UNA VISITA DE DIOS

(El Papa consuela a los que sufren)

INDICE

PROLOGO DEL CARDENAL SUQUIA PRESENTACION DEL AUTOR PRIMERA PARTE: PALABRAS DE CONSUELO DEL PAPA A LOS QUE SUFREN

a) En los seres queridos

Para qu estamos aqu? Qu sentido tiene la vida del hombre? Hay algo despus de la muerte? Cul es el sentido del dolor? Por qu permite Dios que sufran los inocentes? Cristo responde sacando bien del mal Si el pecado es la causa del dolor, por qu Dios no nos cre Acompaar al que sufre es amarle de verdad Ver en el hombre que sufre a Cristo Slo puede consolar el que ha sufrido el dolor y el desconsuelo! No olvidar nunca a los enfermos y menos cuando llegan las vacaciones impecables?

La ancianidad, un tesoro El hospital: el Calvario de hoy El personal sanitario son los "buenos samaritanos" de hoy Personal sanitario: gracias por vuestra generosidad! Acompaar como merece al amigo que se va El sacramento de la Reconciliacin

b) En su propio ser

La predileccin del Papa por los enfermos Estoy muy unido a todos los que sufrs Ayudis a la salvacin del mundo entero La alegra de estar en gracia de Dios Estamos todos los hombres unidos por el dolor Los enfermos ayudan al mundo ms que los sanos El consuelo de ser palanca para el mundo Abandonaros en las manos amorosas de Dios El consuelo de mirar a Jesucristo Viviremos eternamente la misma vida de Dios El Papa os da las gracias No estis solos en vuestro dolor! Un beso de Dios que sana el cuerpo y el alma Jesucristo es nuestra esperanza Junto al que sufre est siempre Mara Santsima Estar cerca de la Virgen que tanto nos quiere

Seguir al Seor generosamente Dios consuela ms que los familiares y amigos Jess y Mara siguen pendientes de los que sufren El tiempo del sufrimiento puede ser el ms fecundo Tres consejos luminosos Con Cristo el dolor se hizo puerta del Cielo Como en el parto, del dolor nace la nueva vida Una idea de lo que ser el Cielo No es un inmerecido castigo sino un inmerecido tesoro La Uncin de enfermos es un Sacramento que sana cuerpo y alma El dolor es una caricia de Dios; y la confesin, un abrazo Unos a Cristo como lo hizo la Virgen Santsima La Resurreccin es la fiesta cristiana! Abrid las puertas a Cristo! El consuelo de la felicidad que nos espera

SEGUNDA PARTE: NUESTRA SEORA DE LOURDES, CONSUELO DE LOS QUE SUFREN El atractivo de Lourdes Lo que ensea Lourdes Mara es auxilio de los cristianos Los enfermos unidos a Cristo, se salvan ellos y redimen a todos Por qu a veces la Virgen hace milagros? NOTAS

UNA VISITA DE DIOS

(El Papa consuela a los que sufren)

PROLOGO

Uno de los enigmas ms inquietantes que la Humanidad ha tenido siempre ante s es el sufrimiento. Por qu sufrimos?, por qu sufrimos tanto? por qu sufren los inocentes?, tiene sentido el dolor o es un no-sentido, un absurdo sin lgica coherente? He aqu un conjunto de interrogantes que ha angustiado siempre a los hombres. De una o de otra manera todos sufrimos: fracasos, miedos, dolores fsicos, desequilibrios psicolgicos, incomprensiones, prdida de seres queridos, limitaciones de edad, todo ese conjunto de dolores que en nosotros o en otros experimentamos continuamente. En nuestro siglo, los sufrimientos de millones de personas a causa de las grandes dictaduras, las grandes guerras, las grandes injusticias sociales, han sido tan crueles que esas preguntas han llegado a ser la obsesin de filsofos, literatos y dramaturgos. Las preguntas van an ms lejos: Cmo se conjuga tanto sufrimiento con la existencia de un Dios Amor y Bondad?, lo quiere?, lo permite?, por qu? Desde que los hombres han sido capaces de reflexionar se han hecho estas preguntas, y las respuestas han sido mltiples: desde los que desesperados han renegado de Dios porque no podan comprenderle, hasta los que con optimismo ingenuo afirmaron que, a pesar de todo, ste era el mejor de los mundos posibles. En problema tan grave como ste, Dios no poda callar. Es verdad que sus respuestas, por ser divinas, no siempre pueden ser comprendidas plenamente por nuestra reducida razn. Dios y sus proyectos son siempre infinitamente ms grandes que nosotros, y es lgico que haya realidades que no podamos entender. Son los misterios de los que est llena la existencia

humana, y aun el mismo mundo fsico. Sin embargo, la revelacin de Dios ilumina, en cuanto es posible, el camino misterioso de nuestra vida, tejido de alegras y dolores, como en los rosales hay espinas y flores. Pues bien, el Papa Juan Pablo II ha experimentado en su propia carne muchos sufrimientos: orfandad prematura, persecucin por motivos religiosos, hambre, duros trabajos en la mina, prdida de los seres ms queridos, soledad, carencia de recursos, el peso de graves responsabilidades, la incomprensin y el odio hasta el intento de ser asesinado; para no hablar de los sufrimientos colectivos de su pueblo polaco, martirizado primero por los nazis y luego por los soviticos. Este Papa que adems, por su cargo, tiene que meditar da y noche la palabra de Dios para transmitirla con fidelidad, ha enseado muchas verdades sobre el dolor humano, y ha aportado cuanto ha podido para aliviarlo y ofrecer a los que sufren motivos para la esperanza y la paz. Mereca la pena reunir las enseanzas del Papa sobre el sufrimiento en un solo volumen, y comentarlas para que fuese gua, breviario y consuelo de todos aquellos que, de una o de otra manera, experimentan el dolor en cualquiera de sus formas. Ha sido la tarea que ha realizado ese benemrito sacerdote que es Don Pedro Beteta, divulgador constante de las enseanzas del Papa al Pueblo de Dios. Estas pginas, adems de dar respuesta a las preguntas que antes nos hacamos, nos acercan a jesucristo, y nos animan a caminar por la vida "fijos los ojos en Jess, el que inicia y consuma nuestra fe, el cual en lugar del gozo que le proponan soport la cruz, sin miedo a la ignominia y est sentado a la derecha del trono de Dios" (Heb. 12,2). Es l, a fin de cuentas, nuestro mejor consuelo y esperanza, ya que quiso compartir nuestra vida "probado en todo igual a nosotros, excepto en el pecado" (Heb. 4,15). San Pablo nos recuerda que "si sufrimos con l seremos tambin glorificados con l" (Rom. 8, 17). El Papa no poda menos de recordar tambin a Mara, que, junto a su Hijo, acept el sufrimiento redentor y qued as constituida en "Consuelo de los afligidos". Si estas pginas llevan un poco de paz, fortaleza y esperanza a las personas que padecen, habrn realizado una de las mejores obras de misericordia: consolar al que sufre. Sern tambin testimonio de que el Papa y la Iglesia no son indiferentes ante uno de los ms graves y misteriosos problemas humanos.

Madrid, 7 de febrero de 1994

+Angel Card. Suqua Arzob. de Madrid

PRESENTACION

Este libro est dedicado a los que sufren o viven cercanos al dolor, una realidad misteriosa y desconcertante que tarde o temprano nos afecta a todos. El sufrimiento propio o ajeno nos lleva a hacernos preguntas inquietantes, que parecen no tener ms respuesta que el silencio y la impotencia. Con el fin de aportar paz y luz para entender mejor el sentido del dolor, hemos seleccionado las palabras ms entraables y consoladoras del Papa; palabras hermosas, plenas de cario humano y sobrenatural, que transmiten valor, serenidad y aliento espiritual. Pero, es que acaso hay otro consuelo para el que sufre que no sea librarle de ese dolor? S lo hay: mostrarle el por qu y el para qu de tal dolor. En estas pginas, el Papa da respuesta a esos interrogantes, y nos anima a todos a descubrir la felicidad personal que el sufrimiento puede aportarnos, y la grandeza de ser gracias a l corredentores con Cristo. Juan Pablo II se acerca al misterio con la sensibilidad de quien lo ha vivido, porque antes que Papa es hombre, y un hombre que ha sufrido mucho; pero siempre ha visto en el dolor la visita de Dios. En la misma decisin, clave en su vida, de aceptar la tremenda responsabilidad de ser Papa, tuvo presente el recuerdo de la ternura con la que una enferma ofreca por la Iglesia la cruz de su enfermedad. l nos recuerda la vida del hombre como un camino hacia la felicidad que est sealizado con la cruz, signo orientador que tranquiliza al caminante cuando la fatiga, la dureza del camino o el calor se hacen mayores. La cruz se transforma as -despus del inevitable grito ante lo ingrato, ante lo que contrara- en una alegra silenciosa, en una prueba de amor y confianza que conduce a una esperanza cierta: el gozo de la resurreccin.

Durante la primera estancia del Papa en Espaa, en 1982, despus de un da de intensa actividad y en vsperas de otros similares, el Nuncio monseor Innocenti oy ruido en los alrededores de la habitacin de Juan Pablo II. Entr y hall al Papa rezando el Va Crucis. Eran las cuatro de la madrugada. "Pero Santo Padre, ha olvidado lo que le espera maana?". El Papa no se inmut. Sigui de rodillas, le mir fijamente y le respondi: "Usted, seor Nuncio, haga como yo: pngase de rodillas y acompeme a hacer el Via Crucis, para afrontar con ms gracia de Dios la dura jornada de maana". Hemos querido querido enlazar estas pginas precisamente con el hilo argumental del camino del dolor, de la cruz, que es el camino del hombre -de todos los hombres!- porque es el mismo que transit Cristo, el Nuevo Hombre. En su convalecencia tras el atentado sufrido en 1983, Juan Pablo II medit mucho acerca del dolor. Fue entonces cuando elabor la Carta Apostlica Salvifici doloris, un verdadero tesoro de exposicin teolgica sobre el sufrimiento, de la que el Papa ha dicho: "Quisiera que esta Carta fuera como una gua para vuestra vida, de forma que contemplis siempre vuestra situacin a la luz del Evangelio, fijando la mirada en Jesucristo, Seor de la vida, Seor de nuestra salud y de nuestras enfermedades, Dueo de nuestros destinos"[1]. Mirando a Cristo crucificado encontramos la fuerza necesaria para asumir el dolor. "La fe en Cristo no suprime el sufrimiento, pero lo eleva, los purifica, lo sublima"[2] y lo convierte en "una ocasin para provocar amor, para hacer nacer obras de amor al prjimo, para transformar toda la civilizacin humana en la civilizacin del amor"[3]. El Papa, pues, con su autoridad de representante de Cristo y de hombre experimentado en el dolor, nos habla a cada uno en confidencia de padre, de hermano, de amigo del alma, suavizando y consolando las heridas tanto del cuerpo como del espritu. Por ello, no es ste un libro para leer de un tirn, sino para ir poco a poco, volviendo incluso sobre lo ledo. meditando y haciendo nuestras las palabras del Santo Padre.

PRIMERA PARTE

PALABRAS DE CONSUELO DEL PAPA A LOS QUE SUFREN

a) En los seres queridos

Uno de esos misterios que tiene el dolor nos manifiesta que el enfermo suele llevar con ms resignacin y entereza su sacrificio que los familiares y amigos que le rodean llenos de cario. El contacto con el sufrimiento, ajeno pero cercano, se hace en estos mayor que si fuera propio, y ms incomprensible si cabe. Por otra parte, su mejor capacidad para reflexionar les puede llevar a hacerse preguntas nunca formuladas y encontrar en el silencio su ms elocuente fuente de desconsuelo e impotencia. Con objeto de que ellos y sus seres queridos que sufren hallen consuelo y respuestas acerca del sentido del dolor, se ha confeccionado este primer apartado.

Para qu estamos aqu? Qu sentido tiene la vida del hombre?

El hombre tiene extrema necesidad de saber si merece la pena nacer, vivir, luchar, sufrir, morir; si tiene valor comprometerse por algn ideal que sea superior a los intereses materiales y contingentes, si, en una palabra, hay un por qu que justifique su existencia. sta es la cuestin esencial: dar un sentido al hombre, a sus opciones, a su vida, a su historia. Jess tiene la respuesta a estos interrogantes; l puede resolver la cuestin del sentido de la vida y de la historia del hombre. Jess no elimina la preocupacin normal y la bsqueda del alimento cotidiano y de todo lo que puede hacer que la vida humana progrese ms y sea ms satisfactoria. Pero, ....la vida pasa indefectiblemente! Y Jess hace presente que el verdadero significado de nuestro existir terreno est en la eternidad, y que toda la historia humana, con sus dramas y sus alegras, debe ser contemplada en perspectiva eterna. El hombre tiene necesidad de trascendencia! El hombre tiene necesidad de la presencia de Dios en su historia cotidiana! Slo as puede encontrar el sentido de la vida! Pues bien, Jess contina diciendo a todos: "Yo soy el camino, la verdad y la vida"(1 Jn 14, 6)[1]. Toda la historia de la humanidad es la historia de la necesidad de amar y de ser amado. Cualquiera que sea el uso que de l hacen los humanos, el corazn -smbolo de la amistad y del amor- tiene sus normas, su tica. Hacer sitio al corazn en la construccin armnica de vuestra personalidad nada tiene que ver con la sensiblera y menos an con el sentimentalismo. El corazn es la apertura de todo ser a la existencia de los dems, la capacidad de adivinarlos, de comprenderlos. Por eso, algunos se sienten tentados a deshacer su personalidad, encerrndose en s mismos. Amar es entregarse a los dems. Lejos de ser una inclinacin instintiva, el amor es una decisin consciente de la voluntad de ir hacia los otros. Para poder amar de verdad,

conviene desprenderse de todas las cosas y, sobre todo, de uno mismo; dar gratuitamente, amar hasta el fin. Esta desposesin de s mismo es fuente de equilibrio. Es el secreto de la felicidad. Alzad ms frecuentemente los ojos a Jesucristo! No tengis miedo! Jess no vino a condenar el amor, sino a liberarlo de sus equvocos y falsificaciones[2].

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20 de mayo de 1920. Un da primaveral de un ao en el que Polonia se abre a la esperanza tras la interminable primera guerra mundial. Ese da un joven y humilde matrimonio de Wadowice recibe con gozo el nacimiento de su tercer hijo, que es bautizado con el nombre de Karol Jos. Qu ser de este nio? Cul ser su misin en esta tierra? Pues ciertamente tiene como todos -t y yo tambin- una tarea que realizar en el mundo. Y una de ellas es dar razn de su esperanza al hombre, anunciarle que llegar a vivir felicsimo con Dios en un gozar sin fin. Produce impresin conocer los recovecos por los que Dios conduce a las personas a la meta para la que nos destina, y en el caso de Karol Wojtyla, ms. Su peripecia vital es impresionante: hurfano, minero, estudiante, actor, poeta, sacerdote, profesor, deportista, patriota de un pas humillado por el nazismo y por la mayor degradacin humana que hasta entonces la historia haba conocido. Han pasado muchos aos. Slo Dios conoce y dirige la intimidad vital de cada ser humano. Pero en el silencio oculto de cada historia personal hay a veces, como en los relojes antiguos, sonidos llenos de ritmo y cadencia que anuncian que la hora es llegada. A las siete menos cuarto de la tarde del 16 de octubre de 1978, ante cientos de miles de personas que rezan expectantes en la plaza de San Pedro, el humo blanco de la chimenea de la Capilla Sixtina anuncia a la cristiandad que ya ha sido elegido el Papa, y ante el mundo comienza a ser evidente para qu, cincuenta y ocho aos antes, haba nacido el pequeo Karol.

Hay algo despus de la muerte?

Esta vida no es un todo que se cierra de modo definitivo entre la fecha del nacimiento y la de la muerte. Est abierta hacia su ltimo destino en Dios. Cada uno de nosotros siente dolorosamente la limitacin de la vida, los lmites que pone la muerte. Cada uno de nosotros es de algn modo consciente de que el hombre no est plenamente contenido dentro de estos

lmites, y de que no pueden morir definitivamente. En el momento de la muerte de cada hombre cesan muchas preguntas nunca contestadas y muchos problemas no resueltos. Ninguno de nosotros vive solo. Llevamos dentro de nosotros la necesidad de la "universalizacin". Pero, en un determinado momento la muerte lo interrumpe todo...[3]. La muerte es para todos un paso a la existencia en el ms all; para Jess es, ms todava, la premisa de la resurreccin que tendr lugar al tercer da. Jess abraza la muerte, despus de todos los sufrimientos fsicos y morales padecidos, como una entrada en la paz inalterable de ese "seno del Padre" hacia el que ha estado dirigida toda su vida. Con su muerte, Jess revela que al final de la vida el hombre no est destinado a sumergirse en la oscuridad, en el vaco existencial, en la vorgine de la nada, sino que est invitado al encuentro con el Padre, hacia el que se ha movido en el camino de la fe y del amor durante toda la vida, y en cuyos brazos se ha arrojado con santo abandono en la hora de la muerte[4]. Acaso la historia del hombre no est marcada por una fatigosa y dramtica bsqueda de algo o de alguien que sea capaz de liberarle de la muerte y de asegurarle la vida? La existencia humana conoce momentos de crisis, de desilusin y de oscuridad. Se trata de una experiencia de insatisfaccin que se refleja en tanta literatura y en tanto cine en nuestros das. Jess ha venido para dar la respuesta definitiva al deseo de vida y de infinito que el Padre celeste, crendonos, ha inscrito en nuestro ser. Cristo proclama: "Yo soy la vida"(Jn 14, 6), y tambin: "Yo he venido para que tengan vida"(Jn 10, 10). Pero qu vida? La intencin de Jess es clara: la misma vida de Dios, que est por encima de todas las aspiraciones que pueden nacer en el corazn humano. Efectivamente, por el bautismo, nosotros ya somos hijos de Dios (Cfr. 1 Jn 3, 1-2). Jess ha salido al encuentro de los hombres, ha curado a enfermos y a los que sufren, ha liberado endemoniados y resucitado muertos. Se ha entregado a s mismo en la cruz y ha resucitado, manifestndose de esta forma como el Seor de la vida: autor y fuente de la vida inmortal[5].

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A los seis aos, Karol Wojtyla comienza a ir a la escuela primaria, y ya le muestra Dios la cruz en su vida. Un da, al regresar del colegio, se entera de que su madre ha muerto de un ataque al corazn. Cuando tiene doce aos, de nuevo surge la cruz en su camino: su hermano Eduardo, su mejor amigo, que ha terminado la carrera de medicina y comienza su andadura profesional en un hospital, muere al poco tiempo en ese mismo hospital a causa de una epidemia de escarlatina. Tan slo unos mese ms tarde, la penicilina ya se distribua en

Europa y la escarlatina dejaba de ser enfermedad mortal. Cuando una vecina intent consolarle, Karol, sereno aunque lleno de dolor, la mir con seriedad y le dijo simplemente: "Fue la voluntad de Dios". En 1941 es destinado a trabajar en otra fbrica; all ha de transportar cal en cubetas. Todas las tardes cuida con cario de su padre, que est en cama, enfermo de corazn. El amor por su padre hace ms intenso su dolor al verle sufrir postrado. Un da, Karol vuelve a casa como de costumbre, con la comida y algunas medicinas. Entra en su cuarto y al momento sale conmocionado y blanco: su padre ha muerto de un ataque al corazn durante su ausencia. Aunque acompaado por sus amigos, fsicamente Karol queda slo, pues no tiene familiares.

Cul es el sentido del dolor?

Pensando en el sufrimiento en su sentido personal y a la vez colectivo, notamos que en algunos periodos de tiempo y en algunos espacios de la existencia humana, parece que se hace particularmente denso. Dentro de cada sufrimiento experimentado por el hombre, y tambin en lo profundo del mundo del sufrimiento, aparece inevitablemente la pregunta: por qu?. Es una pregunta acerca de la causa, de la razn y de la finalidad; en definitiva, acerca del sentido. sta es una pregunta difcil, como lo es otra, es decir, la que se refiere al mal: Por qu el mal? Por qu el mal en el mundo? El hombre puede dirigir tal pregunta a Dios con toda la conmocin de su corazn y con la mente llena de asombro y de inquietud; Dios espera la pregunta y la escucha[6]. El hombre, creado por Dios y elevado por l a la sublime dignidad de hijo, lleva en s un ansia indeleble de felicidad y siente una natural adversin a toda clase de sufrimiento. Jess, en cambio, en su obra evangelizadora, incluso inclinndose sobre los enfermos y achacosos para curarlos y consolarlos, no ha suprimido precisamente el sufrimiento, sino que ha querido someterse l mismo a todo el dolor humano posible, el moral y el fsico, en su pasin hasta la agona mortal en Getseman, pasando por el abandono del Padre en el Calvario y su larga agona y muerte en la cruz. Por eso, ha declarado bienaventurados a los afligidos y a los que tienen hambre y sed de justicia. La redencin se efecta concretamente a travs de la cruz![7]. El sufrimiento es pues una llamada a manifestar la grandeza moral del hombre, su madurez espiritual (Cfr. Salvifici doloris, 22); pero es tambin una invitacin de la Providencia a acercarse ms al Crucificado, a comprenderlo, a compartir su misterio. Sentos cercanos a Dios en vuestras cruces y sabed ofrecerlas con Cristo a Dios Padre, a fin de que la autntica aportacin de vuestro sacrificio genere preciosos momentos de gracia para la humanidad y para la Iglesia. En la meditacin de la pasin de Cristo encontraris la fuerza para transformar el momentneo peso de la enfermedad en una ofrenda santificante[8].

***

Han pasado veintin aos desde que naci Karol, aos todos ellos marcados por el sufrimiento profundo que supone ver morir a sus familiares, ser perseguido por los nazis y ver su patria sumida en el desconsuelo de la invasin. En 1941 trabaja como obrero en una fbrica y a la vez cultiva su aficin a las letras y al arte dramtico. Y es en este tiempo cuando, en medio de ese tumulto de acontecimientos, se hace transparente en su alma el querer de Dios para l. En otoo de ese ao sabe ya, con la certeza interior y personal que caracteriza al Seor cuando llama, que su camino es ser sacerdote. Europa est en guerra, Karol es llevado a trabajar a unas minas. En los huecos de tiempo libre se prepara estudiando. El joven Wojtyla est aprendiendo como aprenden todos los hombres -en su propia carne!-, que su existencia no le pertenece, que la vida es de Dios y que tiene que ser preparado por l para poder llegar a la meta con su misin plenamente cumplida. Un hecho le ayudar a ello: un accidente de trfico. Despus del trabajo en la fbrica Solvay, Karol se queda hasta muy tarde estudiando. Al regresar a casa, debido al cansancio y al hambre desfallece cayendo al suelo. Un camin alemn que pasa le atropella y contina sin detenerse. All queda Karol malherido hasta el amanecer. Al fin, es llevado grave a un hospital, para que pueda ser atendido.

Por qu permite Dios que sufran los inocentes?

El sufrimiento es una experiencia terrible, ante la cual, especialmente cuando es sin culpa, el hombre plantea aquellos difciles, atormentados y dramticos interrogantes, que constituyen a veces una denuncia y otras un desafo o un grito de rechazo a Dios y de su Providencia. Son preguntas que se pueden resumir as: Cmo conciliar el mal y el sufrimiento con la solicitud paterna, llena de amor, que Jesucristo atribuye a Dios en su Evangelio? Y si se quiere: Cmo podemos creer que "Dios es amor", y tanto ms que este amor es omnipotente? La afirmacin de la Sagrada Escritura: "la maldad no triunfa sobre la Sabidura"(Sab 7, 30) explica y refuerza nuestra conviccin de que, en el plano providencial del Creador respecto del mundo, el mal en definitiva est subordinado al bien. Dios nos ayuda a comprender mejor estas afirmaciones: primera que "Dios no quiere el mal como tal" y segunda que "Dios permite el mal".

A propsito de la primera es oportuno recordar las palabras del Libro de la Sabidura: "... Dios no hizo la muerte ni se goza en la prdida de los vivientes. Pues l cre todas las cosas para la existencia"(Sab 1, 13-14). En cuanto a la permisin del mal en el orden fsico, por ejemplo, respecto al hecho de que los seres materiales -tambin el cuerpo humano entre ellos- sean corruptibles y sufran la muerte, es necesario saber que esto pertenece a la estructura misma de estas criaturas. Podemos, pues, comprender que, si "Dios no ha creado la muerte", segn hemos ledo en la Sagrada Escritura, sin embargo la permite con miras al bien global del cosmos material. Pero si se trata del mal moral, esto es, del pecado y de la culpa en sus diversas formas y consecuencias, incluso en el orden fsico, este mal Dios no lo quiere. El mal moral es radicalmente contrario a la voluntad de Dios. Si est presente en la historia del hombre y del mundo, y a veces de forma totalmente opresiva, si en cierto sentido tiene su propia historia, slo es permitido por la Divina Providencia porque Dios quiere que en el mundo haya libertad. La existencia de la libertad creada -es decir la del hombre y la de los ngeles- es indispensable para aquella plenitud de la creacin, que responde al plan eterno de Dios. A causa de esta plenitud del bien que Dios quiere realizar en la creacin, la existencia de los seres libres es para l un valor ms importante y fundamental que el hecho de que aquellos seres abusen de la propia libertad contra el Creador y de que, por eso, incluso, la libertad pueda llevar al mal moral[9].

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Durante su viaje a Africa en 1993, el Papa se volvi a encontrar con el terrible dolor del sida: una joven enferma testimoni ante l cmo haba sido infectada tras una violacin. Juan Pablo II, hondamente conmovido, visit un hospital de enfermos de sida y dej un mensaje de consuelo y esperanza, afirmando que pese a ser consecuencia de una crisis de valores morales, este mal es una experiencia que puede promover el renacimiento espiritual de la sociedad.

Cristo responde sacando bien del mal

Dios afirma de forma clara y perentoria que la maldad no triunfa sobre su Sabidura y que si permite el mal en el mundo es con fines ms elevados, pero no quiere ese mal. Es Cristo quien en el contexto de su misterio redentor, ofrece la respuesta plena y completa a ese

atormentador interrogante. Pues aunque es ciertamente un poder admirable el suyo, ste se pone de manifiesto precisamente en el contraste ante la debilidad y el anonadamiento de su pasin y muerte en la cruz. Es esta una sabidura excelsa y tan originalsma como desconocida fuera de la Revelacin divina. Sucede que en el plano eterno de Dios y en su providencial accin sobre la historia del hombre, todo mal, y de forma especial el mal moral el pecado- es sometido al bien de la redencin y de la salvacin precisamente mediante la cruz y la resurreccin de Cristo. Se puede afirmar que Dios saca bien del mal. As pues, la pregunta de cmo conciliar el mal y el sufrimiento en el mundo con la verdad de la Providencia Divina, no se puede contestar de modo definitivo sin hacer referencia a Cristo. Efectivamente, por una parte, Cristo -Verbo encarnado- confirma con su propia vida -en la pobreza, en la humillacin y la fatiga-, y sobre todo con su pasin y muerte, que Dios est al lado del hombre que sufre; ms an, que l toma sobre S el sufrimiento en su variedad de formas en la existencia terrena del hombre. As pues, visto con los ojos de la fe, el sufrimiento, si bien puede presentarse como el aspecto ms oscuro del destino del hombre en la tierra, permite transparentar el misterio de la Divina Providencia, contenido en la revelacin de Cristo, y de un modo especial en la cruz y en la resurreccin. Indudablemente, puede seguir ocurriendo que, plantendose los anteriores interrogantes sealados sobre el mal y el sufrimiento, el hombre no encuentre respuesta inmediata, sobre todo si no posee una fe viva en el misterio de Cristo. Pero gradualmente y con la ayuda de la fe alimentada por la oracin se descubre el verdadero sentido del sufrimiento que cada cual experimenta en su propia vida[10].

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Pasados los aos, al poco de ser elegido Papa, Andr Frossard no dud en definirle como "el Papa del hombre". Pensaba entonces as. Y ahora, pasados los aos, el gran escritor francs afirma que si tuviera que resumir en dos frases el pontificado de Juan Pablo II, lo hara cabalmente diciendo con sus propias palabras: "No tengis miedo", es decir, un hombre que camina con la valenta que tuvo Jesucristo, y dando como razn de tal esperanza el amor que el Seor tiene a la humanidad entera, con las palabras: "Abrid las puertas a Cristo". La historia conservar de manera imborrable una realidad que se est escribiendo hoy y ahora. Y la realidad es sta: que Juan Pablo II defiende al hombre con el coraje del amor de Dios que slo Cristo ejerci, porque es el propio Cristo -en Juan Pablo II- quien le defiende.

Si el pecado es la causa del dolor, por qu Dios no nos cre impecables?

El sufrimiento fsico y moral sigue siendo, sin duda, uno de los misterios ms desconcertantes de la existencia, porque nos toca de cerca a cada uno de nosotros, sin excluir a nadie. Viene a ser por ley de la naturaleza, el pan de cada da para el ser humano, su condicin permanente de vida en toda edad[11]. Como se ha revelado ya en la obra de la creacin y sobre todo en la de los seres racionales y libres, hechos "a imagen y semejanza" del Creador, la Revelacin nos hace saber que el pecado es el principal y fundamental mal, porque en l est contenido el rechazo de la voluntad de Dios, de la verdad y de la santidad de Dios, de su paternal bondad. En el pecado est contenida, por tanto, una deformacin particularmente profunda del bien creado, especialmente en un ser que, como el hombre, es imagen y semejanza de Dios[12]. La criatura racional, excelsa entre todas, pero siempre limitada e imperfecta, poda hacer mal uso de la libertad, la poda emplear contra Dios, su Creador; y de hecho as fue. El pecado no slo era una posibilidad, sino que se confirm como un hecho real "desde el comienzo". El respeto a la libertad creada es tan esencial que Dios permite en su Providencia incluso el pecado del hombre (y del ngel). Podemos deducir pues, que a los ojos de Dios era ms importante que en el mundo creado hubiera libertad, aun con el riesgo de su mal empleo, que privar de ella al mundo para excluir de raz la posibilidad del pecado[13]. Slo una vida de fe sinceramente aceptada e intensamente vivida puede iluminar en sus races el misterio del dolor, aliviarlo con el aliento de la esperanza, con la fuerza de la caridad, llegar incluso a transformarlo en alegra y hacer de l una de las palancas que levantan al mundo[14].

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Cuenta Andr Frossard que al da siguiente de aquel atentado que estuvo a punto de costarle la vida a Juan Pablo II, el Santo Padre llam "mi hermano" al terrorista turco. Y Frssard tuvo oportunidad de decirle al Papa: "Santidad, yo hubiera preferido que ese hermano hubiera encontrado otro medio de "entrar" en la familia. El verdadero mal es el pecado, y Dios siempre que nos arrepentimos, lo perdona. Juan Pablo II sigue ese mismo camino.

Acompaar al que sufre es amarle de verdad

"Bendita t entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre"(Lc 1, 42). Son palabras que dirigi Isabel a Mara al or su saludo el da de su Visitacin. Mara est espiritualmente presente en medio de nosotros: hemos odo resonar su voz en esta pgina evanglica. Nosotros miramos ahora a Mara con los mismos ojos con los que mir Isabel, cuando la vio llegar con paso presuroso y escuch la voz de su saludo. Cmo no hacer una reflexin de esta actitud de Mara? El sobresalto de alegra que sinti Isabel, subraya el don que puede encerrarse en un simple saludo, cuando sale de un corazn lleno de Dios. Cuntas veces las tinieblas de la soledad, que oprimen a un alma, pueden ser desgarradas por el rayo luminoso de una sonrisa o de una palabra amable! Una palabra amable se dice pronto; sin embargo, a veces se nos hace difcil pronunciarla. Nos detiene el cansancio, nos distraen las preocupaciones, nos frena un sentimiento de frialdad o de indiferencia egosta. As sucede que pasamos al lado de personas a las que, an conocindolas, apenas les miramos a la cara y no nos damos cuenta de lo que frecuentemente estn sufriendo por esa sutil, agotadora pena, que proviene de sentirse ignoradas. Bastara una palabra cordial, un gesto afectuoso e inmediatamente algo se despertara en ellas: una seal de atencin y de cortesa puede ser una rfaga de aire fresco en lo cerrado de una existencia, oprimida por la tristeza y por el desaliento. El saludo de Mara llen de alegra el corazn de su anciana prima Isabel. La fe permiti a Mara asomarse sin temor al abismo inexplorado del designio salvador de Dios: no resultaba fcil creer que Dios pudiera "hacerse carne" y venir a "habitar entre nosotros", es decir, que quisiera ocultarse en la insignificancia de nuestra vida ordinaria, vistindose de nuestra fragilidad humana, sometida a tantos y tan humillantes condicionamientos. Mara se atrevi a creer en este proyecto "imposible", y se convirti en la principal cooperadora de esa admirable iniciativa divina, que ha abierto de nuevo nuestra historia a la esperanza[15].

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El porqu del dolor es una pregunta que slo tiene respuesta en el difcil idioma que se aprende junto a Dios: el de la fe. Por eso Juan Pablo II consuela tanto al que habla ese idioma, sea quien fuere. Cuando visit la India, nada ms llegar, fue a abrazar los cuerpos esquelticos y a bendecir los prpados casi cerrados de los enfermos que atienden las monjas de Teresa de Calcuta. Una mujer, tras saludar al Papa, falleci musitando: "Estoy sola, muy sola, vuelva otra vez". En aquel viaje Juan Pablo II dira conmovido: "No puedo dar una respuesta

completa, no puedo tampoco aliviaros vuestro dolor, pero estoy seguro de esto: Dios os ama con un amor infinito. Sois para l seres preciosos". Quiz por eso haya que pedir tambin ms fe a los que acompaan a los que sufren, porque aunque todos padezcan, la fe en este amor de Dios alivia siempre.

Ver en el hombre que sufre a Cristo

Jess quiere que por el sufrimiento y en torno al sufrimiento crezca el amor, la solidaridad de amor, esto es, la suma de aquel bien que es posible en nuestro mundo humano. Bien que no se desvanece jams. El Papa, que quiere ser siervo de este amor, besa la frente y las manos de todos cuantos contribuyen a la presencia de este amor y a su crecimiento en nuestro mundo. l cree y sabe que besa la frente y las manos del mismo Cristo que est msticamente presente en quienes sufren y en quienes, por amor, sirven al que sufre[16]. Se identifica Jess hasta tal punto con el hombre, en particular con el hombre que sufre, y con todos los que tratan de aliviarlos y los soportan, que un da dir: "Tuve sed... era peregrino... estaba en la crcel, estaba enfermo"(Mt 25, 35), no encontraba camino, estaba solo, tuve miedo[17]. Tenemos que descubrir a Cristo que sale al encuentro de nuestros hermanos, los hombres. Ninguna vida humana es una vida aislada; est entrelazada con las dems vidas. Ninguna persona es un verso suelto. Formamos parte del mismo poema divino, que Dios escribe con la colaboracin de nuestra libertad. Todas las situaciones por las que atraviesa nuestra vida nos traen un mensaje divino, nos piden una respuesta de amor y de entrega a los dems[18].

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La misma tarde de su eleccin como Sumo Pontfice, Juan Pablo II acudi a consolar a un enfermo. Su gran amigo monseor Andrej Maria Deskur haba sufrido un derrame cerebral durante el Cnclave, y estaba gravsimo en el Policlnico Gemelli de Roma. Como siempre el consuelo viene de Dios y de su Madre Santsima, el Papa rez junto a su amigo unos misterios del Santo Rosario. En los das sucesivos, llamaba personalmente para seguir el curso de la recuperacin, incluso cuando monseor Deskur fue trasladado -pasado el peligroa Suiza. Es un ejemplo de saber querer al amigo, al hijo que sufre. El amor no tiene esquemas rgidos. En aquella visita, al despedirse y saludar a los enfermos, les dijo: "Vosotros, aunque

estis dbiles, sois muy poderosos: como Jess en la Cruz. Me encomiendo a vuestras oraciones. Yo me apoyo en vosotros. Rezad por el Papa, que en otro sentido tambin es muy dbil". En una de las ocasiones en que llam por telfono personalmente al prelado amigo, la telefonista le pregunt: "De parte de quin?", contest l: "del Papa", ante lo cual la telefonista le recrimin por "la broma". Slo al cabo de un rato, con gran sofoco, aquella seorita accedi.

Slo puede consolar el que ha sufrido el dolor y el desconsuelo!

Yo conozco tambin -porque lo he probado en mi persona- el sufrimiento que produce la incapacidad fsica, la debilidad propia de la enfermedad, la carencia de energas para el trabajo, el no sentirse en forma para desarrollar una vida normal. Pero s tambin -y quisiera hacroslo ver a vosotros- que ese sufrimiento tiene otra vertiente sublime: da una gran capacidad espiritual, porque el sufrimiento es purificacin para uno mismo y para los dems, y si es vivido en la dimensin cristiana puede convertirse en don ofrecido para completar en la propia carne "lo que falta a las tribulaciones de Cristo, en favor de su cuerpo, que es la Iglesia"(Col 1,24). Por esto el sufrimiento capacita para la santidad, dado que encierra grandes posibilidades apostlicas y tiene un valor salvfico excepcional cuando va unido a los sacrificios de Cristo[19]. A vosotros, queridos enfermos de todos los rincones del mundo deseo anunciaros la presencia viva y consoladora del Seor. Vuestros sufrimientos, acogidos y sostenidos por una fe inquebrantable, unidos a los de Cristo, adquieren un valor extraordinario para la vida de la Iglesia y el bien de la humanidad[20]. Cristo -permitidme decirlo as- es el mayor realista de la historia del hombre. El, efectivamente, "sabe lo que hay dentro de cada hombre" (Jn 2, 25). l lo sabe! Lo repito sin querer ofender a ninguno de cuantos, a lo largo de los tiempos, han procurado o procuran hoy descubrir qu es el hombre y desean ensearlo. Sobre la base de este realismo, Cristo nos ensea que la vida humana tiene sentido en cuanto que es un testimonio de la verdad y del amor[21]. Existe un secreto que puede transformar profundamente la actitud de quien sufre en el cuerpo: el abandono confiado en Dios. No es ste una especie de refugio fcil, confortante y, en definitiva, alienante. Nos es verdaderamente necesaria una gracia especial para ser capaces de tal abandono en Dios. Pero el Seor est all, pronto para concederla, de manera que el sufrimiento se haga garanta de recompensa eterna, y tambin desde ahora, motivo de

reflexin y de ejemplo para los que nos observan de cerca. l, que ha prometido no dejar sin recompensa al que realiza un simple gesto de cortesa por amor a l(Cfr. Mt 10, 42), cunto ms mirar con benignidad al que ha hecho don total de s mismo para l, en la situacin de su enfermedad?[22].

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En 1944, durante la invasin rusa de Polonia, Karol Wojtyla -ms tarde Juan Pablo IIllevaba ya varios aos estudiando clandestinamente para ser sacerdote. Los nazis antes de abandonar Polonia, redoblaron la persecucin contra el pueblo polaco, fusilando a todos los jvenes que encontraban a su paso. Una noche entran en casa de Karol; pero l puede esconderse en la cocina, y all permanece rezando. Los nazis lo registran todo. Suben y bajan, revuelven y miran habitacin por habitacin. Pero a l no le ven, y milagrosamente Karol salva la vida.

No olvidar nunca a los enfermos y menos cuando llegan las vacaciones

Estamos aqu para rezar y reflexionar en comn sobre el amor que Dios ha revelado al hombre, al encarnarse. Mara de Nazaret fue y seguir siendo siempre el primer testimonio de este amor de Dios al hombre, Ella es el primer testimonio de la Encarnacin. En este misterio, queremos hoy sentir cerca de nosotros especialmente a todos los enfermos y a todos los que sufren. Es bien sabido que por todas partes, en toda aldea, en toda ciudad grande o pequea, en todo pas, en todo continente, hay personas que sufren. Hay enfermos, gravemente enfermos, incurables, invlidos; personas condenadas a moverse en una silla de ruedas; mujeres y hombres clavados en el lecho del dolor. Quiz sea precisamente en este perodo del ao -verano-, en que las personas sanas gozan de un tiempo de descanso en la montaa, en los bosques, en el mar o en los lagos, nuestros hermanos sienten ms dolorosamente su estado de salud. Para ellos son limitados, muy limitados y a veces incluso inaccesibles, estos sencillos y lcitos goces de la vida, la fascinacin del verano, del descanso, del aire libre. Cuando reflexionamos sobre la inmensidad del dolor humano, de ese dolor que est entre nosotros, en nuestras casas, en los hospitales, en las clnicas, por cualquier parte del mundo, entonces el significado de las palabras de Cristo: "Cuantas veces hicisteis eso a uno de estos mis hermanos... (hermanos mos que sufren), a m me lo hicisteis"(Mt 25, 40),

resulta sumamente real. Cmo se multiplica Cristo a travs de estas palabras! Cun presente est en la historia de la humanidad[23]. Mi pensamiento se dirige, pues, a las familias que tienen algn miembro enfermo. Es duro de aceptar la ausencia de un ser querido en casa. Sabed que la fidelidad de vuestro amor y vuestra presencia son muy importantes para el que sufre. Conservad el amor, y descubrid tambin vosotros las cualidades humanas que se revelan en quien ha de afrontar sus propias limitaciones. Ayudadle a conservar la esperanza, simplemente estando cerca de l para aliviar su soledad en el momento de la prueba[24].

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La vida de trabajo y sacrificio de Juan Pablo II ha sido siempre muy intensa, hasta tal punto que puede parecer increble. De dnde saca esa capacidad de trabajo y las fuerzas para llevarlo a cabo? La razn de tan incansable actividad apostlica mana precisamente de su profunda vida de oracin y trato con Dios. En una ocasin, siendo obispo de Cracovia, Monseor Wojtyla enferma. De qu padece? Cul es el diagnstico? Se barajan muchas posibilidades. Al final, se determina de modo indudable una sola: agotamiento. Por eso el remedio es fcil. Dos semanas de descanso al aire libre.

La ancianidad, un tesoro

Mi pensamiento se dirige a todos los ancianos de la Iglesia que, con serenidad y alegra dan ejemplo de vida sinceramente cristiana, al mismo tiempo que comprenden que el misterio de la muerte debe ser aceptado con realismo, si bien sabemos que se transforma radicalmente en el Misterio Pascual de Nuestro Seor Jesucristo. Mi pensamiento se dirige a todos aquellos que estn abrumados por el peso de la enfermedad o la incapacidad, a los que soportan la carga de la soledad, el rechazo o el miedo. La vida de los ancianos nos ayuda a ver con ms claridad la escala de los valores humanos; representa la continuidad de las generaciones y demuestra maravillosamente la interdependencia del pueblo de Dios. El anciano tiene muy a menudo el carisma necesario de evitar rupturas generacionales antes de que stas se produzcan: Cuntos nios han hallado comprensin y amor en las miradas, palabras y caricias de los ancianos? y cuntos ancianos han suscrito la inspirada afirmacin de que "la corona del anciano son los hijos de los hijos"(Prov 17, 6)[25].

Es posible que a veces tengis miedo de ser una carga para nosotros. Es posible incluso que se os haya dicho o hecho sentir, en efecto, que lo sois. Si eso es as, deseo pediros perdn. Es cierto que nos necesitis, que necesitis nuestra ayuda y cuidados, nuestras manos y nuestro corazn. Pero tambin nosotros os necesitamos a vosotros. Debis permitir que se os d mucho. Pero tambin vosotros nos dais mucho. Lgicamente os alegris por todas las cosas hermosas que habis vivido y las cosas buenas que habis hecho; tambin debis dar gracias por todo eso. Pero ahora lo veis todo bajo una luz nueva y son muchas las cosas que valoris de forma diversa a como lo hacais antes. Ahora sabis mejor lo que es realmente la vida, y ese conocimiento y esa sabidura de la vida, acrisolada y madurada en vuestro dolor, podis transmitrnosla a nosotros mediante todo lo que nos decs, mediante todo lo que vivs actualmente y mediante el modo en que lo soportis. El Papa os da las gracias por esta predicacin que vosotros hacis mediante el dolor que soportis pacientemente. Esa predicacin no la puede sustituir plpito alguno, ni escuela, ni leccin alguna. Ni los enfermos ni los ancianos son elementos marginales de la sociedad. Ms bien pertenecen esencialmente a ella. Todos nosotros somos deudores suyos. En esta hora quiero daros las gracias a todos los que ofrecis vuestro dolor y vuestra oracin por las muchas miserias de la humanidad. Un sufrimiento soportado con paciencia se convierte en cierto modo en oracin y en fuente fecunda de gracia. Por ello quiero pediros a vosotros: convertid vuestras habitaciones en capillas, contemplad la imagen del Crucificado y pedid por nosotros, ofreced sacrificios por nosotros, tambin por la actividad del Sucesor de Pedro, que confa de un modo muy especial en vuestra ayuda espiritual y os bendice a todos[26].

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Al igual que Cristo, Juan Pablo II siempre se acerca y consuela al que sufre. Cuando ve a un enfermo o a un nio, se olvida del protocolo y va hacia l. Y coge al nio de la mano, o en brazos; y habla y bendice al enfermo dejndose abrazar por l. Y se queda tan feliz. Cual es la razn? La razn se encuentra en el Evangelio. Dijo Jess a los fariseos que insidiosamente le tentaban, despus de que le mostraran un denario con el sello del Csar: "Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios". El sello acuado en la moneda indicaba quin era su dueo. El sello, la imagen y semejanza, que hay impresa en el hombre muestra que Dios es su Dueo. Esta imagen est especialmente marcada en la inocencia de los nios y en la cruz de los que sufren. Por eso son inmediatamente descubiertos por Juan Pablo II.

El hospital: el Calvario de hoy

El hospital tiene siempre algo de Calvario, porque all, unidas al sacrificio del Redentor, se ofrecen vidas por la redencin del mundo; como Jess ofreci la suya al Padre por todos nosotros, pecadores, y por cuantos sufren y se asocian a su sufrimiento y al misterio de su redencin. Pido al Seor lo mejor para vosotros: la salud, la alegra, la presencia de los seres queridos y, sobre todo, que os unis a Cristo en su sacrificio salvador. Que no consideris vuestras vidas, ni este tiempo de enfermedad, como realidades intiles. Estos momentos pueden ser ante Dios los ms decisivos para vuestras vidas, los ms fructferos para vuestros seres queridos y para los dems. Jess se acerc a los enfermos con amor y les tendi su mano bondadosa, para que reavivaran su fe y anhelaran ms hondamente la salvacin plena. Cur a muchos, pero sobre todo super el sufrimiento, hacindolo servir al misterio de su redencin. En su actividad mesinica en medio de Israel, Cristo se acerc incesantemente al mundo del sufrimiento humano. "Pas haciendo el bien"(Heb 10, 38), y este obrar suyo se diriga, ante todo, a los enfermos y a quienes esperaban ayuda. Curaba a los enfermos, consolaba a los afligidos, alimentaba a los hambrientos, liberaba a los hombres de la sordera, de la ceguera, de la lepra, del demonio y de diversas disminuciones fsicas; tres veces devolvi la vida a los muertos. Era sensible a todo sufrimiento humano, tanto del cuerpo como del alma. Al mismo tiempo instrua, poniendo en el centro de sus enseanzas las ocho bienaventuranzas, que son dirigidas a los hombres probados por diversos sufrimientos en su vida temporal[27].

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Tras la recuperacin del atentado de 1981, se le diagnostica al Papa una infeccin debida a la transfusin de sangre que se le hizo, y debe reingresar en el hospital. El cirujano que le atendi, Dr. Crucitti, deca: "Ha sufrido mucho pero he visto triunfar en l la dimensin espiritual del hombre". Juan Pablo II proclamaba con su ejemplo la misma realidad de sus palabras: "La enfermedad, que en la experiencia diaria se percibe como una frustracin de la fuerza vital natural, se convierte para los creyentes en una invitacin a "leer" la nueva y difcil situacin en la perspectiva propia de la fe. Fuera de ella, por otra parte, cmo se puede descubrir, en el momento de la prueba, la aportacin constructiva del dolor?, cmo dar significado y valor a la angustia, a la inquietud, a los males fsicos y psquicos que acompaan a nuestra condicin mortal?, y qu justificacin se puede encontrar para el declive de la vejez y para la meta final de la muerte que, a pesar de los progresos cientficos y tecnolgicos siguen subsistiendo inexorablemente?"[28].

El personal sanitario son los "buenos samaritanos" de hoy

Qu elocuente es esta parbola! Porque, aunque Jess site el relato en el camino de Jerusaln a Jeric, en Tierra Santa, la situacin puede repetirse en cualquier sitio del mundo, tambin aqu! Y, ciertamente, se habr repetido ms de una vez. Cristo -el Buen Samaritano por excelencia, que carg sobre S nuestros doloresseguir actuando a travs de todos los cristianos. No a travs de unos pocos, sino a travs de todos, porque todos estamos llamados a una vocacin de servicio. Esta vocacin de servicio, que abarca todas las dimensiones de la existencia humana, encuentra su cauce apropiado y fecundo en la realizacin de cualquier trabajo honrado. Sin embargo, para algunos, esta misin de servicio rene unas caractersticas singulares. Su trabajo les lleva a estar cerca de los que sufren, asumiendo los problemas de la salud, procurando aliviar el dolor que llega hasta ellos, adoptando continuamente la actitud de buen samaritano[29]. Para vosotros, agentes sanitarios, llamados a curar y promover la salud ntegra del hombre, la palabra de la cruz es un mensaje exigente. El Evangelio nos presenta en el camino que lleva al Calvario, a algunas personas que manifiestan su solidaridad con Cristo mediante palabras y gestos de amor y de compasin. La primera de todas es Mara. Junto a los enfermos, en quienes de alguna manera se prolonga la pasin de Jess, estis llamados a cumplir la misma misin. Vuestra profesin de mdicos, enfermeros, tcnicos y voluntarios resulta en este marco, muy significativa y rica de perspectivas. Vuestra obra no slo requiere competencia profesional y tcnica, sino tambin sensibilidad humana, espiritual y moral; requiere dedicacin generosa, incluso para vencer la tentacin de la indiferencia, el desinters y el absentismo, dando testimonio de un amor siempre dispuesto a ser entregado, regalado. Tanto ms, cuanto que es la fe la que inspira y sostiene vuestro trabajo[30].

Personal sanitario: gracias por vuestra generosidad!

Vosotros realizis un trabajo que el Seor elogia en el buen samaritano: "al verle (...) acercndose, vend sus heridas, echando en ellas aceite y vino; y montndole sobre su cabalgadura, le llev a una posada y cuid de l"(Lc 10, 33-34). Seguid viendo en los enfermos al mismo Cristo. No dejis que la rutina cosifique vuestro trabajo y os haga insensibles al sufrimiento. Compensad la falta de medios con vuestro amor, vuestra disponibilidad y vuestro ingenio. Y, sobre todo, ayudad siempre a los enfermos a comprender el significado del dolor dentro del plan salvfico de Dios.

La oracin y la frecuencia de sacramentos -especialmente la Penitencia y la Eucarista- os darn la fortaleza necesaria para llevar adelante vuestro compromiso con los que sufren. Y, con esa fuerza, ayudaris a los enfermos a permanecer unidos a Dios acercndoles a los Sacramentos, a travs de los cuales nos llega la gracia de Cristo[31]. La parbola del buen samaritano, que -como hemos dicho- pertenece al Evangelio del sufrimiento, camina con l a lo largo de la historia de la Iglesia y del cristianismo; a lo largo de la historia del hombre y de la humanidad. Esta parbola entrar, finalmente, por su contenido esencial, en aquellas desconcertantes palabras sobre el juicio final que Mateo ha recogido en su Evangelio: "Venid, benditos de mi Padre, tomad posesin del reino preparado para vosotros desde la creacin del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; preso, y vinisteis a verme" (Mt 25, 34-46). A los justos que pregunten cundo han hecho precisamente esto, el Hijo del Hombre responder: "En verdad os digo que cuantas veces hicisteis eso a uno de estos mis hermanos menores, a m me lo hicisteis" (Mt 25, 40). La sentencia contraria tocar a los que se comportaron diversamente: "En verdad os digo que cuando dejasteis de hacer eso con uno de estos pequeuelos, conmigo dejasteis de hacerlo"(Mt 25, 45)[32].

Acompaar como merece al amigo que se va

Estoy aqu especialmente para saludaros y abrazaros, pacientes de todas clases, pequeos y adultos, hermanos predilectos de Cristo paciente. Quiero expresaros en este momento la profunda simpata que siento por cada uno de vosotros, expresaros toda mi comprensin por la enfermedad que soportis en vuestro cuerpo y en vuestro espritu; quisiera hablar con vosotros, uno a uno, para infundiros aliento y valor[33]. Ante el misterio de la muerte el hombre se halla impotente; vacilan las certezas humanas. Pero, precisamente frente a ese desafo, la fe cristiana, si se la comprende y escucha en toda su riqueza, se presenta como fuente de serenidad y de paz. En efecto, a la luz del Evangelio, la vida del hombre asume una dimensin nueva y sobrenatural. Lo que pareca carecer de significado adquiere entonces sentido y valor. La muerte es un momento realmente misterioso, un acontecimiento que es necesario rodear de afecto y de respeto. Junto a la persona que se debate entre la vida y la muerte, hace falta, sobre todo, una presencia amorosa. La fase terminal, que en otros tiempos sola contar con la asistencia de familiares en un clima de tranquilo recogimiento y de esperanza cristiana, en la poca actual corre el peligro de desarrollarse con frecuencia en lugares llenos de gente y movimiento, bajo el control de personal mdico preocupado principalmente por los aspectos biofsicos de la enfermedad.

La conciencia de que el moribundo se apresta a encontrarse con Dios para toda la eternidad debe impulsar a los familiares, a los seres queridos, al personal mdico y religioso, a acompaarlo en ese momento tan decisivo de su existencia con solicitud atenta en todos los aspectos, incluido el espiritual, de su condicin. A todos los moribundos no les debe faltar el afecto de sus familiares, la atencin de los mdicos y enfermeros y el consuelo de los amigos. La experiencia ensea que, por encima de los consuelos humanos, reviste una especial importancia la ayuda que le proporciona al moribundo la fe en Dios y la esperanza en la vida eterna[34].

El sacramento de la Reconciliacin

El pecado no es un simple error humano, y no comporta slo un dao para el hombre: es una ofensa hecha a Dios, en cuanto que el pecador viola su ley de Creador y Seor, y hiere su amor de Padre. No se puede considerar el pecado exclusivamente desde el punto de vista de sus consecuencias psicolgicas: el pecado adquiere su significado de la relacin del hombre con Dios. Es Jess quien -de manera especial en la parbola del hijo prdigo- nos hace comprender que el pecado es ofensa al amor del Padre, cuando describe el desprecio ultrajante de un hijo hacia la autoridad y la casa de su padre. Cunta esperanza ha encendido en los corazones! Cuntos retornos a Dios ha facilitado, a lo largo de los siglos cristianos, la lectura de esta parbola, referida por Lucas, quien con plena razn ha sido definido "el escribano de la mansedumbre de Cristo". El sacramento de la penitencia pertenece a la revelacin que Jess nos hizo del amor y de la bondad paterna de Dios. Como herederos de la misin y del poder de los Apstoles, los presbteros en la Iglesia, perdonan los pecados en nombre de Cristo. El papel activo del cristiano en el sacramento de la penitencia consiste en reconocer sus propias culpas con una confesin que, salvo casos excepcionales, se hace individualmente al sacerdote; con la manifestacin del propio arrepentimiento por la ofensa hecha a Dios: contricin; con la sumisin humilde al sacerdocio institucional de la Iglesia, para recibir el signo eficaz del perdn divino; con el ofrecimiento de la satisfaccin impuesta por el sacerdote como smbolo de participacin personal en el sacrificio reparador de Cristo, que se ofreci al Padre como hostia por nuestras culpas; y finalmente, con la accin de gracias por el perdn obtenido. Conviene recordar que todo cuanto hemos dicho, es preciso para el pecado que rompe la amistad con Dios y priva de la "vida eterna", y que por ello, se llama "mortal". Hay que recurrir al sacramento incluso cuando se ha cometido un solo pecado mortal. Pero el cristiano que cree en la eficacia del perdn sacramental recurre al sacramento tambin fuera del caso de necesidad, con una cierta frecuencia, y encuentra en l el camino de una creciente

delicadeza de conciencia y de una purificacin cada vez ms profunda, una fuente de paz, una ayuda en la lucha contra las tentaciones y en el esfuerzo por llevar una vida ms acorde con las exigencias de la ley y del amor de Dios[35].

b) En su propio ser

Este segundo apartado tiene una finalidad bien distinta a la precedente, pues est orientada casi en exclusiva a los enfermos. Acaso no iba dirigida a ellos tambin la primera? S, pero no slo a ellos. Ahora, en cambio, ofrecemos -a modo de puntos de meditacin- los textos del Papa que nos han parecido ms entraables y consoladores para aquellos a los que el dolor les hace difcil no slo leer sino incluso prestar atencin a largos discursos. Son palabras llenas de cario humano y sobrenatural, seleccionadas de entre tantas como ha dirigido en sus constantes visitas y alocuciones a los que sufren en su propio cuerpo. El lector percibir que Juan Pablo II observa el misterio del dolor fijndose siempre en la Cruz de Cristo; pero lo hace desde diversos puntos de vista, de forma que una relectura meditada aportar la paz y la serenidad que no nos es posible ahora comunicar con palabras.

La predileccin del Papa por los enfermos

Queridsimos hermanos y hermanas! Bien sabis vosotros que el Papa, a imitacin de Jess, de quien es Vicario en la tierra, tiene predileccin por los enfermos y por los que sufren. Por eso, quiero encontrarme con vosotros, para hablaros de corazn a corazn, y dejaros un mensaje de fe, deciros unas palabras de nimo y esperanza[36].

Visto con los ojos de la fe, el sufrimiento, si bien puede presentarse como el aspecto ms oscuro del destino del hombre en la tierra, permite transparentar el misterio de la Divina Providencia, contenido en la revelacin de Cristo, y de un modo especial en la cruz y su resurreccin. Gradualmente y con la ayuda de la fe alimentada por la oracin se descubre el verdadero sentido del sufrimiento que cada cual experimenta en su propia vida[37]. Hace unos das me vi obligado a una breve estancia en el hospital, a raz de la cada que tuve(...). Para m es una nueva ocasin de unirme ms ntimamente al misterio de la cruz de Cristo, en comunin con tantos hermanos y hermanas que sufren. Acojo tambin esta prueba de las manos de Dios, que dispone todo en sus planes providenciales, y la ofrezco para el bien de la Iglesia y para la paz entre los hombres[38].

Estoy muy unido a todos los que sufrs

A vosotros, queridos enfermos de todos los rincones del mundo deseo anunciaros la presencia viva y consoladora del Seor. Vuestros sufrimientos, acogidos y sostenidos por una fe inquebrantable, unidos a los de Cristo, adquieren un valor extraordinario para la vida de la Iglesia y el bien de la humanidad. A travs de todos los siglos se han escrito pginas admirables de herosmo en el sufrimiento aceptado y ofrecido en unin con Cristo. Y se han llenado pginas no menos esplndidas mediante el servicio humilde hacia los pobres y los enfermos, en cuya carne herida se ha reconocido la presencia de Cristo, pobre, crucificado[39]. Conozco el sufrimiento que produce la incapacidad fsica, la debilidad propia de la enfermedad, la carencia de energas para el trabajo, el no sentirse en forma para desarrollar una vida normal. Pero s tambin -y quisiera hacroslo ver a vosotros- que ese sufrimiento tiene otra vertiente sublime: da una gran capacidad espiritual, porque el sufrimiento es purificacin para uno mismo y para los dems, y si es vivido en la dimensin cristiana puede convertirse en don ofrecido para completar en la propia carne "lo que falta a las tribulaciones de Cristo, en favor de su cuerpo, que es la Iglesia"(Col 1, 24). Por esto el sufrimiento capacita para la santidad, dado que encierra grandes posibilidades apostlicas y tiene un valor salvfico excepcional cuando va unido a los sacrificios de Cristo. En la Carta Apostlica Salvifici doloris he hablado largamente del sentido cristiano del sufrimiento. Quisiera que esa Carta fuera como una gua para vuestra vida, de forma que contemplis siempre vuestra situacin a la luz del Evangelio, fijando la mirada en Jesucristo

crucificado, Seor de la vida, Seor de nuestra salud y de nuestras enfermedades, Dueo de nuestros destinos[40].

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Cenaba el Papa con ms de ciento treinta mendigos en el Hospicio de Roma. Era el 3 de enero de 1988, y all Juan Pablo II les hizo esta confidencia: "Es cierto que en la vida del Papa hay muchos y variados compromisos, pero quiz algn da Jess pregunte al Papa: T que has hablado con ministros, presidentes, cardenales y obispos, no has tenido tiempo para encontrarte con los pobres, con los necesitados? Y entonces, este encuentro resultar ms importante que muchos otros".

Ayudis a la salvacin del mundo entero

Queridsimos hermanos y hermanas que sufrs: Cada contacto con vosotros, sea cual fuere el lugar donde haya ocurrido, ha sido una fuente de profunda conmocin en mi espritu. Siempre he sentido la insuficiencia de las palabras que habra podido deciros para expresar con ellas mi compasin humana. Y esta misma impresin tengo hoy. Y la tengo siempre. Sin embargo, permanece como nica esta dimensin, la dimensin de la realidad nica por la que el sufrimiento humano se transforma esencialmente. Esta dimensin, esta realidad es la cruz de Cristo. Sobre la cruz, el Hijo de Dios consum la redencin del mundo. Y a travs de este misterio, cada cruz colocada sobre las espaldas del hombre adquiere una dignidad humanamente inconcebible, se hace signo de salvacin para el que la lleva y tambin para los dems[41].

La alegra de estar en gracia de Dios

La fe en Cristo no suprime el sufrimiento, pero lo ilumina, lo eleva, lo purifica, lo sublima, lo vuelve vlido para la eternidad[42]. Jess es el fundamento de la alegra. La alegra cristiana es una realidad que no se describe fcilmente, porque es espiritual y tambin forma parte del misterio.

Quien verdaderamente cree que Jess es el Verbo Encarnado, el Redentor del hombre, no puede menos de experimentar en lo ntimo un sentido de alegra inmensa, que es consuelo, paz, abandono, resignacin, gozo. No apaguis esta alegra que nace de la fe en Cristo crucificado y resucitado! Manifestad vuestra alegra! Acostumbraos a gozar de estar alegra! Es la alegra de la luz interior que nos hace conocer el significado de la vida y de la historia; es la alegra de la presencia de Dios en el alma mediante la gracia; es la alegra del perdn de Dios, mediante sus sacerdotes, cuando por desgracia se ha ofendido a su infinito amor, y arrepentidos se regresa a los brazos del Padre; es la alegra de la espera de la felicidad eterna, por la que la vida se entiende como un "xodo", una peregrinacin bien comprometidos con las vicisitudes del mundo[43].

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En otra ocasin, sala Juan Pablo II de visitar un hospital cuando tuvo lugar un episodio que conmovi a los que le rodeaban. Un hombre de unos cincuenta aos, con cncer de laringe, al ver pasar al Papa junto a su cama se avalanz sobre l, le agarr una mano con fuerza como se agarra a una cuerda alguien que se cae al vaco, y entre sollozos se la llev a la garganta. El Papa le dej hacer, le mir con gran ternura, y estuvo unos momentos intensos y largos junto a l. Despus, tras consolarle, le bendijo.

Estamos todos los hombres unidos por el dolor

Queridsimos hermanos, el sufrimiento es un gran misterio, pero con la gracia de Jesucristo se convierte en un camino seguro hacia la felicidad eterna[44]. El sufrimiento es una realidad terriblemente verdadera y tal vez incluso atroz y desgarradora. Dolores fsicos, morales, espirituales afligen a la pobre humanidad de todos los tiempos[45]. Los hombres que sufren se hacen semejantes entre s a travs de la analoga de la situacin, la prueba del destino o mediante la necesidad de comprensin y atenciones; quiz sobre todo mediante la persistente pregunta acerca del sentido de tal situacin. Por ello, aunque el mundo del sufrimiento exista en la dispersin, al mismo tiempo contiene en s un singular desafo a la comunin y la solidaridad[46].

Los enfermos ayudan ms al mundo que los sanos

Os invito, queridos enfermos a confiar en el gran amor de Cristo por el que sufre. Dios nos ha amado y, rico en misericordia, ha querido establecer una comunin ms ntima con nosotros, precisamente all donde nuestra naturaleza topa con sus limitaciones y su fragilidad: en el sufrimiento. Y lo ha hecho mediante su Hijo crucificado. Dios ama, pues, al que es pobre y est enfermo; mientras el hombre podra sentirse tentado de considerar slo digna de ser vivida la vida que "produce", la que transforma el mundo, la que es eficiente, l en su Hijo, nos instruye sobre el amor hacia el que sufre; y nos ayuda a considerar, de este modo, que el hombre en el sufrimiento se muestra ms capaz de expresar los valores humanos del espritu, tales como la amistad, el afecto, la cooperacin con el amor, es decir, todas esas cualidades que en el dolor y en la necesidad quedan ms exaltadas y captadas con mayor profundidad. Por esto deseo pediros que consideris los momentos de vuestro sufrimiento como una vocacin misteriosa[47].

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En otra ocasin visitaba Juan Pablo II un barrio de chabolas en Brasil. En un momento dado tom a un nio pequen, le aup y le bes. Despus, cruzando por el barro, entr en un barracn. Ante la mirada atnita de todos, se quit el anillo pontificio y se lo entreg a los habitantes de las chabolas para que lo vendiesen y aliviar as en algo la miseria que les rodeaba. Ahora lo tienen como su ms precioso tesoro, el del amor del Papa.

El alivio de ser palanca en el mundo

El hombre, creado por Dios y elevado por l a la sublime dignidad de hijo, lleva en s un ansia indeleble de felicidad y siente una natural adversin a toda clase de sufrimiento. Jess, en cambio, en su obra evangelizadora, incluso inclinndose sobre los enfermos y achacosos para curarlos y consolarlos, no ha suprimido precisamente el sufrimiento, sino que ha querido someterse l mismo a todo el dolor humano posible, el moral y el fsico. Por eso, ha declarado bienaventurados a los afligidos y a los que tienen hambre y sed de justicia. La redencin se efecta concretamente a travs de la Cruz![48]. Slo una vida de fe sinceramente aceptada e intensamente vivida puede iluminar en sus races el misterio del dolor, aliviarlo con el aliento de la esperanza, con la fuerza de la

caridad, llegar incluso a transformarlo en alegra y hacer de l una de las palancas que levantan al mundo[49].

Abandonaos en las manos amorosas de Dios

Ahora, Dios ha permitido que yo mismo pruebe en estos momentos en mi propia carne el sufrimiento y la debilidad. As me siento ms cercano a vosotros. Comprendo as mucho mejor vuestra prueba[50]. El abandono confiado en Dios no es una especie de refugio fcil, confortante y, en definitiva, alienante. Es verdaderamente necesaria una gracia especial para ser capaces de tal abandono en Dios. Pero el Seor est all, pronto para concederla, de manera que el sufrimiento se haga garanta de recompensa eterna, y tambin desde ahora, motivo de reflexin y de ejemplo para los que nos observan de cerca. l, que ha prometido no dejar sin recompensa al que realiza un simple gesto de cortesa por amor a l(Cfr. Mt 10, 42), cunto ms mirar con benignidad al que ha hecho don total de s mismo para l, en la situacin de su enfermedad?[51]. Jess, con su muerte revela que al final de la vida el hombre no est destinado a sumergirse en la oscuridad, en el vaco existencial, en la vorgine de la nada, sino que est invitado al encuentro con el Padre, hacia el que se ha movido en el camino de la fe y del amor durante toda la vida, y en cuyos brazos se ha arrojado con santo abandono en la hora de la muerte[52].

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En 1979 hizo Juan Pablo II un viaje apostlico a Turqua. Por aquellas fechas el pas viva en medio de una ola tremenda de terrorismo. Durante su estancia en aquella nacin, un peligroso terrorista que haba amenazadado con matar al Papa se haba fugado de la crcel. Se trataba de Al Agc, autor del atentado de 1981. Al regreso del viaje, una conocida periodista pregunt al Santo Padre si haba tenido miedo. l respondi: "Debes saber que cuando el amor es ms fuerte, ms grande que el peligro, nunca se tiene miedo; adems, nunca olvides que estamos en las manos de Dios..."

El consuelo de mirar a Jesucristo

Jesucristo, el Hijo de Dios hecho hombre, ha vivido todo lo que constituye el valor de nuestra naturaleza humana, cuerpo, espritu y corazn, en una relacin con los dems plenamente libre, marcada con el sello de la verdad y llena de amor. Toda su vida y en todas sus palabras manifest esa libertad, esa verdad, ese amor, y, especialmente, el don voluntario de su vida por los hombres. No dud en proclamar as el programa de un mundo bienaventurado; s, bienaventurado, sobre el camino de la pobreza, de la mansedumbre, de la justicia, de la esperanza, de la misericordia, de la pureza, de la paz, de la fidelidad hasta sufrir persecucin; y dos mil aos ms tarde, ese programa sigue inscrito en el centro de nuestra comunidad. l es el Redentor del hombre. Cmo nos atrevemos a decir esto? La vida terrena de Cristo fue breve, y ms breve todava su actividad pblica. Pero su vida es nica, su personalidad es nica en el mundo. No es para nosotros solamente un hermano, un amigo, un hombre de Dios. Reconocemos en l al Hijo nico de Dios, que es una sola cosa con Dios Padre y que el Padre ha dado al mundo. Y precisamente porque Cristo comparte a la vez la naturaleza divina y nuestra naturaleza humana, la ofrenda de su vida, en su muerte y en su resurreccin, nos alcanza a nosotros, los hombres de hoy, nos salva, nos purifica, nos libera, nos eleva[53].

Viviremos eternamente la misma vida de Dios

Jess ha venido para dar la respuesta definitiva al deseo de vida y de infinito que el Padre celeste, crendonos, ha inscrito en nuestro ser. Cristo proclama: "Yo soy la vida"(Jn 14, 6), y tambin: "Yo he venido para que tengan vida"(Jn 10, 10). Pero qu vida? La intencin de Jess es clara: la misma vida de Dios, que est por encima de todas las aspiraciones que pueden nacer en el corazn humano. Efectivamente por el bautismo, nosotros ya somos hijos de Dios(Cfr. 1 Jn 3, 1-2). Jess ha salido al encuentro de los hombres, ha curado a los enfermos y a los que sufren, ha liberado endemoniados y resucitado muertos. Se ha entregado a s mismo en la cruz y ha resucitado, manifestndose de esta forma como el Seor de la vida: autor y fuente de la vida inmortal[54].

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Cuando Teresa de Calcuta decidi abrir en la ciudad de Roma, una de sus casas de atencin a los ms pobres de entre los pobres, se lo pidi al Papa, quien le dijo que fuera cuando quisiera. Entonces el Papa le pregunt: "Qu es sacrificio, madre Teresa?" A lo que ella contest: "Dar hasta que duele".

El Papa os da las gracias

Mi pensamiento se dirige a todos aquellos que estn abrumados por el peso de la enfermedad o la incapacidad, a los que soportan la carga de la soledad, el rechazo o el miedo[55]. El Papa os da las gracias por esta predicacin que vosotros hacis mediante el dolor que soportis pacientemente. Esa predicacin no la puede sustituir plpito alguno, ni escuela, ni leccin alguna. En el centro de vuestra vida est la cruz. Muchos huyen de ella. Pero quien pretende escapar de la cruz -adems de no conseguirlo- no encuentra la verdadera alegra. A vosotros, queridos enfermos, os ha sido puesta en los hombros. Nadie os ha preguntado si la queris. Enseadnos a nosotros, los sanos, a aceptarla a su debido tiempo y a cargar valientemente con ella, cada cual a su modo. Es siempre una parte de la cruz de Cristo. Lo mismo que Simn de Cirene, tambin nosotros hemos de cargarla con l un trecho del camino. Ni los enfermos ni los ancianos son elementos marginales de la sociedad. Ms bien pertenecen esencialmente a ella. Todos nosotros somos deudores suyos. En esta hora quiero daros las gracias a todos los que ofrecis vuestro dolor y vuestra oracin por las muchas miserias de la humanidad. Un sufrimiento soportado con paciencia se convierte en cierto modo en oracin y en fuente fecunda de gracia. Por ello quiero pediros a vosotros: convertid vuestras habitaciones en capillas, contemplad la imagen del Crucificado y pedid por nosotros, ofreced sacrificios por nosotros, tambin por la actividad del Sucesor de Pedro que confa de un modo muy especial en vuestra ayuda espiritual y os bendice a todos[56].

No estis solos en vuestro dolor!

S muy bien lo difcil que es hablar de la enfermedad. Y, a pesar de ello, s que en lo ms profundo de vosotros mismos comprendis que en el camino de la vida hay un paso inevitable, una etapa difcil que debemos recorrer alguna vez. A menudo os preguntis de dnde viene esta especie de enemigo, pero no podis descubrirlo ni darle nombre. Es un aspecto del misterio del mal, que pesa sobre toda la humanidad entera y que nos atae a todos

de muy diversas maneras. Creados por Dios para vivir y ser buenos, nos descubrimos frgiles y pecadores, pero no debemos nunca juzgar a nadie. Recordad el ejemplo de Jess, cmo en la Cruz pide a su Padre que perdone a los que lo hacen sufrir, y aade "porque no saben lo que hacen". La enfermedad es una "prueba" en el camino de la vida, un momento difcil en el que el cuerpo se halla debilitado y es difcil esperar. Pero quiero a todos deciros, en nombre de la fe, que tenis motivos de esperanza y que no os hallis solos en la prueba. El Hijo de Dios hecho hombre que se identific con el hombre que sufre, sufri l mismo para ir mucho ms lejos venciendo el mal del pecado y la muerte. l resucit y est vivo. Est presente con vosotros y en vosotros. Podis contar con su apoyo para avivar vuestro valor y afrontar la prueba, e incluso aceptarla[57].

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La asidua contemplacin que Juan Pablo II hace de la tradicional devocin cristiana del Via Crucis, ofrece una gran luz para descubrir dnde busca y encuentra las respuestas a los interrogantes que sobre el sufrimiento se hace el hombre. Por eso, despus del sufrimiento padecido tras el atentado, el Papa dijo: "Me ha permitido comprender claramente y hasta el fondo que sta -la prueba del dolor- es una gracia especial para m mismo como hombre y, a la vez -teniendo en cuenta el servicio que realizo como Obispo de Roma y Sucesor de San Pedro- una gracia para la Iglesia. Juzgo que ha sido una gracia particular que me ha hecho, y por esto expreso mi gratitud al Espritu Santo".

Un beso de Dios que sana el cuerpo y el alma

La Iglesia, a ejemplo de su Redentor, Jess, desea estar siempre cercana a los que sufren. Pide por ellos en la oracin. Les ofrece consuelo y esperanza. Les ayuda a encontrar sentido en medio de su dolor y de su miedo, ensendoles que el sufrimiento no es un castigo de Dios. Antes bien, la Iglesia apunta hacia Cristo quien, con su muerte y resurreccin redimi todo sufrimiento humano, dando as sentido a todo el misterio de la existencia humana. La Iglesia ofrece gracia y fuerza mediante el sacramento de la uncin de enfermos. De este modo, el Seor en su amor y piedad, ayuda al enfermo con la gracia del Espritu Santo; lo libra del pecado, lo salva y lo levanta. Este sacramento de la Iglesia es una experiencia confortante, estimulante y santificante para el enfermo; es un encuentro personal con Cristo, el Redentor y Salvador de la humanidad[58].

Jesucristo es nuestra esperanza

Queridos enfermos, conozco de cerca vuestra situacin, porque me ha tocado vivirla. Me refiero a esa situacin de postracin en la que las fuerzas naturales decrecen y, de alguna manera, el hombre parece reducido a un objeto en manos de sus cuidadores. La postracin e inactividad forzada pueden provocar en el enfermo la tentacin de concentrarse en s mismo. No es por eso extrao que la enfermedad pueda acercar al Seor o pueda conducir a la desesperacin. Pero la enfermedad es siempre un momento de especial cercana de Dios al hombre que sufre. Jess se acerc a los enfermos con amor y les tendi su mano bondadosa, para que reavivaran su fe y anhelaran ms hondamente la salvacin plena. Cur a muchos, pero sobre todo super el sufrimiento, hacindolo servir al misterio de su redencin[59]. No podemos vivir sin esperanza. Hay que tener una finalidad en la vida, un sentido para nuestra existencia. Tenemos que aspirar a algo. Sin esperanza comenzamos a morir. La esperanza viene de Dios, de nuestra fe en Dios. Los que tienen esperanza son los que creen que Dios les cre para algo y que l proveer cuanto necesiten. Creen que Dios les ama como Padre fiel. Recordis el consejo que dio Jess a sus discpulos cuando parecan tener miedo al futuro? Les dijo: "No os preocupis de vuestra vida, por lo que habis de comer; ni de vuestro cuerpo, por lo que habis de vestir; porque la vida es ms que el alimento, y el cuerpo ms que el vestido. Mirad los cuervos, que ni hacen sementera ni cosecha, que no tienen despensa ni granero, y Dios los alimenta; cunto ms valis vosotros que un ave?"(Lc 12, 29). S, Dios conoce todas nuestras necesidades. l es el cimiento de nuestra esperanza[60].

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Una celebracin de la Misa para ms de trescientos enfermos, en una tarde de septiembre. Muchos pensaban que habra terminado antes de las ocho, pero dieron las diez de la noche y todava segua el Papa saludando uno a uno a los asistentes. Un periodista dijo que el Papa, como Dios, "slo sabe contar hasta uno", y es que no ve ms que un solo rostro en todos y cada unos de los hombres, sanos o enfermos, ricos o pobres, blancos o negros, y es el rostro de Jesucristo.

Junto al que sufre est siempre Mara Santsima

Es ante todo consolador -como es evanglica e histricamente exacto- notar que al lado de Cristo, en primersimo y muy destacado lugar junto a l, est siempre su Madre Santsima por el testimonio ejemplar que con su vida entera da a este particular Evangelio del sufrimiento. En Ella los numerosos e intensos sufrimientos se acumularon en una tal conexin y relacin, que si bien fueron prueba de su fe inquebrantable, fueron tambin una contribucin a la redencin de todos (...). Su subida al Calvario, su "estar" a los pies de la cruz junto con el discpulo amado, fueron una participacin del todo especial en la muerte redentora del Hijo, como, por otra parte, las palabras que pudo escuchar de sus labios, fueron como una entrega solemne de este tpico Evangelio que hay que anunciar a toda la comunidad de los creyentes(...). Ciertamente, Ella tiene ttulos especialsimos para poder afirmar lo de completar en su carne -como tambin en su corazn- lo que falta a la pasin de Cristo[61].

Estar cerca de la Virgen que tanto nos quiere

Este amor de la Virgen que nos rodea constantemente naci al pie de la Cruz, cuando encomend a Mara que cuidase a Juan, su discpulo amado: "Aqu tienes a tu hijo"(Jn 19, 26). Creemos que en aquel nico hombre, Cristo le confi a cada hombre, y al mismo tiempo despert en su Corazn un amor tal que fuera reflejo materno de su propio amor redentor. Creemos que somos amados con este amor, que estamos rodeados por l, es decir, por el amor de Dios, que se ha revelado en la redencin , y por el amor de Cristo, que ha realizado esta redencin mediante la cruz, y finalmente por el amor de la Madre, que estaba junto a la cruz y que recibi a todo hombre en su Corazn desde el Corazn del Hijo. Amar quiere decir estar cercano a la persona a quien se ama; significa estar cercano al amor con el que soy amado. Amar significa tambin recordar. Caminar de alguna manera con la imagen de la persona amada en los ojos y en el corazn. Quiere decir meditar en el amor con el que soy amado, y profundizar cada vez ms en su grandeza divina y humana[62]. "Bendita t entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre"(Lc 1, 42). Son palabras que dirigi Isabel a Mara al or su saludo el da de su Visitacin. Mara est espiritualmente presente en medio de nosotros: hemos odo resonar su voz en esta pgina evanglica. Nosotros miramos ahora a Mara con los mismos ojos con los que mir Isabel, cuando la vio llegar con paso presuroso y escuch la voz de su saludo.

He aqu, queridsimos hermanos y hermanas, lo que nos ha querido decir ahora la Virgen. Si sabemos escuchar su voz, Ella repetir por nosotros aquellas palabras: "Como un nio a quien su madre consuela, as os consolar yo"(Is 66, 13)[63].

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Cuenta Monseor Martnez, obispo auxiliar de Madrid, que en una ocasin almorzaba con el Papa tras una jornada intenssima para el Santo Padre. Juan Pablo II contestaba a la pregunta de un obispo all invitado sobre el ajetreado horario habitual del Papa, por lo que lleno de compasin, un invitado interpel: "Pero Santo Padre, tendr algo de tiempo libre". El Papa dej caer el cuchillo de postre con el que jugueteaba y dijo, sin vacilar ni un instante: "No, no; si todo esto es libre". Y es que slo quien es libre puede dar la vida, puede amar.

Seguir al Seor generosamente

Queridos hermanos y hermanas, si el Seor dice a cada uno de vosotros: "Ven y sgueme", os invita y os llama a participar en la misma transformacin, en la misma transmutacin del mal del sufrimiento en el bien salvfico: de la redencin, de la gracia, de la purificacin, de la conversin (...) para s y para los dems, decirle que s. Os deseo una transformacin tal que sea un milagro interior todava mayor que el milagro de la curacin. Jess quiere que por el sufrimiento y en torno al sufrimiento crezca el amor, la solidaridad de amor, esto es, la suma de aquel bien que es posible en nuestro mundo humano. Bien que no se desvanece jams. El Papa que quiere ser siervo de este amor, besa la frente y las manos de todos cuantos contribuyen a la presencia de este amor y a su crecimiento en nuestro mundo. l sabe, en efecto, y cree besar la frente y las manos del mismo Cristo que est msticamente presente en quienes sufren y en quienes, por amor, sirven al que sufre[64].

Dios consuela ms que los familiares y amigos

Slo el hombre que es capaz de acoger el amor misericordioso ser capaz de darlo sin egosmos. Por eso, para Jess los enfermos son uno de los signos de la dignidad humana; se entrega a ellos y nos invita a servirles, como expresin de amor genuino al hombre. Toda enfermedad grave suele pasar por momentos de desaliento radical, en los que surge la pregunta del porqu de la vida, precisamente porque nos sentimos desarraigados de ella. En esos momentos, la presencia silenciosa y orante de los amigos ciertamente nos ayudan con eficacia. Pero en ltima instancia slo el encuentro con Dios ser capaz de decir en lo ms herido de nuestro corazn la palabra misteriosa y esperanzadora[65].

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Para Juan Pablo II, el que sufre, sea quien sea, es Cristo. Al margen de su raza, ideologa o condicin. Por eso llega enseguida al corazn de los que trata. Con el socialista Sandro Pertini, siendo ste presidente de la Repblica italiana, le uni una tan profunda amistad que ambos amigos no dejaron de tratarse ni siquiera cuando la enfermedad o el atentado del 13 de mayo se lo dificult. La amistad con Pertini comenz al encanto de una cosa tan aparentemente sencilla: los dos adoraban a sus madres. Tampoco dejara de visitar a su "hermano" -as llam desde el primer momento al que atent contra su vida- Al Agc, en la crcel.

Jess y Mara siguen pendientes de los que sufren

En su actividad en medio de Israel, Cristo se acerc incesantemente al mundo del sufrimiento humanos. "Pas haciendo el bien"(Heb 10, 38), y este obrar suyo se diriga, ante todo, a los enfermos y a quienes esperaban ayuda. Curaba a los enfermos, consolaba a los afligidos, alimentaba a los hambrientos, liberaba a los hombres de la sordera, de la ceguera, de la lepra, del demonio y de diversas disminuciones fsicas; tres veces devolvi la vida a los muertos. Era sensible a todo sufrimiento humano, tanto del cuerpo como del alma. Al mismo tiempo instrua, poniendo en el centro de sus enseanzas las ocho bienaventuranzas, que son dirigidas a los hombres probados por diversos sufrimientos en su vida temporal[66]. Mara Santsima tiene un papel esencial en ese hacernos comprender y aceptar el misterio de la cruz. Ella nos introduce en ese misterio con sabidura materna; prepara nuestra debilidad, comenzando por hacernos sentir el poder beneficioso de su Hijo. No nos gua Mara al misterio de la cruz slo como Maestra, sino como copartcipe de ese misterio. Ella sufre con Jess y sufre con nosotros. Mara nos ensea, a ejemplo de Jess, todas las virtudes

necesarias para afrontar y vencer cualquier clase de mal: la valenta, la fortaleza, la paciencia, el espritu de sacrificio, la santa resignacin a la voluntad divina[67].

El tiempo del sufrimiento puede ser el ms fecundo

El hospital tiene siempre algo de Calvario, porque all, unidas al sacrificio del Redentor, se ofrecen vidas por la redencin del mundo. Como Jess ofreci la suya al Padre por todos nosotros, pecadores, y por cuantos sufren y se asocian a su sufrimiento y al misterio de su redencin. Pido al Seor lo mejor para vosotros: la salud, la alegra, la presencia de los seres queridos y, sobre todo, que os unis a Cristo en su sacrificio salvador. Que no consideris vuestras vidas, ni este tiempo de enfermedad, como realidades intiles. Estos momentos pueden ser ante Dios los ms decisivos para vuestras vidas, los ms fructferos para vuestros seres queridos y para los dems[68]. Vosotros que vivs bajo la prueba, que os enfrentis con el problema de la limitacin, del dolor, de la soledad interior frente a l, no dejis de dar sentido a esa situacin. Tiene un gran valor sobrenatural vuestro sufrimiento. Y sois, adems, una constante leccin para todos nosotros, una leccin que nos invita a relativizar tantos valores y formas de vida. Sois una leccin que nos ensea a vivir mejor los autnticos valores, los del Evangelio, y desarrollar la solidaridad, la bondad, la ayuda, el amor[69].

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En Abril de 1994, el Papa tuvo un nuevo percance que le hizo sufrir otra vez. Se fractur la cadera, la cabeza del fmur, como consecuencia de una caida en la ducha. Tambin, pocos meses antes, se haba roto la mueca durante una audiencia sin por ello lleno de dolor- dejar de saludar uno a uno a todos los asistentes. Todo lo lleva con la alegra de quien ve a su Padre Dios que le visita y "juega" con l. Al llegar al Policlno Gemelli de Roma, con su habitual buen humor, a uno de los enfermeros le dijo: "Bueno, yo aqu ya soy de casa". Obediente a los mdicos dedic todo el tiempo previsto a la rehabilitacin, pero sin dejar de despachar todos los asuntos del gobierno de la Iglesia. Hasta ltimos de mayo fue dado de alta.

Tres consejos luminosos

Queridos enfermos, yo quisiera dejar en vuestro recuerdo y en vuestros corazones tres pequeas luces que me parecen preciosas. Primero, que sea cual fuere vuestro sufrimiento, fsico o moral, personal o familiar, conviene que tomis claramente conciencia de l sin minimizarlo ni exagerarlo y con todas las consecuencias que engendra en vuestra humana sensibilidad: contratiempos, inutilidad de vuestra vida, etc. Segundo, es indispensable avanzar por el camino de la aceptacin. S, aceptar que sea as, no por resignacin ms o menos ciega, sino porque la fe nos asegura que el Seor puede y quiere sacar bien del mal. Finalmente, en tercer lugar, queda por realizar el gesto ms bello: el de la oblacin. La ofrenda realizada por amor al Seor y a nuestros hermanos, permite alcanzar un grado, a veces muy elevado, de caridad teologal, esto es, de gastarse en el amor de Cristo y de la Santsima Trinidad por los hombres. Estas tres etapas vividas por cada uno de los que sufren, segn su ritmo y su gracia, le proporcionan una maravillosa liberacin interior, cumplindose aquello de "el que pierda su vida por m, la hallar"(Mt 16, 25)[70].

Con Cristo el dolor se hizo puerta del cielo

Muy queridos enfermos, mi pensamiento va a todos los que, como vosotros , estn en este momento visitados por el sufrimiento. A vosotros me dirijo para expresaros mi afecto y manifestaros el agradecimiento de la Iglesia, que ve en vosotros una porcin elegida del Pueblo de Dios en camino por los senderos de la historia hacia la morada feliz del cielo. El Verbo encarnado, que quiso sufrir y morir en cruz, llagado, sediento y desangrado, es quien puede comprender vuestro estado de nimo, estar a vuestro lado en los momentos de oscuridad y deciros al corazn la palabra que ilumina y consuela[71]. Cristo se acerc, sobre todo, al mundo del sufrimiento humano por el hecho de haber asumido este sufrimiento en s mismo. Durante su actividad pblica prob no slo la fatiga, la falta de una casa, la incomprensin por parte de los ms cercanos; sino que, sobre todo, estuvo rodeado cada vez ms hermticamente por un crculo de hostilidad y se hicieron cada vez ms palpables los preparativos para quitarle de entre los vivos. Cristo era consciente de esto y muchas veces hablaba a sus discpulos de los sufrimientos y de la muerte que le esperaba (...). Esta obra, en el designio del amor eterno, tiene un carcter redentor[72].

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Un pequeo detalle ocurrido en el ltimo viaje a Japn. La temperatura era de 10 bajo cero y caa la nieve. Durante la Misa un seminarista protega con un paraguas al Papa. Sus manos, moradas del fro, estaban ateridas, insensibles. Juan Pablo II se da cuenta, y al terminar, tomando las manos del seminarista entre las suyas, comienza a frotarlas y a darles calor.

Como en el parto, del dolor nace de nuevo la vida

Queridos enfermos, a todos saludo y a todos dirijo mi estmulo y mi aprecio en nombre del Seor Jess, el cual durante el tiempo de su vida terrena, privilegi a los enfermos y cur toda clase enfermedades. Qu os dir? Os renuevo una vez ms mi saludo y mi afecto especial. Y luego os dir que os amo de verdad: no slo por la caridad que todos nos debemos mutuamente, sino tambin por el ttulo particular que os hace participar ms que los dems en el misterio de la cruz y de la redencin; os amo porque el dolor os confiere una dignidad que merece preferencia de afecto; os amo porque veo en vosotros los tesoros de la Iglesia, la cual se enriquece continuamente con el don de vuestros sufrimientos; os amo porque peregrinis al cielo, siguiendo un sendero duro y spero y pasis a travs de la puerta estrecha; os amo porque os pertenece la bienaventuranza reservada por Cristo a los que sufren. Benditos seis! Sabed aceptar y vivir bajo esta luz vuestras experiencias de dolor: no rehusis jams ofrecer al Seor y a la Iglesia el don de vuestros sacrificios y sufrimientos ocultos: vosotros mismos seris los primeros en tener mrito y recompensa[73]. En la intencin divina los sufrimientos estn destinados a favorecer el crecimiento del amor y, por esto, a ennoblecer y enriquecer la existencia humana. El sufrimiento nunca es enviado por Dios con la finalidad de aplastar, ni disminuir a la persona humana, ni de impedir su desarrollo. Tiene siempre la finalidad de elevar la calidad de su vida, estimulndola a una generosidad mayor. En el designio divino todo dolor es dolor de parto; contribuye al nacimiento de una nueva humanidad. Por tanto, podemos afirmar que Cristo, al reconciliar al hombre con Dios mediante su sacrificio, lo ha reconciliado con el sufrimiento, porque ha hecho de l un testimonio de amor y un acto fecundo para la creacin de un mundo mejor[74].

Una idea de lo que ser el cielo

Amados enfermos: ofreced con amor y generosidad vuestros sufrimientos al Seor por la conversin del mundo. Es necesario que el hombre comprenda la gravedad del pecado, que es ofensa a Dios, y se convierta a quien lo ha creado por amor, y por amor lo llama a la felicidad eterna[75]. Jess explica cmo ser la vida eterna, partiendo de una pregunta provocadora de los saduceos. A stos, que con evidente irona le preguntan de quin ser esposa, despus de la muerte, una mujer que tuvo durante su vida muchos maridos sucesivos, Jess responde que los resucitados en el ms all "ni ellos tomarn mujer, ni ellas marido, ni pueden ya morir, porque son como ngeles, y son hijos de Dios, siendo hijos de la resurreccin(Cfr. Lc 20, 3536). Y dado que la vida de los resucitados ser semejante a la de los ngeles, nos da a entender que la persona humana est libre de las necesidades relacionadas con la presente condicin mortal. Sabemos que el Paraso constituye la respuesta ms elevada a nuestra necesidad ntima de felicidad, a travs de la posesin directa del Bien infinito: Dios. San Agustn dice que en el Paraso "descansaremos y veremos; veremos y amaremos; amaremos y alabaremos. He aqu lo que habr al fin sin fin"(De civitate Dei, XXII, 30, 5; PL 41, 804)[76].

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En 1992, el Papa tuvo que ser internado en el Policlnico "Gemelli" -una vez ms-, aquejado de un cncer de colon. Fue intervenido quirrgicamente con eficacia y varias semanas despus estaba ya en la vorgine de un intenso trabajo. Al poco tiempo emprende, de nuevo, otro viaje apostlico. Africa es el destino. Cuando alguno de sus ntimos colaboradores, filialmente, le ha sugerido que modere su trabajo o su mortificacin, casi le ha disgustado, y con agradecimiento Juan Pablo II le ha venido a decir que cuando se muere un Papa, viene otro Papa; y que lo que tiene que hacer el de ahora no es reservarse, sino darse del todo.

No es un castigo inmerecido, sino un inmerecido tesoro

Queridos enfermos: no he venido nicamente a traeros mi aliento humano, sino tambin, y sobre todo, para traeros el consuelo de la fe cristiana. He venido para deciros que vuestras enfermedades estn inscritas en el plan de amor paterno y exigente de Dios. No veis en ellas una ciega fatalidad, sino una prueba siempre providencial, aunque desde el punto de vista puramente humano sea a veces oscura e incomprensible. Elevad vuestros ojos a Cristo, que acept la prueba de su pasin. Miradlo a l, inocente, que ofreci sin reservas su vida para salvar a todos los hombres; a l que se confi a Dios, su Padre, con total abandono. En un primer momento, como bien sabis, pidi que se apartara aquel cliz amargo; con todo, enseguida aadi: "pero no se haga mi voluntad , sino la tuya"(Lc 22, 42). Y su sufrimiento se convirti para nosotros en causa de salvacin, de perdn, de vida. Vuestra unin con el sufrimiento de Cristo constituye el culmen de vuestra actitud de fe. Aqullos que han sido llamados a sufrir con Cristo no sufren un castigo, sino que son invitados a participar en una tarea comprometedora y fecunda, pues su sufrimiento, si es aceptado y ofrecido con amor, se transforma en fuente de gracia, de paz y de gozo. Se convierte en ese camino, estrecho s, pero es el que conduce al paraso. Por eso, mientras el captulo de la enfermedad no se haya cerrado en el libro de vuestra vida, os recomiendo que lo valoris en toda su expresin, pues el sufrimiento es purificacin para s y para los hermanos, es fuente de glorificacin, es don ofrecido para completar en la propia carne "lo que falta a las tribulaciones de Cristo en favor de su Cuerpo que es la Iglesia"(Col 1, 24). Y para llevar vuestra cruz de cada da, sabed mirar a Mara, la Virgen Santa, y seguir el ejemplo de su actitud de total adhesin a la obra de la gracia del Seor[77].

La Uncin de enfermos es un Sacramento que sana cuerpo y alma

El apstol Santiago recomienda a los primeros cristianos que si hay alguien enfermo entre ellos, llamen a los presbteros de la Iglesia y vayan a verlos. Mis queridos amigos, yo vengo hoy a vosotros como presbtero y obispo, el Obispo de Roma.

Como los presbteros de la Iglesia antigua, es mi deseo orar sobre vosotros, cantar por vosotros las alabanzas del Seor, ungiros con leo en el nombre del Seor; y pedir a Dios que la oracin de la fe sea vuestra salvacin(Cfr. Sant 5, 13-15). Que el Seor os levante con su gracia, de modo que vuestras almas estn preparadas para la vida eterna y vuestros cuerpos

debilitados por la enfermedad, hallen consuelo y fortaleza en esa esperanza mediante la cual vivirn vuestras almas[78]. La Iglesia, a ejemplo de su Redentor, Jess, desea estar siempre cercana a los que sufren. Pide por ellos en la oracin. Les ofrece consuelo y esperanza. Les ayuda a encontrar sentido en medio de su dolor y de su miedo, ensendoles que el sufrimiento no es un castigo de Dios. Antes bien, la Iglesia apunta hacia Cristo quien, con su muerte y resurreccin redimi todo sufrimiento humano, dando as sentido a todo el misterio de la existencia humana. La Iglesia ofrece gracia y fuerza mediante el sacramento de la uncin de enfermos. De este modo, el Seor en su amor y piedad, ayuda al enfermo con la gracia del Espritu Santo; lo libra del pecado, lo salva y lo levanta. Este sacramento de la Iglesia es una experiencia reconfortante, estimulante y santificante para el enfermo; es un encuentro personal con Cristo, el Redentor y Salvador de la humanidad[79].

El dolor es una caricia de Dios; y la confesin, un abrazo

Os pido, por tanto, hermanos y hermanas que sufrs, que os metis con fe en el misterio de la Cruz de Cristo, ofrecindole vuestro dolor humano, para que l, unindolo al suyo, lo ofrezca al Padre como ofrenda pura. Los Santos, los cristianos autnticos, iluminados por la gracia, han intuido el significado y la fecundidad de sus dolores[80]. El alegre anuncio que la fe nos trae es precisamente ste: Dios, en su bondad, ha salido al encuentro del hombre. Ha obrado, de una vez para siempre, la reconciliacin de la humanidad consigo mismo, perdonando las culpas y creando en Cristo un hombre nuevo, puro y santo. Nunca debemos olvidar que nuestra reconciliacin ha costado al Padre un precio tan alto. Y cmo no darle gracias por este amor que nos ha trado con la salvacin, la paz y la alegra?[81]. Es Jess quien -de manera especial en la parbola del hijo prdigo- nos hace comprender que el pecado es ofensa al amor del Padre, cuando describe el desprecio ultrajante de un hijo hacia la autoridad y la casa de su padre. Cunta esperanza ha encendido en los corazones! Cuntos retornos a Dios ha facilitado, a lo largo de los siglos cristianos, la lectura de esta parbola. El sacramento de la penitencia pertenece a la revelacin que Jess nos hizo del amor y de la bondad paterna de Dios[82].

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El 13 de mayo, cuando herido por los disparos en la Plaza de San Pedro, Juan Pablo II cae en los brazos de su secretario, don Estanislao, ste le pregunta: "Es doloroso?". Responde: "S". Se le cierran los ojos y mientras le trasladan al policlnico con rapidez musita: "Mara, Madre ma!, Mara, Madre ma!". Al llegar al Hospital apenas tena pulso. Su secretario -perfecto conocedor del querer del Papa en esos trgicos momentos- le administra el sacramento de la Uncin de enfermos justamente antes de entrar en el quirfano para ser intervenido.

Uniros a Cristo como lo hizo Mara Santsima

Estoy aqu especialmente para saludaros y abrazaros, pacientes de todas clases, pequeos y adultos, hermanos predilectos de Cristo paciente. Quiero expresaros en este momento la profunda simpata que siento por cada uno de vosotros, expresaros toda mi comprensin por la enfermedad que soportis en vuestro cuerpo y en vuestro espritu; quisiera hablar con vosotros, uno a uno, para infundiros aliento y valor[83]. Por medio de la fe Mara est unida perfectamente a Cristo en su despojamiento. A los pies de la Cruz, Mara participa por medio de la fe, en el desconcertante misterio de ese despojamiento. Por medio de la fe, la Madre participa en la muerte del Hijo, en su muerte redentora; pero, a diferencia de la fe de los discpulos que huan, la suya era una fe mucho ms iluminada. Jess en el Glgota, a travs de la Cruz, ha confirmado ser el "signo de contradiccin", predicho por Simen. Al mismo tiempo se han cumplido las palabras dirigidas por l a Mara: "Y a ti misma una espada te atravesar el alma!"[84]. La espada atraves su corazn, causando un dolor indecible:el sufrimiento ms grande preparado para Mara en este camino de fe, a travs del cual segua a Cristo! Mara estaba de pie ante la Cruz en el Glgota(...). En la Anunciacin haba exclamado: "Hgase en m segn tu palabra"(Lc 1, 38). Ahora renueva la misma disponibilidad en el momento del ms grande dolor. Quin es en ese momento su Madre? Es la que est ante la Cruz, la que escucha con obediencia heroica de fe la Palabra de Dios, la que con todo el dolor de su corazn cumple, junto con su Hijo, la voluntad del Padre[85].

La Resurreccin es la fiesta cristiana!

Morimos corporalmente cuando todas las energas de nuestra vida se extinguen. Morimos por el pecado cuando el amor muere en nosotros. Fuera del Amor no hay Vida. Si el hombre se opone al amor y vive sin amor, la muerte se arraiga en su alma y crece. La llamada al amor es una llamada a la vida, al triunfo del alma sobre el pecado y la muerte. La fuente de esta victoria es la Cruz de Jesucristo: su muerte y resurreccin[86]. El cristiano, que acepta de esta forma su propia muerte y, reconociendo la propia condicin de criatura como tambin las propias responsabilidades de pecador, se entrega confiadamente en las manos misericordiosas del Padre, alcanza la cima de la propia identidad cristiana y culmina el cumplimiento definitivo del propio destino[87]. Todo el mundo gira en torno a la cruz, pero la cruz slo alcanza en la resurrecin su pleno significado de episodio de salvacin. Cruz y resurreccin forman el nico misterio pascual en el que tiene su centro la historia del mundo. Por eso, la Pascua es la solemnidad mayor de la Iglesia[88]. Cristo, realmente muerto, ha resucitado verdaderamente! En el curso de veinte siglos la Iglesia ha continuado presentando al mundo este impresionante testimonio (...). Cada uno de los cristianos, bebiendo en la tradicin histrica y, sobre todo, en las certezas de la fe, experimenta que Cristo vive, que l es el resucitado, el perennemente Viviente. Es una experiencia (...) que no puede quedar encerrada en el mbito de lo exclusivamente personal, sino que exige difundirla necesariamente; como luz que irradia; como levadura que hace fermentar la masa del pan[89].

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Despus de la operacin a vida o muerte sufrida tras el atentado, el Papa estuvo en la UVI, y ms tarde fue trasladado a la habitacin 1.018. El doctor Manni, el anestesista que le atendi durante su estancia en la reanimacin, recordaba despus: "Casi nunca dej escapar un lamento y cuando pudo hablar, sus primeras palabras fueron de agradecimiento, casi de excusa, por todo el trastorno que causaba".

Abrir las puertas a Cristo!

Cristo ha resucitado y est ante el corazn de cada hombre, pidiendo entrar: "Mira que estoy a la puerta y llamo; si alguno escucha mi voz y abre la puerta, yo entrar en l y cenar con l y l conmigo"(Ap 3, 14).Que se abran a Cristo las puertas del corazn del hombre...! Abrid, hombres, las puertas al Redentor! Sobre Cristo la muerte no ha tenido la ltima palabra. Resucitando, ha triunfado sobre ella y sobre el pecado[90]. A los ojos del Dios justo, ante su juicio, cuantos participan en los sufrimientos de Cristo se hacen dignos de este reino. Mediante sus sufrimientos, stos devuelven en un cierto sentido el infinito precio de la pasin y de la muerte de Cristo, que fue el precio de nuestra redencin: con este precio el reino de Dios ha sido nuevamente consolidado en la historia del hombre, llegando a ser la perspectiva definitiva de su existencia terrena. Cristo nos ha introducido en este reino mediante su sufrimiento. Y tambin mediante el sufrimiento maduran para el reino de los hombres, envueltos en el misterio de la redencin de Cristo[91]. Cristo ha vencido definitivamente al mundo con su resurreccin; sin embargo, gracias a su relacin con la pasin y muerte, a la vez ha vencido al mundo con su sufrimiento. S, el sufrimiento ha sido incluido de modo singular en aquella victoria sobre el mundo que se ha manifestado en la resurreccin[92].

El consuelo de la felicidad que nos espera

La felicidad es el arraigarse en el amor. La felicidad originaria nos habla del "principio" del hombre, que surgi del amor y ha dado comienzo al amor. Y esto sucedi de modo irrevocable, a pesar del pecado sucesivo y de la muerte[93]. Para qu nos ha creado Dios? Y la respuesta es metafsicamente segura: Dios ha creado al hombre para hacerle partcipe de su felicidad. El bien es difusivo, y Dios, que es absoluta y perfecta felicidad, ha creado al hombre slo por s mismo, es decir, por la felicidad. Una felicidad ya en parte en el perodo de la vida terrena, y despus totalmente en el ms all, en el Paraso. El cristiano se hace partcipe de la misma vida trinitaria mediante la gracia; tiene un modelo en Jess, y una fuerza en su presencia cotidiana para observar la ley moral; se nutre del Pan Eucarstico, se alimenta de la oracin, se abandona con confianza en los brazos de Cristo, maestro y amigo. El camino hacia la felicidad, en ocasiones fatigoso y difcil, se convierte entonces en un acto de amor a Cristo, que nos acompaa y escucha[94]. "En la casa de mi Padre hay muchas moradas ...Voy a prepararos un lugar"(Jn 14, 2). En esta certeza se funda la serenidad del cristiano de cara a la muerte. No se deriva de una especie de insensibilidad o de resignacin aptica ante este hecho como tal, sino de la

conviccin de que la muerte no tiene la ltima palabra en el destino humano, contrariamente a lo que parece. La muerte puede y debe ser vencida desde la vida. La perspectiva ltima del cristiano que vive en gracia de Dios no es la muerte, sino la vida. Y la vida eterna, que como dice la Escritura, es una participacin plena e indefectible en la misma vida infinita de Dios, ms all de los lmites de la vida presente y de la muerte[95]. Puede haber mayor alegra que la de contemplar a Cristo en su gloria? Nuestra eterna bienaventuranza consistir precisamente en esta visin "cara a cara" del Verbo encarnado, en la luz de la Trinidad[96].

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Contaba Monseor Alvaro del Portillo una ancdota que le sucedi un da en el que haba sido recibido en audiencia por el Santo Padre al final de la tarde. Observ don Alvaro que el Papa caminaba con fatiga, y en su rostro aunque lleno de serenidad, se trasluca el cansancio. Al comentrselo con exquisito cario el Papa le contest: "Si a estas horas del da no estuviera cansado, significara que no habra cumplido mi deber"[97].

SEGUNDA PARTE

NUESTRA SEORA DE LOURDES, CONSUELO DE LOS QUE SUFREN

Como explicbamos en la Presentacin, en este libro slo hemos pretendido transmitir la atencin y las palabras, llenas de afecto, que, desde el inicio de su pontificado, Juan Pablo II ha dedicado a los que sufren. Pero creemos que este dilogo del Papa con el lector quedara incompleto si no hiciramos una referencia, aunque sea breve, a la Virgen Santsima, Nuestra

Seora de Lourdes, a la que tanto amor y devocin, de modo universal manifiestan los enfermos y sus allegados. El Papa, precisamente por su sensibilidad para el dolor, ha entendido esta realidad y ha hablado de Ella en repetidas ocasiones como Salud de los enfermos. Por eso, exponemos a continuacin algunos fragmentos alusivos a esta advocacin mariana, con el ardiente deseo de recibir de la Virgen ms fortaleza y consuelo ante el sacrificio, y con la certeza de que conceder la salud del cuerpo, si nos conviene, y la curacin del alma que nos ha de llevar al Cielo.

El atractivo de Lourdes

Lourdes es el lugar santo al que van los enfermos del mundo entero, servidos por sus hermanos que gozan de salud, y all ocupan siempre la primera fila con el fin de presentar sus sufrimientos a la compasin de nuestra Madre la Virgen Mara y a la misericordia de Cristo Jess[98]. Por qu precisamente los enfermos van en peregrinacin a Lourdes? Por qu -nos preguntamos- ese lugar se ha convertido para ellos como en un "Can de Galilea", al que se sienten invitados de modo especial? Qu les atrae a Lourdes con tanta fuerza? Que aquel banquete de Can nos habla all de otro banquete: el de la vida, al que todos deseamos sentarnos para gustar un poco de alegra. El corazn humano ha sido hecho para la alegra y no debemos maravillarnos si todos tendemos a esa meta. Por desgracia, la realidad de la vida, en cambio, somete a muchas personas a la experiencia frecuentemente martirizadora, del dolor: enfermedades, lutos, desgracias, taras hereditarias, soledad, torturas fsicas, angustias morales, un abanico de casos humanos concretos que tienen cada uno su nombre, su rostro, su historia. Estas personas, si estn animadas por la fe, se dirigen a Lourdes. Por qu? Porque saben que all, como en Can, "est la Madre de Jess": y donde est Ella, no puede faltar su Hijo. Esta es la certeza que mueve a las multitudes que cada ao se vuelcan hacia Lourdes en busca de alivio, de un consuelo, de una esperanza. Enfermos de todo gnero van en peregrinacin a Lourdes animados por la esperanza de que, por medio de Mara, se manifiesta en ellos el poder salvador de Cristo. Y, en efecto, este poder se revela siempre con el don de una inmensa serenidad y resignacin, a veces con una mejora de las condiciones generales

de salud, o incluso con la gracia de la curacin completa, como atestiguan los numerosos casos que han ocurrido en estos ms de 100 aos. La curacin milagrosa, sin embargo es, a pesar de todo, un acontecimiento excepcional. La accin salvadora de Cristo, obtenida por la intercesin de su Madre, se revela en Lourdes sobre todo en el mbito espiritual. En el corazn de los enfermos Mara hace or la voz de su Hijo, voz que desata prodigiosamente los entumecimientos de la acritud y de la rebelda, y devuelve a los ojos del alma luz para ver de un modo nuevo el mundo, ver de un modo nuevo a los dems y ver de un modo nuevo el propio destino. Los enfermos descubren en Lourdes el valor inestimable del propio sufrimiento. A la luz de la fe llegan a ver el significado fundamental que el dolor puede tener no slo en su vida, interiormente renovada por esa llama que consume y les transforma, sino tambin en la vida de la Iglesia. Pido a la Virgen que est junto a vosotros, los que sufrs, como estuvo junto a los dos esposos de Can, y vele para que nunca os falte en el corazn el vino generoso del amor. Pues, en efecto, el amor puede realizar el prodigio de hacer brotar sobre el tallo espinoso del sufrimiento las rosas fragantes de la alegra. Peregrinos en este "valle de lgrimas", suspiramos hacia Ella: "despus de este destierro, mustranos a Jess, fruto bendito de tu vientre, oh clementsima, oh piadosa, oh dulce Virgen Mara"[99]. Mara Santsima se apareci en la gruta de Massabielle a Bernardette, para confiarle un mensaje especial de misericordia y de gracia. Sirvindose de esa desconocida nia, Mara trataba de llamar a la conversin, sobre todo, a los pecadores, solicitando el inters comunitario de todos los fieles cristianos en favor de ellos y de su salvacin[100].

Lo que ensea Lourdes

Dirigimos el pensamiento ahora a ese Santuario de Lourdes, a orillas del ro Gave, donde se apareci la Virgen en 1858, recomendando penitencia y oracin, especialmente por los pecadores. Ese grandioso santuario mariano, meta de numerosas peregrinaciones, nos habla de dos cosas: del misterio de la Inmaculada Concepcin y del amor misericordioso dirigido a aliviar los sufrimientos humanos, tanto fsicos como morales. Dos valores que se hallan estrechamente unidos. En efecto, Lourdes es una invitacin a tomar conciencia de las necesidades dramticas del corazn humano y a dedicarse con generosidad al servicio de los pobres, de los enfermos, de los que sufren, a la redencin de los pecadores. Pero quin nos hace esta llamada? Es la misteriosa presencia de Mara. La Inmaculada Concepcin. La toda Pura. La toda Santa. La llena de Gracia. Ella fue concebida en un estado de pureza total, porque segn el anuncio del

Angel en la Anunciacin, Ella est llena de gracia, totalmente libre del pecado original y de sus consecuencias. As, Mara, es un vehculo excelente y nico de la Redencin de Cristo: es el canal ms privilegiado de su gracia, un camino de eleccin por el que llega la gracia a los hombres con una extraordinaria y maravillosa abundancia. Donde est presente Mara, all abunda la gracia, y all se registra la curacin del hombre: curacin en el cuerpo y en el espritu. Por eso como dije en 1983 en mi peregrinacin a Lourdes: "En Lourdes aprendemos a ver en qu consiste el amor a la vida: en la gruta, en los hospitales, prestando ayuda a los enfermos. Arriba, en la capilla de las confesiones, escuchando todas las miserias morales, es donde se siente el perdn reconfortante de Cristo". As pues, a Lourdes no se va slo a recibir gracias interiores o si Dios lo concediera la gracia de la curacin, sino que se va a dar o a prepararse para dar. Para trabajar con ms voluntad y eficacia por la salvacin del mundo. En Lourdes hemos de mirar tambin el ejemplo de Bernardette: su disponibilidad, su docilidad, su humildad y valenta con las que afrontando cualquier sacrificio, supo escuchar el mensaje que Dios, por medio de Mara, le comunic para su vida personal, y a travs de ella, al prjimo, a toda la humanidad[101].

Mara es auxilio de los cristianos

Dios ha querido que Mara Santsima se apareciera dieciocho veces a la pequea Bernardette desde el 11 de febrero al 16 de julio de 1858, para dejar un mensaje de consuelo y de amor a la Iglesia y a toda la humanidad. Efectivamente, en estas apariciones existe un significado que permanece siempre vlido, y que hemos de custodiar y meditar como precioso patrimonio. A mediados del siglo pasado, mientras se extendan de modo insidioso el racionalismo y el escepticismo, Mara, la que crey en la Palabra del Seor, acuda para ayudar y confirmar en la autntica y genuina fe cristiana a la familia de los creyentes. En Lourdes, Mara record al mundo que el sentido de la vida en la tierra es su orientacin hacia el cielo. La Virgen, en Lourdes vino a hablar al hombre del "paraso", del cielo, para que ste, sin dejar de comprometerse activamente en la construccin de un mundo ms acogedor y ms justo, no olvide levantar sus ojos al cielo para obtener orientacin y esperanza. La Virgen Santsima vino, adems, para recordar el valor de la conversin y de la penitencia, volviendo a proponer al mundo el ncleo del mensaje evanglico. Deca la Virgen a Bernardette en la aparicin del 18 de febrero: "Yo te prometo hacerte feliz no en este mundo sino en el otro". Despus invit a rezar por los pecadores, y el 24 de febrero repiti por tres veces: "Penitencia, penitencia, penitencia!". En Lourdes Mara indica y pone de relieve la realidad de que la humanidad redimida del pecado por medio de la cruz, es decir,

por medio del sufrimiento. Dios mismo hecho hombre, quiso morir inocente clavado en una cruz! En Lourdes la Virgen ensea el valor redentor del dolor; da nimos, paciencia y resignacin; ilumina el misterio de nuestra participacin en la pasin de Cristo; eleva la mirada interior hacia la verdadera y total felicidad, que el mismo Jess nos ha asegurado y preparado ms all de la vida y de la historia. Bernardette, que haba comprendido perfectamente el mensaje de Mara, siendo ya religiosa de Nevers y habiendo cado gravemente enferma, deca a quien la invitaba a ir a la gruta de Massabielle para pedir la curacin: "Lourdes no es para m!". Presa de fuertes crisis de asma, a la enfermera novicia que le preguntaba: "sufrs mucho?", ella responda con sencillez:"Es necesario!". Finalmente el mensaje de Lourdes se completa con la invitacin a la oracin: Mara aparece en actitud orante, quiere que Bernardette recite el rosario con su propio rosario personal, pide que construya en ese lugar una capilla y que se venga en procesin. Tambin esto es un aviso vlido para siempre. La Virgen en Lourdes vino a decirnos con autoridad y con la bondad de una Madre, que si queremos realmente mantener, reforzar y aumentar la fe cristiana, es necesaria la fe humilde y confiada. Amadsimos! En la biografa de Bernardette se lee que ella, el jueves 3 de junio de 1858 recibi la primera comunin. Le preguntaron si le haba gustado ms ver a la Virgen que recibir la primera comunin, y ella con prontitud e inteligencia respondi: "No se pueden hacer comparaciones; pero s que los dos hechos me han hecho completamente feliz!". Deseo que tambin vosotros, hermanos y hermanas, estis serenos, incluso felices como Bernardita, porque estis sostenidos por la fuerza de la fe, unidos a Jess Eucarstico y a Mara Santsima! Que Mara, auxilio de los cristianos, est siempre a vuestro lado en cualquier circunstancia de vuestra vida, para sosteneros en el camino que la Providencia os marque, da tras da, en un designio de amor, cuya manifestacin final ser motivo de alegra por toda la eternidad[102].

Los enfermos, unidos a Cristo, se salvan ellos y redimen a todos

Lourdes, como muchos otros lugares, es un signo especial de esta accin de Mara a lo largo de nuestra historia. Pues Ella, "asunta a los cielos, no ha dejado esta misin salvadora, sino que su mltiple intercesin contina obtenindonos los dones de la salvacin eterna. Con su amor materno se cuida de los hermanos de su Hijo, que todava peregrinan y se hallan en peligros y ansiedad hasta que sean conducidos a la patria bienaventurada"(Lumen gentium, 62). En Lourdes Mara desarrolla una misin de alivio del sufrimiento y de reconciliacin de las almas con Dios y con el prjimo. Todo lo que dijo la Virgen a la vidente, todo lo que le

exhort a hacer, todo lo que ha surgido despus en Lourdes, y lo que ha sucedido y est sucediendo, refleja, ciertamente, si queremos, la "voluntad" de la Virgen. Pero, en nombre de Quin ha obtenido todo esto; gracias a Quin, sino a su divino Hijo? Podemos, pues, decir sin duda, que Lourdes pertenece a Cristo an ms que a su Madre Santsima. En Lourdes aprendemos a conocer a Cristo por medio de Mara. Los milagros son de Cristo, obtenidos por medio de Mara. Por eso Lourdes es un lugar privilegiado de experiencia cristiana. En Lourdes el sufrimiento se aligera porque se vive con Cristo. Con tal de que se viva con Cristo, sostenidos por Mara. En Lourdes se aprende que la fe alivia el sufrimiento no tanto en el sentido de disminuirlo fsicamente. Esto es tarea de la medicina o puede ocurrir -como acontece excepcionalmente- de modo milagroso. En Lourdes se aprende que la fe alivia el sufrimiento en cuanto lo hace aceptable como medio de expiacin y como expresin de amor. El cristiano tiene el deber, como todo hombre sensato y con conciencia, de prodigarse para aliviar con eficacia el dolor, con el fin de obtener para s o para los dems la curacin. Pero su preocupacin principal est dirigida a eliminar ese mal profundo que es el pecado. Pues de nada servira gozar de la salud fsica, incluso la ms fuerte, si el alma no estuviera en paz con Dios. Pero si est en gracia de Dios, incluso las penas ms terribles se harn soportables, porque comprender la utilidad de cara a la salvacin eterna, personal y de los dems hermanos. Vosotros, queridos enfermos, estis llamados a vivir el misterio de Cristo del modo ms profundo y decisivo: mediante la experiencia misma del sufrimiento. He dicho "del modo ms profundo y decisivo". Pues, cul fue el momento decisivo y principal en el que Cristo realiz nuestra salvacin? Acaso cuando realizaba sus viajes apostlicos? Tal vez cuando enseaba? Cundo curaba a los enfermos o expulsaba demonios? Cuando discuta con los escribas y fariseos? O cuando enviaba a los discpulos? No. Fue en el momento de la Cruz. Es cierto que todo acto realizado por Cristo durante su vida, es salvfico. Pero el acto del que recibe su eficacia y su sentido cualquier otro, es la Cruz. Por eso sois vosotros, queridos enfermos, los que obris de modo particular no slo vuestra salvacin sino la de los dems, en la medida en que, a ejemplo de Jess, sufrs inocentemente y, con un acto de amor generoso, ofrecis vuestros sufrimientos por la salvacin del mundo. Mara Santsima tiene un papel esencial en hacernos comprender y aceptar el misterio de la cruz. Ella nos introduce con sabidura materna en ese misterio; le prepara a l nuestra debilidad, comenzando por hacernos sentir el poder beneficioso de su Hijo, tambin en nuestro quehacer diario. Ella no nos gua como Maestra slo, sino tambin como copartcipe de ese misterio. Ella sufre con Jess y sufre con nosotros. Mara nos ensea, a ejemplo de Jess, todas las virtudes necesarias para afrontar y vencer cualquier clase de mal: la valenta, la fortaleza, la paciencia, el espritu de sacrificio, la santa resignacin a la voluntad divina[103].

Por qu hace a veces la Virgen hace milagros?

Con qu fin nos obtiene la Virgen Santsima, bien en Lourdes, bien en otros lugares gracias extraordinarias de curacin fsica, sino para ayudarnos a creer o para reforzar nuestra fe en la potencia que Jess tiene de perdonar nuestros pecados y de conducirnos a la vida eterna? Por eso, tambin nosotros hoy, queridsimos hermanos y hermanas, queremos confirmarnos en el firme propsito de escuchar con total docilidad a Mara, acogiendo con profunda gratitud las gracias que Ella nos obtiene, correspondiendo fiel y generosamente a la materna solicitud y atenciones de Su Corazn. Lo que el Corazn de la Seora desea es que se afronte la responsabilidad individual y colectiva frente a los grandes problemas de la vida y de la muerte y que cada uno asuma la suya en el plano divino de la salvacin. A esta responsabilidad no se contribuye slo trabajando, sino sobre todo, aceptando y ofreciendo la propia porcin de sufrimiento con adhesin humilde a la voluntad de Dios. Estos horizontes se abren frente al que cree, con tales posibilidades de dar sentido y valor a la propia vida, que lo hacen tambin cuando sta, a causa de la enfermedad o la edad, parece no tener ninguno. Por esto, quien ha tenido la experiencia de Lourdes, puede cantar con Mara las misericordias del Seor: "Ha desplegado la potencia de su brazo, ha desperdigado a los soberbios en el pensamiento de su corazn; ha desposedo a los poderosos de sus tronos, ha exaltado a los humildes; ha colmado de bienes a los difamados, ha devuelto a los ricos con las manos vacas"(Lc 1, 51-53). Toda la historia de Lourdes es una ilustracin de estas palabras del Magnificat. Lourdes es una profeca de justicia y de paz, donde no hay lugar para la soberbia y dureza de corazn, sino donde esta dureza viene ablandada por el testimonio de la caridad, de la misericordia, del sereno soportar el mal, de la solidaridad humana, de la generosidad sincera. Esta es la experiencia religiosa y ligada la testimonio de una jovencita sencilla y humilde, pero atenta a las mociones e inspiraciones del cielo. El mensaje de esta jovencita ha recorrido el mundo, su coraje y su paciencia le han hecho superar duras pruebas, su testimonio ha convencido a la Iglesia, y su ardiente llamada ha transformado una aldea, antes ignorada, en un centro de espiritualidad eucarstica y mariana. Cmo ha podido aquella pobre joven -Santa Bernardette- alcanzar una altura tal, sino por la humilde disponibilidad con la que se confi, sin dejar crecer dudas ni poner obstculos, a los requerimientos de la providencia divina?. "Mi espritu exalta a Dios, mi Salvador, porque se ha fijado en la humildad de su esclava"(Lc 1, 47-48). En estas palabras de Mara est todo el sentido y el valor de la fe y de la alegra cristiana. Dios hace grande al hombre que se humilla delante de l, que reconoce sus limitaciones y acepta la prueba inevitable. El mismo Hijo de Dios, humillndose, nos ha

enseado esta ley de la verdadera grandeza. Mara nos repite la misma leccin. Y todos los santos, aunque en forma diversa, nos dicen la misma cosa. Y sta es tambin la gran leccin de Lourdes, el camino recorrido por Bernardette. Sigamos esta senda, que es la segura[104]. Queridsimos enfermos, tened fija la mirada en Cristo, vuestro amigo, vuestro modelo, vuestro consolador! Siguiendo su ejemplo conseguiris que vuestro miedo se cambie en serenidad, vuestra angustia pase a ser esperanza y vuestra tristeza se torne en alegra, siendo as vuestro sufrimiento purificacin y mrito para vuestras almas, adems de una contribucin preciosa para el bien espiritual de la Iglesia(Cfr. Col 1, 24). De todo corazn os bendigo a vosotros, a vuestros seres queridos, y a cuantos os asisten con amor[105].

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La Virgen del Santuario de Jasna Gra, una colina cercana a Czestochowa, es la Reina de Polonia, y por ello tan querida de Juan Pablo II. Esta imagen tiene dos heridas en la cara, producidas en 1430 por unos bandoleros, que adems de daar la tabla le dieron incluso dos cuchilladas. En la fiesta de la Virgen de agosto, los polacos van en peregrinacin hasta all, y despus del largo viaje, rezan el Via Crucis recordando lo mucho que padecieron Cristo y su Madre por nosotros. Karol Wojtyla fue en muchas ocasiones, y all repeta miles de veces en su corazn: "Totus tuus" -soy todo tuyo-, leyenda que incorporara despus a su escudo episcopal. Aos ms tarde, el 17 de mayo de 1981, con voz dbil y desde la sala de reanimacin, Juan Pablo II habla al mundo por vez primera desde el atentado que ha podido costarle la vida. Dice: Rezo por el hermano que me ha herido, al cual he perdonado sinceramente. Pienso en las dos personas heridas a la vez que yo. Unido a Cristo, sacerdote y vctima, ofrezco mis sufrimientos por la Iglesia y por el mundo; a ti Mara, repito:"Totus tuus ego sum".

NOTAS

[1] Encuentro con los jvenes enfermos, San Pedro, 19-VIII-1989 [2] Alocucin a unos napolitanos, 24-III-1979 [3] Texto de la Carta Salvifici doloris, citado en el Mensaje para la I Jornada Mundial del Enfermo, 11-II-1992

[1]. Homila al Centro Italiano di Solidariet, 5-VIII-1979 [2]. Mensaje a los jvenes, Pars (Francia), 1-VI-1980 [3]. Homila en San Pedro, 5-IV-1979 [4]. Audiencia general, 7-XII-1988 [5]. Mensaje para la VIII Jornada mundial de la Juventud, Denver 1993 [6]. Carta Apostlica Salvifici doloris, nn. 9-15 [7]. A los enfermos, en Pompeya, 21-X-1979 [8]. A los enfermos del Hospital de San Carlos de Nancy, Roma, 16-III-1986 [9]. Audiencia general, 4-VI-1986 [10]. Audiencia general, 11-VI-1986 [11]. En la clnica Villa Betania, Roma, 19-XII-1982 [12]. Audiencia general, 27-VIII-1986 [13]. Audiencia general, 21-V-1986 [14]. En la clnica Villa Betania, Roma, 19-XII-1982 [15]. Homila a los enfermos, en San Pedro, 11-II-1981 [16]. Homila a enfermos en la festividad de la Virgen de Lourdes, 22-IV-1979 [17]. A los enfermos y minusvlidos en el Centro Houstrathal, La Haya, 13-V-1985 [18]. A los leprosos en Campo Grande, Brasil, 17-X-1991 [19]. Encuentro con los jvenes enfermos, San Pedro, 19-VIII-1989

[20]. Mensaje para la I Jornada mundial del enfermo, 11-II-1992 [21]. Homila en San Pedro a los universitarios, 5-IV-1979 [22]. Cfr. Alocucin a los enfermos, Prato, Italia, 19-III-1986 [23]. Angelus, 29-VII-1979 [24]. Mensaje a los enfermos de Burundi, 7-IX-1990 [25]. A los participantes en el Forum Internacional sobre la ancianidad, 5-IX-1980 [26]. A enfermos y ancianos, Viena, 11-IX-1983 [27]. Carta Apostlica Salvifici doloris, 16 [28]. Mensaje para la I Jornada mundial del enfermo, 11-II-1992 [29]. Homila en Cochabamba, 11-V-1988 [30]. En un hospital de oftalmologa de Roma, 10-III-1991 [31]. Homila en Cochabamba, 11-V-1988 [32]. Carta Apostlica Salvifici doloris, 30 [33]. A los enfermos, en el Instituto Don Guanella, 28-III-1982 [34]. Al I Congreso Internacional sobre "La asistencia al moribundo", 17-III-1991 [35]. Audiencia general, 15-IV-1992 [36]. A los enfermos, en Pompeya, 21-X-1979 [37]. Audiencia general, 11-VI-1986 [38]. Angelus, 14-XI-1993 [39]. Mensaje para la I Jornada mundial del enfermo, 11-II-1992 [40]. Encuentro con los jvenes enfermos, San Pedro, 19-VIII-1989 [41]. A los enfermos, Czestochowa, 4-VI-1979 [42]. Alocucin a unos napolitanos, 24-III-1979 [43]. Alocucin a unos napolitanos, 24-III-1979 [44]. Audiencia general, 21-III-1979

[45]. A una peregrinacin de napolitanos, 24-III-1979 [46]. Carta Apostlica Salvifici doloris, 8 [47]. A los enfermos del Hospital de San Carlos de Nancy, Roma, 16-III-1986 [48]. A los enfermos, en Pompeya, 21-X-1979 [49]. En la clnica Villa Betania, Roma, 19-XII-1982 [50]. Mensaje a los enfermos congregados en Lourdes, 21-VII-1981 [51]. A los enfermos, Prato, Italia, 19-III-1986 [52]. Audiencia general, 7-XII-1988 [53]. Mensaje a los jvenes, Pars (Francia), 1-VI-1980 [54]. Mensaje para la VIII Jornada mundial de la Juventud, Denver 1993 [55]. A los participantes en el Forum Internacional sobre la ancianidad, 5-IX-1980 [56]. A enfermos y ancianos, Viena, 11-IX-1983 [57]. Mensaje a los enfermos de Burundi, 7-IX-1990 [58]. A los enfermos en Port Moresby, 8-V-1984 [59]. A los enfermos, en Callao, 4-II-1985 [60]. Alocucin a los empleados de la tipografa vaticana, 30-III-1979 [61]. Carta Apostlica Salvifici doloris, 25 [62]. Homila en el Santuario de Czestochowa (Polonia), 19-VI-1983 [63]. Homila a los enfermos, en San Pedro, 11-II-1981 [64]. Homila a enfermos en la festividad de la Virgen de Lourdes, 22-IV-1979 [65]. A los enfermos, en Callao, 4-II-1985 [66]. Carta Apostlica Salvifici doloris, 16 [67]. Homila en la Misa para los enfermos, 11-II-1988 [68]. A los enfermos, en Callao, 4-II-1985 [69]. Encuentro con los enfermos, Zaragoza, 6-XI-1982

[70]. A los enfermos, en Lourdes, 15-VIII-1983 [71]. Homila en la Misa con enfermos, 5-VI-1983 [72]. Carta Apostlica Salvifici doloris, 16 [73]. En el Hospital de S. Juan de Dios, en la Isla Tiberina, 5-IV-1981 [74]. Audiencia general, 27-IV-1983 [75]. Homila en la Misa de los enfermos, 11-II-1984 [76]. En la parroquia de Nuestra Seora de Lourdes, 8-XI-1992 [77]. A los enfermos en el Santuario de la Virgen de Civita, Gaeta, Italia, 25-VI-1989 [78]. En la leprosera de Sorokdo, 4-V-1984 [79]. A los enfermos en Port Moresby (Guinea), 8-V-1984 [80]. A los enfermos de Terni, 19-III-1981 [81]. Audiencia general, 13-IV-1983 [82]. Audiencia general, 15-IV-1992 [83]. A los enfermos, en el Instituto Don Guanella, 28-III-1982 [84]. Carta Encclica Redemptoris mater, n. 18 [85]. Alocucin en el Via Crucis, 1-IV-1988 [86]. Homila durante la Misa, Westover Hills, San Antonio (Estados Unidos), 1979 [87]. Al VII Simposio de Obispos Europeos, 17-X-1989 [88]. Audiencia general, 1-III-1989 [89]. Audiencia general, 25-IV-1984 [90]. Mensaje de Pascua, 22-IV-1984 [91]. Carta Apostlica Salvifici doloris, 20-21 [92]. Carta Apostlica Salvifici doloris, 25 [93]. Audiencia general, 30-I-1980 [94]. Homila en la Iglesia de la Madonna del Lago de Castelgandolfo, 2-IX-1979

[95]. Audiencia general, 2-XI-1988 [96]. Homila en la Transfiguracin del Seor, 6-VIII-1989 [97]. Del temor a la esperanza, Solviga, S.L., tomo II, p.27 [98]. Mensaje a los enfermos congregados en Lourdes, 21-VII-1981 [99]. Homila a los enfermos, 11-II-1980 [100]. Homila a los enfermos en el da de la Virgen de Lourdes, 11-II-1982 [101]. Angelus, 19-VII-1987 [102]. Homila de la Misa en San Pedro para los enfermos, 11-II-1987 [103]. Homila en la Misa para los enfermos, 11-II-1988 [104]. A los enfermos, San Pedro, 11-II-1989 [105]. Audiencia general, 4-IV-1979