Direccin General de Divulgacin de la Ciencia UNAM Nmero

Los aos preciosos

Jos de la Herrn
El 7 de noviembre del ao pasado, el ingeniero Jos de la Herrn, uno de los pilares y decano de la divulgacin cientfica y tcnica en Mxico, recibi el Premio Universidad Nacional en el rea de creacin artstica y extensin de la cultura. Ah ley, a nombre de todos los premiados, el discurso que a continuacin reproducimos. Posteriormente, los das 8 y 9 de diciembre, se realiz en su honor en la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM el simposio "Ciencia, Tcnica y Divulgacin". El mugano divulgador se congratula y celebra presentando en esta edicin algunos de los textos ledos en este evento.

Quiero decir a todos ustedes que mi agradecimiento hacia la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, que me ha acogido durante estos ltimos 35 aos de mi vida, es tan grande como mi alegra y la emocin que siento en estos instantes al dirigirme a ustedes para expresarlo. Agradecimiento porque la UNAM, durante esos 35 aos, no slo me ha brindado grandes oportunidades, sino que ahora y para colmo me hace el honor de otorgarme este maravilloso Premio Universidad Nacional, que recibo, seguramente al igual que mis compaeros premiados lo han recibido el da de hoy, con una bella mezcla de profundos sentimientos que no podra enumerar... Ingres al Palacio de Minera hace casi 62 aos para cursar la carrera de Ingeniera Mecnica Y Elctrica, y en lugar de hacer la carrera en cinco aos, la hi-

ce en 10... Y lo digo sin pena y hasta con gusto, porque as, por 10 aos, a la vez que trabajaba, tuve la oportunidad de convivir con varias generaciones de estudiantes en las que hice excelentes amigos y adems tuve el privilegio de aprovechar las enseanzas de grandes profesores como el maestro Rivero Borrell, el maestro Castelazo, el maestro Mascott, el maestro Avils, el maestro Vallejo Mrquez, el maestro Don Aurelio Torres H., an activo en la facultad y cuya materia, que era esttica, la pas a ttulo de suficiencia, como tantas otras, porque pocas veces, debido a mi trabajo, alcanzaba las asistencias necesarias para el examen ordinario. Pero no solamente eran sus enseanzas; era tambin la amistad que tuve el honor de recibir de ellos, sus consejos, producto de su experiencia en el trabajo y en la vida; y ya fuera de lo acadmico, la alegra de poder, de vez en cuando, pasar con ellos horas inolvidables... Siempre recordar con admiracin y cario al maestro Rodrigo Castelazo tocando al piano el Vals Capricho, de Ricardo Castro, en su casa. O al maestro Rivero Borrel con su pasin por aquellos relojes de bolsillo marca Illinois, ajustados en 7 posiciones, y capaces de sostenerse dentro de 4 o 5 segundos a la semana, precisin extraordinaria para relojes mecnicos... estoy hablando de los aos 50. Terminada la carrera, y por unos 20 aos, me alej de la UNAM, esta maravi-

octubre diciembre

2005

2005

octubre diciembre

Mi

visin

llosa universidad que representa para m la institucin ms seria y confiable del pas, por slida, por estable, por dedicada y por inteligente, hasta que, trabajando en la empresa Campos Hermanos en la fabricacin de aceros aleados, surgi la oportunidad de entrar en contacto con el Instituto de Astronoma, en relacin con el nuevo observatorio astronmico que se pensaba construir en la serrana de San Pedro Mrtir, Baja California. Para m, que haba construido como aficionado y con mi padre telescopios de buen tamao, poder colaborar con el instituto me pareci maravilloso, y ms maravilloso an fue el que, con la venia del rector Guillermo Sobern, el doctor Arcadio Poveda, director del instituto, me encomendase el diseo y construccin del telescopio principal del nuevo observatorio; por ello no dud en dejar Campos Hermanos y venir a la UNAM; aunque con

menores emolumentos, con la seguridad de grandes satisfacciones futuras. Una de ellas fue que la UNAM haya confiado en m para aquel proyecto, que ahora es una realidad. No podr agradecerlo suficientemente en lo que me queda de vida. Diez preciosos aos en el Instituto de Astronoma, diez preciosos aos en el Centro de Instrumentos, donde bajo la direccin del maestro Hctor Domnguez, entre otros logros, pudimos iniciar el primer laboratorio de metrologa dimensional... Y despus, como para regalo de mis esperanzas, la oportunidad de participar en la ereccin del Museo de las Ciencias Universum, gracias al rector Jos Sarukhan y al doctor Jorge Flores: un museo como el que yo soaba desde nio. Un museo que millones de jvenes mexicanos no haban podido visitar simplemente porque no exista. Un museo que vino a convertir en realidad aquel soado deseo, que, de hecho, fue creciendo con mi edad. Y digo esto porque tuve la fortuna, en un viaje al extranjero con mi padre, de visitar a los 11 aos un gran museo de ciencias, visita que aunque solamente dur un da, cambi mi vida para siempre; visita que ms tarde me hizo pensar en que lo mismo sucedera a millones de nios y jvenes en Mxico que pudieran gozar de una experiencia como aquella. Estaba seguro de que, como a m, una sola visita a un museo de ciencias cambiara sus vidas.... Tambin estoy seguro de que todos los que hoy recibimos estos premios y reconocimientos, lo hacemos con un triple agradecimiento: agradecimiento por sentir que nuestro trabajo ha sido juzgado como til; agradecimiento tambin porque la UNAM nos ha brindado la oportunidad de realizarlo, y agradecimiento porque el sabernos premiados nos llena de alegra, y la propia alegra de saberlo nos invita a trabajar con ms

empeo y as seguir siendo tiles a nuestra querida alma mater y a nuestra nacin, a las que vamos a dedicar an muchas ms horas-amor. Por mi parte, gracias una vez ms por haberme honrado con la oportunidad de dirigirme a ustedes mediante este sencillo pero muy sincero discurso. De verdad, seores y seoras... muchas gracias!

Jos Antonio Ruiz de la Herrn Villagmez es ingeniero, astrnomo y divulgador de la ciencia y la tecnologa. Es miembro fundador de la Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica (SOMEDICYT) y trabaja en la DGDC-UNAM. Comentarios: delaruiz@servidor unam mx

Divulgadores

perros
por Sergio de Rgules

Cuando entr a trabajar en la DGDC crea que la divulgacin de la ciencia era una especie de cruzada en la que todos los participantes debamos luchar juntos. Pensaba que una labor tan importante, y al mismo tiempo tan poco apreciada, exiga que quienes nos dedicamos a ella furamos colaboradores, sin importar si trabajamos en Universum o en Papalote Museo del Nio, en la UNAM o en la Universidad Nicolaita de Michoacn, en el DF o en Guadalajara. Me imaginaba que era fundamental cooperar. Je, je. Qu tonto! Y si ustedes pensaban lo mismo, je, je, qu tontos! tambin. Hoy soy ms viejo y por lo tanto (quin lo dudara) ms sabio. Ms an, hoy me he empapado en las edificantes costumbres de mi entorno sobre todo gracias a la contienda electoral y he constatado la profunda verdad y belleza de lo que un autor francs remilgado y llorn llama el cinismo ambiente de una sociedad de perros, pero que yo llamar la sagacidad postingenua de una comunidad de iluminados. En efecto, la cooperacin es una cursilera sentimental propia de otro tiempo. En esta poca postmoderna, postindustrial, posthistrica y postcivilizada lo chic no es la cooperacin y ni siquiera el desacuerdo corts y la competencia leal, esas oeras sino la reyerta encarnizada y chachalaquera.

Sobrevivir, para muchos de nosotros, quiere decir llenar anualmente un informe de actividades. Pero no slo llenarlo, sino atiborrarlo. Con lo que se pueda. Con lo que sea. Lo importante no es que las actividades sean buenas, qu tontera, sino que sean muchas. El reciclaje en esta poca es una virtud. Qu bueno, porque podemos aprovecharlo para fingir productividad. Si tienes que escribir un artculo, no lo escribas, scalo de tus archivos. Si tienes que hacer una exposicin, no la hagas, scala de tu bodega. El divulgador sagaz y postingenuo sabe que las cosas hay que hacerlas rpido, no bien. Al que se retrasa por insistir en la calidad, le comen el mandado los otros divulgadores sagaces y postingenuos. Porque, en efecto, los hay. Y esos otros divulgadores sagaces y postingenuos no se privarn de hacernos a nosotros lo mismo que nosotros les hacemos a ellos, los muy cochinos. Esos otros salvajes recurrirn a las ms sucias estratagemas, como criticarnos o escribir artculos satricos en este mismsimo boletn (aunque dudo que el editor lo permita). Para neutralizarlos es imperativo rechazar sus crticas con la violencia que sea necesaria. chenles a la cara las frases cmo te atreves, t no eres nadie para y desde luego chachalaca. Si la crtica se mantiene pese a este inteligente razonamiento, entonces chenle la culpa al vecino y as matan dos pjaros o a dos colegas de un tiro. Por cierto, colegas mis polainas! Es ms, no s por qu estoy yo aqu, de menso, dndoles consejos para aumentar su productividad. Rsquense con sus propias garras y que gane el ms sagaz y postingenuo. O sea, yo.

comentarios: sregules@universum unam mx

octubre diciembre

2005

octubre diciembre

2005

Jos de la Herrn: arte, ciencia y tecnologa

Hctor Domnguez A. lio Azcrraga Vidaurreta a fin de que el pap de Jos, quien atenda y manejaba la planta transmisora de esta estacin, pudiera estar cerca cuando alguna falla se presentara, como generalmente ocurra. Este cambio modific totalmente el entorno de Jos, ya que ahora se encontraba en un lugar muy alejado de la ciudad, prcticamente en el campo, rodeado de maizales y alfalfares en los llanos de Coapa. Apenas a los 6 aos le fue asignado su primer trabajo: limpiar y poner en su lugar la herramienta que era utilizada durante el da en el funcionamiento de la planta transmisora. Al poco tiempo se le encarg, adicionalmente, aceitar los generadores de la planta, lo cual llenaba de satisfaccin al nio Jos. Fue aprendiendo a manejar el transmisor y pronto, con apenas ocho aos, saba como vigilar su adecuado funcionamiento y cmo cambiar los grandes bulbos de este equipo, si fuera necesario. Sus juguetes preferidos eran la bicicleta, los patines y desde luego su Meccano. Jos no fue a la primaria en sus primeros aos. Fue Othn M. Vlez, gerente de la XEW, quien urgi al padre de Jos a que lo llevara a la escuela a fin de que obtuviera el certificado de primaria. En su primer ao en esa escuela, Jos no tuvo una fcil relacin con sus compaeros, ya que estaba habituado a conversaciones de mayores, como las que sostenan los amigos de su pap, que frecuentemente los visitaban en la casa de Coapa, donde Jos se sentaba con ellos y escuchaba con atencin los temas que se comentaban y hasta en algunas ocasiones intervena. Durante los primeros aos de secundaria, el patinaje era una de sus pasiones. Al salir de la escuela por la tarde, tomaba el tranva que lo llevaba al Monumento de la Revolucin, de donde se diriga a la pista que estaba en la calle de Jos Mara Iglesias, donde patinaba de las 6 a las 8 de la tarde. Se encontraba con su pap y juntos iban a cenar al Caf Coln, muy cerca de ah, para luego regresar a la pista y seguir patinando hasta las 11 de la noche. Su inters por las estrellas y los telescopios surge a partir de una tarea de su padre, quin peridicamente revisaba por las noches el ajuste de la antena de la XEW. Frente a ese cielo repleto de estrellas, el nio Jos empez a conocer e interesarse por la bveda celeste. Su padre era un hombre estudioso y dedicado, y cuando surga una pregunta de Jos para la cual no conoca la respuesta, le deca: Mira, vamos a hablar de eso maana. De inmediato el seor de la Herrn buscaba dnde informarse y de esa forma responda cabalmente a su hijo. As, el nio Jos empez a familiarizarse con las estrellas y construy, con la ayuda de su pap, su primer telescopio a los 12 aos edad. Cuando ingres a la preparatoria obtuvo su licencia como radiotelefonista de tercera y fue contratado como ayudante de operador en el turno nocturno en la XEW. Mientras monitoreaba la estacin de radio, lea sus libros, sus notas de la escuela y haca la tarea. La segunda guerra mundial acarre una poca complicada para la radiodifusin. Escaseaban las partes de repuesto y el pap de Jos pens que haba llegado el momento de construir transmisores de radio en Mxico. Jos en ese tiempo pas a ser radiotelefonista de primera y jefe de operadores. De aqu surgi su iniciativa de crear un taller a fin de darle mantenimiento y construir algunas partes de las radiodifusoras. Cuando Jos contaba apenas con 18 o 19 aos colabor en la construccin del equipo de la estacin
Elaborar una semblanza de un hombre como Jos de la Herrn es una tarea densa en personajes, situaciones, ancdotas y sorpresas. No queda ms que disfrutar esta versin abreviada de lo que escribi el autor de este texto.

Hay personas y situaciones que influyen

en forma determinante en nuestra formacin, nuestro desarrollo, nuestra personalidad y nuestros intereses. Jos de la Herrn tuvo a lo largo de su vida la presencia de su padre, don Jos Ruiz de la Herrn, quien con su ejemplo, gua e incondicional apoyo, no slo fue el padre sino adems el gran maestro, dejando en nuestro homenajeado una gran huella. Durante su infancia, cuando tena entre 5 y 6 aos de edad, Jos y su pap se mudaron a una casa que construy don Emi-

recientemente adquirida por Emilio Azcrraga y que fue inaugurada en 1938. As surgi la primera radiodifusora de alta potencia, 50 mil watts, diseada en Mxico por el pap de Jos. En 1947, Jos instala y pone al aire la XEQ-FM, primera estacin de frecuencia modulada en el pas. Inmediatamente despus, en 1948, Jos recibi el encargo de instalar en San Luis Potos una radiodifusora de 150 mil watts, donde su labor fue desde buscar y comprar el terreno hasta poner en el aire la seal correspondiente. Este proyecto iba ser, figurativamente, su tesis profesional muchos aos antes de que se recibiera de ingeniero. Sin dejar su trabajo, Jos y su padre continuaban con gran dedicacin su aficin a los telescopios; el pap de Jos haba pulido un espejo de 30 centmetros de dimetro y nuestro homenajeado se encarg de disear la montura. Este telescopio an existe y fue donado a la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM. Ante el advenimiento de la televisin, hacia finales de la dcada de los cuarenta, Jos propuso la creacin de un laboratorio de televisin, a fin de conocer de cerca esta nueva tecnologa y hacer algunos desarrollos. El proyecto fue aceptado y en un espacio de la XEW radio se instal un laboratorio que permiti disear y construir dos cmaras de TV, as como dar capacitacin a los operadores de radio que eventualmente llegaron a ser operadores de TV. En 1949, Jos dio una demostracin de TV con cmaras construidas en Mxico, en la Asociacin de Ingenieros y Arquitectos. En 1950, en un espacio de la XEW radio, se instala el primer estudio de TV y pronto saldra al aire la primer seal televisiva; esto ocurre el 21 de marzo de 1951, cuando se transmite en vivo un partido de beisbol desde lo que fue el parque Delta. Su contacto con la industria de aceros se dio a raz de la relacin estrecha que logr cultivar con Francisco Campos Domnguez, quien junto con sus hermanos fund una de las empresas siderrgicas ms importantes de esa poca: Campos Hermanos. Esta misma empresa fue la que construy en 1940 la torre antena de XEW de 200 metros de altura, la de mayor altura en Latinoamrica en aquel entonces.

XEQ,

Aos ms tarde, por iniciativa de Campos, Jos recibi la invitacin para echar a andar un nuevo equipo de radiofrecuencia que serva para templar martillos, a travs del control de la temperatura y del tiempo, tcnica nueva en Mxico. Jos acept el reto y lo resolvi favorablemente, lo que le signific una invitacin para permanecer en esta empresa resolviendo problemas importantes como las continuas fallas que se tenan con el horno elctrico de arco, con las consecuentes prdidas de material y tiempo. Posteriormente se le encarga el proyecto para la fabricacin de aceros especiales. As fue como Jos permaneci en Campos Hermanos por 10 aos; ah tuvo la oportunidad de impartir charlas de divulgacin sobre temas de astronoma al personal de esta fbrica. Hacia 1970, el Instituto de Astronoma de la UNAM decidi construir un gran telescopio en el Observatorio Astronmico Nacional en San Pedro Mrtir. El director, Arcadio Poveda, decidi consultar con Campos Hermanos la posibilidad de que esta empresa ayudara a desarrollar la parte mecnica de este gran proyecto. Muy pronto Jos asumi el compromiso de disear un telescopio reflector con un espejo de uno y medio metros. Cuando este proyecto fue presentado al rector Guillermo Sobern, les propuso que pensaran en grande y construyeran un telescopio cuando menos de 2 metros de dimetro. Fue as como Jos se encarg no slo del diseo, sino de la coordinacin de la fabricacin del telescopio de 2.12 metros. En 1979 se inaugur este gran telescopio, que hasta la actualidad es el ms grande en nuestro pas. En el Centro de Instrumentos de la UNAM Jos trabaj e impuls varios proyectos, entre ellos los hornos de induccin para el templado de aceros, el diseo y construccin de telescopios de mediano tamao para universidades del pas, la creacin de un laboratorio para desarrollar la tcnica de recepcin de seales de satlite, y la instauracin del laboratorio de metrologa, que en aquel entonces lleg a ser el ms importante a nivel nacional. De su estancia en este Centro surge el curso-taller Construya su telescopio que posteriormente se traslada-

ra a la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia. En l se han construido 600 telescopios aproximadamente. Jos tiene gratos recuerdos de un viaje que realiz en 1938, cuando tena 12 aos y acompa a su pap a la ciudad de Nueva York. En ese viaje conoci el museo de ciencias del Instituto Franklin en Filadelfia, el cual lo dej maravillado, as como su planetario. A su regreso a Mxico y a su escuela, lamentaba que no se contara con un museo de este tipo en nuestro pas. Es de imaginarse el entusiasmo de Jos cuando recibi a finales de 1989 la invitacin de rector Jos Sarukhn y del doctor Jorge Flores para incorporarse al proyecto del museo de ciencias de la UNAM, que ahora conocemos como Universum. Su pasin por la msica de Agustn Lara nace a partir de su trabajo como operador en el turno nocturno de la XEW. Ah descubre la msica de Lara y, aos ms tarde, al inicio de la dcada de los cuarenta, aprovechando la relacin de su padre con este msico, Jos lo acompaa y logra colarse a las transmisiones en vivo que Lara ofreca en su programa La hora ntima, que se realizaba cada martes por la noche. Aunque Jos no tom clases de piano, era tal su entusiasmo e inters por tocar este instrumento que con slo mirar con atencin cmo tocaba Lara en el teclado, llegaba a su casa y lograba reproducir aquellas piezas que momentos antes el gran msico haba interpretado. Jos interpretaba la msica del maestro respetando no slo los acordes y notas sino tambin el estilo. Actitudes y valores como el respeto, la disciplina, la constancia, la responsabilidad, la honestidad, la congruencia y la humildad han hecho que Jos de la Herrn deje una profunda huella por los caminos que ha recorrido y en los compaeros y amigos que hemos tenido la oportunidad y el privilegio de conocerlo.

Hctor Domnguez lvarez es divulgador cientfico y autor de varios libros de divulgacin de la fsica. Labora en la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM. Comentarios: hectord@universum unam mx

octubre diciembre

2005

2005

Lo imprescindible

octubre diciembre

La divulgacin de

Jos de la Herrn
Juan Tonda gacin ininterrumpidamente! Todo lo anterior, sin contar con que Jos era editor de Informacin cientfica y tecnolgica, donde por supuesto escriba gran cantidad de artculos, al igual que en las otras dos publicaciones. Lo primero que me llam la atencin de Jos fue su inmensa capacidad de trabajo; por supuesto, ninguno de los que trabajbamos con l en el CONACYT podamos aguantarle el paso. Nos deca que el tiempo vale mucho dinero y que no hay que desperdiciarlo. Hoy en da, despus de tanto aos, sigue trabajando al mismo ritmo. Segn cuenta, su primera participacin en divulgacin fue una conferencia en la Asociacin de Ingenieros y Arquitectos de Mxico en junio de 1949, hace ms de cincuenta aos. La conferencia se llam Sistemas modernos de televisin con demostraciones objetivas. En ella present dos cmaras de televisin que haba construido en la estacin XEW para preparar a los tcnicos que despus se encargaran del Canal 2, y que l inici. Desde entonces Jos no se ha detenido, porque ha dictado alrededor de mil conferencias en toda la repblica, sobre todo tipo de temas cientficos y tcnicos. Una de las grandes virtudes de las plticas de Jos es que la mayora de las veces realiza alguna demostracin prctica, para que el pblico pueda ver realmente de lo que est hablando. Una de las que ms me han gustado fue la demostracin en la que Jos llevaba a Pascal, el primer autmata educativo, un robot de alrededor de 50 cm capaz de servir un vaso de agua sin derramar una sola gota. A partir de ah, Jos nos explicaba lo que puede y no puede hacer un autmata, los grados de libertad de sus movimientos, y entraba a la famosa polmica de si los robots desplazarn a los humanos y su utilidad en la industria mexicana, adems de contar la historia de los mismos. Para Jos una gran mxima es que hay que ensear haciendo: l arm a Pascal y lo program para sus conferencias. Nos explicaba lo que pueden hacer los robots y lo veamos con sus demostraciones: una enseanza que deja su huella para siempre. Posteriormente, Jos de la Herrn escribi uno de sus primeros artculos de divulgacin en la revista Fsica, que ms tarde se convertira en Naturaleza, dirigida por el querido Luis Estrada; la primera revista mexicana de divulgacin en la era moderna. Y as como a Jos de la Herrn le dio mucho gusto que apareciera su artculo y publicar en ella, a m tambin me produjo satisfaccin leerla en la preparatoria. El artculo de Jos era sobre el sistema de propulsin que emplearon los astronautas que llegaron por primera vez a la luna, en 1969. Pero como siempre, Jos no deja de sorprendernos: presenci el lanzamiento a unos cuantos kilmetros de distancia, como uno de los pocos integrantes de la prensa mexicana, si no el nico, que estuvo en Cabo Caaveral, y ms an: aparece en las hoy famosas fotos de la revista Life. Despus de ser editor en el CONACYT, Jos dirigi la Asociacin Mexicana de Periodismo Cientfico (AMPECI) en 1983. Ah tuve la oportunidad de sacar junto
Durante el simposio en honor de Jos de la Herrn en diciembre de 2005, Juan Tonda present el siguiente texto aqu en versin abreviada, en el que rememora su relacin con el homenajeado.

Conoc a Jos de la Herrn en el ao de 1981, cuando me contrataron como reportero de la revista Informacin cientfica y tecnolgica, del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT), de la que l era editor, una poca dorada de la divulgacin del consejo. Durante esa poca se publicaban cuatro revistas: Ciencia y desarrollo, bimestral; Informacin cientfica y tecnolgica, quincenal y despus mensual; y Research and development y Comunidad CONACYT , ambas mensuales. Adems de publicar cuatro revistas de divulgacin, stas por primera vez tenan una difusin masiva (con tirajes de hasta 65 mil ejemplares) y se crearon alrededor de 50 libreras con textos y revistas de ciencia y tcnica en todo el pas. Fue un acierto que el CONACYT se preocupara por darle un fuerte impulso a la divulgacin y que tanto cientficos, tcnicos, escritores y periodistas trabajaran juntos con un objetivo comn: la divulgacin. Para muchos fue una escuela en la que aprendimos a llevar la ciencia y la tcnica a la poblacin, y Jos fue uno de mis principales maestros. Jos de la Herrn, junto con Arcadio Poveda y Christine Allen, iniciaron la seccin Descubriendo el universo en Ciencia y desarrollo, en la que colaboraron los tres durante muchos aos; fue un foro en el que se le dio un impulso muy fuerte a la divulgacin de la astronoma. Jos no ha dejado de colaborar en la seccin durante ms de 30 aos. Se dice fcil, pero escriban ms de 180 artculos de divul-

con l y Roco Incera la revista Prisma cientfico, cuya vida fue efmera por razones econmicas y polticas. En 1985, ao del sismo, a un grupo de divulgadores en activo tambin se nos movi el suelo, y pensamos que era importante juntar fuerzas y trabajar para que la ciencia y la tcnica llegaran verdaderamente al resto de la poblacin. Con el principio de que la unin hace la fuerza nos juntamos en total 19 divulgadores y nos reunimos regularmente durante un ao en las instalaciones del Museo Tecnolgico de la Comisin Federal de Electricidad. A partir de dichas reuniones, se redact tanto el hoy famoso Manifiesto de los divulgadores, que se public en las revistas del CONACYT, y los estatutos de la sociedad, despus de largas discusiones. El 12 de diciembre de 1986 se fundara la SOMEDICYT. Despus de casi 20 aos, la mayora sigue haciendo divulgacin por el pas, lo que demuestra el acierto de fundarla; hoy cuenta con ms de 150 miembros. Jos fue y es una pieza fundamental de la sociedad. Aos ms tarde se encarg de dirigirla y despus, en 2002, obtuvo el Premio Nacional de Divulgacin de la Ciencia. Para Jos de la Herrn, al igual que muchos de nosotros, existe un pblico al que es prioritario llevar la ciencia y la tcnica mexicana e internacional: los nios y jvenes. Consecuente con este punto de vista, Jos de la Herrn fue tambin un incansable colaborador de la revista Chispa, dirigida por Guillermo Fernndez de la Garza, y miembro de su consejo editorial. En ella trabajaron y colaboraron destacados divulgadores; entre ellos, Guadalupe Zamarrn, Horacio Garca y Julieta Montelongo, quienes la llevaron a cuestas durante muchos aos editndola, Roberto Sayavedra (el to Bolita) y su querido padre, quienes estuvieron desde el principio hasta el final de la misma, as como Ernesto Mrquez, quien se encarg de la gerencia durante algunos aos. Chispa, adems de ser la primera revista de divulgacin para nios en Latinoamrica, fue tambin una escuela para acercar a los nios a la ciencia y la tcnica, as como para formar a los divulgadores. Es lamentable que desapareciera por falta de apoyo econmico. Creo que existen muy pocas revistas de divulgacin mexicanas en las Jos no haya escrito, haya participado en el consejo editorial o sido entrevistado. En to-

das ha tenido una participacin relevante, y en sus colaboraciones siempre aprendemos algo nuevo. Nuevamente, como en sus conferencias, el nmero de artculos para revistas, peridicos, semanarios, boletines, gacetas y pginas de internet que ha escrito es apabullante. Si alguien quisiera publicar sus obras completas se vera en serios problemas nicamente para recopilarlas y capturarlas. Espero que Jos tenga cuando menos una copia de todo. Asimismo ha escrito gran muchos libros de divulgacin y captulos de libros. En radio y televisin su produccin es tambin impresionante. Lo hemos visto conduciendo programas de radio, haciendo cientos de cpsulas de radio, dando noticias cientficas y tcnicas en radio y televisin, entrevistado en todos los medios cuando se trata de saber sobre algn fenmeno astronmico o por una consulta tcnica o cientfica. Museos Jos, consecuente con sus principios, se acerc a Jos Sarukhn y Jorge Flores, as como Luis Estrada, para colaborar en la fundacin de un museo de ciencia, nuevamente con el objetivo de llevar la ciencia y la tcnica a los nios y los jvenes. Y lo logr. Fue as como se encarg de llevar adelante el gabinete de ingeniera de Universum, el Museo de Ciencias, inaugurado en 1993, con el nico objetivo de aplicar todos sus conocimientos tcnicos y cientficos en los equipos que miles y millones de nios, jvenes y adultos han disfrutado desde entonces. Hoy ms de 7 millones de personas han disfrutado Universum y del Museo de la Luz, y la tarea de Jos de la Herrn ha sido fundamental. La educacin Con respecto a la educacin, Jos sostiene que la cultura que se tiene en Mxico, y en la educacin en general, debe considerar de manera prioritaria la cultura del saber hacer. La cultura que hemos absorbido en Mxico apunta Jos y en toda Latinoamrica, es saber hablar de las cosas; en Mxico sabemos mucho de lo que debe ser y hacemos poco de lo que tenemos. Yo estoy de acuerdo en hablar de todas las cosas del mundo, pero no estoy de acuerdo en no saberlas hacer, y esa es la gran diferencia.

Para muestra un botn, seala. Yo doy un curso que se llama Construya su telescopio, en la que asisten personas de 8 a 75 aos, que afirman yo quiero tener mi propio telescopio, personas humildes que no tienen para comprar uno. Evidentemente no se requiere un ttulo universitario, ni mucho menos, para hacerlo, pero la pregunta es: por qu no se da en Mxico? Me consta que a los mexicanos no les hace falta habilidad, porque he trabajado con obreros a todos los niveles. A ninguna persona le falta capacidad. Y es ah donde siento que los profesores deberan aprender ms sobre cmo hacer las cosas, incluso los universitarios; en la mayora de los casos, la enseanza formal trata de muchas clases de pizarrn, leer libros, hacer ejercicios tericos, y ese no es el futuro de las naciones, el futuro es saber cmo hacer las cosas. Ms all de la cultura del saber hacer est la de privilegiar a la educacin y la cultura de los mexicanos, ms all de la educacin formal, y ese es el reto de los divulgadores. Sacar la ciencia y la tcnica de los laboratorios, las aulas y las universidades. Eso es lo que hacemos los divulgadores. Y eso es lo que Jos de la Herrn ha hecho desde hace muchos aos. Conclusin Jos de la Herrn no slo es uno de los grandes divulgadores mexicanos; me atrevera a decir que es un elegido de los dioses por sus grandes capacidades, inteligencia, constancia y prctica, que ser muy difcil de igualar. Querido Jos, espero que vivas otros ochenta aos. Los divulgadores estamos muy felices con tus reconocimientos, amistad y cario.
Juan Tonda Mazn es fsico, divulgador cientfico, editor de libros y subdirector de Medios Escritos en la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM. Comentarios:jtonda@universum unam mx

octubre diciembre

2005

octubre diciembre

2005

10 aos
del

Diplomado en Divulgacin
Mara Emilia Beyer

En 2005 el Diplomado en Divulgacin de la Ciencia de la DGDC cumpli 10 aos, hecho que nos llena de orgullo. Su coordinadora hasta hace poco, pronunci un discurso cuyo texto se presenta aqu: un recuento de la primera dcada de este valioso proyecto.

Como parte de los festejos por el X aniversario del Diplomado en Divulgacin de la Ciencia de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, hoy nos reunimos para festejar a los estudiantes que culminan las 240 horas de clases tericas y prcticas que los invitan a formar parte del gremio de divulgadores de la ciencia, cada vez ms slido y rico. Como coordinadora del proyecto del diplomado durante los ltimos cinco aos, debo resaltar la participacin que este acto acadmico tiene en la formacin de divulgadores cientficos en nuestro pas. Iniciemos por los profesores: contamos con el privilegio de una planta docente compuesta por especialistas reconocidos nacional e internacionalmente en el mbito de la divulgacin cientfica. Entre los maestros con los que compartimos ideas y experiencias tenemos ganadores del premio Kalinga de la UNESCO, del Premio Nacional de Divulgacin de la Ciencia, y ltimamente de la Distincin Universidad Nacional para Jvenes Acadmicos. Muchos de mis colegas, actuales divulgadores reconocidos, cursaron las primeras versiones del diplomado, y yo misma fui alumna de la quinta generacin, bajo la coordinacin de Ana Mara Snchez. En lo personal le debo

mucho al diplomado, como alumna que fui y como coordinadora que he sido. Tuve la oportunidad de ser alumna primero, y despus colega, de un conjunto de personalidades en el mbito de la comunicacin de la ciencia, quienes amablemente me acogieron e invitaron a formar parte del grupo. Lo mismo le ha sucedido a muchos estudiantes de generaciones pasadas y, estoy segura, les pasar tambin a ustedes si continan ejerciendo (como esperamos) la labor de divulgacin cientfica. En cuanto a los estudiantes que han pasado por estas bancas de la Sala Jurez a lo largo de diez aos, podemos decir que el diplomado en divulgacin ha aportado nuevos y activos miembros a la Sociedad Mexicana para la Divulgacin de la Ciencia y la Tcnica (SOMEDICYT); me enorgullece anunciar que es raro el mes en el que no encuentre al menos a uno de los exalumnos como autor de textos en la revista Cmo ves? Los nombres de Gertrudis Uruchurtu, Juan Manuel Ruiz Snchez y otros tantos son ya familiares y reconocidos. Este ao publicaron sus primeros libros de divulgacin exalumnas como Mnica Genis, Aline Guevara y Libia Barajas. Brenda Carolina Arias Martn gan el segundo lugar del Premio Miguel ngel Herrera para Jvenes Divulgadores de la Ciencia a partir de las cpsulas radiofnicas que dise con nuestro apoyo. Me gustara pensar que pronto podremos poner a varios de los alumnos que hoy obtienen su diploma en esta lista de exalumnos que hoy son divulgadores exitosos. Me gustara tambin sealar que los esfuerzos para fomentar la formacin de divulgadores de la ciencia se extienden ms all de las fronteras universitarias, e incluso, fuera del Distrito Federal. En un esfuerzo desinteresado que mucho le

agradezco a los profesores participantes, estamos brindando clases de comunicacin de la ciencia en Tlaxcala, como parte de la Maestra en Ciencias Biolgicas. Como fruto de este esfuerzo que cumple ya tres aos, se realiz una publicacin editada por la Universidad Autnoma de Tlaxcala que contiene los trabajos de divulgacin cientfica de los estudiantes de la maestra. Tambin se debe destacar el sostenido esfuerzo que esta dependencia est realizando desde octubre del 2004 para impartir una versin del diplomado en La Paz, Baja California. Son muchos los aos, muchos los esfuerzos y muchas, afortunadamente, las personas y las experiencias enriquecedoras. Hay muchos miembros del equipo que hacen posible la suma de xitos, y es el momento de mencionarlas: Sandra Pia, que nos apoya con la parte administrativa; lida Pelez y su equipo (los muchachos del teatro), que nos dan su apoyo logstico, y por supuesto los profesores Gerardo Hernndez, Carlos Lpez Beltrn, Luis Estrada, Mara Trigueros, Lourdes Berruecos, Gloria Valek, Juan Tonda, Rolando sita, Javier Crz, Martn Bonfil Olivera, Sergio de Rgules y Carmen Snchez. A todos ustedes, muchas gracias a nombre de la coordinacin del X diplomado en divulgacin de la ciencia. Han hecho que mi experiencia como coordinadora, hoy saliente, est llena de momentos gratos como formadora de comunicadores cientficos para la UNAM y para Mxico.

Mara Emilia Beyer es biloga, divulgadora de la ciencia y hasta 2005 fue coordinadora del Diplomado en Divulgacin de la Ciencia de la UNAM. Comentarios: maria_emiliab@hotmail com

Una propuesta
de los

evaluacin divulgadores cientficos

Guillermo Mosqueira a otros segmentos mayoritarios de la poblacin, a fin de hacer popular lo que inicialmente se encontraba al alcance de muy pocos individuos. Se supone que debe realizar esta tarea correctamente, sin dar pie a que el receptor entienda equivocadamente los contenidos; adems debe hacerlo con el lenguaje adecuado y buscando ser lo suficientemente interesante y ameno como para que su pblico se mantenga constante y conozca completo su trabajo de divulgacin. Ese sera su cometido ideal. Estoy pensando en cualquier medio que se utilice para divulgar: video, multimedia, material escrito, exhibiciones, museos y otros ms. Bien, entonces, cmo un pblico meta dado (y no sus pares acadmicos) podr evaluar ese trabajo de divulgacin de un divulgador cualquiera? Evidentemente al pblico meta no se le preguntar cndidamente qu le pareci ese trabajo?, ni otro tipo de preguntas de esta clase. El procedimiento debe ser mucho ms tcnico. Sera indispensable elaborar una serie de cuestionarios hechos a la vez por conocedores del tema que pudieran evaluar fielmente lo que he mencionado. Que fueran capaces de evaluar, en una muestra representativa del pblico meta, esencialmente dos aspectos que considero medulares: la exactitud en la comprensin de las ideas o conceptos cientficos que se transmitieron, y segundo, si el pblico meta fue motivado para ver y analizar por completo el trabajo de divulgacin. Yo considero que de esta manera sin lugar a dudas se estar evaluando la calidad del trabajo de un divulgador, porque esa es su razn de ser: que se le entienda y mejor an, que se le entienda completo. Nadie mejor que el pblico meta (y no un comit acadmico evaluador) para realizar esa evaluacin. Cuntos productos de divulgacin pasan por las manos de los comits evaluadores, son contados como tales, pero nadie sabe qu tan correctamente est transmitiendo los contenidos cientficos, o si despertaron genuinamente el inters de su pblico? Evidentemente este procedimiento implica mucho trabajo, meticulosidad y la participacin de especialistas. Entonces, por qu hago una propuesta de esta naturaleza, que pareciera complicar las evaluaciones? Pues porque opino que si nos van a evaluar que es bien sabido que lo hacen nicamente para poder dar un sobresueldo que no figurar en la pensin de los universitarios acadmicos para paliar una situacin salarial abiertamente injusta pues entonces, que nos evalen correctamente al menos!

sobre la

Algunos temas nunca terminan de discutirse. Presentamos aqu una propuesta sobre uno de ellos: la evaluacin del trabajo que hacemos los divulgadores. Ya el lector opinar sobre su pertinencia y, esperamos, enviar a este boletn sus propias reflexiones y propuestas.

La opinin que prevalece entre los acadmicos de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico que se dedican a la divulgacin cientfica y que parecen estar unnimemente de acuerdo es que su evaluacin debe realizarse por medio de sus pares; de quin ms? Por este motivo, se establecen comits acadmicos que peridicamente revisan y evalan el trabajo hecho por los divulgadores. Quisiera proponer otro criterio, totalmente diferente, para evaluar a los divulgadores y que me parece mucho ms justo y exacto. Para m, la evaluacin de un divulgador de la ciencia debe hacerla justamente su pblico meta. Procedo a sustentar la propuesta. La razn de ser de los divulgadores es precisamente transmitir ciertos contenidos de la ciencia, o aspectos colaterales,

Guillermo Mosqueira es ingeniero bioqumico, doctor en ciencias qumicas y forma parte del personal acadmico de la DGDC-UNAM. Ha escrito textos de divulgacin y de crtica-divulgacin. Comentarios:gmosque@universum unam mx

octubre diciembre

Ideas

2005

octubre diciembre

2005

La columna de Hrcules
por Hrcules Delgadillo

Por razones que a nadie ms que a m conciernen, he tenido que comprometerme este encogido semestre a impartir una ctedra, es decir dar una aburrida clase semanal, para que una cfila de aprendices trasnochados absorban cual esponjas la sabidura que nunca tuve ni tendr. Si estoy frente al grupo de marras es porque le fue imposible a mi jefa encontrar otra vctima magisterial para un sacrificio que consiste en soportar y ser soportado durante largas horas; como Ulises a las sirenas, la escuch durante horas, aunque lo sustancioso le habra llevado unos segundos. Finalmente me convenci basndose en mi aejada experiencia como divulgador de la ciencia y en mi (as lo dijo ella) entrega institucional. Me hizo tanta gracia la expresin que sonre, lo que mi jefa tom como gesto de aquiescencia. Pero lo que quera relatar es algo monstruoso y provocador: resulta que en la sesin pasada (no me pregunten fechas, que no viene a cuento) habl, como era de esperarse, de todas las bellezas y bondades de la ciencia, de las que soy un firme convencido y un adepto incondicional. Pues bien, en sas estaba cuando del fondo del aula se escuch una voz masculina poco agraciada y totalmente visceral: profesor Delgadillo, es usted un ejemplar de museo: positivista, decimonnico y cientificista. La ciencia es una de muchas formas de explicar el mundo, y no tiene por qu ser privilegiada. Los presentes, como era de esperarse dada su edad mental y su mala educacin, soltaron la carcajada. Aprendices de divulgadores! Son ustedes la iglesia en manos de Lutero, les espet antes de dejarles una tarea interminable y rida y salir del aula dando un portazo. Dos semanas despus no han vuelto a clases. Me imagino que todava se estarn preguntando qu quise decirles con eso.

DIRECCIN GENERAL DE DIVULGACIN DE LA CIENCIA

EL MUGANO
DIVULGADOR

Julia Tagea Parga Directora General Juan Tonda Mazn Subdirector de Medios de Comunicacin Juan Manuel Valero Charvel Subdirector de Prensa y Radio Martn Bonfil Olivera Editor Lourdes Arenas Bauelos Nemesio Chvez Arredondo Sergio de Rgules Juan Tonda Mazn Redaccin Ma. del Carmen Mercado Diseo original Alejandra Bernal alebernal78@yahoo.com.mx Luz Oliva luxoliva@yahoo.com.mx Diseo y diagramacin electrnica
El mugano divulgador, boletn mensual editado por la Subdireccin de Prensa y Radio de la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM; 2o. piso de Universum, zona cultural de CU, Coyoacn. Tel: 5622-7315. E-mail: muegano@universum.unam.mx Las opiniones expresadas en los textos son responsabilidad de sus autores y no necesariamente reflejan el punto de vista de la institucin. El material se publica con propsitos de difusin y sin fines de lucro. Para cualquier aclaracin, favor de ponerse en contacto con el editor.

10

por Martn Bonfil Olivera

Divulgadores:
especialistas o generalistas?
El lcido aunque pesimista bilogo molecular Erwin Chargaff expresa en
su ensayo Los amateurs (reproducido en la compilacin Todo por saber, DGDC-UNAM, 1999) su conviccin de que los expertos son los responsables del lo en que nos encontramos, y considera que si el mundo an puede salvarse ser por los amateurs. La propuesta resulta pertinente cuando se considera la muy extendida opinin sobre todo entre investigadores cientficos de que los divulgadores, periodistas cientficos y fauna relacionada son una especie de amateurs de la ciencia (llegan incluso a negarles el apellido cientficos, permitindoles tan slo considerarse de la ciencia). Pocos especialistas hay ms especializados que los investigadores cientficos. Desde ese punto de vista, es cierto que un divulgador, al abordar un tema especializado, es en cierto modo un amateur. Pero se olvida que las necesidades intrnsecas de la labor de poner la ciencia al alcance del pblico no cientfico son tales que no queda ms remedio que convertirse, en mayor o menor medida, en un generalista. Alguien que pueda abordar diversos temas lo amplio de la gama depender de los intereses y capacidades personales con el nivel de profundidad adecuado para poder realizar la labor correctamente... y quiz hasta con algo de creatividad, si es posible. Abarcar mucho y apretar tanto como se pueda... No ms, por ms que uno quisiera. En vez de tomar la falta de especializacin del divulgador como signo de amateurismo (en el sentido peyorativo; la palabra ha llegado a convertirse en sinnimo de improvisado), convendra reconocer la profunda importancia que tiene para el divulgador su carcter generalista. Es gracias a ello que logra mantener el inters de su pblico para convertirlo en pblico cautivo y cotidiano, en cliente de la ciencia. Para construir una cultura cientfica en el ciudadano no basta con ofrecer eventos nicos; hay que mantener una oferta constante y necesariamente variada de ciencia accesible y atractiva. Chargaff defiende el valor de los amateurs: son los nicos capaces de lograr lo que los especialistas no pueden. No por nada propone deshacernos de una vez por todas de la ridcula reverencia a la especializacin que se nos ha metido en la cabeza. Reconoce que, fuera de su campo, un especialista es quiz el tipo de persona que puede causar ms estropicios. Si la investigacin es imposible sin valiosos especialistas, la divulgacin cientfica requiere por naturaleza, en cambio, gozosos generalistas de la ciencia. Disentir es un privilegio de la inteligen(Aunque, necesaria, inevitablemente, un buen dicia, no un pretexto para la violencia. Coinvulgador sea tambin un especialista... en comunicidir es un privilegio de la razn y una cacin de la ciencia). consecuencia de la libertad, no de la subordinacin.

Piscolabis

Juan Ramn de la Fuente, rector de la UNAM

comentarios: mbonfil@servidor unam mx

11

octubre diciembre

2005

no divulgars

octubre diciembre

2005

www.losmiserables.com.mx patriciomilenio@gmail.com

12