Fabricacin y propiedades de materiales en Carbn - Grafito

Los materiales de carbn y grafito se fabrican conforme a mtodos basados en la tecnologa cermica clsica. La materia prima, que en este caso puede ser coque de petrleo, coque de brea, hulla o grafito de una determinada granulometra, se mezcla a altas temperaturas

con un aglomerante termoplstico. ste puede ser brea de base de petrleo o de alquitrn de hulla, as como resinas artificiales. Adems, se pueden lograr toda una serie de c a ra c ter st i c a s es pec i a l e s aadiendo tambin a la mezcla aditivos minerales o polvos

metlicos. As por ejemplo, es caracterstica la tradicional utilizacin de polvo de cobre para la fabricacin de escobillas de carbn para motores de baja tensin.

Preparacin y mezcla de los materiales La p r e p a r a c i n y m e z c l a d e materiales se rea l i z a preferentemente en procesos continuos asistidos p o r ordenador. La granulometra de los materiales a preparar se supervisa mediante anlisis de difraccin por lser, en la mayora de los casos durante el mismo funcionamiento del proceso. El proceso de mezcla se realiza en extrusionadoras de dos hlices conforme a parmetros muy especficos que regulan el caudal del material, l a configuracin de las hlices y el perfil de temperatura. Conformacin Cuando la mezcla est lista, se comprime en las prensas de m o l d e , i s o s t t i c a s o de extrusin, formando bloques no sinterizados conocidos como piezas en verde. Este proceso se pu ed e hac er en fro o a temperaturas muy elevadas y la presin puede variar de 2 - 400 Mpa. Recocido A continuacin el material se introduce en el horno de recocido. Dependiendo de la calidad, dimensiones y las caractersticas deseadas, el proceso de recocido se lleva a cabo en hornos continuos o de

cargas con diferentes grados de calentamiento, temperaturas mximas (hasta 1200 C/2190 F) y atmsfera del horno. Durante el proceso de recocido tiene lugar la pirlisis, es decir, la descomposicin del aglomerante en componentes voltiles y carbn. Este "coque aglomerante" es el que asegura la integridad del bloque moldeado y recocido. Despus del proceso de recocido an no existe una estructura de gr a f i to c o n t i n u a e n e sto s bloques, que son frgiles, y que por norma general presentan una d u r e z a y u n a re si ste n c i a mecnica muy alta. En esta etapa, el material se denomina carbngrafito o "carbn duro". Posee en esta fase propiedades idneas para cierto tipo de aplicaciones mecnicas, como por ejemplo para anillos deslizantes y cojinetes para cierres mecnicos. Grafitado El proceso de grafitacin es un segundo tratamiento trmico en el que se somete al bloque hasta los 3000 C, proceso que le confiere las propiedades grafticas necesarias para mltiples aplicaciones.

material a grafitar entre dos electrodos y se conecta como una re si ste nci a en el circui to secundario de un transformador, alcanzndose as la temperatura de grafitado por calentamiento por resistencia. Durante este proceso se forman por recristalizacin superficies grafitadas cuyas propiedades son las que caracterizan el material graf itado, que se denomina electrografito. En comparacin a los materiales no grafitados, el electrografito tiene generalmente buenas propiedades deslizantes, baja resistividad elctrica, mayor conductividad trmica y una re s i ste n c i a a l a c o r ro s i n mejorada. Se utiliza para aplicaciones que requieren buen deslizamiento, alta resistencia a la corrosin qumica y gran resistencia al choque trmico as como en las que la alta pureza es un requisito especial o en combinacin con otras propiedades. Los hornos de grafitado de calor inductivo o al vaco se utilizan especialmente con frecuencia para los materiales de carbn de mxima pureza o para los reforzados con fibras de carbn (CFC, CFRC o C/C).

este proceso se lleva a cabo fundamentalmente segn el procedimiento de Acheson, segn el cual se introduce el

El proceso de fabricacin de los materiales de carbn y grafito contiene los siguientes pasos:

preparacin de la materia
prima

grafitado ( solo para la

produccin de electrografito)

mezcla conformacin recocido

tratamientos especiales
como impregnacin,

purificacin, revestimientos...
mecanizado final

Aglomerante

Materia prima

Triturado

Pulverizado

Tamizado

Mezcla

Pulverizado

Homogeneizado

Prensado isosttico

Matrizado

Extrusin

Recocido

Control

Tratamiento especial

Grafitado

Impregnacin

Carbn-grafito semifabricados

Carbn-grafito Piezas mecanizadas

Mecanizado

Control

Impregnacin

Tratamientos especiales

Adicionalmente, acabado el proceso de fabricacin del material base, se pueden aplicar numerosos proceso s para generar propiedades especiales para aplicaciones particulares. As por ejemplo, mediante impregnacin con resina sinttica, la estructura porosa originada por la pirlisis del aglomerante puede impermeabilizarse al gas y a los lquidos, y con la impregnacin metlica se puede incrementar la dureza y la resistencia del material entre 2 y 5 veces. Aglomeracin con resina sinttica Tambin se pueden alcanzar propiedades espec iales aglomerando los materiales de carbn con resina sinttica. Se pueden fabricar materiales impermeables a los lquidos y los gases sin estar sujetos al proceso de coccin o impregnacin. Al no tener que grafitarlos, estos materiales tienen unas propiedades de deslizamiento moderadas que pueden mejorarse utilizando grafito natural o grafito sinttico como materia prima. Los materiales de carbn aglomerados con r e s i n a sinttica solo pueden utilizarse hasta la temperatura de fusin de la resina, generalmente entre 180 C y 280 C (350 F - 530 F). La fabricacin de materiales aglomerados con r e s i n a sinttica de baja resistencia elctrica no es posible debido a las propiedades aislantes de la resina.

Existe una gran variedad de tratamientos especiales, entre los que podemos mencionar

Gracias a la gran variedad de posibilidades de modificar los materiales de carbn y grafito, y de optimizar sus propiedades segn la aplicacin a la que estn destinados, los campos de aplicacin para estos grupos de materiales se han extendido a to d o s l o s m b i to s d e l a tecnologa, y siguen constante expansin. en

Purificacin de piezas de
grafito con el fin de obtener productos de mxima pureza

Revestimiento de grafitos de
alta pureza con carbn piroltico (PyC) o carburo de silicio (SiC)

Desgasificacin en alto vaco

Propiedades derivadas de la estructura y aglomeracin

Debido a las caractersticas especiales de aglomeracin de los tomos de carbn dentro de la estructura del grafito, ste se cristaliza formando capas de estructuras hexagonales. Esta estructura es la que le confiere las propiedades deslizantes, la anisotropa de la conductividad elctrica y trmica as como el coeficiente de dilatacin trmica. Todas estas caractersticas dependen de la estructura y aglomeracin del grafito.

Asimismo, es la aglomeracin de los tomos de carbn dentro de esta estructura de retcula la que determina las propiedades qumicas del grafito: debido a la gran resistencia de las uniones covalentes dentro de la retcula, los materiales de carbn poseen una elevada resistencia frente a cidos, bases, gases, fusiones, etc. La resistencia de los materiales de carbn e s t s o l a m ente

limitada por el oxgeno y los medios altamente oxidantes. En at m s f e r a ox i d an te l o s materiales de carbn-grafito son estables hasta 350 C (660 F) mientras que los materiales grafitados empiezan a oxidarse por encima de 500-600 C (9301110 F).

Estructura del grafito

Propiedades derivadas del proceso

Mtodos para la determinacin de las propiedades del material

Adems de las caractersticas derivadas de estructura y aglomeracin, los materiales de carbn tienen propiedades ntimamente relacionadas con el proceso de fabricacin en s. Los materiales de carbn-grafito fabricados segn los mtodos de fabricacin a n te r i o r m e n te descritos tienen u n a microestructura poligranular y policristalina. Frecuentemente l o s microcristales presentes ya en los granos de los materiales slidos de par tida e s t n dispuestos al azar, de manera que la anisotropa de retcula apenas se aprecia dentro de estos granos. La porosidad es u n a caracterstica especialmente afectada por el mtodo de fabricacin y puede variar de 0 a 50 %. La porosidad puede definirse por el volumen de los poros y la distribucin de stos. Ambas caractersticas definen materiales diferentes y mtodos de fabricacin diferentes. Por norma general hay materiales de porosidad abierta y cerrada. Los de porosidad abierta pueden impregnarse, mientras que los de porosidad cerrada no. Debido a la porosidad y a los diferentes grados de grafitado admisible de los materiales de carbn, todos los carbones po l i cr i sta l in o s f a b r i c a d o s industrialmente muestran una menor densidad en masa que la que tericamente se calcula basndonos en la estructura cristalina ideal del grafito. Dependiendo del mtodo de fabricacin, la resistencia a la flexin y a la compresin pueden variar tambin ampliamente. La resistencia a la flexin puede oscilar entre 10 y 150 MPa.

Primeramente, hay que tener en cuanta las propiedades que son r e l a t i v a m e n t e f c i l e s de d ete r m i n a r p e r o q u e s o n caractersticas para una calidad

Estas propiedades permiten una rpida identificacin del material as como la inspeccin de calidad, y suelen ser las especificaciones bsicas de cualquier suministro entre cliente y fabricante. Los mtodos de e n s a y o mencionados e s t n comprendidos, con especial referencia a las escobillas de carbn, en DIN IEC 60413. Pueden encontrarse m s estndares para la investigacin de materiales de carbn en las Series DIN 51901 hasta 51940.

Resistividad elctrica
especfica (DIN51911)

Dureza Rockwell (DIN51917) Densidad en masa

(DIN IEC 60413, DIN 51918)

Resistencia a la flexin
(DIN51902)

Contenido en cenizas
(DIN 51903)

Ms caractersticas

Micrografas de estructuras de carbn con diferente porosidad y distribucin de grano

En las calidades de carbn y grafito se pueden determinar a d e m s caractersticas adicionales como mdulo de elasticidad, resistencia a la compresin y traccin, y datos termofsicos como coeficiente de dilatacin trmica, conductividad trmica y capacidad trmica especfica. Determinar estas propiedades conlleva un gran nmero de mediciones, aunque el conocer estos datos segn la aplicacin o el propsito de los ensayos es vital. As, por norma general, no basta con saber la porosidad de un material de grafito o carbn para caracterizar su c o m p o r t a m i e n t o f r e n t e a la i mp re g n a c i n , c a s i s i e mp re e s necesario determinar tamao y distribucin de los poros, analizar su estructura microscpica as como su posible humectabilidad frente a diferentes medios de impregnacin. Adems a menudo tambin interesa el efecto del proceso de impregnacin sobre cualidades concretas de la c a l i d a d , c o m o p o r e j e mp l o la resistencia a la abrasin o la permeabilidad. Todas estas mediciones exigen en g e n e r a l u n a m p l i o e q u i p o de laboratorio. Si lo desean, podemos asesorarles al respecto.

Materiales tcnicos de carbn y grafito

Los materiales de carbn y grafito se fabrican de forma poligranular o policristalina. Esto significa que los granos de la materia prima se componen de m i n s c u l o s cristales orientados de diferentes maneras. Debido a e s t a estructura microcristalina el cuerpo macroscpico a menudo no muestra las propiedades anisotrpicas cristalinas del monocristal de grafito. La anisotropa de la conductividad elctrica o del coeficiente de dilatacin trmica apenas est p r e s e n te e n l a s c a l i d a d e s policristalinas, o al menos, est muy debilitada.

La anisotropa de las propiedades que aparece en las calidades policristalinas de carbn, est predominantemente determinada por el proce dimi ento de prensado. As por ejemplo las calidades de prensado isosttico tienen una anisotropa mnima o ninguna, mientras que las calidades matriciadas por una o ambas caras tienen una anisotropa ms acusada. Por este motivo, cuando se indican los valores fsicos de una calidad, a menudo se distingue entre la propiedad medida en perpendicular o en paralelo a la direccin de prensado. Otra forma tcnica de grafito/carbn es el carbn piroltico o grafito piroltico. Se trata de un material que escinde en la fase gaseosas el contenido de hidrocarburos depositndolo sobre una cuerpo de soporte calentado (procedimiento CVD). Esta calidad tiene, debido a su proceso de fabricacin, propiedades mucho ms resistentes que las de los monocristales de grafito.

Este proceso de elaboracin requiere muchos aparatos y resulta caro, por lo que solo suele usarse en general p a r a revestimiento de superficies de calidades de carbn policristalinas normales, por ej. para lograr una permeabilidad baja a los gases o una superficie resistente a la friccin. En pocos casos se utiliza carbn piroltico de manera compacta, uno de ellos es por ejemplo las rejillas de alta capacidad en vaco. Otra clase de carbones -grafitos son los materiales reforzados con fibras de carbn o grafito. Se fabrican por pirlisis de fibras de p o l m e ro s , p re fe re n te m e n te poliacrilnitrilos (PAN), o fibras con una base especial de brea. Las fibras de carbn se utilizan para reforzar polmeros (polmeros reforzados con fibra de carbn, CFRP-CFK), carbn (carbn reforzado con fibra de carbn CFRC, CFC C/C) o cermica (composites de matriz cermica CMC) y metales. Los composites se utilizan n o r m a l m e n t e c u a n d o la aplicacin requiere una alta rigidez y resistencia a la vez que un peso muy bajo. Aplicaciones tpicas para CFRP s o n equipamiento d e p o r t i vo , componentes para aviacin y tecnologa espacial que no estn sometidos a fuertes cargas trmicas. Para aplicaciones de altas temperaturas como por ej. de l o s en la In du st ria semiconductores o e n construccin de hornos se utiliza CFC/C-C. Otra forma ms econmica de fibras de carbn son los fieltros de carbn que se utilizan como aislantes trmicos

Campos de aplicacin de los materiales de carbn y grafito

Debido a sus p r o p i e d a d e s especiales los materiales de utilizan en productos electrotcnicos, componentes de ingeniera mecnica, industria de semiconductores y tecnologa mdica. Encontrarn mas d et a l l e s particulares de cada producto y sus aplicaciones en nuestra pgina Web: www.carbosystem.com
Electrografito con revestimiento PyC

Electrografito con revestimiento SiC

Textura de un material CFC /CFRC/C-C