China busca emular el xito de las lutitas de EE.UU.

Jaime Kammerzell En el ltimo par de aos, la exploracin y la produccin de lutitas ha provocado un renacimiento de la petroqumica en los Estados Unidos, que no ha pasado desapercibido. Con ms de 50 nuevos proyectos petroqumicos previstos, el pas est en camino de convertirse en el primer productor mundial de gas en 2014. Segn el Departamento de Energa de EE.UU., este producir 11.4 millones de barriles diarios de petrleo e hidrocarburos lquidos el prximo ao, casi tanto como Arabia Saudita. Pases en todo el mundo est siguiendo buscando a los Estados Unidos y la evaluacin de su potencial para el xito en la exploracin de lutitas. Sin embargo, la tecnologa de perforacin se basa en la fracturacin hidrulica, la cual es una forma ecolgica controversial de crear canales en la roca para incrementar la recuperacin de petrleo o gas atrapado en estas formaciones. China decidi tomar el riesgo en junio de 2011 cuando se celebr su primera subasta de yacimientos de gas de lutitas, para ayudar a frenar su creciente dependencia de la energa importada. China invit a seis empresas estadounidenses y europeas para hacer una oferta en cuatro bloques para obtener conocimientos tcnicos como la perforacin horizontal y fracturamiento, tecnologa que no est bien desarrollada en China. Sin embargo, slo dos bloques fueron adjudicados. Los otros dos bloques no logr atraer el nmero mnimo de oferentes. Los licitadores incluidos PetroChina, China Petroleum & Chemical, CNOOC, Shaanxi Yanchang Petrleo Group, de China metano del carbn del Reino Casa Provincial de Henan del Carbn Seam Gas Desarrollo y Utilizacin. La ltima ronda de licitacin de China, que se celebr en octubre de 2012, atrajo a 83 empresas de todo el mundo por los derechos de exploracin en 20 bloques de gas de lutitas. A diferencia de la primera ronda slo por invitacin, China flexibilizo su control y permiti a las empresas energticas extranjeras pujar conjuntamente con los inversores chinos en la segunda ronda. El gobierno chino restringe a los oferentes locales con un capital social de $ 47 millones (300 millones de yuanes) para aquellos que ya tienen licencias de exploracin de petrleo y gas. Bajo los trminos, los ganadores deben comenzar a perforar dentro de los seis meses desde la adjudicacin y tienen derechos de licencia para un mximo de tres aos.

Segn el Ministerio de Tierra y Recursos, China recibi 152 ofertas en total, con un bloque que tuvo un mximo de 13 licitaciones y otro bloque - en la provincia china de Anhui - que las ofertas no alcanzaron el requisito mnimo de tres. El ministerio dijo que las ofertas ganadoras se darn a conocer despus de que expertos evalen los planes de exploracin de los licitantes, presupuestos de capital y medidas de apoyo. Alrededor de dos semanas despus de la ronda de licitacin, el Ministerio de Hacienda de China anunci que iba a fomentar el desarrollo de lutitas ofreciendo $ 2.10 por pies cbicos de produccin hasta el 2015, sin embargo, como informo Platts, el ministerio tambin dijo "que las subvenciones se ajustar en funcin del desarrollo del sector de gas de lutitas ". Segn la Administracin de Informacin de Energa de EE.UU., China tiene 1.275 billones de pies cbicos de reservas recuperables de gas de luitas, lo que la convierte en la mayor reserva del mundo. Para esta ltima subasta, China ofreci bloques de lutitas en ocho provincias - municipio de Chongqing y las provincias de Guizhou, Hubei, Hunan, Jiangxi, Zhejiang, Anhui y Henan - con un rea total de 7.723 millas cuadradas (20.002 kilometros cuadrados). Empresas de servicios pblicos de energa, grupos de bienes races, una compaa de minera del carbn, y desarrolladores inmobiliarios supuestamente unidosa majors internacionales como BP PLC, Chevron Corp., Total SA, ConocoPhillips y Eni SpA., para participar en la 2da subasta de exploracin de gas de lutitas. Muchos de los inversores tienen poco conocimiento directo de la actividad de gas de lutitas. Con slo 63 pozos perforados hasta la fecha en China en comparacin con ms de 1 milln perforado en los Estados Unidos, no es de extraar as que muchas compaas chinas acordaron formar alianzas con compaas estadounidenses con experiencia. Segn la Agencia Internacional de Energa, la demanda mundial de gas natural se prev que aumente en ms del 50 por ciento en 2035. China espera tener tanto xito como los Estados Unidos para tratar de satisfacer la creciente demanda de gas natural. Beijing ha establecido una meta de produccin de gas de esquisto de 6.5 millardos de metros cbicos por ao a finales de 2015, frente a casi nada este ao, y su objetivo es alcanzar una produccin anual de 60 a 100 mil millones de metros cbicos a finales de 2020, segn el XII Plan de la nacin. Sin embargo, con tecnologa no conocida, falta de infraestructura y cadena de suministro, y los problemas de abastecimiento de agua, los expertos dicen que es poco probable que China alcanzar su meta en los prximos tres aos.

Sin embargo, los bajos costos de perforacin y los altos precios de la gasolina locales hacen estas reservas no convencionales de gas de China atractivos para aquellos que estn dispuestos a asumir el riesgo. Aunque los expertos no ven a China alcanzar su meta 2015, nadie discute el hecho de que China ganar experiencia y se convertir en un importante productor de gas natural de lutitas algn da. En marzo, la Royal Dutch Shell PLC firm el primer gran contrato de produccin compartida con China National Petroleum Corp. para la exploracin de un yacimiento de gas delutitas en la Cuenca de Sichuan. Shell ya est explorando activamente para obras de lutitas en conjunto con PetroChina y China National Offshore Oil Corp. en la provincia suroccidental china de Sichuan, que se supone que posee uno de los mayores yacimientos del mundo. Con sede en Australia Leyshon Resources Ltd. tambin adquiri el derecho a explorar en busca de gas no convencional en China este ao. A principios de octubre de 2012, la compaa anunci que haba comenzado la perforacin en el bloque Zijinshan en el flanco oriental de la cuenca de Ordos, el segundo lugar ms grande de China y una de las cuencas mundiales de gas de los principales productores. La compaa espera completar los primeros dos pozos a finales de noviembre y el tercero a principios de 2013. Recursos Leyshon, Director Gerente Paul Atherley, en un comunicado, dijo: "la Cuenca de Ordos es el corazn del centro de China, el ms rpido del mundo, la creciente economa importante y es uno de los mejores lugares del mundo para realizar la exploracin de gas en estos momentos. Es una de las principales cuenca de gas donde ha habido recientes descubrimientos espectaculares. Cualquier descubrimiento de gas comercial en Zijinshan, se enviara a uno de los gasoductos ms cercanos y se vender en el mercado de gas ms rpido crecimiento del mundo". La cuenca Ordos tiene bien establecida una infraestructura de gasoductos. El primero de los tres pozos Zijinshan se encuentra dentro de las 6 millas (10 kilmetros) de un empalme a la tubera Lin-Lin, que fue terminado en 2011. Otros Majors estn explorando lutitas en China, pero su atencin se centra en la cuenca de Sichuan o Guizhou, donde se cree que estn los mayores yacimientos. Ellos tienen muy poco inters en la persecucin de los bloques ms pequeos, ms arriesgados que se ofrecen en las provincias de Hunan, Jiangsu y Anhui. Vale la pena sealar que las grandes empresas forman asociaciones fuera de las licitaciones, bajo la supervisin del gobierno.