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FONAIAP 31.

ENERO-JUNIO 1989.

P. 30 - 36.

La fertilizacin del aguacatero. Por: Luis Aviln Rovira.

La fertilizacin constituye una de las prcticas ms eficientes para asegurar a la planta la posibilidad de expresar su potencial gentico al producir los frutos abundantes y de excelente calidad. En efecto, la finalidad de la fertilizacin es poner a disposicin de las plantas las cantidades adecuadas de aquellos elementos esenciales, presentes en el suelo a niveles deficitarios, para que stas puedan realizar sus funciones vitales (fisiolgicas).

Cmo establecer un plan de fertilizacin para el aguacatero? En el aguacatero, al igual que en otros frutos perennes, las exigencias de nutrimentos para satisfacer sus procesos fisiolgicos (crecimiento vegetativo, floracin y fructificacin), varan de acuerdo con la edad de la planta. Durante las primeras etapas, el desarrollo vegetativo tiene mayor importancia que el de fructificacin o produccin y posteriormente esta relacin se iguala o invierte.

En la descripcin del ciclo productivo del aguacatero se establecen los siguientes perodos:

a) Juvenil, correspondiente a los primeros 18-24 meses de vida de la planta.

b) Crecimiento, caracterizado por el inicio de la produccin de frutos y un acentuado crecimiento de la planta. La duracin de esta etapa se estima de 3 - 5 aos.

c) Plena produccin, la cual se inicia a partir del quinto ao y se caracteriza por abundantes floraciones y fructificaciones que alcanzan su mxima expresin entre los 8 - 10 aos de edad.

d) Perodo de produccin, en el cual la planta mantiene los rendimientos del perodo anterior, pero con propensin a disminuirlos paulatinamente al pasar de los aos, entre otros aspectos, por la incidencia de enfermedades.

Por otra parte, anualmente en la planta se suceden fases de desarrollo vegetativo y productivo, conformado este ltimo por los procesos de floracin y fructificacin caracterizados por exigencias nutricionales muy definidas y distintas entre s. Las prcticas culturales y en este caso la fertilizacin, tiene como objetivo satisfacer las exigencias en las distintas etapas, por las cuales transcurre el cultivo, garantizando as su mayor nivel de produccin.

En lneas generales, durante los procesos de crecimiento vegetativo, el nitrgeno constituye entre los 16 elementos esenciales para la planta, el ms estrechamente asociado a esta fase, mientras que los elementos fsforo y potasio, lo estn con los procesos de floracin y fructificacin. Es importante destacar que en fertilizacin, aunque se hace referencia con mayor nfasis sobre los tres elementos citados, exigidos en mayor cuanta por los cultivos y que se encuentran en menores cantidades en el suelo a disposicin de las plantas, el resto de los elementos debe estar presente, de all la denominacin de esenciales.

De acuerdo con lo expresado anteriormente, el fruticultor conjuntamente con el asistente tcnico, debe tener presente los siguientes aspectos, al momento de establecer un plan de fertilizacin en un huerto de aguacatero:

a) Edad de la plantacin y nivel de produccin.

b) Estado nutricional del cultivo. c) Con relacin al nivel de poduccin, tomando como base el ciclo de vida y los niveles de produccin de frutos, se establecen los siguientes rendimientos expresados en nmero de frutos por planta en correspondencia con la edad de las mismas.

Tabla 1. Rendimiento por planta estimado de acuerdo con la edad. Edad de la planta (aos) Nmero de frutos (No. de frutos/planta. 3 4 5 6 7 8 - 10 30 50 80 100 120 140

d) Los anlisis qumicos de los suelos y de la planta (foliares) constituyen una de la tcnicas ms empleadas para la evaluacin de las necesidades de fertilizacin de una plantacin.

Por ello, en la toma de muestras de suelo debe examinarse el rea en relacin con su homogeneidad en cuanto a su topografa, color y tipo de suelo, textura, grado de erosin, tratos culturales anteriormente, drenaje y otros aspectos de inters, que junto a las caractersticas de produccin, edad de la planta y estado fitosanitario del cultivo, faciliten diferenciar las muestras entre s y la precisa y posterior recomendacin.

Tomando en consideracin el estado nutricional, la edad y el nivel de produccin de una plantacin establecida o de una superficie donde se pretenda iniciar un nuevo huerto, debemos considerar las siguientes interrogantes:

Con qu?, Con cunto?, Dnde ?, Cundo y cmo debemos fertilizar ?, sin olvidarnos del aspecto econmico (costos) que involucra la adopcin de esta tecnologa.

Para responder a estas preguntas, debemos conocer entre otros aspectos, sobre las cantidades que son extradas por una cosecha de frutos, cuando ocurren los distintos perodos de crecimiento, floracin y fructificacin; cmo se distribuye el sistema radical bajo las condiciones de suelo donde estn plantados o pretendemos plantar y bajo qu condiciones de la plantacin se realiza el manejo.

Cunto extrae una cosecha de frutos?

Las magnitudes de los elementos extrados por una cosecha de aguacate se muestran en la tabla 2.

Tabla 2. Extraccin de nutrimentos por el aguacatero expresado en g/t de fruto fresco, en cuatro pases: USA (California), Venezuela, Francia y Brasil. Elementos USA Venezuela Francia Brasil

Gramos por tonelada de fruta fresca Nitrgeno Fsforo Potasio Calcio 1380.0 400.0 2700.0 140.0 3152 736 3530 547 2800 350 4530 130 2848.00 301.00 2027.00 79.00

Magnesio Azufre Boro Cobre Hierro Manganeso Molibdeno Zinc

46.0 110.0

474

200

168.00 183.00 3.70

4.0 7.0 0.9

3.00 7.40 2.00 0.02 4.50

Fuente: Aviln, L.; Rengifo, C.; Leal, F.; 1986. El cultivo del aguacatero. Maracay. FUSAGRI, 88 p.

Se observa que entre los macroelementos son, en orden de magnitud, el potasio, nitrgeno, fsforo y el azufre y en menor cuanta, el calcio y el magnesio. Vale destacar la elevada extraccin del elemento azufre, el cual es indirectamente aportado mediante la fertilizacin, cuando se emplea como fuente de nitrgeno, fsforo, potasio, sulfato de amonio (21 % N y 23 % S), superfosfato triple (45 P2O5 18% S), respectivamente. 2% S) y sulfato de potasio (50 % K2O

De igual manera, los resultados de extraccin de nutrimentos por una cosecha y los ensayos de fertilizacin realizados en condiciones de campo con rboles en plena edad productiva (mayores de 4 aos) han puesto en evidencia que los elementos potasio y nitrgeno, constituyen los ms importantes a tener presente en un plan de fertilizacin del cultivo.

En la tabla 3 se muestran de manera resumida, las caractersticas de los sntomas carenciales (deficiencia) y de exceso (toxicidad), como tambin los niveles foliares (hojas) considerados como adecuados de algunos elementos esenciales en la nutricin de la planta del aguacatero.

Tabla 3. Sntomas de carencia, exceso y niveles foliares considerados como adecuados, deficientes y excesivos en el aguacatero, de algunos elementos.

Es necesario observar que la planta del aguacatero es muy susceptible a los cloruros, particularmente a los de sodio y magnesio, los que causan daos que se manifiestan como quemaduras de las puntas y bordes de las hojas, por ello no deben utilizarse fertilizantes a base de cloruros, como el cloruro de potasio (KCL).

Por otra parte, siendo las races del aguacatero extremadamente sensibles a las altas concentraciones salinas, la aplicacin de los fertilizantes deber ser realizada en forma fraccionada o dividida para evitar daarlas.

Dnde se debe aplicar el fertilizante?

La mayor concentracin de las races finas de la planta se encuentra generalmente entre la mitad del radio de la copa de la planta y la proyeccin externa de la misma. Esta es la zona donde debe localizarse el fertilizante para su mejor aprovechamiento por parte de la planta.

En relacin con la poca de aplicacin del fertilizante debe sealarse que el aguacatero se caracteriza por presentar un perodo de crecimiento casi continuo durante todo el ao (9-10 meses), apenas interrumpido por los perodos de sequa, condiciones estas que inducen o estimulan el proceso de floracin.

En trminos generales, el perodo de floracin se sucede, durante los meses de octubre a diciembre, dependiendo desde luego de las condiciones climticas imperantes.

Culminando el proceso de floracin (ya se ha producido la fecundacin) da inicio al proceso de la fructificacin, el cual dependiendo del cultivar, durar entre 5 y 8 meses (raza Antillana) o entre los 6 y 8 meses (raza guatemalteca).

Tomando en consideracin la disponibilidad de agua en la aplicacin del fertilizante, se sugiere realizarla de la manera siguiente:

a) Natural (lluvias): Una vez iniciado el perodo de las lluvias se proceder a la primera aplicacin de las dosis de fertilizantes sealados en cada uno de los planes o sugerencias de fertilizacin establecidos.

b) Riego: Efectuar las aplicaciones del fertilizante uno o dos meses antes de la poca normal de floracin del cultivo y el resto del abono durante la fase inicial e intermedia del desarrollo de los frutos.

Sugerencias de fertilizacin: 1- Tomando en cuenta la edad de las plantas y los niveles de produccin de los frutos, se sugiere realizar las aplicaciones de los fertilizantes de la manera siguiente:

a) rboles jvenes (menores de 4 aos) Edad planta /aos N 1 2 3 40 80 120 P2O5 0 40 60 K2O 20 20 60 SA 190 380 570 ST 0 88 133 SP 40 40 120 Nutrimentos g/ planta Cantidad fertilizante ( g/ planta )

Aplicacin del fertilizante en forma fraccionada dos a cuatro veces al ao, para evitarle daos a las plantas.

b) rboles en produccin (mayores de cinco aos ) Nivel de K en el suelo N bajo medio 100 100 P2O5 50 50 K2O 100 50 SA 476 476 g/ caja de frutos Cantidad fertilizante ( g / planta ) ST 111 111 SP 200 100

Aplicacin fraccionada en dos a cuatro porciones al ao.

2- Sobre la base de los resultados de ensayos realizdos en campo, con rboles en plena produccin (mayores de 7 aos) se sugiere el siguiente plan de fertilizacin: ( g/ planta ) N 932 p2O5 96 K2O 392 SA 1,866 ( g/ planta ) ST 435 SP 780

SA- sulfato de amonio ST- superfosfato triple SP- sulfato de potasio

Aplicacin en forma fraccionada: 1/3 de la dosis del nitrgeno junto con el fsforo ( P2O5 ) y el potasio ( K2O ) aplicado antes de la floracin. Segunda aplicacin: 1/3 del nitrgeno, cuatro meses despus y el resto,1/3 a los cuatro meses de la anterior.

3- Empleando el criterio de

fertilizacin por restitucin se recomienda

aplicar por cada 60 kg de fruta fresca producida, las siguientes cantidades de fertilizantes: g/planta N 200 P2O5 100 K2O 200 Cantidad de fertilizante (g/planta) SA 952 ST 222 SP 400

Aplicacin en forma fraccionada como en el caso anterior.

4- Tomando como base la edad de la planta se recomienda el siguiente plan de fertilizacin, el cual puede ser ajustado, de acuerdo con los resultados de los anlisis de suelo de la finca. La aplicacin debe ser en forma fraccionada, como la descrita en casos anteriores. Edad de la planta (aos) N Al plantar 2 3 4 5 6 7 y ms 30 60 80 100 150 180 200 p2O5 60-200 20-60 30-80 30-80 40-120 50-150 50-150 K2O 20-60 20-30 20-60 30-90 40-120 40-120 60-140 SA 142 285 380 470 714 857 952 ST 133-144 44-133 66-177 66-177 88-266 111-333 111-333 SP 40-120 40-60 40-120 60-130 80-240 80-240 120-280 g/planta * Fertilizantes (g/planta)

*De acuerdo con los niveles determinados a travs del anlisis de suelo, las cantidades de los elementos fsforo (P2O5) y potasio (K2O) se aplicarn dentro de rangos establecidos.

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Debe aplicarse la dosis mayor si el nivel de elemento P o K en el suelo es bajo. En caso contrario debe aplicarse la dosis menor. Ejemplo: nivel del elemento fsforo bajo y del potasio alto, en una plantacin de tres aos, la fertilizacin a ser aplicada sera 60-60-20 de N,P2O5 y K2O,

respectivamente.

Correccin de las deficiencias de algunos microelementos: En el aguacate las carencias de hierro (Fe), manganeso (Mn) y zinc( Zn) son los ms comunes entre los microelementos, las cuales afectan

acentuadamente el crecimiento y produccin.

Hierro (Fe): Esta deficiencia nutricional es bastante comn en los aguacateros cultivados en los suelos clcareos o alcalinos (pH alto). Para su correccin se recomienda la aplicacin de quelados en el suelo (hoyos), los cuales han mostrado ser los ms eficientes. Para su aplicacin debe ser considerada la edad de la planta, como se muestra a continuacin:

Edad de la planta (aos)

Cantidad de hierro aplicado por ao por rbol (g)

1 2 3 4 5

1 2 10 15 20

Zinc: La correccin de esta deficiencia puede efectuarse por aspersiones foliares. Se recomienda la aplicacin de 1 kg de sulfato de zinc en 400 litros de agua, ms 2 kg de cal apagada y un agente humectante.

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Algunos investigadores indican, sin embargo, que las aspersiones foliares no son muy efectivas en el aguacatero, debido a que las hojas maduras muestran una limitada capacidad para absorber y transportar las sales aplicadas por esta va. Por ello, su correccin debe hacerse con aplicaciones al suelo de sulfato de zinc, a razn de 1 a 5 kg/rbol, dependiendo de la edad de la planta y el grado o intensidad de la deficiencia.

Manganeso (Mn): Esta deficiencia es muy comn en condiciones de suelos alcalinos y su correccin puede realizarse a travs de aspersiones foliares, a razn de 1 kg de sulfato de manganeso, en 400 litros de agua, ms 2 kg de cal apagada y un agente humectante.