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jrme baschet. 2008

liconographie mdivale
paris: gallimard
j oa na ra ma
Instituto de Histria da Arte FCSH-UNL e bolseira da Fundao para a Cincia e a Tecnologia (FCT).

Fazer justia expansividade e exuberncia das guraes da Idade Mdia ocidental (ou dar justo aprofundamento ideia que j antes Jean Wirth encerrara na expresso a prodigiosa inventividade da arte religiosa medieval) eis aquela que avulta e assumida como premissa fundadora desta obra de Jrme Baschet, a mais recente do antroplogo historiador, professor na Universidade de Paris e de Chiapas, no Mxico, e um dos principais medievalistas franceses da actualidade. Publicada em meados do ano de 2008, esta obra gozou da reunio de um conjunto de anlises particulares (pequenos estudos centrados em objectos concretos da materialidade artstica do Ocidente medieval) j realizadas pelo autor, aqui apresentadas como aplicaes exemplares de uma metodologia e de uma forma de entender a imagem medieval cujos princpios denidores ocupam as pginas dos captulos de reexo terica que cimentam e se antepem aos referidos ensaios de iconograa medieval. O ttulo da obra sugestivo, consciente e, como percebemos desde a leitura dos primeiros pargrafos, provocatrio ou, pelo menos, provocadoramente remediado. Assim, constatamos que o recurso ao termo iconograa, que permite ao autor situar, com eccia, a sua investigao no domnio particular do estudo das imagens, e se baseia na recusa deliberada do binmio hierrquico que o mesmo tende a estabelecer com o conceito de iconologia1, , nesta obra, indissocivel de uma vontade de contribuir para a reviso denitiva do contedo de que o citado termo o de iconograa sistematicamente dotado, com consequncias notveis no prprio entendimento das imagens. A iconograa de Aby Warburg e, sobretudo, de Erwin Panofsky no est longe mas antes omnipresente, permanentemente ecoando na mente do leitor informado e mesmo avivando, a espaos, o prprio discurso do autor, numa demonstrao clara da fora e da resistncia (e, porventura, tambm da ausncia, em simultneo, de outra construo terica similar sucientemente slida) dos Estudos de Iconologia de E. Panofsky, com 70 anos de existncia. O debate permanece aceso; a metodologia por (re)denir.

1. E que, em ltima instncia, legitima a prtica por si s dessa etapa primria de classicao temtica das imagens a que, nesta perspectiva, corresponderia a iconograa parcela apenas de um estudo mais abrangente sobre a imagem, portanto iconolgico.

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2. Otto Pcht Questions de mthode en histoire de lart. Paris: Macula, 1994, p. 93. 3. Jrme Baschet Liconographie mdivale. Paris: Gallimard, 2008, p. 18.

Com efeito, urgncia de uma tal reviso (assim como diculdade da denio de um mtodo) revelam-se particularmente sensveis os novos olhares que se lanam sobre a realidade imagtica da Idade Mdia, de que Jrme Baschet representante, estando inerente iconologia panofskiana uma relao entre a imagem e o texto que, concebida para um contexto intelectual e artstico muito concreto (a Florena de Quatrocentos) serve abusivamente os interesses de uma interpretao to encantatria quanto esgotada da arte medieval como bblia dos iletrados. Esta sobrevalorizao da palavra, que tem efectivamente acarretado um certo entendimento da imagem como ilustrao, como forma de traduo visual do pensamento de poetas e profetas, de telogos e Padres da Igreja, constitui a pesada herana do olhar primeiro da iconograa sobre a arte crist, para cuja cristalizao acusa Baschet muito contribuiu a obra de mile Mle. Na realidade, ao papel lgico e convincente de traduo quase literal da palavra dos Evangelhos (no contexto de uma religio do livro em que mesmo aquela retira a sua credibilidade de uma procurada anunciao no Antigo Testamento), a imagem medieval tende a opor uma liberdade inventiva arriscando-se, por vezes, nos limites da ortodoxia que dicilmente se contm nos horizontes bem delimitados de tipos iconogrcos estanques. De facto, como diz Otto Pcht, dans la plupart de ces manifestations, il [lart chrtien] constitue un nonc sui generis sur le monde et lexistence humaine, la vie quotidienne comme les ns dernires, un nonc qui ne se substitue rien et auquel rien ne peut tre substitu (Pcht 1994, 93), mesmo que profunda e inquestionavelmente religioso. Se j em 1994, Otto Pcht procurava assim escapar s consequncias de uma historiograa da arte demasiado submissa ao imprio da linguagem verbal, este tambm e ainda, 14 anos depois, um dos vectores fundamentais do combate de Jrme Baschet por um justo e global entendimento da imagem medieval. Imagem e no arte para escapar ao uso anacrnico de um conceito forjado pela Esttica dos sculos XVIII e XIX; imagens mais do que imagem para debelar a convico da existncia de uma forma unvoca de as conceber; imago melhor que imagem por naquela se conterem aspectos existenciais prprios da imagem medieval, tais so a natural dualidade (no dualismo) entre o corpo e o esprito (e o paradoxo sobre o qual assenta a Igreja da possibilidade de materializar o espiritual), a profunda ligao da imagem ao divino e o seu papel frequentemente intermedirio na relao que com ele estabelece a humanidade. Para Jrme Baschet, o termo imago engage la dnition de lhumain et du divin; il implique aussi lhistoire de leur rapport, depuis son origine [o momento em que o homem criado imagem de Deus], jusqu sa n [no m dos tempos, quando os corpos gloriosos dos eleitos se unirem a Deus], en passant par cette charnire quest lIncarnation [o fenmeno da imagem de Deus] et qui, pour lhumanit, ouvre dun mme coup le chemin dun rapport dimage avec Dieu et la possibilit dun chemin vers Dieu par limage (Baschet 2008, 18). Entender a imagem medieval equivale, assim, na construo terica do autor, sobretudo a conceber um quadro de relaes relaes que so intrnsecas imagem (e que se tecem, nomeadamente, entre formas e contedos) e relaes que a mesma

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estabelece, desde logo, com o seu referente (numa dinmica que vai muito para l da mera signicao), mas tambm com todo um conjunto de realidades sociais e prticas (lugares, gestos, palavras, outros tipos de objectos...) que lhe esto associadas, que lhe determinam o(s) signicado(s) e sobre os quais ela mesma inui. Importa, por isso, mais do que perscrutar modalidades individuais de recepo das imagens (a que nos impeliria o seu entendimento numa perspectiva eminentemente doutrinal), procurar restabelecer o modo pelo qual a imagem organiza a sua prpria percepo, tendo em conta aspectos determinantes da sua existncia como sejam a localizao da imagem ou as suas condies de legibilidade sendo que, muitas vezes, a diculdade na leitura toma parte no funcionamento signicante da imagem, entrando em concordncia com o conceito medieval de conhecimento, que merece ser desvendado, descodicado lentamente. Jrme Baschet chama mesmo a ateno para os casos em que a visibilidade clara e absoluta no revela ser condio para o exerccio ecaz das funes da imagem. Assim, mais do que representar, ela simplesmente , o que no equivale, contudo, genericamente a uma qualquer confuso com o estatuto de superioridade e autnomo do referente que lhe serve de base. Basta, em certas ocasies, para que a sua eccia se exera, que haja um reconhecimento da presena efectiva da imagem, mesmo que a sua leitura (e, portanto, a percepo do seu signicado) seja difcil ou mesmo impossvel: le mode dtre de limage relve ici dune visibilit qui ne se manifeste que pour mieux se drober une complte rvlation. Nanmoins, des lments de sens sen dtachent, peu peu, sur fond dune surabondance smantique toujours inaccessible (Baschet 2008, 57). Corroborando a insustentabilidade de uma assimilao das funes da imagem medieval prtica pedaggica, esta mesma reexo introduz-nos noutro dos postulados maiores desta obra de Jrme Baschet, que corresponde ao sublinhar de uma inseparabilidade entre a imagem e a matria em que ela ganha forma, que passa assim, nos antpodas da teorizao anti-formalista de Panofsky, pelo reforo do papel da materialidade no desempenhar das funes da imagem, no modo como ela percepcionada e, portanto, na construo dos seus signicados. , por isso, num contnuo reenvio entre o ser-imagem e o ser-objecto (conceitos a que Jrme Baschet recorre, numa actualizao e reviso dos de contedo e forma, considerados demasiado estanques e individualistas) que a imagem medieval tece a sua rede de relaes, dotando-se de capacidade operatria: des images mdivales, on dira quelles sont dans lhistoire. Non parce quelles retent la ralit ou tmoignent des mentalits dune poque, mais parce quelles sont engages dans des actes sociaux et quelles contribuent nouer des interactions entre les hommes, comme entre la terre et le ciel, tout en crant des congurations signiantes singulires. Les images sont dans lhistoire, non tant parce quelles sont le produit du rel (et de lidel), mais parce quelles produisent du rel (et de lidel) (Baschet 2008, 9). desta teorizao que parte o conceito de imagem-objecto, com o qual Jrme Baschet procura denir o funcionamento e o estatuto das imagens medievais, nomeadamente atravs do sublinhar do que considera tratar-se de uma sua inescapvel ligao materialidade de um qualquer objecto, fazendo simultaneamente jus ati-

4. Jrme Baschet - Ob. Cit., p. 57. 5. Idem, p. 9.

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2. ...la notion dimage est au cur de lanthropologie chrtienne, puisquelle dnit le rapport entre Dieu et ltre humain, cr son image et sa ressemblance (Gense 1, 26) (Baschet 2008, 16). 3. Jean-Pierre Vernant De la prsentication de linvisible limitation de lapparence. Image et signication. Paris: La Documentation franaise, 1983, pp. 25-37.

tude esttica nelas presente e que a substituio pura e simples do termo arte pelo de imagem para a realidade medieval pode fazer negligenciar. Estamos, sem dvida, perante um conceito pertinente e desaador, ainda que profundamente ligado a um contexto absolutamente religioso e, particularmente, cultural. No se trata, de qualquer forma, de promover uma concepo unvoca da relao entre a imagem e a sua objectualidade; pelo contrrio, sublinha o autor que esta se pode estabelecer segundo diferentes modalidades, da decorrendo a existncia de diferentes tipos de imagens-objecto. No se trata igualmente de encerrar a imagem numa coisidade inerte donde a insistncia no referido conceito de ser-imagem (que se articula com o de ser-objecto na formulao da imagem-objecto), com que Jrme Baschet procura corroborar o carcter operante e activo da imagem, seguindo a ideia de imagem-corpo de Jean-Claude Schmitt - conceitos que revelam ser, simultaneamente, indissociveis do quadro disciplinar de ambos autores e de uma reclamao subtil mas consciente do estudo da imagem para o domnio antropolgico2. A prpria Idade Mdia manifesta estar consciente desta dupla existncia da imagem-objecto e , de resto, da sua explicitao que nascer parte das suas possibilidades de legitimao. Vemos, assim, por exemplo So Toms de Aquino reectir nesta dupla dimenso existencial da imagem, conferindo nalmente a exclusividade ao ser-imagem (nas palavras de Jrme Baschet) no uso legtimo em contexto devocional. Com efeito, manifesta ausncia de uma denio normativa da iconograa no contexto do Ocidente medieval e inexistncia de um controlo formal exercido pela autoridade eclesistica (condies de base para a proclamada liberdade inventiva da imagtica deste perodo) ope-se (talvez em parte justicando-as) o que parece tratar-se de uma noo clara das relaes que com o seu referente a imagem religiosa estabelece, portanto, da apreenso pacca do convvio entre matria e esprito que nela se verica. Com efeito, difundindo-se por um caminho que lhe em grande medida aberto pelo fenmeno encarnacional, a imagem medieval em contexto cristo ocidental dicilmente se confundir com a realidade ou entidade sobrenatural que ela representa (mesmo que para tal nela gure a inscrio que a dena como imagem de) e esse reconhecimento da sua condio de imagem (e apenas de imagem) revela ser uma primeira necessidade para que seja possvel chegar a Deus atravs dela. E, na verdade, o el medieval sabe-o: a imagem , para ele, no o prprio Deus ou o prprio santo que ela representa, mas um lugar privilegiado para a manifestao destes ltimos que lhe servem de referente. No ser legtimo, deste modo, falar, para a imagem-objecto denida por Jrme Baschet, de representao (pois corremos o risco de limitar os sentidos da imagem e de menosprezar a sua existncia prpria, que vai alm da simples mimesis), nem de presena (pois a fora sobrenatural que a vem habitar no permanente nem lhe inerente). Mais pertinente ser o conceito de presenticao, denido por Jean-Pierre Vernant3 signicando que a presena divina que pode ocorrer na imagem no garantida nem permanente, mas processa-se no espao de uma interaco social. Nesta, por norma, entram igualmente em jogo um conjunto de imagens mentais que a imagem-objecto induz (percepo) e de representaes preexistentes que ela mobiliza e recongura (pro-

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jeco), assim como uma srie de prticas e de outras formas de comunicao (a palavra, a msica, o gesto...) que com ela interagem e que participam activamente no estabelecimento das relaes inter-humanas e entre o humano e o divino que do sentido imagem, que ela estimula e que Jrme Baschet coloca no centro das preocupaes do icongrafo medievalista. No se trata, assim, de buscar todas as signicaes da imagem, per se, nem de perscrutar a totalidade dos modos de recepo de que a imagem objecto, tanto quanto de procurar rep-la na sua rede de relaes, descortinando os moldes e o grau de eccia da sua capacidade operatria. No se trata da leitura das formas nem do aprofundamento dos contedos, mas do entendimento de ambos enquanto dimenses inter-penetrantes de uma mesma entidade que intervm na construo do real e na activao de condutores para a sua articulao com o sagrado. Para esta metodologia de anlise, Jrme Baschet prope a designao de iconograa relacional pois ter por objectivo maior restabelecer o quadro relacional no seio do qual a imagem dene e pe em exerccio o(s) seu(s) sentido(s), colocando de parte, a priori, qualquer dicotomia redutora entre forma e contedo e buscando um entendimento verdadeiramente global e contextualizado da imagem e serial pois baseada na congurao de uma srie que rena todo o conjunto de imagens que, mesmo (algumas) na sua ausncia, estabeleam relaes com a imagem em estudo (e que podem ser de reverncia ou de liao reivindicada, de emulao e de amplicao, de radicalizao ou de eufemismo, sempre de deslocamento, seja explcito ou no). Esta srie assim reunida no corresponde ao conceito de ciclo iconogrco, embora possa englob-lo, e pode mesmo ser, quando o estudo assim o justicar, transtemtica - numa linha de investigao que se revela particularmente interessante quando as prprias imagens medievais, por localizao ou outros factores potenciadores de uma associao entre si, estabelecem relaes que naturalmente lhes alteram o sentido (seguindo o princpio de que a imagem no vive isolada nem funciona como entidade autnoma e estanque, fechada em si mesma), sentido que no pode ser, assim, resumido soma do estudos das duas temticas em questo. Sem lhe ser possvel escapar em absoluto componente de forte idealismo, a essa aspirao totalizadora dicilmente articulvel com as condicionantes de uma investigao contida nos limites do humano que desde Panofsky insua o trabalho de todo o icongrafo, cabe a Jrme Baschet o mrito de concretizar a proposta de um mtodo um dos terrenos mais sensveis no campo da Histria da Arte e de, para tal, reunir e desaar algumas ideias cristalizadas, dando voz ao debate que h muito anima o estudo das imagens medievais e esforando-se por sistematizar e dar novos fundamentos a propostas de entendimento que se pouco tm de verdadeiramente novas so, por isso mesmo, o testemunho claro da necessidade de continuar a consolid-las e a defend-las assim, em obra prpria e com a mesma veemncia de algo que dito pela primeira vez. Num universo onde a imagtica chega por vezes a sobrepor-se ao real, como o do homem contemporneo, a reexo sobre as imagens ganha pertinncia acrescida e novos contornos acrescem discusso. Se no este mundo da imagem-ecr, como

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o autor lhe chama, que Jrme Baschet pretende abordar, tambm por distanciao dele mesmo que dene o conceito central de imagem-objecto para a medievalidade, visando com ele conceber uma relao entre imagem e suporte, contedo e materialidade de caractersticas prprias e radicalmente diversa da actual. Concebidas no seio e como parte integrante de uma complexa rede de dinmicas relacionais (desde logo, entre o Homem e a divindade, entre os vrios elementos de uma ordem social que elas representam e de que participam, entre mltiplas conguraes de um sistema de comunicao em que o verbal e o gurativo, forma e contedo actuam conjuntamente e se denem mutuamente, sem nunca, contudo, se assimilarem em absoluto), as imagens medievais parecem, assim, continuar a negar-nos a captao absoluta e denitiva das mltiplas signicaes que pem em jogo e que esto longe de se esgotar na identicao de todas as suas componentes do mesmo modo que o sentido de uma frase no se procura somente na signicao e no conhecimento individual dos seus elementos constituintes. Continua a ser, assim, um conhecimento sempre parcial e desvelado de forma gradual aquele que de si elas nos propem e qualquer metodologia que se pretenda dignicadora da complexidade deste objecto de estudo permanecer, porventura, continuamente idealista ou resignadamente parcelar.

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