Nombre: Estao (Stannum) Smbolo: Sn Minerales: casiterita SnO2

EL ESTAO

Energa necesaria para obtener 1kg de metal: 28 KJ/Kg. Densidad: 7,29 g/cm3 Apariencia: El estao es un metal de color blanco brillante, muy blanco de estructura cristalina, poco dctil pero muy maleable. A bajas temperaturas se convierte en una forma alotrpica que es un polvo grisceo (estao gris). Esta transformacin habitualmente se conoce como enfermedad o peste del estao. Su estructura cristalina se pone de manifiesto al doblar una barra de estao: se escucha un ruido caracterstica, denominado grito del estao, producido por el rozamiento de los cristales entre s. Existen dos formas alotrpicas del estao: estao blanco y estao gris.

Propiedades bsicas: El estao es un metal blando, poco dctil pero muy maleable (hasta los 200 C en que se vuelve agrio y pierde esta caracterstica) y pulimentable que puede laminarse fcilmente para obtener papel de estao de tan slo algunas milsimas de espesor. Tiene una buena resistencia a la corrosin moderada frente a cidos, bases y sales cidas frente al agua de mar y el aire y resiste la accin de productos lcteos, zumos y carburantes por lo que se ha utilizado para el estaado de envases de acero.

Propiedades electromagnticas: el estao es buen conductor elctrico. Adems se convierte en superconductor por debajo de 3,72 K. El estao es paramagntico Aplicaciones bsicas: Por su resistencia a la oxidacin, casi la mirad de la produccin mundial de estao se emplea como recubrimiento electroltico de otros metales, por ejemplo, el acero. De este modo se obtiene la hojalata, muy utilizada para la envoltura y conservacin de los alimentos. Por su maleabilidad puede se laminado en finas laminas para obtener el papel de estao, que fue utilizado antes de la segunda guerra mundial como embalaje de alimento. Aunque en la actualidad, ha sido sustituido con ventaja por el papel de aluminio, por su menos coste econmico. Tambin se emplea para pulir vidrio, mrmol y otras propiedades decorativas. Como estao orgnico se utiliza en pinturas y colorantes o pigmentos para teir productos cermicos, en productos fitosanitarios para la agricultura y en la elaboracin de determinados plsticos. Pero dado que es muy txico para el ser humano, debe manipularse de forma correcta con las medidas de seguridad y proteccin oportunas. Aleaciones: el estao constituye un elemento imprescindible en multitud de aleaciones: en los bronces, en los que participa en proporciones inferiores al 25 %; en el denominado metal blanco (aleacin de cobre, estao y plomo), empleado en la fabricacin de cojinetes; en las aleaciones fusibles, utilizadas para construir componentes elctricos de control (lminas de condensadores); en la soldadura blanda, formada por estao y plomo, y en materiales antifriccin para cojinetes, junto con el antimonio y cobre o antimonio y plomo Se aaden pequeas cantidades al vidrio ya que mejora su comportamiento disminuyendo su fragilidad. El peltre es una aleacin de estao, plomo y antimonio utilizada para utensilios decorativos. El estao tambin es utilizado en aleaciones de prtesis dentales, aleaciones de bronce y aleaciones de titanio y circonio. Reciclaje: el proceso de reciclaje del estao es un proceso relativamente fcil y sencillo. Las latas de hojalata son tan fciles de reciclar como el aluminio, y reciclndolas salvamos enormes cantidades de energa y recursos. Reciclando acero y hojalata ahorramos el 74% de la energa usada para producirlos de materiales vrgenes; por lo menos un 70% al 80% de estao es recuperado al reciclar una lata. Curiosidades: Debemos tomar precauciones con los pelos de estao, al igual que los de cinc, ya que constituyen un peligro para la integridad de equipos electrnicos en la medida en que pueden provocar cortocircuitos especialmente si las corrientes utilizadas son pequeas (<10 mA). Los pelos ms largos se aproximan a los 3 milmetros, longitud ms que suficiente para provocar el fallo del dispositivo. En la fotografa se muestran los pelos de estao, muchos visibles a simple vista, que han crecido en el interior de un rel de unos 14 aos de antigedad de armadura de acero revestida con estao puro