Revista Brasileira de Ensino de F sica, v. 27, n. 1, p. 27 - 36, (2004) www.sbsica.org.

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(Turning classical physics head over heels: How Einstein discovered the special theory of relativity)

A f sica clssica de cabea para baixo: a c Como Einstein descobriu a teoria da relatividade especial
Jrgen Renn u
Instituto Max Planck para a Histria da Cincia, Berlin, Alemanha o e

Albert Einstein por duas vezes alterou de maneira profunda nossos conceitos de espao e tempo com a sua c teoria da relatividade: primeiro no mbito da teoria especial de 1905 e depois com a teoria geral de 1915. Como a foi o jovem Albert Einstein capaz de dar in a esta revoluao? cio c Palavras-chave: histria da f o sica; teoria da relatividade. Albert Einstein twice changed our concepts of space and time with his theory of relativity in a profound way: rst with the special theory of 1905 and later with the general theory of 1915. How was the young Albert Einstein capable of starting such a revolution? Keywords: history of physics, relativity theory.

1. Introduo ca
De acordo com a teoria da relatividade especial, relgios o e rguas que se movem em relao a um referencial e ca inercial comportam-se de maneira diferente daqueles que se encontram em repouso em relao a este mesmo ca referencial. Relgios em movimento funcionam mais o devagar e rguas se encolhem ao longo da direo do e ca movimento. Enquanto que na f sica clssica espao e a c tempo fornecem, em cada teoria ou experimento, um alicerce absoluto e imutvel de qualquer processo f a sico, na teoria especial este alicerce depende do sistema de referncia no qual um processo f e sico particular mee dido e, na teoria geral, ele depende at mesmo da e distribuio de massa e energia no universo. Mas a ca mudana dos conceitos de espao e tempo j na teoc c a ria especial contradiz nossas experincias do dia-a-dia. e No entanto, foi apenas atravs desta mudana que foi e c poss vel a Einstein reconciliar dois princ pios que, em funo de uma longa histria, haviam se mostrado irca o refutveis: o princ a pio da relatividade e o princ pio da constncia da velocidade da luz. O princ a pio da relatividade diz que toda lei f sica no muda quando se a passa de um laboratrio em repouso para outro que se o mova de maneira retil nea e uniforme com relao ao ca primeiro. O princ pio da constncia da velocidade da a luz uma lei deste tipo; ela diz que a velocidade da e

luz igual em todos os sistemas inerciais, ou seja, um e raio de luz emitido de um trem que se move com velocidade v ter, em relao a uma pessoa parada na a ca plataforma da estao, uma velocidade c e no uma ca a velocidade v + c. S atravs de uma revolucionria muo e a dana dos conceitos clssicos de espao e tempo esta c a c contradio pode ser solucionada. ca

Figura 1 - Albert Einstein (1879-1955) quando funcionrio do a Escritrio de Patentes de Berna, cerca de 1906. o

Este artigo a verso resumida de uma palestra proferida pelo autor em 15 de janeiro de 2004 no mbito dos Seminrios Einstein e a a a da Universidade de Ulm [1], e ser publicado em sua verso completa na forma de livro. Na presente forma foi publicado na revista a a Physik Journal 3, 49 (2004) da Sociedade Alem de F a sica, com o t tulo Die klassische Physik vom Kopf auf die F e gestellt. Wie u Einstein die Spezielle Relativittstheorie fand. Traduo de S a ca lvio R. Dahmen, Instituto de F sica, Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

Copyright by the Sociedade Brasileira de F sica. Printed in Brazil.

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2. Uma conversa em maio

Aps a concluso da licenciatura em f o a sica na Escola Politcnica de Zurique, Einstein vivia e trabalhava e desde 1902 em Berna. E foi ali que, numa bela manh a de maio, ele se levantou e, como podemos depreender de relatos posteriores [3], foi visitar seu amigo e colega do Escritrio de Patentes Michelle Besso, para o com ele discutir novamente a respeito de seu assunto favorito: a eletrodinmica dos corpos em movimento, a uma rea aparentemente remota da f a sica de ento e a essencialmente voltada para os problemas das cargas em movimento e da interao entre campos eltrico e ca e magntico. Besso, que no era f e a sico mas engenheiro, era no entanto um leigo interessado em problemas da f sica e fazia parte de um grupo de companheiros de discusso pelo qual Einstein tinha um especial apreo. a c Como podemos imaginar este encontro entre Einstein e Besso? Einstein no se cansa de mais uma vez exa plicar detalhadamente a seu amigo seu problema da eletrodinmica dos corpos em movimento. Ele admite a que est prestes a desistir. Apesar disto ele se motiva a a mais uma vez descrever sua situao sem sa ca da. Quem sabe Besso tenha uma idia. Eu o amo pela sua ine teligncia aada e sua simplicidade, escreveu certa vez e Einstein a sua esposa Mileva [4]. Besso segue, como sempre paciente e atencioso, as explicaes de Einstein, mesmo que muitos dos detaco lhes estejam alm de seu horizonte de leigo. Mas desta e vez Besso interrompe Einstein continuamente com perguntas, mais do que de costume, a ponto da discusso a proceder num vai-e-vem e retornar sempre ao ponto de partida. Eles discutem o comportamento de corpos em sistemas inercias que se movem um com relao ca ao outro e tecem consideraes sobre quais mudanas co c nas grandezas eltricas e magnticas poder-se-ia medir e e em tais sistemas inerciais. Einstein no acredita, por a questes de princ o pio, que o movimento relativo e uniforme entre dois observadores possa ser detectado por medidas de manifestaes eletromagnticas ou pticas. co e o Porm a criao de uma teoria onde qualquer processo e ca f sico fosse em princ pio equivalente para todos os sistemas em movimento relativo mostra-se uma tarefa extremamente rdua. No que para isto faltasse uma a a teoria convincente que explicasse, para todos os referenciais em movimento relativo uniforme, praticamente todos os processos eletromagnticos ou pticos conhecie o dos, muito pelo contrrio. Havia a teoria desenvolvida a desde a dcada de 80 do sculo XIX pelo holands e e e e grande mestre da f sica Hendrik Antoon Lorentz, a qual porm no satisfazia a concepo de Einstein a respeito e a ca da equivalncia dos referenciais inerciais para procese sos eletromagnticos. Justamente por isto a teoria de e Lorentz tem um importante papel na conversa entre Einstein e Besso naquele decisivo dia de maio de 1905. Mesmo nas explanaes de Einstein, que a esmiuou nos co c m nimos detalhes, a teoria era to complexa que Besso a

a todo o momento o desaava com perguntas. O que signica esta ou aquela grandeza exatamente? Pode-se med diretamente? -la

Figura 2 - Amigo e colega de Einstein no Escritrio de Patentes, o Michelle Besso, um engenheiro (1873-1955, aqui com sua esposa Anna), foi o mais importante companheiro de discusses de Einso tein durante o nascimento da teoria da relatividade especial.

Perguntas aparentemente ingnuas como esta eram e t picas de Besso. Foi ele tambm que, durante os anos e compartilhados em Zurique, chamou a ateno de Einsca tein para a obra do f sico, lsofo e historiador da o cincia Ernst Mach, que pretendia excluir da f e sica todo conceito que no fosse baseado na experincia emp a e rica [5]. E o que tambm se pode dizer de positivo a respeito e da bem sucedida teoria de Lorentz que ela no era e a pobre na quantidade destes conceitos. Em particular nela se podia encontrar aquele obscuro conceito do ter, e imaginado como sendo o portador dos fenmenos eletroo magnticos e deste modo tambm da luz, em analogia e e aos meios portadores das ondas de som ou ondas no mar; havia tambm uma varivel auxiliar para o tempo, e a o chamado tempo local, no diretamente acess a vel ` a vericao experimental e necessria em um teorema - e ca a com o aux da qual era poss calcular os fenmenos lio vel o magnticos em corpos em movimento. Havia tambm a e e hiptese de um estranho encurtamento no comprimento o de corpos na direo de seu movimento em relao ao ca ca ter. Essas hipteses tiveram que ser incorporadas por e o Lorentz ` sua teoria para que ele assim pudesse explicar a o motivo pelo qual o famoso experimento de Michelson e Morley no era capaz de fornecer a menor ina dicao do movimento da Terra pelo ter. Einstein e ca e Besso conversavam ` exausto. Repentinamente, uma a a luz se fez no semblante de Einstein, mas ele se cala e parte, com uma desculpa esfarrapada. Besso suspira, desconcertado, mas ele conhece seu amigo o suciente para no tomar aquela atitude como uma ofensa pesa soal. No dia seguinte, Einstein retorna com um sorriso maroto e, antes de cumpriment-lo, diz laconicamente: a

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- Graas a voc solucionei completamente meu proc e blema. Aproximadamente cinco semanas depois, no dia 30 de junho de 1905, Einstein submeteu aos Annalen der Physik o artigo que, sob o t tulo Acerca da eletrodinmica dos corpos em movimento, inauguraria a uma era e fundaria a teoria especial da relatividade. O trabalho no traz quaisquer referncias - apenas um a e agradecimento a seu el amigo e colega do Escritrio o de Patentes Michelle Besso [6]. Infelizmente, relatos histricos que narrem o moo mento da criao da teoria da relatividade de maneira ca to plstica no existem. Mas mesmo que fosse poss a a a vel reconstruir em detalhes tal conversa, quem sabe talvez dos relatos de uma empregada, em que contribuiria tal narrativa para nossa compreenso de uma revoluo a ca cient ca como foi a teoria da relatividade? Neste trabalho procuraremos tornar essa revoluo ca cient ca compreens atravs de uma abordagem que, vel e partindo de fontes de conhecidos detalhes biogrcos, a coloca-a dentro do contexto de mudanas dos sistemas c de conhecimento, como o fazemos no Instituto Max Planck para a Histria da Cincia. Tais sistemas de coo e nhecimento mudam tipicamente numa escala de tempo de longa durao, nos quais no apenas o conhecica a mento cient co mas tambm outros n e veis do conhecimento participam. Neste cenrio a pergunta a respeito a da criao da teoria da relatividade deixa de ser apeca nas uma pergunta sobre as circunstncias da Eureka a de Einstein naquele maio de 1905 mas sim uma pergunta sobre como os insights tericos de Einstein se o relacionam com os outros n veis de conhecimento, em particular com aquele n que determina nossa comvel preenso diria dos conceitos de tempo e espao. a a c

3.

Problemas de fronteira da f sica clssica a

Mas como teria sido poss vel que uma conversa entre Einstein e Besso naquele maio de 1905 possa ter dado in a uma processo de consequncias to amplas para cio e a a mudana dos sistemas de conhecimento? Naturalc mente tal conversa representou apenas um ponto nal de um longo processo. Einstein havia se envolvido praticamente desde sua juventude com problemas da eletrodinmica - anal sua fam fabricava equipamena lia tos eltricos. J com dezesseis anos o jovem Albert e a escreve um texto acerca do ter como intermediador e dos fenmenos eltromagnticos e pticos [7]. No ano o e e o seguinte ele se pergunta como uma onda de luz pareceria para um observador que se movesse ele prprio o com a velocidade da luz na direo da propagao ca ca desta onda [8]. Deveria se observar uma espcie de e onda estacionria, mas algo assim parecia no existir. a a Este Gedankenexperiment juvenil traz tambm ` tona e a a questo a respeito de qual seria a velocidade da luz a medida por tal observador. A resposta a esta pergunta parecia depender basicamente do modelo adotado como base para o ter. Em um ter em repouso, ou seja, que e e no fosse arrastado pelo sistema em movimento e pelo a observador, a velocidade da luz relativa ao sistema em movimento deveria sempre mudar.
Problemas de fronteira na fsica clssica
Movimento browniano revoluo estatstica Eletrodinmica dos corpos em movimento revoluo da Relatividade

Mecnica

Termodinmica

Eletrodinmica

Radiao trmica revoluo quntica

Figura 4 - E apenas por meio do estudo de problemas da fronteira da f sica clssica que se pode averig ar quo compat a u a veis so a os conceitos das diferentes reas. A descoberta de incoerncias a e conceituais ` margem de um problema concreto serve de motor a ` inovaao cient a c ca.

Figura 3 - Tambm Mileva Mari (1875-1947), antiga colega de e c universidade de Einstein, com quem se casou em 1902, foi inicialmente uma companheira intelectual deste - certa vez ele referiu-se at mesmo ao nosso trabalho acerca do movimento relativo e antes de cada vez mais compelida ao papel de dona-de-casa e me a (Foto: Biblioteca Nacional Suca de Berna).

Este Gedankenexperiment deixa claro que os problemas com os quais Einstein se ocupou eram de um tipo muito especial e estavam relacionados com a estrutura interna dos sistemas de conhecimento da f sica clssica. a Problemas como o da propagao de ondas em referenca ciais em movimento se encontram - como na verdade os problemas da eletrodinmica de corpos em movia mento - na regio fronteiria entre a eletrodinmica e a a c a mecnica e pertencem assim ` classe de problemas com a a

30 os quais a mudana da f c sica clssica para a moderna a se concretizou. A f sica clssica divide-se primordialmente em trs a e a reas, cada qual com conceitos prprios: a mecnica, o a a teoria do calor e o eletromagnetismo. Nas fronteiras entre estas reas encontravam-se aqueles problemas nos a quais diferentes conceitos bsicos se sobrepunham. S a o atravs do estudo destes problemas de fronteira que e e se poderia saber at que ponto os diferentes conceitos e das trs diferentes reas eram coerentes entre si. Por e a outro lado, o descobrimento de incoerncias conceitue ais quando associado a um problema concreto funciona, tipicamente, como motor de inovaes cient co cas, pois toda tentativa de resolver um problema concreto obriga concomitantemente a que repensemos os conceitos envolvidos e pode, pela transformao destes conceitos ou ca de teorias inteiras, abrir novos horizontes. Por este motivo os problemas de fronteira da f sica clssica puderam se tornar os pontos de partida para a a superao destas mesmas fronteiras. O problema ca da radiaao trmica do corpo negro em equil c e brio, no qual Max Planck houvera trabalhado, era um problema deste natureza por se encontrar na fronteira entre a teoria do calor e a teoria da radiao do eletromagnetismo. ca Este problema tornou-se um dos cernes da mecnica a quntica em grande parte devido estar ele no centro de a um trabalho publicado por Einstein de 1905 alm de e seus outros trs trabalhos revolucionrios [9]. O proe a blema do movimento browniano, este tambm objeto e de um trabalho de Einstein no seu annus mirabilis [10], encontrava-se na fronteira entre a mecnica e a teoria a do calor e veio a ser um ponto de partida da moderna mecnica etat a stica. Finalmente a eletrodinmica dos a corpos em movimento, o brinquedo preferido de Einstein, engloba, como j mencionado, problemas de frona teira entre a mecnica e o eletromagnetismo, e dela a desenvolveu-se a teoria da relatividade. Em outras palavras, todas as mudanas conceituais importantes c da f sica do in do sculo XX tiveram sua origem em cio e problemas nas fronteiras da f sica clssica. a Do surgimento da teoria da relatividade especial pode-se vislumbrar um exemplo de como tal mudana c se concretiza como resultado da interao entre o conheca cimento dispon vel da f sica de ento com o ponto de a vista individual de um pesquisador. Independente do que a perspectiva de Einstein em pontos espec cos possa ter determinado, ela necessariamente contribuiu para que sua ateno fosse desviada para aqueles ca problemas de fronteira da f sica clssica. Esta perspeca tiva se desenvolve, como mostraremos a seguir, em trs e etapas: ca Fase da experimentao Fase da teorizao ca Fase da reexo a

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Em um certo sentido todas as trs fases foram revolue cionrias. As duas primeiras, no caso de Einstein esa pecialmente, foram na verdade apenas subjetivas, ao passo que somente a terceira fase, a fase da reexo, foi a motivo de uma revoluo na histria do conhecimento ca o na f sica.

4. A fase da experimentao ca
A fase da experimentao foi marcada sobretudo peca los incessantes esforos de Einstein em corroborar, exc perimentalmente, o movimento da Terra pelo ter, cone tribuindo assim com um ambicioso esp rito de pioneirismo em uma rea ento no estado-da-arte da a a pesquisa. Isto um fato, embora o material dispon e vel no permita que tiremos concluses sobre estes experia o mentos. J no vero de 1899 ele planejou experimentos a a sobre radiao com seu antigo professor Conrad West ca u em Aarau, um dos pioneiros na pesquisa dos raios-X na Suca [11]. Destes experimentos, em parceria com West, Einstein esperava primeiramente obter uma resu posta ` pergunta sobre qual das duas grandes correntes a da teoria da eletricidade de ento correspondia ` rea a alidade f sica: a interpretao atom ca stica da eletricidade, como era amplamente difundida no continente, ou a viso calcada na tradio maxwelliana que tinha a ca por base a existncia de um meio cont e nuo da eletricidade. A realizao dos experimentos planejados foi no ca entanto postergada. O diretor da Escola de Aarau, o reitor West, tinha aparentemente outras prioridades u [12]. Mas logo, no nal do vero de 1899, Einstein teve a uma idia acerca de um estudo: determinar a inuncia e e que o movimento relativo de corpos com relao ao ter ca e lumin fero teria sobre a velocidade de propagao da luz ca em corpos transparentes [13]. Um forte argumento a favor do repouso deste ter lumin e fero era o fenmeno da o chamada aberrao (Fig. 5). ca Quando se observa a posio de uma estrela ao longo ca do ano de diferentes posies ao longo da rbita de nosso co o planeta, constata-se que ela sofre oscilaes regulares. co Se a estrela observada est muito distante, estas ua tuaes em sua posio aparente no podem ser resulco ca a tado da paralaxe, quer dizer da variao do ngulo sob ca a o qual ela observada. Ela poderia sim, como j houe a vera notado Bradley no cio do sculo XVIII, estar n e muito mais relacionada ` composio da velocidade da a ca luz emitida pela estrela com a velocidade do movimento da Terra, de modo que a velocidade da luz da estrela pareceria vir de diferentes direes em funo do movico ca mento terreste [14]. Em uma anlise mais pormenorizada do problema a da aberrao surgem no entanto duas diculdades: ca primeiro, se por hiptese toma-se a luz como sendo um o movimento ondulatrio num meio como o ter, a adio o e ca de velocidades vale somente se for feita a hiptese adio cional de que este meio lumin fero se encontra em repouso caso contrrio surgem vrias complicaes. a a co

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31 sua convico, expressa em uma carta no vero de 1899, ca a de que no fazia sentido falar sobre um movimento do a ter [16]. e

Einstein lembrar-se- mais tarde que consideraes soa co bre o problema da aberrao o acompanharam em seu ca caminho at a teoria da relatividade especial [15]. De e qualquer maneira elas estavam em concordncia com a

Terra parada (luz incide obliquamente)

Terra em movimento

parado

correndo

Figura 5 - A aberrao pode ser explicada pela superposio das velocidades da luz e da Terra: dependendo da direo do movimento ca ca ca terrestre em sua rbita a luz de uma estrela parece vir de diferentes direes. No nosso dia-a-dia experimentamos tambm um fenmeno o co e o anlogo: quando o movimento vertical de queda da chuva se combina com o movimento de um pedestre, ele se ver obrigado a inclinar a a ligeiramente o guarda-chuva para a frente para no se molhar. Para ele, a chuva cai obliquamente (baseado em Homan e Banesh, a Relativity and its Roots, Dover 1983, p. 59).

A segunda diculdade para se compreender a aberrao surge do fato que, em se considerando que ca para observar estrelas necessrio recorrer ao uso de e a telescpios, necessrio levar em conta no apenas a o e a a propagao da luz num pressuposto ter mas tambm ca e e em um meio ptico transparente como, por exemplo, o no vidro. Porm, em tais meios, a luz se propaga com e uma velocidade menor que no ter, de modo que assim o e efeito da aberrao deveria sofrer alteraes quando um ca co meio transparente entrasse no processo. As observaes co contudo mostravam que a aberrao era totalmente inca dependente do fato da luz ter ou no atravessado um a meio. Este fato j havia sido explicado em 1818 por a Fresnel com a hiptese de que meios que se movem com o a Terra pelo ter em repouso, arrastam este junto cone sigo com uma certa frao de sua velocidade. ca Mas qual o signicado exatamente deste arrasto

do ter para um meio em movimento? Seria talvez e poss vel vericar diretamente este fato ou seria ele apenas uma compensao hipottica para explicar a ca e ausncia das utuaes na aberrao normal? Esta pere co ca gunta guarda uma estreita relao com o experimento ca de Einstein acerca da inuncia que o movimento de e corpos em relao ao ter lumin ca e fero tem na velocidade de propagao da luz em corpos transparentes. ca Um experimento como o planejado por Einstein poderia provavelmente produzir evidncias diretas deste are rasto. Tal experimento fora j no entanto feito algumas a dcadas antes, em 1851, por Fizeau e conrmado, de e maneira aproximada, a existncia do coeciente de are rasto de Fresnel. No sabemos o quo familiarizado a a Einstein estava com estes desenvolvimentos e se era sua pretenso ele mesmo refazer os experimentos de Fizeau a

32 de maneira mais precisa ou utilizando uma variante deste. Einstein no se deixa abater pelas diculdades e a debrua-se, com entusiasmo, sobre um artigo de reviso c a de Wilhelm Wien, no qual se discute os mais importantes experimentos a respeito da questo da particia pao do ter lumin ca e fero no movimento dos corpos [17]. At aproximadamente o outono de 1901 h evie a dncias a respeito dos esforos experimentais de Einse c tein. No h aqui praticamente quaisquer resultados a a emp ricos dignos de nota mas provvel que isto tenha e a reforado nele a crena de que a eletrodinmica dos corc c a pos em movimento continuava, como antes, uma rea a com muitas questes em aberto, em particular no que o tangia ao duvidoso papel o ter, cujo movimento em e relao ` Terra aparentemente no era experimentalca a a mente corroborvel. Ao nal de sua fase de experia mentao, Einstein se tornou ciente que todos os fatos ca emp ricos necessrios a uma eletrodinmica de corpos a a em movimento encontravam-se sobre a mesa.

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Figura 6 - Armand Fizeau (1819-1896) conduziu em 1851 um experimento sobre o arrasto do ter e chegou a uma conrmao e ca aproximada do coeciente de arrasto de Fresnel.

5. A fase da teorizao ca
Ao nal de sua fase de experimentao, Einstein sentiuca se encorajado a pensar em uma eletrodinmica sem a o ter. Com este objetivo inicia-se a sua segunda e fase de envolvimento com a eletrodinmica dos cora pos em movimento, a fase da teorizao. A postura ca de Einstein caracterizada nesta fase pela procura de e uma fundamentao conceitual de toda a f ca sica, que

ele espera encontrar com o aux de uma espcie de lio e atomismo interdisciplinar [18]. Muitas das suas elucubraes, que nos chegaram atravs de suas cartas, so co e a na realidade baseadas em tentativas de abordagens microscpicas que expliquem a interrelao de fenmenos o ca o f sicos aparentemente d spares como, por exemplo, a relao entre as condutividades trmica e eltrica dos ca e e metais. O atomismo interdisciplinar de Einstein o leva, entre os anos de 1900 e 1905, a romper radicalmente com a tradio da ptica e da eletrodinmica do sculo XIX. ca o a e Este ropimento porm no pode ser ainda comparado ` e a a revoluo causada pelos trabalhos de 1905. Ele repreca senta acima de tudo a tentativa de concluir uma caminhada dentro do mbito conceitual da f a sica clssica que a havia sido em grande parte j percorrida na fase antea rior mas que fora interrompida. Einstein decidiu-se por trabalhar numa teoria corpuscular da radiao, anloga ca a a `quela que Newton havia criado no sculo XVII no e a obstante as evidncias indiscut e veis que desde o comeo c do sculo XIX apontavam para uma teoria ondulatria e o da luz. A teoria corpuscular de Einstein para a radiao parecia conter a chave para um grande nmero ca u de fenmenos com os quais ele se ocupara durante seus o tempos de estudante, entre eles os processos de gerao ca e transformao da luz, para os quais novos resultaca dos experimentais estavam dispon veis. Ela coincide tambm com uma poca na qual a questo onda ou e e a part cula se apresentava sob nova roupagem na realidade no necessariamente em relao ` luz, mas por a ca a exemplo para os recm-descobertos processos radioae tivos como a radiao de Rntgen [19]. ca o De qualquer maneira para Einstein deve ter sido um argumento contundente o fato que uma teoria corpuscular da luz permitiria olhar simultaneamente um grande nmero de problemas por um novo ngulo, enu a tre eles o problema da radiao do corpo negro para o ca qual Planck houvera proposto sua frmula e que, sem o dvida, representava o problema da fronteira entre a u teoria do calor e a teoria da radiao eletromagntica. ca e Partindo da hiptese que a radiao na cavidade do o ca corpo negro pudesse ser encarada, sob a tica da teoria o corpuscular, como um apanhado de part culas de luz, ento o equil a brio termodinmico desta radiao podea ca ria ser determinado pela teoria cintica dos gases de e maneira a se obter uma espectro de radiao que conca cordasse, com um alt ssimo grau de preciso, com os a resultados experimentais. A teoria corpuscular especulativa de Einstein para a luz foi, na realidade, a base heur stica comum aos seus trabalhos sobre a hiptese o do quantum de luz e a sua eletrodinmica dos corpos a em movimento. Foi graas ao seu interesse na possic bilidade de se construir pontes entre reas espec a cas da f sica por meio do atomismo que seus trabalhos do miraculoso ano de 1905 sobre o movimento browniano e a determinao de dimenses moleculares devem sua ca o existncia. e

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33 do comprimento bem como a retardao de processos ca como funo do sistema inercial do observador, e at ca e mesmo o aumento da massa de um corpo com sua velocidade. No entanto, Lorentz associou a suas transformaes uma interpretao que difere fundamentalmente co ca daquela da futura teoria da relatividade. Para Lorentz no se tratavam de transformaes que tinham por a co objetivo garantir que as leis que valessem num referencial xo tambm valessem num que se movesse com e velocidade uniforme, fazendo assim justia ao princ c pio da relatividade clssica. Para ele valiam ainda, acima a de tudo, as transformaes de Galileu da f co sica clssica, a que porm s garantem o princ e o pio da relatividade na mecnica. As transformaes criadas por Lorentz eram, a co para ele, de maneira alguma uma alternativa `s transa formaes clssicas, mas um complemento a estas. Elas co a pertenciam primordialmente ` eletrodinmica e eram a a parte de um teorema por ele chamado teorema dos estados correspondentes, o qual permitia, atravs da ine troduo de certas grandezas auxiliares, a predio de ca ca processos eletrodinmicos para corpos em movimento. a Segundo Lorentz, estes processos estavam sujeitos a leis completamente diferentes daquelas que os mesmos processos obedeciam num ter em repouso. Atravs da e e introduo de suas sosticadas grandezas auxiliares lhe ca foi poss porm achar uma explicao do motivo pelo vel e ca qual estas outras leis no se reetiam em fenmenos oba o servveis, como por exemplo no experimento de Michela son e Morley. Lorentz considerava que estas grandezas auxiliares - como por exemplo o tempo local - no eram a diretamente observveis. a A teoria de Lorentz se sobressai no apenas pelo a seu excepcional sucesso emp rico com tambm pela sua e complexidade e argumentao labir ca ntica, razes de seu o sucesso. Ela propiciou assim um ponto de partida natural para um processo de reexo, que sempre se oba serva em momentos decisivos da historia da cincia, e e que forma o cerne da terceira fase do desenvolvimento de Einstein. Este processo permite que elementos perifricos de uma estrutura de conhecimento e complexa e marcada por tenses internas se tornem o pontos de partida de uma reconstruo que, embora ca levando ao estabelecimento de uma nova e ampla estrutura, ainda est assentada sobre fundamentos j a a antes dispon veis de maneira anloga a que vemos a na histria da arquitetura ou das construes. Usando o co uma metfora histrico-losca pode-se caracterizar a o o este processo como um colocar de cabea para baixo c ou numa metfora histrico-cient a o ca podemos descrev-lo como um processo coperniano, pois processos e de ruptura conceitual se completam de maneira semelhante ` revoluo de Coprnico, que tambm criou um a ca e e novo sistema de mundo a partir da colocao, no cenca tro, de uma estrela antes perifrica, o Sol, mas que para e isto fez uso do complexo maquinrio da astronomia j a a ento desenvolvido ao invs de iniciar por uma tabula a e

Tambm a eletrodinmica dos corpos em movimento e a ganha uma nova face quanto olhada sob esta perspectiva, pois era de se esperar que para esta nova teoria corpuscular da luz as leis da mecnica, em particular o a princ pio da relatividade de Galileu e a conhecida composio de velocidades continuassem vlidas. A teoria ca a corpuscular proporcionava tambm a explicao mais e ca simples imaginvel para a aberrao como consequncia a ca e da composio das velocidades da luz e da Terra, sem ca necessidade de recorrer ` hiptese da existncia de um a o e ter, sobre cujo movimento poder-se-ia quando muito e apenas especular. Em uma teoria corpuscular da luz, constru sobre os fundamentos da mecnica, a velocida a dade da luz no pode ser mais uma constante como na a teoria do ter em repouso, mas deveria ser uma funo e ca da velocidade da fonte da mesma maneira que a velocidade de um projtil depende da velocidade do canho e a que o dispara. Porm, ao passo que a teoria do ter em sua e e forma lorentziana explicava praticamente todos os fenmenos pticos e eletromagnticos, a teoria coro o e puscular encontrava-se, quando muito, no bero e, j c a quando confrontada com problemas simples como a reexo da luz por um espelho, se via obrigada a lanar a c mo das mais estranhas premissas. Em outras palavras, a tambm nesta segunda fase de seu trabalho Einstein se e encontrava num caminho sem sa da. Enquanto o resultado principal da primeira fase fora o de que todos os fatos experimentais relevantes estavam dispostos sobre a mesa, o resultado da segunda fase era que, de uma certa maneira, o mesmo se poderia dizer com relao ca aos insights tericos para uma eletrodinmica e estes o a levavam por um caminho que no passava pela teoria a de Lorentz.

6. A fase da reexo a
No centro da terceira e decisiva fase do nascimento da teoria da relatividade especial se encontra a reinterpretao da teoria de Lorentz por Einstein. Tecnicaca mente no havia praticamente nada em que essa teoa ria pudesse ser melhorada. At mesmo aquelas transe formaes com as quais os fenmenos em um referenco o cial em movimento podem ser deduzidos a partir das conhecidas leis num referencial em repouso j tinham a sido obtidas por Lorentz, primeiramente em 1895 de maneira aproximada e ento em 1899 de maneira exaa ta. Em 1904 Lorentz nalmente apresentou uma teoria sistemtica e abrangente e pde, com a ajuda de a o suas transformaes, explicar em princ co pio todos os fenmenos da eletrodinmica de corpos em movimento o a a e e [21]. O matemtico francs Henri Poincar chamou estas, que se tornariam posteriormente uma das peas c centrais da teoria da relatividade, de transformaes co de Lorentz. Em sua formulao, a teoria de Lorentz ca abrangia uma srie de estranhos fenmenos, pelos quais e o a teoria da relatividade hoje conhecida: a contrao e ca

34 rasa.

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Figura 7 - O f sico holands Hendrik Antoon Lorentz (1853-1928) e criou uma teoria tecnicamente complexa, que explicava praticamente todos os fenmenos pticos e eletromagnticos. Sua reino o e terpretao em termos de um processo coperniano foi a chave ca para a teoria da relatividade de 1905 (Foto: Museu Boerhaave, Leiden).

Para a teoria lorentziana o ter era um conceito cene tral e as novas variveis para o tempo e o espao apea c nas grandezas auxiliares. Na teoria da relatividade, ao contrrio, o ter no desempenha qualquer papel, ao a e a passo que as variveis auxiliares de Lorentz tornam-se a os novos e fundamentais conceitos de tempo e espao. O c maquinrio dedutivo, em particular as transformaes a co de Lorentz entre sistemas inercias em movimento uniforme relativo, permaneceram intocados por esta mudana do centro conceitual. Embora para uma gerao c ca mais jovem seja mais fcil completar este processo de a reexo, no necessariamente o processo est ligado a a a a uma mudana de geraes. Em todo caso ele estabelece c co uma mudana de perspectiva. Einstein tinha a seu disc por tal perspectiva nova, principalmente pelo seu envolvimento com os problemas acima mencionados da fronteira da f sica clssica. Pelo seu trabalho com o a problema da radiao trmica ele chegou neste caso ca e a concluso de que a hiptese de um ter cont a o e nuo era incondizente com a existncia de um equil e brio trmico e da radiaao. Este insight teve duas consequncias revoc e lucionrias: ele legitimou uma teoria quntica da luz, a a inicialmente desenvolvida por Einstein de forma apenas especulativa e transformou sua negao do conca ceito do ter, a princ tambm especulativa, em uma e pio e condio indispensvel do seu modo de pensar. A teoca a ria da relatividade especial de 1905 nasceu do encontro dos pontos de vista unicos de Einstein acerca da crise dos fundamentos da f sica clssica com a abrangente a

resposta de Lorentz ao problema da eletrodinmica de a corpos em movimento. Pela perspectiva de Einstein a situao era muito ca mais cr tica que pela de Lorentz. Enquanto para Einstein o ter como portador dos fenmenos eletroe o magnticos no era mais uma questo a ser tratada, e a a faltava a ele ainda - ao contrrio de Lorentz - no apenas a a uma base para a interpretao f ca sica das grandezas auxiliares de Lorentz como tambm a fundamentao da e ca premissa decisiva de que a velocidade da luz no ter era e uma constante. Por outro lado a aberrao e o experica mento de Fizeau legitimavam o uso de um tempo local, introduzido por Lorentz, como algo fundamentalmente correto. A perspectiva einsteniana deslocou justamente para o centro da sua ateno estes elementos que guarca davam a chave para uma soluo nal. Diferentemente ca de Lorentz, para Einstein o princ pio da relatividade e a constncia da velocidade da luz eram igualmente a importantes, embora no fossem naquele momento rea conciliveis - ao menos enquanto se tomasse a adio a ca clssica de velocidades como base da teoria. a Os elementos da teoria de Lorentz que se mostraram particularmente problemticos tinham em comum o a fato de terem uma origem cinemtica. Do ponto vista a de Einstein isso torna uma mudana de n plaus c vel vel da eletrodinmica para a cinemtica. Quais eram assim a a as implicaes da eletrodinmica de Lorentz no comporco a tamento cinemtico de corpos em movimento? Evidena temente dela poderia se concluir que corpos e processos em um referencial em movimento uniforme comportarse-iam de maneira diferente de quando estivessem em repouso. Se fosse poss explicar este comportamento vel estranho no mais em n da eletrodinmica mas sim a vel a da cinemtica, talvez estivesse a a chave para o proa blema. At este ponto praticamente cada etapa do racioc e nio de Einstein foi resultado obrigatrio do encontro de o seu ponto de vista especial com a teoria eletrodinmica a de Lorentz. Mas agora uma fase de reexo que fosse a substancialmente alm desta teoria se fazia necessria e a ou, melhor dizendo, retrocedesse para antes dela. Pois agora trata-se de lidar com a questo de como a e poss vel, em primeiro lugar, vericar este comportamento estranho de corpos e processos em referencias mveis. Como se comportam ento escalas e relgios o a o em tais sistemas? . O que signica exatamente quando se diz que um evento acontece simultaneamente a outro evento ou como se pode determinar isto? . E bem poss que tenha sido Besso quem tenha feito esvel sas astutas perguntas de criana para Einstein, naquela c manh de maio de 1905. a Tais perguntas permitiram a Einstein reconhecer no problema da simultaneidade de eventos em dois sistemas em movimento relativo o passo fundamental para a soluo de seu problema. Estas perguntas enconca traram ressonncia em suas leituras sobre losoa, em a particular nos escritos de David Hume e Ernst Mach,

A f sica clssica de cabea para baixo a c

35 mentos do conceito de tempo ligaram sim um modelo fundeado no conhecimento prtico sobre a medida de a tempo em diferentes locais com uma previso terica soa o bre a propagao da luz, cujas bases se encontravam em ca estudos especializados da eletrodinmica de corpos em a movimento. Foi apenas depois desta ligao que estes ca estudos retroagiram sobre nosso conceito de tempo e espaco e os trabalhos de Einstein de 1905 tornaramse o ponto de partida de uma revoluo cient ca ca que no se restringiu a sua rea espec a a ca nas cincias. A e emergncia desta revoluo a partir da interao ene ca ca tre dois n veis de conhecimento explica tambm sua ese pecicidade histrica, ou seja a razo pela qual a reo a exo sobre o tempo por um Hume ou at mesmo um a e Aristteles no levou ao reconhecimento da relatividade o a da simultaneidade. Pois o postulado da constncia da a velocidade da luz, sobre o qual est baseado o cona ceito de tempo einsteniano, foi fruto de um desenvolvimento de longa durao dos sistemas de conheca cimento da f sica clssica e representam a quintessncia a e da eletrodinmica do sculo XIX e de seus problemas a e na fronteira com a mecnica. a

os quais ele havia anteriormente estudado de maneira intensiva com seus amigos da Academia Olimpia, um grupo de leitura e discusso fundado por Einstein em a Berna. Do pano de fundo destas leituras torna-se claro que o conceito de tempo no uma coisa que possa ser a e vista com algo pr-estabelecido, mas antes de tudo e e uma construo complexa - e a determinao da simulca ca taneidade de eventos em diferentes lugares requer uma denio baseada num mtodo prtico. O mtodo desca e a e coberto por Einstein a sincronizao por sinais de luz ca de relgios espacialmente separados tinham inicialo mente pouco a ver com o complicado problema f sico com o qual ele se deparava. Ele antes de tudo um e mtodo coerente com nossa viso diria de medidas de e a a tempo e de intervalos temporais e era at uma prtica e a comumente utilizada ento, como Einstein bem o sabia a de suas leituras de revistas de popularizao da cinca e cia [22]. O recurso a este mtodo prtico expe uma certa e a o arbitrariedade na determinao da simultaneidade em ca referenciais que se movem uniformemente entre si. Pois o mtodo pensado por Einstein valia inicialmente apee nas dentro de um referencial - estivesse ele parado ou se movendo. Partindo deste background torna-se assim pela primeira vez conceb vel pensar at que ponto o e comportamento de relgios e rguas poderia depender o e do movimento relativo de um referencial, como parecia dizer a teoria de Lorentz. A arbitrariedade na relao entre as denies de ca co tempo em diferentes referenciais, da qual Einstein se tornou desta maneira ciente, poderia ser dirimida apenas de duas maneiras. Poder-se-ia introduzir a hiptese o que a determinao da simultaneidade pelo mtodo de ca e Einstein deveria levar ao mesmo resultado, independentemente do estado cinemtico do referencial e asa sim concluir pelo carter absoluto do tempo, como na a f sica clssica ou poder-se-ia introduzir a hiptese que a o no o tempo, mas a velocidade da luz, independentea mente do movimento do referencial, deveria permanecer a mesma, uma hiptese a qual Einstein privilegiou em o funo do sucesso da eletrodinmica de Lorentz, apesar ca a de suas consequncias no intuitivas. Pois, aceitando e a esta ultima hiptese, tem-se como resultado a relativi o dade da simultaneidade como funo do movimento do ca referencial e todas as consequncias intrigantes da teoe ria especial da relatividade.

Figura 8 - A Academia Ol mpia - Conrad Habicht, Maurice Solovine e Albert Einstein liam conjuntamente literatura de cunho primordialmente cient co e temtica ultradisciplinar, a como Mach, Hume, Spinoza, Helmoltz e Poincar, mas tambm e e Sfocles, Dickens e Cervantes (Foto: arquivo da ETH de Zurique). o

8. Nota do Tradutor 7. O in cio de uma revoluo ca

A partir do pano de fundo desta reconstruo pode ca ser que, ao nal, a conversa de Einstein com Besso em maio de 1905 tenha sido realmente o momento decisivo da criao da teoria especial da relatividade. ca Ela pode ter ajudado Einstein nas reexes cruciais o pelas quais ele conseguiu unicar dois n veis do conhecimento - o terico e o prtico - de uma forma inovadora. o a Pois como pudemos ver suas cogitaes sobre os fundaco O tradutor gostaria de expressar seu agradecimento ao autor pelo apoio ` iniciativa desta traduo e a disponia ca bilizao de seu trabalho na rede mundial de computaca dores, tornando-o assim acess vel a um amplo pblico u de l ngua portuguesa. Os artigos [23, 24, 25, 26, 27], constantes ao nal da bibliograa, so aqueles no exa a plicitamente citados ao longo do texto mas que serviram, nas palavras do autor, de importante est mulo ao seu trabalho.

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Referncias e
[1] Programa no s tio www.physik.uni-ulm.de/dpgtagung2004/ veinstein.html [2] Citaoes referem-se a J. Stachel et al. (eds.), Colc lected Papers of Albert Einstein (CPAE), v. 1: The Early Years 1897-1902 ; v. 2: The Swiss Years: Writings 1900-1909 (Princeton University Press, Princeton, 1987 e 1989). [3] Palestra de Einstein em Kyoto no dia 14 de dezembro de 1922, cf. tambm a nota editorial em CPAE 2, p. e 253-274. [4] A. Einstein para Mileva Mari, 30 de agosto ou 6 de c setembro de 1900, em: CPAE 1, Doc. 74, p. 258; cf. J. Renn e R. Schulmann (eds.), Albert Einstein/Mileva Mari. As cartas de amor 1897-1903 (Piper, Munique, c 1994). [5] Michelle Besso para Aurel Stodola, 22 de agosto de 1941, Biblioteca Central ETH Zurique, Hs. 496:5. [6] A. Einstein, Annalen der Physik 17 (1905). Em: CPAE 2, Doc. 23, p. 275-317. [7] A. Einstein, Vero(?) 1895, em: CPAE 1, Doc. 5, p. a 6-9. [8] A. Einstein , Notas Autobiogrcas (Rio de Janeiro, a Nova Fronteira, 1982). [9] A. Einstein, Annalen der Physik 17 (1905), em: CPAE 2, Doc. 14, p. 149-169. [10] A. Einstein, Annalen der Physik 17 (1905), em: CPAE 2, Doc. 16, p. 223-236. [11] Albert Einstein para Julia Niggli, 28 de julho de 1899, em: CPAE 1, Doc. 48, p. 218-219. Veja tambm de Ale bert Einstein para Mileva Mari, 10(?) de agosto de c 1899, em: CPAE 1, Doc. 52, p. 225-227. [12] Albert Einstein para Mileva Mari, 28(?) de setembro c de 1899, em: CPAE 1, Doc. 57, p. 233. [13] Albert Einstein para Mileva Mari, 10 de setembro de c 1899, em: CPAE 1, Doc. 54, p. 229-231. [14] Tambm para o que segue M. Janssen e J. Stachel, e The Optics and Electrodynamics of Moving Bodies, em: John Stachel Going Critical, Kluwer, Dordrecht (no prelo). [15] Mas tambm... o fenmeno da aberrao levou-me... e o ca Mensagem de Albert Einstein para R.S. Shankland, em: CPAE 2, p. 253-274. [16] Albert Einstein para Mileva Mari, 10(?) de agosto de c 1899, em: CPAE 1, Doc. 52, p. 226. [17] W. Wien, Ann. d. Phys. u. Chem. 65 (1898), n. 3 (Beilage), p. xvii.

[18] Albert Einstein para Marcel Grossmann, 14 de abril de 1901, em: CPAE 1, Doc. 100, p. 290-291. Veja tambm e J. Renn, Einsteins Controversy with Drude and the Origin of Statistical Mechanics, em: D. Howard and J. Stachel (eds.), Einstein: The Formative Years 18971909 (Birkhuser, Boston 2000), p. 107-157. a [19] B.R. Wheaton, The Tiger and the Shark, Empirical Roots of Wave-Particle Dualism (Cambridge University Press, Cambridge 1983), p. 17. [20] J. Renn, Einstein as a Disciple of Galileo: A Comparative Study of Concept Development in Physics, em: M. Beller, R.S. Cohen and J. Renn (eds.), Einstein in Context (Science in Context, v. 6), Cambridge University Press, Cambridge, 1993, p. 311-341. Veja tambm J. e Bttner, J. Renn and M. Schemmel, Stud. Hist. Phil. u Mod. Phys. 34, 37 (2003). [21] M. Janssen e J. Stachel, The Optics and Electrodynamics of Moving Bodies, em: John Stachel Going Critical, Kluwer, Dordrecht (no prelo). Veja tambm M. e Janssen, PhD Dissertation, Univ. of Pittsburgh (1995) [22] A. Bernstein, Naturwissenschaftliche Volksbcher u (Livros Populares de Cincias Naturais) (Wohlfeile e Gesammt-Ausgabe, Bd. 4, Duncker, Berlin, 1869), 3a. ed., p. 88-98. Bernstein descreve a sincronizaao eletroc magntica de relgios atravs de um Relgio Mestre e o e o que envia sinais eltricos (p. 91), trazendo ` tona a e a questo da simultaneidade de acontecimentos em loa cais diferentes (em particular p. 94 e p. 96). Einstein leu os livros populares de Bernstein entre os anos de 1892 e 1894: CPAE 1, p. 1xi-1xiii, em particular Nota 54. [23] M. Wertheimer, Produktives Denken (Kramer, Frankfurt/Main, 1957). [24] R. Rynasiewicz, The Construction of the Special Theory: Some Questions and Considerations, em: D. Howard and J. Stachel (eds.), Einstein - The Formative Years, 1879-1909 (Einstein Studies v. 8), (Birkhuser, a Boston, 2000), p. 159-202. [25] J. Stachel, What Song the Syrens Sang: How Did Einstein Discover Special Relativity?, em: John Stachel, Einstein from B to Z (Einstein Studies v. 9) (Birkhuser, Boston, 2002), p. 157-171. a [26] P. Gallison, Einsteins Clocks, Poincars Maps. Eme pires of Time (W.W. Norton and Co., New York, 2003). [27] J.D. Norton, Einsteins Investigation of Galilean Covariant Electrodynamics prior to 1905 (preprint).