:: portada :: Chile :: 24-01-2010

Del neoliberalismo encubierto al libre mercado desatado

Paul Walder Punto Final El once de enero, a escasos das de la segunda vuelta presidencial, Michelle Bachelet firm el ingreso de Chile a la OCDE. La inscripcin fue calificada por la gobernante como el fin del camino de modernizacin y apertura comercial iniciado por el primer gobierno de la Concertacin. Tras veinte aos de persistentes polticas a favor de la insercin de Chile en los mercados globales, a travs de profusos acuerdos comerciales con naciones de todo el planeta, Bachelet resuma el evento: "Lo que ha ocurrido durante estos veinte aos es histrico. Chile deja atrs el subdesarrollo y se encamina a paso firme para convertirse en una nacin desarrollada en unos aos ms". Una satisfaccin ms bien personal que no pudo impregnar a la opinin pblica del mismo modo como lo lograron las firmas de tratados comerciales con Estados Unidos y la Unin Europea, interpretados entonces como el "ingreso de Chile a las grandes ligas".

La pesadumbre por la baja votacin conseguida por Eduardo Frei en la primera vuelta electoral del 13 de diciembre y la inquietud por los resultados de la segunda vuelta del 17 de enero pasado, oscurecan tanto la mirada retrospectiva de las polticas de la Concertacin como la visin futura. Porque muchos de los temas levantados por el candidato de Izquierda, Jorge Arrate, y el independiente Marco Enrquez-Ominami fueron crticas directas a las polticas econmicas de veinte aos que destacaba, erradamente, Michelle Bachelet.

Si el gobierno ha considerado el ingreso del pas a la OCDE como el salto hacia una correa transportadora que conducir al pleno desarrollo, la percepcin en la opinin pblica se mueve por otras realidades: los efectos directos, individuales y sociales, de aquel anunciado y nunca alcanzado desarrollo.

Las consecuencias locales de la insercin de Chile en los mercados mundiales de la globalizacin econmica y financiera, han sido la desregulacin de todos los mercados nacionales y la concentracin de la propiedad en las grandes corporaciones, lo que llev, durante los ltimos veinte aos, a una entrega sin precedentes del poder al sector privado, a todo tipo de abusos corporativos, a la prdida de derechos ciudadanos y a un aumento persistente de la desigualdad en la distribucin de la riqueza. Durante estas dos dcadas las grandes corporaciones de los sectores industriales, de servicios y, de modo especial, financiero, lograron ganancias inditas en Chile, las que, pese a la negada pero vigente poltica del chorreo econmico, no se extendieron al resto de la poblacin. Todo Chile ha trabajado para el enriquecimiento ilimitado del gran capital.

Un ciego malestar

Tras ms de veinte aos de neoliberalismo sin efectos favorables en la calidad de vida, el

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ciudadano finalmente ha expresado su malestar. Y nada ms claro que el voto. Pero no se trata de un fenmeno reciente. La votacin contra la Concertacin es resultado de un proceso nacional subterrneo escasamente medido y poco escuchado por los gobernantes. Desde comienzos de la dcada, y tras la crisis asitica, los reiteradamente anunciados beneficios de la apertura comercial y la globalizacin econmica y financiera ya eran interpretados por el pas con creciente sospecha. Porque a la prdica de "ms y mejores empleos" la evidencia era otra: un alto desempleo y deterioro, mediante externalizacin y flexibilizacin laboral de hecho, de los trabajos. Frente al discurso de ms y mejor consumo, el ciudadano se vio prisionero de la concentracin de la propiedad y de prcticas de colusin de precios -algunas evidentes pero muchas ocultas-, y de un sistema crediticio abiertamente usurero y amparado por la institucionalidad econmica sostenida por los gobiernos de la Concertacin. Un consumo pagado en cuotas bajo la intimidacin permanente de Dicom, castigo no slo econmico, sino que significa la supresin de la condicin de consumidor, de ciudadano. Ante stas y numerosas otras evidencias, los chilenos fueron alimentando un amargo resentimiento tanto a las polticas y a la falsa retrica de la Concertacin.

Aunque los gobiernos de la Concertacin, y en especial el saliente de Bachelet, intentaron destacar una vertiente social -desde el crecimiento con equidad de Ricardo Lagos a la redes de proteccin social de Bachelet-, la realidad, medida el 13 de diciembre y el 17 de enero, ha sido otra. Ya hacia la mitad de la dcada la Iglesia Catlica tuvo que interceder varias veces en conflictos sociales y laborales derivados de una institucionalidad hecha a medida de la gran empresa, debi proponer un salario tico ms justo para los trabajadores y, tal vez el llamado ms concreto, criticar la esencia del mal: el modelo neoliberal.

Sondeos muy poco difundidos hablaban desde comienzos de la dcada del fuerte malestar que haba producido en los chilenos la ampliacin y consolidacin del modelo de libre mercado. Estudios del PNUD concluan que una gran mayora de la poblacin quera ms intervencin del Estado en la economa. No bastaba con una mayor regulacin, cuyos resultados slo han demostrado la debilidad del Estado para fiscalizar y castigar a las grandes corporaciones, sino un giro en la ortodoxia del mercado.

En noviembre pasado, la BBC divulg un sondeo mundial sobre el apoyo al modelo neoliberal, el que fue en su momento silenciado por la gran prensa chilena. Slo meses ms tarde el periodista chileno Ernesto Carmona rescat el estudio y lo hizo circular a travs de Internet. Los datos son contundentes y reflejan que ms del 90 por ciento de los chilenos estima que el Estado debe asumir un rol ms activo en la economa.

Entre otros datos, la encuesta revel que casi la mitad de los chilenos "est de acuerdo en declarar que el capitalismo de mercado libre tiene problemas que requieren resolverse con ms regulacin y reformas, pero el 20 por ciento cree que se necesita un sistema distinto (...) en tanto un 72 por ciento de los encuestados aprueba ms control gubernamental de industrias importantes, un 91 por ciento opina que el gobierno debe tener un rol ms activo en la distribucin uniforme de la riqueza y un 84 por ciento pide una mayor presencia del gobierno en la actividad reguladora del capitalismo".

Tal vez la conclusin ms rotunda es que Chile, tras Brasil, es el pas, entre 27 naciones

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estudiadas, con mayor rechazo al sistema neoliberal. De acuerdo a la encuesta, los chilenos repudian sin ms el actual modelo econmico, fenmeno tal vez percibido por la Concertacin, que incluy en su discurso electoral la idea de "ms Estado", eslogan que se levant como una paradoja al observar las polticas de los ltimos veinte aos. Para ello basta recordar que durante el gobierno del derrotado Eduardo Frei se entregaron al sector privado reas tan sensibles como el agua potable y los puertos.

Frankenstein de la Concertacin

La resistencia al neoliberalismo en un pas que ha desarrollado y acariciado este modelo con una fruicin sin parangn en el mundo durante ms de treinta aos, es un caso que ha de tenerse en cuenta. Porque el malestar sucede tambin en una nacin despolitizada, carente de organizaciones sociales y sin una prensa masiva que ejerza la crtica, rasgos que han favorecido al populismo de la derecha. El modelo neoliberal, instalado a la fuerza por la dictadura, fue moldeado por la Concertacin para regocijo de la derecha, y financiado por el gran sector privado, que ha convertido el consumo de masas en el nico objetivo de la democracia. Un largo proceso que abarca ya ms de una generacin y que termin por identificar a la Concertacin con las penurias del modelo. Aun cuando es la derecha econmica amparada por los militares la que detenta la paternidad neoliberal, fue la Concertacin quien aliment, fortaleci y embelleci a la criatura. Hoy, con rasgos de Frankenstein, ha destruido a quien la tom en tan clida adopcin.

Los efectos del modelo no estn slo en el mall y en artilugios de consumo, presentados a modo de zanahoria a los ojos del burro. Los verdaderos efectos, que son el garrote, estn en la comercializacin de todas las actividades de la vida, partiendo por la salud, la educacin y todos los servicios. Y tambin estn en el alto desempleo, en el pavor producido por la inestabilidad laboral, en la inequidad, en la desproteccin social. Se trata de efectos negados por el sector privado y, si bien ltimamente y muy tardamente reconocidos por los gobiernos, nunca resueltos. Un ejemplo de la mnima incidencia de estas polticas asistenciales ha sido la pensin asistencial que cre el gobierno saliente para las personas que quedan al margen del sistema privado de pensiones. Esta ley, celebrada como un triunfo de las polticas pblicas ante el mercado, se estrell a poco andar con el colapso financiero internacional, que gener prdidas millonarias a los fondos de pensiones de todos los trabajadores. Tras la debacle masiva, el gobierno, sin intervenir ni criticar el sistema privado, slo observ los movimientos del mercado.

Las condiciones laborales han quedado al arbitrio del mercado, lo que ha sido amparado durante veinte aos por los gobiernos de la Concertacin. Una encuesta de la Direccin del Trabajo, publicada la primera semana de enero, reflej las condiciones laborales en el sector privado: ms de la mitad de los trabajadores chilenos (55 por ciento) gana sueldos que no superan los 257 mil pesos brutos y slo en el 5,1 por ciento de las empresas existen sindicatos activos.

La Concertacin se present en estos aos como la representante de la gobernabilidad, de la estabilidad poltica, de la armona social. Una poltica basada en los consensos con la derecha que ha derivado en una poltica acotada -expresada por el sistema binominal-, en acuerdos entre las elites y en una fuerte exclusin de las demandas de la ciudadana y de sus organizaciones sociales. As como en estos veinte aos la economa fue entregada a saciar el apetito del sector privado, la

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poltica, limitada a las elites y redes de poder crecientemente corruptas, ha clausurado cualquier posibilidad de mayor democratizacin.

Las polticas de los consensos fueron decisiones de grupo impuestas de un modo autoritario. Un modo de gobierno que tuvo efectos en todos los aspectos de la vida poltica y social -derechos humanos, pueblos indgenas, polticas pblicas, etc.- y que en economa se expresaron en un pacto para mantener y reforzar la ortodoxia neoliberal. Una fusin ideolgica que tuvo su expresin en las propuestas de ambos candidatos. Porque si hubo diferencias, stas fueron pequeos matices, como qued en evidencia en la oferta del "bono marzo" anunciado por ambos candidatos.

La Concertacin, enquistada en el poder poltico y tambin en el econmico por medio de relaciones gozosas pero peligrosas con las grandes corporaciones, fue incapaz de ofrecer un cambio real, el que ha tomado la derecha ms como figura retrica que como propuesta poltica ante un pueblo despolitizado, ignorante, amnsico y desmovilizado. Porque si hay algo que la derecha ha defendido durante los ltimos treinta aos, es el libre mercado, que es su esencia, su ley, su naturaleza. Pero como gran paradoja, esta ciudadana, explotada por las grandes corporaciones y endeudada con el sector financiero, ha confiado de forma candorosa en los causantes de sus males.

En Chile ha terminado el ciclo de los gobiernos de la Concertacin. La ruptura de las fuerzas de Izquierda pudo haber sido una causa, las oscuras redes polticas y la corrupcin otras, pero en especial ha sido por el descrdito de sus polticas econmicas, piedra de tope para la Concertacin que crecer con la derecha. En medio de una crisis internacional que impedir altos crecimientos del PIB para generar chorreo econmico, que es la nica poltica redistributiva aceptada por la derecha, el malestar ciudadano aumentar.

Piera habla de cambios. Pero en los hechos, habr continuidad en el modelo econmico. La Concertacin deja el gobierno. Pero el mercado seguir gobernando a sus anchas.

(Publicado en "Punto Final", edicin N 703, 22 de enero 2010 - punto@interaccess.cl)

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