Definicin y Significado de Investigacin de Operaciones

La investigacin de operaciones o investigacin operativa es una rama de las matemticas consistente en el uso de modelos matemticos, estadstica y algoritmos con objeto de realizar un proceso de toma de decisiones. Frecuentemente trata del estudio de complejos sistemas reales, con la finalidad de mejorar (u optimizar) su funcionamiento. La investigacin de operaciones permite el anlisis de la toma de decisiones teniendo en cuenta la escasez de recursos, para determinar cmo se puede optimizar un objetivo definido, como la maximizacin de los beneficios o la minimizacin de costes.

La Investigacin de Operaciones aspira a determinar el mejor curso de accin, o curso ptimo, de un problema de decisin con la restriccin de recursos limitados.

Como tcnica para la resolucin de problemas, investigacin de operaciones debe visualizarse como una ciencia y como un arte.

Como Ciencia: radica en ofrecer tcnicas y algoritmos matemticos para resolver problemas de decisin adecuada.

Como Arte: debido al xito que se alcanza en todas las fases anteriores y posteriores a la solucin de un modelo matemtico, depende de la forma apreciable de la creatividad y la habilidad personal de los analistas encargados de tomar las decisiones. La Investigacin de Operaciones en la Ingeniera de Sistemas Se emplea principalmente en los aspectos de coordinacin de operaciones y actividades de la organizacin o sistema que se analice, mediante el empleo de modelos que describan las interacciones entre los componentes del sistema y de ste con este con su medio ambiente.

Importancia de la investigacin de operaciones

La contribucin ms importante de la Investigacin de Operaciones es la aplicacin de su resultado para la toma de decisiones a niveles administrativos bajos, medianos y superiores. La experiencia del administrador, las futuras condiciones del negocio as como el resultado de un modelo matemtico forman la mejor combinacin para la planeacin, organizacin, direccin y control de las actividades de la empresa, a travs de este concepto se puede proporcionar los medios necesarios para afirmar que la Investigacin de operaciones es de vital importancia en toda aquella organizacin que en verdad tenga metas a futuro.

De igual manera, la I.O. es importante cuando en los fenmenos estudiados interviene el azar. La nocin de esperanza matemtica y la teora de procesos estocsticos suministran la herramienta necesaria para construir el cuadro en el cual se optimizar la funcin econmica. Dentro de este tipo de fenmenos se encuentran las lneas de espera y los inventarios con demanda probabilstica.

La investigacin operacional tiene un rol importante en los problemas de toma de decisiones porque permite tomar las mejores decisiones para alcanzar un determinado objetivo respetando los vnculos externos, no controlables por quien debe tomar la decisin. Origen de la investigacin de operaciones

Cuando comenz la Segunda Guerra Mundial, haba un pequeo grupo de investigadores militares, encabezados por A. P. Rowe, interesados en el uso militar de una tcnica conocida como radioubicacin (o radiolocalizacin), que desarrollaron cientficos civiles. Algunos historiadores consideran que esta investigacin es el punto inicial de la investigacin de operaciones. Otros creen que los estudios que tienen las caractersticas del trabajo de investigacin de operaciones aparecen posteriormente. Algunos consideran que su comienzo est en el anlisis y solucin del bloqueo naval de Siracusa que Arqumedes presentara al tirano de esa ciudad, en el siglo III A.C. F. W. Lanchester, en Inglaterra, justo antes de la primera guerra mundial, desarroll relaciones matemticas sobre la potencia

balstica de las fuerzas opositoras, que si se resolvan tomando en cuenta el tiempo, podan determinar el resultado de un encuentro militar. Toms Edison tambin realiz estudios de guerra antisubmarina. Ni los estudios de Lanchester ni los de Edison tuvieron un impacto inmediato; junto con los de Arqumedes, constituyen viejos ejemplos del empleo de cientficos para determinar la decisin ptima en las guerras, optimizando los ataques.

No mucho despus de que estallara la Segunda Guerra Mundial, la Badswey Research Station, bajo la direccin de Rowe, particip en el diseo de utilizacin ptima de un nuevo sistema de deteccin y advertencia prematura, denominado radar (Radio Detection And Ranging Deteccin y medicin de distancias mediante radio). Poco despus este avance sirvi para el anlisis de todas las fases de las operaciones nocturnas, y el estudio se constituy en un modelo de los estudios de investigacin de operaciones que siguieron.

En agosto de 1940 se organiz un grupo de 20 investigadores, bajo la direccin de P. M. S. Blackett, de la Universidad de Manchester, para estudiar el uso de un nuevo sistema antiareo controlado por radar. Se conoci al grupo de investigacin como el Circo de Blackett, nombre que no parece destinado a la luz de sus antecedentes y orgenes diversos. El grupo estaba formado por tres fisilogos, dos fisicomatemticos, un astrofsico, un oficial del ejrcito, un topgrafo, un fsico general y dos matemticos. Parece aceptarse comnmente que la formacin de este grupo constituye el inicio de la investigacin de operaciones.

Al principio, la investigacin de operaciones se refera a sistemas existentes de armas y a travs del anlisis, tpicamente matemtico, se buscaban las polticas ptimas para la utilizacin de esos sistemas. Hoy da, la investigacin de operaciones todava realiza esta funcin dentro de la esfera militar; sin embargo, lo que es mucho ms importante, ahora se analizan las necesidades del sistema de operacin con modelos matemticos, y se disea un sistema (o sistemas) de operacin que ofrezca la capacidad ptima.

Fases de la investigacin de operaciones

1. Formulacin y definicin del problema. 2. Construccin del modelo. 3. Solucin del modelo. 4. Validacin del modelo. 5. Implementacin de resultados.

1. Formulacin y definicin del problema: En esta fase del proceso se necesita: una descripcin de los objetivos del sistema, es decir, qu se desea optimizar; identificar las variables implicadas, ya sean controlables o no; determinar las restricciones del sistema. Tambin hay que tener en cuenta las alternativas posibles de decisin y las restricciones para producir una solucin adecuada.

2. Construccin del modelo: En esta fase, el investigador de operaciones debe decidir el modelo a utilizar para representar el sistema. Debe ser un modelo tal que relacione a las variables de decisin con los parmetros y restricciones del sistema. Los parmetros (o cantidades conocidas) se pueden obtener ya sea a partir de datos pasados o ser estimados por medio de algn mtodo estadstico. Es recomendable determinar si el modelo es probabilstico o determinstico. El modelo puede ser matemtico, de simulacin o heurstico, dependiendo de la complejidad de los clculos matemticos que se requieran.

3. Solucin del modelo: Una vez que se tiene el modelo, se procede a derivar una solucin matemtica empleando las diversas tcnicas y mtodos matemticos para resolver problemas y ecuaciones. Debemos tener en cuenta que las soluciones que se obtienen en este punto del proceso, son matemticas y debemos interpretarlas en el mundo real. Adems, para la solucin del modelo, se deben realizar anlisis de sensibilidad, es decir, ver cmo se comporta el modelo a cambios en las especificaciones y parmetros del sistema. Esto se hace, debido a que los

parmetros no necesariamente son precisos y las restricciones pueden estar equivocadas. 4. Validacin del modelo: La validacin de un modelo requiere que se determine si dicho modelo puede predecir con certeza el comportamiento del sistema. Un mtodo comn para probar la validez del modelo, es someterlo a datos pasados disponibles del sistema actual y observar si reproduce las situaciones pasadas del sistema. Pero como no hay seguridad de que el comportamiento futuro del sistema contine replicando el comportamiento pasado, entonces siempre debemos estar atentos de cambios posibles del sistema con el tiempo, para poder ajustar adecuadamente el modelo. 5. Implementacin de resultados: Una vez que hayamos obtenido la solucin o soluciones del modelo, el siguiente y ltimo paso del proceso es interpretar esos resultados y dar conclusiones y cursos de accin para la optimizacin del sistema. Si el modelo utilizado puede servir a otro problema, es necesario revisar, documentar y actualizar el modelo para sus nuevas aplicaciones.

Estructura de los modelos empleados en la Investigacin de Operaciones.

El enfoque de la Investigacin de Operaciones es el modelaje. Un modelo es una herramienta que nos sirve para lograr una visin bien estructurada de la realidad. As, el propsito del modelo es proporcionar un medio para analizar el comportamiento de las componentes de un sistema con el fin de optimizar su desempeo. La ventaja que tiene el sacar un modelo que represente una situacin real, es que nos permite analizar tal situacin sin interferir en la operacin que se realiza, ya que el modelo es como si fuera "un espejo" de lo que ocurre.

Para aumentar la abstraccin del mundo real, los modelos se clasifican como: 1) icnicos, 2) anlogos, 3) simblicos.

1) Los modelos icnicos: son la representacin fsica, a escala reducida o aumentada de un sistema real.

2) Los modelos anlogos: esencialmente requieren la sustitucin de una propiedad por otra con el fin de permitir la manipulacin del modelo. Despus de resolver el problema, la solucin se reinterpreta de acuerdo al sistema original. 3) Los modelos ms importantes para la investigacin de operaciones, son los modelos simblicos o matemticos: que emplean un conjunto de smbolos y funciones para representar las variables de decisin y sus relaciones para describir el comportamiento del sistema. El uso de las matemticas para representar el modelo, el cual es una representacin aproximada de la realidad, nos permite aprovechar las computadoras de alta velocidad y tcnicas de solucin con matemticas avanzadas.

Un modelo matemtico comprende principalmente tres conjuntos bsicos de elementos. 1. Variables y parmetros de decisin. Las variables de decisin son las incgnitas (o decisiones) que deben determinarse resolviendo el modelo. Los parmetros son los valores conocidos que relacionan las variables de decisin con las restricciones y funcin objetivo. Los parmetros del modelo pueden ser determinsticos o probabilsticos. 2. Restricciones. Para tener en cuenta las limitaciones tecnolgicas, econmicas y otras del sistema, el modelo debe incluir restricciones (implcitas o explcitas) que restrinjan las variables de decisin a un rango de valores factibles. 3. Funcin objetivo. La funcin objetivo define la medida de efectividad del sistema como una funcin matemtica de las variables de decisin.

La solucin ptima ser aquella que produzca el mejor valor de la funcin objetivo, sujeta a las restricciones.

reas de aplicacin de la Investigacin de Operaciones.

Como su nombre lo dice, Investigacin de Operaciones significa "hacer investigacin sobre las operaciones. Esto dice algo del enfoque como del rea de aplicacin. Entonces, la Investigacin de Operaciones se aplica a problemas que se refieren a la conduccin y coordinacin de operaciones o actividades dentro de una organizacin.

La naturaleza de la organizacin es esencialmente inmaterial y, de hecho, la Investigacin de Operaciones se ha aplicado en los negocios, la industria, la milicia, el gobierno, los hospitales, etc. As, la gama de aplicaciones es extraordinariamente amplia.

Casi todas las organizaciones ms grandes del mundo (alrededor de una docena) y una buena proporcin de las industrias ms pequeas cuentan con grupos bien establecidos de Investigacin de Operaciones. Muchas industrias, incluyendo la area y de proyectiles, la automotriz, la de comunicaciones, computacin, energa elctrica, electrnica, alimenticia, metalrgica, minera, del papel, del petrleo y del transporte, han empleado la Investigacin de Operaciones. Las instituciones financieras, gubernamentales y de salud estn incluyendo cada vez ms estas tcnicas.