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ASBESTO O AMIANTO EN SU HOGAR QU ES EL ASBESTO?

Asbesto o amianto es el nombre que se le da a un grupo de minerales que existen en la naturaleza y que consisten en fibras bien pequeas que se inhalan fcilmente. CMO AFECTA EL ASBESTO LA SALUD? Las fibras de asbesto pueden causar graves problemas de salud. Cuando el asbesto pasa al aire, el respirar las fibras puede llevar a un mayor riesgo de: (1) cncer de los pulmones; (2) cncer del revestimiento del pecho o de la cavidad abdominal (mesotelioma); y (3) cicatrizado del tejido pulmonar (asbestosis). DNDE SE ENCUENTRA? Muchos de los productos de construccin y los materiales de aislamiento que se usaban en la construccin de hogares antes de mediados de los 1980, contenan asbesto. Los productos comunes que pudieran contener asbesto incluyen: CAERAS DE VAPOR, CALDERAS y CONDUCTOS PARA HORNOS aislados con una manta de asbesto o cinta de papel-asbesto. Estos materiales pueden soltar fibras de asbesto si se les daa, o se reparan o quitan incorrectamente. TABLEROS DE FIBRA PRENSADA, CARTN GRUESO y PAPEL que se usan como aislamiento alrededor de calderas y estufas de lea. Al quitar stos enseres, se pueden desprender las fibras de asbesto y pasar al aire; as como si corta, rasga, rompe, lija, perfora o serrucha el aislamiento. JUNTAS PARA PUERTAS de hornos y estufas de lea o de carbn. MATERIALES PARA INSONORIZAR O DECORAR que se aplican con rociador en las paredes o los cielos rasos. Materiales flojos, sueltos, desmoronados o daados por el agua pueden soltar fibras. Lo mismo ocurre al lijar, perforar o raspar el material. COMPUESTOS DE RESANADO Y EMPALME de paredes y cielos rasos y PINTURAS CON TEXTURA. Al lijar, raspar o perforar estas superficies, se pueden desprender las fibras de asbesto. TECHADO, TEJAS y ENCHAPADO DE PAREDES EXTERNAS DE ASBESTO-CEMENTO. No serruche, perfore o corte estos materiales. BALDOSAS O AZULEJOS ELSTICOS PARA PISOS (asbesto de vinilo, asfalto y hule), el respaldo de LMINAS DE VINILO para pisos y los ADHESIVOS usados para instalar las baldosas. Al lijar las baldosas se puede soltar fibras al aire. Lo mismo ocurre al raspar o lijar el respaldo de las lminas de vinilo al quitarlas. LO QUE DEBE Y NO DEBE HACER EL PROPIETARIO DE VIVIENDA CON RESPECTO AL ASBESTO Deje que personas entrenadas, calificadas y equipadas para manejar el asbesto hagan las reparaciones grandes y quiten el material. Adems, se recomienda mucho que las reparaciones menores y la toma de muestras para determinar si existe asbesto, tambin sean realizadas por profesionales entrenados. NO quite materiales que pudieran contener asbesto sin usar el equipo de proteccin personal y los controles ambientales apropiados. Si en la inundacin, se han daado materiales que pudieran contener asbesto, djelos en su lugar hasta que un profesional entrenado pueda venir a quitarlo. NO barra, sacuda los muebles o use la aspiradora si hay materiales que pudieran contener asbesto. NO serruche, lije, raspe o perfore agujeros en materiales que contienen asbesto. NO use abrasivos, lana de acero o cepillos de rasquetas elctricas para quitar la cera de un piso de asbesto. No use nunca una rasqueta elctrica en un piso seco. NO lije o trate de aplanar un piso de asbesto o el respaldo del mismo. Cuando hay que reemplazar un piso de asbesto, es mejor instalar el piso nuevo por encima del viejo, si es posible. NO arrastre material que pudiera contener asbesto en el calzado al andar por la casa. Si no es posible dejar de caminar por la parte que tiene asbesto, mjela bien con un mapo mojado primero. Si el material se encuentra en una parte daada de la casa o si se tiene que limpiar un rea grande, llame a un profesional. Mantenga a un mnimo sus actividades en cualquier parte, como por ejemplo, en los ticos o espacios debajo de la casa, que tenga material daado que pudiera contener asbesto. Tome todas las precauciones posibles para que no se daen ms los materiales que contienen asbesto o el asbesto en s.

Diagnstico y deteccin precoz Los niveles bajos de asbesto pueden medirse en la orina, las heces, lquidos mucosos o en lavados pulmonares de la poblacin general. Los niveles mayores al promedio tolerado de fibras de asbesto en tejidos, pueden confirmar la exposicin, pero no pueden predecir si afectar la salud.

Para evaluar enfermedades relacionadas a la exposicin al asbesto se necesita una historia completa, un examen fsico, y pruebas de diagnstico. La radiografa de trax es la mejor herramienta para detectar cambios en los pulmones que resultan de la exposicin al asbesto. Pruebas de funcin pulmonar y sondeos computarizados en tres dimensiones del pulmn tambin ayudan en el diagnstico de enfermedades relacionadas con el asbesto. Hoy da, gracias a los avances mdicos, es posible realizar controles a las personas expuestas al amianto y detectar precozmente las enfermedades derivadas de dicha exposicin lo que posibilita una intervencin rpida de extirpacin del tumor o la radioterapia de la zona afectada, siendo los mtodos de deteccin que seguidamente se detallan usuales y cotidianos en cualquier hospital de los pases ms desarrollados, por lo que deberan formar parte del chequeo rutinario y peridico de toda persona expuesta: Historial clnico y examen fsico: En el historial clnico se registran los factores de riesgo y los sntomas que presenta el paciente. El examen fsico proporciona informacin acerca de los indicios del cncer de pulmn y otros problemas de salud. Estudios radiolgicos: Estos estudios utilizan rayos X, campos magnticos, ondas sonoras o sustancias radiactivas para crear imgenes del interior del cuerpo. Con frecuencia se utilizan varios estudios radiolgicos para detectar el cncer de pulmn y determinar la parte del cuerpo adonde haya podido propagarse. Se lleva a cabo una radiografa de trax para ver si existe alguna masa o mancha en los pulmones. La tomografa computerizada (TAC): Da informacin ms precisa acerca del tamao, la forma y la posicin de un tumor, y puede ayudar a detectar ganglios linfticos aumentados de tamao que podran contener un cncer procedente del pulmn. Las tomografas computerizadas son ms sensibles que las radiografas de trax de rutina para detectar los tumores cancerosos en etapa inicial. Los exmenes de imgenes por resonancia magntica (RM): Utilizan poderosos imanes, ondas radiales y modernos ordenadores para tomar imgenes transversales detalladas. Estas imgenes son similares a las que se producen con la tomografa computerizada, pero son an ms precisas para detectar la propagacin del cncer de pulmn al cerebro o a la mdula espinal. La tomografa por emisin de positrones (PET): Utiliza un indicador radiactivo sensible de baja dosis que se acumula en los tejidos cancerosos. Las tomografas seas requieren la inyeccin de una pequea cantidad de sustancia radiactiva en una vena. Esta sustancia se acumula en reas anormales del hueso que puedan ser consecuencia de la propagacin del cncer. Citologa de esputo: Se examina al microscopio una muestra de para ver si contiene clulas cancerosas. Biopsia con aguja: Se introduce una aguja en la masa mientras se visualizan los pulmones en un tomgrafo computerizado. Despus se extrae una muestra de la masa y se observa por medio de un microscopio para ver si contiene clulas cancerosas. Broncoscopia: Se introduce un tubo flexible iluminado a travs de la boca hasta los bronquios. Este procedimiento puede ayudar a encontrar tumores localizados centralmente u obstrucciones en los pulmones. Tambin puede utilizarse para hacer biopsias o extraer lquidos que se examinarn con el microscopio para ver si contienen clulas cancerosas. Mediastinoscopia: Se hace un corte para tomar una muestra de tejido de los ganglios linfticos mediastnicos (a lo largo de la trquea y de las reas de los principales tubos bronquiales). La observacin de las muestras con un microscopio puede mostrar si existen clulas cancerosas. Biopsia de mdula sea: Se utiliza una aguja para extraer un ncleo cilndrico del hueso para ver si existen clulas cancerosas. Pruebas de sangre: A menudo se llevan a cabo ciertos anlisis de sangre para ayudar a detectar si el cncer de pulmn se ha extendido al hgado o a los huesos, as como para diagnosticar ciertos sndromes.

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