Libro Erick

Coleccin Memorias de Grado del Grupo de Investigacin Historia de las Ideas en Amrica Latina Nacin venezolana a inicios del
siglo XIX? Primera edicin 2011 Universidad de Los Andes Grupo de Investigacin Historia de las Ideas en Amrica Latina, Facultad de Humanidades y Educacin Erick Lairet Oliveros Concepto de coleccin Marisol Garca y Natalia Merchn Correccin de estilo Marisol Garca Traduccin Fabiola Reyes Edicin Marisol Garca (San Cristbal) Diagramacin Natalia Merchn HECHO EL DEPSITO DE LEY: Depsito legal: Ifx2372010300262 ISBN: 978-980-11-1299-0 Derechos reservados Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra sin la autorizacin escrita del autor y el editor Los trabajos publicados en la Coleccin Memorias de Grado han sido rigurosamente arbitrados por especialistas de la Universidad de Los Andes, y su seleccin obedece a que han obtenido la mencin publicacin. Hecho en Venezuela Made in Venezuela
Nacin venezolana a inicios del siglo XIX?

(Memoria de grado presentada para optar a la Licenciatura en Historia)
Coleccin Memorias de Grado del Grupo de Investigacin Historia de las Ideas en Amrica Latina
Nacin venezolana a inicios del siglo XIX?

Autor: Erick Lairet Oliveros Tutora: Teresa Bianculli Jurado: Edda Zamudio Julio Tallaferro Teresa Bianculli
2006
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIN ESCUELA DE HISTORIA
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AGRADECIMIENTOS
Coleccin Memorias de Grado II / Erick Lairet Oliveros
A la reina Mara Lionza
Este trabajo lo financi el Consejo de Desarrollo Cientfico, Humanstico y Tecnolgico de la Universidad de Los Andes (CDCHT), bajo el cdigo H-1109-0706-F.
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NDICE GENERAL
BIBLIOGRAFA.........................................................35
NDICE GENERAL........................................................i RESUMEN.................................................................ii INTRODUCCIN.........................................................1
Instrucciones para el uso del libro electrnico..............38
CAPTULOS I. CONCIENCIA NACIONAL VENEZOLANA A INICIOS DEL SIGLO XIX? 1.1- 1808 - 1810 A la defensa de la nacin espaola!...................................................9 1.2- Venezuela en 1811 varias naciones, varias patrias, varios pases.......................................................14
II. 21 DE DICIEMBRE DE 1811 ESTADO NACIN VENEZOLANA A INICIOS DEL SIGLO XIX?.....................................................23
III. NACIN VENEZOLANA A INICIOS DEL SIGLO XIX? EN CUL SENTIDO? (CONCLUSIN).........................31
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NACIN VENEZOLANA A INICIOS DEL SIGLO XIX?
Erick Lairet Oliveros (ericklairet@gmail.com)
VENEZUELAN NATION IN THE EARLY NINETEENTH CENTURY? ABSTRACT Most historical-political-legal interpretations of the early years of the independence process in Venezuela made by our traditional historiography are founded, as its well known, in the explicit or implicit assumption of national emancipation. This means that this process is explained as the product of practically endogenous circumstances driven by the existence of an already formed Venezuelan nation centuries ago, which wanted to regain its independence. This paper expects to show that this Venezuelan nation which pre-existed before the independence process wasnt as such either in the ethnical-genealogical sense of the concept of nation, or in its political-territorial sense, even after having proclaimed the Venezuelan Confederation constitution on December 21st 1811. Making use of the same tools utilized by our nations traditional historiography (foundational documents, slogans and proclamations) to arrive to its erroneous conclusion, we will show that the expressions about their idea of nation contained in those documents emitted by the independence process leaders wouldnt allow us to claim they considered themselves as an already formed Venezuelan nation, and which would unite and rise its voice against another invading nation. In this paper it will also be shown that expressions completely against independence have nothing to do with an antinational attitude, but have to do with the natural right that every Spanish empire society had of exerting their own government due to the Kings absence as a leader and as a bond of the Monarchy.
Key words: Nation, sovereignty, territory, homeland, country, people, provincial constitutions, natural rights.
RESUMEN La mayora de las interpretaciones que nuestra historiografa clsica ha hecho de la historia polticajurdica de los primeros aos del proceso emancipador en Venezuela, estn fundadas, como bien se sabe, en el presupuesto implcito o explcito de la emancipacin nacional. Esto significa que intentan explicar ese proceso como producto de circunstancias prcticamente endgenas impulsadas por la existencia de una nacin venezolana ya formada desde siglos atrs que buscaba retomar su independencia. Este trabajo pretende mostrar que esa nacin venezolana preexistente al proceso independentista no era tal, ni en el sentido tnico-genealgico de la nocin de nacin ni en el sentido poltico-territorial del mismo, inclusive an despus de haber proclamado la Constitucin de la Confederacin de Venezuela en la Amrica Meridional el 21 de diciembre de 1811. Haciendo uso de las mismas herramientas que us la historiografa clsica de nuestra nacin (documentos fundacionales, consignas y proclamas) para llegar a su conclusin errada, mostraremos que las expresiones emitidas por los lderes del proceso emancipador en cuanto a su idea de nacin, presentes en esos documentos, no nos permitiran demostrar que se consideraba como una nacin venezolana ya formada que levantaba su voz unida en contra de otra nacin invasora. Tambin, mostraremos que los casos de expresiones totalmente contrarias a la independencia no tienen nada que ver con una actitud antinacional sino con el derecho natural que tena cada sociedad del imperio espaol de ejercer autogobierno ante la ausencia del Rey como cabeza y vnculo de la monarqua.
Palabras clave: Nacin, soberana, territorio, patria, pas, pueblo, constituciones provinciales, derechos naturales.
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INTRODUCCIN
Buena parte de las interpretaciones clsicas de la Independencia de Hispanoamrica estn fundadas, como bien se sabe, sobre el presupuesto, implcito o explcito, de la emancipacin nacional. Bajo la claridad aparente de esta expresin se esconden, sin embargo, bastantes ambigedades
La ausencia del Rey a la cabeza del gobierno desestabiliz la institucionalidad del rgimen monrquico. Esta frgil situacin se radicaliz dando como resultado la cada del gobierno en las provincias americanas, y stas terminaron formando parte de uno u otro de los estados nacionales latinoamericanos que se gestaron en los inicios del siglo XIX, cuya conformacin definitiva tomara muchos aos. La historiografa tradicional venezolana patriotera y romntica- que se desarroll en el siglo XIX y sigui en boga durante gran parte del siglo XX, pretendi explicar que el nacimiento y promulgacin del estado nacin venezolano se dio no slo por las ideas liberales y revolucionarias y los hechos de 1808, sino tambin, por la existencia de una conciencia nacional venezolana definida para la poca, que permiti a quienes abogaban por la independencia absoluta, reconocerse como una sociedad homognea y especfica, diferente a la nacin imperial espaola3.
vieron llegar a ella a extraas pero importantes gentes de Madrid, haciendo preparativos para una retirada a Amrica de Carlos IV (Rey de Espaa). Por tanto, protestaron en contra de la permanencia que Godoy el favorito del Rey- tendra como jefe de los asuntos de Estado si este se marchaba. Las complicidades y negocios de Godoy con Napolen levantaron la desconfianza de la nacin espaola y en consecuencia, Carlos IV, creyendo que su seguridad personal y la del privado Godoydependa de su abdicacin, cedi la corona a su hijo Fernando VII. Por su parte, la invasin napolenica comenz encubierta bajo el tratado de Fontainebleau, firmado por Napolen y Godoy en 1807, como supuesta alianza Franco-espaola contra Inglaterra que permitira a las fuerzas napolenicas entrar a Espaa, y a travs de Portugal, enfrentar al Imperio Britnico. Por ltimo, y luego del ingreso de las fuerzas francesas al reino espaol, Jos Bonaparte -ya rey de Npoles- fue impuesto por su hermano como Rey de las Espaas a la vez que priva de su libertad a Fernando VII (Cfr. J Terrero: Historia de Espaa, Editorial Ramn Sopena, BarcelonaEspaa, 1981, pp. 350-358). 3 La historiografa venezolana que conocemos como Historia patria o patriotera, fue aquella que se desarroll en pleno curso de la contienda independentista y, por tanto, se encarg de justificar a travs de documentos de estado constituciones, proclamas, consignas, etc.- la decisin de independencia. Posteriormente, lograda la emancipacin esta historiografa a travs de relaciones, narraciones e historias continu
Franois-Xavier Guerra1 A inicios del siglo XIX, la estructura poltico-social de las sociedades que habitaban lo que hoy conocemos como territorio venezolano, fue sacudida por ideas reformistas, constitucionalistas y revolucionarias. Esas ideas, a la larga posibilitaran que se pusiera en duda la legitimidad de la monarqua absolutista como forma de gobierno, y en torno a ellas se canaliz la discusin relativa a la conformacin de gobiernos republicanos que sustituyeran ese rgimen. La oportunidad de hacer el cambio de sistema poltico que se discuta, fue impulsada a partir de 1808 no slo por la fuerza de las ideas sino que tambin hubo una serie de hechos que lo catalizaran. El detonante que va a precipitar todo este latente conflicto en Espaa y en todo su mbito poltico, peninsular y americano, lo constituyen los inesperados sucesos de 1808: el motn de Aranjuez, las abdicaciones de Bayona, la invasin napolenica y la imposicin, como rey, de Jos Bonaparte2.
1 Franois-Xavier Guerra: Identidad y soberana: una relacin compleja, en Guerra, Franois-Xavier (Director): Revoluciones Hispnicas. Independencias americanas y liberalismo espaol, Madrid, Editorial Complutense, 1995, p. 207. 2 Arturo Uslar Pietri: Godos, insurgentes y visionarios, Barcelona (Espaa), Editorial Seix Barral, 1986, p. 49. Segn J. Terrero, el Motn de Aranjuez fue protagonizado por los cortesanos de esa ciudad, cuando
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Es comn que se haya hecho este tipo de consideracin con respecto a la supuesta importancia que tiene la existencia previa de una conciencia nacional para la conformacin de un estado nacin, pues, generalmente, las interpretaciones clsicas sobre el nacimiento y formacin de los estados nacionales han pretendido explicar que todo grupo humano que aspira a una existencia autnoma como Estado, es decir, al ejercicio de una soberana plena, posee una fuerte identidad cultural fundada en la lengua, en
justificando la independencia, mostrando los mritos de los hroes venezolanos e imputando responsabilidad a la opresin y el mal gobierno imperial. Sus principales caractersticas son: gira en torno a los hechos polticos y militares y su estrecha relacin con el poder pblico. Por su parte, la historiografa Romntica hace su aparicin en la dcada de 18401850. Esta historiografa se desarroll una generacin despus de los aos en que se decidi la independencia. Tambin estrechamente ligada al poder, en un periodo durante el cual ya no poda explicarse slo imputando al mal gobierno del emperador espaol y a los americanos realistas toda la responsabilidad de la precariedad poltica, social y econmica de la sociedad venezolana que surgi del proceso emancipador. Por esta razn, esta historiografa se encarg, principalmente, en tratar de ubicar la existencia de la nacionalidad venezolana de forma prematura para explicar que la decisin independentista fue producto no slo de las injurias espaolas a la nacin venezolana sino que haba respondido a un deseo de emancipacin. Es decir, trat de justificar la decisin independentista, como producto de la existencia de una conciencia nacional venezolana ya formada hacia 1811. Para estas concepciones historiogrficas, la independencia de las provincias que terminaron formando parte del estado nacin venezolano, se dio gracias al mal gobierno que el opresor imperio espaol haba ejercido en estas tierras durante 300 aos, y al despertar de la conciencia nacional venezolana, que segn la historiografa romntica, haba estado sometida desde la llegada de los espaoles a estas tierras. Segn esta, la sociedad venezolana en contadas oportunidades se expres durante los siglos XVI, XVII y XVIII, en contra de su opresor, pero fue a inicios del siglo XIX, y gracias a los repentinos sucesos de 1808, que encontr la posibilidad de expresar libremente su deseo de autonoma. A finales del siglo XIX y durante el siglo XX, no obstante, hubo un cambio en las concepciones historiogrficas pues hubo un desarrollo mucho ms metdico de la investigacin histrica gracias a la utilizacin del positivismo y del marxismo, a la fundacin de escuelas de historia, a la facilidad de llegar a las fuentes y a las libertades ciudadanas-, la estrecha relacin que el quehacer historiogrfico an mantiene con el poder pblico, ha facilitado que las nociones de las historiografas patria y nacional hayan perdurado durante el siglo XX e inclusive hasta el da de hoy, sobre todo si lo que trata de explicarse es el periodo emancipador (vase al respecto Germn Carrera Damas, Historiografa, en Diccionario Multimedia de Historia de Venezuela, Fundacin Polar, 1997).
la religin, en las costumbres, en una particularidad tnica real o imaginada-, en una historia especfica, etc. Este presupuesto ha guiado en Hispanoamrica el estudio del nacimiento de los estados nacionales, Franoise-Xavier Guerra lo ha llamado presupuesto de la emancipacin nacional4. En Europa, tambin se us para dar explicacin al mismo fenmeno de la gestacin de los estados nacionales una nocin muy parecida. En la dcada de 1870, Pasquale Stanislao Mancini propuso lo que llam el principio de la nacionalidad, segn el cual cada estado nacional deriva espontneamente de una sociedad natural de hombres conformados en comunidad de vida y de conciencia social por la unidad de territorio, de origen, de costumbres y de lengua5. Es decir, segn este principio, la conformacin de cada estado nacional es un paso natural y consecuente a la formacin del carcter nacional de toda comunidad poltica. Estos principios, presupuestos y criterios han privado en la comprensin que la historiografa tradicional venezolana tiene en relacin con el nacimiento y formacin del Estado venezolano, y probablemente por esto, haya afirmado que la firma del Acta de Independencia del 5 de julio de 1811 y la promulgacin de la Constitucin de la Confederacin de Venezuela en diciembre de ese mismo ao, fueron resultado de una decisin nacional.
4 Franois-Xavier Guerra, Ob. Cit. p. 207. 5 Citado por Jos Carlos Chiaramonte en Fundamentos Iusnaturalistas de los movimientos de Independencia, en Tern Marta / Jos A. Serrano (Editores): Las Guerras de Independencia en la Amrica Espaola, Zamora, Michoacn: El Colegio de Michoacn-Instituto de Antropologa e Historia: Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo-Instituto de Investigaciones Histricas, 2002, p. 103.
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As, esta historiografa le ha conferido una homogeneidad, tal vez, exagerada, a las distintas posiciones polticas que en 1811 expresaron los representantes de dispersas ciudades, pueblos y villas que habitaban el territorio venezolano, en relacin con la situacin que cada una de ellas atravesaba como sociedad integrante del inestable imperio espaol, que comenzaba a perder su podero en tierras americanas. Esa homogeneidad nacional posiblemente sea exagerada, pues, las sociedades que habitaban en 1811, lo que hoy conocemos como territorio venezolano, se haban desarrollado durante siglos bajo la tradicin social y poltica hispnica y formaban parte de la nacin espaola. Estaban organizadas polticamente bajo un gobierno monrquico en el que el Rey, como titular de la soberana, reuna en su persona todas las competencias del Estado (legislativa, ejecutiva y judicial). Su economa se haba desplegado principalmente en funcin de los intereses que cada una de ellas poda satisfacer a la casa monrquica lo que significaba que no haba relaciones comerciales permanentes y libres entre ellas-; y en cuanto sociedad, estaban organizadas segn una estricta estructura de jerarqua vertical. Teniendo en cuenta estas caractersticas polticas y socioeconmicas de las sociedades que conformaban el imperio espaol a inicios del siglo XIX, es muy probable que hacia 1811 las sociedades del territorio venezolano no compartiesen una particularidad tnica y cultural que las definiera especficamente como nacin venezolana dentro del mbito hispnico, y que tampoco compartiesen una clara identificacin poltica de tipo republicano, que favoreciese la instauracin de un estado de corte liberal que suprimiera las jerarquas en favor de una igualacin de privilegios entre los miembros de la sociedad. Eran unas sociedades que ni siquiera haban construido y mantenido vas de comunicacin permanentes entre ellas y que no haban tenido la necesidad de perseguir los mismos intereses polticos y fiscales por ejemplo, pues, sus problemas eran tan heterogneos, como lo autnomo y especfico del desarrollo que cada una de ellas tuvo, en cuanto regiones histricas que se formaron y consolidaron de manera casi independiente las unas de las otras, durante 300 aos. En el sentido de lo expuesto anteriormente, se puede afirmar que la interpretacin clsica de la historiografa tradicional venezolana sobre la Independencia y formacin de Venezuela como nacin independiente, considera que en 1811 se expres una sociedad venezolana uniforme en los aspectos tnico, cultural, poltico y territorial, que ya haba desarrollado durante aos una particular identidad, y que a inicios del siglo XIX, encontr la oportunidad para proclamarse como nacin soberana ordenada bajo la figura de un Estado nacional autnomo y soberano. Por otra parte y en contraste a este tipo de concepciones sobre el nacimiento de los estados nacionales, algunos autores6 aseguran que estos (los estados nacionales) no estn necesariamente supeditados a la existencia previa de comunidades homogneas con una fuerte identificacin tnica y poltica. Es decir, afirman que la concrecin de los estados nacionales modernos (naciones actuales) no ha dependido necesariamente de la existencia previa de un deseo de emancipacin nacional.
6 Franois-Xavier Guerra, Mnica Quijada, Antonio Annino, Ernesto Renn, Germn Cardozo Galu, entre otros. Ver Bibliografa.
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Para ellos, probablemente, la mayora de las naciones actuales no nacieron de asociaciones homogneas de hombres, sino que son tales, gracias a que en cada territorio que ellas ocupan se concretara una institucionalidad ordenadora que le dara coherencia a las sociedades dispersas que lograra dominar bajo su mando. Por tanto, la conciencia de nacin sera posterior y no anterior a la concrecin estatal. Esta nocin del nacimiento y formacin de los estados nacionales, a diferencia de lo expuesto por Mancini en su principio de la nacionalidad, asoma la posibilidad de que los estados nacionales no deriven espontneamente de una sociedad natural de hombres. Una de las referencias ms antiguas sobre esta posibilidad de que los estados nacionales no derivaran espontneamente de una comunidad poltica con carcter nacional ya definido, fue expuesta en 1882 en la universidad parisina de La Sorbona, por Ernesto Renn, quien afirmaba que las naciones no son eternas. Han tenido un comienzo y tendrn un fin. 7 Explicaba este fillogo e historiador francs que a la hora de considerar la existencia de una nacin, por encima de la lengua, de la raza, de las fronteras naturales, de la geografa hay que sobreponer el consentimiento de los pueblos. Que una nacin exista no depende de factores naturales, sino de que los pueblos que la conformen manifiesten la voluntad de continuar viviendo juntos en el presente bajo un mismo sistema de gobierno; bajo una institucionalidad que les ordene8. Es una concepcin que otorgaba claramente un carcter contingente, por tanto, artificial a los estados nacionales,
7 Jos Carlos Chiaramonte: Fundamentos Iusnaturalistas de los Movimientos de Independencia p. 103. 8 Ernesto Renn: Qu es una nacin?, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, Coleccin Civitas, 1957, pp. 72-73.
puesto que su existencia dependa de una decisin, y no consideraba que fuese necesario para su nacimiento, una conciencia o identidad nacional precedente. La nocin de nacin cultural, sentimental y tnica, ha estado estrechamente relacionada a la nocin de estado nacional nacin en sentido cvico o territorialdesde que los imperialismos comenzaron a declinar a finales del siglo XVIII, pues, mientras caa la gran comunidad imperial, las sociedades que le sustentaban decidan en muchos casos conformarse en estados autnomos, apoyadas primero en sus identidades regionales, y posteriormente en los principios, criterios y presupuestos comentados en esta introduccin. Esa relacin entre una nocin tnica y una nocin cvica de nacin an se mantiene, pues, para la mayora de personas actualmente el concepto de <<nacin>> implica, segn A.D. Smith, una nocin tnica o genealgica y una cvica o territorial. Es decir: La concepcin tnica o genealgica considera a las naciones como poblaciones humanas que reclaman un ancestro comn, una solidaridad demtica, costumbres comunes y vernculas y una memoria histrica comn. Mientras que la concepcin cvica trata a las naciones como unidades de poblacin que habitan un territorio demarcado, poseen una economa comn con movilidad en un nico territorio que delimita un sistema nico de ocupacin y produccin, leyes comunes con derechos civiles y deberes legales idnticos para toda la poblacin, un sistema educacional pblico y masivo y una nica ideologa cvica.9
9 Anthony D Smith: The Myth of Modern Nation and the Myths of Nations, Ethnic and Racial Studies, vol. 11, nm. 1, 1988, pp. 1-26 (Citado por Mnica Quijada: Qu nacin? Dinmicas y dicotomas de la nacin en el imaginario hispanoamericano, en Annino, Antonio / Guerra Franoise-Xavier, (Coordinadores), Inventando la nacin. Iberoamrica Siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2003, p. 289).
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Entonces, si todo lo que se ha comentado hasta ahora en esta introduccin es vlido, consideramos preguntarnos lo siguiente: el estado nacin venezolano deriv de un deseo de emancipacin nacional? O, por el contrario, es la conciencia nacional venezolana producto de la faena unificadora de una institucin que orden a las dispersas y diversas sociedades que a inicios del siglo XIX quedaron separadas de la metrpoli espaola gracias al proceso emancipador? En consecuencia, cuando nuestra historiografa tradicional habla de nacin venezolana a inicios del siglo XIX, lo hace en sentido tnico-genealgico, o en sentido cvico-territorial? Estas preguntas son muy importantes para el estudio de la formacin de la nacin venezolana, pues, debemos saber si sta exista ya como identidad cultural o tnica para 1811 o si, por el contrario, la existencia de una conciencia nacional como venezolanos fue posterior, a la concrecin del Estado Venezolano. Si el nacimiento y formacin de nuestra conciencia nacional fue posible gracias a la concrecin de la institucionalidad estatal, consideramos que nuestro estudio deber centrarse en un futuro no en dilucidar si fue un sentimiento patritico venezolano o una identidad nacional venezolana, el ingrediente principal que impuls la formacin de Venezuela como sociedad libre ordenada bajo un estado, sino en precisar cundo fue que el estado logr comunicar y ordenar nacionalizar- bajo una misma identidad cultural y poltica a las desintegradas poblaciones, que con el transcurrir de los aos terminaron formando parte de l. Si este ltimo fuera el caso del nacimiento y formacin de la conciencia nacional venezolana, hay una condicin que se debe tener presente para intentar responder las preguntas presentadas. Aunque en 1811 se firm el Acta de Independencia y se promulg la Constitucin de la Confederacin de Venezuela, debemos estar alertas a lo que nos dicen estos documentos, pues, como toda ley, describen el deber ser de la sociedad. Es decir, describen una realidad que no es exacta a la cotidianidad que viva la sociedad venezolana en esa poca. En otras palabras, aunque ellos representan supuestamente la expresin de toda una nacin, debemos tener en cuenta que fueron muy pocos los que intervinieron en su elaboracin. Esta advertencia es vlida a pesar de que cuando citamos anteriormente a Renn, lo hicimos para afirmar que la presencia de un acuerdo de gobierno para continuar la vida en comn, es muy importante para considerar que una comunidad poltica existe en nacin, pues, tenemos tambin presente que no slo la promulgacin de una constitucin sustenta a un estado nacional, sino que estos dependen de la comunin de las realidades esenciales para su concrecin, son stas: poblacin, territorio y soberana. Lo que nos importa del concepto de Renn es la concepcin -contraria a la de Mancini- de que las naciones no son entes naturales sino artificios que dependen de la existencia de un acuerdo de gobierno. Pero, a su vez, tendremos presente que aunque varios pueblos expresen querer vivir la vida en comn, eso no es suficiente para que puedan ser considerados como una nacin o un estado nacin conformado desde el mismo momento en que lograron pronunciarse.
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Segn Eric Hobsbawm, el valor del concepto de nacin presentado por Ernesto Renn es muy importante, pero tambin considera necesario aclarar que insistir en la conciencia o en la eleccin como criterio de la condicin de nacin () puede conducir a los incautos a extremos de voluntarismos que induzcan a pensar que lo nico que se necesita para ser, para crear o para volver a ser nacin es la voluntad de serlo. 10 Teniendo en cuenta todas estas indicaciones, para saber si haba o no nacin venezolana hacia 1811 consideramos vlido discriminar en algunos documentos (constituciones, proclamas y consignas), las expresiones que en cuanto a su identidad nacional (nacin en sentido tnico o genealgico) hicieron los representantes de distintas poblaciones de Venezuela entre 1808 y 1811. Dado el caso de que no se considerasen venezolanos en un sentido tnico o genealgico, haremos un anlisis breve sobre la posibilidad que haba de concretar el estado nacin que se promulg el 21 de diciembre de 1811. Esto en funcin de afirmar o negar la existencia de la nacin venezolana en sentido cvico o territorial a partir de esa fecha. Probablemente, siguiendo este camino podamos responder de manera satisfactoria la pregunta que dio inicio a esta investigacin: Nacin venezolana a inicios del siglo XIX?
10 Eric Hobsbawm: Naciones y nacionalismos desde 1780, Barcelona (Espaa), Biblioteca de Bolsillo, Crtica, 2005, p.12.
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La historiografa tradicional venezolana, influenciada por una concepcin del nacimiento y formacin de nuestra nacin enmarcada en lo que hemos sealado que Franois-Xavier Guerra nombr como presupuesto de la emancipacin nacional, le ha adjudicado a las poblaciones que ocupaban el territorio venezolano a inicios del siglo XIX tanto conciencia de nacin, como identidad poltica con el sistema de gobierno republicano liberal, para as afirmar que hacia 1811 ya exista una comunidad poltica venezolana con ansias de soberana y un proyecto de gobierno nacional preparado, congeniado y dirigido por lites regionales, identificadas en la concrecin de un Estado nacin republicano.
Captulo
Conciencia nacional venezolana a inicios del siglo XIX?
Siendo esto as, nos hemos preguntado en qu sentido se ha afirmado la existencia de la nacin venezolana a inicios del siglo XIX. Ha sido en sentido tnico o genealgico o en un sentido cvico o territorial? Para tratar de dar respuesta a esta pregunta, hemos analizado algunos documentos (constituciones, proclamas y consignas) mediante los que diversos grupos regionales del territorio venezolano se expresaron entre 1808 y 181211 . En estos, intentamos descubrir si exista entre esos grupos regionales no slo una conciencia nacional venezolana, sino tambin dilucidar, si fue esa conciencia nacional la que impuls el intento de concretar el Estado nacin venezolano.
11 No slo en Venezuela sino en gran parte del mundo occidental, la mayor parte de la poblacin en el siglo XIX era analfabeta, por tanto, las expresiones que se manejan para el estudio de la cuestin nacional, fueron manifestadas en su mayora por grupos alfabetizados. Tendremos presente que no es legtimo extrapolar esas manifestaciones al grueso de la poblacin, pero por ser las expresiones de ms fcil acceso, trataremos de ubicar si por lo menos en esos grupos que lograron expresarse descubrimos la existencia de Venezuela como nacin, bien sea en sentido tnico-genealgico o en sentido cvico-territorial.
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Pero antes, vale la pena recalcar que las poblaciones de las provincias espaolas en el Nuevo Mundo que habitaban lo que hoy conocemos como territorio venezolano, hasta 1808 no tuvieron la necesidad de discutir seriamente sus afectos nacionales. Su formacin haba transitado tres siglos bajo la tutela de la monarqua catlica en su inters de implantar en territorios americanos, desde rasgos culturales hasta instituciones polticas y religiosas hispnicas12. Aunque tomemos en cuenta a las tres principales fuentes culturales que formaron una sociedad profundamente marcada por sincretismos, no es insensato afirmar que la potencia abarcadora de la cultura occidental cristiana se superpuso a la india nativa y a la negra africana, y que fue aquella, la que se expres de forma ms notoria durante todo el periodo de emancipacin venezolano, a pesar de la convivencia e interaccin cultural de varios siglos. Siendo as, la mayor parte de las sociedades venezolanas no vivieron las vicisitudes de otras sociedades coloniales americanas en las que la influencia india o negra, sobrepasaba demogrficamente al resto de la poblacin mestiza y criolla. 13 Por tanto, a pesar de que la sociedad venezolana de la poca tena diversas races culturales, en el periodo estudiado an estaba fundamentalmente regida y organizada bajo las costumbres y los modos de la tradicin hispnica de gobierno y orden social.
12 Segn Germn Carrera Damas, La estructura de poder interna de la sociedad implantada colonial () se basaba en la conciencia cristiana catlica y en la conciencia monrquica, esencial y funcionalmente vinculadas entre s(vase Germn Carrera Damas (Compilador): Comprensin de nuestra democracia (40 aos de historia venezolana), Caracas, Fondo Editorial 60 aos de la Contralora General de la Repblica, 1998, p. 7). 13 Como por ejemplo Hait, segundo territorio colonial americano en declarar su Independencia al proclamar una repblica negra, el Virreinato del Per y asimismo el de Nueva Espaa.
El desarrollo de esta presentacin dejar ver la profunda afinidad cultural de las sociedades que habitaban lo que hoy conocemos como territorio venezolano, con respecto a su tradicin hispnica. Para ello, expondremos algunas expresiones que, entre 1808 y 1812, produjeron los representantes de varias regiones del territorio venezolano en cuanto a su identidad nacional y su nocin de patria, pues, aunque intentaron independizarse de todo gobierno espaol, esto no significaba necesariamente que compartieran para ese entonces una conciencia nacional como venezolanos. A inicios del siglo XIX, la mayora de los habitantes de lo que hoy conocemos como territorio venezolano tenan una concepcin de nacin y patria, que no se corresponden con la idea que de ellas tenemos actualmente, ni tampoco con la idea de nacin venezolana que ha sido manejada por nuestra historiografa tradicional. Segn Romano Ruggiero, hacia el siglo XVII la palabra natio, etimolgicamente, no significa otra cosa que nacimiento y, por un largo perodo, la palabra natio posey un sentido restringido: la natio identificaba a las personas pertenecientes a un lugar de nacimiento comn: la natio (nacimiento comn) de los florentinos o de los barceloneses, () pero progresivamente, nacin ampli su esfera de identificacin. [Asimismo] patria, etimolgicamente, no es otra cosa que el lugar de nacimiento, pero a partir del siglo XIII la patria tuvo que ser defendida; por la patria (cuya expresin ms alta y ms concreta era el rey) hubo que pagar tributos e impuestos. No obstante, el sentido limitado de lugar de origen subsisti por mucho tiempo () y as [en el siglo XVIII] nos encontramos con dos palabras: `patria y `nacin, ambas poseen un doble valor, un doble sentido: a) simple lugar de origen y/o nacimiento, y b)
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identificacin de un espacio geogrfico, cultural, ms amplio 14. En adelante expondremos que esta era la concepcin de nacin y patria que mantenan para el periodo 1808-1812, las sociedades que habitaban lo que actualmente conocemos como territorio venezolano. Para la mayora, nacin y patria eran tanto la regin en la que haban nacido, como la comunidad poltica imperial espaola. sociedades que poblaban el territorio venezolano de la poca siguiendo las leyes de la constitucin nacional espaola, decidieron ejercer sus derechos para defender la unidad de la nacin en contra de los invasores franceses. Por ejemplo, el 15 de julio de 1808 cuando el bergantn francs La Serpent arrib a Tierra Firme con las actas de Bayona -contentivas de las noticias sobre la abdicacin de los Borbones a la casa monrquica espaola-15 , Juan de las Casas, Gobernador y Capitn General de la Provincia de Venezuela, desconoci las rdenes de esas actas y, simultneamente, se form una reaccin que recorri las calles vitoreando a Fernando VII como legtimo rey de Espaa y gritando contra Napolen y los franceses. Debido a esta situacin, el ayuntamiento caraqueo convoc a cabildo abierto ese mismo da para proclamar que La nobilsima ciudad de Caracas fue el primer escollo que hall en la Espaa americana la criminal felona cometida por el Emperador de los franceses en la persona de nuestro amado Rey y su Real Familia, contra el honor y libertad de la nacin (...) [y por esto concurrir] con todos los medios posibles a la grande obra de la conservacin de nuestra santa religin () y la perpetuidad de la unin. 16 Es claro que no se expresaron como pertenecientes a una nacin venezolana. A pesar de esta demostracin de fidelidad, la decisin de constituir una junta autnoma de gobierno en Caracas no fue realizada, pues, las sociedades que
15 En stas, El Consejo de Indias desde Madrid, le anunciaba [al Capitn General Juan de las Casas] el ascenso de Jos I al trono de Espaa y de las Indias y le ordenaba reconocerlo como tal (vase Manuel Prez Vila: Conspiracin de los Mantuanos, Diccionario de Historia de Venezuela de la Fundacin Polar, Tomo 1, 1997, p.1007). 16 Caracciolo Parra Prez: Historia de la Primera Repblica de Venezuela, Madrid, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Vol. 19, Ediciones Guadarrama, 1959, p. 333.
1.1.- 1808-1810 A la defensa de la nacin espaola!

Este corto periodo del siglo XIX representa un momento en el que la mayora de las sociedades que habitaban lo que hoy conocemos como territorio venezolano expresaron su repudio a los hechos que sucedan en la pennsula Ibrica. Por primera vez -y sin nimo de desestimar movimientos anteriores con caractersticas reivindicativas de cualquier tipo-, esas sociedades tuvieron la necesidad de definir y decidir su identidad nacional y de acoger una nueva forma de gobierno. Como dijimos anteriormente, a inicios del siglo XIX ideas revolucionarias y una serie de hechos polticos y blicos sucedidos en 1808, sacudieron la estructura poltico-social de las sociedades que conformaban el imperio espaol. Debido a la inestabilidad de la casa monrquica Borbn a la cabeza del gobierno, los representantes de varias
14 Romano Ruggiero: Algunas consideraciones alrededor de Nacin, Estado (y libertad) en Europa y Amrica Centro-Meridional, en Roberto Blancarte (Compilador): Cultura e Identidad nacional, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes / Fondo de Cultura Econmica, 1992. Por su parte, segn Franois-Xavier Guerra, Contrariamente al sentido restringido que posteriormente se le dar luego en Amrica, la patria de esta primera poca no remite primariamente a comunidades particulares sino al conjunto de la Monarqua y sus valores. (cita tomada de Las mutaciones de la identidad en la Amrica Hispana, en Annino, Antonio / Guerra, Franois-Xavier, (Coordinadores), Ob. Cit., p. 204).
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conformaban el imperio en ambos lados del Atlntico reconocieron el ejercicio de la soberana nacional espaola a la Junta Suprema de Sevilla. Posteriormente, en 1810 el reconocimiento hecho al gobierno formado en la metrpolis como soberano de la nacin espaola comenz a ser desconocido. Dos aos despus de los sucesos de 1808, haban aumentado las irregularidades en el manejo del gobierno ultramarino por parte de los representantes de la Corona. La Junta Central de Sevilla haba sido desmantelada y en su lugar se haba formado el Consejo de Regencia, el cual, conformado por cinco individuos, no poda representar a toda la nacin espaola, pues, los americanos no haban participado en su eleccin. Mientras esto suceda, Inglaterra buscaba que el Consejo de Regencia le otorgara concesiones comerciales con la Espaa Americana para poder mantener los ingresos del Imperio espaol, y a su vez, ofreca proteccin a los territorios americanos para prevenir que Napolen intentase invadirlos. Toda esta situacin poltica y diplomtica oblig a que las sociedades americanas decidieran formar gobiernos autnomos que desafiaban la dudosa autoridad reconocida al Consejo de Regencia para ejercer el poder soberano en nombre del Rey, y as decidieron ellas mismas encargarse de velar por la permanencia de sus derechos y la movilidad de sus productos. Tras dos aos de inestabilidad poltica y vaco de poder, los representantes de las sociedades que poblaban el territorio venezolano de la poca, an eran decididamente leales a la nacin espaola.17
17 Al respecto vase Michael P. Costeloe: La respuesta a la Independencia. (La Espaa Imperial y las revoluciones hispanoamericanas, 1810-1840), Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1986. Asimismo, Juan Uslar Pietri, Historia Poltica de Venezuela, Madrid, Editorial Mediterrneo, 1979.
El 19 de abril de 1810 los criollos de la ciudad de Caracas, ms representantes de la iglesia y algunos del estamento de los pardos, conformaron una Junta de Gobierno para que viera Espaa, que sea cual fuese su suerte, hay en Amrica un Pueblo capaz de sostener la gloria del nombre Espaol [y] de salvar las reliquias de esta nacin noble y generosa. 18 En este mismo sentido, los representantes de Mrida, San Cristbal y La Grita, tomaron el juramento de defender la religin () y los intereses de la Patria19, explicaron que su proceder fue en respuesta a los individuos que queriendo formar la Regencia, no tienen de la nacin [espaola] la facultad singular de formar a su arbitrio un nuevo gobierno soberano. 20 Y en Trujillo, se prometi velar por los intereses de la religin, de la patria, del Rey y de la dinasta, 21 los cabildantes de esta ciudad declararon que acudiran a la obra comn en defensa de la Patria, 22 y ordenaron que se guardara toda armona y buena correspondencia con todos los europeos, como que son nuestros hermanos y de quienes tienen las Indias su descendencia.23 Por su parte, en Barinas se convoc a cabildo abierto entre otros fines, expresaron los cabildantes, [para brindar] a nuestros hermanos de Europa el asilo de que careceran si toda la pennsula espaola besase la coyunda del tirano [Napolen Bonaparte] y [para que se] pongan a la vista los inminentes riesgos a que se
18 Acta del 19 de Abril. (Documentos de la Suprema Junta de Caracas), Caracas, Litografa Tecnicolor, S.A., 1984, p. 90. 19 Caracciolo Parra, Ob. cit., p. 427. 20 Ibd., p. 429. 21 Ibd., p. 431. 22 Ibd., p. 433. 23 ngel Francisco Brice: Las constituciones provinciales, Madrid, Ediciones Guadarrama, 1959, p. 354.
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halla expuesta la patria, 24 por lo cual eligieron doce Diputados Regidores para que formaran el Cuerpo Nacional de esta Municipalidad, 25 en pro de colaborar con el triunfo de Espaa sobre el invasor. Del mismo modo, en Barcelona, Cuman y Margarita tambin se formaron Juntas de Gobierno que observaron fidelidad a la nacin espaola. La crisis poltica haba causado disputas entre varias sociedades que integraban el imperio en tierras americanas, y aquellos que pretendan ejercer el gobierno imperial en nombre del Rey. Podemos ver en quienes formaron Juntas de Gobierno en lo que hoy conocemos como territorio venezolano que, aunque expresaron no reconocer autoridad a la Regencia, esto no significaba que le daban la espalda a Espaa. Expresaron su posicin como integrantes de la nacin espaola, pero lo hicieron como espaoles-americanos, pues, no consideraban que la nacionalidad espaola estuviese circunscrita slo al continente europeo. Se reconocan integrantes de ella y se dispusieron a defenderla. Por otra parte, no slo aquellos que emprendieron el camino de conformar Juntas de Gobierno autnomas no supeditadas al Consejo de Regencia, expresaron su condicin como espaoles. Hubo expresiones en este sentido, por parte de representantes de provincias venezolanas que ni siquiera pensaron en conformar gobiernos autnomos. Los representantes de Coro, Maracaibo y Guayana no reconocieron el poder pretendido por Caracas y explcitamente mientras declaraban su fidelidad a la Regencia tambin se declaraban integrantes de la nacin espaola.
24 Caracciolo Parra, Ob. cit., pp. 413-414. 25 ngel F. Brice, Ob. cit., p. 380.
Tanto que en mayo de 1810 los representantes de la Junta de Angostura, eran en su mayor parte espaoles europeos. 26 Y, por su parte, el Ayuntamiento de Coro expres que la nacin est representada por el gobierno peninsular, Caracas, () carece de calidad para obrar como representante de la nacin y para hacer en su nombre la guerra a los corianos, fieles a la constitucin monrquica. 27 Podramos decir que los diputados de las distintas juntas conformadas en territorio venezolano al definir entre 1808 y 1810 su identidad nacional, lo hicieron como espaoles-americanos, pues, aunque muchos no estaban dispuestos a estar bajo el dudoso mando de la Regencia, expresaron su condicin como sbditos de la Corona que al igual que los peninsulares, gozaban de los derechos que su condicin nacional espaola les otorgaba para defender como mejor pudieran al Rey y a la nacin. Haciendo uso de esos derechos que la nacionalidad espaola les otorgaba, procedieron igual que los representantes de las distintas provincias del Imperio en ambos lados del Atlntico. En este periodo, an no encontramos expresiones que nos hagan pensar en la existencia de conciencias nacionales distintas a la de formar parte de la nacin espaola. Por tanto, a la hora de estudiar los primeros aos de la Independencia Hispanoamericana, durante los cuales las consignas, proclamas, constituciones y discursos no sealan explcitamente la existencia de las actuales
26 Ibd., p. 417. Vase al respecto Alicia Morales Pea: La Independencia de Venezuela, anlisis historiogrfico: de lo Nacional a lo Regional, Mrida, 2004, p. 140. Tesis de grado presentada ante la Escuela de Historia de la Universidad de Los Andes para optar a la Licenciatura en Historia. Biblioteca de la Facultad de Humanidades y Educacin ULA, Mrida, Venezuela. 27 Caracciolo Parra, Ob. cit., pp. 421-422.
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naciones de nuestro continente, debemos tener en cuenta la advertencia de Jos Carlos Chiaramonte, en cuanto a que no puede menos que llamarnos la atencin, que los hombres de la independencia hablen como americanos y que nosotros los escuchemos como mexicanos, venezolanos, etc. 28, considerarlos como tales, sera incurrir en un error. En realidad, se consideraban espaoles americanos. La condicin de espaoles-americanos expresada por muchos cabildos era reconocida tambin en colonias americanas no espaolas. Por ejemplo, la Junta Suprema Defensora de los Derechos de Fernando VII, formada en Caracas el 19 de abril de 1810, resolvi enviar representantes al exterior con la intencin de obtener reconocimiento. Uno de los sitios a los que decidieron enviar diputados fue a Jamaica, y all, Morrison, comandante militar de la isla, comunic la llegada de Montilla y de Salias, dos gentiles hombres espaoles de Caracas que iban con el fin aparente de obtener el reconocimiento de la Junta. 29 Las expresiones de los representantes de las sociedades que habitaban el territorio venezolano de la poca, muestran que estos tomaron decisiones adecuadas a la constitucin monrquica que en plena vigencia organizaba al imperio, y que el principal camino recorrido durante la crisis entre 1808 y 1810- para conseguir sus objetivos, fue imponer su condicin
28 Jos Carlos Chiaramonte: El mito de los orgenes en la Historiografa Latinoamericana, Buenos Aires, Cuadernos del Instituto Ravignani, Nm. 2, Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, Facultad de Filosofa y Letras-Universidad de Buenos Aires, 1993 p.8. Vale la pena resear que la constitucin monrquica en realidad los consideraba habitantes de las Indias, Islas y Tierra firme del mar Ocano, mientras en las Cortes reunidas en Espaa ya se hablaba decididamente de Americanos. Vase Arturo Uslar Pietri, Ob. cit., p. 110 y siguientes, para lo relacionado a la utilizacin del nombre Amrica en distintos perodos histricos. 29 Caracciolo Parra, Ob. cit., p. 442.
de espaoles-americanos porque esto les permitira justificar sus acciones al igualar los derechos de estas sociedades ultramarinas, con los derechos de las provincias peninsulares, en cuanto a la facultad que tenan de defender a la nacin espaola como mejor les pareciese. Es decir, al igual que un espaol de Sevilla o Cdiz, los americanos reclamaron su carcter como espaoles, por lo que no rechazaron su tradicin poltica y cultural, sino que apoyndose en ella exigieron autonoma y especificidad poltica para dirigir sus asuntos, mientras se solventaba la grave situacin que afectaba al Imperio. Los representantes de las sociedades que habitaban lo que hoy conocemos como territorio venezolano, hicieron uso de su posicin privilegiada para expresar desde los cabildos cul era la perspectiva especfica de cada una de las sociedades por ellos representadas en cuanto a lo sucedido en el imperio, y pudimos ver que todos declararon su respaldo a la Corona en pro de mantener la unin nacional espaola. Por tanto, en estos primeros aos de las independencias hispanoamericanas no pudimos encontrar para el caso del territorio venezolano, alguna expresin producida por quienes lograron alzar su voz, que nos haga afirmar que entre ellos se reconocan como nacin venezolana. Es ms, la decisin tomada por gran parte de la sociedad venezolana a favor de mantener la unin de la nacin espaola, se mantuvo inclusive hasta mediados de 1811. Esta decisin se ve en expresiones como la del grupo barins, que el 26 de marzo de 1811 proclam: La
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junta prestar el juramento de fidelidad () a la soberana del Congreso General de Venezuela () conservando los derechos del pueblo y los derechos del seor Don Fernando Sptimo en la manera que expresa el juramento hecho por el Congreso General. 30 Asimismo, el Acta de instalacin del supremo poder legislativo de Cuman, de 15 de mayo de 1811, nos dice que se le exigi al pueblo el siguiente juramento: Juris a Dios y prometis a la Patria conservar y defender sus derechos y los del Seor Don Fernando VII, sin la menor relacin o influjo con la Francia, independiente de toda forma de gobierno de la Pennsula de Espaa, y sin otra representacin que la que reside en el Supremo Poder Legislativo [de Barinas] y el Congreso de Venezuela?31. Vemos que los representantes de Cuman planeaban perpetuar bajo un gobierno autnomo los derechos del monarca espaol y la unin de la nacin espaola. Inicialmente la intencin de conformar un Congreso General, en Caracas, fue la de incentivar a los representantes de las sociedades que habitaban en 1811 lo que hoy conocemos como territorio venezolano, a que articularan esfuerzos para la defensa de los derechos de Fernando VII sobre estas tierras, a travs de la conformacin de gobiernos autnomos que les permitieran manejar sus asuntos soberanamente, mientras volva el orden a la nacin. Por tanto, en el seno del congreso reunido en Caracas, aquellos que deseaban la independencia absoluta debieron rebatir las dudas de algunos diputados que, como Manuel Vicente Maya, consideran que el Congreso no tiene facultades para hacerlo - para decretar
30 ngel F. Brice, Ob. cit., pp. 337-338. 31 Ibd., p. 364.
la independencia absoluta-, o como Ramn Ignacio Mndez que creen que aun no ha llegado el momento oportuno. 32 Este tipo de declaraciones que nos indican la conciencia que tenan los venezolanos de formar parte de la nacin espaola, son expresadas hasta en el Acta de Independencia del 5 de julio de 1811, pues las referencias a un pasado comn enmarcado en esa nacin son explcitas. En ella, el ilustre Juan Germn Roscio, redactor del Acta, lament los hechos que afectaban al imperio desde 1808, 33 puesto que han desprendido a un mundo de otro, en el trastorno, desorden y conquista que tiene ya disuelta la nacin, motivo por el cual los americanos se vieron obligados a poner en uso los derechos que hasta entonces haban sacrificado, por la unidad e integridad de la nacin espaola. 34 Ahora, todo acto tiene su consecuencia. Al proclamarse la independencia el 5 de julio de 1811, deban cambiar las expresiones de los representantes regionales que se decidieron por la emancipacin absoluta en cuanto a lo que consideraban su patria y su nacin, pues tuvieron que intentar despus de esa fecha un distanciamiento de la nacin espaola. Aunque veremos que esto no signific que expresaran a partir de esa fecha una clara nocin de ser parte de una nacin venezolana ya formada.
32 Miranda, Roscio, Pealver, Palacio Fajardo, Tovar, lamo, Mayz, Maneiro, Unda, Sata y Bussy [etc.] presentan sus razones a favor de la declaracin de la Independencia. Manuel Prez Vila: Congreso de 1811, en, Diccionario de Historia de Venezuela de la Fundacin Polar, Tomo 1, 1997, p. 975. Cfr. Juan Uslar Pietri, Historia de la Rebelin Popular de 1814, Paris, Ediciones Soberbia, 1954, p. 32. 33 Los sucesos de Bayona, la Invasin Napolenica, las disputas por el ejercicio de la soberana, la negativa de las Cortes reunidas en Cdiz de favorecer con el derecho de libre mercado a los americanos, etc. 34 Pensamiento Poltico de la Emancipacin, Biblioteca Ayacucho, Vol. 23, Barcelona (Espaa), Talleres de Bodoni S.A., 1985, pp. 105-106.
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1.2.- Venezuela en 1811: varias naciones, varias patrias, varios pases

El 5 de julio de 1811, siete provincias que formaban la Capitana General de Venezuela declararon su independencia absoluta de todo gobierno espaol, sin embargo, esto no significa que a partir de ese momento cada una haya expresado una conciencia nacional venezolana. Esta realidad pudimos observarla en varias constituciones, proclamas y consignas que fueron decretadas mientras no se firm la constitucin de la Confederacin de Venezuela el 21 de diciembre de 1811. Quienes apostaron por la emancipacin, establecieron en leyes fundamentales de carcter provincial su independencia de la nacin espaola, pero al no ser Venezuela una realidad ya constituida que pudiera sustituir a su nacin, se vieron obligados a expresar que para ellos su nacin, su patria y su pas estaban circunscritos a su regin y a su poblacin. En el sentido de lo expuesto en el prrafo anterior, podramos afirmar que antes de definir a los grupos regionales dominantes que se manifestaron por la independencia absoluta como un grupo venezolano polticamente homogneo, debemos tener en cuenta que entre julio y diciembre de 1811 e inclusive hasta febrero de 1812-, esos grupos regionales se definieron como miembros de sociedades diversas. En esos meses, la relacin que hicieron los representantes regionales con Venezuela o con lo venezolano tena que ver directamente con la realizacin o concrecin de la Confederacin, pero mientras esta no se llev a cabo, siguieron expresndose tal cual lo
venan haciendo desde que conformaron las Juntas en 1810, como sociedades autnomas que tomaban las decisiones que consideraban convenientes para asegurar su existencia en la crisis de gobernabilidad que estaban sufriendo. Como ya se ha indicado anteriormente, las expresiones producidas por algunos representantes regionales mientras se promulgaba la Constitucin de la Confederacin, comunican el uso de las nociones de patria, pas y nacin de forma que no quedaran explcitamente relacionadas con la nacin y la patria espaola; no obstante, tambin podra afirmarse que el uso de esas nociones tampoco tuvo la intencin de sealar claramente, identificacin con una patria, un pas o una nacin venezolana ya formada. Segn Caracciolo Parra Prez, una vez extinguido el antiguo gobierno emanado de la Metrpoli, cada ciudad quedaba en libertad de someterse o no al [gobierno] recientemente constituido y slo su voluntario reconocimiento poda sujetarla a la nueva autoridad. 35 Para respaldar lo anteriormente dicho, mostraremos cul fue la nocin que de su pas, su patria o su nacin, expresaron los representantes de varias sociedades de Venezuela en constituciones y proclamas de carcter provincial. Todas las constituciones y proclamas expresan el rechazo a la poltica ejercida desde la Pennsula que buscaba mutilar de derechos a los americanos, pues estos consideraban que al igual que los sbditos del imperio en Europa, formaban parte de la nacin espaola.36
35 Caracciolo Parra, Ob. cit., p. 424. 36 Vase al respecto Franois-Xavier Guerra: Las Mutaciones de la identidad en la Amrica Hispnica, en Annino, Antonio / Guerra, Franois-Xavier
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Adems, quienes produjeron estos documentos se expresaron como americanos y no como una sociedad con conciencia nacional venezolana. Y, por ltimo, cada constitucin y proclama de carcter provincial producida entre 1811 y 1812, representa la posicin expresada por los representantes de sociedades que obraban de manera autnoma y soberana, gracias a la crisis de gobernabilidad que hunda al imperio espaol. El primer ejemplo de que no se consideraba a Venezuela como una nacin ya formada, lo tenemos en la constitucin de Barcelona. El 29 de julio de 1811 los representantes de esta ciudad declararon que el Congreso reunido en Caracas no tena la facultad para tomar la decisin de la independencia absoluta sin antes preguntar al pueblo barcelons, por lo que devolvieron a sus diputados con este reclamo al Congreso General. Posteriormente, despus de preguntarle al pueblo barcelons si decida independizarse de todo Gobierno en la pennsula, emprendieron la formulacin de su constitucin provincial mientras tambin participaban en el Congreso General, y en ella, su sentido de nacin es muy claro. La Constitucin Fundamental de la Repblica de Barcelona Colombiana decretada el 12 de enero de 1812 declar que La soberana, es la voluntad general unida al poder de ejecutarla, que es una, indivisible, inalienable e imprescriptible, y que es de La nacin barcelonesa, de quien solamente emanan todos los Poderes Soberanos 37. Vemos que intentaron definirse como ajenos a Espaa peninsular, pero tambin se ve claramente que no se definieron como venezolanos. Se hizo referencia a Venezuela en la constitucin
(Coordinadores): Inventando la Nacin. Iberoamrica siglo XIX. Mxico. Fondo de Cultura Econmica, 2003. 37 ngel F. Brice, Ob. cit., Ttulo IV, Artculo Tercero, p. 164.
de la Repblica autnoma y soberana de Barcelona Colombiana, pero fue en relacin con el sistema de independencia que se discuta en el Congreso reunido en Caracas, sistema que, de concretarse, lo hara en un gobierno confederado en el que participaran los representantes del pueblo barcelons, si as lo decidan. Ahora, no todos los representantes de las dispersas sociedades de la Capitana General de Venezuela expresaron en ese momento su sentido de nacin de forma tan clara y concisa como lo hicieron los representantes de Barcelona, pues, en el discurso de la Independencia y en los sentimientos colectivos que ella moviliz, el trmino clave no fue tanto el de nacin como el de patria. () Patria aparece en la tradicin hispnica, como una lealtad filial, localizada y territorializada, y por ello ms fcilmente instrumentalizable en un momento de ruptura de un orden secular. 38 En este sentido, los representantes de Mrida decretaron el 31 de julio de 1811 su constitucin provincial. En el prembulo afirmaron que el motivo principal de su labor constituyente obedeci a que durante ms de cien aos estuvieron en una especie de servidumbre en cuanto a la capital de su provincia. Para ese momento, Mrida no perteneca a la provincia de Caracas o de Venezuela, sino que formaba parte de la provincia llamada MridaMaracaibo. Para los merideos, Maracaibo estaba ciegamente sometida a los gobiernos tumultuarios e ilegtimos que se formaban en la pennsula espaola39, y por lo tanto, siguiendo el ejemplo de casi todas las provincias de Venezuela, del Nuevo Reino de Granada, de Chile y de Buenos Aires, se encarg ella misma de
38 Mnica Quijada, Ob. Cit., p. 291. 39 Ibd., p. 253.
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conservar sus derechos.40 Al parecer, su queja principal no fue dirigida en contra de la nacin espaola como tal, sino en contra de Maracaibo y de aquellos que pretendan ejercer el poder soberano en nombre de Fernando VII desde la pennsula. Por tanto, justificaron su proceder desde su condicin de sociedad espaola-americana que al igual que otras en el imperio decidi hacer uso de sus derechos para gobernarse, ya que estos haban quedado expeditos debido a la ausencia del Monarca y la orfandad absoluta de la Monarqua. 41 Segn lo que hemos venido explicando, podra considerarse que la declaracin de los representantes merideos en cuanto a que adoptara esa provincia el ttulo de Mrida de Venezuela42, respondi principalmente a la delimitacin de su territorio y no a la definicin de una nacionalidad o identidad nacional especfica. Por las dificultades polticas enfrentadas, los legisladores merideos recurrieron a definir lo que debera ser considerado como patria a partir de la promulgacin de su constitucin como pueblo independiente. Pudimos ver que mientras el 16 de septiembre de 1810 se refirieron a Espaa como su patria 43, para julio de 1811 declararon que en adelante, la Patria no debe entenderse el lugar en que hemos nacido, sino la congregacin de hombres que viven bajo un mismo Gobierno, sujetos a las mismas leyes y que siguen los
40 Ibd., pp. 253-254. 41 Ibd., pp. 254. 42 Ibd., Captulo I, Artculo 2, p. 255. No obstante, la Confederacin para ese momento an no estaba conformada. 43 Atendiendo tanto a la nocin de lugar de origen como de identidad cultural ms amplia que comentamos al inicio de este trabajo con el concepto de nacin y patria dados por Romano Ruggiero.
mismos usos y costumbres.
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Se puede suponer que ese concepto de patria est circunscrito a la provincia andina -pues si atendemos al momento en que se formul (31 de julio de 1811)-, el nico gobierno y leyes establecidos que hubiesen podido reunir a una congregacin de hombres para formar una patria, era el conformado y explicado en la constitucin provincial de Mrida, que para ese momento haba sido decretada para los habitantes de los ocho partidos capitulares en los que regira.45 Para el momento en que se hizo la constitucin meridea, an no se haba decretado la de la Confederacin, y por lo tanto, en el Captulo III se estipul que El Colegio electoral tiene la legtima representacin provincial, y l solo puede formar la Constitucin provisional o perpetua, reformarla o variarla, y ninguna otra autoridad puede hacerlo. 46 Esto supone que si no se decretaba la constitucin de la Confederacin de Venezuela, aun as, el Colegio Electoral de Mrida mantendra la autoridad para ejercer su papel de legislador y se dara por hecha la existencia en Mrida de una patria. Sera esta una patria, formada por aquellos reunidos bajo una misma ley que regira en el territorio que abarcaba, desde la raya de Timotes, hasta el ro Tchira, y de Norte a Sur desde la Laguna de Maracaibo hasta las altas sierras que dividen la provincia de Barinas. 47 Terminaran de identificarse como pertenecientes a Venezuela, slo si llegaba a concretarse la
44 Ibd., p. 290. 45 Mrida, La Grita, San Cristbal, San Antonio, Bailadores, Lobatera, Ejido y Timotes. 46 Ibd., p. 258. 47 Ibd., p. 254.
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Confederacin, cuya ley fundamental sera decretada el 21 de diciembre de 1811. No encontramos que en la constitucin meridea se hiciera mencin a Venezuela como una patria, una nacin o un pas homogneo. Por su parte, el Plan de Constitucin provisional de Trujillo, proclamado el 2 de noviembre de 1811, permite pensar que al igual que los de otras provincias sus representantes entendan que mientras no se decretara la Constitucin de la Confederacin, la patria y el pas por el que abogaban era de un mbito ms reducido que aqul que en un futuro conformaran las provincias confederadas. Por ejemplo, al definir las funciones del Colegio de Electores de la provincia, declararon que su presidente hara ver a los electores que el bien de la Patria y la pblica felicidad deben ser nicamente el mvil de sus penosas tareas, 48 y, al igual que en la constitucin meridea, el Plan de Constitucin provisional trujillano declar que la eleccin de los vecinos benemritos que conformaran tanto el Colegio de Electores como el Cuerpo Superior de Gobierno Provincial, no poda recaer sino sobre vecinos de la misma provincia, mayores de 25 aos () y de conocida virtud, talento y patriotismo acreditados por el pueblo.49 Segn lo que se viene explicando, las constituciones provinciales de Trujillo y Mrida exigieron que la virtud, el talento y el patriotismo de quienes ejercieran cargos pblicos deban ser acreditados por el pueblo de sus regiones, no slo porque tenan una concepcin de patria de carcter localista, sino porque no exista para la poca Venezuela como comunidad poltica homognea
48 Ibd., Ttulo 2, Captulo 12, p. 303. 49 Ibd., Captulo 4, p. 305.
y comunicada, y por lo tanto, no haba oportunidad de que esa cualidad patritica del funcionario trujillano o merideo-, fuese acreditada por un pueblo de regiones lejanas que no conoca a esos funcionarios ni sera afectado por las leyes que ellos decretaran. Adems, para ese momento lo ms seguro es que las distintas poblaciones del territorio venezolano no compartiesen patria alguna, debido a la crisis nacional espaola. En este sentido, nos explica Franois-Xavier Guerra que en las provincias hispanoamericanas durante este periodo, el patriotismo deja de remitir al conjunto de la Monarqua y el patriotismo se repliega, primero sobre Amrica, y luego progresivamente sobre espacios ms restringidos. 50 Este patriotismo regional, lo vemos en la expresin de los representantes de El Tocuyo en su reconocimiento de independencia dictado el 21 de julio de 1811, pues en l declararon que tributan al Muy Ilustre Ayuntamiento [de El Tocuyo] las ms expresivas gracias por el decidido inters con que, como verdaderos padres de la Patria, promueven la comn felicidad del territorio de su mando () [y] por haber proporcionado a cada vecino en particular en esta importante ocasin la de dar un pblico testimonio de su verdadero patriotismo. 51 Las expresiones de los representantes de las sociedades que en 1811 poblaban parte de lo que actualmente es el territorio venezolano, demuestran la necesidad que tuvieron de definirse como miembros de grupos diversos, pues la nacin y la patria que hasta mediados de 1811 los aglutinaba en una gran comunidad poltica imperial se estaba desplomando, y tambin, porque an
50 Franois-Xavier Guerra, Las mutaciones de la identidad en la Amrica Hispnica, en Ob. cit., p. 209. 51 Ibd., p. 385.
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no se identificaban claramente como pertenecientes a una nacin o una patria venezolana. Adems de lo anteriormente expuesto, pudimos encontrar que en varias constituciones y proclamas provinciales, la nocin de pas que tenan quienes se expresaron concuerda tambin con la nocin regionalista y localista de patria y nacin que venimos reseando. Por ejemplo, el Plan de Constitucin provisional de Trujillo decret que El Cuerpo Municipal nombrar un maestro de primeras letras que tendr la obligacin de instruir graciosamente a todos los pobres del pas52. Podramos inferir que la expresin pas refiere a un territorio muy reducido que estara poblado por una cantidad de gente o de pobres por lo menos-, para los cuales un solo maestro sera suficiente. No como en la historiografa tradicional, que infiere que cada vez que se hablaba de pas, patria o nacin en el periodo se haca en funcin de definir a Venezuela como al unidad que ahora es. Asimismo, cuando se reuni el Cabildo de la Villa de Todos Santos de Calabozo el 31 de julio de 1811, produjo un acta en la que declar la promesa de defender los Estados de la Confederacin Venezolana y conservar, mantener pura e ilesa la Santa Religin Catlica, Apostlica, Romana, nica y exclusiva en estos pases.53 La proclama de Calabozo no hace referencia a la nacin o la patria, pero cuando se refiere a Venezuela lo hace al igual que los representantes de otras regiones, es decir, sealando la unin polticoterritorial que se formara, gracias a la comunin de varios pases independientes bajo una Confederacin de Estados.
52 Ibd., Captulo 2, Ttulo 9, p. 314. 53 Ibd., p. 388.
En el Tocuyo, se expresan de forma similar a Calabozo y Trujillo en cuanto a la concepcin de esa regin como un pas, y adems, su proclama nos da idea de la heterogeneidad de posiciones polticas expresadas por los representantes de las distintas sociedades del territorio venezolano de la poca, al informarnos la actitud de Valencia. En el Reconocimiento de Independencia los representantes tocuyanos expresaron que estaban muy distantes de adaptar por un momento el partido de la ciudad de Valencia, ni cualesquiera otro que tenga por objeto separar este pas de la pendencia y unidad con Caracas y su Gobierno Soberano.54 En el mismo sentido, los representantes de Cuman expresaron el mes de julio de 1811 que se reunieron en esa ciudad al igual que otros delegados de otras regiones, para oponerse a toda dominacin que pretenda ejercer soberana en estos pases e impedir su absoluta y legtima independencia cuando ellos la juzguen conveniente,55 y por tanto, que el pueblo cumans deba ser desde ese momento, de hecho y de derecho libre e independiente. 56 Tambin, otro ejemplo que nos muestra el sentido de pas que tenan los representantes de distintas regiones, nos lo seala la constitucin de la Provincia de Caracas decretada el 21 de febrero de 1812, puesto que en ella se dispuso que para que tenga su debido efecto el artculo que concede en propiedad a los naturales del pas las tierras que les estaban concedidas, y de que tienen posesin, cada Municipalidad de la Provincia procurar adquirir inmediatamente una noticia exacta y circunstanciada de los referidos terrenos. 57
54 55 56 57 Ibd., p. 384. Ibd., p. 364. Ibd., p. 366. Ibd., p. 91.
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Cada una de las regiones en las que se proclam una constitucin o un plan de constitucin, qued dividida poltico-territorialmente en unidades administrativas que aunque cumpliran ms o menos las mismas funciones, tenan nombres distintos; por ejemplo, la Provincia de Mrida que fue dividida poltico-territorialmente segn su constitucin en Partidos Capitulares y no como la de Caracas. Por tanto, consideramos que en este artculo de la constitucin caraquea, quienes la hicieron sealaban como su pas al territorio que corresponda a la Provincia de Caracas. A su vez, si la poblacin dentro de ese pas (Caracas) no era homognea ni se comunicaba de manera fluida. Sera muy difcil considerar la existencia de Venezuela como un pas, una patria o una nacin definida hacia 1811. Por ejemplo, el Artculo 92 de la Constitucin caraquea al reglamentar tambin, sobre los naturales del pas de la Provincia de Caracas-, explic que ahora que pasaran a ser ciudadanos del nuevo Estado, haba que hacerles comprender la ntima unin que tienen con todos los dems ciudadanos, las consideraciones que como aqullos merecen del Gobierno, y los derechos de que gozan por slo el hecho de ser hombres iguales a todos los de su especie, a fin de conseguir por este medio sacarlos del abatimiento y rusticidad en que los ha mantenido el antiguo estado de cosas, y que no permanezcan por ms tiempo aislados, y aun temerosos de tratar a los dems hombres. 58 Recordemos que nuestro punto es rebatir la posicin de nuestra historiografa tradicional, en cuanto a que sta ha otorgado homogeneidad tnica y poltica a
58 Ibd., pp. 130-131.
las dispersas sociedades que poblaban el territorio venezolano en 1811, para justificar que la decisin independentista respondi a un intento de emancipacin nacional. Nosotros hemos intentado mostrar que para ese ao no exista una nacin venezolana ya formada en sentido tnico o genealgico, ni siquiera aunque tomemos en cuenta principalmente las expresiones de aquellos que abogaron por la independencia absoluta de todo gobierno espaol, entre quienes deba existir una clara identificacin con el plan de hacer que la nacin venezolana fuera libre y soberana. Al contrario, hemos visto que los representantes de las provincias pro independentistas, se definieron como pertenecientes a grupos muy diversos. En este sentido, vale la pena tener presente la advertencia de Jos Carlos Chiaramonte en cuanto a que la perspectiva de considerar las tendencias autonomistas de las provincias slo como demoras en la produccin de la amalgama social necesaria para el surgimiento del Estado nacional, ha sido una de las alternativas ms atractivas para la historiografa latinoamericana. Sin embargo, si persistisemos en ella, correramos el riesgo de perder no slo parte de la historia de los estados emergentes del colapso del dominio ibrico, sino tambin el sentido de los conflictos interregionales del perodo, que, en buena medida, estaban condicionados por el hecho de que cada uno de esos estados autnomos provinciales eran otros tantos conatos de construccin de naciones, a veces apenas esbozados. 59 Entonces, en el sentido de lo expuesto por Chiaramonte, al tomar en cuenta la situacin general en el territorio venezolano de la poca y si incluimos en el anlisis de la formacin del estado nacin venezolano las
59 Vase al respecto, Jos Carlos Chiaramonte: El mito de los orgenes p. 11.
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expresiones de los representantes de Coro, Guayana y Maracaibo, nos daramos cuenta de que sera aun ms difcil afirmar la existencia de una nacin o una patria venezolana a inicios del siglo XIX. Es decir, si quienes abogaban por la independencia absoluta no se reconocan entre ellos como pertenecientes a una nacin venezolana, si los naturales nativos- del territorio an se mantenan alejados y temerosos de los dems hombres lejos de las ciudades, villas y pueblos-, y si tenemos en cuenta que no haba caminos, carreteras y medios de comunicacin que pudieran apurar la comunin de las dispersas poblaciones bajo un nico sistema de gobierno, podramos afirmar que al sumar la posicin expresada por los representantes de Coro, Guayana y Maracaibo tendramos un argumento ms, para mostrar la imposibilidad de dar por hecha la existencia de la nacin venezolana en el periodo que estamos trabajando. Los representantes de estas regiones en 1811, eran leales al gobierno espaol. Al igual que quienes se expresaron por la independencia absoluta, recurrieron a ejercer su soberana debido a la ausencia del rey y por tanto, decidieron reconocer autoridad al Consejo de Regencia. Adems, desde 1810 estaban reunidos en Cdiz los diputados de muchas provincias del imperio con la finalidad de impedir el colapso de la nacin espaola a travs de la construccin de una monarqua constitucional de corte liberal. Y en esa reunin que hoy da conocemos como las Cortes de Cdiz haba un representante de Maracaibo, por lo que sabemos que los representantes de esta ciudad estaban a la espera de las decisiones que se tomaran en la pennsula en cuanto a la nueva forma de gobierno que regira la nacin.
Los representantes de Coro, Guayana y Maracaibo no confiaban en el sistema republicano, bajo el cual la soberana recaera en la nacin, esa que sera conformada por ciudadanos con igualdad de privilegios. Estas regiones como muchas otras, haban logrado un gran desarrollo bajo el gobierno monrquico espaol y los usos y costumbres de la sociedad imperial hispnica. Segn Elina Lovera Reyes, las concepciones que sobre la patria tenan esas sociedades eran distintas, para los caraqueos [y tambin para los merideos] la Patria no era el Rey o el Gobierno, o la Constitucin, stos no eran ms que el modo con que ella exista. [Esa posicin de los caraqueos y los merideos] Era un pensamiento radical y abstracto en contraposicin con el significado concreto que el Rey tena para los corianos [los guayaneses y los de Maracaibo]. 60 Para stos la patria tena como expresin ms alta y ms concreta, El Rey. Era l, quien daba homogeneidad a las dispersas provincias del imperio, y sin l, la patria y la nacin dejaban de existir. Adems, Coro tena derecho a no tomar en cuenta el plan independentista de Caracas, si consideraba que sus intereses y sus conceptos de fidelidad debida al Rey le impedan adherir al nuevo orden de cosas. Y del mismo modo puede justificarse la poltica de Maracaibo. 61 Hemos mostrado que los representantes de varias regiones del territorio venezolano durante la crisis de gobernabilidad del imperio espaol, entre 1808 y 1812, hicieron referencia a lo que consideraban su patria, su
60 Elina Lovera Reyes: Autonomismo y Realismo en la provincia de Coro durante la Independencia, en Bolivarium Anuario de Estudios Bolivarianos, 1 (Caracas, 1990) p. 254-255. 61 Caracciolo Parra Prez, Ob. Cit., p. 424.
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nacin o su pas; evidenciando que tras la decisin independentista no haba un deseo de emancipacin nacional venezolano, pues ni siquiera para ellos era Venezuela una nacin ya formada y por la cual deban luchar en conjunto para lograr su autonoma. En realidad, creemos que como expresaron los representantes de Mrida, los representantes de distintas regiones de la Capitana General decidieron en algn momento confederarse porque conocan los perjuicios que un estado solitario trae a los pequeos departamentos62, pero no porque consideraran que eran ya parte de una nacin llamada Venezuela, que mereca ser reconocida como autnoma y soberana por ser una realidad. Tambin hemos observado que las expresiones de los representantes de las sociedades que habitaban en el periodo estudiado, lo que hoy conocemos como territorio venezolano, comunicaron distintas lealtades dependiendo de la fecha en que hayan emitido su opinin, inclusive que algunos prometieron lealtad al Congreso de Venezuela y a Fernando VII al mismo tiempo, mientras se identificaban como pertenecientes a comunidades polticas autnomas que ocupaban un mbito muy reducido. Se podra considerar que aun despus de haberse decidido la independencia absoluta, no exista en ese momento la posibilidad de que la identidad y la lealtad que expresaron como integrantes del imperio espaol entre 1808 y 1810, y que posteriormente se fue sujetando a mbitos ms reducidos durante 1811, pudiera haber sido sustituida sbitamente por una conciencia nacional venezolana a partir del 5 de julio del mismo ao. Hemos visto que las constituciones y proclamas provinciales que ordenaron a cada una de
62 ngel F. Brice. Ob. Cit., p. 254.
las dispersas regiones del territorio venezolano, nos indicaron la existencia de patrias, naciones y pases independientes a Espaa, pero no integrantes de una comunidad poltica venezolana. Estaba desarticulndose la nacin espaola, sin embargo, an no exista la nacin venezolana. Por tanto, podramos afirmar que la posicin expresada por los representantes de las regiones que no se pronunciaron a favor de la independencia, no tuvo nada que ver con ser patriotas o antipatriotas venezolanos como nos dijo la historiografa tradicional, ellos reaccionaron de acuerdo con su realidad particular, pero obviando esto fueron condenados de antipatriotas por la historiografa nacional () en lugar de haber considerado su autonoma derivada de procesos histricos distintos y de intereses socio-econmicospolticos propios que no coincidan con los propsitos de Caracas. 63 Hemos intentado mostrar, hasta aqu, que no exista nacin venezolana en sentido tnico o genealgico y que no fue un deseo de emancipacin nacional venezolano lo que llev a tomar la decisin de la independencia absoluta en 1811, pero tambin hemos enunciado que el 21 de diciembre de 1811 se proclam la Constitucin de la Confederacin de Venezuela, y que si tomamos en cuenta lo dicho por Renn en cuanto a que la existencia de un acuerdo de gobierno para continuar la vida en comn, es lo ms importante para considerar que varios pueblos forman una nacin, entonces, podra argumentarse la existencia de la nacin venezolana en sentido cvico o territorial- a partir del 21 de diciembre de 1811 cuando efectivamente, la mayora
63 Cfr. Alicia Morales, Ob. Cit., quien en la ltima parte de su presentacin nos brinda una visin muy clara de la autonoma que secularmente haban desarrollado tanto Coro como Guayana y Maracaibo.
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de los representantes de las sociedades del territorio venezolano de la poca acordaron vivir a partir de esa fecha, bajo un mismo sistema de gobierno. Sin embargo, tambin hemos enunciado a Eric Hobsbawn para alertar sobre el hecho de que la existencia de un acuerdo de gobierno para continuar la vida en comn, no es suficiente para considerar que existen en nacin unos pueblos cuyos representantes decidieron unirse bajo un mismo sistema de gobierno. Tomando esto en cuenta, trataremos de mostrar que la firma de una constitucin no es suficiente para poder afirmar la existencia de una nacin libre y soberana organizada bajo la figura de un aparato Estatal. Es decir de una nacin en sentido cvico-territorial. Segn el concepto de Estado que remite a sus caracteres esenciales, todo Estado nacional est conformado por una poblacin que se sabe, se identifica y se reconoce como perteneciente a l, por un territorio que est bajo su mando y su control, y por la existencia de un poder soberano reconocido por todos los integrantes del estado, bien sean personas jurdicas o naturales. Partiendo de esta concepcin de estado nacin, mostraremos el breve anlisis que hemos hecho en cuanto a la posibilidad que tenan las sociedades venezolanas que se confederaran, para cumplir el deseo de continuar la vida en comn que expresaron, al firmar sus delegados, la Constitucin de la Confederacin de Venezuela. Es decir, analizaremos brevemente si luego de diciembre de 1811, la Confederacin de Venezuela poda contar con un territorio delimitado, comunicado y reconocido como propio y si poda haber un franco reconocimiento por parte de la poblacin, al poder que representaba el gobierno republicano y liberal impuesto
por la Constitucin Federal.
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En consecuencia, en adelante no nos centraremos en mostrar si haba o no nacin venezolana en sentido tnico o genealgico o si fue un deseo de emancipacin nacional lo que llev en 1811 a los representantes de varias regiones del actual territorio venezolano a declarar la independencia absoluta, pues consideramos haber mostrado suficientes expresiones que nos indican, para la poca, la existencia de mltiples identidades y no la de una conciencia nacional venezolana. Teniendo esto en cuenta, vale la pena recalcar lo que hemos dicho anteriormente, no slo hechos polticos constituyen un estado nacional, y, antes de dar por hecha la existencia de la nacin venezolana en sentido cvico o territorial- fundamentados en la firma de un acuerdo poltico de gobierno, deberamos demostrar que ese acuerdo entr en funcionamiento efectivo.
64 Una sociedad de hombres reunidos bajo unas mismas leyes, costumbres y Gobierno forma una soberana. Vase al respecto: Constitucin Federal de 1811, en, Luis Marias: Las Constituciones de Venezuela, Madrid, Ediciones Cultura Hispnica, 1965. p. 149. Debemos recordar que esa primera nacin venezolana que se conform en Confederacin, dur organizada soberanamente bajo esa forma poltica, desde el 21 de diciembre de 1811 hasta el 25 de julio de 1812 Capitulacin de San Mateo-.
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Ardua tarea constituir una nueva nacin que legitimara al nuevo gobierno y a sus corifeos a partir de un retazo de lo que hasta entonces haba sido y se haba interiorizado como nacin espaola. Germn Cardozo Galu 66
21 de diciembre de 1811, Estado nacin venezolano a inicios del siglo XIX?65
Captulo
Segn lo expuesto en pginas anteriores, negamos la existencia de la nacin venezolana a inicios del siglo XIX en el sentido tnico o genealgico del concepto de nacin que hemos manejado, e intentamos develar que en el sentido cvico o territorial del trmino, tampoco consideramos la existencia de la nacin venezolana en esos aos, pues, aunque los representantes de varias regiones de lo que hoy conocemos como territorio venezolano proclamaron el 5 de julio de 1811 la independencia absoluta de todo gobierno espaol, el acuerdo de gobierno que les ordenara como una comunidad poltica homognea no se firmara sino hasta diciembre de ese mismo ao. En funcin de esto, mostramos que en el periodo transcurrido entre la declaracin de independencia y febrero de 1812, los grupos dominantes regionales del territorio venezolano de la poca se definieron y redefinieron como pertenecientes a grupos muy diversos, y no como pertenecientes a una patria o una nacin venezolana ya formada. Tambin, hemos hecho hincapi en que podra suponerse que a partir del 21 de diciembre de 1811, por haberse promulgado la Constitucin de la Confederacin de Venezuela, se podra dar por hecha la existencia de la nacin venezolana en sentido cvico o territorial.
66 Germn Cardozo Galu: Venezuela. De las Regiones Histricas a la Nacin, Caracas, Discurso de incorporacin como Individuo de Nmero de la Academia Nacional de la Historia, Academia Nacional de la Historia, 2005, p. 26.
65 Nacin venezolana en sentido cvico o territorial a inicios del siglo XIX?
II
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Sin embargo, partiendo de la conviccin de que la firma de la Constitucin de la Confederacin en diciembre de 1811 no es suficiente para dar por hecha la existencia de un Estado nacional venezolano en esos aos, intentaremos mostrar que lo propuesto en esa Constitucin es sumamente difcil de aceptar como una realidad concreta.67 Para analizar si Venezuela puede ser aceptada como un Estado nacin soberano en el perodo tratado, escogimos una nocin de Estado que atiende a sus caracteres fundamentales, a sus realidades esenciales, es decir, haremos un breve anlisis de los que deban ser sus elementos constitutivos fundamentales: territorio, poblacin y soberana, que por ser realidades cambiantes en el tiempo originan distintas formas histricas de Estado.68 En este caso, el estado que intentaba conformarse era un estado nacin moderno unitario, de corte republicano y liberal. Segn este concepto, un estado nacin moderno unitario deber tener estrictamente definido los lmites de su territorio, debe explicar claramente quines son considerados nacionales en este caso venezolanos- y quin es el representante legtimo de esa nacin para el ejercicio de la soberana. Partiendo de esta nocin, se expondr brevemente el anlisis hecho sobre esas realidades esenciales territorio, poblacin y soberana- del Estado Venezolano que se decret en 1811, para intentar dilucidar si
67 Segn Hobsbawm, Ob. Cit., nacin es una entidad social slo en la medida en que se refiere a cierta clase de estado territorial moderno, el <<estado-nacin>>, y de nada sirve hablar de nacin y de nacionalidad excepto en la medida en que ambas se refieren a l. p. 18. 68 Vase al respecto Pablo Fernndez Albadalejo y Margarita Ortega Lpez (eds.): Antiguo Rgimen y liberalismo, Tomo III, Ediciones de la Universidad Autnoma de Madrid, p. 327.
podramos dar por hecha la nacin venezolana para la poca -por lo menos en sentido cvico o territorial-. Segn lo que hemos explicado, se podra afirmar que la crisis poltica del imperio espaol entre 1808 y 1812 caus la determinacin de casi todas las sociedades que poblaban para esa poca lo que hoy conocemos como territorio venezolano, de defender sus derechos de manera autnoma debido al vaco de poder que causaba la ausencia del rey. Esto, siguiendo la constitucin de la monarqua catlica, segn la cual toda sociedad poda hacer uso de sus derechos naturales entre ellos, el de ejercer soberana en ausencia del rey- si consideraban que de esa forma podan garantizar su subsistencia y procurarse segn sus criterios, una vida buena y dichosa. La ausencia del rey y el vaco de poder que esto cre en el imperio, oblig a los representantes de la mayora de las regiones de lo que hoy conocemos como territorio venezolano, a declarar su independencia absoluta, y a pesar de las radicales dificultades que desafiaban esta iniciativa, decidieron tomar el poder en sus manos y crear una Confederacin, segn Germn Carrera Damas, creyendo que era posible transferir el poder colonial al sector dominante criollo manteniendo ste el control de la sociedad () que era posible encontrar una plataforma comn para las luchas movidas por los diversos sectores sociales () [y creyendo], que la ruptura del nexo colonial habra de significar la superacin casi automtica de la crisis. 69 As, los representantes de siete provincias proclamaron el 21 de diciembre de 1811, haberse conformado en una Confederacin que les permitira a cada una, asegurar su permanencia y subsistencia con cierta autonoma.
69 Germn Carrera Damas: Una nacin llamada Venezuela, Monte vila Editores Latinoamericana, 1997, p. 91.
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Para quienes decidieron la independencia absoluta de todo gobierno espaol, conformar la Confederacin de Venezuela no resultara nada fcil. La actuacin que estaban llamados a cumplir quienes deban ejercer el gobierno, se vio obstaculizada fundamentalmente por la ignorancia de stos a la hora de manejar el nuevo sistema de gobierno republicano y liberal, ya que no todos los encargados de gobernar tenan tan siquiera lo que podra ser una nocin del estado nacin moderno y su divisin del poder en ejecutivo, legislativo y judicial. Sobre esta situacin, escribi el abogado Andrs Level de Goda 70 en 1851 lo siguiente: no creeris que en 1810 vine a comprender lo que significaba divisin de poderes, y lo que fuesen poderes en el orden poltico (...) de lo cual debis inferir como estara la masa de nuestro pueblo, y la mayor parte de sus gobernantes, que verdaderamente hablando no haban tenido mejor educacin que yo. Por eso se precipitaron desde el principio y nos precipitaron a todos.71 Cmo es posible que unas sociedades atrasadas y analfabetas pudieran gobernarse sbitamente bajo la figura de un estado nacin moderno? La sociedad venezolana de la poca como toda la hispanoamericana-, era una sociedad que estaba encargada de reproducir y mantener un modelo metropolitano dependiente, [no obstante], se lanz a la empresa de tomar las decisiones que le permitieran liberar las fuerzas creadoras que adaptaran las instituciones a la realidad sociopoltica
70 Abogado representante de Cuman durante los primeros aos del periodo emancipador. 71 Andrs Level de Goda, Memorias, Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, Julio-Septiembre de 1932, t. XV, N 59, pp. 155156. Citado por Diego Bautista Urbaneja en La nacin, Estado, petrleo y democracia en la historia de Venezuela, en, Germn Carrera Damas (Compilador), Ob. Cit., p. 81.
interna y su dinmica econmica a la expansin del capitalismo financiero. 72

La concrecin de un estado nacin venezolano no estaba en consonancia con los hechos que se desarrollaban a la par, por el contrario, en 1811 no haba posibilidad de delimitar, definir, ocupar y defender un territorio, donde la ley soberana de la Confederacin pudiera regir y en el cual la poblacin pudiese desarrollar una identidad con el nuevo y nico sistema de gobierno. 73 La importancia del territorio para un estado nacional es capital. Segn Jacques De San Cristbal, todo Estado necesita un territorio como teatro de su vida, como esfera de actividad dentro de la que se desenvuelve la actividad del pueblo entero, pues, como la ley es manifestacin de la voluntad soberana del pueblo organizado polticamente, resulta evidente que puede imperar solamente all donde al Estado le es posible el ejercicio total de sus potestades soberanas.74 Al tomar esto en cuenta podra afirmarse que en contra del ejercicio total de sus potestades soberanas, ese Estado venezolano que la historiografa tradicional da por hecho, tena muchos obstculos en 1811. No slo por la incomunicacin de su territorio, la imposibilidad tecnolgica y la falta de condiciones para lograr introducir una infraestructura que solucionara esta situacin75, sino
72 Jos M. Briceo Guerrero, Ob. Cit., p. 139. 73 Un concepto ms adecuado de nacin debe incluir: la nocin de fidelidad de los ciudadanos. Este sentimiento debe expresarse hacia el Estado en contraposicin con otras entidades territoriales y no debe incluir slo la fidelidad poltica sino que implica tambin valores de tipo cultural. Cita tomada de Rebeca Omaa Pealoza: Monografa de Grado, Mrida, (18641825): Comunicaciones e integracin nacional venezolana. (Planteamientos iniciales), Mrida, Universidad de Los Andes, Facultad de Humanidades y Educacin, Escuela de Historia, 2003, p.2. 74 Jacques De San Cristbal, Ob. Cit., p. 55. 75 Al sealar esa incomunicacin territorial, nos referimos a la incomunicacin que exista en el conjunto de lo que sera el territorio nacional venezolano
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tambin por el hecho de que la autoridad regional, por lo general, era ejercida por una personalidad fuerte que contribuy entre otros factores econmicos y blicos por ejemplo-, a la dificultad de lograr el funcionamiento soberano de la Confederacin. Como Bushnell y Maculey afirman, el propietario de una finca situada en una regin a la cual no llegara la comercializacin de los productos agrcolas puede no haber tenido ingresos monetarios cuantiosos, pero la extensin de sus tierras y el control sobre los que trabajaban para l le otorgaban una condicin social superior y, al menos a nivel local, un incuestionable poder poltico. 76 Adems, debemos tener presente que a pesar de que en toda construccin constitucional debe estar explcitamente definido su mbito de vigencia, la ley de la Confederacin no delimit su territorio, entre otras razones, porque los grupos regionales que firmaron la unin tenan la esperanza de que otras regiones hispanoamericanas se adhirieran al plan de independencia venezolano. As, en los artculos 128 y 129, la Constitucin Federal decret que luego que libres de la opresin que sufren
durante el perodo que se ha estudiado, pues, ciertamente exista interaccin entre regiones. La de Mrida, por ejemplo, tena una comunicacin mucho mayor con Bogot y Nueva Granada, asimismo con Maracaibo, que con Barcelona en el oriente del territorio. Es a la incomunicacin interna del nuevo territorio nacional a que se hace referencia, no a una desintegracin que implique un carcter autrquico o aislado. Vase al respecto Mario Hernndez Snchez-Barba: Formacin de las naciones iberoamericanas. Siglo XIX, Madrid, Biblioteca Iberoamericana, Ediciones Amaya, 1988. Asimismo, a Graciela Soriano de Garca Pelayo: 1810-1830: Aspectos desatendidos de dos dcadas, Caracas, Serie Cuatro Repblicas, Cuadernos Lagoven, Editorial Arte, 1988; tambin, Beln Vsquez Ferrer: Maracaibo y su espacio histrico (siglo XVIII) en Tierra Firme, 10 (abril-junio de 1985). 76 David Bushnell y Neil Maculey: El nacimiento de los pases latinoamericanos, Madrid, Editorial Nerea, 1989, p. 12
las provincias de Coro, Maracaibo y Guayana, puedan y quieran unirse a la Confederacin sern admitidas en ella, y, del mismo modo y bajo los mismos principios sern tambin admitidas e incorporadas cualesquiera otras del continente colombiano (antes Amrica Espaola). 77 No se hubiese podido generar una nacin venezolana en sentido cvico-territorial, mientras el estado no tuviera capacidad de delimitar, comunicar y explotar efectivamente su territorio, pues, no hubiese podido definir claramente quines deban ser considerados como pertenecientes a la Confederacin de Venezuela y cul sera el mbito de su imperio. En este sentido, en cuanto a la definicin constitucional de quines seran considerados nacionales es decir venezolanos-, la ley de la Confederacin de 1811 no hace referencia alguna.78 A las sociedades que conformaran Venezuela como nacin, no se les particip claramente en su constitucin de 1811 quines seran considerados nacionales. As tampoco en la de 1819. No fue sino hasta 1821, cuando por primera vez se les especific en una constitucin que seran considerados parte de una nacin, pero en esta oportunidad no se les defini como venezolanos sino como colombianos, pues tocaba el turno de la construccin constitucional de la Gran Colombia. En cuanto venezolanos, fue una dcada ms tarde cuando se les define como tales, en la Constitucin de Venezuela de 1830. La imposibilidad de definir en la Constitucin de la Confederacin de 1811 quines deban ser considerados
77 Luis Marias, Ob. Cit., p. 147. 78 Vase al respecto Luis Marias Ob. cit., Constitucin de 1821.
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venezolanos, puede ser explicada. A parte de obtener la nacionalidad por naturalizacin, ha habido dos formas de decretar la nacionalidad de los individuos, una ha sido el ius sangui o derecho de sangre, y la otra el ius soli o derecho de suelo.79 Segn el derecho de sangre, ya sabemos que no poda haber venezolanos, pues no exista una sangre venezolana al estilo de una espaola, una francesa o una Way por ejemplo, ya que ancestros venezolanos que pudieran ser comunes a todas las provincias, no haban existido; y, por su parte, segn el derecho de suelo tampoco podra haber venezolanos mientras la ley constitucional no delimitara el territorio de Venezuela, por tanto, en 1811 existan pueblos de estados independientes bajo el gobierno de la Confederacin de Venezuela es decir, barceloneses, cumaneses, caraqueos o merideos-. En pocas palabras, Venezuela para la poca era un incipiente sistema de gobierno, no un territorio estrictamente delimitado o una nacin definida. Asimismo, en cuanto a los nacionales, en cuanto a la poblacin, para la poca no haba en el territorio que designaba a la Confederacin de Venezuela una nica sociedad que tuviera sus intereses activamente ligados entre s para lograr un bien comn, no slo por la incomunicacin existente entre las regiones y los prejuicios sociales y raciales, sino porque los habitantes del territorio, aquellos que deban ser los agraciados por esa gran solidaridad que es una nacin, estaban en pugna prioritariamente por el poder los criollos, por la igualdad poltica la poblacin mestiza y por su libertad los negros esclavos.
79 Segn el derecho de sangre, la nacionalidad es transmitida a los individuos a travs de sus padres; por su parte, el derecho de suelo especifica que la nacionalidad es obtenida gracias al lugar donde nace el individuo, independientemente de la nacionalidad de sus padres.
Adems, la poca densidad de poblacin de lo que para entonces qued como espacio determinado para la realizacin de la nacin, impeda el intento de comunicar, explotar, desarrollar y defender el territorio en pro de los intereses del nuevo estado nacional que se estaba formando. Por tanto, no sera insensato afirmar que en la Confederacin de Venezuela de 1811 no haba ni integracin de territorio, ni acuerdo nacional para legislar las normas que legitimaran a esa figura impersonal que se quera lograr, Venezuela como pas, patria y nacin soberana. 80 Pero aun hay ms. Otro impedimento para concretar un estado nacin venezolano independiente, autnomo y soberano en esa poca, a parte de lo territorial y lo demogrfico, fue lo radical del cambio que deba operar en el imaginario poltico de los venezolanos para entender el nuevo concepto de la soberana nacional. A diferencia de la soberana personal ejercida secularmente por el rey del imperio espaol, ahora la soberana sera impersonal, representada por instituciones de poder pblico como los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, quienes arbitraran las relaciones y actividades entre los habitantes del pas que segn nuestra historiografa tradicional, logr su independencia el 5 de julio de 1811. Este cambio significa que la soberana sera ejercida por el cuerpo de representacin nacional y no por una persona en particular, es decir, por una autoridad que a partir de ese momento sera de un carcter sumamente
80 Das antes [de la Capitulacin de San Mateo 25-07-1811] haba estallado en Curiepe y otros lugares circunvecinos una rebelin de esclavos alentada por terratenientes de la zona en contra de la permanencia de la Confederacin y la independencia de estas provincias de la nacin espaola. Vase al respecto Hctor Bencomo Barrios: Capitulaciones militares, Diccionario de Venezuela de la Fundacin Polar, Tomo 1, 1997, p.644.
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abstracto. Una cosa sera aceptar la presencia del concepto de soberana nacional en el campo del derecho pblico y los discursos polticos, y otra cosa completamente distinta sera que este concepto fuera comnmente entendido y concienciado por los venezolanos a partir de su proclamacin. Segn Neil Maculey, la mxima autoridad en la tierra haba dejado de ser esa figura benevolente y patriarcal: el rey, cuyo poder estaba santificado por la doctrina religiosa y por la tradicin civil. Para sustituirla, tanto los gobernantes como los gobernados tenan que aceptar ahora algo ms impersonal y difcil de asimilar: un documento escrito que les obligaba a un esfuerzo mucho mayor que el que supuso en su da la aceptacin del mando supremo de la corona. 81 Tomando en cuenta esta concepcin personalista del ejercicio del poder, se podra entender por qu para la fecha de la promulgacin de la Constitucin Federal, la mayora de los venezolanos prometan lealtad directamente al caudillo o a los grupos dominantes regionales que les representaban, pues, eran ellos quienes ejercan el poder soberano en lo reducido del mbito que cada uno de ellos controlaba82 . Hasta 1811, el concepto de soberana en la tradicin hispnica representaba la idea de que haba una autoridad final y absoluta en la comunidad poltica83
81 Vase al respecto David Bushnell y Neil Maculey, Ob. Cit., p. 39. 82 Tales relaciones se organizaban sobre todo en torno a la figura del caudillo y de la competencia entre caudillos. Por este lado de las cosas, tampoco era propicia la situacin a la aparicin o segregacin de un sentimiento nacional. Los puntos de referencia de la lucha poltica no eran un pasado comn o rivales interpretaciones de l, sino que eran esos individuos llamados caudillos, objeto de lealtad de sus seguidores. Diego Bautista Urbaneja, Ob. Cit., p. 139. 83 Francis H. Hinsley: El concepto de Soberana, Barcelona (Espaa), Nueva Coleccin Labor, 1972, p. 9.
para legislar, derogar y arbitrar la aplicacin de leyes que rigieran en su conjunto. Esa autoridad final siempre estuvo representada personalmente por la figura de los emperadores y los papas como defensores y jefes de la Comunidad Cristiana Universal, pues eran los principios que unan y organizaban a sociedades muy diversas y heterogneas84 ; y en lo cotidiano, el ejercicio del poder estuvo representado personalmente por los funcionarios y los estamentos privilegiados los propietarios, los militares y los clrigos- encargados de perpetuar la forma de gobierno monrquica en el Imperio.85 Por consiguiente, no es raro que haya sido tan difcil que la poblacin reconociera autoridad a los nuevos poderes constituidos. Segn Bertrand De Jouvenel, el hecho de que las poblaciones no reconocieran fcilmente la supremaca de la figura estatal, no prueba que los hombres sean inconstantes; demuestra solamente que su constancia hacia personas a las que han reconocido autoridad no se traslada fcilmente a una institucin abstracta. Lo que es muy razonable porque no se encuentra en sta todo lo que se encontraba en aqullas.86 Era en contraste a esta concepcin personalista del
84 En un sistema tan personalista, la autoridad y la legitimidad procedan de la relacin con el rey, lazo simblico que mantena unido al Imperio. John Lombardi: Venezuela (La bsqueda del orden. Sueos de progreso), Barcelona (Espaa), Editorial Crtica, 1985, p.127. 85 Tan personalista era la concepcin del ejercicio del poder soberano, que en casos de extrema gravedad se recurra a la persona de Dios -a travs de la ley Divina es decir, la Biblia-, como principio y final de toda autoridad, para arbitrar las disputas por el ejercicio de la soberana que pudieran protagonizarse en la sociedad: entre el Papa y el Emperador o entre los monarcas y sus sbditos. Vase al respecto Eloy Bulln: El concepto de soberana en la Escuela jurdica espaola del siglo XVI, Madrid, Librera General de Victoriano Surez, 1936, pp. 38-63. 86 Bertrand De Jouvenel: La Soberana, Madrid, Ediciones Rialp, 1957, pp. 153-154.
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poder soberano por lo que se intentaba mudar hacia el concepto moderno de soberana, aunque esto implicara un proceso en el que los derechos del gobernante, no menos que los de la comunidad, sucumbiran a la doctrina de la soberana del mismo Estado 87. Es decir, a un ente abstracto e impersonal. Cuando los representantes de distintas regiones decidieron ejercer sus derechos y declararon la independencia absoluta, se impuso la doctrina de la soberana popular sobre la doctrina de la soberana del gobernante. Y as, al declararse la existencia de la Confederacin de Venezuela, la doctrina de la soberana estatal (soberana del gobernante) deba sobreponerse a la de la soberana nacional (soberana popular). Adems, esta nueva situacin jurdica estableca que ahora quien mandara sera una institucin, y por lo tanto, para participar en el ejercicio de la soberana nacional deban crearse instituciones. As, los nuevos ciudadanos para ejercer soberana deban conformarse en grupos -a pesar de los prejuicios raciales y sociales-, pero ya no en sentido corporativo del Antiguo Rgimen, sino que siguiendo lineamientos jurdicos deban tratar de hacerse escuchar por una autoridad institucional cuya intangibilidad y novedad exiga grandes esfuerzos para reconocerle autoridad, pues su presencia no se haca patente a la vista del grueso de los nuevos ciudadanos venezolanos, sino slo a sus representantes. Entonces se podra suponer que, a menos de que ese gobierno confederado fuese tangible y estable para la mayor parte de la poblacin, la organizacin pacfica y eficiente de la nacin cvico-territorial venezolana sera sumamente difcil, porque los poderes ilimitados y arbitrarios que en el territorio se haban desarrollado durante siglos,
87 Francis H. Hinsley, Ob. Cit., p. 111.
defenderan su voluntad apoyados en la autoridad que les era reconocida en su regiones. Esto, si no reciban del gobierno de la Confederacin la atencin para satisfacer sus necesidades reales de carcter local, y como bien se sabe, el respeto y atencin exigidos por las dispersas poblaciones del territorio venezolano a los distintos gobiernos que se formaron luego de la independencia, no fueron satisfechos sino dcadas ms tarde. A la Confederacin de Venezuela creada y proclamada el 21 de diciembre de 1811, no deberamos considerarla histricamente como una nacin ya concretada en sentido cvico-territorial, simple y llanamente porque no contaba con las condiciones necesarias para lograr defender, comunicar y explotar eficientemente su territorio y los recursos naturales que de l podan ser extrados; puesto que no fue posible hacer comulgar bajo el sistema de gobierno republicano a los distintos poderes regionales que desde antao se haban constituido y porque no contaba con una poblacin que se identificase entre s como poseedora de unos intereses que debieran ser resueltos en comunidad, es decir, con conciencia nacional venezolana. Por ltimo, debemos tener en cuenta que el periodo que sobrevivi esa Confederacin de Venezuela fue tan slo de ocho meses, pues, el 25 de julio de 1812 el gobierno venezolano capitul ante la superioridad militar de las fuerzas realistas dirigidas por Domingo de Monteverde. Podramos considerar que Venezuela existi como nacin en sentido cvico o territorial a pesar de que supuestamente existi como tal, tan slo 8 meses? Es nuestra opinin que no, y acordamos con Arturo Uslar Pietri cuando afirma que el resultado de conformar una Confederacin venezolana a inicios del
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siglo XIX deba tener un resultado catastrfico, pues, Fue un transplante sin tierra. El fracaso era inevitable y prontamente ocurri. Tras una corta vida de apenas un ao la Primera Repblica de Venezuela sucumbi, no ante fuerzas expedicionarias del rey, sino ante el desarraigo de la mayora del pueblo.88 Pues como vimos, en cada una de las regiones que pretendieron unirse, se haba desarrollado en sus poblaciones una identificacin con cada una de ellas como su patria chica, su pas y su nacin, enmarcados en la gran comunidad imperial espaola. Cuando esta empez a declinar en 1811, fue muy difcil que pudiera ser sustituida inmediatamente por una figura estatal que pretenda representar y ejercer el poder soberano sobre cada una de esas regiones que haban observado un desarrollo prcticamente autnomo, por casi tres siglos bajo el pabelln de la nacin espaola.
88 Arturo Uslar Pietri, Ob. cit. p. 73.
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Segn lo que hemos visto en el desarrollo de esta monografa, se podra considerar que las poblaciones que habitaban el territorio venezolano, se vieron en la necesidad de definirse y redefinirse a s mismas como miembros de grupos muy diversos en 1811, debido principalmente a que la conciencia nacional hispnica que les una desde siglos atrs, vacilaba junto con el trastorno del gobierno imperial espaol en estas tierras. Los grupos dominantes de esas sociedades tuvieron la oportunidad y la necesidad de expresar desde 1808 su posicin en cuanto a la inestabilidad poltico-social que viva Hispanoamrica, bsicamente por los sucesos repentinos que afectaban directamente a su Metrpoli. Debido a esto, a inicios de la fuerte crisis poltica que afect al gobierno monrquico tanto en Espaa como en Amrica, los representantes de las dispersas regiones de lo que conocemos actualmente como territorio venezolano expresaron una firme conviccin de ratificar a Fernando VII, como soberano de la nacin espaola que a ambos lados del Atlntico estaba padeciendo la injuria cometida por Napolen Bonaparte. Asimismo, en 1810, a dos aos del comienzo de la invasin de los ejrcitos napolenicos a la pennsula ibrica, varios grupos dominantes regionales del territorio venezolano, decidieron que deban poner en prctica las decisiones que ms le conviniera a cada una de las regiones por ellos representadas, para asegurar su subsistencia y su autonoma poltica, en un perodo en el cual hasta las corporaciones que trataban de representar al soberano, desplegaban sus funciones a duras penas resistiendo los embates del invasor francs.
III
Captulo
Nacin venezolana a inicios del siglo XIX? (Conclusin)
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Por tanto, al igual que lo hecho en las provincias peninsulares, los espaoles-americanos decidieron conformar gobiernos autnomos algunos, y otros, reconocieron tambin con mucha autonoma la autoridad de la Junta Suprema de Sevilla y del Consejo de Regencia. Todos prometieron lealtad a la patria y la nacin espaola, aquellos que formaron gobiernos autnomos, lo hicieron porque no quisieron regirse bajo la autoridad de corporaciones cuya legitimidad era puesta en duda, y que por ende, no deban adjudicarse la soberana nacional mientras estaba ausente el Rey. Esto quiere decir que esos gobiernos autnomos se formaron con la intencin de salvaguardar cada uno la lealtad de sus regiones a Fernando VII y a la unin de la nacin espaola. Y, por su parte, los otros grupos dominantes regionales que no formaron gobiernos autnomos reconocieron la autoridad del gobierno peninsular en todo momento, as que su lealtad a la organizacin imperial hispnica fue muy clara. As entre 1808 y la primera mitad de 1811, la mayora de los grupos dominantes regionales del territorio venezolano, expresaron lealtad y fidelidad al Rey, a la patria y a la tradicin poltica y cultural hispnica. Por lo que hasta ese momento, no expresaron de forma alguna una conciencia nacional como venezolanos definida y compartida por ellos. Para la segunda mitad de 1811, la situacin del gobierno metropolitano en tierras americanas era mucho ms grave. Debido a muchas razones internas y externas-, varios grupos dominantes de Venezuela ya haban
decidido independizarse de todo gobierno espaol, y por tanto, se vieron en la necesidad de definirse como ajenos a la nacin espaola. No obstante, hemos visto que al hacerlo expresaron de forma contundente su autonoma en la figura de constituciones provinciales, en las que sealaron en repetidas ocasiones fidelidad a un pueblo, una patria, un pas y una nacin, en ningn momento relacionados entre s porque pertenecieran a una comunidad cultural y poltico-territorial venezolana formada desde siglos atrs, a una comunidad que por fin contaba con las condiciones necesarias para concretarse en un Estado nacional autnomo y soberano. Todo lo contrario, en esas constituciones hemos observado que esas realidades pueblo, pas, patria, nacin- estaban enmarcadas en mbitos sociales y territoriales de carcter local o regional. Por tanto, intentamos explicar que hasta 1811, no se debera considerar la existencia de la nacin venezolana en un sentido tnico o genealgico, ni se debera afirmar que el intento de varios grupos dominantes regionales del territorio venezolano de la poca por concretarse en un sistema de gobierno confederado, respondi a la necesidad que tuvieron de expresar libremente un modo de ser que pudiera conocerse como conciencia nacional venezolana. Es decir, para nosotros el intento de confederacin venezolana de 21 de diciembre de 1811, no tuvo nada que ver con un deseo de emancipacin nacional en el sentido explicado por esta categora de Franois Xavier-Guerra. Por ltimo, intentamos mostrar, adems de la inexistencia hacia 1811 de la nacin venezolana segn la concepcin tnica del concepto de nacin, su inexistencia en un sentido cvico o territorial, pues, generalmente se
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considera nacin toda comunidad poltica que est organizada bajo la figura de un estado, no slo porque se asume que para esto debe compartirse una fuerte y caracterstica identidad cultural, lo que significara que la firma de una constitucin estatal es la reafirmacin poltica de esa nacin tnica, sino porque comnmente se considera que la firma o promulgacin de una constitucin estatal, es suficiente para afirmar que un estado nacin se ha concretado. No obstante, es un error suponer que cuando varios grupos sociales afirman en un acta fundamental su deseo de continuar la vida en comn bajo unas mismas leyes y un mismo gobierno, estn cumpliendo con esa actitud todos los requisitos necesarios para convertirse en una comunidad poltica organizada autnoma y soberana, por ende, debe ser reconocida y respetada desde el mismo momento en que comunica y legitima internamente su posicin. La concepcin cvico-territorial de nacin de comunidad poltica organizada bajo un estado nacional- que hemos usado a lo largo de esta monografa, nos remite claramente a una comunidad poltica cuya poblacin ya ocupa un territorio definido, considerado como propio y en el cual sus habitantes se identifican entre s, por compartir un mismo sistema de leyes y de gobierno, que les representa ante las dems naciones del mundo. Siguiendo esta concepcin, aunque en sentido jurdico muchas veces se haya afirmado la existencia de nuestra nacin a partir de la promulgacin de la Constitucin de la Confederacin de Venezuela en diciembre de 1811 e inclusive antes, consideramos que tampoco podra afirmarse su existencia, hasta que el Estado en Venezuela no fuera aceptado y reconocido por sus ciudadanos, y hasta que encontremos que haba logrado ocupar, definir y delimitar el territorio donde su ley regira.
En fin, afirmamos que el intento de concretar un Estado nacin venezolano en 1811 no tuvo nada que ver con la existencia previa de una nacin venezolana identificada por costumbres comunes y vernculas, es decir, que no fue producto de un deseo de emancipacin nacional. Sino que la nacin venezolana se form y fortaleci posteriormente gracias a que una institucionalidad ordenadora nacionaliz a las distintas poblaciones a lo largo del siglo XIX y comienzos del XX. Regiones an dispersas hasta que en ellas se compartieron las mismas leyes e intereses.89 Probablemente mientras nuestro Estado-nacin no se concret, fue muy difcil que se desarrollara una conciencia nacional entre un oriental de Cuman y un andino de Mucuches por ejemplo. A inicios del siglo XIX, eran demasiado incipientes las interacciones normales comerciales, culturales, sociales- entre venezolanos, como para proveer el sustento pasional o emocional de un nuevo Estado que regulara su transcurso subsiguiente. 90 Segn Ernest Gellner, en la industrializacin, est la clave del nacionalismo, 91 lo que significa si lo extrapolamos a la realidad venezolana del siglo XIX- que no haba conciencia nacional venezolana a inicios del siglo XIX y que sta no slo fue posible por la pretensin de soberana de los distintos gobiernos nacionales a lo largo de ese siglo, sino que aquella pudo ser posible slo cuando
89 Las naciones son, por definicin, sociedades igualitarias, sin privilegios corporativos ni estamentales. John A. Hall citando a Ernest Gellner en, Estado y nacin. Ernest Gellner y la teora del nacionalismo, Madrid, Cambridge University Press-Madrid, 2004, p.13. 90 Diego Bautista Urbaneja, Ob. Cit., p. 140. 91 John A. Hall, Ob. Cit., p.12.
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por lo menos una eficiente comunicacin del territorio venezolano, hizo posible la concrecin de un sentimiento de identidad nacional e identidad poltica comn. Por ende, tambin sera vlida la siguiente consideracin: si el Estado nacin, el sentimiento de fidelidad de la poblacin hacia l y la conciencia de formar parte de una nacin venezolana, dependieron de la efectiva comunicacin entre las poblaciones que habitan el territorio nacional y de su sumisin a unas mismas leyes; podra entonces suponerse que esa fidelidad, esa identidad y esa sumisin, fueron posibles a partir del siglo XX, cuando bajo el mandato de Juan Vicente Gmez se logr echar a andar las polticas de unidad y nacionalizacin que desde el perodo de Guzmn Blanco haban querido establecerse como el ejrcito y la educacin nacionales, la explotacin de los recursos naturales, la construccin de carreteras y adems, la propagacin de una misma identidad cvica, esto sin dar juicio de valor a ninguno de esos gobiernos-. Es decir, para estudiar el desarrollo de nuestra nacin y nuestra conciencia como tal, debemos prestar atencin al desarrollo y establecimiento de ese Estado bajo el cual nos hemos organizado para llegar a ser lo que somos, atendiendo a la interaccin y comunin de sus elementos constitutivos fundamentales poblacin, territorio y soberana-, para descubrir en qu momento lograron concretarse en una sola entidad. Que para el estudio del nacimiento y formacin de la nacin venezolana, no deberamos insistir en buscar durante el perodo colonial hispanoamericano, rasgos culturales que nos dibujen una nacionalidad venezolana, ni tratar con esta frmula, de dar explicacin al surgimiento de nuestra institucin estatal.
Se podra afirmar que nuestra nacin es producto de la concrecin de un Estado autnomo y soberano, que con el tiempo tuvo la capacidad para defender y hacerse presente en todo su territorio y en todas sus poblaciones, y por tanto, la conciencia nacional como venezolanos es mucho ms reciente de lo que afirma la historiografa tradicional sobre el tema de la nacionalidad y la independencia venezolana. En fin, si tenemos en cuenta que nuestro estado nacin no fue producto de un deseo de emancipacin nacional, y tambin tenemos presente que su concrecin efectiva tom muchos aos, entonces podramos afirmar que a inicios del siglo XIX no exista nacin venezolana ni en sentido tnico-genealgico, ni en sentido cvicoterritorial. Cuestin de estudio y afirmacin que nos parecen muy importantes pues el empeo de considerarnos ya formados en un periodo tan temprano usando bsicamente argumentos de historia poltico-jurdica, ha hecho que se pase por alto en la mayor parte de nuestra historiografa de la formacin del estado y la nacin, el esfuerzo y la lucha que cost a toda una sociedad llegar a ser una nacin concreta. De all que hayamos escogido usar la misma metodologa de la historia poltico-jurdica para mostrar los errores de las afirmaciones historiogrficas tradicionales que siguen fundamentndose en esos argumentos.
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