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Dieu en tant que Danseur cosmique... Ce symbole est unique, l'un des plus clbres de toute la culture hindoue classique, ainsi que le plus riche et le plus loquent de tous les symboles qui, dans les cultures mythologiques du monde entier, ont tent de reprsenter la divinit dans toute sa puissance, en une image qui voque instantanment sa nature fondamentalement duelle, cratrice et destructrice. L'icne de Nataraja trouva sa forme canonique dans les statues de bronze qui virent le jour sous la dynastie Chola, au Xme sicle, et c'est ce modle qui s'est perptu jusqu' nos jours, avec toutefois des variantes d'une reproduction l'autre, au gr de l'inspiration de chaque artiste. juste titre, les Hindous y voient l'expression la plus acheve, la plus parfaite, de toute 1
leur production plastique, pourtant minemment diversifie et d'un raffinement savant. Nataraja signifie littralement Matre de la Danse, et il est devenu usuel de nos jours d'accoler le terme cosmique cette danse... Pourquoi ? Notre esprit est empli d'images de la Totalit cosmique, grce l'exploration spatiale, et nous avons dvelopp une grande agilit passer abruptement de l'infiniment grand l'infiniment petit, parfois sans en prendre conscience, en utilisant tout simplement les technologies actuelles. Aussi, qu'il soit situ en Inde ou en Europe, l'esprit contemporain saisit en un millime de seconde les implications diverses et parfois contradictoires des innombrables symboles qui nous entourent. Et devant l'icne de Nataraja, on capte intuitivement le sens rel de cette aurole enflamme qui jaillit du lotus sur lequel danse le dieu et qui l'entoure d'un arc ardent : c'est la danse de la matire, Prakriti, dveloppant le vaste cosmos et l'irradiant de plus en plus loin, au gr des pulsations de vie universelle... Shiva est ici Parameshvara, l'me primordiale, la troisime des trois perfections qu'incarne Shiva : le Suprme Mahadeva, Shiva-Shakti, Pre-Mre de l'univers. Incarnant cette perfection, Shiva est alors une personne divine, la fois Pre-Mre, dote d'un corps complet, qui agit, veut, bnit, apparat, guide, cre, protge, rabsorbe en dtruisant, obscurcit ou illumine... et danse. En tmoignent les boucles d'oreille diffrentes de sa forme Nataraja : son oreille droite, un pendant masculin, la gauche, un pendant fminin, ce qui implique que sous la manifestation masculine, c'est en fait Shiva-Ardhanarishvara qui danse.
Lasya tant pour lui une danse de pur dlice esthtique, o le dieu exprime la beaut, la grce, l'amour et tous les aspects tendres de la dualit des sexes, rvlant ensemble la gloire de l'existence manifeste. Les gestes lents et dlicats du Lasya voquent parfois le gracile dploiement du lotus, et les brises lgres qui font onduler le monde vgtal. Enfin, si Shiva est rvr comme Adi-nratya-guru, l'enseignant primordial de la danse et le crateur de la danse, il n'est pas le seul dieu danseur. Krishna est clbre non seulement comme fltiste, mais pour les danses inlassables dans lesquelles il entranait les Gopis du crpuscule l'aube; il dansa aussi pour subjuguer Kaliya, le roi des Nagas dmoniaques et venimeux. Ganesha, le fils de Shiva, aime lui aussi danser le Tandava. Dans d'autres avatars, bien que rarement, Vishnu dansa pour clbrer une victoire; si la danse des dieux est toujours une danse sacre, les danses de plaisir esthtique taient dvolues aux Apsaras, ces nymphes compagnes des musiciens Gandharvas, qui taient aussi envoyes pour sduire et amollir les ennemis des dieux (ainsi la nymphe Meenaka allant sduire l'ermite Vishvamitra, qui cinquante annes d'ascse avaient confr d'extraordinaires pouvoirs magiques dont les dieux prenaient ombrage). La danse Tandava de Shiva exprime en un cycle perptuel ses 5 pouvoirs : 1) srishti , le pouvoir de cration et d'manation, symbolis par le tambourin (damaru) sur lequel sa main droite frappe rythmiquement le Paranada, le Son Primordial qui a mis en branle les rythmes et les cycles de l'univers manifest; 2) sthiti , le pouvoir de prservation, symbolis par sa main droite infrieure qui fait le geste de bndiction (abhaya mudra), signifiant Ne crains rien, Je te protge ; 3) samhara, le pouvoir de destruction par dissolution et absorption, symbolis par la flamme dans sa main gauche suprieure qu'il tient en ardhachandra mudra, geste de la demilune; 4) tirobhava, pouvoir d'occultation et d'obscuration, qui est en soi une grce qui tout en nous voilant la Vrit nous permet de connatre les champs de l'exprience, du dveloppement spirituel et finalement de raliser notre destine, symbolise par son pied droit qui pitine la personnification de l'ignorance (avidya); 5) anugraha, le pouvoir de rvlation, qui est galement une grce par laquelle Il nous accorde connaissance et libration, symbolise par son pied gauche relev, vers lequel s'abaisse sa main gauche, qu'il tient en gajahasta mudra, geste de la trompe d'lphant, qui est une invite l'approche. Ces 5 pouvoirs, considrs en tant qu'activits cosmiques, sont personnaliss par Brahma, Vishnu, Rudra, Maheshvara et Sadashiva, respectivement correspondant Sadyojata (cration), Vamadeva (prservation), Aghora (rabsorption), TatPurusha (obscuration) et Ishana (rvlation). Voici donc Nataraja, le roi de la danse, alias Natesha, le roi des danseurs, qui fait vibrer le pouvoir (Shakti), l'nergie (Prana) et la vie-mme de tout ce qui existe. Il revient au moment initial de la cration, il est redevenu l'tre suprme lanant la Manifestation universelle. Car la danse de Natesha est la danse du cosmos tout entier, le mouvement et la pulsation rythmique qui soutiennent toute existence manifeste. Et tout ce qui existe, entit consciente ou objet non conscient, est happ dans le tourbillon de sa danse. La danse est alors expression physique de la spiritualit et parvient ce prodige d'unification, de retour l'unit fondamentale. Car la danse agit comme dynamisme unificateur du cr et du Crateur, et l'me se rvle dans son identit la Divinit. Mais au centre de ce tourbillon extatique, se tient l'immense fixit d'o tout pulse et vers o tout rebondit aprs avoir travers l'espace du manifest (et c'est peut-tre l l'vocation la plus puissante et la plus mystrieuse qu'engendre en notre esprit cette aurole enflamme qui entoure le dieu). Nataraja est la fixit et le dynamisme intimement souds l'un l'autre. La fixit 3
voque cette paix surnaturelle et cet quilibre bienheureux qui se dissimule la racine-mme de notre conscience, ce que nous appelons notre centre intrieur, notre Soi. Le dynamisme, l'image de sa chevelure volant en toutes directions, exprime l'essence de ces forces et nergies qui constituent notre univers, dont les expressions sont souvent d'une fureur insoutenable, d'une violence froce et cataclysmique. Il faut mditer sur l'icne bien connue, celle du danseur immobilis artificiellement par la transcription artistique d'une danse qui est la fois extase et furie. Il faut voir en soi l'image tridimensionnelle et anime du dieu dansant pour en saisir toute la porte. Pour exprimenter quel point ce dieu dansant est la synthse la plus sublime qui puisse tre de toutes les oppositions qui nous constituent, nous-mmes et l'univers dans lequel nous vivons. Et son message essentiel est que le Divin est par essence ce qui contient tout et cre l'espace ncessaire o situer les oppositions perues comme contradictions par l'homme et comme complmentarits par les sages. Extase ou folie, cration ou destruction, beaut ou pouvoir effrayant : qu'importe, le danseur et sa danse sont un, tous les atomes tourbillonnent en cette unit, la totalit est l'expression de la volont inpuisable du Crateur de crer un monde, ce monde, dont nous sommes chacun une expression essentielle.
l'ternelle illusionniste. Une tension extrme irradie l'tre total de Shiva, rsultant de l'union de ces formidables opposs que sont l'ternit et le temps, le visible et l'invisible, l'Un et le multiple. D'autres dtails concernent la parure du dieu, et semblent de signification secondaire, mais contribuent nanmoins exprimer la totalit de l'essence divine de Shiva : 14) Sur son chignon, cinq symboles sont diversement disposs : le croissant de lune (le second luminaire, qui contribue au maintien du monde terrestre et des cratures y vivant, et symbolisant donc le pouvoir de prservation de Shiva), une tte de mort (reprsentant l'aspect destructeur du dieu et sa suzerainet sur les lieux de crmation), la desse Gange sous forme de sirne (le Gange est cens prendre sa source dans la chevelure du dieu, manifestant ainsi sur terre la prsence la profonde compassion du dieu pour les mortels), un cobra qui s'enroule autour du chignon, lequel est encore surmont d'une couronne de feuilles. 15) D'autres cobras ornent le dieu : l'un est enroul autour de son bras droit infrieur, un autre autour de sa taille, autour de ses chevilles, plus celui qui pend son cou comme une guirlande. Les capuchons de ces cobras sont orns de gemmes, qui lancent des clairs lumineux dans tous les sens, selon les mouvements du danseur, qui choisit de prfrence l'heure du crpuscule, et au fur et mesure que la nuit tombe, l'assemble est claire par ces rayons lumineux de l'nergie divine (la Kundalini de Shakti) que manifestent tous ces cobras, ainsi que par le croissant de lune et les flammes entourant le dieu.
Livre I, chapitre 106 La danse Tandava de Shiva Les Sages dirent : 1. Tu nous a racont la naissance du frre an de Skanda, Ganesha. Il convient maintenant que tu nous apprennes en dtail les circonstances et la faon dont le Seigneur Shiva excuta pour la premire fois sa danse Tandava. Suta dit : 2. Daruka, n dans la race des dmons Asuras, pratiqua des austrits et parvint dvelopper des pouvoirs dignes d'un hros. Semblable au feu qui se propage la fin d'un Yuga, il dcimait les Dvas et les brahmanes. 3-7. Les Dvas taient extrmement affligs et blesss par Daruka. Ils cherchrent refuge auprs de Brahma, Ishana, Kumara, Vishnu, Yama et Indra. Ceux-ci avaient appris que l'Asura ne pouvait trouver la mort que de la main d'une femme, aussi Indra et les autres dieux, travestis en femmes, l'affrontrent-ils en une bataille range. Mais ils furent vaincus par l'Asura. brahmanes, coutez, ils allrent trouver Brahma et lui racontrent toute l'histoire. Alors, accompagns par Brahma, ils allrent trouver le Seigneur d'Uma, Shiva. Avec Brahma leur tte, ils lui prsentrent leurs hommages. S'approchant du Seigneur des Dvas et accomplissant diverses prosternations devant lui, Brahma prit la parole : Seigneur, le dmon Daruka est terrible ! Nous avons t battus par lui ds le tout dbut du combat. Il t'incombe de nous protger 6
en mettant mort ce Daruka, qui est destin prir de la main d'une femme. 8. Entendant cette proposition de Brahma, le Seigneur qui dtruisit les yeux de Bhaga, Shiva, se tourna en riant vers la Desse, la fille du Matre de la montagne, Parvati, et lui dit : 9. splendide et gracieuse femme, voici que je te demande de t'engager pour la protection de tous les mondes, en tuant Daruka, car il est destin prir de la main d'une femme. 10. ces paroles, la Desse, qui est la source de la cration, pntra dans le corps du Seigneur, avec le secret dsir de prendre naissance partir du Seigneur des Dvas. 11. Elle pntra l'intrieur du Seigneur des Dvas, qui est le plus excellent de tous les Dvas, seulement en partie (pour une seizime part de celui-ci). Mais ni Brahma ni les autres dieux ne le remarqurent. 12. Voyant toujours la splendide fille du Matre de la montagne prsente aux cts du Seigneur Shiva comme auparavant, mme Brahma, l'omniscient aux quatre visages, fut tromp par sa Maya. 13. l'intrieur du corps du Seigneur des Dvas, Parvati se recra un corps partir du poison qui se trouve dans le cou du Seigneur. 14. S'apercevant de cela, l'ennemi de Kama (le dieu de l'amour), Shiva, cra Kali, la desse au cou bleu et aux cheveux fous, qui sortit de son troisime il. 15. Ds lors que la desse au cou bleu vint l'existence, la gloire de la victoire vit aussi le jour. Maintenant, Bhavani, la Dispensatrice d'existence, et Parameshvara, le Seigneur suprme, taient srs d'infliger une dfaite au dmon. 16. En voyant Kali qui ressemblait au feu et dont le cou noir tait embelli par le poison, devinant son origine, les Dvas et les Siddhas (les yogis accomplis, possdant les pouvoirs magiques), dont les chefs taient Vishnu, Brahma et Indra, furent saisis de crainte et prirent la fuite. 17. Simultanment, un il s'ouvrit sur le front de Kali, le contour sublime du croissant de lune apparut sur sa tte, le terrible poison s'amassa dans sa gorge, le trident aux pointes terribles apparut son bras, ainsi que tous les ornements [du dieu Shiva] leur place respective. 18. Avec la desse, taient ns les chefs des Siddhas, de mme que les Pisachas (vampires), qui portaient des vtements divins et taient chargs d'ornements. 19. Sur l'ordre de Parvati, la grande Desse Kali trancha la tte du dmon Daruka, pour avoir attaqu et tu tant de chefs parmi les Dvas. 20. les meilleurs des brahmanes, coutez, en vertu de cette imptuosit et par le feu de cette colre, l'univers tout entier fut secou. 21. Bhava (l'aspect bienveillant de Shiva) prit la forme d'un tout jeune garon grce son pouvoir de Maya et se plaa dans le terrain de crmation, qui tait alors empli de cadavres et de 7
fantmes. Alors, Ishvara se mit crier, dsireux de boire longs traits le feu de la colre de Kali. 22. brahmanes, aussitt qu'elle vit le tout jeune garon, qui tait en fait Ishvara, la desse fut trompe par la Maya de ce dernier. Elle le prit, l'embrassa sur la tte et lui fit tter ses seins. 23. En mme temps que le lait de ses seins, le jeune garon but longs traits la colre de Kali, et il devint le protecteur des centres sacrs. 24. Il prit huit formes physiques pour accomplir sa manifestation en tant que protecteur des centres sacrs. Ce fut ainsi que la colre excessive de Kali fut apaise par ce jeune garon. 25. Afin de la rendre propice et bienveillante, le Seigneur des Dvas, le porteur du trident, qui tait enchant de sa victoire, entreprit la danse Tandava au crpuscule, accompagn par les fantmes et les chefs des lutins. Aprs s'tre dlecte de la danse de Shiva, qui lui tait telle un nectar, et s'tre rassasie pleine gorge, Parameshvari, la Desse suprme, se joignit la danse au milieu des fantmes, entranant sa suite les yoginis pleines de joie. Tous les dieux la ronde, Brahma, Indra et Vishnu parmi eux, se prosternrent devant Kali et chantrent ses louanges, puis ils tournrent leurs prires vers la desse Parvati. Voil, la danse Tandava du Seigneur porteur du trident vous a t brivement raconte. D'autres Sages sont d'avis que la danse Tandava du Seigneur rsulte de la flicit du Yoga.
avoir la grce de contempler au moins une fois cette danse mystique. Shiva promit que tous pourraient voir cette danse dans le centre sacr de l'univers, Tillai.
taille. Shambhu au cur tendre (Shiva), sachant que sa danse ne pouvait pas tre capte entirement par les yeux des mortels, accorde gracieusement la vue divine ceux qui ne la possdent pas. Alors, l'assemble tout entire peut contempler la danse de Shiva, dont les mches de cheveux tournoient et fouettent* les amas d'toiles, tandis que ses pieds, orns de serpents aux chevilles, martlent la terre. (Patanjalicharita 4. 61-67)
* Le mot utilis, lashing, a deux sens diffrents, tous deux valables dans ce contexte : fouetter, et arrimer. vous de choisir !
Sources : La Danse de iva, Quatorze essais sur l'Inde Ananda Coomaraswamy Traduction de Madeleine Rolland (Les Introuvables, ditions d'Aujourd'hui, P.U.F. 1983) Linga Purana - Traduit en anglais et annot par un Collge de Professeurs, (Motilal Barnasidass Publishers, Delhi, 1973, 1997) Dance, the living spirit of Indian art - article by Prof. P.C. Jain and Dr Daljeet. April 2006. Shiva as Nataraja - Dance and Destruction in Indian Art - article by Nitin Goel. January 2001. Nataraja in Art, Thought And Literature C. Sivaramamurti (Summary and extracts).
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