La encuesta Delphi Puesta a punto en la RAND Corporation a mediados de los cincuenta, la encuesta Delphi tiene como objetivo, partiendo

de la consulta a expertos y mediante cuestionarios sucesivos, poner de relieve convergencias de opinin y despejar ciertos consensos sobre temas precisos. El objetivo ms frecuente de la encuesta Delphi es hacer llegar la luz que aportan determinados especialistas a las zonas de incertidumbre de determinado tema para tomar as mejores decisiones. Modus operandi

Esta tcnica de encuesta consta de tres fases principales. La primera fase, fundamental para la realizacin de un Delphi, consiste en formular correctamente el problema planteado a los especialistas. Como en cualquier mtodo de especialistas, es muy importante definir con precisin el campo de investigacin teniendo en cuenta, sobre todo, la garanta de que los especialistas escogidos tengan todos los mismos niveles en el campo sobre el que estn opinando. La elaboracin del cuestionario debe respetar ciertas reglas: las preguntas deben ser precisas y cuantificables y se referirn, por ejemplo, a las probabilidades de realizacin de hiptesis y/o acontecimientos y, la mayora de las veces, a las fechas de realizacin de los acontecimientos; por ltimo, deben

ser independientes unas de otras: la supuesta realizacin de una de las preguntas en una fecha dada no tendr influencia sobre la realizacin de otra pregunta. En la segunda fase se escoge a los especialistas que participarn. Esta etapa reviste gran importancia, sobre todo si tenemos en cuenta que el trmino de especialista es ambiguo. Independientemente de sus ttulos, su funcin o su jerarqua, el especialista deber ser escogido por su capacidad de prever el futuro. En una tercera fase, se enva el cuestionario a los expertos al menos cien ejemplares, ya que hay que prever que algunos no respondern o renunciarn ; la composicin del grupo final no debe ser inferior a 25. Naturalmente, el cuestionario lleva adjunta una nota de presentacin que precisa las finalidades, el espritu del mtodo Delphi, as como las condiciones prcticas del desarrollo de la encuesta (plazo de respuesta, garanta de anonimato). especialista comentar los argumentos de aquellos con respuestas divergentes. En la cuarta ronda se da la respuesta definitiva: opinin consensual media y dispersin de opiniones (intervalos intercuartiles).

Utilidad y lmites Una de las ventajas del mtodo Delphi es la certeza casi total de identificar un consenso, gracias a los cuestionarios sucesivos, aunque convergencia no siempre significa coherencia. Por otra parte, la informacin recogida en la encuesta acerca de los acontecimientos, tendencias y cambios bruscos

determinantes para la evolucin futura del problema estudiado, es generalmente rica y abundante. Finalmente, este mtodo puede utilizarse tanto en los campos de la gestin, la economa y la tecnologa como en el de las ciencias sociales. Son varias las dificultades que limitan el alcance del mtodo, el cual resulta largo, costoso, fastidioso e intuitivo ms que racional. Este dificultoso procedimiento, con sus varias rondas de encuesta, es adems discutible, ya que slo justifican sus posiciones los especialistas que se salen de la norma. Sin embargo, es posible considerar que la opinin de los que divergen es, en trminos de prospectiva, ms interesante que la de los que se mantienen en el rango. Por ltimo, no se tienen en cuenta las posibles interacciones entre las hiptesis consideradas y, adems, es por construccin evitada, lo que ha llevado a los promotores del mtodo Delphi a desarrollar mtodos de impactos cruzados probabilsticos (ver seccin 4 ms adelante). Aparentemente, el mtodo Delphi es un procedimiento simple, de fcil aplicacin en su calidad de consulta a especialistas. Sin embargo, se corre el riesgo de que los fracasos y decepciones desalienten a sus usuarios. Este mtodo permite identificar consensos. Por ello es conveniente para aplicaciones relacionadas con la decisin, pero debe adaptarse en funcin del objetivo del estudio prospectivo. En lo particular, no es necesario obtener a toda costa una opinin consensual media, sino poner en evidencia la convergencia de diferentes grupos sobre el mismo tema. No hay dudas de que mtodo Delphi ha sido, en los ltimos cuarenta aos, la tcnica ms aplicada en el mundo entero. Sin embargo, no todos los Delphi siguen el procedimiento descrito anteriormente. De Delphi algunos slo tienen el nombre y no son ms que cuestionarios sobre temas prospectivos enviados por correo. A partir del procedimiento original se han desarrollado otros enfoques. El mini Delphi, por ejemplo, propone una aplicacin en tiempo real: los especialistas se renen en un lugar y debaten cada cuestin antes de responder. Lo que se est generalizando es la tendencia a utilizar nuevos vas de interaccin entre los especialistas, como el correo electrnico, que se desarrollan cada vez ms y vuelven ms flexible y rpido el procedimiento.