La angustia del rumbo:

el mago y el cientfico
Umberto Eco
En este texto, circulado en internet, Umberto Eco dirigindose a una audiencia de cientficos, denuncia el irracionalismo, tanto en las corrientes tributarias del pensamiento mgico como las del cientificismo transformado en tecnocracia, y analiza la difcil relacin entre ciencia y medios de comunicacin. Curiosamente, propone a la escuela, ms que a la divulgacin, como una (posible) solucin para comunicar a los ciudadanos una visin de la ciencia que se aleje de lo mgico. La polmica est abierta.

Creemos que vivimos en la

que Isaiah Berlin, identificndola en sus albores, llam la edad de la razn. Una vez acabadas las tinieblas medievales y comenzado el pensamiento crtico del renacimiento y el propio pensamiento cientfico, consideramos que vivimos en una edad dominada por la ciencia. A decir verdad, esta visin de un predominio ya absoluto de la mentalidad cientfica, que se anunciaba tan ingenuamente en el Himno a Satans, de Carducci, y ms crticamente en el Manifiesto comunista de 1848, la apoyan ms los reaccionarios, los espiritualistas, los laudatores temporis acti, que los cientficos. Son aquellos y no stos los que pintan frescos de gusto casi fantstico sobre un mundo que, olvidando otros valores, se basa slo en la confianza en las verdades de la ciencia y en el poder de la tecnologa. Los hombres de hoy no slo esperan, sino que pretenden obtenerlo todo de la

tecnologa, y no distinguen entre tecnologa destructiva y tecnologa productiva. El nio que juega a la guerra de las galaxias en la computadora, usa el telfono celular como un apndice natural de las trompas de Eustaquio y lanza sus chats a travs de internet, vive en la tecnologa y no concibe que pueda haber existido un mundo diferente, un mundo sin computadoras e incluso sin telfonos. Pero no ocurre lo mismo con la ciencia. Los medios de comunicacin confunden la imagen de la ciencia con la de la tecnologa, y transmiten esta confusin a sus usuarios, que consideran cientfico

todo lo que es tecnolgico, ignorando en efecto cul es la dimensin propia de la ciencia, de esa de la que la tecnologa es por supuesto una aplicacin y una consecuencia, pero desde luego no la sustancia primaria. La tecnologa es la que te da todo enseguida, mientras que la ciencia avanza despacio. Virilio habla de nuestra poca como de la poca dominada, yo dira hipnotizada, por la velocidad: desde luego, estamos en la poca de la velocidad. Ya lo haban entendido anticipadamente los futuristas y hoy estamos acostumbrados a ir en tres horas y media de Europa a Nueva York con el Concorde: aunque no lo usemos, sabemos que existe. Pero no slo eso: estamos tan acostumbrados a la velocidad que nos enfadamos si el mensaje de correo electrnico no se descarga enseguida o si el avin se retrasa. Pero este estar acostumbrados a la tecnologa no tiene nada que ver con el estar acostumbrados a la ciencia; ms bien tiene que ver con el eterno recurso a la magia. Qu era la magia, qu ha sido durante los siglos y qu es, como veremos, todava hoy, aunque bajo una falsa apariencia? La presuncin de que se poda pasar de golpe de una causa a un efecto por cortocircuito, sin completar los pasos in-

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visin

termedios. Clavo un alfiler en la estatuilla que representa al enemigo y ste muere; pronuncio una frmula y transformo el hierro en oro; convoco a los ngeles y envo a travs de ellos un mensaje. La magia ignora la larga cadena de las causas y los efectos y, sobre todo, no se preocupa de establecer, probando y volviendo a probar, si hay una relacin entre causa y efecto. De ah su fascinacin, desde las sociedades primitivas hasta nuestro renacimiento solar y ms all, hasta la plyade de sectas ocultistas omnipresentes en internet. La confianza, la esperanza en la magia, no se ha desvanecido en absoluto con la llegada de la ciencia experimental. El deseo de la simultaneidad entre causa y efecto se ha transferido a la tecnologa, que parece la hija natural de la ciencia. Cunto ha habido que padecer para pasar de las primeras computadoras del Pentgono, del Elea de Olivetti tan grande como una habitacin (los programadores necesitaron ocho meses para preparar la enorme computadora y que sta emitiera las notas de la cancioncilla El puente sobre el ro Kwai, y estaban orgullossimos), a nuestra computadora personal, en la que todo sucede en un momento? La tecnologa hace de todo para que se pierda de vista la cadena de las causas y los efectos. Los primeros usuarios de computadoras programaban en Basic, que no era el lenguaje de mquina, pero que dejaba entrever el misterio (nosotros, los primeros usuarios de computadoras personales, no lo conocamos, pero sabamos que para obligar a los chips a hacer un determinado recorrido haba que darles unas dificilsimas instrucciones en un lenguaje binario). Windows ha ocultado tambin la programacin Basic; el usua-

rio aprieta un botn y cambia la perspectiva, se pone en contacto con un corresponsal lejano, obtiene los resultados de un clculo astronmico, pero ya no sabe lo que hay detrs (y, sin embargo, ah est). El usuario vive la tecnologa de la computadora como magia. Podra parecer extrao que esta mentalidad mgica sobreviva en nuestra era, pero si miramos a nuestro alrededor, sta reaparece triunfante en todas partes. Hoy asistimos al renacimiento de sectas satnicas, de ritos sincretistas que antes los antroplogos culturales bamos a estudiar a las favelas brasileas; incluso las religiones tradicionales tiemblan frente al triunfo de esos ritos y deben transigir no hablando al pueblo del misterio de la trinidad y encuentran ms cmodo exhibir la accin fulminante del milagro. El pensamiento teolgico nos hablaba y nos habla del misterio de la trinidad, pero argumentaba y argumenta para demostrar que es concebible, o que es insondable. El pensamiento del milagro nos muestra, en cambio, lo numinoso, lo sagrado, lo divino, que aparece o que es revelado por una voz carismtica y se invita a las masas a someterse a esta revelacin (no al laborioso argumentar de la teologa). Querra recordar una frase de Chesterton: Cuando los hombres ya no creen en Dios, no es que ya no crean en nada: creen en todo. Lo que se trasluce de la ciencia a travs de los medios de comunicacin es, por lo tanto siento decirlo , slo su aspecto mgico. Cuando se filtra, y cuando filtra es porque promete una tecnologa milagro-

sa, la pldora que.... Hay a veces un pactum sceleris entre el cientfico y los medios de comunicacin por el que el cientfico no puede resistir la tentacin, o considera su deber, comunicar una investigacin en curso, a veces tambin por razones de recaudacin de fondos; pero he aqu que la investigacin se comunica enseguida como descubrimiento, con la consiguiente desilusin cuando se descubre que el resultado an no est listo. Los episodios los conocemos todos, desde el anuncio indudablemente prematuro de la fusin fra a los continuos avisos del descubrimiento de la panacea contra el cncer. Es difcil comunicar al pblico que la investigacin est hecha de hiptesis, de experimentos de control, de pruebas de falsificacin. El debate que opone la medicina oficial a la medicina alternativa es de este tipo: por qu el pueblo debe creer en la promesa remota de la ciencia cuando tiene la impresin de tener el resultado inmediato de la medicina alternativa? Recientemente, Garattini adverta que cuando se toma una medicina y se obtiene la curacin en un breve periodo, esto no es an la prueba de que el medicamento sea eficaz. Hay an otras dos explicaciones: que la enfermedad ha remitido por causas naturales y el remedio ha funcionado slo como placebo, o que incluso la remisin se ha producido por causas naturales y el remedio la ha retrasado. Pero intenten plantear al gran pblico estas dos posibilidades. La reaccin ser de incredulidad, porque la mentalidad mgica ve slo un proceso, el cortocircuito siempre triunfante entre la causa presunta y el efecto esperado. Llegados a este punto, nos damos cuenta tambin de cmo est ocurriendo y puede ocurrir que se anuncien recortes consistentes en la investigacin y la opinin pblica se quede indiferente. Se quedara turbada si se hubiese cerrado un hospital o si aumentara el precio de los medicamentos, pero no es sensible a las estaciones largas y costosas de la investigacin. Como mucho, cree que los recortes a la investigacin pueden inducir a algn cientfico nuclear a emigrar a Estados Unidos (total, la bomba atmica la tienen ellos) y no se da cuenta de que los recortes en la investigacin pueden retrasar

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tambin el descubrimiento de un frmaco ms eficaz para la gripe, o de un coche elctrico, y no se relaciona el recorte en la investigacin con la cianosis o con la poliomielitis, porque la cadena de las causas y los efectos es larga y mediata, no inmediata, como en la accin mgica. Habrn visto el captulo de Urgencias en que el doctor Green anuncia a una larga cola de pacientes que no darn antibiticos a los que estn enfermos de gripe, porque no sirven? Surgi una insurreccin con acusaciones incluso de discriminacin racial. El paciente ve la relacin mgica entre antibitico y curacin, y los medios de comunicacin le han dicho que el antibitico cura. Todo se limita a ese cortocircuito. El comprimido de antibitico es un producto tecnolgico y, como tal, reconocible. Las investigaciones sobre las causas y los remedios para la gripe son cosas de universidad. Yo he perfilado una hiptesis preocupante y decepcionante, tambin porque es fcil que el propio hombre de gobierno piense como el hombre de la calle y no como el hombre de laboratorio. He sido capaz de delinear este cuadro porque es un hecho, pero no estoy en condiciones de esbozar el remedio. Es intil pedir a los medios de comunicacin que abandonen la mentalidad mgica: estn condenados a ello no slo por razones que hoy llamaramos de audiencia, sino porque de tipo mgico es tambin la naturaleza de la relacin que estn obligados a poner diariamente entre causa y efecto. Existen y han existido, es cierto, seres divulgadores, pero tambin en esos casos el ttulo (fatalmente sensacionalista) da mayor valor al contenido del artculo, y la explicacin, incluso prudente, de cmo est empezando una investigacin para la vacuna final contra todas las gripes, aparecer fatalmente como el anuncio triunfal de que la gripe por fin ha sido erradicada (por la ciencia? No, por la tecnologa triunfante, que habr sacado al mercado una nueva pldora). Cmo debe comportarse el cientfico frente a las preguntas imperiosas que los medios de comunicacin le dirigen a diario sobre promesas milagrosas? Con prudencia, obviamente; pero no sirve, ya lo hemos visto. Y tampoco puede declarar el apagn informativo sobre cualquier noticia cientfica, porque la investigacin es pblica por su misma naturaleza. Creo que deberamos volver a los pu-

pitres de la escuela. Le corresponde a la escuela, y a todas las iniciativas que pueden sustituir a la escuela, incluidos los sitios de internet de credibilidad segura, educar lentamente a los jvenes para una recta comprensin de los procedimientos cientficos. El deber es ms duro, porque tambin el saber transmitido por las escuelas se deposita a menudo en la memoria como una secuencia de episodios milagrosos: madame Curie, que vuelve una tarde a casa y, a partir de una mancha en un papel, descubre la radiactividad; el doctor Fleming, que echa un vistazo distrado a un poco de moho y descubre la penicilina; Galileo, que ve oscilar una lmpara y parece que de pronto

descubre todo, incluso que la tierra da vueltas, de tal forma que nos olvidemos, frente a su legendario calvario, de que ni siquiera l haba descubierto segn qu curva giraba, y tuvimos que esperar a Kepler. Cmo podemos esperar de la escuela una correcta informacin cientfica cuando an hoy, en muchos manuales y libros incluso respetables, se lee que antes de Cristbal Coln la gente crea que la tierra era plana, mientras que se trata de una falsedad histrica, puesto que ya los griegos antiguos lo saban, e incluso los doctos de Salamanca que se oponan al viaje de Coln, sencillamente porque haban hecho clculos ms exactos que los suyos sobre la dimensin real del planeta? Y, sin embargo, una de las misiones del sabio, adems de la investigacin seria, es tambin la divulgacin iluminada. Y, sin embargo, si se tiene que imponer una imagen no mgica de la ciencia, no debieran esperarla de los medios de comunicacin; deben ser ustedes quienes la construyan poco a poco en la conciencia

colectiva, partiendo de los ms jvenes. La conclusin polmica de mi intervencin es que el presunto prestigio del que goza hoy el cientfico se basa en razones falsas, y est en todo caso contaminado por la influencia conjunta de las dos formas de magia, la tradicional y la tecnolgica, que an fascina la mente de la mayora. Si no salimos de esta espiral de falsas promesas y esperanzas defraudadas, la propia ciencia tendr un camino ms arduo que realizar. Y he aqu que maana los peridicos hablarn de este congreso vuestro, pero, fatalmente, la imagen que salga ser an mgica. Deberamos asombrarnos? Nos seguimos masacrando como en los siglos oscuros arrastrados por fundamentalismos y fanatismos incontrolables, proclamamos cruzadas, continentes enteros mueren de hambre y de sida, mientras nuestras televisiones nos representan (mgicamente) como una tierra de jauja, atrayendo sobre nuestras playas a desesperados que corren hacia nuestras periferias daadas como los navegantes de otras pocas hacia las promesas de El Dorado; y deberamos rechazar la idea de que los simples no saben an qu es la ciencia y la confunden bien con la magia, bien con el hecho de que, por razones desconocidas, se puede enviar una declaracin de amor a Australia al precio de una llamada urbana y a la velocidad del rayo? Es til, para seguir trabajando cada uno en su propio campo, saber en qu mundo vivimos, sacar las conclusiones, volvernos tan astutos como la serpiente y no tan ingenuos como la paloma, pero por lo menos tan generosos como el pelcano e inventar nuevas formas de dar algo de vosotros a quienes os ignoran. En cualquier caso, desconfiad ms que nada de quienes os honran como si fueseis la fuente de la verdad. En efecto, os consideran un mago que, sin embargo, si no produce enseguida efectos verificables, ser considerado un charlatn; mientras que las magias que producen efectos imposibles de verificar, pero eficaces, sern honradas en los programas de entrevistas. Y, por lo tanto, no vayis, o se os identificar con ellas. Permitidme retomar un lema a propsito de un debate judicial y poltico: resistid, resistid, resistid. Y buen trabajo.

El intelectual italiano Umberto Eco (Alessandria, 1932) es autor, entre otras, de la novela El nombre de la rosa y de clsicos de la semitica como Apocalpticos e integrados y La estructura ausente.

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no divulgars
por Martn Bonfil Olivera

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Divulgadores utilitaristas
Oscurecer la luz, convertir el pan en carbn, la palabra en tornillo. Pablo Neruda

De vez en cuando, y sobre todo cuando el dinero escasea, resurge

cclica la discusin sobre la utilidad de la ciencia. Se comparan las correspondientes virtudes de sus dos caras opuestas, la bsica y la aplicada (se trata ms bien de caretas: ciencia slo hay una, lo otro son aplicaciones), y se argumenta que, en tiempos de escasez, hay que sacrificar la primera en aras de la segunda, pues sta s ayuda a resolver problemas urgentes. Se olvida que la ciencia, como dice Ruy Prez Tamayo, slo resuelve problemas cientficos. Los divulgadores cientficos a veces caemos en este tipo de concepciones utilitaristas, y no falta quien afirme que slo vale la pena divulgar la ciencia aplicada (o aplicable). Es ms: se piensa que es slo por sus aplicaciones que la ciencia tiene algn valor. Esto equivale suposicin absurda de entrada a pensar que un poema, un cuadro o una sonata slo son vlidos si transmiten un mensaje til. Que slo las novelas que contienen alguna enseanza deben ser ledas (como si una novela pudiera no tener enseanza... slo que se trata, claro, de una concepcin distinta de enseanza: la que enriquece nuestra visin del mundo, la forma en que vivimos la vida; no la que ensea conceptos, valores o reglas). En realidad, la ciencia es, de todas las formas de abordar el mundo, la que nos ofrece la mayor riqueza. La que nos muestra no slo cmo son las cosas, sino por qu son. Es una visin que cambia y evoluciona, hacindose ms rica y diversa. Frente al asombro, al sentido de maravilla que la ciencia nos ofrece al dejarnos ver la luz, al permitirnos entender, al mostrarnos un atisbo del mecanismo detrs de las cosas, frente a esto el hecho de que el conocimiento que produce pueda (o no) aplicarse para producir tecnologa se vuelve casi irrelevante. Estoy convencido de que el verdadero valor de la ciencia, el que debe apoyarse, y naturalmente el que debe divulgarse, es este valor esttico, paralelo al de las artes aunque distinto porque pasa antes por el entendimiento racional. As como no se escribe una novela para algo, ms all de para escribirla y para permitir que sea leda, la verdad es que no se hace ciencia para producir aplicaciones, sino por el placer mismo de descubrir ms acerca del universo. Y no se divulga para ensear, sino para compartir el placer, el asombro gozoso de entender. Lo cual no quiere decir, desde luego, que hacer y divulgar ciencia no tenga tambin infinitas aplicaciones prcticas. Pero eso, qu importancia puede tener para quien ha visto el reino?

comentarios: mbonfil@servidor unam mx

Lo que necesitan nuestros clientes

por Sergio de Rgules

Los divulgadores nos la pasamos penando porque no tenemos suficiente pblico. Es que no sabemos mercadotecnia! Si la supiramos, lo que haramos sera identificar las necesidades de nuestro mercado y producir algo para satisfacerlas. Nuestro pblico, ya debera estar claro, no necesita que le contemos cuentos de cuando ramos chiquitos, ni de cmo lleg a interesarnos la ciencia. Tampoco necesitan que les expliquemos las leyes de Newton con manzanas (aunque esas frutas sean ideales para explicar las leyes de Newton, especialmente la de gravitacin universal). En resumen, no necesitan ni quieren que les mostremos la ciencia como si no fuera esa cosa horrible que les ensean en la escuela. No: segn los ms informados expertos en divulgacin, lo que necesita nuestro pblico (nuestros clientes como dicen en la Secretara de Educacin Pblica) es que le enseemos bien lo que en la escuela le ensean mal. O sea, casi todo. El pap de un novio que tuvo mi hermana, un sabio, propona que los intelectuales se dejaran de tonteras y tomaran el pico y la pala. Mi idea genial ms reciente es una propuesta similar: que ya nos dejemos de escribir esos libros y artculos de ciencia que parecen cuentos y narraciones (yo soy culpable de un buen nmero ay, cmo me arrepiento!) y nos pongamos a escribir libros de texto. En cuanto a

nuestros museos, ya basta de tontos talleres en los que los nios se divierten. Quitemos las oas mesitas con sillitas de colores y pongamos en su lugar pupitres, caramba. En vez de talleristas, pongamos profesores. En vez de salas, aulas. En vez de exposiciones, pizarrones. En vez de museos escuelas! Nuestros visitantes que ya no se llamarn as, sino educandos entrarn directamente a alguna ctedra o leccin, en vez de una visita guiada. Si uno quiere salir a hacer pip, tendr que levantar la mano. Habr recreo, pero breve, para que no se disipen los educandos. Ya no tendremos que partirnos la cabeza diseando exposiciones ni forjando conferencias capaces de seducir al estudiante de secundaria ms bruto porque el que se ausente o propicie el desorden tendr puntos menos. Tampoco tendremos que andar actualizndonos, que siempre es una lata. Bastar ceirse al plan de estudios. Qu cmodo ser nuestro trabajo, no creen? Y por si fuera poco, podremos cobrar colegiatura! No perdamos ms tiempo y convirtamos nuestros museos en escuelas, nuestros libros en manuales y nuestras conferencias en lecciones. Y no me agradezcan, por favor. (Siempre que tengo ideas geniales para mejorar la divulgacin duermo mal porque toda la noche oigo coros de ngeles con acompaamiento de clarines y trompetas, pero esta ltima ocurrencia me provoc sueos de burros rebuznando y claxonazos de victoria futbolera. Me pregunto por qu. Me he quemado las pestaas leyendo La interpretacin de los sueos, pero ha sido en vano. Freud menciona a los ngeles, pero de burros y claxonazos, ni una palabra. Ni de futbol, por cierto.)

comentarios: sregules@universum unam mx

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Entusiasmo
de una

joven

divulgadora
Adriana Elisa Espinosa Contreras
Cmo se enamora una joven de la divulgacin? La autora, hoy coeditora de este boletn, nos relata su experiencia, en la que el entusiasmo ha sido, indudablemente, la fuerza motriz.

Los griegos nos han dado una de las

palabras ms hermosas de nuestra lengua: entusiasmo, un dios interior. La grandeza de los actos de los hombres se mide por la inspiracin de la cual surgen. Feliz aquel que tiene un dios interior. Louis Pasteur

que cuando era pequea pensaba que habiendo tantos planetas, estrellas y galaxias, el universo no poda tener lmite. Me gustaba observar el sol y lo haca con mi ojo derecho, ya que me decan que si lo vea directamente me poda quedar ciega, as que lo haca con un solo ojo para guardar el otro de reserva por si perda la visin. Fui creciendo y ms adelante me atrajo

Recuerdo

la biologa. Cuando era la hora de la clase me emocionaba mucho! La gentica era el tema que ms me gustaba. Ms adelante, y por consejo de mi padre, estudi la carrera de Ingeniera en Computacin, que no me agrad mucho, ya que mi pap solamente esperaba que cuando terminara y llegara la hora de trabajar deba ganar mucho dinero. En la universidad me llen de otras actividades, aminorando as la carga tan pesada que era para m estudiar la carrera. Entre stas, me un al comit organizador de las Segundas Jornadas de Ingeniera, con un grupo de estudiantes muy entusiastas y con un objetivo en la mente: traer a especialistas de las tres ingenieras que se imparten en la Escuela Nacional de Estudios Profesionales (ENEP) Aragn, de la UNAM (Ingeniera Mecnica Elctrica, Ingeniera Civil e Ingeniera en Computacin) para que hablaran de sus experiencias en el campo laboral, as como de investigacin y docencia, dirigindose a los estudiantes del campus. Fue todo un xito: durante una semana tuvimos a los mejores especialistas de Mxico y los jvenes nos dimos cuenta de todo lo que podamos aportar. Como tambin perteneca a la Sociedad Astronmica Ilhucatl de la ENEP Aragn , invitamos a especialistas del Instituto de Astronoma a un evento similar. Entre ellos estuvieron Manuel Peimbert, Silvia Torres, Gloria Koenigsberger, Miguel ngel Herrera y Julieta Fierro. Por fin estaba disfrutando de la universidad! Las actividades acadmicas y la astronoma se convirtieron en una nueva pasin para m, tal vez porque ahora poda responderme todas esas preguntas que me haca en la infancia. Y ms o menos por enero de 1996 tuve la oportunidad

de trabajar en el PUIDE (Proyecto Universitario de Investigacin y Desarrollo Espacial) realizando mi servicio social (que nunca se aprob porque yo no tena el 70 por ciento de los crditos). Ah conoc realmente a Miguel ngel Herrera; con l pas seis meses clasificando transparencias del universo. En ese tiempo me ofreci estudiar una carrera en Rusia, en la especialidad de estrellas binarias. La idea era estudiar ruso un ao, y despus la carrera en otros cuatro. Pero mi pap se neg rotundamente, argumentando que tena que terminar la ingeniera.

A pesar de esta reaccin, comenc a devorar todos los libros de astronoma que poda, ya que tena acceso total a la biblioteca. Recuerdo que aprend mucho, y las transparencias me resultaban muy fciles de clasificar, gracias a todos los libros que lea: cuando vea una imagen, la poda clasificar de inmediato. El trabajo se convirti en estudiar y aprender, y de verdad lo disfrutaba muchsimo. Miguel ngel era muy simptico, y siempre llegaba con una nueva historia,

ya sea de cometas, del programa educativo que acababa de hacer, etctera. Contagiaba su gusto por la vida y su pasin por la astronoma. l se convirti en un ejemplo a seguir y despert en m una vocacin que yo no saba que tena. Cuando me ofreci trabajar en el Instituto de Astronoma, donde volv a ver a Julieta y a Gloria trabajando arduamente en sus cubculos, me sent muy feliz. Mi primera tarea era hacer una comparacin de las distancias de unas estrellas binarias con otras que l me dio, y que no deban coincidir, ya que al parecer el otro investigador se haba equivocado en las mediciones. El gusto no me dur mucho: otra vez mi padre se neg a que trabajara en investigacin. Pero los caminos de la vida me llevaron a un laboratorio llamado Sistemas Complejos; ah pas cuatro aos y medio haciendo investigacin en caos y series de tiempo. Presentaba mis artculos en los congresos nacionales e internacionales de computacin, electrnica y fsica. Y precisamente en los de fsica a veces me encontraba con Miguel ngel Herrera, presentando sus conferencias de divulgacin de la ciencia. Era genial y yo lo admiraba muchsimo. Me di cuenta de que lo que me gustaba era la divulgacin, ya que mis conferencias eran siempre demasiado tcnicas. Cuando entraban estudiantes a ellas, muchos se asustaban o no entendan del todo, pero la presin del congreso no me permita bajarme de nivel. Esto a veces me frustraba, ya que en realidad yo quera que los estudiantes entendieran todo acerca del caos y la computacin de forma muy sencilla y que les llamara la atencin,

para que ellos quisieran tambin dedicarse a esos y otros temas de ciencia. En ese momento entend que mi deseo por compartir el conocimiento era todo lo que necesitaba para sentirme feliz.

Estando en la Facultad de Ciencias me percat de que haba un curso de Astronoma General impartido por Julieta Fierro y Ana Mara Snchez Mora, de la DGDC. Yo recordaba muy bien la conferencia que haca aos Julieta haba dado en la ENEP Aragn; fue una gran experiencia. Recuerdo que ella tena una pasin muy especial por que todos entendiramos fenmenos muy complejos de astronoma. Los haca parecer sencillos, y con sus experimentos realmente entendamos y aprendamos. Tomar el curso de Astronoma General hizo que cambiara mi visin del mundo y de la vida; Julieta con el paso de los aos ha seguido con la misma pasin por compartir el conocimiento que cuando yo la conoc. Es un verdadero honor haber estado en su clase. Ahora acabo de egresar del Diplomado de Divulgacin de la Ciencia de la DGDC, y termin la carrera de Ingeniera en Computacin. Estoy escribiendo mi tesis y es un enorme placer ver que mi carrera, despus de todo, me ha dado

grandes satisfacciones y que de no ser por lo que estudi y el camino que recorr, no estara en esta labor de compartir los conocimientos cientficos. La DGDC me ha dado la oportunidad de laborar como voluntaria. Con sus museos Universum y de la Luz, con la revista Cmo ves? y con sus dems espacios de divulgacin, es un sitio en el que los jvenes como yo pueden darse cuenta de todo lo que pueden lograr estudiando, respondindose a algunas de sus preguntas y generando otras. El lmite que tenemos para realizar lo que nos gusta es el lmite del universo. Y por lo que sabemos hasta ahora, tiene una ventaja: es infinito y est en expansin. As comenz mi pasin por la divulgacin de la ciencia, gracias a personas tan valiosas como Miguel ngel Herrera (de quien nunca pude despedirme y darle las gracias por todo), Ana Mara Snchez Mora, con todos sus consejos, y Julieta Fierro, a quien tanto admiro. Gracias a todos los divulgadores por sembrar en m la semilla del conocimiento.

Adriana Elisa Espinosa es pasante de la carrera de Ingeniera en Computacin, voluntaria del Museo Universum y coeditora de El mugano divulgador. Comentarios: aespinosa@ieee.org

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Novedades bi b l i ogr f i cas

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Lista de

tesis
de

Una coleccin de tesis de divulgacin cientfica De los muchos problemas que padece la divulgacin cientfica en nuestro pas, uno es la falta de memoria. Congresos, ensayos, publicaciones peridicas y tesis se escriben y circulan momentneamente, para despus quedar olvidadas. En el caso concreto de las tesis, cada estudiante que decide abordar un tema relacionado con la divulgacin se cree obligado, muchas veces por falta de informacin propia y de su tutor, a investigar desde cero temas elementales, necesarios introduccin para trabajos de este tipo. Temas como qu es la divulgacin, cules son sus objetivos y mtodos, la historia de esta actividad, etctera. As, una y otra vez, se repite una investigacin que queda plasmada e inmediatamente olvidada en cada nueva tesis sobre divulgacin. Por otro lado, hay temas que ya se han abordado en trabajos de tesis y cuyas conclusiones quedan olvidadas, cuando podran utilizarse como fuente de informacin til y enriquecedora para tesis posteriores. Para tratar de resolver este problema, para generar una memoria para la divulgacin objetivo que tambin cumple nuestro boletn El mugano divulgador, se ha reunido una coleccin de tesis sobre la divulgacin cientfica en la biblioteca Manuel Sandoval Vallarta de la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Publicamos hoy la lista inicial de esta coleccin de tesis, que est disponible al pblico en nuestra biblioteca, por cierto la nica especializada en divulgacin en nuestro pas. La biblioteca se halla a un lado del museo de ciencias Universum. Tambin puede usted consultar la pgina de la biblioteca Manuel Sandoval Vallarta en internet: http://biblioteca.universum.unam.mx/ Esperamos enriquecer prximamente esta coleccin con aportaciones de nuestros lectores (incluso de otros estados y otros pases). Estamos seguros que ser un recurso til para apoyar la profesionalizacin de la divulgacin cientfica. El mugano divulgador

divulgacin cientfica
disponibles en la biblioteca de la DGDC

Aranday Vzquez, Florymen, La divulgacin de la qumica de alimentos, tesis para obtener el ttulo de qumica de alimentos, Facultad de Qumica (asesor: Ana Mara Snchez Mora), UNAM, 1998. Cadena Almaraz, Jacqueline Guadalupe y Mena Correa, Roco Berenice, Diseo de una pgina web de divulgacin de la ciencia en qumica de alimentos, tesis para obtener el ttulo de licenciado en ciencias de la comunicacin, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, (asesor: Ana Mara Snchez Mora), UNAM, 2002.

Castillo lvarez, Alicia, Science centres: an evaluation of new methods of communicating science through exhibitions, a thesis submitted for the degree of master of philosophy (museum studies), University of Leicester, 1988. Cuevas Cardona, Mara del Consuelo, Planteamiento de un modelo de divulgacin de la ciencia realizado en la ciudad de Pachuca, Hidalgo, tesis para obtener el ttulo de biloga, Facultad de Ciencias (asesora: Julieta Fierro Gossman), UNAM, 1996. Chvez Fragoso, Daniel, La divulgacin de la ciencia en la radio en la Ciudad de Mxico, radio-reportaje para obtener el ttulo de licenciado en periodismo y comunicacin colectiva, Escuela Nacional de Estudios Profesionales Aragn (asesor: Mario Efran Lpez Snchez), UNAM, 2000.

Erazo Pesntez, Mara de los ngeles, Alternativas para una mejor divulgacin de la ciencia, tesis para obtener el ttulo de licenciatura en comunicacin social con especialidad en educacin, Facultad de Ciencias Humanas y Sociales, Escuela de Comunicacin Social (asesor: Alberto Pereira Valarezo), Universidad Politcnica Salesiana, 2002. Garca Ferreiro, Valeria Soledad, Procesos psicolgicos y museos de ciencias: interaccin y construccin de conocimiento, tesis para obtener el ttulo de licenciada en psicologa, Facultad de Psicologa (asesora: Ana Mara Snchez Mora), UNAM, 1998.

Gonzlez Santos, Sandra P., ...And if we had wings?, Dissertation to obtain the Msc in science culture and communications, University of Bath, 2001. sita Tornell, Rolando, Ciencia y propaganda en Espaa. La informacin cientfica en ABC, Diario 16 y El Pas 1986, 1989 y 1992, tesis para obtener el doctorado en ciencias de la informacin, Facultad de Ciencias de la Informacin (asesor: Alejandro Pizarroso Quintero), Universidad Complutense de Madrid, Espaa, 1995. Montas Perales, scar, Problemas epistemolgicos de la comunicacin pblica de la ciencia, trabajo de grado, Facultad de Filosofa, Universidad de Salamanca (asesor: Miguel ngel Quintanilla Fisac), Salamanca, 2002. Prez Guzmn, Yazmn, La trascendencia de la formacin de divulgadores cientficos: el caso de la prensa escrita, tesis para obtener el ttulo de licenciado en ciencias de la comunicacin, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, (asesora: Erndira Urbina), UNAM, 1988. Reynoso Haynes, Elaine, El museo de las ciencias: un apoyo a la enseanza formal, tesis para optar por el grado de Maestra en Enseanza Superior, Facultad de Filosofa y Letras, Divisin de Estudios de Posgrado (asesora: Sara Rosa Medina), UNAM, 2000. Ruisnchez Serra, Juan Manuel, Contar hasta el infinito, tesis para obtener el ttulo de matemtico, Facultad de Ciencias (asesor: Jos Alfredo Amor Montao), UNAM, 2001. Snchez Mora, Ana Mara, La divulgacin cientfica como literatura, tesis para obtener el ttulo de Maestra en Literatura Comparada, Facultad de Filosofa y Letras (asesor: Jorge Alczar), UNAM, 1996.

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Cartas a Trbulo

La columna de Hrcules
por Hrcules Delgadillo

Con esta entrega iniciamos una nueva columna, que viene a ocupar el espacio dejado por la gustada Cartas a Trbulo, de Ana Mara Snchez Mora. Esperamos que la experiencia y consejos del afamado divulgador Hrcules Delgadillo sean provechosas para nuestros lectores.

Cercano ya el ocaso de mi vida, y con todos mis aciertos y fracasos a la vista, he decidido legar a la posteridad algunos sencillos consejos para mis jvenes colegas divulgadores, con la esperanza no de que me los agradezcan, sino de que los apliquen en su labor cotidiana. Por supuesto que si tienen la amabilidad de citarme, ser doblemente dichoso. He decidido por primera vez en la vida (y quiz por ltima, a juzgar por la cara de mi mdico) dejar en un cajn simblico toda nocin de orden y plasmar en esta columna mis ideas tal y como me vengan a la cabeza a las 7:25 de la maana, que es cuando comienzo mi jornada. No intento con esta advertencia exculparme de antemano por las posibles incoherencias que se me escapen, resultado de mi larga vida, mi adiccin a la nicotina y el sedentarismo que me ha sido propio. Slo dejo constancia de mi intencin de echar a volar sin rumbo fijo la afilada pluma (si se me permite tal expresin en tiempos de teclados), con mano ya temblorosa pero an capaz. Me queda claro que nadie me ha pedido los consejos que voy a dar. Algunos pensarn que me atribuyo derechos que ni por fama ni por edad me corresponden. Otros, en cambio, sacarn provecho de mi longeva experiencia y sta es la nica retribucin a la que aspiro. Ha dicho por ah un famoso arquitecto italiano, cuyo nombre se me escapa, que una columna es poca cosa. Mi tocayo el hroe griego y su contraparte Sansn aadiran, sin embargo, que una columna es mejor que ninguna. As lo creo yo.

DIRECCIN GENERAL DE DIVULGACIN DE LA CIENCIA

EL

MUGANO

DIVULGADOR

Julia Tagea Parga Directora General Juan Tonda Mazn Subdirector de Medios de Comunicacin Martn Bonfil Olivera Editor Adriana Elisa Espinosa Coeditora Ma. del Carmen Mercado Diseo original Lourdes Arenas Bauelos Nemesio Chvez Arredondo Sergio de Rgules Juan Tonda Mazn Aline Guevara Villegas Redaccin Alejandra Bernal alebernal78@hotmail.com Diseo y diagramacin electrnica
El mugano divulgador, boletn mensual editado por la subdireccin de medios de comunicacin de la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM; 3er. piso de Universum, zona cultural de CU, Coyoacn. Tel: 5622-7292 y 93. E-mail: muegano@universum.unam.mx Las opiniones expresadas en los textos firmados son responsabilidad de sus autores y no necesariamente reflejan el punto de vista de la institucin. El material se publica con propsitos de difusin y sin fines de lucro. Para cualquier aclaracin, favor de ponerse en contacto con el editor.

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porOpina Opina Peralta Peralta por

Piscolabis
La divulgacin de la ciencia es la actividad que realizan los divulgadores hasta altas horas de la noche.
Miguel ngel Monroy Ex becario de la DGDC

De paseo por el metro

Ay amigas, hoy s tengo buenos chismes que platicarles. Con eso de que mi comadre Cotorrita, que trabaja en Universum, anda otra vez toda angustiada por los cambios y reacomodos... Dice, que ya la reubicaron en la Oficina de Atencin a Elevadores ella que se haba especializado en Conteo de Visitantes. Si hasta se haba comprado un contador digital! (de esos que les hace uno as con el dedito...) Pero no, cada vez que hablo de chismes de Universum me llegan quejas y regaos. Mejor les voy a platicar de la vez que conoc el Tnel de la Ciencia, all por el metro La Raza. S a veces, he llegado a viajar en metro. Qu tiene? Pues resulta, que ah pusieron una coleccin de fotos bien bonitas, y de lo ms interesante segn mi esposo con quien fui, l me ensea tantas cosas, es muy culto. Me llamaron la atencin los letreros explicativos que acompaaban las fotos. Haba, por ejemplo, fotos del Zinalco I y II rosa (no s qu sea el Zinalco, pero rosa s era...). Haba tres fotos del Conjunto Popcornjulia I, llenas de colores. Tambin me llam la atencin una moradita del Patrn de Difraccin. Haba tres con nombre potico: Fractal roco I, II y III. Tambin estaba el Sol en Rayos Alfa y Rayos X (se vea ms bonito en rayos X) el Fractal Clsico Mandelbrot ( estaba bien bonito y complicado). Estaba Jpiter en radio y un hongo dermateacio (entrando a la seccin de plantas y animales). Haba un tucn, una boa y un flamenco, una zebra (yo siempre la haba escrito con s) y varias plantas bonitas, como la Exotesta de una semilla, con dientitos color rosa, un Scirpus tallo, la Brickellia S.P, el Protozooario y una Clula (aunque el sangrn de mi marido insista en que era un Plasmodium). Como pueden ver, se trata de una exposicin de lo ms educativo, y yo me divert bastante, adems de lo mucho que aprend. La prxima vez que vea una de esas camisetitas que compra mi sobrina, llenas de colores que se marea una de slo verlas ya s que se trata del Conjunto Popcornjulia (bueno, yo no s nada de rock, pero a ella s le encantan esas cosas). Qu bonita es la divulgacin de la ciencia, no? Bueno, pues se acab el espacio. Como siempre, les recomiendo que paseen mucho y se eduquen para que ya no estn preocupndose por las tonteras del trabajo. Se despide su amiga Opina. Buen provecho!
comentarios: opinaperalta@hotmail com

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2003

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DILBERT
por Scott Adams
Cacera de brujas corporativa Alicia, le dijiste a un reportero que nuestros productos no sirven? Juro sobre el honor de mi familia y por todo lo que es sagrado, que no lo hice. O sea que ests diciendo que mi vara de adivino miente.

H en gauss
Humor involuntario

Una embajada extraterrestre

A este interesante e importantsimo mensaje, circulado por internet, slo nos queda agregar que habra que abrir la carrera de diplomacia intergalctica y, ya picados, hasta solicitar un consulado.

From: www.rael.org <latino_raeliano@netzero.com> To: muegano@universum.unam.mx Subject: Mensaje importante

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Esto no es un Spam y no deseamos venderle nada. Siente que su privacidad es invadida cuando recibe correos no solicitados? Y qu sucede si el mensaje es realmente urgente? Y si hubiese gente del espacio que deseara hacer contacto con la humanidad..? Cmo podran hacerlo sin invadir nuestra privacidad y nuestro espacio de aire? Debieran entonces contactar a los gobiernos, quienes seguramente conservaran estas comunicaciones secretas y utilizaran sus avances cientficos para crear juegos de guerra? O debieran estos extraterrestres contactar de forma directa a miembros ordinarios del pblico en general, como usted mismo? Cmo podran hacer esto, si tuvieran gran respeto de su privacidad? Claro que necesitaran una embajada neutral.

Ese es el propsito del Movimiento Raeliano. Gente de otro planeta han contactado recientemente a un corredor de autos y le han solicitado que establezca una embajada, una zona neutral desde la cual ellos podrn hacer contacto con la humanidad, sin invadir la privacidad de nadie, ni el espacio de aire de ningn pas. Para ms informacin, favor de visitar http://www.rael.org/ Sinceramente esperamos que por la importancia de este asunto usted no considere este mensaje como una invasin de su privacidad. No volveremos a contactarlo.