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QU ES EL NEOLIBERALISMO EN EDUCACIN?
Autor: Miguel Andrs Brenner. Julio de 2000.

El presente artculo es destinado a la divulgacin de las ideas del neoliberalismo en educacin. Es por ello que su lenguaje pretende ser muy sencillo. Para una lectura ms compleja se sugieren algunos textos al final del mismo. La estructura del texto tiene que ver el siguiente esquema:

en primer trmino se hace necesario comprender qu significa el liberalismo econmico, luego, qu es el neoliberalismo econmico, y para finalizar, qu es el neoliberalismo en educacin.

Qu significa liberalismo econmico?

Hace referencia a la teora de Adam Smith, en el siglo XVIII, quien sostiene que el mercado debe ser libre y competitivo. El mercado se define por la conjuncin de la oferta y la demanda. Vayamos a la cita textual del propio Smith (La riqueza de las naciones. FCE. Mxico 1958. Pg.402): ...como cualquier individuo pone todo su empeo en emplear su capital en sostener la industria domstica, y dirigida a la consecucin del producto que rinde ms valor, resulta que cada uno de ellos colabora de una manera necesaria en la obtencin del ingreso anual mximo para la sociedad. Ninguno se propone, por lo general, promover el inters pblico, ni sabe hasta qu punto lo promueve...slo piensa en su ganancia propia; pero...es conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba en sus intenciones. ...al perseguir su propio inters, promueve el de la sociedad de una manera ms efectiva que si esto entrara en sus designios. No nos disponemos aqu a discutir cules son las condiciones histricas a partir de las que propone aquella famosa mano invisible, que hara a manera, conservando la metfora smithiana, de cuerpo, cuestin que el mencionado autor no alcanz a entrever, o sea cul es el cuerpo en el que est la mano. Obviamente, el mencionado economista escocs (1723-1790), consideraba al trabajo como fuente de la riqueza, el comercio, libre de toda prohibicin, la competencia elevada a la altura de un principio.

Qu significa neoliberalismo econmico? A mediados de la dcada del 70 del Siglo XX el modelo desarrollista-consumista, luego de la crisis del petrleo, entra en un cuello de botella, por cuanto se reducen las tasas de ganancias del capital. Y la esencia del capitalismo es aumentar, constantemente, las tasas de ganancias, independientemente de los medios, independientemente de los valores ticos. En ltima instancia, se inventar una tica, si es que as puede llamarse, subordinada al aumento de las tasas de ganancias. Aparece entonces, paulatinamente, el triunfo del neoliberalismo econmico. El primer lugar en el que se da sistemticamente es en Chile, durante la dictadura de Pinochet, luego en Inglaterra con Margaret Thatcher, posteriormente en los EE.UU. con Ronald Reagan.

2 Lo ms importante es la libre circulacin del capital. A tal efecto, para favorecer dicha medida se sostiene:

*la apertura incontrolada de los mercados, *la desregulacin o eliminacin de toda norma para el capital extranjero, *la privatizacin de las empresas estatales y de las instituciones que ofrecen servicios sociales (salud, educacin, sistemas de jubilacin, construccin de viviendas, etc), con la consiguiente reduccin del rol del estado y de los gastos sociales, *lucha prioritaria contra la inflacin, *la flexibilidad en el plano laboral.

A tal efecto, el neoliberalismo requiere de un Estado que asegure:

1.las condiciones de estabilidad econmica y poltica... 2.que constituyan un sistema jurdico... 3.a fin de favorecer las operaciones del capital transnacional que provean la infraestructura fsica y ... 4.que provean la infraestructura humana (recursos humanos) necesaria para la acumulacin del capital.

Al respecto, hay que aclarar que los pases centrales cumplen con dichas normativas de manera desigual y en tanto convenga a los mismos. De ah, por ejemplo, las polticas econmicas proteccionistas o los subsidios que ejercen, pero a su vez presionan para que los pases perifricos no las lleven a cabo.

Qu significa neoliberalismo en educacin? Es bastante deseable que todos los jvenes, independientemente de la riqueza, de la religin o del color, o, tambin, del nivel social de sus propias familias, tengan la oportunidad de recibir tanta instruccin cuanto puedan asimilar, siempre que estn dispuestos a pagar por ella, sea en el presente, sea a costa de rendimientos superiores que percibirn en el futuro, gracias a la instruccin recibida. (Friedman, Milton & Friedman, Rose. La tirana del statu quo. Editorial Ariel. Barcelona. 1934. Pg. 188.). Una verdadera concurrencia para servir mejor al consumidor... Eso no ocurrir en cuanto la educacin conserve el carcter de servicio pblico, arbitrada econmica y culturalmente por el Estado. (Jaramillo, Mario. Educacin y libertad. El Estado perdi todas sus atribuciones. Ensayo que fue agraciado con el primer premio internacional Ludwig von Mises, en Mxico, 1991. En Jaramillo, M. y otros. Educao em Crise . Editora Ortiz. Porto Alegre, Brasil. 1994. Pg.33.) No demorar mucho tiempo para que las personas se convenzan de que la solucin est en despojar a la autoridad de sus poderes en el mbito de la educacin. (Hayek, Friedrich. Los fundamentos de la libertad. Centro de Estudios sobre la libertad. Buenos Aires. 1982. Pg. 497.)

3 Tengamos en cuenta que el neoliberalismo naci en Europa y en los Estados Unidos de Amrica luego de la Segunda Guerra Mundial, en contra del estado intervencionista y de bienestar. Su texto de origen es el libro del austraco Friedrich Hayek, Camino de servidumbre, escrito en 1944. Quienes tambin se adhieren luego son, entre otros, Milton Friedman, Ludwig von Mises, Karl Popper. Hoy da, desde el punto de vista de la escuela, su concepto fundamental es el del financiamiento basado en la demanda, este es el sentido ltimo de la descentralizacin del sistema educativo.(Cfr.Patrinos, Harry Anthony y Lakshmanan Ariasingam, David. Descentralizacin de la educacin. Financiamiento basado en la demanda. Banco Mundial. Washington, D.C. Septiembre de 1998.) Obviamente, los textos recientemente aludidos, pertenecen a una concepcin terica, que no siempre puede materializarse en su pureza, en virtud de las fuerzas polticas en pugna. Qu ocurre en nuestro pas? La educacin (formal) se considera como un producto de mercado. Hay mercado cuando existe la conjuncin entre oferta-demanda. Un producto vale no en tanto se lo ofrece, mas bien en cuanto se lo demande. Por ende, hay que incentivar una demanda adecuada. As, los padres tienen que tener la informacin adecuada para poder elegir las mejores escuelas para sus hijos. Y las elegirn a partir de su calidad. A tal efecto le corresponde al Estado medir la calidad de las escuelas y brindar a los padres la pertinente informacin. Entonces, las escuelas de mejor calidad sern las ms demandadas. Y, a mayor demanda, mayor cantidad de alumnos, y a mayor cantidad de alumnos mayores subsidios para las escuelas y mejores remuneraciones para sus docentes. Cantidad y calidad deben conjugarse en funcin de los salarios docentes. A partir de aqu se requiere un nuevo rgimen laboral para los docentes. La llamada Ley del Fondo de Incentivo Docente (1998), fruto del acuerdo entre el Ministerio de Educacin de la Nacin y la conduccin de la C.E.T.E.R.A., en su artculo 14, expresa la necesidad de establecer nuevas normativas que regulen la labor de los docentes. Aqu aparece el cuadro legal a partir del que podra estudiarse la posibilidad de la modificacin del Estatuto del Docente. El concepto bsico es el de la flexibilizacin en el plano laboral. Qu se tiene que tener en cuenta, al respecto? * * * * * La capacitacin docente. La capacidad de formular proyectos educativos e implementarlos adecuadamente. La asistencia del docente. La capacidad de retener alumnos como la de ofrecerles calidad. Descentralizar el sistema educativo.

Cul es el rol del Estado? (Cfr. Ley Federal de Educacin promulgada en abril de 1993). * * Fijar normativas al respecto. Monitorear su cumplimiento.

4 Nota: El Estado no se hace cargo de la extrema regresvidad en la distribucin del ingreso nacional, de la precaridad que produce en las condiciones de vida de los sectores populares, de sus desaciertos en cuestiones de poltica eductiva, etc. Pareciera, entonces, que el primer y ltimo responsable de la calidad educativa es el docente. De qu manera hacerlo? * Vigilando a partir de un monitoreo estandarizado y centralizado a la vez.

* Mediante pruebas estandarizadas y centralizadas a la vez, tanto a los docentes como a los alumnos. * Premiando con mayores subsidios para las escuelas y mejores salarios para sus docentes, en tanto lo merezcan. * Descentralizar el sistema educativo. (Las ideas neoliberales apuntan no solamente a la descentralizacin administrativa, tambin financiera, con la constitucin de las escuelas autnomas de la comunidad, con si municipios pobres tambin escuelas pobres, con la descentralizacin de las demandas y de los conflictos educativos. En nuestro pas se inventa un discurso en el que se quiere hacer aparecer que no es lo mismo municipalizacin que descentralizacin; ms abajo, al respecto, se hace una resea acerca de su implementacin en Chile. Ojo!, hay que tener en cuenta que la descentralizacin desde una perspectiva crtica y emancipadora, como descentralizacin del poder y mayor participacin democrtico-real, tiene sentido y es muy valorable.) Veamos algunos aspectos que hacen a su implementacin concreta en la vecina Repblica de Chile (salvo sealamientos especficos, los datos pertenecen al Servicio de Informacin del Ministerio de Educacin de Chile, 1998-2000): * Municipalizacin del sistema educativo (a partir de contenidos bsicos curriculares comunes y otros opcionales), con administracin descentralizada y financiamiento mixto entre lo que aporta el Estado Nacional y lo que aportan los municipios (aproximadamente un 7% del total). * Un Sistema Nacional de Evaluacin del Desempeo a fin de seleccionar establecimientos a cuyos docentes se les mejorar el sueldo por una mejor performance. Dichos establecimientos se seleccionan cada dos aos y representan a lo ms el 25% de la matrcula total. * Reconocimiento a la excelencia docente con premios monetarios para cada galardonado. En diciembre de 1998 se otorgaron 50 premios. * El aporte mensual que recibe cada escuela se calcula en base al promedio de asistencia efectiva de los alumnos en los ltimos tres meses. La subvencin de escolaridad correspondiente a los meses de enero y febrero se paga de acuerdo a los promedios de asistencia del ao inmediatamente anterior. * Nota: Hay que aclarar que, segn los propios tcnicos del Ministerio de Educacin de Chile, se considera que el pago de subvenciones a los establecimientos y no a las familias (por ejemplo con bonos o vouchers educativos= los padres depositan en la escuela un bono por cada mes de concurrencia al establecimiento del hijo-alumno, y la escuela recibe dinero del Estado segn la cantidad de bonos que posea; el sistema pretende introducir la competencia entre las escuelas pblicas, por una parte, y entre las escuelas pblicas y las escuelas privadas, por la otra, adems de intentar que las escuelas ofrezcan diferentes paquetes educacionales para satisfacer las diferentes preferencias de los padres) tiene como desventaja que las mismas no tomen conciencia de sus derechos como consumidores y con el consiguiente compromiso con la educacin de sus hijos y las exigencias sobre la gestin de la escuela. (Cfr. Gonzlez, Pablo. Financiamiento de la educacin en Chile. En PREAL-UNESCO. Financiamiento de la Educacin en Amrica Latina. Santiago de Chile. Junio, 1998.)

5 * Sin embargo, los vouchers educacionales operan en Chile limitadamente (para ms de un tercio de los alumnos matriculados de familias con bajos ingresos que asisten a la educacin bsica y secundaria). La recesin econmica provoc algunos problemas en los ltimos aos, especficamente una reduccin del valor real de los vouchers, pero, para compensar esto, parcialmente, las nuevas escuelas privadas han estado autorizadas a cobrar matrcula por sus servicios. (Cfr.West, Edwin. Un estudio del principio y la prctica de los vouchers educacionales. PREAL. Octubre de 1998).

La Resolucin N 135/00 del Consejo Federal Cultura y Educacin, con fecha del 5/6/2000, establece en sus considerandos que debido a que el Pacto Federal Educativo suscripto el 11/9/94 caduc el 31/12/99, resulta necesario redactar un documento que contenga los criterios para la elaboracin de un anteproyecto del Pacto Federal Educativo II.

Qu ocurrir a partir de aqu?

Lectura terica-acadmica sugerida: LLACH, JUAN JOS; MONTOYA, SILVIA y ROLDN, FLAVIA. Educacin para todos. IERAL. CRDOBA. 1999. BRENNER, MIGUEL ANDRS. Educacin para todos. Un paradigma neoliberal. Ao 2000. (mmeo).