de portada

LA PRIMERA RECTORA. El 22 de octubre de 1999 la Asamblea General Universitaria de la UES ratific a Mara Isabel como la rectora. En los 158 aos que tena la universidad, nunca antes haba habido una mujer en ese cargo.

bien de El Salvador. La admiracin es mutua desde que coincidieron en papeles de estudiante y maestra en la Facultad de Medicina. Moncada y Mara Isabel se vieron muchos aos despus en La Habana. Con ellos, en esa ocasin, estuvo tambin Fidel. Ya no fumaba.
HONORIS CAUSA. Con apenas cuatro meses de diferencia entre una entrega y otra, los ilustres escritores Jos Saramago (arriba) y Eduardo Galeano recibieron en 2005 el Doctorado Honoris Causa de manos de Mara Isabel.

Tras varios das de intentar reservar un hueco en su apretada apretadsima agenda de fin de gestin, el 1. de octubre ocurre la pltica telefnica en la que la rectora y un periodista al que hasta ese momento no conoca acuerdan la primera de las entrevistas. -Entonces en mi despacho a las 11, y no nos movemos ms. -Gracias, doctora. -Gusto de orlo. A sus rdenes. A sus rdenes suena a frase hecha, pero en el caso de Mara Isabel adquiere una literalidad sorprendente. En distintos momentos durante las casi seishoras de entrevista distribuidas en tres das, sirvi caf, cort pan dulce, subiy bajlas escaleras desu casapara recoger algn material, y hasta pidi disculpas por estar atendiendo una llamada de telfono cuando abri la puerta para la tercera entrevista, a pesar de que en principio solo iba a ser una debido a su apretada apretadsima agenda de fin de gestin. Es uno de los salvadoreos ms reconocidos en el mundo, pero su forma de ser no le impide llamarse durante la pltica feta, pellejn y rascuache.

El 13 de diciembre de 1969 fue sbado. Ese da el Gobierno inaugur la segunda unidad

termoelctrica de la central de vapor de Acajutla, CuatroVisin emiti la telenovela La caldera del diablo a las 2 de la tarde, y a esa misma hora el nio Jos Gustavo Guerrero iz el pabelln nacional en la cancha de la colonia Guatemala, con lo que qued inaugurado el campeonato de bisbol infantil y juvenil. Ese da no fue uno ms en la vida de Mara Isabel. Ella se cas ese da con Vctor Arnoldo Sutter. Apenas cinco meses antes, Neil Armstrong haba puesto sus pies sobre la luna. Tena 47 aos, y l era dos dcadas mayor que ella. La conoca bien. Tanto que para la casa que mandaron construir la situada junto al cuartel San Carlos l pidi que no tuviera cuarto de invitados, a pesar de que haba espacio de sobra para ello. Tema, con razn, que siempre estuviera ocupado por alguien. -l haba sido un hombre que prcticamente hizo toda su vida en el exterior, con la Organizacin Mundial de la Salud, en Europa. Entonces, tena el sueo de venir a vivir a El Salvador. Nos casamos y l, feliz, pero lastimosamente se vino el 72, con la intervencin de la universidad, y yo tena que salir, y el po-

bre tuvo que venirse conmigo a Mxico (re), un pas que no le gustaba. Vctor Arnoldo Sutter, quien tambin haba sido ministro de Salud entre 1956 y 1958, muri en Mxico. El matrimonio solo dur cinco aos, y las edades de ambos impidieron a Mara Isabel ser madre. -En qu ao muri su marido? -En 1972 permtame no, muri en el 73. Porque en el 72 fue la cada de Allende, verdad? -Umm... no, fue en 1973. -Ah, pues estoy equivocada, porque la cada de Allende la lloramos juntos. Entonces l muri en el 74. -Bueno, quiz no tenga tanta trascendencia para mi historia. -Perostiene muchatrascendenciaparam (re condescendiente). -Perdone. -S, en el 74, y habamos llegado a Mxico en el 73, y luego me qued hasta el 78 ya sola. Unos meses antes de instalarse por segunda vez en Mxico, haba volado a Washington, la sede de la OPS. All lleg exiliada, despedida de la Universidad de El Salvador su universidad en medio del caos ideolgico que antecedi a la toma militar del campus en 1972.

A Ana Guadalupe Martnez santaneca, estudiante de Medicina, grandes ojos marrones, guerrillera y ahora democristiana le toc conocer a la Mara Isabel decana. El primer encuentro entre ambas fue en 1971, en el auditrium de Derecho. Como decana, Mara Isabel tuvo que dar la charla de ingreso a unos mil alumnos, y no dud en censurar que la poltica estuviera restando en el campus espacio

a la investigacin y al desarrollo acadmico. Le chiflaron y le hicieron bulla cuenta con entusiasmo la ex guerrillera en un despacho verde de la Asamblea, pero ya saba que se iba a desquitar, porque nos iba a demostrar que estar en la facultad y ser mdico obligaba a ser muy buen estudiante. Los silbidos y la bulla, como supo ms tarde, eran por ser una cientificista, y esa condicin, sin importar el currculo, levantaba recelos tanto en la extrema izquierda como en la extrema derecha. En 1972 inicia Mara Isabel el relato de su expulsin tengo en la universidad uno de los momentos ms dolorosos de mi vida. Por priorizar el desarrollo cientfico sobre el activismo poltico la llamaron cientificista, y por crear para la facultad una biblioteca en la que abundaban las revistas en ingls la llamaron pro imperialista. Animados por militantes sobretodo delPartidoComunista,a ciertosgrupos estudiantiles se les ocurri que haba una personaque eraun peligro:ella.Entre loslderes de esos grupos estaba Schafik Hndal. -Es una buena persona, pero ese fue su gran error. Schafik, y esto nunca se ha dicho pblicamente, dice: Hay este problema: el poder acadmico en esta universidad es un peligro y hay que destruir el poder acadmico. Esa fue una tesis, y la otra tesis, de un argentino infiltrado aqu, era que este sistema estaba podrido, y la universidad estaba podrida; entonces, haba que destruir la universidad para debili-

tar al sistema. En medio de esas tesis, se decide que a m, igual que a otros profesores, se me iba a juzgar. Yo me quedo atnita. Segn ellos, yo era imperialista y tena nexos con organismos internacionales, me llevan a una sesin amaada del Consejo Superior Universitario, y deciden expulsarme de la universidad. Esto sucedi unos das antes de que la Fuerza Armada helicpteros y tanquetas incluidas ocupara la universidad bajo el argumento de que haba que poner orden. Es en ese momento reflexiona cuando se pierde la universidad. Tras la intervencin militar, se cre la Comisin Normalizadora que, lejos de normalizar, crea terror, porque era la guardia metida dentro de la universidad.

cedora de madera que es algo verdaderamente vergonzoso, vergonzoso. A medida que el tiempo pas, tuve las lgicas cataratas de la edad, que se me desarrollaron cuando llegu del exilio. Ah ya fue evidente el diagnstico. -Y tuvo que operarse? -S, cuando me eligieron me oper la primera catarata. El doctor Lpez Beltrn, el que fue ministro de Salud, me la oper. El cristalino es la parte del ojo que permite enfocar lo que vemos. Est situado justo detrs del circulito negro que hay dentro del iris, y debe ser transparente. El de Mara Isabel no lo es, y su visin es muy reducida. Algo as como un vidrio empaado por el vapor. -Y la otra catarata? -Pues quedamos que me la iba a operar a la semana siguiente, pero de eso han pasado ya ocho aos, y todava tengo una catarata. Total que yo ahora, para verlo bien a usted y se quita los lentes, debo hacerlo sin anteojos, porque los ocupo solo para leer. Se me desajustaron losojos; con unacatarata operaday la otra no, pues ando mal de la vista. -Debera apuntarse al programa Operacin Milagro. -No, si ya tengo lista mi operacin con ChepeLpez,peroyo nuncamehepodidodar el lujo de tener cuatro das para m; entonces, por eso no me he operado, por eso tengo una catarata pendiente.

Es doctora desde hace 60 aos, el Gobierno mexicano la galardon con el Premio al Mrito en Salud Pblica, cur a enfermos de escasos recursos en el Hospital Rosales, es la responsable de promover la formacin de mdicos en toda Amrica Latina, trabaj ms de dos dcadas para la institucin hemisfrica que vela por la salud, y recomend en persona a Fidel Castroque dejaralos habanos.Pero todolo que Mara Isabel ha hecho por el bienestar de los dems contrasta con la dejadez dejadez con la que ha afrontado un serio problema que tiene en un ojo. -Tengo una cosa dice sentada en su me-

LA ESTRUCTURA QUE LA RODEABA SE DEDIC A HACERLE PROPAGANDA A ELLA.

Joaqun Vanegas, ex decano de la Facultad de Ingeniera. La conoci en 1999.

Tras una breve estancia en Washington, su querido Mxico fue el primer destino que le asign la OPS. All, si bien le tocaba estar tambin pendiente de Cuba, Repblica Dominicana y Hait, trabaj cinco aos en programas para el desarrollo de mdicos y enfermeras. Del D. F. se movi a Caracas en 1978 para seguir formando profesionales, y en 1980 dio un salto en la jerarqua. La nombraron la representante residente de la institucin en Repblica Dominicana, cargo que ninguna mujer haba desempeado antes en pas latinoamericano alguno. En Santo Domingo permaneci hasta 1982. En definitiva, desde su salida de El Salvador y hasta mediados de los ochenta, fueron los aos deviajes por todala regincon pasaporte de Naciones Unidas, y fueron los aos en los que conoci las ventajas y los inconvenientes de trabajar ms de dos dcadas con cargos de responsabilidad en una institucin como la OPS. Tambin fue el tiempo en el que ms se

LA PRENSA GRFICA

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28 DE OCTUBRE DE 2007

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