EL GREMIO DE MAESTROS DE PRIMERAS LETRAS.

En la ciudad de Mxico una de las cosas ms importante era la organizacin de la vida econmica. En 1523 se pidi un permiso para formar un gremio a favor de hombres del mismo oficio para obtener beneficios para su grupo. Al terminar el siglo XVI se concedieron 153 ordenanzas, en donde los gremios quedaron subordinados al poder municipal. El cabildo fue el que formulo las ordenanzas de cada gremio basndose en los gremios de Espaa, que el propsito de estos era proteger a sus miembros. Estas ordenanzas tenan les decan como es que deban trabajar y entregar su trabajo y los dividan en aprendices, oficiales y maestros. El nmero de maestros siempre fue ms reducido que el de oficiales y aprendices, solo se otorgaba la plaza de maestro cuando haba una vacante del mismo, ya sea por la muerte o abandono del mismo de su oficio. Los maestros tambin eran dueos de sus propios talleres y materiales. Al principio de la Colonia, se formaron gremios para los oficios ms importantes y dejaron a los indios los trabajos ms arduos y menos gratos, ah sus ordenanzas excluan a las razas. Con el paso del tiempo al establecer nuevos gremios o al reformar ordenanzas se permiti la entrada de indios o de otras razas a los puestos de oficiales y en algunos casos de maestros. La mayora de los gremios de la Ciudad de Mxico eran de artesanos, pero tambin existan ordenanzas para los que combinaban la produccin con el comercio. Asimismo dentro del sistema gremial ocupaban un lugar los maestros de primeras letras, los cuales disfrutaban de fueros adicionales otorgados por los reyes a los maestros espaoles. En 1319, Enrique II haba declarado que los maestros en Espaa deban recibir tratamiento especial y Carlos V hizo explcitos estos privilegios. Dentro de ellos se prohibi al poder pblico encarcelar a un maestro. Para llegar a ser aspirante a maestro tena que probar que era de sangre pura, cristiano viejo, hijo legtimo y de buena vida y costumbres.

La idea de limitar la profesin de primeras letras a los espaoles es porque crean que los maestros de color arriesgaran la educacin moral y religiosa de los nios. En 1601, el virrey Conde de Monterrey no aprob la segunda ordenanza que restringa el magisterio a los espaoles, opino que el que cumpliera con los requisitos y conocimientos podra ser maestro, sin distincin de raza. Un siglo despus se aprob la segunda ordenanza. El gremio de maestros reglamentaba un orden liberal, sus ordenanzas fueron diferentes a los dems gremios, en ellas no mencionaron las etapas de aprendiz ni oficial, ni el horario ni el precio que cobraran por jornada de trabajo; pero lo que si mencionaron fueron los requisitos de raza, religin y conocimientos para ser admitidos al examen. Se reglamento la ubicacin de las escuelas. Las ordenanzas indicaban los conocimientos como la lectura, escritura y aritmtica que tenan que llenar los aspirantes y posteriormente se indico el mtodo de cmo deban ensear a leer y escribir.

VIDA INTERNA DEL GREMIO. Esta vida estaba gobernada por dos veedores, electos en enero de cada ao por la membreca. Ellos son los que se encargaban de examinar nuevos preceptores y visitar las escuelas para examinarlas que cumplieran sus reglamentos. Durante el siglo XVII, por los desordenes que hubo se nombro un Maestro examinado en calidad de tercero, este con el ttulo de Maestro Mayor, escogido por el rey y su posicin era vitalicia segn el rey. Nadie supo cmo fue creado el puesto de maestro mayor. Los maestros mayores eran la mxima autoridad del cuerpo y hacan lo mismo que los veedores pero tenan ms autoridad como para expedir ttulos escritos o impresos a sus Amigas, daban licencias provisionales a los maestros, y cuando haba una vacante, cobraba una cantidad al maestro que llegaba; al final del siglo XVIII, el maestro mayor hizo colectas para celebrar la coronacin del rey, entre otros aspectos.

El gremio contaba con 30 preceptores en 1761 y veinticinco aos despus tena 33. Entre 1779 once maestros dejaron su puesto y fue tomado por hijos o familiares. La reglamentacin de sitios para escuelas contribuyo a que se mantuviera el nmero de agremiados. Solo se poda incorporar un maestro cuando haba un sitio libre y pagaba un traspaso al anterior maestro o al maestro mayor si es que el ltimo haba muerto. Otra razn fue el costo del examen y un impuesto pagado al estado como pensin. El aspirante deba pagar entre 30 y 70 pesos para una licencia que inclua los costos de documentos legales y doce pesos al maestro que presidia el examen. Algunos preceptores ejercan sin pertenecer al gremio y fueron denunciados por los veedores, pero raras veces fueron multados i cerradas sus escuelas. Exista quien protega a estos maestros, se les entregaba una licencia del maestro mayor para seguir como tolerados con la promesa de que cuando tuvieran el dinero o el conocimiento para el examen se integraran al gremio. Ya incorporados tenan que contribuir con uno o dos reales por semana para las funciones del rey o del maestro mayor. Esta prctica fue muy utilizada por Rafael Ximeno y precipit quejas en diversos aos. En 1795 diez de los doce agremiados le dieron la espalda a su maestro mayor y pidieron su suspensin. Atacaron a Ximeno de llevar una vida promiscua y tener fama de ser mulato y e haber conseguido el puesto de maestro mayor por medio de influencias, tambin lo acusan de haber violado las ordenanzas y por haber actuado con independencia de los veedores. Entre 1786 y 1802 varios preceptores protestaron al cabildo sobre los maestros intrusos y la importancia de que respetaran sus privilegios. Reconocieron que Ximeno haba promovido el mejoramiento de la enseanza al publicar libros de ortografa, lectura y aritmtica. LA DECADENCIA DEL GREMIO. En 1786 el gremio tena 33 miembros y once aos despus solo tena 5 agremiados. Atribuyeron el descenso a dos factores: la competencia de las escuelas pas y la negacin de honrar las facultades de sus veedores y el maestro mayor.

El ayuntamiento reviso las ordenanzas del gremio y llego a la conclusin de que las escuelas pas se deben imponer para los ms pobres. Los regidores pensaron que las escuelas pas solo la doctrina y cuando mucho a leer. Y creyeron que al tener como optativa en las escuelas pas la aritmtica y la lectura no la iban a impartir, as que los maestros tendran alumnos con inters de aprender estas asignaturas ms avanzadas; as que siempre tendran alumnos. La Ciudad declar que el bien comn tena prioridad sobre el bien particular. De acuerdo con esa idea ordeno despus de abiertas las escuelas pas, que se arreglaran los lugares para los miembros del gremio para que guardaran la distancia correcta entre ellas. Los preceptores protestaron que las escuelas pas no cumplan ni resolveran el verdadero problema que era la falta de los padres para educar a sus hijos y acusaron a algunas escuelas pas de cobrar a sus alumnos y tener sus aulas fuera del convento. El gremio dijo que la decadencia de su cuerpo fue porque el ayuntamiento no respeto sus privilegios, la falta de respeto del cabildo tena su reflejo en el pblico, que en lugar de respetarlos, se burlaba de ellos. El cabildo por su parte declaro que fue culpa de ellos mismos porque se regan por unas ordenanzas muy antiguas y atrasadas. Y tambin decan que si las escuelas de paga daban lo mismo que una escuela pblica, lgicamente los padres preferiran enviar a sus hijos a las escuelas pblicas.