Alejandra Antonino

Psicologa/ Maimnides

2011

JACKSON: LA VIDA EN LAS AULAS (1988) En este texto el autor se propone describir el significado de la experiencia escolar en la vida de un nio. Para graficar la magnitud de la experiencia escolar, el autor seala que la vida en el aula consume como mnimo 7000 horas de la rutina de un nio, a lo largo de 6 o 7 aos de su vida. No existe otra actividad que ocupe tanto tiempo del nio como la que supone su asistencia a la escuela. Desde los 6 aos, la visin del maestro le resultar ms familiar que la de sus propios padres. La nica institucin por fuera de la familia y la escuela que ofrece un entorno fsico en el que se congregan personas de todas las edades con regularidad, es la Iglesia. Esta comparte con la escuela, la caracterstica de ofrecer un entorno estable y muy convencional, en ambas encontramos elementos de repeticin, redundancia y accin ritualista, que convergen para dar un significado particular, a la experiencia de las personas dentro de ellas. Son precisamente estos elementos los que nos permiten distinguir que una iglesia es una iglesia y que una escuela es una escuela, aunque ambas estn vacas de gente. La escuela, es un entorno uniforme y obligatorio. Los chicos no deciden si quieren ir o no, estn obligados a ir y a adaptarse a la tendencia homogeneizante de su escenario. Otro aspecto de esta estabilidad es la calidad ritualista y cclica de las actividades que se realizan en el aula. Adems, cada una de estas actividades se ejecuta conforme a unas normas que suelen ser muy precisas y que supuestamente deben ser entendidas y obedecidas por los alumnos. La clase no es slo un entrono fsico relativamente estable, sino que proporciona adems, un contexto social bastante constante, donde la composicin social no slo es estable, sino que est dispuesta fsicamente con una considerable regularidad (los alumnos se sientan en el mismo banco, el profesor y los elementos de la clase tienen un sitio determinado, etc). La escuela es un lugar donde hay una intimidad social que no guarda parangn con ningn otro lugar en la sociedad (slo en las escuelas pasan 30 horas o ms, personas que se encuentran literalmente codo a codo). En sntesis, existe una singularidad en el mundo del alumno. La escuela, como la Iglesia y el Hogar, son recintos especiales. Como ya dijimos, los nios deben ir a la escuela tanto si quieren como si n. En este sentido, los estudiantes tienen algo en comn, con los miembros de otras dos de nuestras instituciones sociales: las prisiones y los hospitales mentales. El escolar, como el adulto encerrado, es en cierto sentido un prisionero, debe aceptar el carcter inevitable de su experiencia y desarrollar tambin, diversas estrategias para abordar el conflicto en el que frecuentemente surge entre sus intereses o deseos naturales, por un lado, y las expectativas institucionales, pro el otro. Por eso, el autor resalta que las escuelas son recintos especiales, donde la realidad vital a la que deben adaptarse los alumnos gira en eje a tres hechos vitales, cuyas palabras clave son: masa, elogio y poder. Masa: Aprender a vivir en un aula supone, entre otras cosas, aprender a vivir en el seno de una masa: la mayor parte de las actividades realizadas en la escuela se hacen con otros, o en presencia de otros, y sto tiene profundas consecuencias para la determinacin de la calidad de vida de un alumno. Elogio: De igual importancia es que las escuelas son bsicamente recintos evaluativos. En ellas no slo es importante lo que hacemos, sino lo que otros piensan que realizamos. La adaptacin a la vida escolar requiere del estudiante que se acostumbre a vivir bajo la condicin constante de que sus palabras y acciones sean evaluadas por otros.

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Poder: La escuela es tambin un lugar en donde la divisin entre el dbil y el poderoso est claramente trazada, de la misma forma en que est clara la asimetra y la separacin entre profesores y alumnos, ya que estos ltimos tienen mayor responsabilidad en la conformacin de los acontecimientos del aula. As pues, los alumnos tienen que enfrentarse a estos hechos cotidianos que conforman la rutina del aula, principalmente, de tres maneras: como miembros de una masa, como receptores potenciales de elogios o reproches (evaluacin), y como peones de las autoridades institucionales (poder). Y para ello, deben desarrollar estrategias de adaptacin, que les sirven para sobrellevar los conflictos de su vida escolar, y que probablemente, les resultarn tiles en otros contextos y momentos de su vida. Los roles que asume el maestro en el aula: el autor seala que el aula es un lugar activo (el profesor llega a tener hasta mil interacciones personales diarias). 1. Centralizador del trfico social: el profesor es quien centraliza el trfico social de la clase, es l quien acta como regulador que controla el flujo del dilogo en el aula (el concede o niega la palabra, el autoriza el momento para los intercambios entre pares, etc). 2. Proveedor y otorgador de privilegios especiales: otra tarea que consume tiempo del profesor, al menos en la escuela primaria, es la de servir como proveedor, ya que al ser el espacio y los recursos materiales del aula limitados, es l quien deben distribuirlos juiciosamente. La tarea de distribuir los recursos materiales se halla estrechamente relacionada con la de otorgar privilegios especiales a alumnos que los merecen. 3. Cumplidor oficial del horario escolar: Otra responsabilidad de los docentes, es la de servir como cumplidor oficial del horario. l es quien se encarga de que las cosas comiencen y acaben a tiempo, en trminos ms o menos exactos, es su responsabilidad controlar el tiempo para poder alcanzar los objetivos de la escuela y evitar el caos social. Los aprendizajes del alumno durante su vida en el aula: 1. Tolerancia a la frustracin, capacidad de espera: el autor dice que uno de los resultados inevitables de este control del trfico social que efecta el maestro, es la experimentacin de la demora por parte del alumno. El rechazo de un deseo es el resultado ltimo de muchas de las demoras que tienen lugar en el aula. A veces se ignora la mano alzada, en algunas ocasiones no se atiende a la pregunta formulada al profesor, y en otras se niega el permiso solicitado. Al margen de que estn justificados o no, parte del aprendizaje de la vida en la escuela supone aprender a renunciar a deseos y a esperar a que se cumplan (es usual que en las clases se suele interrumpir el trabajo antes de que se haya concluido y quedan sin respuestas las preguntas cuando suena el timbre.). 2. Aprender a estar solo en medio de una masa: otro aspecto de la vida escolar relacionado con los fenmenos generales de distracciones e interrupciones, es la repetida demanda de que el alumno ignore a los que tiene alrededor. Los alumnos deben comportarse como si estuviesen solos cuando la realidad es bien distinta. Tendrn que aprender a estar solos en el seno de una masa si pretenden triunfar en sus estudios. Diferencias entre el aula y el resto de los ambientes: Existen dos grandes diferencias entre las aulas y la mayora de otros ambientes: el aula no es un conjunto de extraos en un momento puntual. Se trata de un grupo cuyos miembros llegarn a 2

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conocerse muy bien, y establecern una relacin de amistad en muchos casos. La asistencia al aula no es voluntaria, como sucede en muchas otras situaciones sociales. Los alumnos estn all tanto si les gusta como si no, y a menudo tampoco eligen el trabajo en el que se supone han de concentrarse. Los 4 rasgos de la vida escolar: Existen 4 rasgos de la vida escolar que operan en el aula pero que no se mencionan: demora, rechazo, interrupcin y distraccin social. La demora: En la mayora de las instituciones, la quinta esencia de la virtud se contiene en una sola palabra: paciencia. Carentes de esa cualidad, la vida podra ser angustiosa para quienes han de pasar el tiempo en nuestras prisiones, fbricas, oficinas y escuelas. En todos esos ambientes, los participantes deben aprender a trabajar y a esperar. En cierto sentido tienen tambin que aprender a sufrir en silencio. En otros trminos, se espera de ellos que soporten estoicamente los continuos rechazos, demoras e interrupciones de sus anhelos y deseos personales. Si los alumnos han de enfrentarse equilibradamente con las exigencias de la vida en el aula, tienen que aprender a ser pacientes. Deben ser capaces, al menos por un tiempo, de desligar sus sentimientos de sus acciones y luego tienen que poder volver a unir sentimientos y acciones cuando las condiciones sean apropiadas. Los alumnos aguardarn con paciencia a que llegue su turno, pero cuando esto suceda, tienen que ser capaces de participar afanosamente. La evaluacin constituye otro hecho importante de la vida en el aula de primaria. La escuela no es el nico lugar en donde se intenta que un estudiante tome conciencia de su fuerza y de su debilidad. Sus padres le evalan en el hogar y sus amigos a la hora de jugar. El proceso de evaluacin que se desarrolla en el aula es completamente distinto del que acontece en otros ambientes. Presenta al alumno una serie de demandas singulares a las que debe adaptarse. La diferencia ms potente estriba en que los exmenes se aplican en ella con ms frecuencia que en cualquier otro sitio. La fuente principal de evaluacin en el aula, es la del profesor, ya que se le exige continuamente que formule juicios sobre el trabajo y la conducta de los alumnos, que se lo comunique a stos y a otras personas. Cuando tiene que formular juicios graves, el profesor suele ocultarlos al conjunto de la clase. Llama al alumno a su mesa, organiza una reunin privada antes o despus de la jornada escolar, devuelve los trabajos con las calificaciones tapadas, etc. Cuando los juicios son muy severos, ni siquiera llegan a comunicarse al nio. Rara vez se dice a los estudiantes por ejemplo que han sido clasificados como un aprendizaje lento. Con frecuencia, cuando un profesor regaa a un alumno no es por una cuestin intelectual, sino por su conducta: llegar tarde o por hacer mucho ruido, por no prestar atencin o por empujar en la fila. Luego viene la evaluacin de los compaeros. A veces se permite intervenir a toda la clase en la evaluacin del trabajo de un estudiante. Aprender a vivir en un aula supone no slo aprender a manejar situaciones en las que se evalan el trabajo o la conducta propios, sino tambin aprender a presenciar y en ocasiones a participar en la evaluacin de otros. Los alumnos deben acostumbrarse tambin a examinar la fortaleza y la debilidad de sus compaeros. Finalmente, viene la autoevaluacin. Por ejemplo cuando un alumno no puede escribir ninguna de las palabras de un test de ortografa, estima su fracaso aunque el profesor no vea el papel. La adaptacin del estudiante a la evaluacin: el autor seala que para adaptarse el estudiante desarrolla diversas estrategias. Entre ellas: Ajusta su conducta segn las prcticas corrientes del docente, antes mencionadas (demora, rechazo, interrupcin y distraccin social.

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Se comporta de manera tal que pueda recibir elogios e reducir la posibilidad de castigo. Aprende como opera el sistema de premios de la clase y luego usa este conocimiento para incrementar el flujo de gratificaciones hacia su persona. Trata de difundir las evaluaciones positivas y de ocultar las negativas. El empeo en conseguir este objetivo induce a la prctica de llevar con orgullo a casa las buenas calificaciones y perder las malas por el camino. Trata de ganar la aprobacin de las dos audiencias al mismo tiempo. Para algunos el problema estriba en convertirse en un buen estudiante sin dejar de ser un buen compaero.

Aprender a desenvolverse en la escuela supone, aprender a falsificar la conducta. Lo ms probable es que todos aprendan a usar unos amortiguadores psicolgicos que les protejan de las fricciones y asperezas de la vida escolar. Algunos alumnos acaban aislndose ms que otros: Tipo de motivacin: 1. Motivaciones extrnsecas (realiza el trabajo escolar por las gratificaciones que las buenas notas y la aprobacin del profesor) 2. Motivacin intrnseca (realiza el trabajo escolar por el placer que surge de la propia tarea) Si queremos que los nios sigan aprendiendo despus de abandonar la escuela, sera oportuno restar gradualmente importancia a las notas y a otras gratificaciones extrnsecas y centrarnos en lograr que el alumno obtenga sus principales satisfacciones de las propias actividades del aprendizaje. La nocin de motivaciones intrnsecas comienza a perder parte de su poder cuando se aplica a conductas que no supongan un conocimiento acadmico o unas destrezas. As el objetivo de convertir las actividades del aula en intrnsecamente satisfactorias para los estudiantes resulta ser inalcanzable excepto en una serie muy limitada de conductas. El hecho de la desigualdad de poder es una tercera caracterstica de la vida en el aula a la que deben acostumbrarse los estudiantes. Dos de las diferencias principales entre la relacin de los padres con su hijo y del profesor con su alumno, se refieren a la intimidad y duracin del contacto. Los lazos emocionales entre padres e hijos son generalmente ms fuertes y duraderos. Quiz una de las diferencias principales entre la autoridad de padres y de profesores, aunque no sea la ms obvia, radique en los propsitos por los que se utiliza el poder. En general los padres se muestran principalmente restrictivos. Su preocupacin principal, al menos durante los primeros aos del nio es la de prohibir acciones, dicindole lo que no debe hacer. Se trata de una autoridad cuyo objetivo fundamental es fijar lmites a los impulsos naturales y a los intereses espontneos. En contraste, la autoridad del profesor es tanto prescriptiva como restrictiva. Los docentes se preocupan por fijar tareas a los alumnos y no se limitan simplemente a poner freno a una conducta indeseable. La esencia de la autoridad del profesor radica en su dominio de la atencin de los alumnos. La distincin entre trabajo y juego: el trabajo supone realizar una actividad deliberada prescripta por otra persona; una actividad en la que no participaramos en ese momento si no fuese por un cierto sistema de relaciones de autoridad. El trabajador en cambio, es una persona que de cuando en cuando siente la tentacin de abandonar su papel. Cualquier trabajador, si no le gusta su empleo, puede soltar sus herramientas y marcharse. Quiz lamente luego esa decisin pero l fue quien la tom. En cambio, si el joven alumno se negase a obedecer al sistema de timbres que le dicen cuando ha de entrar en el aula y cundo debe abandonarla, se pondran en marcha los engranajes de la justicia retributiva. La inflexibilidad de la diferencia de poder entre profesores y alumnos puede reforzarse o aminorarse en funcin de la poltica de la escuela y de 4

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las predilecciones personales de los docentes. Dentro del mejor de los mundos posibles se confa en que los chicos se adaptarn a la autoridad del profesor, convirtindose en buenos trabajadores y en estudiantes modelos. La mayora de los alumnos aprende a mirar y a escuchar cuando se les dice y a refrenar sus fantasas durante la leccin. La transicin del aula a la fbrica o la oficina resulta fcil para quienes han desarrollado buenos hbitos de trabajo en sus primeros aos. Bajo las condiciones de tremenda desigualdad de poder como las existentes en las aulas, surgen de un modo casi inevitable dos tipos de maniobras interpersonales: 1) Supone la bsqueda de favores especiales. Un modo de solucionarse la vida en una institucin total consiste en aproximarse a las fuentes del poder durante las horas libres y comportarse de un modo que determine una respuesta favorable por parte de la autoridad (lo que Goffman llamaba la obediencia fingida). 2) Supone la prctica de ocultar palabras y hechos que pudieran desagradar a las autoridades. Exige un esfuerzo la creacin de una buena impresin, pero tambin requiere trabajo para evitar una mala imagen. De la misma manera que algunos alumnos invierten sus energas en tratar de complacer al profesor, otros intentan alejarse de situaciones comprometidas. 3) Los alumnos ocultan secretos a sus profesores como stos lo hacen a sus directores. Pero no todos estos secretos tienen que ver con el afn de evitar una evaluacin negativa por parte de la autoridad. Algunos pueden poseer como objetivo la manipulacin de los privilegios institucionales. La estructura del poder se refiere a que las aulas no son demasiado diferentes de fbricas u oficinas, esas omnipresentes organizaciones en donde transcurre gran parte de nuestra vida de adultos. As podra decirse de la escuela que es una preparacin para la vida, pero no en el sentido especial en que lo afirman los educadores. Puede que se abuse del poder en la escuela como en otros lugares, pero es un hecho vital al que debemos adaptarnos. El proceso de adaptacin comienza durante los primeros aos de la vida, pero en la mayora de nosotros se acelera significativamente el da en que ingresamos en la escuela infantil. La masa, el elogio y el poder que se combinan para dar un sabor especfico a la vida en el aula forman colectivamente un currculum oculto que cada alumno y cada profesor debe dominar para desenvolverse satisfactoriamente en la escuela. Las demandas creadas por estos rasgos de la vida en el aula pueden contrastarse con las demandas acadmicas a las que los educadores tradicionalmente han prestado mayor atencin. Muchos de los premios y castigos que parecen dispensados sobre la base del xito y del fracaso acadmico en realidad se relacionan ms estrechamente con el dominio del currculum oculto. La cuestin es simplemente que en las escuelas, como en las prisiones, las buenas conductas producen beneficios. De la misma manera que la conformidad con las expectativas institucionales pueden conducir al elogio, su ausencia puede determinar conflictos. La realidad entre el currculum oculto y las dificultades del estudiante es an ms sorprendente que la relacin entre dicho currculum y el xito del alumno. Las exigencias del currculum oculto acechan en el fondo, incluso cuando consideramos dificultades ms profundas que suponen claramente un fracaso acadmico. Y no intentarlo, se reduce con frecuencia a no cumplir con las expectativas institucionales, a no llegar a dominar el currculum oculto. Pero se precisa algo ms que capacidad para adaptarse a una situacin compleja. Mucho depende tambin de las actitudes, valores y estilo de vida, de todas aquellas cualidades normalmente agrupadas bajo el termino personalidad. Unas cualidades personales que resultan beneficiosas en un ambiente pueden ser desfavorables en otro. Muchos de los aspectos de la vida en el aula exigen en el mejor de los casos, paciencia, y en el peor, resignacin. Cuando aprende a vivir en la escuela, nuestro alumno aprende a someter sus propios deseos a la voluntad del profesor y a 5

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supeditar sus propias acciones al bien comn. Aprende a ser pasivo y a aceptar el conjunto de reglas, normas y rutinas en que est inmerso; a tolerar frustraciones mnimas y aceptar planes y polticas de autoridades superiores incluso cuando su razn queda inexplicada y su significado no est claro. La curiosidad que es el ms fundamental de todos los rasgos escolares, resulta de poco valor para responder a las exigencias del conformismo. La persona curiosa emprende generalmente un tipo de pruebas, ensayos y exploraciones que son casi antagnicos con la actitud del conformista pasivo. El hombre de ciencia debe desarrollar el hbito de desafiar a la autoridad y de cuestionar el valor de la tradicin. El estudio requiere naturalmente disciplina, pero sta sirve a las exigencias de la investigacin ms que a los deseos y anhelos de otras personas. El dominio intelectual requiere formas sublimadas de agresin ms que una sumisin a las imposiciones. Muchos estudiantes logran claramente mantener su agresividad intelectual, al tiempo que se someten a las leyes que gobiernan el trfico social de nuestras escuelas. La escuela es la primera gran institucin, fuera de la familia, en la que casi todos nos vemos inmersos. All, los alumnos empiezan a aprender que la vida es realmente como la empresa. Sean cuales fueran las demandas o los recursos personales del sujeto que le hace frente, existe, al menos, una estrategia abierta a todos. Es la estrategia del retraimiento psicolgico, de reducir poco a poco el inters y la participacin personales hasta un punto en donde no se experimenten agudamente ni la demanda ni el xito o el fracaso de cada uno a la hora de abordarla. SNTESIS La idea central del autor en este texto es reflexionar sobre el significado que tiene para un nio la experiencia escolar, dado que la escuela es una institucin en la que ste participa obligatoriamente, durante por lo menos siete aos de su vida. El autor sostiene que la escuela es un recinto especial que se caracteriza por ser un entorno obligatorio, ritualista, cclico, constante e ntimo, que le confieren a la experiencia del alumno un carcter singular, que se asemeja a la experiencia que viven los presos en las crceles y los enfermos en los hospitales mentales. Este entorno especial, obliga al alumno a ADAPTARSE en funcin de tres hechos vitales que suceden en el aula: MASA, ELOGIO Y PODER, que generan cada uno un aprendizaje diferente. La masa implica que el alumno hace sus tareas siempre con otros, es uno ms dentro de un conjunto que recibe un tratamiento homogneo; el elogio hace referencia a que las escuelas son recintos evaluativos en donde el alumno es siempre un potencial receptor de elogios o reproches y finalmente el poder, remite a que en ese espacio estn claramente marcadas la asimetra entre maestro y alumno y las diferencias entre dbiles y poderosos, entre pares. A su vez, la escuela es un lugar activo en el que el maestro asume diversos roles: es centralizador del trfico social (regula el dilogo social: decide quien habla y quien debe esperar su turno), es un proveedor y otorgador de privilegios especiales (distribuye los recursos del aula en funcin del mrito) y un garante del horario oficial (ordena el caos social para que se cumplan los objetivos planificados). Como consecuencia, la vida en el aula adquiere una dinmica especial que tiene 4 rasgos caractersticos: la demora, el rechazo, la interrupcin y la distraccin, que determinan que los alumnos desarrollen determinados tipos de estrategias para adaptarse. As, los nios deben aprender a tener paciencia, a tolerar su frustracin y a desarrollar capacidad de espera, a postergar sus deseos y a esperar para que se cumplan; deben aprender tambin, a tolerar las 6

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evaluaciones constantes y a responder a la expectativas de otros (es juzgado por sus maestros, por sus pares y por s mismo). Si quiere triunfar en sus estudios tiene que aprender a estar solo dentro de la masa, sufriendo en silencio las interrupciones y las distracciones y si quiere sobrevivir, debe aprender a respetar la autoridad y a negociar con sus pares para resolver conflictos. De esta forma aprende a falsificar su conducta usando determinados amortiguadores psicolgicos para soportarlo: ajusta su conducta a la prctica del docente, se comporta de modo que pueda incrementar la posibilidad de recibir elogios y reducir los reproches, trata de difundir las evaluaciones positivas y de ocultar las negativas ( lleva a la casa las buenas calificaciones y pierde en el camino las malas) , trata de satisfacer a dos audiencias al mismo tiempo ( ser buen alumno sin dejar de ser buen compaero). En sntesis, el autor sostiene que la escuela adems de ensear determinados contenidos, prepara para la vida: en ella se aprenden un conjunto de estrategias que forman parte de un CURRICULUM OCULTO que cada profesor y cada alumno deben aprender para desempearse satisfactoriamente en la escuela. As, muchos de los xitos y fracasos del alumno se miden ms por el dominio de este curriculum oculto que por los logros acadmicos (las buenas conductas producen beneficios); como corolario, el alumno en la escuela aprende la estrategia del retraimiento psicolgico (a ser pasivo, obediente, a resignar su curiosidad y a ajustar su conducta a las expectativas y requerimientos ajenos). Por eso Jackson propone que si queremos que el alumno siga aprendiendo despus de la escuela hay que empezar a restarle importancia a las notas y a otras gratificaciones extrnsecas y centrarnos en lograr que obtenga su satisfaccin de la propia experiencia del aprendizaje. Esto la ayudara a desarrollar flexibilidad en el futuro, cuando se incorpore al mundo del trabajo, donde podr aplicar la estrategias aprendidas segn la ocasin, pero sin ajustarse a ellas de manera rgida, sin ser un esclavo que aplica en automtico la estrategia de retraimiento psicolgico inevitablemente aprendida por las caractersticas del entorno.