NOTAS SOBRE LA INVESTIGACIN Y EL DESARROLLO ECONMICO Y SOCIAL EN MXICO Por Francisco J.

Snchez Sesma, Academia de Ingeniera PROEMIO Agradezco al Dr. Jos Luis Fernndez Zayas la invitacin para participar en este Segundo Seminario Permanente de Discusin sobre Los retos de la Investigacin cientfica. En este Panel II se borda sobre: Objetivos, agentes e interfaces entre produccin de conocimiento y desarrollo econmico y social. Dudo que esta discusin sirva para que los tomadores de decisiones atiendan las conclusiones. Como ocurre en algunas novelas de Garca Mrquez, ya sabemos el final: No se apoya a la investigacin, a la educacin, a la salud, a la ciencia y a la tecnologa porque no se les considera prioritarias No obstante, espero que la discusin de manera permanente de estos problemas contribuya a generar la corriente de opinin adecuada y un apoyo decidido a la ciencia y la tecnologa. El tema del Panel es propicio para el desglose profundo de la cosa. Podramos intentar una diseccin acadmica de la transferencia de tecnologa, como si nada ms pasara. Quiero desde ahora sealar que la discusin de las Polticas de Ciencia, Tecnologa e Innovacin (PCTI) es muy importante pero los resultados de estos ejercicios, generalmente han dado conclusiones que no han sido atendidas y si alguna accin producen, stas son por lo general muy tmidas o estn desconectadas del contexto. Parecera que la discusin se propicia para que nada pase y sirva de vlvula de escape para que los cientficos y tecnlogos se sometan a catarsis colectivas. INTRODUCCIN Estoy persuadido de que el asunto se ha enfocado mal; tiene fallas de origen y distrae de los problemas verdaderos. Mxico se encuentra en el subdesarrollo, a pesar de ser la undcima economa del planeta, tenemos ms de cincuenta millones de pobres y la deuda no deja de crecer. Hemos perdido el rumbo. Me atrevo a pensar que la clave para salir del hoyo es el nacionalismo, pero un nacionalismo moderno y con tica. Requerimos refundar el pas y retomar los pactos sociales fundamentales. Como las clulas, debemos ser selectivos en nuestros intercambios con el exterior. De seguir como vamos, la investigacin y la generacin de conocimiento, salvo casos aislados y anecdticos, slo ampliarn las brechas social, cultural y digital y el desarrollo econmico y social se alejar ms. Mxico ni siquiera cuenta con los recursos humanos para llevar a cabo un despegue cientfico o tecnolgico. Ante esta situacin adversa el escenario es

menos aterrador que lo que parece; slo hay que recordar que China despus de la Revolucin Cultural no tena ningn programa de Posgrado. No fue sino hasta principios de los 80 que China gradu sus primeros doctores: Fueron 13 (trece) doctores en ingeniera en 1982! En 1999 China graduaba ya ms de 10,000 doctores por ao. Hoy grada tantos alumnos como los Estados Unidos y lo ha logrado en menos de 25 aos. En Mxico existe la capacidad para formar un nmero significativo de cientficos. Es enorme la poblacin de alumnos inscritos en los posgrados nacionales: 144,000. Desafortunadamente durante 2003, la enorme mayora de ellos no contaba con beca, ya que slo se otorgaron unas 13,500 becas para estudios de posgrado en los mbitos nacional e internacional. A pesar de estas condiciones, es claro que existe el deseo por superarse de los alumnos. Posiblemente la motivacin para la realizacin de los estudios de posgrado no sea la correcta, pues dadas la enormes dificultades para encontrar un trabajo que sea de alto nivel profesional, o que sea bien remunerado, es razonable suponer que continuar como estudiante es una opcin aceptable. Sin embargo, este escenario no es exclusivo de nuestra economa. ste es de hecho un fenmeno cclico en la mayora de las economas avanzadas, en particular en los estudios profesionales tales como ciencias de la computacin, biotecnologa, etc. Pero si tan slo alcanzramos las tasas de graduacin de otros pases, entonces Mxico generara ms de 10,000 cientficos anualmente. Ello equivaldra a duplicar nuestra poblacin de cientficos en un ao. LA PRODUCCIN DE CONOCIMIENTO Qu se entiende por investigacin? La investigacin fundamental o Ciencia se ocupa en desentraar los secretos de la naturaleza (qumica, fsica, biologa, geofsica, astronoma, etc.) y los mecanismos de la sociedad (historia, sociologa, antropologa, etnografa, etc.). La investigacin en matemticas es ms difcil de definir (si bien la matemtica es a veces llamada la reina de las ciencias hay voces, como la de Richard Feynman, que no la consideran ciencia). En la investigacin fundamental el motor es la curiosidad, la bsqueda de respuestas a preguntas formuladas en otras investigaciones. Y tambin as ocurre con la investigacin aplicada que desarrolla herramientas y mtodos que comparten la misma lgica que la investigacin fundamental. LA INNOVACIN La investigacin permite la produccin de conocimientos que inciden en desarrollo de la sociedad de mltiples formas, tanto culturales como materiales. El desarrollo de aplicaciones, que a menudo se llama innovacin, no es investigacin. Ni fundamental ni aplicada. Es la explotacin de resultados que pueden darse an con la ausencia de resultados cientficos.

La innovacin est de moda y se le trata como un trmino nuevo. Creo que es un espejismo que nos estn vendiendo quienes apuestan a la amnesia colectiva. De acuerdo con el diccionario de la Real Academia Espaola, innovar viene del latn: innovare y significa mudar o alterar las cosas introduciendo novedades. No es sino el desarrollo de aplicaciones prcticas de los conocimientos que la humanidad ha adquirido de algunos de ellos de manera casustica o mediante la investigacin sistemtica del entorno. Se nos dice que hay que innovar como si fuese un concepto reciente. Y algunas empresas ponen el verbo en sus logotipos. Se dicen innovadoras. La innovacin es, ni ms ni menos lo que los humanos hemos venido haciendo desde hace mucho, quizs con ms xito desde el final de la ltima glaciacin, hace unos diez mil aos. No hay nada nuevo bajo el sol. LA GLOBALIZACIN La globalizacin se inici hace poco ms de cinco siglos a raz del descubrimiento y conquista de Amrica. Con la tecnologa moderna de los transportes y el notable desarrollo de las telecomunicaciones el fenmeno ha adquirido modalidades no sospechadas antes. Creo que esencialmente stas dependen de la gran velocidad a la que ocurren las cosas. La globalizacin encierra promesas y amenazas. De cualquier manera es ya una realidad. La prediccin de Isaac Asimov de un ordenador universal, MULTIVAC, al menos en sus etapas tempranas ya se est cumpliendo con algunas caractersticas de INTERNET y el grid computing que integra recursos diversos localizados sobre todo el mundo. En principio, las bases estn dadas para que la globalizacin, movilizando las poderosas herramientas de la ciencia, impulse el florecimiento pleno de toda la humanidad. Sin embargo la terca realidad nos muestra que las brechas social, tecnolgica y digital no hacen sino ampliarse. Esto se debe a la entronizacin de un orden injusto en el que los pases u organizaciones que controlan el mercado global sacan la parte del Len. Por ejemplo, la industria de los ordenadores es de una gran integracin. Los microprocesadores se hacen en Malasia, componentes varios proceden de Polonia y Portugal, se ensamblan en Mxico y se distribuyen en cajas hechas en Brasil. Pero las mximas utilidades (se estima que 80% de estas) estn en el mercadeo (marketing) y en la comercializacin. Y esos no se globalizan, residen en las metrpolis. Pasa lo mismo con el caf; ganan ms quienes lo comercializan que los que lo producen. CONOCIMIENTO Y DESARROLLO Mxico es un pas subdesarrollado a pesar de ser, por el volumen de operaciones, la undcima economa del planeta. El ingreso per cpita es de ms de 6 mil dlares (casi la quinta parte del promedio europeo), pero tenemos una poblacin creciente de ms de cincuenta millones de pobres y una deuda en aumento. En aos recientes hemos ido de crisis en crisis. Pareciera que hemos perdido el rumbo. Para encontrarlo de nuevo en la tormenta requerimos de una brjula.

Una va para salir de la crisis permanente en la que Mxico se debate es el nacionalismo. Pero un nacionalismo moderno y con tica, que tenga como prioridad a este pas. Un nacionalismo en el que los negociadores con organismos internacionales efectivamente lo sean pues, salvo raras excepciones, los intereses de la nacin han sido descuidados. Un nacionalismo que agrupe a los empresarios nacionales y extranjeros con reglas claras, con base en los pactos sociales fundamentales que tanta sangre han costado. Se requiere refundar el pas y sus instituciones retomando los pactos sociales fundamentales. La globalizacin obliga, ya no es viable una poltica de aislamiento como la de Japn de los siglos XVI a la primera mitad del siglo XIX (en 1858 fue abierto a caonazos por los norteamericanos). LA INDUSTRIA PETROLERA NACIONAL Un ejemplo claro lo tenemos en la industria petrolera. Mxico fue el primer pas que la nacionaliz hace ms de 66 aos y desde entonces se ha considerado al petrleo como patrimonio de todos los mexicanos. Es una de las empresas petroleras con mayores reservas, siendo superado slo por algunas de las grandes petroleras del mundo como Exxon, BP y slo detrs de los pases del Golfo Prsico y Rusia. A diferencia de lo que recientemente se ha publicado, es en estas reservas donde est el principal valor de PEMEX. En contraparte es tambin posiblemente la empresa petrolera con la ms baja productividad por empleado. Es sin duda, una de las empresas petroleras que invierte en investigacin la fraccin de su ingreso ms pequea y que genera un desarrollo tecnolgico insignificante. Urge corregir esa situacin. Ahora mismo no explotamos el petrleo de los posibles yacimientos en las aguas profundas del Golfo de Mxico porque no tenemos tecnologa. Habr que desarrollarla o comprarla a empresas que ya la desarrollaron y adaptarla. Con la participacin de los legisladores deben buscarse los mecanismos que garanticen la participacin creciente de mexicanos en la tripulacin de nuevas tecnologas. Debido al contexto social de petrleo en Mxico y de la dependencia de las finanzas pblicas sobre los recursos que aporta la explotacin petrolera el petrleo es la savia, la sangre, de la nacin mexicana, como seala Krauze. Por ello es urgente enfrentar las grandes tareas de PEMEX que a mi juicio son: 1. Establecer una poltica para la empresa nacional en un mundo globalizado. 2. Definir las estrategias para su financiamiento sano. Ahora mismo, una pequea fraccin de las reservas nacionales (de ms de 60 mmdd) podran usarse para pagar su deuda y aliviar las presiones financieras que enfrenta. 3. Obtener los recursos tecnolgicos necesarios para la exploracin y explotacin de yacimientos ms complejos (para alcanzar una mayor eficiencia en la explotacin de esos recursos y maximizar su rentabilidad), 4. Desarrollar una industria petrolera secundaria de gran envergadura, y 5. Refundar PEMEX como una empresa ecolgicamente sustentable.

Parece prioritario establecer polticas claras para resolver el problema tecnolgico. PEMEX debera incrementar sus capitales humanos y tecnolgicos y a la vez establecer convenios de colaboracin para el desarrollo tecnolgico con empresas como Statoil, Petrobras, PdVSA, etc. Es imperativo que se establezcan los programas para resolver gran parte de las necesidades en este rubro, adems de mejorar la operacin empresarial. De otra manera accederemos a recursos tecnolgicos y financieros con costos significativamente ms altos de lo deseable. Los nuevos descubrimientos tecnolgicos son las coyunturas sobre las cuales una nueva era econmica se finca. PEMEX no puede ignorar esta realidad. CONCLUSIN Debemos abandonar las tendencias perniciosas de los ltimos aos y realmente invertir en Mxico. La educacin, la salud, la ciencia y la tecnologa deben ser las ms altas prioridades de la nacin. Los banqueros y acreedores del FOBAPROA deben esperar. Debemos redoblar esfuerzos para establecer una Poltica de Estado que enfatice puntualmente la urgente necesidad de invertir en Mxico, formando cuadros humanos de alto contenido cientfico. De seguir como vamos, slo se ampliarn las brechas social, cultural y digital. En ese caso, el desarrollo econmico y social se alejar ms.