Direccin General de Divulgacin de la Ciencia UNAM Nmero

No existen

las preguntas tontas

Carl Sagan
Siempre es interesante conocer los puntos de vista de los grandes maestros de la divulgacin cientfica. El siguiente fragmento, tomado del libro El mundo y sus demonios, muestra algunas de las opiniones del famoso Carl Sagan, quien inspir a muchos de los que hoy nos dedicamos a compartir nuestro gusto por la ciencia.

Por qu es difcil para los cientficos comunicar la ciencia? Algunos cientficos, incluyendo algunos muy buenos, me dicen que les encantara divulgar, pero sienten que carecen de talento en esa rea. Saber y explicar, dicen, no son la misma cosa. Cul es el secreto? Slo hay uno, creo yo: no le hables al pblico general como le hablaras a tus colegas cientficos. Hay trminos que comunican lo que quieres decir en forma inmediata y precisa a tus colegas expertos. En tu trabajo profesional puedes hablar slo tres frases al da. Pero ante una audiencia de no especialistas, eso no sirve ms que para causar confusin. Usa el lenguaje ms sencillo posible. Sobre todo, recuerda cmo era antes de que t mismo comprendieras lo que sea que ests explicando. Recuerda los malentendidos en los que casi caste, y mencinalos explcitamente. Mantn muy en mente que hubo un tiempo en que t tampoco entendas nada de esto. Recapitula los primeros pasos que te llevaron de la ignorancia al conocimiento. Nunca olvides que la inteligencia est ampliamen-

te distribuida en nuestra especie. De hecho, es el secreto de nuestro xito. El esfuerzo que esto requiere es pequeo; los beneficios, grandes. Entre los escollos potenciales estn la sobresimplificacin, la necesidad de ser cauto con las cualificaciones (y las cuantificaciones), no dar el crdito adecuado a los muchos cientficos involucrados, y no hacer las distinciones suficientes entre una analoga til y la realidad. Sin duda, habr que hacer concesiones. Conforme vayas haciendo ms presentaciones de este tipo, estar ms claro qu funciona y qu no. Habr una seleccin natural de metforas, imgenes, analogas, ancdotas. Despus de un tiempo encontrars que puedes llegar casi a donde quieras, caminando sobre piedras probadas y garantizadas. Entonces podrs afinar tus presentaciones segn las necesidades de cada audiencia particular. Al igual que algunos editores y productores de televisin, ciertos cientficos creen que el pblico es demasiado ignorante o estpido para entender la ciencia, que la empresa de la divulgacin es fundamentalmente una causa perdida, o incluso que equivale a fraternizar, si no es que abiertamente cohabitar, con el enemigo. Entre las muchas cr-

ticas que se podran hacer de este tipo de juicios adems de su insufrible arrogancia y su desdn por los numerosos y muy exitosos ejemplos de divulgacin de la ciencia, es que se auto-confirman. Y tambin, para los cientficos involucrados, se auto-derrotan: El apoyo amplio del gobierno a la ciencia es bastante nuevo; data slo desde la segunda guerra mundial, aunque el patrocinio de unos pocos cientficos por los ricos y poderosos es mucho ms viejo.

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Mi

visin
en libros de texto, no al leer los trabajos de grandes cientficos o incluso las contribuciones de cada da a la literatura cientfica. El cientfico principiante, a diferencia del humanista principiante, no tiene un contacto inmediato con el genio. De hecho[...] los cursos escolares pueden atraer a la ciencia precisamente al tipo equivocado de persona: chicos y chicas poco imaginativos a los que les gusta la rutina. Sostengo que la divulgacin de la ciencia es exitosa si, en principio, no hace ms que encender el sentido de lo maravilloso. Para hacerlo, basta con proporcionar un vistazo de los hallazgos de la ciencia sin explicar detalladamente cmo fueron logrados. Es ms fcil mostrar el destino que el viaje. Pero, cuando sea posible, los divulgadores deberan tratar de relatar algunos de los errores, comienzos falsos, callejones sin salida, y la confusin aparentemente irremediable a lo largo del camino. Al menos de vez en cuando deberamos proporcionar la evidencia y dejar que el lector sacara sus propias conclusiones. Esto convierte la asimilacin obediente de nuevos conocimientos en un descubrimiento personal. Cuando uno logra el hallazgo por s mismo, aun si es la ltima persona en la tierra en darse cuenta de las cosas, nunca lo olvida. Cuando yo era joven, me inspiraba en los libros y artculos de divulgacin cientfica de George Gamow, James Jeans, Arthur Eddington, J. B. S. Haldane, Julian Huxley, Rachel Carson y Arthur C. Clarke, todos ellos con formacin cientfica, y muchos de ellos practicantes destacados de la ciencia. La popularidad de los libros de ciencia bien escritos, bien explicados, profundamente imaginativos, que tocan nuestros corazones as como nuestras mentes, parece mayor en los ltimos veinte aos que nunca antes, y el nmero y la diversidad de disciplinas de las que provienen los cientficos que los escriben tampoco tiene precedentes. Entre los mejores divulgadores contemporneos de la ciencia considero a Stephen Jay Gould, E. O. Wilson, Lewis Thomas y Richard Dawkins, en biologa; Stephen Weinberg, Alan Lightman y Kip Thorne en fsica; Roald Hoffman en qumica; y los primeros trabajos de Fred Hoyle en astronoma. Isaac Asimov escribi talentosamente sobre todos los temas. (Y, aunque su lectura requiere conocimientos de clculo, me parece que el trabajo de divulgacin ms consistentemente emocionante, provocativo e inspirador de las ltimas dcadas es el volumen I de las Lecciones de fsica de Richard Feynman.) Sin embargo, los esfuerzos actuales estn muy lejos de estar en proporcin a las necesidades pblicas. Y, desde luego, si no sabemos leer, no podemos beneficiarnos de estas obras, no importa qu tan inspiradoras resulten. [...]Sostengo que la ciencia es una herramienta absolutamente esencial para cualquier sociedad que quiera tener alguna esperanza de sobrevivir en el nuevo siglo con sus valores fundamentales intactos. No slo la ciencia como la practican sus profesionales, sino la ciencia entendida y adoptada por la comunidad humana entera. Y si los cientficos no lo llevan a cabo, quin lo har?

Con el final de la guerra fra, el pretexto de la defensa nacional, que haba servido para apoyar todo tipo de ciencia fundamental se volvi virtualmente inaceptable. Es slo por esta razn, creo, que hoy muchos cientficos aceptan la idea de divulgar la ciencia. (Como casi todo el apoyo para la ciencia viene de las arcas pblicas, si los cientficos se opusieran a la divulgacin competente estaran coqueteando con el suicidio.) Es ms probable que el pblico apoye lo que entiende y aprecia. No me refiero a escribir artculos para Scientific American, digamos, que son ledos por entusiastas de la ciencia y cientficos de otros campos. No estoy hablando slo de impartir cursos introductorios para estudiantes de licenciatura. Hablo de esfuerzos para comunicar la sustancia y el enfoque de la ciencia en peridicos, revistas, en radio y televisin, en conferencias para el pblico general, y en libros de texto elementales, de enseanza media y de bachillerato. Desde luego que hay que establecer criterios en la divulgacin. Es importante no confundir ni ser condescendiente. A veces, al intentar estimular el inters del pblico, los cientficos han ido demasiado lejos por ejemplo, al sacar conclusiones religiosas injustificadas. [...]Las publicaciones peridicas y la televisin pueden iniciar una reaccin cuando nos permiten echar un vistazo a la ciencia, y esto es muy importante. Pero aparte de talleres, clases y seminarios bien estructurados, la mejor manera de popularizar la ciencia es a travs de libros de texto, libros populares, cd-roms y discos lser. Uno puede repasar las cosas una y otra vez, ir a su propio paso, revisar las partes difciles, comparar textos, excavar profundo. Tiene que hacerse bien, sin embargo, y en las escuelas normalmente no se hace as. En ellas, como comenta el filsofo John Passmore, la ciencia muchas veces se presenta como una cuestin de aprender principios y aplicarlos mediante procedimientos rutinarios. Se aprende

Tomado del libro The demon-haunted world, science as a candle in the dark, Nueva York, Random House, 1996, captulo 19. Traduccin de Martn Bonfil Olivera (publicado en espaol como El mundo y sus demonios, Planeta, 1997).

Noticias de ciencia
por Sergio de Rgules

En los pases democrticos (lejanas tierras!) todo el mundo tiene derecho a hablar. Qu bueno. Lstima que, al mismo tiempo, sea rarsimo que un ciudadano que ejerce ese derecho tenga algo interesante que decir. Y como es cada vez ms comn que cualquiera lo haga a la menor provocacin y en cualquier lugar, es muy difcil que los otros ciudadanos ejerzan a su vez su derecho a no escucharlos. Las ideas fluyen libremente, imparables. Se meten hasta por debajo de las puertas. El flujo de las ideas se convierte en un fin en s mismo y no importa si las ideas que fluyen son ridas, aburridas o tontas. Esto favorece que fluyan sobre todo ideas ridas, aburridas y tontas. En Mxico eso todava no sucede (qu suerte!), pero podemos figurarnos lo que es vivir en una nacin donde uno no puede refugiarse del flujo de las ideas examinando el contenido de cualquier boletn extranjero de noticias cientficas y tecnolgicas. Las araas hacen mejores notitas adheribles Post-it, dice una nota de Science Daily. Y a m qu me importa? A lo mejor las araas tambin hacen mejores refrigeradores donde pegar sus notitas Post-it, pero eso no va a resolver los problemas del mundo. Las personas que beben piensan mejor, anuncia otra nota de la misma fuente. Qu novedad! Cuando los redactores de El mugano divulgador (excepto el editor, que es desvergonzadamente abstemio) nos ponemos hasta las manitas de vino en un restaurant durante nuestras cenas de trabajo, pensamos tan bien que resolvemos los problemas del mundo mejor que la araa ms pintada. Las noticias de ciencia y tecnologa necesitan ms punch. Esto me lo ense un periodista

de Iguala, Guerrero, hace muchos aos. Sin asomo de malicia me cont que de vez en cuando inventaba noticias para insuflarle accin al peridico de ese apacible lugar. Un da, por ejemplo, haba inventado que en la sierra cercana se haba visto caer un meteorito, mentirita que no le haca dao a nadie (el equipo de astrnomos que despach la UNAM a la sierra de Guerrero con peligro de sus vidas y un gasto de miles de pesos no cuenta). Yo soy partidario de que novelemos un poquito para darles sabor a nuestras noticias. Por ejemplo, si se anuncia que Dominos Pizza tiene un sistema informtico que les permite saber de dnde llama uno (y as distribuir las llamadas a la sucursal ms cercana), podramos aadir que en nuestra universidad se est desarrollando un sistema mejor, que permite saber no slo de dnde llamas, sino de qu quieres tu pizza e incluso antes de que lo sepas t. Es ms, en cuanto te dices ay, cmo se me antojara una pizza, suena el timbre y ah est el repartidor, podramos agregar. La nica noticia que tenemos por anunciar es que las araas hacen mejores notitas Post-it? Aadamos que ya tienen planes para comercializarlas fuera del mundo arcnido y van a ver cmo caen lectores en nuestras redes como moscas. Que el planeta Urano tiene un anillo de un bonito color azul nen? Sazonemos esta noticia con el complemento de que el telescopio espacial Hubble acaba de detectar en ese anillo un letrero que dice Compre petacas Miguel y nuestro impacto alcanzar alturas astronmicas. Se me acaba el espacio y adems esto de tener tantas buenas ideas me est dando hambre. Se me antojara algo italiano, no s, espagueti a la boloesa, o.... Suena el timbre. Voy a ver quin es.
comentarios: sregules@universum unam mx

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recuperando la memoria

La comunicacin
de la como labor acadmica
disciplina. Es una tarea con altos grados de complejidad que requiere de una capacitacin especial. Elementos para la comunicacin de la ciencia Confluyen en una divulgacin de la ciencia profesional por lo menos los siguientes aspectos: 1. Una cultura cientfica amplia y profunda, es decir, la capacidad de entender a fondo las lneas fundamentales de argumentacin de las disciplinas cientficas. 2. Un acercamiento peculiar a la ciencia (al conocimiento y a sus nexos con otros mbitos) en el que predomina la intencin de comunicarse con no especialistas. 3. La capacidad de dominar el lenguaje natural y sus recursos para expresar con claridad y sutileza las exploraciones conceptuales de la ciencia. Un texto claro y bien estructurado es el mejor punto de partida para cualquier comunicacin de la ciencia. 4. La creatividad para el manejo de los medios de comunicacin que sern empleados, trtese de textos, dibujos, fotografas, diaporamas, videos, exposiciones, actividades pblicas, espacios museogrficos, cine, radio, etctera. Un aspecto de esta creatividad es encontrar las formas ms eficaces de establecer el puente comunicativo entre el auditorio y los conceptos de la ciencia, o la recreacin que se haga de stos. 5. Un espritu crtico, analtico, que posibilita evaluar la eficacia y la originalidad de las obras de divulgacin. Investigacin y comunicacin de la ciencia En la labor de comunicar la ciencia profesionalmente se realizan diversas actividades de investigacin que, en trminos generales, tienden a caer en dos grandes grupos: 1) el estudio y anlisis de las disciplinas cientficas mismas, y 2) el de las formas y medios para comunicar la ciencia. En el primer tipo de investigacin el investigador-comunicador comparte con el cientfico el inters directo por el avance del conocimiento comso tal, esto es, participa del lenguaje y de la visin de las cosas de las comunidades cientficas. Pero, por otro lado, se acerca al conocimiento cientfico con la distancia que le exige su especialidad. Le interesa encontrar en las tramas conceptuales de las ciencias aquellos elementos (analogas, metforas, smiles) que sirvan para establecer comunicacin con el lenguaje natural de las comunidades exteriores. El segundo tipo de investigaciones para comunicar la ciencia, aquella de los medios y formas, est obviamente muy vinculado a los hallazgos del primero, y por otro lado implica explorar con atencin las posibilidades expresivas y comunicativas de los lenguajes a los que se vertir la informacin cientfica. Comunicar la ciencia implica no una traduccin en su sentido lato, sino la creacin

ciencia

Extraemos de los archivos el presente documento, que consideramos valioso no slo como parte de la historia del antiguo Centro Universitario de Comunicacin de la Ciencia de la UNAM , hoy Direccin General de Divulgacin de la Ciencia, sino como motivador para reflexiones sobre lo que ha sucedido desde entonces en nuestra institucin. Esperamos las reacciones de nuestros lectores.

La

comunicacin del conocimiento cientfico es una labor muy amplia, tanto por los campos que cubre como por el pblico a quien est destinada. La extensin disciplinaria hace que esa labor requiera del concurso de personas con distintas formaciones profesionales, y la prctica muestra que es necesario realizar tal labor en forma interdisciplinaria. Por otra parte, las diferentes clases de destinatarios hacen indispensable establecer la comunicacin de la ciencia en varios niveles a fin de lograr la participacin buscada. La comunicacin de la ciencia que se realiza en nuestra universidad fue originada dentro de la tradicin acadmica y forma parte de la funcin que desempea la universidad en nuestro pas. En esa labor de comunicacin se pueden distinguir aspectos educativos y de investigacin, y el personal que la realiza ha ido profesionalizndose en los aos recientes. Como la investigacin cientfica misma, la comunicacin profesional de la ciencia requiere de grupos bien integrados de personas que complementen sus experiencias y dotes para el avance de la

de lenguajes-puente que permitan relacionar el mundo de la ciencia y la cultura colectiva. La investigacin sobre el uso del texto escrito, de las imgenes, de los espacios y ambientes, y de los medios audiovisuales caben en esta categora. Otros aspectos de la investigacin de las formas de comunicar la ciencia consisten en indagar las caractersticas e intereses del pblico a quien se dirige el mensaje: estudiar las respuestas a este mensaje y buscar los medios que garanticen la retroalimentacin permanente en el proceso de comunicacin buscado. En sntesis, las investigaciones en la divulgacin de la ciencia desarrollan modelos de comunicacin de conocimientos generales cuyos contenidos estn regidos tanto por su trascendencia dentro de la ciencia como por su inters en el desarrollo cultural del pas. Como la investigacin cientfica misma, la investigacin para la comunicacin de la ciencia slo puede ser eficaz con la retroalimentacin de la experiencia. Existen tambin, como en la ciencia, obras ejemplares de comunicacin de la ciencia en donde se ven claramente expuestas las distintas caractersticas y actitudes que puede cobrar la investigacin especfica en esta actividad. La labor de comunicar la ciencia establece lneas generales de investigacin que se avocan fundamentalmente a: l. Descubrir nuevas facetas del conocimiento cientfico. 2. Descubrir relaciones entre temas de distintas disciplinas. 3. Visualizar la ciencia de manera diferente.

4. Crear una atmsfera cultural que incluya a la ciencia. 5. Revisar y criticar la presentacin de la ciencia. 6. Analizar ante el pblico la informacin cientfica. 7. Discutir en trminos accesibles los problemas conceptuales bsicos de una descripcin cientfica. 8. Desarrollar un lenguaje cientfico en espaol. 9. Crear sistemas de evaluacin acerca de la adaptacin y captacin de la informacin cientfica. Es obvio que en muchas obras de divulgacin cientfica se traslapan dos o ms de las lneas mencionadas. El comn denominador de todas las obras divulgatorias en las que es posible encontrar altos niveles de calidad es que en ellas haya la vez un profundo y apasionado conocimiento de la ciencia y una firme voluntad de crear vnculos comunicativos firmes y confiables con el pblico general. No hay recetas. La investigacin seria y bien ceida es indispensable. Un perfil para el (grupo) comunicador de la ciencia Bajo las anteriores consideraciones se vuelve ineludible la pregunta de cules son las caractersticas que debe reunir un comunicador de la ciencia; esto es, qu tipo de aptitudes de formacin acadmica y de experiencia profesional resultan idneas para el desempeo de esta tarea. Como ya se apunt, no se suelen tener en una sola persona reunidos todos los atributos; son grupos de individuos com-

plementarios los que en general funcionan mejor. Es importante que todos los miembros de un equipo de comunicacin de la ciencia sientan un inters vivo por el conocimiento cientfico; de ah que es mucho mis comn encontrar aptitud entre quienes se han formado en licenciaturas en ciencias. Esto no excluye sin embargo que otras formaciones universitarias puedan ser un buen principio. Lo importante es partir de una slida formacin acadmica y ganar experiencia con la prctica en un medio profesional. La preocupacin por llegar a la claridad en la comunicacin escrita es una componente ineludible tanto para la generacin de textos para su publicacin como para la escritura de guiones base para radio, audiovisuales, televisin, y eventos museogrficos. Complementario a esto es el manejo de las imgenes fijas y en movimiento, de las bandas sonoras y de los espacios; de ah la necesidad tanto de profesionales como de tcnicos en la integracin de los equipos de comunicacin de la ciencia. Finalmente, los divulgadores de la ciencia son tambin promotores de la investigacin cientfica universitaria, ya que su labor acadmica fortalece y organiza el conocimiento cientfico dentro y fuera del mbito universitario. La comunicacin de la ciencia realizada en forma profesional es un reflejo de la labor cientfica institucional.
Documento elaborado por el Centro Universitario de Comunicacin de la Ciencia. Fue visto con beneplcito por su Comit Tcnico y por la Comisin Especial que ayud a evaluar los mritos de su primer grupo de personal acadmico el 14 de enero de 1988.

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Lo imprescindible

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Ciencia
Ernesto Sbato
El siguiente texto fue publicado en la revista de cultura y divulgacin cientfica Elementos, de la Universidad Autnoma de Puebla, la cual recomendamos ampliamente a nuestros lectores. Est tomado del libro Uno y el universo, de Ernesto Sbato (1945).

Durante siglos el hombre de la calle tuvo ms fe en la hechicera que en la ciencia: para ganarse la vida, Kepler necesit trabajar de astrlogo; hoy los astrlogos anuncian en los diarios que sus procedimientos son estrictamente cientficos. El ciudadano cree con fervor en la ciencia y adora a Einstein y a madame Curie. Pero, por un destino melanclico, en este momento de esplendor popular, muchos profesionales comienzan a dudar de su poder. El matemtico y filsofo ingls A. N. Whitehead nos dice que la ciencia debe aprender de la poesa; cuando un poeta canta las bellezas del cielo y de la tierra no manifiesta las fantasmas de su ingenua concepcin del mundo, sino los hechos concretos de la experiencia desnaturalizados por el anlisis cientfico. Probablemente, este desencuentro entre el profesional y el profano se debe a que el desarrollo de la ciencia a la vez implica un creciente poder y una creciente abstraccin. El hombre de la calle slo ve lo primero, siempre dispuesto a acoger favorablemente a los vencedores; el terico ve ambos aspectos, pero el segundo comienza a preocuparle en forma esencial, hasta el punto de hacerle dudar de la aptitud de la ciencia para aprehender la realidad. Este doble resultado del proceso cientfico parece contradictorio en s mismo. En rigor es la doble cara de una misma verdad: La ciencia no es poderosa a pesar de su abstraccin sino justamente por ella. Es difcil separar el conocimiento vulgar del cientfico; pero quiz puede decirse que el primero se refiere a lo particular y concreto, mientras que el segundo se refiere a lo general y abstracto. La estufa calienta es una proposicin concreta, hasta domstica y afectiva, con reminiscencias de cuentos de Dickens. El cientfico toma algo de ella que nada

tiene que ver con estas asociaciones: provisto de ciertos instrumentos, observar el medio ambiente y que el calor pasa de aqulla a ste. En la misma forma examinar otras afirmaciones parecidas, como la plancha quema, las personas que se retardan toman el t fro. El resultado de las reflexiones y medidas ser una sola y seca conclusin: El calor pasa de los cuerpos calientes a los fros. Todava esto es bastante accesible para la mente comn: el desideratum del hombre de ciencia es anunciar juicios tan generales que sean ininteligibles, lo que se logra con la ayuda de la matemtica. El enunciado anterior todava no le satisface y slo queda tranquilo cuando puede llegar a decir: La entropa de un sistema aislado aumenta constantemente. Del mismo modo, cuestiones como la cada de la manzana sobre la cabeza de Newton, la existencia de las cataratas del Iguaz, la frmula del movimiento acelerado y el accidente de Cyrano pueden reunirse exitosamente en la proposicin: El tensor U es nulo, que, como observa Eddington, tiene el mrito de la concisin, ya que no el de la claridad. La proposicin la estufa calienta expresa un conocimiento y por lo tanto da algn poder al que lo posee: sabe que si tiene fro ser conveniente acercarse a una estufa. Pero este conocimiento es bastante modesto, no le sirve para ninguna otra situacin. En cambio, si alguien tiene pleno conocimiento de que la entropa de un sistema aislado aumenta constantemente, no slo buscar una estufa para calentarse resultado muy magro para veinte aos de estudio sino que podr resolver una enorme cantidad de problemas,

desde el funcionamiento de un motor hasta la evolucin del universo. As, a medida que la ciencia se vuelve ms abstracta y en consecuencia ms lejana de los problemas, de las preocupaciones, de las palabras, de la vida diaria, su utilidad aumenta en la misma proporcin. Una teora tiene tantas ms aplicaciones cuanto ms universal, y por lo tanto cuanto ms abstracta, ya que lo concreto se pierde con lo particular. El poder de la ciencia se adquiere gracias a una especie de pacto con el diablo: a costa de una progresiva evanescencia del mundo cotidiano. Llega a ser monarca, pero, cuanto lo logra, su reino es apenas un reino de fantasmas. Se logra unificar todas aquellas proposiciones porque se eliminan los atributos concretos que permiten distinguir una taza de t, una estufa y personas que se retardan. En este proceso de limpieza va quedando bien poco; la infinita variedad de concreciones que forma el universo que nos rodea desaparece; primero queda el concepto de cuerpo que es bastante abstracto, y si seguimos adelante apenas nos quedar el concepto de materia, que todava es ms vago: el soporte o el maniqu para cualquier traje. El universo que nos rodea es el universo de los colores, sonidos y olores; todo eso desaparece frente a los aparatos del cientfico, como una formidable fantasmagora. El poeta nos dice: El aire el huerto orea y ofrece mil olores al sentido: los rboles menea con un manso ruido que del oro y del cetro pone olvido. Pero el anlisis cientfico es deprimente: como los hombres que ingresan en una penitenciara, las sensaciones se convierten en nmeros. El verde de aquellos rboles que el aire menea ocupa una zona del espectro alrededor de las 5,000 uni-

dades ngstrm; el manso ruido es captado por micrfonos y descompuesto en un conjunto de ondas caracterizadas cada una por un nmero; en cuanto al olvido del oro y del centro, queda fuera de la jurisdiccin del cientfico, porque no es susceptible de convertirse en matemtica. El mundo de la ciencia ignora los valores: un gemetra que rechazara el teorema de Pitgoras por considerarlo perverso tendra ms probabilidades de ser internado en un manicomio que de ser escuchado en un congreso de matemticos. Tampoco tiene sentido una afirmacin como tengo fe en el principio de conservacin de la energa; muchos hombres de ciencia hacen afirmaciones de este gnero, pero se debe a que construyen la ciencia no como cientficos sino simplemente como hombres. Giordano Bruno fue quemado por haber cantado frases por el estilo de creo exaltadamente en la infinidad del universo; es explicable que haya sufrido el suplicio por esta frase en tanto que poeta o metafsico; pero sera penoso que haya credo sufrirla como hombre de ciencia, porque en tal caso habra muerto por una frase fuera del lugar. Estrictamente, los juicios de valor no tienen cabida en la ciencia, aunque intervengan en su construccin; el hombre es como cualquiera y es natural que trabaje con toda la coleccin de prejuicios y tendencias estticas, msticas y morales que forman la naturaleza humana. Pero no hay que cometer la falacia de adjudicar estos vicios del mundo cientfico. De este modo, el mundo se ha ido transformando paulatinamente de un conjunto de piedras, pjaros, rboles, sonetos de Petrarca, caceras de zorro y luchas electorales, en un conglomerado de si-

nuosidades, logaritmos, letras griegas, tringulos y ondas de probabilidad. Y lo que es peor: nada ms que eso. Cualquier cientfico se negar a hacer consideraciones sobre lo que podra estar ms all de la mera estructura matemtica. La relatividad complet la transformacin del universo fsico en fantasma matemtico. Antes, al menos, los cuerpos eran trozos persistentes de materia que se movan en el espacio. La unificacin del espacio y del tiempo ha convertido al universo en un conjunto de sucesos, y en opinin de algunos la materia es una mera expresin de la curvatura csmica. Otros relativistas imaginan que en el universo no hay pasado, ni presente, ni futuro; como en el reino de las platnicas, el tiempo sera una ilusin ms del hombre y las cosas que cree amar y las vidas que cree ver transcurrir apenas seran fantasmas imprecisos de un universo eterno e inmutable. La ciencia estricta es decir, la ciencia matematizable es ajena a todo lo que es valioso para un ser humano: sus emociones, sus sentimientos de arte o de justicia frente a la muerte. Si el mundo matematizable fuera el nico mundo verdadero, no slo sera ilusorio un palacio soado, con sus damas, juglares y palafreneros, tambin lo seran los paisajes de la vigilia o la belleza de una fuga de Bach. O por lo menos sera ilusorio lo que en ellos nos emociona.

Ernesto Sbato (Argentina, 1911) estudi fsica, pero en 1945 decidi dedicarse por completo a la literatura. Entre sus obras ms conocidas estn El tnel (1948), Sobre hroes y tumbas (1961) y La resistencia (2000).

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Bitcora de vuelo
para un

Cmo te explico...?

diplomado
Vctor Hugo Rosales Salyano mos un rato sobre el papel de la ciencia en el mundo actual, sobre el ethos del cientfico y las cajas negras de Bruno Latour, para posteriormente entrar en el tnel del tiempo y enterarnos que la ciencia occidental entendida como eso, como ciencia, inici su camino en los tiempos de Galileo Galilei y, ya entrados en gastos, una biloga, simptica y pecosita llamada Mara Emilia Beyer, nos cont todos los chismes de cmo empez la divulgacin: que si Diderot y la enciclopedia, que si la Royal Society, que si la Royal Institution, que si el royal que mi mam le pone a los pasteles sirve para divulgar que el carbono liberado por accin del calor hace que se esponje el pastel... bueno! Para el mes de marzo ya nos sentamos divulgadoriblastos totipotenciales. Entonces Luis Estrada, un hombre sabio, con un largo camino recorrido en la divulgacin de la ciencia en Mxico y que lo mismo escribe de Fsica que de la Naturaleza, nos hizo conocer el panorama actual de la ciencia. A continuacin, creatividad! fue lo nico que nos pidi Gloria Valek, esa dulce comunicadora que nos hizo escribir por primera vez en el diplomado, cerrando sus clases con la proyeccin de videos, algunos de los cuales demostraban que la creatividad no se compra en los supermercados. Y cuando todo pareca ser cada vez ms sencillo, voil, se plant frente a nosotros Lourdes Berruecos, una menudita doctora en lingstica, famosa por su frase no hay palabra inocente. Si esto es cierto, entonces todas mis palabras son convictas. Ella literalmente pint de colores los textos con sus soberbias clases sobre el discurso de la divulgacin, e hizo que ms

En diciembre de 2005 se clausur la dcima edicin del Diplomado en Divulgacin de la Ciencia de la Direccin General del mismo nombre, de la UNAM. Como parte del evento, uno de los alumnos egresados ofreci la presente crnica de la placentera y fructfera ruta seguida durante un ao, y que, seguramente, seguir estando disponible durante muchos ms para formar nuevos y mejores divulgadores.

Cuando ramos nios nos divertamos viendo las peripecias de un extraterrestre venido del planeta X. En la secundaria la X nos atormentaba, pues tenamos que resolver ecuaciones donde la incgnita tena la misma forma que la figura con que nos calificaba el profesor: un tache. La X nos ha acompaado toda la vida, la tenemos hasta en el gentilicio, pues escribimos mexicanos con X y no con J. As que les contar la historia de otra X, la X del dcimo Diplomado en Divulgacin de la Ciencia. Todo empez como una aventura intelectual ms, como una manera de engrosar el currculum o quiz como una forma de pasar las tardes de los lunes y los mircoles (lo que es no tener quehacer, dira mi abuela). Todava recuerdo la cuarta de forros de la revista Cmo ves? de octubre del ao pasado, donde impresa sobre papel couch y en 4 x 4 tintas (estoy en lo correcto, maestro Juan Tonda?), estaba la convocatoria al X Diplomado en Divulgacin de la Ciencia. Con este rimbombante nombre nos invitaban a todos aquellos nefitos en el tema a participar, y el texto estaba acompaado por las imgenes de unas lindas mariposas (muy ecolgicos stos cuates de la DGDC, pens entonces). Tras pasar el examen de admisin, y todava con la cuesta de enero por recorrer, empez a escribirse nuestra bitcora de vuelo. Como rito de iniciacin en esto de la divulgueada, Gerardo Hernndez nos libr de las malas influencias con una malteada de sesos de la cual an no me repongo, pues sigo sin saber que es esa cosa llamada ciencia. Despus, con un bilogo metido a filsofo de la ciencia (quien por cierto es muy buen escritor: Carlos Lpez Beltrn), debati-

de uno sintiera como ajeno el idioma espaol (est bien, lo acepto, modalic un poco y tal vez deb usar el nosotros inclusivo). Pero no slo bastaba escribir bien; por delante tenamos la difcil tarea de reconstruir, replantear, recrear y contextualizar el conocimiento cientfico para hacerlo atractivo a las personas, y Mara Trigueros, pedagoga egresada de la Complutense, nos indic el camino a seguir. Ahora s, ya estbamos listos, id y divulgad era ya nuestro lema, pero Juan Tonda, un fsico metido a editor, nos ense que el papel de una servilleta no es el ms apropiado para imprimir un boletn o una revista, que con un pliego de papel puedo escribirle cartas a 16 damiselas, y que mi hermana siempre trabaja a 1 x 1 tintas cuando anuncia su bazar sabatino en una cartulina. El mes de julio nos deparaba una gran alegra. Lo dices porque tenemos clase con Rolando sita?, pregunt, por pura curiosidad, uno de mis compaeros. No! le respond, lo digo porque habr vacaciones. Despus de veranear, sita nos mostr lo difcil que es comunicar la ciencia en este mundo. Supongo que lo dice porque con eso de que trabaja en el Instituto de Astronoma, l siempre est en otra galaxia. Nos acercbamos al final del recorrido, y nos encontramos con un personaje que todo lo ve con Ojo de mosca, que no duda en disparar A quemarropa cuando siente que alguien no est escribiendo bien y que todava nos debe el ltimo nmero de El mugano divulgador. La lectura de muchos de los textos seleccionados por Martn Bonfil nos mostr qu delgada es la lnea entre la literatura y la buena divulgacin escrita. Por cierto, dentro

de su clasificacin de divulgadores no incluy al ejrcito diplomacista de divulgacin nacional, grupo clandestino al que pertenecemos algunos ejemplares. Dnde esta la ciencia?. Escuchamos esta pregunta y todava nos sentimos en la redaccin de un diario, perseguidos por un jefe inquisitivo que nos pide que entrevistemos al mismo Newton si es necesario, con tal de ejercer un periodismo de ciencia serio. Adems de aprender sobre el mundo del periodismo, ms de uno de nosotros sali experto en Helicobacter pylori tras el mdulo de Javier Crz. Por cierto, an tengo incertidumbre de saber qu demonios haremos cuando se termine el petrleo. La travesa llegaba a su fin y qu mejor idea que terminar disfrutando, al lado de una alberca imaginaria, de un articulo sobre ciencia escrito como slo Sergio de Rgules sabe hacerlo? Lo ms importante de la experiencia con Sergio fue descubrir que podemos divulgar tan bien o tan mal como cualquiera. No, si no hay malos artculos de divulgacin, lo que hay son malos momentos para escribirlos o situaciones inadecuadas para leerlos. Algunos decidieron que era mejor disfrutar de un paseo por los museos y centros de ciencia y disecaron las entraas de estos sitios con Carmen Snchez Mora. Sin embargo, sigo sin saber qu tienen que ver las mariposas con la divulgacin (aunque en este momento la emocin que me embarga es tal que siento mariposas en el estmago). Y as

dejamos las tardes de caf y galletas en la Sala Jurez del Universum, pero las imgenes de nuestros compaeros se quedan en cada uno de nosotros. No slo aprendimos cmo divulgar, tambin aprendimos a ir al infinito y ms all, que los viajes ilustran, que un sinnimo de etctera puede ser shalal-shalal, que no debemos decirles "changos" a los monos y que puede uno debatir con todo respeto, pero sobre todo con mucho cario. Conocimos cmo se puede volar debajo del agua, que existe un fuego mstico que mueve a la economa mundial, que las matemticas son una obra de arte del intelecto humano y que las hormigas no tienen sindicato. Aprendimos tambin que debe existir una visin menos antropocntrica de la vida, que hay inteligencia animal e inteligencia artificial, que en el mundo existe un teporingo sismlogo y unas trillizas polimricas, y que los gelogos regalan rocas en vez de flores a las personas que estiman. Es ms, aprendimos que las galletas que disfrutbamos durante los recesos podran ser fortificadas con vitaminas y hierro. De forma personal, aprend que la X me acompaa hasta en mi frase de batalla: cmo te eXplico?. Bueno, cmo les explico que los voy a extraar?

Vctor Hugo Rosales Salyano naci en la regin ms transparente cuando el Eje Central todava se llamaba San Juan de Letrn. Fue alumno del Diplomado en Divulgacin de la Ciencia de la DGDC. En sus ratos libres es mdico internista. Comentarios:tunocremas@yahoo com mx

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La columna de Hrcules
por Hrcules Delgadillo

Cuando se llega a mi respetable edad se suele

pensar que, excepto el morir, y no como hecho sino en tiempo y forma, pocas sorpresas depara ya la existencia. Cree uno, como en el Eclesiasts, que no hay nada nuevo bajo el sol. Sin embargo, tardas experiencias me ensean que en materia de mutabilidad humana no hay nada escrito. Soy un ejemplo vivo de lo que afirmo. Antao, y por influencia de mi desaparecida esposa, tuve que trocar mi misoginia natural por una apertura, a ratos espontnea y a ratos simulada, hacia las mujeres y su contribucin a la ciencia. Ella, mi otra mitad, feminista a su manera, no tena empacho en negociar la elaboracin de unas magnficas entomatadas a cambio de escucharla despotricar contra el sistema cientfico que ha favorecido lo masculino. As, en aras de la paz conyugal y de mi buena nutricin, hube de conocer el triste caso de Rosalind Franklin, experta cristalgrafa a la que, se dice en las historias feministas, se le arrebat el premio Nobel para drselo nicamente a unos cientficos cuya peor caracterstica no era ser varones, sino inmorales, ventajosos y cnicos. Las protestas por el vergonzoso hecho, que las hubo, fueron acalladas por parte de los voceros competentes, aduciendo que el antesdicho premio no se otorgaba pstumamente, y que la doctora Franklin haba tenido la desgracia de morirse a destiempo y, para colmo, de un cncer femenino (lo que para las feministas le daba un giro an ms injusto). Muchos aos despus he ledo, ya sin el temor de la inquisicin hogarea, el clsico de Watson, La doble hlice. Y les afirmo, aunque los demonios de la misoginia me castiguen, que de no haber fallecido la doctora Franklin de un cncer de ovario, me habra sido imposible saber, ni por su desempeo ni por su carcter ni por su ambicin, que se trataba de un ejemplar femenino. He dicho.

DIRECCIN GENERAL DE DIVULGACIN DE LA CIENCIA

EL

MUGANO

DIVULGADOR

Julia Tagea Parga Directora General Juan Tonda Mazn Subdirector de Medios de Comunicacin Juan Manuel Valero Charvel Subdirector de Prensa y Radio Martn Bonfil Olivera Editor Lourdes Arenas Bauelos Nemesio Chvez Arredondo Sergio de Rgules Juan Tonda Mazn Redaccin Ma. del Carmen Mercado Diseo original Alejandra Bernal alebernal78@yahoo.com.mx Sandra Chvez Gmez sandra_ich@hotmail.com Luz Oliva luxoliva@yahoo.com.mx Diseo y diagramacin electrnica
El mugano divulgador, boletn mensual editado por la Subdireccin de Prensa y Radio de la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia de la UNAM; 2o. piso de Universum, zona cultural de CU, Coyoacn. Tel: 5622-7315. E-mail: muegano@universum.unam.mx Las opiniones expresadas en los textos son responsabilidad de sus autores y no necesariamente reflejan el punto de vista de la institucin. El material se publica con propsitos de difusin y sin fines de lucro. Para cualquier aclaracin, favor de ponerse en contacto con el editor.

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no divulgars
por Martn Bonfil Olivera

El contrato educativo
Es sabido que uno de los problemas de la divulgacin cientfica y de
muchas disciplinas jvenes es que no cuenta con una definicin nica y universalmente aceptada. Uno de los puntos ms debatidos es la relacin entre divulgacin y enseanza (prefiero esta palabra, ms concisa, que educacin, con sus mltiples significados). Aunque puede justificarse una divulgacin cientfica de objetivo pedaggico, que busque ensear (producir un conocimiento perdurable en su pblico), creo que el espritu de lo que generalmente se entiende como divulgacin es ajeno a esta idea. La razn es sencilla: la enseanza y su producto, el aprendizaje son resultado de un proceso complejo que no slo involucra la generacin y recepcin de mensajes, sino tambin su asimilacin para integrarse en la estructura conceptual del receptor. Slo as puede lograrse que el conocimiento adquirido, adems de perdurable, sea significativo (y no memorstico). En cualquier caso incluso en el memorstico, el aprendizaje requiere de un trabajo intelectual relativamente arduo por parte del receptor/alumno, sin el cual no se produce. Un proceso de comunicacin de contenidos cientficos puede tambin buscar otros objetivos menos ambiciosos que el aprendizaje propiamente dicho. Se puede conseguir, por ejemplo, interesar al receptor en el tema del que se est hablando, e incluso se puede lograr que se comprendan los conceptos sin que necesariamente se los asimile permanentemente. Estos procesos pueden potenciarse secuencialmente unos a otros: aprender algo resulta ms sencillo si primero se ha comprendido, y la comprensin se facilita mucho si existe un inters previo. Pero, a diferencia de la enseanza, la divulgacin cientfica no cuenta con lo que llamo un contrato educativo: el compromiso que el alumno adquiere de seguir las indicaciones del profesor y someterse a una evaluacin para verificar que el aprendizaje haya tenido lugar. Aunque la enseanza pueda ser ms eficiente si resulta interesante, el contrato educativo asegura que, aun si no lo es, el alumno tiene la responsabilidad de comprender y aprender, so pena de recibir una evaluacin reprobatoria. El trabajo del divulgador, en cambio, al no contar con un contrato similar, tiene por necesidad que resultar interesante (si no, simplemente no hay comunicacin). Y puede aspirar a lograr la comprensin en su receptor. Pero buscar el aprendizaje es pedir demasiado a una forma de comunicacin que por definicin es voluntaria. Pedirle a la divulgacin ms de lo que puede Los textos de divulgacin son un poco dar es una de las ms frecuentes causas de su fracomo cuentos para adultos. caso. Se ensea en la escuela; la divulgacin cientfica est para otra cosa. Pierre Laszlo

Piscolabis

La vulgarisation scientifique
comentarios: mbonfil@servidor unam mx

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La ciencia de la adivinacin

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H en gauss
Humor involuntario

Hipnotizar es fcil,
Hipnotizar es peligrosamente fcil
Nos lo hubieran dicho antes: si para resolver los problemas psquicos debe explorarse en vidas pasadas, podramos ahorrarnos muchas horas de terapia inventando una mquina del tiempo, no? Sirva este texto para ejemplificar algunas de las muchas estrategias que un embaucador puede usar para engaar al incauto.

OPORTUNIDAD NICA: El psiclogo argentino Armando M. Scharovsky visita nuevamente Mxico y dictar cursos de dos jornadas en Monterrey, Distrito Federal y otras ciudades para aprender prcticamente hipnosis y regresiones a vidas pasadas Curso dirigido a psiclogos y profesionales de la salud para adquirir una potente herramienta teraputica que se completar en un segundo nivel que se dictar un mes despus, donde aprendern a reparar traumas de la infancia y a curar fobias, pnico y enfermedades psicosomticas para encontrar respuestas profundas a sus inquietudes espirituales, y el conocimiento necesario para ayudar a sus seres queridos y a s mismo. El curso es el mismo que el dictado internacionalmente en Espaa (Barcelona y Bilbao) Mxico (Distrito Federal, Monterrey, Xalapa, Quertaro, Torren y Tampico)

Chile (Santiago de Chile) Uruguay (Montevideo) Argentina (Buenos Aires y La Plata) El psiclogo argentino licenciado Armando M. Scharovsky es uno de los miembros fundadores de ALADHIC, Asociacin Latinoamericana de Hipnosis Clnica. Ha desarrollado tcnicas propias que agrup bajo la denominacin genrica de Hipnosis clnica reparadora que se aplican a la reparacin de traumas de la infancia y al tratamiento y cura de fobias, pnico, depresin, angustia y enfermedades psicosomticas. Es un investigador de las regresiones a vidas pasadas y a la niez y tiene centenares de casos registrados. Ha publicado numerosos artculos en la prensa y ha sido entrevistado por diarios, revistas, radio y televisin en muchas oportunidades. Si visita su pgina web: <http://www.scharovsky.com/ www.scharovsky.com encontrar registrado el audio de un caso de xenoglosia: una paciente en hipnosis hablando en un dialecto europeo antiguo. Usando una tcnica propia que denomina Enseanza en crculos ha logrado ensear a realizar regresiones con hipnosis en cursos de slo 20 horas. Texto recibido por internet.

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