Esquizofrenia A esquizofrenia uma perturbao mental grave caracterizada por uma perda de contacto com a realidade (psicose), alucinaes,

, delrios (crenas falsas), pensamento anormal e alterao do funcionamento social e laboral. A esquizofrenia um problema de sade pblica de primeira grandeza em todo o mundo. A prevalncia da esquizofrenia no mundo parece ser algo inferior a 1 %, embora se tenham identificado zonas de maior ou de menor prevalncia. Em alguns pases, as pessoas com esquizofrenia ocupam cerca de 25 % das camas dos hospitais. A esquizofrenia tem maior prevalncia do que a doena de Alzheimer, a diabetes ou a esclerose mltipla. H vrias perturbaes que partilham caractersticas com a esquizofrenia. As perturbaes que se parecem com a esquizofrenia, mas nas quais os sintomas estiveram presentes menos de 6 meses, denominam-se perturbaes esquizofreniformes. As perturbaes nas quais os episdios de sintomas psicticos duram pelo menos um dia, mas menos de um ms, chamam-se perturbaes psicticas breves. Uma perturbao caracterizada pela presena de sintomas do humor, como a depresso ou a mania, juntamente com outros sintomas tpicos da esquizofrenia, chama-se perturbao esquizoafectiva. Uma perturbao da personalidade que pode partilhar sintomas da esquizofrenia, mas na qual os sintomas no so bastante graves para reunir os critrios de psicose, chama-se perturbao esquizotpica da personalidade. Causas Embora a causa especfica da esquizofrenia seja desconhecida, a perturbao tem, nitidamente, uma base biolgica. Muitas autoridades na matria aceitam um modelo de vulnerabilidade ao stress, no qual se considera a esquizofrenia como um fenmeno que se produz em pessoas biologicamente vulnerveis. Desconhece-se o que torna as pessoas vulnerveis esquizofrenia, mas podem estar includas a predisposio gentica, os problemas que ocorreram antes, durante ou depois do nascimento ou uma infeco viral do crebro. De um modo geral, podem manifestar vulnerabilidade, dificuldade para processar a informao, incapacidade para prestar ateno, dificuldade para se comportar de modo socialmente aceitvel e impossibilidade de enfrentar os

problemas. Neste modelo, o stress ambiental, como acontecimentos stressantes da vida ou problemas de abusos de substncias txicas, desencadeia o incio e o reaparecimento da esquizofrenia nos indivduos vulnerveis. Sintomas A esquizofrenia comea mais frequentemente entre os 18 e os 25 anos nos homens e entre os 26 e os 45 anos nas mulheres. No entanto, no raro que comece na infncia ou cedo na adolescncia. A instalao pode ser sbita, no espao de dias ou de semanas, ou lenta e insidiosa, ao longo de anos. A gravidade e o tipo de sintomatologia podem variar significativamente entre diferentes pessoas com esquizofrenia. Em conjunto, os sintomas agrupam-se em trs grandes categorias: 1. delrios e alucinaes, 2. alterao do pensamento e do comportamento inabituais e 3. sintomas negativos ou por dfice. Uma pessoa pode ter sintomas de um ou dos trs grupos. Os sintomas so suficientemente graves para interferir com a capacidade de trabalho, de relao com as pessoas e do prprio cuidado. Os delrios so crenas falsas que, geralmente, implicam uma m interpretao das percepes ou das experincias. Por exemplo, as pessoas com esquizofrenia podem experimentar delrios persecutrios, crendo que esto a ser atormentadas, seguidas, enganadas ou espiadas. Podem ter delrios de referncia, crendo que certas passagens dos livros, dos jornais ou das canes se dirigem especificamente a elas. Estas pessoas podem ter delrios de roubo ou de imposio do pensamento, crendo que outros podem ler as suas mentes, que os seus pensamentos so transmitidos a outros ou que os seus pensamentos e impulsos lhes so impostos por foras externas. Podem

ocorrer alucinaes de sons, de vises, de cheiros, de gostos ou do tacto, embora as alucinaes de sons (alucinaes auditivas) sejam, de longe, as mais frequentes. Uma pessoa pode ouvir vozes que comentam o seu comportamento, que conversam entre elas ou que fazem comentrios crticos e abusivos.

A alterao do pensamento consiste no pensamento desorganizado, que se torna patente quando a expresso incoerente, muda de um tema para outro e no tem nenhuma finalidade. A expresso pode estar levemente desorganizada ou ser completamente incoerente e incompreensvel. O comportamento inabitual pode tomar a forma de simplismos de carcter infantil, agitao ou aparncia, higiene ou comportamento inapropriados. O comportamento motor catatnico uma forma extrema de comportamento inabitual no qual uma pessoa pode manter uma postura rgida e resistir aos esforos para a mover ou, pelo contrrio, mostrar actividade de movimentos sem estmulo prvio e sem sentido. Os sintomas negativos ou por dfice da esquizofrenia incluem frieza de emoes, pobreza de expresso, anedonia e associabilidade. A frieza de emoes uma diminuio destas. A cara da pessoa pode parecer imvel; tem pouco contacto visual e no exprime emoes. No h resposta perante situaes que normalmente fariam uma pessoa rir ou chorar. A pobreza de expresso uma diminuio de pensamentos reflectida no facto de a pessoa falar pouco. As respostas s perguntas podem ser concisas, uma ou duas palavras, dando a impresso de vazio interior. A anedonia uma diminuio da capacidade de experimentar prazer; a pessoa pode mostrar pouco interesse em actividades anteriores e passar mais tempo em actividade inteis. A associabilidade a falta de interesse em relacionar-se com outras pessoas. Estes sintomas negativos esto, frequentemente, associados a uma perda geral da motivao, do sentido de projecto e das metas. Tipos de esquizofrenia Alguns investigadores crem que a esquizofrenia uma perturbao isolada, enquanto outros pensam que uma sndroma (um conjunto de sintomas baseados em numerosas doenas subjacentes). Foram propostos subtipos de esquizofrenia num esforo para classificar os doentes em grupos mais uniformes. No entanto, num mesmo doente, o subtipo pode variar ao longo do tempo. A esquizofrenia paranide caracteriza-se por uma preocupao por delrios ou alucinaes auditivas; a expresso desorganizada e as emoes inadequadas so menos marcadas. A esquizofrenia hebefrnica ou desorganizada caracteriza-se por expresso desorganizada, comportamento desorganizado e emoes diminudas ou inapopriadas.

A esquizofrenia

catatnica caracteriza-se

por

sintomas

fsicos

como

imobilidade, a actividade motora excessiva ou a adopo de posturas inabituais. A esquizofrenia indiferenciada caracteriza-se, muitas vezes, por sintomas de todos os grupos: delrios e alucinaes, alterao do pensamento e comportamento inabitual e sintomas negativos ou por dfice. Mais recentemente, classificou-se a esquizofrenia de acordo com a presena e a gravidade dos sintomas negativos ou por dfice. Nas pessoas com o subtipo negativo ou deficitrio de esquizofrenia so predominantes os sintomas negativos, como a frieza das emoes, a ausncia de motivao e a diminuio do sentido de projeco. Nas pessoas com esquizofrenia no deficitria ou paranide predominam os delrios e as alucinaes, mas em ocasies raras podem apresentar-se alguns sintomas negativos. No conjunto, as pessoas com esquizofrenia no deficitria tendem a ser menos gravemente incapacitadas e a responderem melhor ao tratamento. Diagnstico No existe uma prova de diagnstico definitiva para a esquizofrenia. O psiquiatra elabora o diagnstico baseando-se numa avaliao da histria da pessoa e da sua sintomatologia. Para estabelecer o diagnstico de esquizofrenia, os sintomas devem durar pelo menos 6 meses e associar-se deteriorao significativa do trabalho, dos estudos ou do desenvolvimento social. A informao procedente da famlia, dos amigos e dos professores com frequncia importante para estabelecer quando a doena comeou. O mdico dever afastar a possibilidade de os sintomas psicticos do doente serem causados por uma perturbao afectiva. Com frequncia, efectuam-se anlises de laboratrio para excluir o abuso de substncias txicas ou uma perturbao subjacente de tipo endcrino ou neurolgico que possa ter algumas caractersticas de psicose. Exemplos deste tipo de perturbaes so os tumores cerebrais, a epilepsia do lobo temporal, as doenas auto-imunes, a doena de Huntington, as doenas hepticas e as reaces adversas aos medicamentos. As pessoas com esquizofrenia tm anomalias cerebrais que podem ser vistas numa tomografia axial computadorizada (TAC) ou numa ressonncia magntica (RM). No

entanto, os defeitos no so suficientemente especficos para ajudar o diagnstico de esquizofrenia num paciente isolado. Prognstico A curto prazo (1 ano), o prognstico da esquizofrenia est intimamente relacionado com o grau de fidelidade com que a pessoa cumpre o plano do tratamento farmacolgico. Sem tratamento farmacolgico, 70% a 80% das pessoas que experimentaram um episdio de esquizofrenia manifestam durante os 12 meses seguintes um novo episdio. A administrao continuada de medicamentos pode reduzir para cerca de 30 % a proporo de recadas. A longo prazo, o prognstico da esquizofrenia varia. De um modo geral, um tero dos casos consegue uma melhoria significativa e duradoura, outro tero melhora de certo modo com recadas intermitentes e uma incapacidade residual e outro tero experimente uma incapacidade grave e permanente. So factores associados a um bom prognstico o comeo repentino da doena, o seu incio na idade adulta, um bom nvel prvio de capacidade e de formao e o subtipo paranide ou no deficitrio. Os factores associados a um mau prognstico incluem um comeo em idade precoce, um pobre desenvolvimento social e profissional prvio, uma histria familiar de esquizofrenia e o subtipo hebefrnico ou o deficitrio. A esquizofrenia tem um risco associado de suicdio de 10 %. Em mdia, a esquizofrenia reduz em 10 anos a esperana de vida. Tratamento Os objectivos gerais do tratamento so os seguintes: reduzir a gravidade dos sintomas psicticos; prevenir o reaparecimento dos episdios sintomticos e a deteriorao

associada do funcionamento do indivduo; administrar um apoio que permita ao doente um funcionamento ao

mximo nvel possvel. Os frmacos antipsicticos, a reabilitao e as actividades com apoio comunitrio e a psicoterapia so os trs componentes principais do tratamento.

Os medicamentos antipsicticos podem ser eficazes para reduzir ou eliminar sintomas como os delrios, as alucinaes e o pensamento desorganizado. Uma vez que os sintomas do surto agudo tenham desaparecido, o uso continuado dos medicamentos antipsicticos reduz substancialmente a probabilidade de episdios futuros.

Infelizmente, os frmacos antipsicticos tm efeitos adversos significativos, como sedao, rigidez muscular, tremores e aumento de peso. Estes frmacos tambm podem causar discinesia tardia, movimentos involuntrios frequentemente dos lbios e da lngua e contores dos braos e das pernas. A discinesia tardia pode manter-se mesmo depois de se interromper a administrao do frmaco. Para estes casos persistentes no existe tratamento eficaz. Cerca de 75 % das pessoas com esquizofrenia respondem aos medicamentos antipsicticos convencionais, como a clorpromazina, a flufenazina, o haloperidol ou a tioridazina. Mais de metade dos 25 % restantes podem responder a um frmaco antipsictico relativamente novo chamado clozapina. Como a clozapina pode ter graves efeitos secundrios, como convulses ou depresso da medula ssea potencialmente mortal, usa-se geralmente s para os doentes que no responderam aos outros frmacos. Devem efectuar-se as contagens semanais de glbulos brancos (leuccitos) s pessoas que tomam clozapina. H investigaes em curso para identificar novos frmacos que no tenham os efeitos secundrios potencialmente graves da clozapina. A risperidona est tambm disponvel e esto em preparao vrios outros frmacos. A reabilitao e as actividades de apoio so dirigidas para ensinar as destrezas necessrias para conviver na comunidade. Estas destrezas permitem s pessoas com esquizofrenia trabalhar, fazer compras, cuidar de si mesmas, manter uma casa e relacionar-se com outras pessoas. Embora possam ser necessrias a hospitalizao durante as recadas graves e a hospitalizao forada se o doente representar um perigo para si mesmo ou para outros, o objectivo geral conseguir que as pessoas com esquizofrenia vivam dentro da comunidade. Para conseguir este objectivo algumas pessoas podem necessitar de viver em apartamentos vigiados ou em grupos com algum que possa assegurar que tomam a medicamentao prescrita. Um pequeno nmero de pessoas com esquizofrenia so incapazes de viver de modo independente, porque tm sintomas de irresponsabilidade grave ou porque no

possuem as destrezas necessrias para viver na comunidade. Estas pessoas necessitam de uma ateno continuada num ambiente seguro com apoio. A psicoterapia outro aspecto importante do tratamento. Geralmente, o objectivo da psicoterapia estabelecer uma relao de colaborao entre o doente, a famlia e o mdico. Desse modo, o doente pode compreender e aprender a manejar a sua doena, a tomar os medicamentos antipsicticos como lhe foram prescritos e a tratar as situaes stressantes que possam agravar a doena.