn por encima de lo recomendado, s. Pero, si al paciente se le aplica la medida necesaria, se logra, mediante la irradiacin de rayos, matar clulas tumorales, no benignas. Esto sera un complemento a la conocida quimioterapia. Otro uso que el rubro medicinal hace mediante energa nuclear es la esterilizacin de insumos quirrgicos.

ALIMENTOS Bsicamente la energa nuclear en alimentos se utiliza para la esterilizacin, mediante rayos gamma, para prolongar su vida til. Esta tcnica se efecta sobre frutas que cuentan con un proceso de putrefaccin acelerado (frutas de estacin, como las frutillas). De esta forma se eliminan bacterias, se retarda la maduracin y se expande el tiempo de comercializacin. Vale aclarar que es una actividad propia de productos susceptibles a las exportaciones. Aunque, la tcnica de irradiacin a productos comestibles no slo es propia de frutas de estacin, sino tambin de ciertas carnes, a las que tambin se les aplica un proceso para conservarlas sin desarrollo microbiano. Alguno de estos procesos es similar a la pasteurizacin y se utiliza, por ejemplo, para eliminar la Salmonella en pollos y huevos o la triquinosis en carnes de cerdo, por ejemplo. AGRICULTURA Aqu la energa nuclear se desenvuelve en dos facetas. La fumigacin y la gentica. En la primera, es comn la implementacin de la "Tcnica de los Insectos Estriles" (TIE). En este caso se suministran altas emisiones de radiacin sobre los insectos machos, para evitar plagas que daen las cosechas. Citando un ejemplo a nivel nacional, este proceso fue aplicado en Mendoza, con la "Mosca de la fruta", cuando se irradiaron los huevos de las moscas para lograr la esterilizacin total de las cras. Luego, esos huevos ya "irradiados" se lanzaron desde aviones. Y, cuando las cras nacieron, copularon con las hembras, pero con la salvedad de que ya no contaban con espermatozoides frtiles, y por ende se elimin por completo la descendencia. La energa nuclear tambin se aplica a la gentica. Mediante estudios se logra cambiar la informacin gentica de algunas plantas y vegetales. De esta forma se pueden obtener especies que permitan el aumento de su resistencia y productividad. INDUSTRIA Los casos ms comunes, son los de algunas industrias utilizan la energa nuclear a la hora de verificar la integridad de caeras, por ejemplo. Mediante la colocacin de fuentes radioactivas es posible monitorear gasoductos, oleoductos y as verificar que estos estn bien soldados. Tambin esas fuentes se implementan para medir niveles de lquidos.

ELECTRICIDAD En caso de la Argentina, se genera muy poca electricidad por energa nuclear: el 8 por ciento del total fabricado. Este nmero se fabrica en la central de Atucha I