Es difcil precisar cundo comenz a celebrarse la Navidad tal cual hoy la conocemos.

Lo cierto es que las costumbres, mitos y leyendas que se le fueron sumando a lo largo de los siglos provienen de muchos pases diferentes. Tampoco se conoce el da exacto del nacimiento de Jess, aunque se sabe que fue durante el reinado de Herodes. A mediados del siglo IV, el Papa Julio I estableci la fecha del 25 de diciembre, da prximo a muchas fiestas del solsticio de invierno que se celebran en la antigedad.

EL RBOL: Cuando en invierno los rboles perdan sus hojas, los germanos los vestan para que los espritus buenos que en ellos habitaban regresaran pronto. Los adornos ms comunes eran manzanas o piedra pintadas, eso fue el origen de los adornos, las bolas de cristal se incorporan alrededor de 1750 en Bohemia. EL PESEBRE:La escena que representa el nacimiento de Cristo se fue completando con el paso del tiempo Principio del siglo IV: Cristo en un pesebre y haban solamente una vaca y un asno. A fines del siglo IV: Se agregan una estrella, Virgen Mara, recin a partir del ao 431, con el Concilio de Efeso, aparece en el centro de la imagen.

25 de Diciembre y las fiestas paganas El da de Navidad es el 25 de diciembre, cuando se conmemora el Nacimiento de Jesucristo en Beln segn los evangelios de San Mateo y San Lucas. Despus de la Pascua de Resurreccin es la fiesta ms importante del ao eclesistico. Como los evangelios no mencionan fechas, no es seguro que Jess naciera ese da. De hecho, el da de Navidad no fue oficialmente reconocido hasta el ao 345, cuando por influencia de San

Juan Crisstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclam el 25 de diciembre como fecha de la Natividad. De esta manera segua la poltica de la Iglesia primitiva de absorber en lugar de reprimir los ritos paganos existentes, que desde los primeros tiempos haban celebrado el solsticio de invierno y la llegada de la primavera. La fiesta pagana ms estrechamente asociada con la nueva Navidad era el Saturnal romano, el 19 de diciembre, en honor de Saturno, dios de la agricultura, que se celebraba durante siete das de bulliciosas diversiones y banquetes. Al mismo tiempo, se celebraba en el Norte de Europa una fiesta de invierno similar, conocida como Yule, en la que se quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas en honor de los dioses para conseguir que el Sol brillara con ms fuerza.

Edad Media, nacimientos y villancicos Una vez incorporados estos elementos, la Iglesia aadi posteriormente en la Edad Media el nacimiento y los villancicos a sus costumbres. En esta poca, los banquetes eran el punto culminante de las celebraciones. Todo esto tuvo un abrupto final en Gran Bretaa cuando, en 1552, los puritanos prohibieron la Navidad. Aunque la Navidad volvi a Inglaterra en 1660 con Carlos II, los rituales desaparecieron hasta la poca victoriana.

Siglo XIX, rbol y postales de Navidad La Navidad, tal como la conocemos hoy, es una creacin del siglo XIX. El rbol de navidad, originario de zonas germanas, se extendi por otras reas de Europa y Amrica. Los villancicos fueron recuperados y se compusieron muchos nuevos (la costumbre de cantar villancicos, aunque de antiguos orgenes, procede fundamentalmente del siglo XIX). Las tarjetas de navidad no empezaron a utilizarse hasta la dcada de 1870, aunque la primera de ellas se imprimi en Londres en 1846.

Santa Claus y el Espritu de Navidad La familiar imagen de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes, es una invencin estadounidense de estos aos, aunque la leyenda de Pap Noel sea antigua y compleja, y proceda en parte de San Nicols y una jovial figura medieval, el espritu de navidad. En Rusia lleva tradicionalmente un cochinillo rosa bajo el brazo.

Navidad hoy da Actualmente, la Navidad es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos, reuniones y comidas familiares. En Occidente se celebra la Misa del gallo en iglesias y catedrales. En los pases de Amrica Latina, de arraigada tradicin catlica, se celebra especialmente la Nochebuena (24 de diciembre) con una cena familiar para la que se elaboran una diversidad de platos, postres y bebidas tradicionales. Tambin se acostumbra asistir a la Misa del gallo y celebrar con cohetes y fuegos artificiales. QUE ES LA NAVIDAD.- La Navidad es una de las fiestas ms importantes del Cristianismo junto con la Pascua y Pentecosts, que celebra el nacimiento de Jesucristo en Beln. ...