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UNIDAD II: Fuentes formales de las obligaciones: de los contratos 2 LOS CONTRATOS EN GENERAL

Nocin de los contratos.- En todo contrato hay una convencin. Para tener la nocin del contrato es preciso, pues, saber primeramente lo que es una convencin. Ahora bien, cuando dos o mas personas se ponen de acuerdo respecto a un objeto determinado, se dice que hay entre ellas convencin o pacto. Las partes que hacen una convencin destinada a producir un efecto jurdico pueden proponerse crear, modificar o extinguir un derecho. No tenemos que ocuparnos aqu ms que de las convenciones que tienden a crear un derecho: son las nicas que forman el gnero cuya especie es el contrato. La convencin no puede crear toda clase de derechos. As es impotente para establecer por s misma los derechos reales, los cuales estn constituidos por modos especiales. Pero basta al menos para crear la obligacin? En derecho natural es cierto que si el objeto de la convencin es lcito, el que se ha comprometido libremente debe estar obligado. Este principio se ha consagrado en nuestro Derecho, donde toda convencin honesta es legalmente obligatoria (articulo 1.134 C. C.). La voluntad de las partes es soberana; la ley la sanciona, y toda convencin destinada a producir obligacin se califica de contrato (art. 1.101 C. C.). Pero el Derecho Romano no ha admitido nunca este principio de una manera absoluta. La regla antigua, que domina an en la poca clsica, y que subsiste aun en tiempos de Justiniano, es que el acuerdo de las voluntades, el simple pacto, no basta para crear una obligacin civil. El Derecho Civil no reconoce este efecto ms que a convenciones acompaadas de ciertas formalidades, cuya ventaja es dar ms fuerza y ms certidumbre al consentimiento de las partes y disminuir los pleitos, encerrando en lmites precisos la manifestacin de voluntad. Consistan, bien en palabras solemnes que deban emplear las partes para formular su acuerdo, bien en menciones escritas; bien, por ultimo, en la remisin de una cosa, hecha por una de las partes a la otra. Estas formalidades, llevadas a cabo, venan a ser la causa por la que el Derecho Civil sancionaba una o varias obligaciones. Sin embargo, se derog esta regla a favor de ciertas convenciones de uso frecuente y de importancia prctica considerable. Fueron aceptadas por el Derecho Civil tales como el derecho de gentes las admita, es decir, vlidas por el solo consentimiento de las partes, sin ninguna solemnidad. Eugene Petit El contrato: puede definirse como un acuerdo entre varias personas, que tienen por objeto producir una o ms obligaciones civiles. El delito: es un hecho humano contrario al derecho y castigado por la ley. Es un hecho jurdico ya que produce un cambio en el mundo del derecho; pero no es un acto jurdico, ya que el cambio que resulta (el deber del autor del delito de sufrir un castigo) no es precisamente el efecto deseado por el delincuente. El cuasicontrato: es una figura parecida al contrato por su licitud y sus consecuencias, pero en el cual no se encuentra el consentimiento entre los sujetos como elemento constitutivo, lo cual separa los cuasicontratos de los contratos. Los ejemplos mas conocidos son: la gestin de negocios (sin consentimiento del beneficiario, ya que de lo contrario se tratara de un contrato: el mandato), el enriquecimiento ilegitimo, la

comunidad incidental (relacin entre coherederos, antes de la divisin de la herencia, por ejemplo), la relacin entre heredero y legatario que nazca de la aditio etctera. El cuasidelito: es un acto ilcito, pero que el derecho romano no clasificaba entre los delitos. Produce una obligacin entre el autor del acto y el perjudicado (en algunos casos, el denunciante). Margadant, Guillermo Floris

2.1 CONCEPTO DE CONTRATO


Ya sealamos que la fuente principal de las obligaciones es el contrato, entendido como el acuerdo de voluntades destinado a crear una o varias obligaciones sancionadas por una accin judicial. Vemos, pues, que en el fondo de todo contrato existe siempre un pacto; esto es, el hecho de que dos o ms personas se pongan de acuerdo respecto de un objeto determinado aunque no todo pacto va a convertirse siempre en contrato. Para que este simple acuerdo de voluntades tenga validez jurdica es necesario que est sancionado por el legislador mediante una accin determinada. En este orden de ideas, vamos a encontrarnos con que los diversos contratos que existen en el mbito jurdico, todos ellos tendrn en comn una serie de elementos generales o esenciales sin los cuales no podramos hablar de uno u otro contrato. A travs del desenvolvimiento histrico, en una poca algunos de estos elementos han tenido una mayor importancia que otros; as, por ejemplo, en una primera etapa el formalismo en todo negocio jurdico era excesivamente estricto, pero con posterioridad el aspecto subjetivo va adquiriendo ms relevancia. Morineau Iduarte Marta Los contratos en Derecho Romano son, pues: unas convenciones que estn destinadas a producir obligaciones y que han sido sancionadas y nombradas por el Derecho Civil. Eugene Petit Entre las fuentes de las obligaciones tiene capital importancia el contrato o sea el acuerdo de voluntades entre dos o ms personas, reconocido y amparado por la ley, encadenado a crear una o varias obligaciones. El tratadista Eugene Petit fundndose en la forma como se creaban las convenciones en el derecho romano nos dio el siguiente concepto de contrato: unas convenciones que existen destinadas a producir obligaciones y que han sido sancionadas y nombradas por el derecho civil. As, pues un contrato, para que realmente lo fuera en el derecho romano, requera que estuviera sancionado con una accin y que tuviera un nombre. Ventura Silva Sabino Entre las fuentes de las obligaciones sobresale, por su importancia, el contrato, es decir, es el acto por el cual dos o ms personas regulan sus respectivos intereses jurdicos y al cual el derecho objetivo atribuye determinados efectos segn la funcin economicosocial del acto jurdico en cuestin. Margadant, Guillermo Floris

2.2. ELEMENTOS ESENCIALES


Los elementos que integran todo contrato pueden ser divididos en dos grupos: esenciales o comunes a todos los contratos, y elementos accidentales, que pueden existir o no en el contrato. 2

Estos elementos son cinco: A. Sujetos B. Consentimiento C. Objeto D. Causa E. Forma Morineau Iduarte Marta Podemos decir que un contrato para que tenga validez requiere de los siguientes elementos esenciales: Sujeto, consentimiento, objeto, causa y forma. Aparte de los elementos antes mencionados el contrato puede llevar otros elementos que dependen nicamente de la voluntad de los otorgantes, llamados accidentales, as, al trmino, la condicin y el modo o carga. Mas adelante, tales elementos sern objeto de un desarrollo especial. Ventura Silva Sabino Los elementos esenciales de los contratos son cinco: Sujeto, objeto, consentimiento, causa y forma. Cada uno de ellos puede dar lugar a particularidades especiales del contrato y en consecuencia, a rasgos peculiares de la obligacin que naci del mismo. Tambin veremos que cada elemento es susceptible de ciertos vicios, de ciertas enfermedades tpicas, que pueden contagiar la obligacin resultante del contrato en cuestin. Determinados contratos, empero, recibieron del derecho clsico una excepcin especial del requisito de la forma (los contratos consensuales) y e derecho preclsico dio poca importancia a los requisitos del consentimiento y de la causa. Adems, para ciertos contratos clsicos era necesario contar con algn elemento, no esencial para otros contratos (as, el precio era un elemento esencial de la compraventa). En vista de estas particularidades respecto de determinados tipos de contratos, se ha llegado a definir, para cada contrato cuales son los esentialia negotti sin los que el negocio no puede existir, cuales los naturalia negotti que valen en una forma prefijada por la ley, mientras las partes no los modifiquen expressis verbis, y cuales los meros accidentalia negotti, que no valen si las partes no los incorporan expresamente a los contratos. Por ejemplo, puesto que la compraventa es una trasmisin definitiva y onerosa de dominio, el precio es un essentiale negotti, en cambio, la obligacin de responder de la eviccin es una consecuencia normal, pero no ntimamente ligada a la funcin economicosocial tpica de la compraventa, de modo que el deber de saneamiento, un naturale negotti, se impone automticamente al vendedor, siempre y cuando las partes no la excluyan expresamente; mientras que una condicin suspensiva es solo un accidentale negotti, por lo que las partes deben incorporar expresamente este elemento al texto del contrato, si quieren que tal condicin valga. Margadant, Guillermo Floris

2.3 CAUSAS DE INEFICACIA DE LOS CONTRATOS


Se entiende por ineficiencia de un negocio jurdico su carencia de efectos jurdicos. La invalidez puede sumir dos formas: la nulidad que ocurre cuando la falta de existencia del negocio se produce por si misma, es decir, naci sin vida y no necesita que se declare: y la anulabilidad, que acontece cuando el negocio teniendo existencia jurdica adolece, sin embargo, de un vicio o defecto que puede dar lugar a pedir su anulacin. As se poda atacar su testamento que violaba el rgimen de la legitima por medio de la Querela inofficiosi testamenti. Cabe hacer notar que en el Derecho Romano no encontramos una teora general de la ineficiencia. No obstante, se puede citar como casos de nulidad radical los siguientes: 3

a) imposibilidad de la prestacin. b) contenido inmoral. c) infraccin de norma legal. d) imposibilidad de la condicin. e) falta de capacidad jurdica o de obra, aun cuando los subordinados al jefe de familia podan realizar negocios validos para este. f) vicios o defectos formales. g) vicios de la voluntad. Ahora bien segn un principio general admite excepciones, esto es, cuando determinadas circunstancias devuelven al negocio su completa validez, hablndose entonces de convalidacin, mediante su confirmacin. As un paterfamilias reconoce la deuda originada por un prstamo hecho a su hijo contra la prohibicin del S. C. macedoniano. Lo mismo ocurre, si por un cambio en las circunstancias que originalmente acompaaron al negocio, puede fundamentar su convalidacin, ejemplo: cuando el cnyuge donante mora sin revocar la donacin. En cambio, la conversin tenia lugar, cuando un negocio que era invalido, por carecer de los requisitos especficos, de un determinado tipo, surta los mismos efectos mediante otro acto de tipo distinto, ejemplo es S. C. neroniano dispuso que los legados que fuesen nulos en la forma adoptada por el testador, tuviesen validez en otra forma a la que fuera posible ajustarse; o bien, si el testador dispona que el testamento nulo como tal, surtiera efectos como codicilo. Ventura Silva Sabino

2.4 LOS SUJETOS


Son las partes que intervienen en un negocio jurdico que por regla general coinciden con los sujetos de la obligacin. Nos encontramos aqu con el problema de si es posible que en un negocio jurdico pueda figurar un tercero como beneficiario, al lado de los dos sujetos. Esta situacin en principio no era posible, pues los afectos del negocio jurdico deben recaer sobre los propios sujetos. Posteriormente se admiti que las partes que intervienen en un contrato pudieran tener inters en que los efectos del mismo recayeran a favor de una tercera persona, pero sta careca de una accin para reclamar, puesto que no haba intervenido directamente en el negocio, situacin que se obviaba, pactando una pena convencional en caso de incumplimiento. No es sino hasta el derecho justinianeo cuando, en casos especiales, se le concede al tercero una accin para reclamar el beneficio del contrato en el que no ha intervenido. Otro problema existente en relacin con el elemento sujeto es el que se refiere a la representacin jurdica, concepto perfectamente conocido por los romanos, pero al que se mostraron muy reacios de llevar a su aplicacin prctica, ya que lo normal es que el negocio jurdico produjera efectos slo entre las partes que intervinieran de forma directa en l. Es precisamente la excepcin a este principio lo que hizo necesaria la creacin de la figura de la representacin. La representacin implica la intervencin de una persona ajena a los sujetos. As, es menester contemplar cules pueden ser las posibles formas de actuacin de esta persona, de modo que vamos a encontrarnos con que existen dos tipos de representacin: una directa y otra indirecta. En la representacin directa al acto jurdico realizado por el representante produce consecuencias sobre el patrimonio del representado. En la indirecta, el representante 4

realiza actos jurdicos de consecuencias para su propio patrimonio, pero las cuales con posterioridad repercuten sobre el patrimonio del representado. Desde el punto de vista procesal, ya sabemos que el sui iuris poda ser representado por un cognitor, siguiendo todas las solemnidades del caso y en presencia de la otra parte, o bien por un procurator, en cuyo caso no sera necesaria la observacin de tales solemnidades. Por tanto, podr ser sujeto de contrato toda persona en goce de plena capacidad jurdica y que por disposicin legal expresa no est incapacitada para realizar un acto determinado. Este primer elemento esencial en todo contrato puede estar viciado por determinado motivo, en relacin directa con la capacidad o incapacidad de la persona para poder realizar el negocio jurdico. Las circunstancias que pueden limitar la capacidad de las personas tienen que ver con la edad, el sexo, la enfermedad mental y la prodigalidad. En cuanto a los hijos de familia, stos tienen capacidad para contratar en relacin con sus peculios, y cuando lo hacen en nombre del pater, tambin podan obligarse, pero si es con miembros de la propia familia, dichas obligaciones carecan de accin para exigir su cumplimiento, constituyendo uno de los casos de las obligaciones naturales. Si se obligan con extraos, las obligaciones correspondientes podan ser exigidas al terminar la patria potestad, o se poda proceder en contra del pater dando lugar a una transposicin de personas en la frmula, en la intentio figurara el nombre del hijo y en la condemnatio el del padre. Morineau Iduarte Marta Cuando estudiamos los elementos de la obligacin, expresamos que en esta ocurren normalmente a integrar la relacin jurdica de dos sujetos: el acreedor y el deudor, estos deben de gozar de capacidad para obligarse; la capacidad es la regla, la incapacidad es la excepcin, y es establecida en cada caso por la ley. El Derecho Romano consideraba incapaces en forma total para realizar actos jurdicos a los infantes sui juris menores de 7 aos, a los mente capti y a los furiosi, salvo (estos) en los momentos de lucidez. Los sui iuris varones entre los 7 y 14 aos y las mujeres, de los 7 a los 12 aos, podan realizar todos los actos jurdicos que tendieran a mejorar su situacin. Los menores de 25 aos tenan una capacidad limitada, as, para obligarse necesitaban el consentimiento del tutor. Posteriormente, esta tutela se suavizo y desapareci en tiempos de Teodosio II. En toda obligacin normalmente existen dos sujetos, uno activo y otro pasivo; pero nada impide que ocurran varios, ya sea desde el punto de vista activo o pasivo. El derecho romano admiti que en una obligacin intervinieran varios acreedores o deudores, es decir que cada acreedor tuviera el derecho de exigir la totalidad de prestacin y a su vez, cada deudor quedaba obligado a cumplirla de la misma manera. Ventura Silva Sabino Sujeto activo y sujeto pasivo. Por lo que hemos dicho de los contratos, es evidente que los sujetos son elementos indispensables: para un acuerdo se necesitan, cuando menos, dos personas. Como veremos mas tarde, en el derecho romano exista el principio de que los sujetos del contrato eran tambin sujetos de las obligaciones resultantes. El derecho moderno admite algunas excepciones a este principio. Que vicios pueden afectar este elemento? Los relacionados con la incapacidad de los sujetos. Podemos decir que la capacidad es regla, mientras que la incapacidad es una excepcin que requiere una norma expresa dentro del derecho positivo. La incapacidad poda ser general, vedando al sujeto la realizacin de cualquier negocio como en caso de los infantes (persona sui juris menores de siete aos, que deban ser colocadas bajo tutela), pero tambin existan casos de incapacidad referida a 5

determinadas categoras de negocios, o de negocios individualizados (como en el caso del juez, incapacitado para comprar un bien litigioso sobre cuya suerte tendra que decidir). Menos grave era el caso de los mente capti y furiosi sui iuris, normalmente colocados bajo cratela; son capaces en momentos de lucidez, lo cual es contraria la seguridad jurdica (el derecho moderno ha mejorado este sistema). Un caso de transicin lo encontramos respecto de personas sui iuris, entre siete y dice aos en las muchachas, o entre siete y catorce aos entre los muchachos: los impberes. Estaban bajo tutela, pero podan intervenir en contratos con autorizaciones del tutor (interpsitio auctoritatis), y, adems, realizar todos los actos jurdicos que mejorasen su situacin. Los contratos que celebraren y en los cuales adquiran derechos, pero tambin deberes, eran negocios claudicantes; los derechos valan civilmente, de acuerdo con el ius honorarium, pero los deberes civilmente solo hasta el equivalente del enriquecimiento del impber, y naturaliter, por el saldo. Los menores de veinticinco aos en diversas etapas estudiadas anteriormente, haban sido colocados bajo un rgimen de vigilancia que, a pesar del nombre de curatela, se pareca bastante a la tutela de los impberes. Tambin las mujeres sui iuris gozaban solo de una capacidad limitada. Para varios actos esenciales mancipatio, confeccin de un testamento, matrimonio cum manu, etc. necesitaba el consentimiento de un tutor. Esta impopular tutela se suavizo en tiempos de Augusto, mediante una exencin de ella para mujeres con tres o cuatro hijos, segn se tratase de ingenuas o libertas, y desapareci en tiempos de Teodosio II. Continua, empero su incapacidad de ser fiadoras, de acurdo con el S C. Valeyano. Margadant, Guillermo Floris

2.4.1 SUJETOS AJENOS OBLIGADOS


En cuanto a los esclavos, estos podan adquirir para sus amos y obligarse contractualmente en relacin con su peculio cuya administracin se le hubiera confiado; tambin se podan obligar con el consentimiento de su amo. Ventura Silva Sabino En cuanto a los esclavos, tenan capacidad para adquirir a favor de sus dueos; adems, podan asumir contractualmente obligaciones en relacin con el peculio cuya administracin le hubiera sido confiada. De la misma manera podan obligarse vlidamente, mediante consentimiento especial de su seor. Pero la responsabilidad de este quedaba siempre limitada al importe del valor que, gracias al negocio en cuestin, hubiera entrado en su patrimonio; en otras palabras, mediante negocios de esclavos, que no se refieren al peculio o no se hubieran celebrado con autorizacin expresa del dueo, este poda solo ganar, nunca perder. Margadant, Guillermo Floris

2.4.2 SUJETOS OBLIGADOS


Los hijos de familia podan obligarse civilmente, as: cuando el contrato se refera al peculio que el padre les confiaba, o bien si este otorgaba su consentimiento expreso, situacin en la cual responda a travs de las actiones adiecticiae. Sin embargo no podan contratar prestamos en contravencin del S. C. macedoniano; pero si lo hacan, solo quedaban obligados en forma natural y no civilmente, los peregrinos o no ciudadanos en un principio carecan de capacidad; no podan practicar la sponcio ni la mancipatio. Si bien, poco a poco se les fue equiparando a los cives. Ventura Silva Sabino 6

Los filifamilias podan obligarse civilmente, salvo en caso de encontrar prestamos en contravencin del senadoconsulto macedoniano, los cuales solo daban lugar a obligaciones naturales. Sin embargo, el contrato celebrado con un filiusfamilias ofrecia poca garanta a la parte contraria. Normalmente, el filiusfamilias careca de propiedades hasta que el paterfamilas hubiera muerto, o hasta su emancipacin. Empero, si el contrato se refera al peculio que el padre le haba confiado o si el padre daba su consentimiento expreso, este ultimo responda, mediante una de las actiones adjectitae qualitatis, ya estudiadas. Margadant, Guillermo Floris

BIBLIOGRAFIA:

Titulo del libro: DERECHO ROMANO Autor: MORINEAU IDUARTE, MARTA Paginas: 169, 170 Y 171 Editorial: OXFORD Titulo del libro: DERECHO ROMANO Autor: PETIT EUGENE Paginas: 317 Y 318 Editorial: PORRUA Titulo del libro: DERECHO ROMANO Autor: VENTURA SILVA SABINO Paginas: 275, 276, 277, 279 y 280 Editorial: PORRUA Titulo del libro: DERECHO PRIVADO MODERNO Autor: MARGADANT, GUILLERMO FLORIS Paginas: 316, 317, 319 y 320 Editorial: ESFINGE

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