Consecuencias econmicas

La guerra supuso una destruccin

material extrema. Francia y Blgica
fueron los pases ms afectados pues los combates ms violentos se desarrollaron en su territorio. Igualmente fueron duramente castigadas Rusia y la regin fronteriza entre Italia y Austria.

Puente de Lieja arruinado

Los campos de cultivo, la red de ferrocarriles, puentes, carreteras, puertos y otras infraestructuras fueron devastados. Se perdieron barcos, fbricas, maquinaria. Numerosas ciudades y pueblos fueron total o parcialmente arrasados. La riqueza de los estados sufri un dramtico descenso: Francia perdi ms del 30%, Alemania cerca del 25 %, el Reino Unido el 32%, Italia el 26%.Estados Unidos se vio menos afectado y su economa se colocara a la cabeza del mundo.

Ciudad de Lille. Ruinas

Al trmino de la guerra fue necesario reconvertir las industrias que haban

estado destinadas durante aos a la produccin de guerra. El proceso fue lento y se vio entorpecido por una crisis que se alarg hasta 1924. La "economa de guerra" disloc el sistema productivo y elimin de la poltica econmica los principios del liberalismo. La tendencia se consolid durante la posguerra fruto de las polticas de los gobiernos de izquierda, especialmente los socialdemcratas. El intervencionismo econmico del Estado fue la pauta seguida durante el perodo de entreguerras salvo en el caso de Estados Unidos, hasta la llegada a la presidencia de F. D. Roosevelt.

El gasto blico se financi en parte acudiendo a las reservas de oro y al

endeudamiento mediante la emisin de deuda pblica, complementado con el recurso a crditos exteriores, especialmente de origen estadounidense. Se recurri a la fabricacin del papel moneda, lo que provoc una fuerteinflacin, agravada en la posguerra por el desequilibrio entre demanda y produccin.

Sin embargo hubo pases a los que la guerra benefici econmicamente. En

primer lugar aquellos que haban permanecido neutrales durante el conflicto y se haban convertido en proveedores de materias primas y alimentos para los contendientes, casos de Brasil, Argentina y Espaa. Pero fundamentalmente la guerra consolid el crecimiento de dos grandes potencias: Estados Unidos y Japn cuyo comercio experiment un aumento sin precedentes en detrimento de las potencias tradicionales de Europa, que perdieron sus mercados exteriores y vieron cmo su espacio econmico se fragmentaba. Estados Unidos prest importantes cantidades de dinero a los aliados y les suminstr abundante material blico, bienes de equipo y vveres. Se convirti en el mayor acreedor (ms de 250 mil millones de dlares) de los pases europeos, que en adelante entraron en una estrecha dependencia de los crditos norteamericanos para hacer frente a la reconstruccin econmica. El dlar se convirti junto a la libra esterlina en el principal instrumento de cambio en las transacciones internacionales y la bolsa de Nueva York consigui el liderazgo mundidal.