Ludovina Baldaia. (2006). Alambique. [Versin electrnica].

Revista Alambique 47

El cambio de las concepciones didcticas sobre las prcticas, en la enseanza de la biologa

Ludovina Baldaia

El trabajo prctico es, en biologa escolar, un aspecto inevitable que marc el pasado y que, previsiblemente, ser fundamental en el futuro. Los mtodos de laboratorio reflejan, naturalmente, las metas y las limitaciones que presenta la perspectiva de enseanza en que se enmarcan. La reflexin sobre el trabajo prctico exige realizar un anlisis del marco terico de las opciones educativas que las alimentan. Las relaciones mencionadas anteriormente se abordarn, en este artculo, a partir de un ejemplo concreto.

Palabras clave: ciencias naturales, trabajo prctico, filosofa de la ciencia, aprendizaje, tica, enseanza de la biologa The change in the didactic conceptions about practical activities in the teaching of Biology Practical work is, in school Biology, an unavoidable aspect that marked the past and that will probably be fundamental in the future. Laboratory methods obviously reflect both the goals and the limitations that we can find in the teaching framework in which they are found. Reflection about practical work requires analysing the theoretical framework of the educative options that feed them. The relationships mentioned above will be tackled in this article from a particular example.

El trabajo prctico, en general, y en particular el trabajo de laboratorio, constituyen una referencia importante de la educacin en ciencias. Sin embargo, su utilizacin en las clases de biologa ha seguido un camino controvertido. Barber y Valds (1996), en un artculo de revisin sobre el trabajo prctico, llegaron a la conclusin que: La investigacin que se ha llevado a cabo hasta ahora, en general, no se ha mostrado capaz de proporcionar un soporte emprico slido para el papel del trabajo prctico en la enseanza de las ciencias. Refirindose a este papel, Tsai (2003) admite que existen diferencias significativas entre la percepcin del profesorado y la percepcin del alumnado sobre el trabajo de laboratorio. A pesar de eso, las actividades prcticas constituyen un aspecto fundamental e inevitable de la biologa escolar y no pueden diferenciarse de las restantes actividades (Izquierdo, Sanmart, Espinet, 1999). Uno de los interrogantes que pueden surgir (AA.VV., 1999) tiene que ver con la procedencia o no de la separacin clsica entre teora, prctica y solucin de problemas, aspectos que en la investigacin cientfica estn profundamente relacionados. Ya Hodson (1996) subray que el trabajo prctico podra ayudar al alumnado tanto a aprender ciencia como a aprender sobre la ciencia, proporcionando adems la oportunidad de "hacer ciencia". En el presente artculo se pretende considerar el trabajo prctico en el contexto ms amplio de la didctica de las ciencias, recurriendo a un ejemplo simple para representar algunas de sus limitaciones y enmarcando stas en una problemtica ms extensa, que englobe algunas de las perspectivas de la enseanza que han logrado un mayor impacto en las ltimas dcadas (la enseanza por transmisin, la enseanza por descubrimiento, la enseanza por cambio conceptual y la enseanza por investigacin). Con ello se pretende, principalmente, establecer un punto de discusin y reflexin, encuadrando el trabajo prctico en los contextos donde ocurren las apropiaciones educacionales que lo alimentan y le dan sentido.

El trabajo prctico en diferentes perspectivas de la enseanza

La didctica de las ciencias, como dominio emergente del conocimiento (AA.VV., 2001), al integrar y ampliar fundamentos tericos diversificados, conduce a alteraciones conceptuales y metodolgicas a diferentes niveles. La naturaleza de la ciencia y los procesos que estn implicados en la construccin del conocimiento cientfico, los conocimientos y las propuestas sobre el aprendizaje y la tica son algunas de las reas de mayor impacto en la educacin en ciencias. De un modo global, los cuadros tericos de referencia se han difundido, de forma ms o menos explcita, en perspectivas de enseanza. Es pues natural que el sentido evolutivo de la filosofa de la ciencia, del aprendizaje y de la tica se explique en una sucesin de perspectivas de enseanza que incluyen el trabajo prctico y que acompaan a esa evolucin. Cuando utilizamos el trmino evolucin no estamos de ninguna manera asumiendo que el proceso haya sido secuencial y obvio, y que todo haya transcurrido en un continuum evolutivo. En realidad, la continuidad sirve solo como matriz de fondo para dar

sentido y localizar rupturas evidentes y discontinuidades importantes. Por otro lado, esto no significa que cada perspectiva de la enseanza haya asumido el protagonismo en un momento dado y que despus se haya extinguido.

Enseanza por transmisin

En esta perspectiva de enseanza, el trabajo prctico asume un papel marcadamente demostrativo. Los conocimientos tericos, adquiridos de forma transmisiva (http://www.grao.com/imgart/images/AL/AL47025U.jpg - figura 1), se confirman a travs de clases prcticas que, adems, servirn para motivar e interesar al alumnado. Teniendo en cuenta que en esta perspectiva la observacin asume un papel central en la construccin del conocimiento, ella misma proporcionar la garanta de mayor longevidad y eficacia al conocimiento que se debe retener. El protocolo experimental que a continuacin se presenta, como ejemplo de esta opcin, constituye una secuencia de procedimientos destinados a confirmar la existencia de vlvulas en las venas: Localizacin de vlvulas en las venas 1. Ejercer con un dedo, en el punto A, una presin sobre una vena visible (en la mueca o en el brazo). 2. Manteniendo la presin en el punto A, colocar otro dedo en un punto B, detrs del punto A, y deslizarlo presionando para desviar la sangre en la direccin del corazn. 3. Levantar el dedo del punto B y observar el movimiento de la sangre. La vena se llenar hasta la zona donde exista una vlvula. Levantar el dedo del punto A. La vena se llenar completamente.

Enseanza por descubrimiento

El nfasis se sita en el "mtodo cientfico". El trabajo prctico se destina principalmente a proporcionar al alumnado la oportunidad de "descubrir" (http://www.grao.com/imgart/images/AL/AL470261.jpg - figura 2) la existencia de vlvulas en las venas. Desprovistos de contenido y recurriendo primordialmente a la observacin, el alumnado desarrolla procedimientos con el propsito de descubrir estos elementos de la anatoma vascular.

Enseanza por cambio conceptual

El trabajo de laboratorio asume ahora un papel fundamental, ya sea en el diagnstico de las concepciones del alumnado o en la oportunidad de crear condiciones para el cambio conceptual (http://www.grao.com/imgart/images/AL/AL470262.jpg figura 3). Surge as la "v" heurstica (http://www.grao.com/imgart/images/AL/AL47027U.jpg - cuadro 1) de Gowin (Novak y Gowin, 1984). El ala conceptual permitir que el alumnado explique lo que ya sabe sobre el problema en estudio y, en el caso en que exhiban concepciones alternativas, el desarrollo del trabajo permitir la vivencia del conflicto cognitivo, resultante de la asincrona entre lo que se pronostica y los resultados que en realidad se obtienen, creando condiciones para el cambio conceptual.

Enseanza por investigacin

Las opciones educativas que presenta esta perspectiva de la enseanza marcan, naturalmente, el trabajo prctico. El enfoque ciencia-tecnologa-sociedad (CTS) es un componente fundamental: ahora se pide a las ciencias que sean "verdes", que contemplen preocupaciones eco y bioticas, y que reconozcan que la experimentacin no contempla todas las dinmicas de la situacin concreta, infinitamente ms compleja. A travs de la educacin en ciencia se busca algo innovador, que ultrapase la arrogancia y la indiferencia hacia la naturaleza, la sociedad y hacia cada individuo. En esta perspectiva, el trabajo prctico deber desencadenar la vivencia de la verdadera racionalidad que opera en un ir y venir entre la instancia lgica y la instancia emprica, y que es fruto de un debate argumentado de ideas. Partiendo primordialmente de aspectos de la vida cotidiana del alumnado, se establece un dilogo constante entre los conocimientos tericos y los datos empricos, permanentemente enriquecidos por la argumentacin, por la tica y por los valores (http://www.grao.com/imgart/images/AL/AL47028U.jpg - figura 4). En este tramo de investigacin, lo conceptual surge y apoya el pensamiento de tal forma que el alumno o la alumna prev, observa, explica, interroga, argumenta y vuelve a investigar, en un proceso abierto y compartido, en torno a sus ideas y dudas. En el ejemplo que hasta ahora se ha utilizado, el punto de partida podra ser el interrogante: "Qu son las vrices?". La localizacin de vlvulas en las venas se concibe en esta opcin como una etapa de transicin para mejorar la comprensin del reflujo venoso y crear, a travs del dilogo y del debate, comportamientos que promuevan la salud, como por ejemplo, la importancia del ejercicio fsico. El trabajo prctico debe incluirse en el programa de estudio del curso y enmarcarse en la perspectiva CTS, para que estudiar biologa se traduzca en: pensar, saber hacer, saber ser; para as poder actuar cotidianamente en pro del ambiente y del ser humano. De este modo, la educacin en ciencias dar una contribucin inestimable para el futuro, ya que, como considera Morin (1999): Armar cada individuo para el combate vital por la lucidez es un deber capital de la educacin.

Bibliografa

AA.VV. (2001): "A emergncia da didctica das cincias como campo especfico de conhecimento" en Revista Portuguesa de Educao, vol. 14, n. 1, pp. 155-195. AA.VV. (1999): "Tiene sentido seguir distinguiendo entre aprendizaje de conceptos, resolucin de problemas de lpiz y papel y realizacin de prcticas de laboratorio?" en Enseanza de las Ciencias, vol. 17, n. 2, pp. 311-320. Baldaia, L. (2004): Formao de Professores de Cincias e Ensino Inovador da Reproduo Humana. Vol. 1. Dissertao de Doutoramento, no publicada, Aveiro. Universidade de Aveiro. Barber, O.; VALDS, P. (1996): "El trabajo prctico en la enseanza de las ciencias: una revisin" en Enseanza de las Ciencias, vol. 14, n. 3, pp. 365-379. Cachapuz, A; Praia, J; Jorge, M. (2002): Cincia, Educao em Cincia e Ensino das Cincias. Lisboa. Ministrio da Educao. HODSON, D. (1996): "Practical work in school science: exploring some directions for change" en Internacional Journal of Science Education, n. 18, pp. 755-760. IZQUIERDO, M.; SANMART, N.; ESPINET, M. (1999): "Fundamentacin y diseo de las prcticas escolares de ciencias experimentales" en Enseanza de las Ciencias, vol. 17, n. 1, pp. 45-59. Morin, E. (1999): Os Sete Saberes para a Educao do Futuro. Lisboa. Instituto Piaget. 2002. Novak, J.; Gowin, D. (1984): Learning How to Learn. New York. Cambridge University Press. Tsai, Chin-Chung (2003): "Taiwanese science students' and teachers' perceptions of the laboratory learning environments: exploring epistemological gaps" en International Journal of Science Education, vol. 25, n. 7, pp. 847-860.

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Ludovina Baldaia Facultad de Ciencias. Universidad de Porto (Portugal). lccoutin@fc.up.pt