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Orqudeas epfitas, que no enraizam no solo, mas se fixam a troncos e outras estruturas, representam hoje mais de 90% de todas as espcies de orqudeas. Algumas podem ainda ser terrestres, ou mesmo rupculas (de crescimento em cima de pedras). Gostam, de maneira geral, de luz e regas moderadas. O primeiro passo para cultivar uma orqudea com sucesso a identificao correta do gnero ou espcie e o conhecimento de seu habitat de origem, para saber de suas necessidades naturais em seu meio. A partir destas informaes, o cultivo de orqudeas ornamentais (como a Cattleya e a Phalaenopsis) , ao contrrio do que se pensa, uma tarefa relativamente fcil, se respeitadas as regas semanais, os critrios de exposio de luz (na maioria dos casos, luminosidade de 50%, a chamada meia-sombra e nunca sol direto) e a adubao peridica com substratos ricos e apropriados a cada fase de desenvolvimento da planta. Orqudeas podem ser cultivadas em vasos, placas de xaxim ou fibra de cco e ainda em madeira ou mesmo em rvores, terra ou pedra, dependendo da espcie. Podem florir, em sua maioria, uma vez ao ano, quando tratadas de maneira correta. Mudas podem ser nutridas com uma colher de ch de farinha de osso a cada ms nas beiradas do vaso, acelerando assim seu crescimento. Em sua maioria, orqudeas no toleram gua em demasia mas geralmente gostam da presena de substrato rico e mido. Por este motivo, os vasos jamais devem ficar sobre pratinhos que retm gua, sob pena de encharcar as razes e matar a planta. fundamental o arejamento das razes, da o uso de pedaos de xaxim ou fibra de coco como substrato, e no o p deste. Dois anos o tempo mdio de vida til do substrato, o qual deve ser substitudo aps esse perodo. O p de xaxim normalmente usado apenas quinzenalmente sobre o substrato (salpicar uma colher de sopa). H ainda outros substratos como a fibra de coco prensada (coxim), o esfagno, etc. Para uma boa drenagem 1/3 do vaso deve ser preenchido com caco cermico. Por este motivo tambm comum o uso de vasos de barro com furos nas laterais e vasos de plstico transparentes, que facilitam o contato da luz com o rizoma e acentuam o arejamento deste. A drenagem pode ser feita mantendo o vaso ou placa de xaxim pendurado por arames e pendendo numa inclinao de 45 graus. De maneira geral, plantas penduradas esto mais protegidas de doenas e pragas. Uma planta florida pode permanecer dentro de casa, perto de uma janela com boa fonte de luz, sempre evitando o sol direto. Durante esse perodo, deve-se molhar o substrato, dependendo da umidade ambiente, mas com rega bem moderada e jamais molhando as flores.
Aps o fim da florao, pode-se fazer a retirada manual das flores secas e podar a haste com tesoura esterilizada em fogo.
A luz ideal
As orqudeas em geral exigem um local em meia-sombra. Deixar sob a copa de rvores uma boa opo, mas nem sempre possvel. Em grandes cultivos de orqudeas, so utilizados sombrites ou ripados, que geram um bom resultado. A luminosidade ideal de 70% de sombra.
O sol da manh
Nas nossas casas, elas podem ser mantidas em locais onde bate sol direto em algum perodo do dia, de preferncia, com o sol da manh (Mas no necessariamente), podendo ser sob os beirais do telhado. Varandas e sacadas costumam serem bons locais para deixar as orqudeas. "Resista tentao de deix-las dentro de casa por longos perodos, somente durante sua florao, se preferir." Com a orqudea no seu devido local, devemos saber quais cuidados devemos tomar. Leia o prximo tpico para saber quais so esses cuidados.
Pragas e doenas
Poucas so as doenas que podem atacar as orqudeas, mas caso ataquem, pouco pode ser feito. Entretanto, existem formas de evitar o aparecimento de doenas nas plantas. Alguns insetos podem se tornar problemas, sendo os principais os pulges e as cochonilhas. Os pulges podem ser facilmente eliminados borrifando-se uma mistura de gua e detergente, ou mesmo inseticidas domsticos base de gua, como o "SBP". J as cochonilhas devem ser removidas manualmente, sob a torneira, raspando-se as folhas com uma escova macia (pode ser uma escova dental).